Текст книги "Заклинатель Душ 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ангор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Глава 13

В ауре князя Виктора мне удалось разглядеть весьма противоречивую картину. Она была наполнена не только силой дара, но и внутренней крепкой волей.

Также там присутствовала энергетика ярости, что говорило о его вспыльчивом нраве. Продуманность, корысть, благородный дух: всë это сочеталось в одном характере.

В общем, Виноградов мог не только воплощать любые угрозы в жизнь, но ещё и даровать милость.

Добро и зло с одинаковой мощностью тянули канат в его душе. Что уж тут скажешь, любопытная он личность и простотой от него и не пахнет.

– Прошу извинить меня, мой господин, – я опустил глаза, высказывая своё смирение. – Виноват и каюсь! Когда я нëс вам кофе, то случайно споткнулся и разлил его, поэтому пришлось возвращаться на кухню за новой порцией.

Князь грозно сверкнул на меня глазами, и углы его рта от недовольства сдвинулись вниз. Однако тот ничего не сказал и небрежным жестом отмахнулся, показывая тем самым, чтобы я проваливал отсюда.

Выйдя из бильярдной, продолжил исследовать апартаменты и блуждая добрался до оружейного зала. Там по полу стелился красный ковёр и вдоль стен стояли скульптуры рыцарей, покрытые серебром.

А над ними тянулись длинные полки, за которыми под стеклом красовались разные виды оружия, относящиеся ко всем эпохам.

Но самым забавным и неожиданным, что я увидел в этом зале, был гигантский плазменный телевизор хрен знает с какой диагональю. Рядом с ним стояла переливающаяся разными красками игровая приставка и компьютер с тремя экранами.

Напротив покоился мягкий диван, покрытый сиреневым атласом, а возле него располагался журнальный столик, на котором лежали геймпады. Судя по потëртостям и следам от пота на поверхности игровых пультов, за ними проводили сутки напролёт.

Значит, где-то здесь можно натолкнуться на детей князя, ну или хозяин сам любит в перерывах между работой порубиться в компьютерном мире с какой-нибудь нечистью.

А вот мне монстров и противников в реальности хватает, вернее, хватало в прошлом с лихвой. Но если в будущем не грядёт никаких масштабных нападений со стороны чудовищ, то я со скуки сам засяду за видеоигры.

Кстати, видел обзор про то, что недавно выпустили хоррорную серию про выживание среди зомбаков. Меня это заинтересовало, так как зомби напоминают мне чем-то мертвецов, с которыми я когда-то сражался, поэтому хочется поностальгировать по бодрым денькам.

Надо будет как-нибудь пройти еë, но вот на чëм? Может, гроссмейстер пустит меня потом за свой комп или не только за него. Хе!

Однако игры, с пометкой в жанре «ужасы», заставляют меня улыбаться, ведь невозможно придумать персонажей, которые смогли бы напугать меня. Ни один скример не переплюнет поистине дерьмовые ситуации, встречавшиеся на моëм пути.

В зале была вторая дверь и я решил заглянуть за неё, но та оказалась заперта. Однако это ещё никогда не являлось для меня препятствием, так как стоило лишь мне напитать руки силой, как замки начинали ломаться.

И всё же здесь пока что нужно было действовать тихо и скрытно, поэтому я достал отмычку, которую принёс с собой заранее и спустя несколько минут смог проникнуть внутрь.

За дверью увидел небольшую лестницу из белого камня в шесть ступеней, и пространство там было освещено автоматическими лампами, срабатывающими на движение.

Я спустился и оказался в коридоре, где громко шумели кондиционеры и помимо этого доносился звук от работы стиральных и сушильных машин. Видимо, эта часть апартаментов отводилась для хозяйственной зоны.

Но всё равно решил обследовать каждый уголок, так как опыт подсказывал, что самое интересное может находиться в абсолютно не примечательной обстановке.

Заглянул в первую попавшуюся комнату и не заметил в ней ничего подозрительного, даже ни намёка на тайный ход или скрытый сейф. Это была всего лишь качественная и выполнения в стиле минимализма ванная комната для персонала.

