Текст книги "Контрабандисты во времени (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шмокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23. Настоящие приключения кота в сапогах

Но спокойному сладкому сну, о котором мечтал уставший Демьян, не суждено было сбыться. Марселон проводил Демьяна в лучшую комнату, на деле оказавшуюся тесной каморкой квадратной формы с один маленьким, остекленным мутным стеклом окном.

– Это была крошечная клетушка, шагов в шесть длиной, имевшая самый жалкий вид с своими жёлтенькими, пыльными и всюду отставшими от стены обоями, и до того низкая, что чуть-чуть высокому человеку становилось в ней жутко, и всё казалось, что вот-вот стукнешься головой о потолок, – грустно продекламировал Демьян и вздохнул, – ну это конечно не комната Родиона Раскольникова, но примерно близко к ней, – в итоге заключил он.

Одна стена примыкала к каменной кладке трубы, шедшей от очага, что, конечно же, само по себе вещь хорошая, особенно если снаружи прохладно и сыро. Но если на очаге что-то готовилось, к примеру, на вертеле крутился доброго размера поросенок, которого полночи запекает мальчик по имени Маню, помощник трактирщика, то можно представить, что ожидало постояльца – жуткая духота и запах горелого мяса всю ночь.

«Вот черт побрал бы эту шаурмячную Марселона» – с тоской подумал Демьян, оглядывая помещение, втягивая носом, запах жареного мяса и с тоской вспомнил свой диван в квартире.

Но как оказалось, это не самое неприятное, что его ожидало в эту ночь. Он оглядел кровать, на которой предстояло скоротать время до утра. Огромный, как небольшой необитаемый остров, холщовый мешок, набитый сеном, лежал на основании, из кое-как сколоченных грубых досок. Те же доски пошли на спинку кровати, что не добавляло ей красоты. Всю конструкцию венчал облезлый дырявый балдахин, в пору своей далекой молодости бывший бархатным. Изрядный клок сена свесился из надорванного угла тюфяка.

– Чертовы крысы, дьявол их побери, – сказал Марселон и подошел к тюфяку.

Он поднял чадящую сальную свечу и осветил кровать, вернее то, что можно было назвать кроватью. Так как Демьян про себя назвал это ложе сна и отдыха «стогом прошлогоднего сена засунутого в мешок из под картошки».

– Адские создания, спасу от них нет никакого!

Он прицелился и двумя сильными пинками вернул пучок соломы обратно в тюфяк, подняв облако пыли.

– Ну, вот порядок сеньор, – хмыкнул он, – можете почивать.

– А что у вас есть крысы? – осторожно поинтересовался Демьян.

– А то, как же! – воскликнул он и удивленно уставился на Демьяна, – как и в любом уважающем себя трактире! Непременно имеются! – заверил он его.

– Вот что приятель, я как-то очень не люблю крыс, – пролепетал Демьян.

У него сразу всплыли в голове несчастные случаи, когда крысы отгрызли у спящих людей разные части тела, носы, уши, пальцы.

– Ну-у…, – Марселон потер небритый подбородок, – я понимаю вас сеньор… Не извольте беспокоиться. Я пришлю вам в покои на ночь арбалета.

Демьян посмотрел на него, не понимая, смеется он или нет.

– Ты хочешь сказать что вместо того чтобы спать всю ночь, я собрался охотиться на крыс? По-твоему я должен сидеть в темноте на дырявом соломенном тюфяке и обороняясь стрелять из арбалета по чертовым крысам? По чертовым крысам, которых вы тут развели, как на свалке?! – завелся Демьян.

– О нет! – осклабился довольный трактирщик, – это мой кот! Славная зверюга доложу я вам. Нет во всей округе более знаменитого истребителя крыс, чем мой Арбалет. Дикий и беспощадный, как английский король Ричард Львиное Сердце и весьма охочий до этих маленьких бестий. Бывало за ночь, он убивал по паре дюжин. Так что вам не о чем беспокоиться.

«Похоже, крыс здесь до хера! Раз за ночь он мочил по четверть сотни», – подумал Демьян и вздохнул.

Он совсем не против того чтобы с ним здесь ночью находился кот. Так веселее. Тем более, что животных он очень любил, а теплый и пушистый кот – это даже как-то по-домашнему. Лежит себе, мурлыкая, баюкает, а если что, то действительно крысы не сунутся сюда, если почуют запах кота.

