Текст книги "Заклинатель Душ 1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ангор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Алло, любимая! – язык его заплетался, а по вискам ползли струи пота. – Скорее всего, открылся очередной разлом и я теперь застрял в супермаркете вместе с чудищем.

Платон оскалился и с задумчивым видом склонил голову набок, будто собака, которая не понимает, что говорит человек.

– Возможно, меня ждёт гибель, дорогая, – продолжил Семëн, – но знай, что я всегда любил тебя. И передай сыну, когда станет постарше, чтобы он продолжил моё дело в ювелирном магазине.

– Прости, но это всё ни к чему, – Вера из-за слëз зашмыгала в трубку. – Я беременна не от тебя, Сëмочка! Мне так жаль, что я не могла сказать тебе об этом раньше.

– Что-о-о? – протянул мужичок, начиная приходить в ярость. – А от кого ты нагуляла? Отвечай! Скажи хоть перед моей смертью правду, пигалица!

– Это Алексей – охранник из магазина, в который ты пошëл закупаться. Я надеюсь, сегодня не его смена? Всë-таки ребëнку нужен отец.

У Семëна чуть глаза из орбит не повылазили от такой новости. Он медленно повернул голову к Лëхе и вмазал ему кулаком в нос. Платон же не двигался с места, а продолжал смотреть на странное поведение людей.

– Ты, сволочь обнаглевшая! – орал Самëн, схватив за грудки охранника. – Жену, значит, мою обрюхатил, так ещё и наглости хватило, чтобы каждый день здороваться со мной в магазине⁉

– Верка беременна⁉ – Лëха был шокирован не меньше, чем мужичок, которому жена наставила рога.

– Вот именно! А я тут значит бегаю, и как неудачник последний распинаюсь перед ней вместо тебя! – Семён свирепо шевелил усами, когда говорил. – А на моём месте должен быть ты, осеменитель чëртов!

– Но я не люблю Верку! – уклонялся от его ударов Лëха. – Я люблю Галку! С Верой у меня так, ничего серьëзного!

– Я тебе сейчас рацию знаешь, куда засуну! – вопил Семён. – Ребёнка заделал и в кусты? Ну, уж нет! Так, просто ты не отвертишься!

А кассирша в этот момент сидела с раскрытым ртом на полу, поджав под себя ноги, и смотрела на то, как динозавр отодвинул языком дверцу холодильника. После чего он проглотил всë мороженое прямо в упаковках и рыгнув, отправился прочь.

Из уст Галины тихо вырвалось:

– С меня хватит, – помотала она головой и держась за стену, медленно поднялась. – Уволюсь завтра и уеду подальше от проклятых разломов и всяких Лëх-осеменителей.

*Царство теней*

Мы с Анастасией закончили зачищать мой мир от партии паразитов, и я заполнил кадило до предела. Пора было возвращаться и браться за изготовление зелья.

Выйдя из портала, я застал Грома дрыхнувшим в соломе. Он сладко сопел и попëрдывал от разбухших в желудке сухарей. Везëт же некоторым! Хе! Поел, поспал, немного порезвился и повторил круг действий.

Я похлопал жеребца по крупу, и тот встрепенулся и зашевелил ушами.

– Подъём! – скомандовал ему. – И не стыдно тебе? Боевой конь, а спишь на рабочем месте!

Гром презрительно покосился на меня и недовольным тоном фыркнул.

Мы вышли из сарая и гроссмейстер, скрестив руки на груди, хотела мне что-то сказать, но мне пришлось опередить её, чтобы не выслушивать дальше возмущëнную речь.

– Я верну вам деньги за джип, – вздохнул я с угрюмым видом. – Поэтому давайте не станем зацикливать на этом внимание, ведь у нас полно других дел.

Её автомобиль был сплющен всмятку, словно пустая банка из-под газировки. Кажется, когда мой питомец примчался сюда через портал, то ему захотелось попрыгать на тачке Анастасии.

А я что сделаю? У Платона имеются свои причуды и ему нравится давить машины. Для него это как антистресс, наподобие пузырчатой плёнки. Только почему-то отдавать деньги за его косяки всегда приходится мне.