Однако из-за своей профессиональной паранойи начал проверять и ощупывать всё руками, подсвечивая одновременно кадилом, чтобы разглядеть стены на наличие отпечатков пальцев.

Просто если бы там имелся замаскированный тайник, то скопление отпечатков в одном месте выдало бы его.

В результате, конечно, зря потратил время, но расстраиваться не стал, ведь лучше перебдеть, чем недобдеть.

Когда вновь вышел в коридор, то за углом различил чей-то смех и бормотание с набитым ртом. Не хотелось бы никого тут встречать, чтобы спокойно провести осмотр, но деваться было некуда, да и тянуть время нельзя.

Принял глуповатый и расслабленный вид, после чего вышел из-за угла, опустив руки в карманы брюк. Там я наткнулся на троих слуг и судя по их юной внешности, им было не больше двадцати двух лет.

Увидев меня, они на секунду перестали жевать еду из тарелок, которые стояли на сосновом массивном комоде.

– О, Ванëк, присоединяйся, – обратился ко мне один из них и указал пальцем на оливьешку и бутерброды с красной икрой.

– Ага, надо сожрать, пока никто не видит, – заметил второй, вытирая со рта сливочное масло.

– Действительно, а то всё равно выбросят, – усмехнулся третий и самый высокий среди них. – Видите ли, неприлично доедать остатки после трапезы княжеского семейства. Кто вообще придумал, что добро должно пропадать, только потому, что в элитных домах является некрасивым тоном, когда ты доедешь за своим хозяином. Бред же какой-то!

– Вот-вот, – отозвался его товарищ по работе, – никто даже почти не притронулся к блюдам, а их всë равно на выброс. Разве так можно с едой обращаться?

– И не говори, – рыгнул тот, что стоял ближе ко мне, – эти аристократы совсем зажрались! У них же понтов больше, чем мозгов! Поназаказывают хавчика, а потом морды воротят и просят, чтобы всё убрали.

Умею же я вовремя появляться в нужном месте, так как я уже был голоден, и тут бац: икорка на сливочном маслице, да на поджаренном хлебе. Но не думал, что придëтся есть вместе с рабочим персоналом блюда, недоеденные элитой.

Я же сам, по сути, отношусь к элите, хоть и временно отошёл по собственной воле от той среды. И всë же мне когда-то и причём нередко доводилось разделять трапезу с людьми из разных классов общества, а эти моменты, между прочим, были довольно весëлыми.

Так что не вижу ничего зазорного в том, чтобы провести перекус со слугами. Главное же хорошая компания, а не наличие у людей высокого статуса.

Помню, как ужинал с австрийским свинопасом возле костра на территории, которую обложили со всех сторон вулканические монстры. Мы ели шницели с горохом и смотрели, как к нам приближаются враги с красными глазами и с оскалившимися пастями.

Потому что, а что нам ещё оставалось делать? Бежать было некуда, да и не в моих правилах покидать опасные места, ведь меня обучали и готовили к подобной жизни, насыщенной сражениями.

И свинопас тот оказался мужиком смелым, хотя вообще никогда не участвовал в битвах и не владел никаким магическим даром. Но с ним мы славно о многом поговорили, и он даже научил меня готовить некоторые блюда, а также рассказал собственные рецепты.

Мы, само собой, выжили, так как я раскидал всех монстров, и чему, кстати, сильно удивился мужик, так как не знал, с кем на самом деле поделился своим ужином. Тот считал меня обычным странником, который как и он сам очутился в неизбежной передряге.

Свинопас думал, что мы подохнем и, несмотря на это, сохранял полное спокойствие, благодаря чему и вызвал моё уважение. Было забавно наблюдать за выражением его лица, когда я стоял посреди обугленной горы трупов и беззаботно зевал.

В благодарность за угощение я подарил ему ценный браслет с алмазами, от которого свинопас долго отказывался, потому что считал это несоразмерной платой за его скромную помощь.