– Сей момент сеньор, – сказал Марселон, – сейчас я доставлю этого бездельника.

Он развернулся и вышел. Демьян тем временем положил дорожную сумку под бугристую, словно набитую камнями подушку. Она тоже была набита сеном и еще какой-то, похоже, душистой травой.

«Сервис… Черт бы побрал это трактир!».

Демьян стащил облезлое рогожное покрывало, украшенное для красоты такими же облезлыми бархатными полосками и обозрел давно не стираную холщовую простынь.

«Пипец…», – подумал он, – «спать придется одетым, иначе здесь можно будет получить чесотку, кожный грибок, быть покусанным клещами и заполучить лишай…».

Его мысли прервало натужное дыхание Марселона, казалось, он тащил по лестнице мешок с цементом и сильно устал. Чертыхаясь и дыша, как паровоз, он ввалился в комнату. При свете свечи Демьян сразу не разобрал что такое с ним, ему показалось, что он действительно тащил на спине большой мешок. Трактирщик перевел дух и свалили «мешок» на пол. Мешок медленно встал, потянулся, кряхтя и зыркнул на постояльца двумя огромными зелеными глазами.

Демьян обомлел.

Перед ним предстал кот по имени Арбалет. И это совсем был не мягкий пушистый зверь. А самый настоящий монстр размером едва ли не с рысь. Драные уши кота говорили о том, что он часто дрался и делал это с большим удовольствием. Похоже дрался не с котами, а с большими сторожевыми собаками или волками и может быть лесными кабанами. Не хватало только ожерелья из кабаньих клыков. Наглая морда с длинными усами, как из тонкой арматуры вся в кривых шрамах и боевых отметинах, а когти, которые он, зайдя в комнату, привычно поточил о деревянный пол напоминали небольшие турецкие ятаганы.

– Мама дорогая, – пролепетал Демьян, глядя на завитки деревянной стружки, что кот струганул своими когтями из пола, – вы хотите сказать любезный Марселон, что это кот?

Тот внимательно посмотрел на зверя и удивленно развел руками.

– А что же это еще? Если это не кот… То скажите мне на милость, кто это? Вот это и есть знаменитый Арбалет! А я вам скажу сеньор это самый настоящий кот, просто немного крупноват и только. Но если вы против чтобы он здесь половил немного докучающих вам крыс, то, пожалуйста…, – обиженно протянул он.

– Нет, нет, – поспешно сказал Демьян, – я вижу что это кот. Только он немного крупноват вы, не находите?

– Есть такое дело сеньор, – расплылся в улыбке трактирщик, – я его подобрал еще котенком. Хотел зашибить его, но что-то видно Господь и святой Франциск Ассизский вселили мне в душу милосердие к этой твари и я его забрал домой, пусть уж ловит мышей. Кормил его и поил и вот видите – не зря! Он будет почище любой собаки, я вам скажу. А польза от него несравненная.

– Посмотрим, какая будет польза от этого тираннозавра. Лишь бы он меня не сожрал ночью, когда будет охотиться на крыс.

– Вы не извольте беспокоиться, если Арбалет начнет вести себя не по-приятельски, то просто налейте ему в миску немного вина, и он вмиг станет вам первым другом. Уж больно он охоч до крепкого бургундского.

– Черт побери, Марселон, – выругался Демьян, – мало того что котяра похож на машину смерти, так он еще бухой будет всю ночь охотиться на крыс!

– О, сеньор! – воскликнул трактирщик, – поверьте моему слову, подвыпивший Арбалет расправляется с крысами во сто крат лучше!

Коту, похоже, надоели разговоры двух людей, он неспешно, с достоинством залез на кровать и издав протяжный хрип, похожий на рык, растянулся на тюфяке, заняв половину кровати. Демьян посмотрел на Марселона, потом на кота. Он вдруг почувствовал, как дико устал.

– Хорошо, дорогой Марселон, я надеюсь как-нибудь справлюсь. А сейчас я хочу просто спать.

– Да, да, конечно, сеньор!

И он, поклонившись быстро ретировался. Через пару минут пришел Маню и притащил кувшин вина и еды на ночь и утренний завтрак.

