Текст книги "Контрабандисты во времени (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шмокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Демьян сжал кулаки, но та злость, что еще несколько минут назад в нём кипела магмой в жерле вулкана, прошла, остыла.

Бруно обнялся с Жильеном, тот хлопнул Демьяна по плечу и, напевая песенку про маленький кораблик, отправился домой.

– Ты чего такой кислый, брат? – Бруно присел рядом.

– Понимаешь, – жестко ответил Демьян, и продолжил говорить уже, как говорил Бруно «в режиме радио», – я сегодня один крутился, как сумасшедшая белка в колесе. Я провел впервые ужасную операцию по не проникающему ранению. Меня поливали кровью и гноем. Я стал разбираться во всех оттенках и цветах мочи. Я так упахался, что едва стою на ногах… И все это по твоей милости. Я просил тебя не делать ничего без моего ведома. В результате ты раструбил всему Парижу, что мы чудесные лекари его преосвященства, свалил на меня всю работу, на которую я не подписывался и которую мы не планировали. А сам ты сбежал!

Демьян сделал паузу, чтобы перевести дух. Но рядом раздался храп спящего человека и он понял, что его возмущенный монолог прозвучал в пустоту. Его друг спал благостным сном и, пожалуй, во сне развлекался с дочкой пекаря. Демьян раздраженно сплюнул, втащил Бурно в дом и запер дверь на засов. Утром он заказал скромную вывеску с простой надписью «Аптека». Потом немного подумал и прибавил еще одну вывеску с надписью «Мы НЕ лечим, а только продаем лекарства».

Глава 17. Два флорина и конкурирующая фирма

Подсчет средств, вырученных от лекарской деятельности Демьяна, увы, оказался весьма скромным. Небольшая жменька монет мелкого достоинства и плюс к ней предметы примитивного натурального обмена: большой каравай ржаного хлеба, головка вонючего сыра, мешок брюквы, зерно, мука, солонина, бочонок молодого вина и полмешка яблок – составили выручку Демьяна за тяжкий день, что он провел в роли средневекового лекаря. Не считая тех двух золотых дукатов, брошенных де Линем, в качестве оплаты за лечение своего товарища. Демьян после всех подсчетов сальдо-бульдо пришел к неутешительному выводу – фирма терпит убытки, едва открывшись. Оборотных средств катастрофически не хватает. Чтобы купить на вырученные средства какой-нибудь раритетный товар и с выгодой загнать его в современности, не может быть и речи. Тем более, что о нем вспомнил кардинал Жорж Амбуаз. Камерарий из дворца Гийом принес письмо содержащее мягкую просьбу навестить его преосвященство и захватить спасительных пилюль от подагры. Игнорировать своего защитника, заступника и благодетеля Демьян никак не мог. Он подбросил в руке два золотых флорина и со вздохом решил продать их по цене золотого лома, но, немного поразмыслив, отказался от этой затеи. Появилась идея получше – обратиться к одному своему знакомому из современного ему мира по имени Володя. Сделка обещала быть более выгодной, чем просто продать монеты, как золотой лом, но в этом прорисовывался определенный риск…

Все его в глаза благородно величали Спец, а за длинный острый нос и два больших передних зуба, звали за спиной Крыса. В иных случаях, более нейтрально Барыга. Он занимался скупкой и оборотом золотого лома, мелкого антиквариата, не брезговал ворованными вещами, если они не имели серьезной криминальной предыстории и не несли ему явной угрозы оказаться в местном отделе полиции. Брал вещи в заклад и давал деньги в долг под высокий процент, в этом деле он состоял в доле с Семой-Молотком, а также с местным начальником полиции и горе тому должнику, что затянул с выплатой долга. Сначала его обрабатывали безжалостные представители криминала, а потом он, если имел наглость сопротивляться, попадал под пресс государственной карательной машины. Обладая патологически жадной натурой, тем не менее, он обладал магической чертой – все к чему прикасался Володя Спец-Крыса-Барыга, приносило прибыль, многократно окупая все его вложения. Местная беднота, работяги, живущие от зарплаты до зарплаты, опустившиеся алкаши, несущие последние вещи из своих несчастных семей – все нуждающиеся, так или иначе, попадали в его липкие сети, внося в его карму черный цвет. Возможно, где-то в недрах небольшого старинного русского городка уже народился на свет местный Родион Раскольников, на безвестном заводе уже отлито стальное полотно топора и выросло в лесу дерево для его топорища, когда-нибудь, эти три разных фактора сойдясь вместе, чтобы оборвали паучью жизнь Володи Спеца. Но на тот момент Демьян собирался именно к нему. Потому что именно Володя был экспертом по старым монетам, к коим он питал особую, невероятную, маниакальную страсть и, надо признать, в нумизматике он разбирался очень хорошо. Поэтому Демьян оставил аптеку на Бруно, который уже было засобирался проведать дочку пекаря и, переодевшись, «нырнул» в современность. Поручить такое важное дело ему Демьян не решился, памятуя все его предыдущие прегрешения и «косяки».