Но я всё равно запихнул браслет ему в мешок, так как важно не то, что человек тебе дал, а важно то, что он, поделился с вами своими последними и скудными запасами.

Как говорится, любой богатей может быть щедрым, но бедняк, поделившийся всем, что у него есть куда щедрее.

– Согласен, пацаны, – отозвался я, беря бутерброд с икрой, – нет, чтобы в холодильник убрать, а потом доесть, когда будет нужда. Так ведь эти аристократы никогда не едят то, что им уже приготовили днём ранее.

Кстати, я на них удачно наткнулся не только из-за того, что смог набить брюхо, но и из-за того, что у меня появилась возможность узнать нужную мне информацию.

Хотя это и было рискованно, ведь я не представлял, к каким конкретно помещениям здесь имел доступ Иван, и есть ли тут вообще нужная мне комната.

– Пацаны, – продолжил я, после того, как насытился, – блин, у меня из головы вылетело, а полы возле хранилища мыли или нет? Может, вы видели? Просто меня попросили проверить и если что сообщить об этом уборщицам.

– А что девчонки сами посмотреть не могут? – облизнул губы один из них. – Это ведь их обязанности или ты опять на побегушках бегаешь перед своей уборщицей Маринкой? Лихо она тобой вертит, ведь такими темпами скоро сам за неё чистоту наводить будешь, – он с гогочущим звуком заржал.

– Не думал, что ты подкаблучник, Ванëк, – в шутку бросил другой. – А ведь мы вместе ездили на футбол и на рыбалку, но как начал с Маринкой встречаться, сразу у тебя времени не стало на нормальные мужицкие занятия.

– Не подкаблучник, а влюблëнный романтик, – отшутился я. – Так вы не знаете, мыли или нет?

– Да откуда нам знать! – пожал плечами самый высокий. – Мы же официанты и чего нам околачиваться в той части здания? Возьми да сам дойти!

– Но! – поддакнул его товарищ, – Ноги же поди не отвалятся! Тут всего-то повернуть налево и спустился на подземный этаж.

Дело в шляпе! Вот что значит, никогда не стоит упускать случая, ведь все люди встречающееся на пути, всегда могут пригодиться, если, конечно, найти правильный подход.

Я дал им краба и направился в указанном направлении, но завернув в левый проход, увидел перед собой горничную с блондинистыми волосами. Она поправляла фартук на платье и несколько секунд молча глядела на меня.

Тогда я первым решил подмигнуть ей три раза правым глазом.

– Уф, – выдохнула девушка, – хорошо, что это вы, Владислав, а то я уж было думала, что второго придётся оглушить и тащить в чулан.

– Эм, а кого вы уже успели туда упрятать, Анастасия? – поинтересовался у неё.

– Горничную-двойника, – она похрустела пальцами. – Та была в таком же платье, как у меня, – шутканула гроссмейстер.

– Ах да, вы же, женщины, не любите, когда кто-то приходит в одинаковой с вами одежде, – приблизился к ней и по-дружески приобнял за плечо. – Что вам удалось выяснить? – спросил далее.

Анастасия в ответ похлопала меня приятельски по спине.

– Да, практически ничего, – помотала головой. – Лишь то, что у князя в библиотеке есть сейф, расположенный за картиной. Виноградов думает, что об этом никто не знает, но разве от глаз подчинённых можно что-то утаить?

В точку гроссмейстер сказала, так как слуги всегда привлекают мало внимания и их редко замечают в комнате, где присутствую представители элиты. Потому что это всё работает на контрасте между яркими пышными нарядами и строгой однотонной одеждой.

– Всё зависит от того, насколько большой сейф, – я отнял от неё руку и в задумчивости опустил голову. – Если он невелик, то туда вряд ли бы поместилось четыре капсулы, а вернее, три, так как одну мог использовать князь, чтобы убить наследника. Столько же судя по реестру должно было остаться у рода оружия?