* * *

Демьян, памятуя, что все трактирщики, по мнению Вальтера Скотта, шельмецы и пройдохи, закрыл дверь на небольшой засов. Поставил свечу на стол, чуть прищипнул фитиль и накрыл ее специальным глиняным стаканом с маленькими дырочками, чтобы приглушить свет. Но оставался вопрос с двумя последовательными действиями, одно из которых стоило выбрать сейчас – спихнуть кота на пол или прилечь рядом. Демьян признался себе в том, что спорить с животиной у него нет сил. Поэтому остался единственный разумный выход: повалиться на кровать рядом и уснуть, предоставив тому охрану от крыс. Демьян лег на кровать и блаженно, до хруста, вытянул ноги. Он уже хотел расслабленно вздохнуть, как вдруг услышал рядом недовольное рычание.

– Знаешь что? – угрожающе процедил Демьян в ответ, – сейчас выставлю тебя за дверь. Будешь там свое неудовольствие показывать. Ты меня понял?

Но кот, похоже, не внял его угрозам, а продолжил рычать. Вдобавок к этому, Демьян почувствовал, как на спине сквозь плотную ткань камзола проникли тонкие острые иголки и очень осторожно придали весомый вполне понятный аргумент от противоположной стороны. Демьян вдруг осознал каким-то далеким чутьем своего сознания, что его ночные приключения только начинаются. И он уже приступил к перебору безопасных способов выставить наглое животное за дверь, как внутри тюфяка раздалось легкое шуршание, настойчивое поскребывание и противное попискивание.

– Ты слышишь Арбалет? – шепотом спросил он, – У нас гости. Парень, тебе пора оправдать свое имя. И «пристрелить» серую тварь.

Но кот и ухом не повел.

– Черт бы тебя побрал! Ты не собираешься заниматься своей работой?!

На Демьяна накатило бешенство. Он вскочил и, взяв со стола кувшин с вином, налил в миску для кота.

– Может это, на тебя подействует!

Он поставил миску на пол. И сам отхлебнул немного вина для храбрости.

– Твое здоровье мерзавец! Давай прими на грудь и принимайся за свои должностные обязанности, – Демьян покачал головой, – вот кому расскажи, ведь не поверят.

Кот едва только учуял, что в его миске появилось вино, то его тут же словно ветром сдуло с кровати. В темноте раздалось аккуратное похлюпывание. Арбалет лакал алкоголь.

– Па-ба-ба-ба!

Демьян воспользовался моментом, и торжествующе улегся на кровать, раскинув во все стороны руки – звездочкой.

– Все приятель задницу поднял, место потерял! – сказал он Арбалету.

Но крыса, похоже, поднялась в тюфяке выше к поверхности, так как ее шевеления слышались громче и отчетливее. Демьян чувствуя, как мурашки побежали по спине, спрыгнул с кровати. Кот как-то странно кашлянул, что весьма напоминало человеческий злорадный смешок. Он не долго думая, взобрался обратно на кровать, покрутился на месте, проминая лапами небольшое уютное углубление и свернувшись калачиком улегся. Через пару секунд раздался ровный храп довольного собой существа.

– А-а-хренеть! – Демьян был вне себя от ярости, – ты собираешься, ловить эту крысу или нет?!

Кто проигнорировал вопль Демьяна.

– Ну, хорошо.

Демьян снял глиняный стакан со свечи, поднял ее над головой.

Из дырки тюфяка на него смотрели маленькие блестящие бусинки – глаза грызуна, а нос крысы быстро подергивался, совершая круговые движения, как радар в поисках цели. Демьян замер, на лбу выступила испарина, для него всегда было загадкой, почему человек превышающий крыс в размерах и весе, панически боится их.

– Эй, Арбалет…, – тихо позвал он, – слышишь приятель? Она вылезла. Тебе только стоить напасть на нее сверху и дело сделано.

Кот лежал не шелохнувшись.

– Я за это еще налью, – решил он его соблазнить.

«Господи, слышал бы сейчас кто-нибудь меня… Сказал бы идиот! Предлагает коту на полном серьезе выпить!», – подумал Демьян.

Но кот лишь приоткрыл глаз и снова его закрыл.

– Вот так значит?! Ну ладно, сученок, я без тебя справлюсь.