Я подсадил девушку вперёд на седло, а сам уселся сзади. У нас с ней были покрасневшие глаза от недосыпа, но время не ждало, и мы поехали в её двухэтажную квартиру варить оборотное зелье.

Глава 10

Глава 10

У Анастасии в квартире было на удивление чисто, и в холодильнике отсутствовали продукты с истëкшим сроком годности. А ведь она практически всë время находится на работе и как я понял, редко заезжает домой.

Видимо, обслуживающий персонал постарался за неё. Но это логично, ведь гроссмейстер относится к знатному роду аристократов.

Странно, если бы ей самой приходилось наводить порядок. К тому же у неë даже личный шеф-повар имелся, и мы неплохо поужинали ночью.

Я закончил варить оборотное зелье только за пару часов до утра, так как в процессе необходимо было остужать его четыре раза, а затем вновь кипятить.

Но задержался ещë из-за того, что не хватало одного ингредиента, и поэтому мне пришлось сгонять к свежему разлому, расположенному прямо в центре Миасса.

Однако возле расщелины, соединяющей наш мир с миром пастухов, столпилось полно военных из ОПООР (отдела по особо опасным разломам).

Пастухами называли иномирцев, перегоняющих стада энергетических монстров в разные точки Вселенной. Они обходили установленные законы и ловили и продавали существ, занесённых в книгу редких экземпляров. Тем самым пастухи нарушали силовой баланс.

Сейчас эти иномирцы решили пробраться к нам, чтобы пленить новую партию жителей и сделать из них мутантов при помощи артефактов. Таких гибридов они использовали в качестве рабов для службы на космических кораблях.

И отправляли их первыми на разведку в горячие территории, где велись войны. По сути, рабы служили им прикрытием, а, вернее сказать, пушечным мясом.

Пастухи выпускали из разлома своих модифицированных псов и ядовитых чудовищ, из-за чего территорию в центре оцепили. Всюду светили яркие прожектора и стояли бронетранспортёры вместе с танками.

Военных из отдела в народе прозвали просто Тяжеловесами, так как их вызывали только в самых тяжëлых случаях.

Также вдоль периметра располагались полицейские патрули. На всех были надеты бронежилеты с усиливающими печатями и в руках бойцы держали прямоугольные прозрачные щиты.

Я не мог просто взять и пробраться сквозь них, так как я не входил ни в какое оборонительное подразделение. Но мне очень нужно было заполучить слюнную железу у одного из ядовитых монстров, потому что та являлась довольно важным компонентом для зелья, и хранилась она совсем недолго.

Состав такой слюнной железы помогает стабилизировать действие растительных пигментов (флавоноидов), и вместе они увеличивают длительность работы оборотного зелья от нескольких минут до пары часов.

Мне повезло, а кому-то не очень, так как пастухи в железных масках и их чудовища прорвали оцепление в одном месте.

Я скрылся за углом здания, где вдоль первого этажа висели красные фонари. И открыл в телефоне карту, чтобы посмотреть, где здесь можно срезать путь через переулки.

На экран плюхнулся белый и жидкий птичий помёт. Задрав голову, увидел на оконном карнизе голубя.

– Эй, пернатый, не мог другого места найти? – я, негодуя, сплющил губы и стряхнул жижу резким взмахом руки.

*Курлык*

Знакомая однако интонация прозвучала от голубя. Не думаю, что мой разборчивый слух подвëл меня, ведь я всегда умело различал голосовые тоны.

– Снова ты? – почесал переносицу. – Как лапа? Зажила?

Птица спустилась на обнажённый у основания дома асфальт и с важным видом заходила то вперёд, то назад.

– Понимаю, что такая примета к деньгам, но мне всë равно не нравится, когда гадят на мои вещи, поэтому с тебя очередная услуга, – склонился над ним, опершись ладонями о колени. – Посмотри, в какую сторону улизнул ядовитый монстр. Тебе с крыши явно виднее будет. И если я доберусь до него первее, чем Тяжеловесы, то мы будем в расчёте.

Но голубь засунул клюв под крыло и принялся ковыряться в перьях, тем самым он делал вид, что ему моё предложение не подходит. А я всегда знал, что этим птицам наглости не занимать.