Гроссмейстер кивнула и, проведя пальцами по шее, задала мне встречный вопрос:

– А вам, что удалось разузнать?

– Ну, я успел поцеловаться с уборщицей и поесть бутерброды с икрой, – ответил довольным тоном.

У Анастасии при этих словах как-то нервно дёрнулась рука.

– А также выведал, что на подземном этаже располагается хранилище, – добавил я, наблюдая за её реакцией. – И где, если не там, может находиться то, что мы ищем. Во всяком случае, вероятность обнаружить капсулу в том месте гораздо выше, нежели в сейфе, в котором, скорее всего, хранятся ценные бумаги и драгоценности.

– Тогда показывайте дорогу, и мы проверим, – лицо у девушки стало хмурым, и она перестала смотреть в мою сторону.

Неужели на неё так подействовала информация о поцелуе с уборщицей? Но она ведь должна понимать, что целовался-то, по сути, Иван, а вовсе не я.

Или она расстроилась из-за того, что мне удалось перекусить, а ей нет? Хотя это просто смешно, если гроссмейстер так злится, когда голодна.

Но опять же и такого предположения исключать нельзя, ведь все грустят, когда в желудке пусто, а на часах почти обед.

Я вот, к примеру, однажды был очень голоден и меня в тот момент попросили в одного на границе зачистить тоннель с монстрами, напоминающими гигантских сороконожек.

А так как тянуть с этим было нельзя, потому что через час по тому тоннелю должен был проехать поезд с представителями власти, я в таком случае не успевал сделать себе покушать.

Самое отвратительное чувство, когда желудок крутит и он болит с голодухи, да при этом ещё панцири у чудовищ были чертовски жëсткими и не пробивались с лëгкостью.

Поэтому, поняв, что раньше мне управиться не удастся и придётся терпеть целый час до обеда, я принялся с яростью дубасить монстров. Обычно-то я во время сражений сохраняю хладнокровие и спокойствие, но в тот день, не на шутку вышел из себя.

Не припомню другого случая, чтобы ещё где-то дрался с подобной озлобленностью. Так что сытый некромант – это уравновешенный некромант. Но полагаю, что данное замечание и к обычным людям относится.

– Анастасия, а вы, случаем, кушать не хотите? – произнёс беспечным тоном.

– Слушайте, Владислав, мы с вами на задании и потому давайте думать только о задании, – девушка даже не повернула голову, а шла рядом со мной насупив брови.

Эх, всë-таки я оказался прав, и та запала на меня, но с другой стороны, почему бы и нет? Может, это и к лучшему, если у нас что-то наметится в будущем, ведь у меня уже давно не было такой красотки в постели.

И это не из-за того, что я провожу ночи с женщинами, похожими на циклопов или огров, а оттого, что вообще ни с кем не встречался в последнее время.

Да у меня и постели-то сейчас своей нет, ни то, что спутницы, которая бы её согрела.

– Куда дальше? – гроссмейстер остановилась перед лифтом, справа от которого располагалась узкая дверь.

– Может быть, за дверью тоже есть лестница, которая ведёт на подземный этаж, – ковырял языком в зубах, так как между ними застряла лопнувшая икринка. – И пешком я тоже больше предпочитаю ходить, но предлагаю спуститься на лифте, чтобы сэкономить и без того не лишние для нас минуты, – нажал на кнопку, и двери лифта с грохотом разъехались.

Я вошёл первым и не переставал спускать глаз с Анастасии. Она смотрела себе под ноги и теребила пальцами рукава у платья.

– А чего вы такая угрюмая? – бросил ей, когда выходили на нижний уровень здания.

– Голова болит, – буркнула девушка, закусив верхнюю губу и виляя бëдрами поцокала на каблуках по бетонному полу.

Помещение освещалось красным и редким светом, но где-то здесь явно должен иметься рубильник, чтобы включить яркие лампы.

– А хотите я вам эликсирчик дам один хлебнуть, чтобы легче стало? – в этот момент ощупывал справа от себя шершавую стену.

И, прищурившись, заметил впереди очертания чего-то выпирающего в сторону.