Демьян решительно вытащил кинжал, подаренный ему Бруно еще в тот памятный день, когда он впервые пришел в лавку и, держа в одной руке его, а в другой свечу осторожно двинулся на крысу. Арбалет снова сначала открыл один глаз, затем второй, поднял голову, потом сел и с любопытством стал смотреть на представление. Крыса вылезла уже наполовину. Она учуяла человека и повернулась к нему. Демьян замер, в позе первобытного охотника ощутив в себе неизведанный доселе азарт. Осталось лишь подкрепить его своими действиями, что конечно же сложнее.

– Ну, иди же сюда мерзкая тварь…, – прошептал Демьян, – давай иди к папочке…

Крыса выгнулась и неожиданно прыгнула на него. Демьян выронил, из ослабших в миг рук, кинжал со свечой и с неподдельного воплем ужаса запрыгнул на кровать. Там он схватил Арбалета, с надрывным стоном поднял его и попытался швырнуть в крысу, которая приподнялась на задних лапах, удивленно обнюхивая вокруг себя воздух, недоумевая, куда делся человек. Но кот, конечно же, был не дурак он вцепился всеми своими когтями в Демьяна. А тот, преодолевая сопротивление, помотал животное из стороны в сторону и, рыча от натуги, потянул его, пытаясь оторвать от себя. Раздался треск рвущейся ткани, кошачий вой, они не удержались и кубарем скатились с кровати на пол. Свеча, предательски издав звук «пых» погасла. В полной темноте Демьян лежал на полу затаив дыхание. Он каждым миллиметром кожи чувствовал, что крыса здесь и она готова к нападению. Но еще его положение осложнилось тем, что Арбалет, оказался более ловким и сидел у него на спине, припечатал его к доскам пола тяжелым гнетом.

– Братишка слезь с меня…, – взмолился Демьян, – она же меня сожрет.

В ответ Арбалет завилял всем телом. Демьян догадался, кот видит цель и готовится к прыжку. Ради такого стоило потерпеть.

– Давай братишка кончай ее! Только не промахнись! – подбодрил она кота.

Внезапно кот выпустил все свои когти, вонзив их в его тело и резко оттолкнувшись, прыгнул. У Демьяна от боли потемнело в глазах, хотя вокруг и так его окружали темень и мрак.

– Млять! – сдавленно закричал он, – ты с меня всю кожу содрал.

Но это стоило того, поэтому превозмогая боль, еще не понимая, что происходит, закричал.

– Да! Да! Красавчик! Ты сделал ее!

Вдруг совсем рядом с его лицом раздался писк. Сердце Демьяна ушло в пятки. Арбалет, как оказалось, прыгал не на крысу, а обратно на кровать.

Действовать нужно решительно.

– Бонзай!

Демьян протянул руку на звук, схватил крысу и быстро швырнул в темноту. Где-то в черном пространстве раздался кошачий недовольный возглас.

– Мяк!

И громкий писк.

«Получи сученок!» – торжествующе подумал Демьян.

Он тут же перекатился с живота на спину, сшибая по пути табурет со столом, и в заключение своего маневра разбил кувшин. Ободранная спина отозвалась болью, словно на нее плеснули кипятка, Демьян не сдержался и протяжно закричал.

За дверью раздался топот шагов, бегущих по лестнице и раздался стук в дверь.

– Сеньор Демьян! Что с вами? – тревожно вопил Марселон.

Наконец, он вышиб ее своим грузным телом и ворвался, держа над собой свечу, а в другой руке острый вертел вместо рапиры.

– Что с вами? – он удивленно посмотрел на лежащего в обломках Демьяна в рваной одежде.

– Ваш проклятый кот! Мерзавец каких только стоит поискать еще! – воскликнул он не в силах сдержать слез, – Вместо того чтобы ловить здоровенную крысу он нажрался пьянчуга и спал! А я к вашему сведению, вместо того чтобы спать и уповать на его защиту вел неравный бой с этой гадиной! Он мошенник, ваш Арбалет, господин Марселон! Я вам говорю форменный мошенник!

Но Марселона просто так на крик не возьмёшь, он отвел свечу в сторону кровати и, повернувшись обратно, обиженно поджал губы.

– Как не совестно вам любезный сеньор Демьян наговаривать напраслину на добрейшую и самую покладистую животинку?