– Ладно, – порылся в кармане и вынул злаковый батончик.

Как только пернатый услышал шелест обëртки, тут же вскочил на носок моего сапога и с интересом вытянул шею. Я раскрошил вкусняшку, и он принялся клевать угощение.

– А теперь за дело, – хлопнул в ладоши, – а то я тороплюсь.

*Курлык*

Взлетев, голубь скрылся за крышей, но через пять минут вернулся, и я, зарядив арбалет, направился за ним по кратчайшему пути.

Пересёк две улицы через дворы и приметил на детской площадке сгорбленную фигуру чудовища. Из его зубастой пасти свисали синие тягучие слюни, а тело было гладким и скользким, как у дельфина. Четырьмя руками он пытался выломать дверь у подъезда, и его железные когти скрежетали по домофону, выбивая искры.

Я прицелился и вонзил ему в спину болт, который прошёл почти насквозь. Существо зарычало и медленно развернулось, оскалив зубы. Он надломил древко и как ни в чëм не бывало, широко и быстро переступая лапами, помчался на меня.

Не стал стоять столбом и ринулся к нему навстречу. Нужно было вытащить из него железы, пока сердце чудовища бьëтся, а иначе их эффект в зелье окажется весьма слабым.

Я схватил его за руки и нагнув на себя, пнул коленом в грудь. Но так как у него имелось четыре руки, то другими он хотел превратить меня в решето и пришлось сломать ему левую руку в области локтя, а от правой уклониться.

После чего с разворота заехал чудовищу пяткой в висок и схватился за его шею пальцами. Выпустив энергию, повлиял на двигательный центр противника.

Это было затратным удовольствием, так как отключение мозжечка над стволом головного мозга всегда требовало больших усилий и маны.

Ведь одно дело, когда ты влияешь на процесс работы отдельного органа и совсем другое, когда воздействуешь сразу на целую функциональную систему.

У ядовитого существа подогнулись ноги, и его туша повисла на моей руке. Ну, и тяжёлым же он оказался. Я положил его на снег и заблокировал нервные рецепторы, когда вынимал слюнные железы.

Заполучив то, что хотел, помедлил секунду. Теперь этот неподвижный противник не представлял для меня угрозы, а кадило было забито. И я не видел смысла убивать монстра просто так, но и оставлять его парализованным тоже такое себе.

Можно, конечно, поступить благородно по отношению к своему врагу и вернуть ему подвижность, а затем помочь пройти обратно через разлом. Однако он бы всё равно потом вернулся и принялся бы жрать местных жителей, так что я прикончил его от греха подальше.

Как поучал нас Старшина: «Если оставите в живых хотя бы одного врага, то на следующий день он приведёт с собой сотню товарищей и тогда вас за доброту вздëрнут на виселице».

*Квартира Анастасии*

Гроссмейстер стояла ко мне спиной в атласном длинном халате и смотрела новости по телевизору.

– Бодрая ночка у Тяжеловесов получается, – она зевнула, и шаркая плюшевыми тапочками, направилось мимо меня на кухню. – Они до сих пор не закрыли разлом, но я так понимаю, вы не зря туда наведались? – поставила кружку в кофемашину.

Ну ещё бы Анастасия не догадалась, ведь на мне остались следы крови.

– Да, – я вывалил железы на тарелку и заглянул в котелок, где виднелся остывший зелёный отвар, – помог частично вашим военным, приняв одного мутанта на себя.

– Кофе будете? – девушка протянула мне белую кружку с ароматным напитком.

– Ага, – уселся на стул и отхлебнул, – спасибо!

Гроссмейстер почесала голову и плюхнулась напротив.

– Это вам спасибо, – она дëргала оголившейся ногой, закинутой на другую. – Вы очень выручите нас своим оборотным зельем.

Когда всë было готово, и за окном забрезжил рассвет, мы решили вздремнуть пару часиков. Но едва удалось покемарить, как из квартиры напротив послышались крики какой-то женщины. Я нехотя поднялся с постели в гостевой комнате и потëр веки.