Как я и думал, это оказался рубильник и, потянув его вниз, активировал генератор, мотор которого зашумел с громыхающим звуком.

Полумрак ушëл, и я протянул девушке маленькую овальную фляжку.

– А может, обойдусь без этого? Так пройдёт, – махнула ладонью.

– Вы что соврали мне про головную боль? – уголки моего рта поползли вверх.

Она с раздражением выхватила фляжку и сделала глоток, а потом слегка поморщилась.

– Что это? – вытаращила глаза. – Какой-то уж больно знакомый вкус у вашего эликсира. Неужели…

– Да, – я прервал её и, захлопнув крышку, убрал напиток обратно в карман пиджака, – это Йетурбенгский бренди. Боль он, возможно, не снимет, но зато повеселее станете.

Девушка, выпучив губы трубочкой и прищурив один глаз, поглядела на меня снизу вверх.

– И что же у вас ещё есть в карманах?

– Я часто ношу с собой всё самое необходимое, поэтому много чего. Наш старшина говорил, что куда бы мы ни отправились, мы всегда должны собираться перед выходом так, словно идëм в многодневный поход.

– И бренди тоже зачисляется в список необходимых вещей?

– Разумеется, – развёл я руками. – Он много где может пригодиться.

Анастасия замерла и, приоткрыв рот, выставила вперёд указательный палец, а за моей спиной раздалось чьë-то рычание.

Глава 14

Глава 14

Я обернулся и увидел перед собой пса размером с бурого медведя. Из его оскалившейся пасти свисали слюни, а чëрные глаза со свирепостью взирали на нас с Анастасией.

– Отойдите, – произнесла девушка и создала молнию, чтобы запульнуть ею в собачку.

– Вы чего делаете? Собрались убить пëселя? – произнося слова тихим голосом, обратился к ней. И при этом старался не показывать зубов, когда говорил, потому что хвостатый мог воспринять это, как агрессию. – Опустите медленно свои руки и не смотрите ему в глаза, – покосился на неё боковым зрением. – Я сам с ним договорюсь.

Гроссмейстер опешила от того, что я собираюсь уладить всë мирным путём.

– Вы издеваетесь? – она учащëнно и поверхностно задышала. – Сука, да это же чëртов оборотень с острыми как бритвы клыками! А вы с ним договариваться, видите ли, собрались! – девушка перевела дух и, не выпуская молнии из руки, продолжила: – Когда я училась в военной академии, на нас эти сволочи напали и прикончили у меня на глазах практически всех одногруппников.

Только когда девушка высказалась до конца, мне стало понятно, почему она вышла из себя и смачно выругалась. Также её реакция указывала на то, что Анастасия не совсем хорошо разбирается в подобных особях.

Но это и неудивительно, ведь мало кто из одарённых и уж тем более обычных людей сталкивался с такими существами в данной части империи.

Да даже военные вряд ли часто натыкались на представителей подобного рода.

Всë дело в том, что это был вовсе не оборотень, а самый настоящий пëс, но только мутировавший, либо искусственным путём, либо естественным из-за радиации, всплеск которой произошёл несколько лет назад на территории Перу.

Радиационный фон усилился там от появления мирского разлома, вызванного солнцем. Однако солнцем не нашей планеты, а той, что располагалась в ином измерении.

Суть в том, что в другой Вселенной огненная звезда приблизилась к планете под названием Северный Сокол и после многодневных магнитных бурь там произошёл естественный временной и пространственный разлом, соединивший наши планеты друг с другом.

Но когда это случилось, то все обитатели Северного Сокола были уже мертвы, так что из этого портала выходили лишь радиационные волны. Конечно, его потом удалось закрыть, но последствия остались.

А вот искусственной мутацией занимались либо пастухи-иномирцы, но те, как правило вводили мутаген только людям, просто потому, что им это было гораздо выгоднее.

Ну, либо мутаген животным вводили некроманты, но они занимались этим в те времена, когда я ещё был ребёнком.