– Как сам? – поприветствовал Демьяна скупщик золота, едва двигая губами.

– Да ничего, по-тихому, – ответил Демьян.

Он выдержал паузу, неловко переступил с ноги на ногу перед Володей-Спецом и сказал.

– Спец, у меня есть парочка монет старых. Достались от деда, так сказать, наследство…, – Демьян чуть повременил и выложил свой главный козырь, – золотые.

Глаза у скупщика золота сверкнули и приобрели особый, драконий взгляд. Он еще сильнее поджал губы и сказал.

– Засвети пшеничку.

Демьян вытащил кошель, тряхнул его, перевернув над ладонью, и выложил перед Барыгой два флорина. У того не дрогнула ни одна мышца на лице, он лишь бесстрастно посмотрел на монеты. Но Демьяну на миг померещилось, что зрачки человека сидящего напротив него сузились тонкими щелочками, почернев, как у настоящего комодского варана.

– Что скажешь? – спросил Демьян, – это золотые средневековые монеты. Я думаю, примерно пятнадцатый век. Франция.

– Англия, – поправил его Володя Спец.

Он долго смотрел на лежащие перед ним монеты, потом молча подвинул к себе один из флоринов, аккуратно взял его за края, и медленно переворачивая то одной стороной, то другой, стал изучать. Демьян пытался, чуть наклонив голову заглянуть в глаза Володе Спецу, чтобы понять его реакцию. Но тот, как нарочно, поворачивал голову, рассматривая монету так, чтобы избежать встречи взглядами. Прошло несколько томительных минут, прежде чем он посмотрел Демьяну прямо в глаза и равнодушно сказал.

– Если это не свежак,[24]24
  Подделка, изготовленная мошенниками для реализации ее коллекционерам под видом подлинника. – здесь и далее прим. автора.


[Закрыть] то это обычный флорин, отбитый при английском короле Эдварде III. Почти безнадега.[25]25
  Монета, реализация которой немыслима из-за ее плохого качества либо огромного тиража.


[Закрыть]

– Она настоящая! – воскликнул Демьян.

Володя Спец с прищуром посмотрел на Демьяна, верхняя губа чуть приподнялась, обнажив два крупных передних зуба.

«Крыса!», – мелькнула мысль в голове у Демьяна.

– Не надо так потеть Дема, – спокойно ответил скупщик золота, – внешне она действительно производит впечатление правильной монеты. Но она слишком рельефная, обычно монеты из того времени уже «немые»… Я должен изучить ее. Удостоверится, что это не фуфел.

Демьян упорно смотрел ему в глаза. Володя дождался когда Демьян обреченно махнул рукой.

– У тебя есть свободные полчаса? – так же беспристрастно спросил Володя Спец.

– Да, – выдохнул в ответ Демьян.

– О'кей, – сказал Володя Спец.

Он вытащил из холодильника небольшую баночку Колы и протянул Демьяну.

– Освежись, чутка, а я пока поковыряю твои рыжики.

– Не сильно только ковыряй, а то ведь золото все-таки! – попытался пошутить Демьян.

Володя Спец ответил улыбкой, едва растянув тонкие губы.

Вскоре он подсел за стол перед Демьяном.