Анастасия же валялась в крепком отрубе на втором этаже, а рабочий персонал не показывал носа из своих спален. Либо никто из них не желал вмешиваться в неприятности по собственной воле, либо они тоже ничего не слышали.

Но я так не мог и решил выяснить, что там творится. Быстро натянул одежду и выпустил тень на разведку. Крики же тем временем смолкли и меня это насторожило.

Подручный призрак показал мне следующую картину. За соседской дверью простирался богатый и безвкусный интерьер. Всë было исполнено в золотом убранстве и имело тяжеловесный вид. В высоком зале на полу лежала мëртвая девушка в луже собственной крови.

Над ней склонился толстопузый мужик с проплешиной на голове. И судя по всему, он относился к элите, ведь на его шее висел родовой медальон с печатью, которую выдавали в губернии лишь аристократам высшего порядка.

– Уберите труп этой дряни отсюда! – приказал мужик своим бодигардам и харкнул на убитую.

Почему я решил, что её убили? Скажу так, тут и сыщиком быть не нужно, чтобы понять, что произошло. У девушки на виске виднелся явный след от удара тупым предметом, а аристократ держал в руках окровавленную кочергу от камина.

Но собственно мои слова подтвердились уже в следующее мгновение.

– Эти продажные твари совсем страх потеряли! – злобно скалился убийца. – Видите ли, я мало ей заплатил. Как вообще, стерва, посмела даже заикнуться об этом! Откуда только таких наглых набирают?

Охранники молча подхватили труп под руки и потащили с глаз долой от начальника. Создавалось впечатление, что им было не привыкать, заниматься подобным. И я снова оказался прав.

– Господин, – подошёл к толстопузу его дворецкий в сюртуке, – это уже третья за неделю, – подал хозяину стакан с виски. – Такими темпами их скоро станет тяжело вывозить незамеченными. И чтобы не привлекать лишнего внимания и не расстраивать главу рода, не лучше бы постараться не убивать падших женщин?

Я не стал дальше слушать и отозвал тень. Короче, всё было ясно, как день, а именно: зажравшийся жестокий говнюк издевался и мочил женщин, с которыми проводил время в постели.

Меня это чертовски выбешивало, ведь чаще всего злодеяния таких сволочей оставались безнаказанными, так как их семьи без проблем могли откупиться от стражей закона.

Нужно самому грохнуть подонка, но как? Не прийти же мне к нему в апартаменты, чтобы выпустить кишки! Тут весь дом нашпигован камерами видеонаблюдения, да к тому же полно охраны. Конечно, для меня это не такое уж препятствие.

Но с другой стороны, я же веду расследование крупного дела и сейчас не время, чтобы встревать в конфликты или в войну с родом этого грёбаного аристократа. А то его родственники потом прицепятся ко мне, словно клещи, и фиг их сразу отодрать получится.

Нужен был план, как по-тихому и по-быстрому грохнуть гада. Может, пробраться к нему в спальню через окно и просто придушить? Хотя мне лень заметать за собой следы, да и к тому же потом прибегут полицаи и станут всех допрашивать.

Так что убить аристократа следует таким способом, чтобы никто не подумал на жильцов дома и желательно обойтись без судмедэкспертизы.

Лишь одна идея подходила под все параметры, но для этого придётся снова выйти на улицу. И нужно постараться никому не попасться на глаза и на камеры. Повезло, что зимой светлеет поздно!

Я бесшумно спустился по пожарной лестнице и завернул в ближайший переулок, в котором стояли мусорные баки. Открыл портал в своё царство теней, где самым страшным были вовсе не Гнильщики, а местная фауна.

Там обитали не только забытые и покинутые всеми призраки, но и злобные представители многих видов существ. Я изрядно побегал по полям царства и выловил одно из них, а конкретно, чёрную гаргулью.

И она была не из камня, а из живой плоти и с набором крепких мышц. Своими острейшими крыльями та способна перерезать практически что угодно.

Мне кое-как удалось договориться с ней при помощи астрального воздействия. И я, наконец, вернулся в кровать, где сладко задремал, не обращая внимания на грохот в квартире напротив.

*Утро*

– Владислав, вы что ещё спите? – постучалась в гостевую комнату Анастасия. – Я уже как несколько часов назад встала.