А потом на создание усиленных живых существ установили запрет, так как мутанты часто сбегали от своих хозяев, которые приобретали тех за высокую цену у тëмных магов.

Беглецы становились угрозой для населения, и нельзя даже было спокойно выйти во двор, чтобы выбросить мусор, так как тебя при этом могли растерзать мутанты.

Именно поэтому я прекрасно знал, кто перед нами стоит, ведь у собакоподобных оборотней отсутствуют признаки, присущие мутантам. А именно: выпуклость над переносицей в виде бугорка, зрачки веретенообразные и горизонтальные, дëсна зеленоватого оттенка.

И самое основное отличие в том, что оборотни – это люди и, будучи в облике зверя, те сохраняют своё человеческое мышление. Так что если бы это был оборотень-охранник, то он бы не стал ждать, чтобы атаковать нас.

И ещё мы с Анастасией так-то сейчас являлись двойниками горничной и лакея, так что охранник бы не обратился в крупного пса, если бы заметил слуг своего господина.

Скорее всего, князь Виноградов приобрёл мутанта у какого-нибудь торговца или охотника из Южной Америки.

Всë это я объяснил гроссмейстеру, и та убрала молнию, но её лицо по-прежнему выражало недоверие.

– А кто это у нас такой хороший мальчик? – я ласково обратился к пëселю, и тот перестал рычать и склонил голову набок.

Собаки чувствуют не только человеческий страх, но и превосходно различают интонации голоса. А так как я и страх – это несовместимые вещи, то пëс из-за отсутствия адреналина в крови, не видел во мне ничего опасного.

Поэтому его перестало напрягать моë нахождение здесь, да и к тому же он не чуял угрозы с моей стороны.

Мутант высунул язык и с любопытством следил за тем, что я предприму дальше. Тут главное было не облажаться и не спровоцировать его резкими движениями.

Ещё большую роль играет уважение между человеком и питомцем. Ведь если слишком рано позволить себе относиться к собаке более свободно и раскованно, то она решит, что вы обнаглели.

Даже нам, людям, не нравится, когда малознакомые личности начинают вести себя с нами так, словно мы знакомы сотню лет, потому что для этого ещë нужно заслужить доверие.

Я вытащил из кармана плотный платок, в который успел завернуть бутерброд с икрой, стащенный мной перед тем, как покинуть официантов.

– Владислав, вы не перстаëте меня поражать, – натянутым голосом выдала девушка и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. – У вас с собой и выпивка имеется и закусончик к ней. Как вам только удаётся брать с собой то, что обязательно пригодится? – она поморщилась и из-за этого на её лбу проскользнули продольные складки. – Я помню, конечно, что вы говорили про набор из необходимых вещей, но неужели вы всегда и абсолютно всë имеете под рукой в нужный момент? – Анастасия тяжело вздохнула. – Не удивлюсь, если вы, к примеру, потерпите крушение на дирижабле где-нибудь над глухой тайгой или над пустыней и при этом выживете, несмотря ни на что! У вас, наверное, в кармане и походная палатка имеется и котелок, чтобы покушать сварить.

Я пожал плечами на её длинную речь и протянул руку с угощением к морде пса, который при желании мог сожрать меня вместо бутерброда.

Мутант принюхался своим большим влажным носом и абсолютно аккуратно подхватил двумя клыками бутерброд. А затем сделал шаг назад и подкинув хлеб, проглотил его на лету.

– А кто это у нас такой славный собакен? – я медленно приблизился к нему и лëгким движением почесал у него за ухом.

Это был рискованный трюк для простых людей, но не для меня, ведь клыкастая пасть мутанта находилась в пяти миллиметрах от моей грудной клетки.

Однако пëсель расслабившись, прикрыл глаза и завилял пушистым хвостом.

– Гроссмейстер, я, может, и не мудрец, но всё же поделюсь с вами полезным советом, – обратился к напарнице, которая продолжала стоять неподвижно позади меня. – Если у вас есть возможность взять с собой еду, вне зависимости от того, куда вы направляетесь, то просто возьмите её, – погладил пса ладонью по голове. – Ведь как вы могли заметить, покушать любят все, да и на сытый желудок переговоры ведутся успешнее, нежели на пустой.