Демьян вскочил.

– Что ты несешь?

Но посмотрев на Арбалета тут же умолк. Кот сидел на кровати и держал в зубах здоровенную крысу.

– Вот видите, – укоряя Демьяна, сказал Марселон, – Арбалет с честью несет свою службу. Смотрите, как умеючи он разделался с адской бестией.

– Хорошо, – смирился Демьян, понимая, что все его доводы перечеркнул кот, держащий в зубах крысу, – пусть так! Забирайте своего кота и дайте мне, наконец, возможность хоть немного поспать.

Марселон деловито оглядел комнату, делая это нарочито показательно.

– Что это значит? – с нетерпением спросил Демьян, видя в хитрых глазах трактирщика начало некого процесса по извлечения прибыли.

– Ну, посудите сами благородный сеньор. Ночлег…, – трактирщик начал загибать пальцы, – ночной ужин, то есть вино, мясо…

– Постойте, – запотевал Демьян, – все вино выпил ваш кот! И неплохо закусил мясом, что принес Маню.

– Ах, и не совестно вам снова наговаривать на несчастную зверюгу, – перебил его Марселон, – называть безответную животинку грязной пьянчугой.

Демьян готов был завыть от досады и обиды. После небольшой паузы трактирщик продолжил.

– Как я уже сказал ночлег, ночной ужин, поломанный стол, сломанный табурет, разбитая посуда, выбитая дверь и вы нарушили покой постояльцев.

– Сколько? – перебил в свою очередь его Демьян.

– По половине денье за каждый пункт и прибавьте еще пять денье за услуги Арбалета. Согласитесь, что не каждый кот так верно и отважно несет свою службу.

Он указал пальцем, на кота, держащего в пасти крысу.

– Куклачев со своим цирком отдыхает, – прошептал ошарашенный Демьян, – вы обманщик.

– Я попрошу вас оставаться благородным человеком, и не говорит оскорбительные для меня слова.

Марселон сжал плотно губы и, сложив руки на груди, всем своим видом дал понять, что правда на его стороне.

За окном зачинался рассвет.

– Черт с вами, – сдался Демьян, – только заберите своего кота и дайте мне возможность хоть немного отдохнуть.

Он расплатился с трактирщиком и, приладив обратно дверь, рухнул на кровать. Но не тут-то было. Проваливаясь в сон, как в яму Демьян ощутил сначала один болезненный укол, потом другой, а через минуту живот и спина буквально горели пламенем. Он, матерясь, на чем свет стоит и едва не плача от злости, снова вскочил, расчесывая ногтями кожу. Демьян скинул камзол, задрал рубаху и осветил свечой живот. Кожа была покрыта маленькими, медленно ползающими красными точками.

Он завопил.

Через минуту ворвался Марселон.

– Да что с вами такое? – раздраженно спросил он, – Из-за вас, замечу сеньор Демьян, не спит весь постоялый двор.

– Посмотрите Марселон! Что это?

Тот подошел к нему и поднес свечу.

– Это просто клопы, – спокойно сказал он, – сейчас они напьются крови и сами спокойно уйдут по своим делам. Но если вы хотите ускорить этот процесс то, пожалуйста.

Он поднес к животу Демьяна свечу и, быстро опаляя его словно курицу, с треском сжег клопов на поверхности кожи. Запахло палеными волосами и чем-то еще очень мерзким и противным.

– Порядок сеньор, – удовлетворенно хмыкнул он, – теперь они вас не побеспокоят.

– Ну, нет! Не порядок! – топнул ногой Демьян, – идите вы к черту, любезный Марселон, и пусть туда же идут ваш мошенник кот, ваш трактир и весь ваш постоялый двор.

Демьян собрал вещи и, проклиная на все лады трактир, вышел наружу. На постоялом дворе стоял предрассветный туман. Утренняя прохлада вызывал озноб, от которого тело покрывалось гусиной кожей.

– Капец дубяк, – Демьян, запахнув плотнее камзол, трусцой пробежал к телеге, под которой спал Жак.

Он залез под телегу и, устраиваясь на охапке мягкого и душистого сена, стащил рогожу с крестьянина.

– Господи как хорошо-то, – потянулся он.