Ну ещё бы она не встала! Ко сну же раньше меня отошла. Это я как угорелый носился до самого утра и не дрыхнул больше двух часов. Ладно хоть медитацию можно использовать для восстановления бодрости, а то поехал бы на расследование, словно простокваша.

– Гроссмейстер, подождите, пожалуйста, я медитирую, – снова прикрыл глаза.

– А вы разве не слышали жутких криков? – всплеснула руками девушка.

– О чëм это вы? – я сделал удивлённое лицо.

– Так моего соседа убила чёрная гаргулья пару часов назад. Представляете себе? Как она только умудрилась забраться так далеко? Подобных монстров здесь уже давно никто не встречал.

– Хорошо, что она не к нам ворвалась, – пробурчал я скучающим тоном. – А то я очень расстраиваюсь, когда мне мешают спать.

Гроссмейстер махнула на меня рукой и отправилась завтракать.

*Спальня соседа несколькими часами ранее*

Толстопузый аристократ, напившись вдрызг, храпел в своей постели, закинув руки за голову.

При свете жёлтых фонарей к его окну подлетела рогатая гаргулья и выбила стекло.

Мужик очухался от грохота и приподнялся с места. Разглядев существо, напоминающее чëрта, тот попытался пальнуть по ней энергетическим шаром. Но так как аристократ был пьян, то у него из-за недостатка концентрации ничего толком не вышло.

Магический удар получился слабым, да и попал в стену, а не по цели. Гаргулья оскалилась, обнажив толстые треугольные клыки, и рванулась к нему.

Толстопуз так здорово испугался, что чуть не протрезвел за долю секунды. Он завопил во всю глотку, и охрана стала выламывать дверь в его покои.

Запертый с гаргульей мужик потянулся к тумбочке, чтобы достать пистолет, но зубы монстра вонзились в его шею раньше.

Когда бодигарды ворвались и увидели всю эту картину, они тут же приготовились атаковать монстра с демоническим хвостом. Но гаргулья ускользнула через окно и исчезла во тьме.

А затем охранники подошли к своему боссу и попытались нащупать пульс, но безрезультатно.

*Возле апартаментов князя Виноградова*

Мы с Анастасией отправились на разведку пешком, чтобы не спалиться при приближении к цели. Жилище Виноградова состояло из множества квартир, соединëнных вместе.

Внизу у парадного входа стоял портье в ливрее и в начищенных до блеска ботинках. И, можно сказать, из каждого куста торчала камера.

– По идее, нам нужно обратиться в кого-то значимого среди их рода, – почесал я подбородок. – В того, кому бы планы по убийству Игоря были известны.

– Уже неважно, – пожала плечами девушка, – ведь в таком случае всë сильно затянется, пока мы будем выяснять у кого там какие привилегии. Предлагаю подослать к ним человечка из обычных торговцев овощами. Пусть он выдернет несколько волос у кого-нибудь из местной прислуги или у охранников. А дальше по ходу дела разберёмся, когда проникнем внутрь.

– Слишком рискованно, – помотал я головой. – Тогда уж стоит отправить под прикрытием вашего человека, которому можно доверять. Или лучше всего заслать в апартаменты мелкого зверька.

– Это как? – гроссмейстер с любопытством покосилась на меня.

– Проще простого, – я с довольным видом принялся рыться по карманам плаща. – Нам понадобится только вкусная еда для подкупа.

– Вы же говорили, что не читаете мысли животных, – недоумевая от моей затеи, с трудом произнесла Анастасия.

– И вовсе не лгал насчёт этого, – в карманах было пусто, и я огляделся по сторонам в поисках магазина. – Видите ли, животные понимают, что я говорю им, а я догадываюсь о том, что они хотят сказать. Вся фишка в том, что мне удаётся воздействовать на ауру зверей, и те чувствуют мои энергетические импульсы, а вернее, их эмоциональный окрас. Но этого достаточного для короткого диалога без слов. Порой лишь одно изображение раскрывает полную суть мыслей или даже звук.

– Но вы-то как догадываетесь о том, что пытаются сказать звери? – прищурилась Анастасия.