Девушка плотно сжала губы и вместо рта у неё улыбались глаза, так как она, наконец-то, оттаяла и доверилась мне. После чего, Анастасия, тоже решилась погладить собаку.

Хвостатый понюхал её ладонь и потëрся о бедро головой, а затем завалился на спину, задрав лапы, и принялся глядеть на нас добрым взглядом.

– Вы сказали, что некроманты превращали животных при помощи инъекции в таких вот крупных и выносливых существ, – выражение её лица приобрело озадаченный вид. – Те некроманты были из вашего ордена? И они делали это ради денег?

– Нет, – я помотал головой, – не обязательно из моего ордена. Есть множество и других учреждений, где обучаются и служат тëмные маги, да даже самоучки порой встречаются. Но это уже отдельный вид безумия, так как самоучки успели натворить столько бед, что язык не повернëтся назвать их опытными одарëнными, – похрустев пальцами поглядел на неё, опустив подбородок. – А что касается денег, так они всем нужны. Ничего особенного в том, что орден стремится к процветанию точно так же, как и любые другие предприятия в бизнес-среде.

Пëсель перевалился на живот и поднявшись, ленивым шагом заковылял вдоль стены, а потом скрылся за поворотом одной из арок.

Видимо, он понял, что угощать его больше не собираются, и решил, либо вздремнуть на лежанке, либо попить из миски.

– Но ведь это жестоко по отношению к животным, – продолжила Анастасия. – Маги делают из них что-то наподобие воинов и выставляют на продажу, словно оружейный товар.

А гроссмейстер даже не ведает, что некроманты хранят множество жутких тайн и что разработка мутагена не самая страшная из их числа.

Я двинулся вперёд, чтобы уже начать исследовать хранилище, ведь не просто так здесь обитает крупный пëс. Тот, явно, сторожит что-то ценное и серьёзное. Правда, с его добрым характером это довольно смешно и плохо получается.

Интересно, а Виктор Виноградов знает, что его большой и грозный с виду питомец, на самом деле за крошечный кусок угощения готов пропустить любого воришку?

Хотя если бы князь догадывался об этом, то не стал бы доверять собакену данную миссию.

– Послушайте, – обратился к девушке на ходу, – беда кроется не в том, что звери стали крупнее и сильнее, к тому же именно в этом я не вижу вообще никакой беды, а в том, что люди не умеют правильно обращаться с питомцами-мутантами. Они их покупают и используют в своих целях во время сражений или разборок. Да и подход к животным найти не могут, чтобы те их слушались.

Мы наткнулись на высокие ворота из чёрного металла, и те, само собой, оказалось запертыми.

– Я понимаю, вы пытаетесь выставить себе подобных магов в лучшем свете, – откликнулась девушка и взломала замок электрическим разрядом.

– И зачем мне это делать? – нахмурившись, вошёл в первый отсек хранилища. – Мы некроманты априори не можем быть добренькими, и для этого есть причины, – я нажал на стене кнопку для запуска генератора, и пространство отсека подсветилось ярко-синим светом. – Лишь хочу указать вам на то, что одно дело создать мутаген и совсем другое, когда мутантам попадаются хреновые владельцы. А вы, Анастасия, пытаетесь сравнить несравнимое и выставляете жестокими только тëмных магов, хотя по факту мы не намного превзошли остальных людей в злодеяниях.

Внутри отсека стояли сундуки из розового камня, и я применил отмычку, чтобы исследовать их, но кроме драгоценных алмазов и золотой посуды, не увидел там ничего важного.

– Ого, сколько у князя добра, – удивилась слегка гроссмейстер. – Неужели он так и собирается хранить всё в подземелье, как делали это в прошлом?

Судя по впечатлению девушки, у её рода денег куда меньше, чем у семейства Виноградовых.