Рядом раздался рядом послышался смачный зевок. Жак вылез из-под телеги. Он встал, потянулся как следует, прочитал короткую утреннюю молитву. Совершенно непринужденно помочился рядом с телегой и сказал.

– Сеньор, пора подниматься утро. Я запрягу лошадь и можно отправляться.

Глава 24. Не верь своим глазам, не верь разуму своему

Оставшаяся дорога до замка Гийом стала для Демьяна настоящей пыткой. Но он, не спавший всю ночь, все же захотел взбодриться, поэтому шагал за телегой, ежась от утренней прохлады. Его очень сильно беспокоил ворох серьезных проблем, которые неожиданно образовались в его жизни.

«Хотя когда было по-другому?», – грустно подумал он.

Демьян, топая за телегой, оказался как бы наедине с самим собой, а это лучшие условия, чтобы обдумать сложившееся непростое положение. Нужно что-то срочно решать с Семой Молотком, которого придется тащить сюда – нет другого выхода. А если тащить сюда, то необходимо действовать решительно и беспощадно, совсем не так, как он привык себя вести с ним. Демьян вздрогнул от мысли, что ему придется вступить с бандитом в опасную смертельную игру, из которой ему нужно выйти победителем, что весьма не просто. В этой схватке кто-то из них погибнет. У него мурашки пробежали по спине от этой мысли. Ему очень хотелось сделать это чужими руками, «дистанционно», чтобы не пострадать самому. Демьян снова вернулся к замыслу попросить помощи у Гастона.

«А что еще остается делать? Ведь этот упырь Молоток убьет нас с Бруно обоих. Нет в этом, теперь уже никаких сомнений. Я проигнорировал его приказ принести в жертву своего друга и теперь пощады мне не будет. Я же не справлюсь с ним. Он раздавит меня, как таракана, одним ударом».

Демьян вздохнул. Но как объяснить Гастону появление Семы Молотка? Ведь бандит не просто парижский обыватель или «путешественник из Московии».

«Черт возьми, что делать?», – и он снова отложил решение проблемы Семы Молотка, рассчитывая найти более изящный выход, сто стопроцентным результатом и переключился на другие проблемы.

«Надо что-то решать с главой цеха аптекарей и контрабандой раритетов средневековья, потому что такую промашку, какую я допустил с двумя флоринами Эдварда III, больше допускать нельзя, иначе рухнет все предприятие и можно угодить в еще более сложную ситуацию. Еще этот идиот Бруно со своей дочкой пекаря… Потащил ее в современность. Зачем, спрашивается? А что будет, если она разболтает об их тайне?».

Но через некоторое время усталость взяла свое и его походка, стала напоминать походку в конец оглодавшего зомби, когда монстр идет в раскачку, едва переставляя свои ноги и вот-вот упадет. Наконец, когда его ноги сами собой переплелись от усталости, он упал. Крестьянин пожалел его, почесывая озабочено затылок, предложил ему забраться на телегу.

– Сеньор я не вижу причин, для того чтобы истязать себя так. Да и обувь ваша уже совсем мокрая от травяных слез. Полезайте на повозку, – предложил он.

Демьян, собравшись с силами, влез на телегу и рухнул на небольшую охапку сена. Но уснуть несмотря на усталость неполучилось. Старая крестьянская телега не имела рессор, поэтому тряслась на всех ухабах и кочках, словно старый пьяница с похмелья.

«Господи, за что?!», – подумал Демьян.

Стоило ему чуть задремать, как обязательно колесо наскакивало то на камень, то на ухаб, то проваливалось в яму или наезжало на толстый корень дерева. Через некоторое время все сложившиеся обстоятельства привели его в какое-то одурманенное состояние, голова напрочь отказывалась адекватно соображать. Он даже потерял счет времени, ему казалось, что он и не спал вовсе, поэтому удивленно сел в телеге, когда крестьянин остановил ее и сказал.

– Ну, вот сеньор, здесь наши с вами дороги расходятся. Мой путь лежит в другую сторону, в Ле Монтье, а вам… Ступайте вот по этой дороге. У трактира «Старый Галеон» поверните направо и еще до заката доберетесь до замка. А если хотите вдвое сократить путь, то можете пойти по этой тропе прямиком через лес. Дойдете до небольшой деревни Фур Байон и там уже увидите свой замок.

– А что это за тропа?