– В этом мне помогают годы опыта и интуиция, – я сцепил руки за спиной и зашагал в сторону супермаркета, расположенного через дорогу. – Нам нужна арахисовая паста, потому что они её любят. А если кого-то подкупать для серьёзных целей, то предлагать стоит самое лучшее. Так, мне ещё мастер из ордена говорил.

– И кто же любит арахисовую пасту? – натянуто выдала гроссмейстер.

– Мыши, – улыбнулся я и остановился на светофоре.

– А где нам самих зверьков здесь найти? Придëтся ехать в зоомагазин, – девушка потëрла красный нос.

– Грызуны есть везде, просто они очень быстрые и неприметные.

– Не соглашусь с вами, – нахмурила лоб та. – В моей квартире точно нет мышей.

– Или они хотят, чтобы вам так казалось, – подал ей руку из-за гололёда впереди.

Глава 11

Глава 11

Я купил банку арахисовой пасты и выманил из канализации за остановкой крысу. Но она нам не подошла, так как была довольно крупной и приметной.

Девушки, проходившие рядом, увидев её, завизжали и бросились бежать. Одна из них даже чуть не подвернула ногу, когда с криком грохнулась на тротуар.

– Ничего себе, какая жирная, – поморщила носик Анастасия.

– Это вы про кого? – покосился на неё исподлобья. – По мне, так те дамы очень даже стройные. Хотя, может, у какой-то из них и есть жирок на пузике, но с ним даже красивее.

Гроссмейстер с задумчивым видом засунула руки в карманы пальто и постаралась незаметно прощупать свой живот. После чего скорчила хмурую гримасу.

– Я про крысу, вообще-то, – произнесла низким голосом.

– Это потому что зверёк профессионально осматривает мусорки, – я выпрямился и поскрипел кожаными перчатками. – Но не удивлюсь, если она добавляет в свой рацион ещё и более слабых грызунов, или…

– Не продолжайте, – перебила меня Анастасия, потому что ей не хотелось думать о том, кого могла обглодать данная гопница улиц.

Я молча направился к ближайшей пятиэтажке из бетонных блоков. Дверь, ведущая в подвал дома, была заперта на магнитный ключ.

– И зачем мы сюда пришли? – гроссмейстер держала руки сцепленными на груди.

– Мышку поймать надо, – бросил ей не оглядываясь.

– Вам помочь? – она постучала по моему плечу пальцем.

– Дерзайте, Анастасия, – я кивнул и отклонился в сторону.

Гроссмейстер приложила ладонь к замку и выпустила из неё электрические импульсы. После чего ржавая дверь со скрипом приоткрылась.

– Ждите здесь, – обратился к ней. – Скоро вернусь с усатым разведчиком.

Спустился по ступенькам. Внутри было темно и пахло сыростью. Я вытянул вперëд руку с кадилом, чтобы осветить путь.

Стоило лишь мне это сделать, как под ногами пулей разбежались в разные стороны серые крошечные мыши. Они здорово перепугались от неожиданной встречи и ища себе укрытие, звонко попискивали.

Грызуны подталкивали друг друга розовыми лапками, чтобы впереди ползущие поспешили забраться под горы ненужного хлама, сваленного здесь представителями ТСЖ.

Так, понятно… Пора приступать к главному элементу переговоров. Вынул банку с арахисовой пастой и открыл её. Мыши быстро зашевелили носами, и в их глазках загорелся интерес.

– Короче, кто из вас согласен за эту вкусняшку пробраться в одно здание и принести мне оттуда по волосу с головы двух людей? – я внимательно следил за их реакцией.

Грызуны сначала, робея, а затем активно повыползали обратно, и между ними развязался галдëж. Они стали спорить о том, кто из них пойдёт.

Мыши стучали лапками друг друга по голове и толкались. Некоторые из них опрокидывались на спину и тут же вскакивали на задние лапки, принимая угрожающую стойку.

Я поморщился от тонких, но многочисленных визгов и решил вмешаться, пока дело не дошло до серьëзной драки.

– Сам выберу, кто отправится со мной! – громко хлопнул в ладоши, чтобы грызуны смолкли.

Едва сказал это, как те толпой подбежали ко мне и попытались вскарабкаться на плечо, цепляясь за одежду.