С одной стороны, это логично, ведь герцог по титулу стоит ниже князя, но с другой стороны, я нередко встречал светлейших князей, которые были беднее, чем бароны.

– А что не так? – пожал плечами. – И правильно делают Виноградовы! Это лучше, чем хранить всё в банке, так как мои знакомые уже однажды пострадали материально, когда внесли деньги на счëт для роста процентов.

– Почему они пострадали? – девушка облизнула губы и исследовала стены и полки на наличие тайных ходов.

– Потому что банк пришлось уничтожить, как и большую часть города во время нового вида чумы. А деньги потом никому не вернули, хотя давали гарантию на все случаи жизни, – я активировал кадило и проверил отсек на наличие отпечатков. – Идёмте в следующий, – позвал за собой Анастасию, – так как здесь нет никаких тайников.

Мы вновь очутились в коридоре, и я заметил, как блондинистые волосы девушки в некоторых местах становятся чëрными, а это значило лишь одно, действие оборотного зелья скоро пойдëт на спад.

– У нас осталось не так много времени, – предупредил напарницу. – А нам нужно успеть найти капсулы и выбраться из апартаментов, не привлекая внимания.

– Тогда у нас проблемы, – гроссмейстер двинулась вперёд, шагая ко мне лицом и разводя руками. – Оглянитесь только, здесь же больше сотни отсеков. Мы однозначно не успеем и придётся возвращаться сюда в другой раз.

Ага, ещё чего! Она, разве забыла, что для меня не бывает проблемных задач?

– У меня есть идея получше, – я присвистнул и через пару минут к нам выбежал пëс с любопытствующим взглядом. – Я пока не знаю причастен ли Виноградов к убийству наследника, но одно могу сказать точно, он хорошо заботится о своём питомце. Вы только гляньте на его шерсть, зубы, упитанность и здоровый правильный костяк, а ещё на нём нет никаких ссадин от побоев. Значит, его превосходно кормят и часто выгуливают на улице, то есть вряд ли он сидит здесь больше нескольких часов в темноте. Скорее всего, собак меняют на смене по очереди. Сейчас он дежурит пару часов, а потом другой пёсель и т. д. А то, честно признаюсь, сначала думал, что его тут, бедолагу, целыми днями одного в темноте держат. И если судить по его мышцам, то он, возможно, даже ходит на тренировки с кинологом и занимается плаванием в бассейне. Короче, – заключил я довольным тоном, – хотя бы только в этом Виктору стоит отдать должное.

Анастасия не ожидала от меня такой хвалебной речи в сторону предполагаемого убийцы Игоря.

– И к чему вы всë это сказали? – она, насторожившись, прищурилась.

Я легонько похлопал пëселя по холке, и тот начал переступать с лапы на лапу. Но мне показалось, что он от радости может запрыгнуть на меня передними лапами, чтобы облизать моë лицо, поэтому я отступил, так как не очень-то хотелось оказаться в объятиях у такого крупного зверя.

– Сказал к тому, что теперь я понял, как нам быстро узнать, причастен ли князь как-то к убийству Игоря или нет.

– И для этого понадобится его собака? – по выражению её гримасы с насупленными бровями, мне стало ясно, что гроссмейстер даже не предполагает, как нам может помочь хвостатый.

Я же попросил собакена дать мне лапу, и тот послушно исполнил команду, а потом он точно так же выполнил кувырок и даже подал голос по щелчку пальцев.

– Видите ли, Анастасия, за пëселем хорошо ухаживают и его тренируют, а потому он вполне может побыть ищейкой вместо нас. И у собак, между прочим, очень хорошо работает память на запахи, – я улыбнулся, предвкушая свою интеллектуальную победу. – Да и к тому же ему это будет только в радость, ведь он отнесётся к этому как к игре.

– Может, наконец, объясните, что задумали? – выговорила она строгим голосом. – А то у вас уже веснушки сходят. Либо выбираемся отсюда сейчас, либо мы по уши увязнем в нелепом положении.