– Я сам по ней никогда не ходил, – пожал плечами крестьянин, – но мой свояк, Жан Косой, добрый каменщик, я вам скажу, бывал в этих местах. Он как раз имел честь наниматься в хозяйство нынешнего кардинала, да хранит Господь его от всяческих бед и несчастий, для перестройки части подворья. Так он пока здесь работал, нашел себе жену вот из той деревни, что я вам говорил. Хорошая жена, я вам доложу, родила ему восьмерых здоровых детей. Из них шесть парней и две дочери, – он растопырил пальцы, – все как один…

– А что, разбойнички здесь шалят? – перебил его Демьян, с сомнением поглядывая в чащу леса.

– Господь с вами! Здесь места тихие, отмеченные Богом. Кто же будет душегубствовать рядом с домом Божьим?

– Ну и замечательно.

Демьян поблагодарил крестьянина, расплатился с ним и задумался. Идти по дороге делая большой крюк или по тропе напрямки через лес?

«Ну, если верить этому олуху, лес безопасный. Да и какие на хрен в Европе могут быть леса!» – усмехнулся он и смело зашагал по тропе.

– Так стоп! – сказал сам себе вслух Демьян и остановился, – это сейчас леса во Франции больше похожи на парки, а тогда это были настоящие дикие леса.

Демьян еще немного постоял и махнул рукой.

– Так все, хорош! Пойду через лес! Топать вокруг, просто сил нет. Тем более, крестьянин сказал, что здесь все норм.

Он на всякий случай пощупал баллончик с перцовым газом в кармане камзола и углубился по тропе в лес. Тропа оказалась достаточно нахоженной, видно, что ей часто пользуются, поэтому Демьян успокоился настолько, что стал насвистывать под нос какую-то мелодию, продолжая свой путь. Через некоторое время он вышел на залитую солнцем поляну. Безветрие. Трава приятно зеленилась в лучах. Где-то сверху беззаботно чирикали птицы, жужжа, проносились мимо жуки и мухи, стрекотали кузнечики.

– Ну вот, а ты очканул! – подбодрил он сам себя, – эх, сейчас бы кока-колки ледяной жахнуть!

Но тут он увидел на краю поляны девочку с корзинкой, она увлеченно собирала цветы и даже не заметила его. Демьян окликнул ее. Она подняла голову и, убрав красный капюшон накидки ответила.

– Здравствуйте сеньор.

– Привет, привет. Ты чего здесь делаешь одна? Тебя вообще как родители-то отпустили?

– Ах, сеньор. Моя бабушка, храни господь ее доброе сердце, заболела, и моя мама послала отнести ей немного пирожков и горшочек масла.

Демьян оторопел. Мысли в голове перемешались, как стекляшки в калейдоскопе, но ясности не наступило.

«Охренеть!»

– Постой, – сказал он, – ты хочешь сказать, что твоя бабушка больна и твоя мать отправила тебя через лес отнести ей пирожки и горшочек масла? Что-то мне это напоминает… Я бы сказал, очень напоминает…

– Да так и есть, благородный сеньор.

Демьян переступил с ноги на ногу и задумчиво посмотрел на красную накидку с капюшоном.

– Тебя случайно не Красная Шапочка зовут?

– Нет сеньор, меня зовут Марта.

– Ну да…, – задумчиво протянул Демьян, – там и не сказано, что это было твое имя.

– О чем вы говорите, смею спросить, сеньор? – улыбаясь, спросила девчушка.

Он пребывал в крайне затруднительном положении. Все говорило о том, что он встретил ту самую легендарную Красную Шапочку, но его рациональный ум отказывался в это верить.

«Хорошо», – размышлял он, – «я понимаю пространственно-временной портал – это тоже фантастика. Но его хоть как-то можно объяснить теорией относительности, но, черт возьми, как можно объяснить Красную Шапочку?! Это сказка! И больше ничего! Сказ-з-ка-а! Это какой-то попаданец Петя в мультфильм про Красную Шапочку! Какой нахрен Сема Молоток? Когда тут такое твориться. Я, наверное, с ума сойду скоро…»

Он решил задать пару уточняющих вопросов.

– Скажи мне, пожалуйста, ты всегда ходишь в этой красной накидке с капюшоном?

Девочка удивленно посмотрела на него.

– Да сеньор всегда. У меня другой нет.