– Ну, уж нет! Так не пойдёт! – повысил голос. – Не смейте портить мой плащ, – схватил в руку первую попавшуюся мышь и бегом выскочил на улицу.

Сородичи избранного не сдавались и скребли коготками дверь изнутри.

– Ладно вам! – рявкнул я. – Если ваш товарищ справится, то принесу угощение для всех.

Усатые угомонились, и до моего слуха донеслось их тихое пофыркивание, а потом они и вовсе перешли на едва уловимый ультразвук, который обычные люди чаще всего не распознают.

Я прислонился спиной к стене и раскрыл ладонь. Пойманный мной грызун глядел на меня своими глазами, похожими на чёрные бусинки, а его мордочка выражала рабочий настрой.

Он ждал команды к действиям и с нетерпением переступал с лапы на лапу, так как кажется понимал, что на нём лежит большая ответственность за семейство.

Мне уже нравится характер этого усатого разведчика. Такой маленький, но такой уверенный.

– Вы, правда, думаете, что у него всё получится? – Анастасия приблизилась, чтобы рассмотреть зверька, и покривилась, выражая своё недоверие на этот счёт.

– Я, конечно, не знаю будущее наперёд, – наклонил голову набок. – Но поставил бы на этого игрока!

* Апартаменты князя Виноградова*

Тучная женщина в чепце и в переднике вошла на кухню, выполненную в средневековом стиле. Стены и вытяжка были покрыты округлëнными чёрными камнями.

Всюду аккуратными рядами висели позолоченные половники, кастрюли и сковороды. Там даже имелся высокий камин, украшенный алебастровыми мини-статуями в форме пышногрудых красавиц в хитонах.

Женщина подкинула дров в печь и тяжеловесно уселась на резной стул.

– Долго ещё ждать, Мария Агаповна? – окликнул её лакей в зелёном пиджаке. – Господин не любит, когда опаздывают с десертом на завтрак, – он сидел на подоконнике и нервно грыз ногти.

– Сейчас, Ванька, подожди ещё минутку, – пропыхтела кухарка в ответ. – Мои сырники с мëдом и ватрушки с повидлом почти готовы, – повариха надела прихватку. – А ты засервировал стол-то хоть?

Рыжеволосый кудрявый лакей поднялся с места и натянул белоснежные перчатки.

– Это было не нужно, – проговорил слуга сонным тоном, – так как князь хочет завтракать у себя в кабинете.

Мария привстала и вынула разгорячëнный противень, и по помещению разнёсся сладкий аромат. Она переложила яства на серебряный поднос с расписной каймой.

– Как говорится, с пылу с жару, – заметила женщина, довольная своей работой. – Неси давай, пока не остыли!

Ванька быстрым шагом протопал по коридору, и притормозил перед кабинетом князя Виктора Виноградова. Постучал и отворил дверь свободной рукой.

– Господин, – склонил голову лакей.

В кабинете, обустроенном в формате большой библиотеки, за столом из красного дерева сидел в одиночестве владелец. Если не считать только возле его ног белой собаки с вытянутой мордой породы «Русская борзая».

Князь Виктор отглотнул из стопки кофейный ликёр и молча кивнул своему подчинëнному. Ванька приблизился и расставил тарелки прямо на рабочее место господина.

– Чего-нибудь ещё желать изволите?

Виноградов лишь отмахнулся и приложил пальцы к своим широким и тëмным, как уголь бровям.

Лакей скрылся за дверью и подбрасывая в руках пустой поднос, вприпрыжку направился вдоль длинного коридора. Он не сразу почувствовал, как по его штанине что-то ползло, но вздрогнул, когда в области лопатки застучали крошечные лапки.

Ванька на автомате протянул руку за спину и его кусанула мышь.

– Это ещё, что такое? – выкрикнул тот удивлённо и начал трясти плечами, чтобы скинуть с себя не пойми откуда взявшегося грызуна.

Однако усатый зверёк ловко вскочил ему на голову и выдрал парочку волос. Лакей снял с себя пиджак, чтобы набросить его на грызуна и изловить. Но мелкий нарушитель спокойствия спрыгнул на ковёр и кинулся на утëк с такой скоростью, что только пятки сверкали.