«Та-а-к, все складывается», – к нему все большее и больше приходила уверенность, что эта девочка, стоящая перед ним Красная Шапочка.

– А не подскажешь ли ты мне, как тебя называют в деревне, когда ты ходишь вот в этой самой накидке?

– Я не понимаю вас, сеньор, – она явно растерялась, – иногда зовут просто: «Эй, красная шапочка!». Иногда даже мама называет меня так в шутку. А что здесь такого, сеньор?

Для нее это совершенно очевидные вещи.

«Есть!», – ликовал Демьян.

– Вот что, Марта, – решительно сказал он, – тут такое дело… Тебе, я думаю, грозит смертельная опасность.

– О чем вы говорите сеньор? – испугано округлила глаза девчушка и выронила от страха корзинку из рук.

«Ну вот, дурень, этот крестьянин из Нормандии. Лес безопасный! Душегубов нет! Хотя я сам виноват! Про разбойников спросил, а о диких животных даже не подумал поинтересоваться! А здесь здоровенный волк шныряет по тропинкам в поисках вкусных маленьких детей!»

– Я так думаю, здесь по лесу гуляет огромный волк, – Демьян припомнил сюжет сказки и уточнил, – возможно, оборотень.

– Да что вы говорите, – испуганно прошептала Марта, прижимая ладошки к губам, – на глазах выступили слезы – по лесу ходит бзоу?![48]48
  По-французски оборотень.


[Закрыть]

– Ты его еще не встречала?

– Нет сеньор…

– Так хорошо, – деловито произнес Демьян, – значит, бабка еще жива и он ее не сожрал. Шансы повышаются.

Девочка всхлипнула и ойкнула в ответ. Он огляделся вокруг в поисках крепкой палки.

«Так нужно какой-нибудь длинный дрын с заостренным концом».

Он нашел подходящую палку, заострил кинжалом один ее конец. Немного подумав, Демьян снял с себя нательный серебряный крестик, расщепил заостренный конец, вставил его туда и крепко-накрепко примотал его, как миниатюрный наконечник, получив, таким образом, импровизированное копье для оборотней.

«Как-никак, все-таки дело придется иметь с оборотнем», – подумал он с каким-то внутренним сарказмом и иронией, в его голове все еще никак не укладывалось, что это абсолютно фантастическая история, сказка, – «ну в Трою тоже никто не верил, а Генрих Шлиман – оп-ля и нашел ее!», – Демьян отмел последние сомнения.

Уверенности еще придавал тот самый перцовый баллончик, что лежал потайном кармане, а к поясу угрожающе пристегнут ремешками кинжал.

«Справлюсь, если что».

– Ну что Марта, одну я тебя отпустить не могу, давай-ка я тебя провожу до дома бабушки, – и неуверенно добавил, – а если встретим волка-оборотня, я с ним быстренько разберусь.

– Да! Сеньор, да отблагодарит вас Пресвятая Дева за вашу доброту и заботу!

Он быстро подняла корзинку и цепко схватила Демьяна за руку.

«Бедный ребенок напугался», – он свободной рукой поправил ей капюшон.

– Нам туда, – она показала на малоприметную тропинку, уходящую в сторону от хорошо натоптанной крестьянами тропы, – бабушка живет в лесном доме, далеко от деревни и мама сказала мне никуда не сворачивать с этой тропинки.

Он покосился на тропу.

«Вот родители идиоты!», – возмутился про себя Демьян, – «отправили ребенка одного по глухому лесу бабке пироги с маслом отнести! А бабка тоже хороша, живет в каком-то доме одна и не парится, что малолетнюю внучку гоняют по лесной чаще. Хорошо, что она меня встретила».

– Идем, – скомандовал он, – и ничего не бойся, если что вставай за меня и не высовывайся. Ясно?

Девчушка посмотрела на него большими глазами и, сделав серьезное лицо, кивнула. Демьян, все еще, где-то очень далеко в подсознании, не веря, что это происходит с ним на самом деле, повел ее по тропинке, уходящей вглубь леса. А в глубине леса все было не так весело как на полянке. Темно, мрачно и любой шорох даже, треск ветки под ногами Демьяна и Красной Шапочки, как он называл про себя свою спутницу, приводил к трепету и испуганному замиранию сердца.