– М-да, – почесал затылок Ванька, – надо будет сообщить дворецкому! Пусть вызывает службу для проведения дератизации.

Он свернул в другой коридор, который вëл в гостевой зал, устланный бордовым бархатом и уставленный всевозможными пальмами и растениями в длинных горшках. Там на диване, закинув ногу на ногу, сидел худощавый мужчина в круглых очках и с ровной, подстриженной по моде бородой.

– Роман Антонович, – протянул жалобным тоном лакей, – у нас…

Но дворецкий повелительным жестом прервал его.

– Ты, Иван, разве не видишь, что я занят наблюдением за перестановкой? – он пригласил лакея присесть рядом. – Господин заказал новую мебель, а вот куда её впихнуть, чтобы хорошо вписалась, так сразу и не скажешь.

– Роман Анто… – повторил лакей.

– Да что ты заладил! Я знаешь, сколько раз за день уже слышал своё имя! Ничего без меня не можете! – закатил глаза дворецкий. – Вот скажи мне лучше, ты новости смотрел сегодня утром? – он опëрся подбородком о костяшки пальцев.

Лакей отрицательно помотал головой. В глубине души его бесил надменный Антонович, хотя тот тоже являлся прислугой, но более высокого статуса, чем он.

– Значит, Ванька, ты самый настоящий дурак! Надо интересоваться происходящим вокруг, – зевнул тот устало. – Сегодня прервали первый этап соревнований по биатлону, так как всех спортсменов перепугал какой-то красный динозавр. Никто даже предположить не может, из какого разлома смог вырваться монстр. Один из участников мероприятия обделался в штаны в прямом эфире, когда динозавр пробежал в метре от него.

– И что стало с монстром? – прохрипел лакей и поправил тугую бабочку на шее.

– Да, ничего, – пожал плечами Роман. – Туда вызвали подкрепление из одарëнных снайперов. Но динозавр к тому моменту уже скрылся в хвойном лесу, и пока его не удалось найти, вроде как.

Лакей стоял со скучающим видом и разглядывал узоры на полу. В нескольких шагах от него работники открывали деревянные ящики с поступившей мебелью, и по залу разносились грохот со скрипами.

– Ладно, говори, зачем пришёл, и убирайся с глаз долой, пустоголовый, – дворецкий с важным видом засунул руки в карманы и устремил взгляд на заснеженные окна.

– Мыши здесь завелись, Роман Антонович, – отчитался Ванька. – Они к тому же агрессивные, а не трусливые. В коридоре грызун накинулся на меня и укусил.

Дворецкий оглянулся с приоткрытым ртом, и в глазах у него выражалось презрение.

– Это ещё что за шуточки? Совсем кукухой поехал? – свирепо выдал он. – У нас здесь отродясь не водилось такого!

– Но… Но я правду говорю! – взволнованно выдал Ванька.

– Думаешь, у меня дел больше других нет, как выслушивать всякую чепуху? – Антонович сжал ладонь в кулак и стиснул от злости губы.

В этот миг к ним влетела горничная Лера в чёрном платье и со шваброй в руках.

– На меня только что мышь напрыгнула, когда я мыла полы в ванной комнате! – чуть ли не вопила она истеричным голосом и выпучила свои глазищи так, будто те вот-вот выпадут. – Я туда больше одна не вернусь, – надула губки девушка.

– А я что говорил, – более уверенной интонацией начал Ванька и зажестикулировал руками. – Если господин узнает, что у него по дому бегают свирепые мыши, а мы в это время в ус не дуем, то огреют нас всех хорошенько плетьми и палками.

Роман вытер платочком, выступивший у него под носом пот.

– Возвращайтесь за работу! – обратился он с раздражением к лакею и горничной. – Я разберусь с этой проблемой.

Они вышли в коридор, и Ванька прошептал Лере на ухо, что их дворецкий тот ещё противный утырок. Девушка, соглашаясь, кивнула и обворожительно улыбнулась. Лакей проводил даму в ванную комнату, чтобы на случай чего, спасти её от повторной встречи с грызуном.