– Что хочешь за них?

– Ну вот! – выдохнул Демьян, – я же говорил тебе, что они настоящие!

Володя продолжал смотреть, не мигая на него в ответ. И все бы ничего, но Демьяну снова мерещился этот жадный драконий взгляд. К тому же вопрос обескуражил его – он даже представить себе не мог, сколько могут стоить эти два золотых флорина.

– Ну, я не знаю, – неуверенно начал Демьян, – я пришел к тебе, как специалисту по нумизматике. Ты мне скажи, сколько они могут стоить. И, зная тебя, добавь к этому еще пятьдесят процентов, если возьмёшь их! – весело закончил Демьян.

Скупщик золота растянул губы, в тонкой улыбке обнажив два больших передних зуба, глаза снова по-драконьи сверкнули.

– По сорок косых за каждый рыжик. Цена христианская, это в память о нашей дружбе, – предупредительно подняв руку, он пояснил, – два нюанса, золото порченое, не самой лучшей пробы и в сбере рыжик такой массы стоит тридцать пять рублей.

Восемьдесят тысяч, Демьян не ожидал такой большой суммы.

– Идет! – поспешно воскликнул он, – только все деньги сразу.

– Без «б», – ответил Володя и положил перед Демьяном уже приготовленные две пачки купюр.

Демьян закупил в аптеках города на все восемьдесят тысяч рублей лекарств и с триумфом возвратился в лавку. Бруно озадачил его прямо с порога.

– Приходил слуга этого книжного червя, как его там, месье Вормс, что ли… Принес тебе письмо. Я так понял, нечто срочное. Хотя ни слова не разобрал, что он там тебе написал.

– Ты читал письмо, адресованное мне? – возмутился Демьян.

– И чего, – парировал Бруно, – у нас с тобой бизнес один на двоих…

– Заметь, – Демьян не дал ему договорить, – я тащу его в одну упряжку, пока ты прохлаждаешься с дочкой пекаря!

Бруно возмущенно фыркнул.

– Вот что ты за человек? А? Я впервые влюблен, как никогда в жизни. Неужели нельзя немного потерпеть, пока у меня все наладится? Вот какой же ты черствый, даже не можешь порадоваться за друга! Вот если бы ты сейчас замутил роман с какой-нибудь дамочкой, я бы был только рад за тебя. Помогал бы тебе…

Но Демьян не уступал.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что твои отношения не имеют дальнейшего развития?

– Это почему же?! – обиженно огрызнулся Бруно.

– Да потому что она из средневековья, а ты из современного мира, идиот!

– Мы сейчас с тобой, – Бруно ткнул пальцем, в сторону двери выходящей в Париж, – и живем, к твоему сведению, в средневековье. Так что скажи мне, что не так?

– Не так то, что если нам вдруг придется сворачивать нашу деятельность, ты не сможешь утащить дочь пекаря в наше время.

– И кто мне помешает это сделать?

Демьян хотел что-то сказать и застыл с открытым ртом.

– Знаешь, – с улыбкой победителя заявил Бруно, – ты мне страшно завидуешь. Да-да, так и есть. Потому что мою Анну ты даже по имени не хочешь назвать.

Бруно скривил лицо и противным голосом проголосил, изображая Демьяна.

– Твоя-а-а дочка пекаря-я-я.

Подошел к двери, взялся за ручку и, сделав серьезное лицо, с горечью в голосе сказал.

– Еще друг называется.

Дверь захлопнулась, а Демьян так и остался стоять с открытым ртом. Какие последствия ожидают мир, если этот дурак попытается переселить девушку из средневековья в двадцать первый век, стоит только гадать. Перед Демьяном снова замаячил трагический образ Экельса.[26]26
  Имеется в виду главный герой рассказа Рэя Бредбери «И грянул гром».


[Закрыть] Он закрыл рот и мысленно дал себе клятву не допустить этого ни под каким предлогом.

Но нужно заниматься делами. Демьян вздохнул, взял письмо с надломленной коричневой печатью, развернул. Он понял, почему Бруно не смог прочитать ни строчки письма. Автор написал его зеркальным способом, характерным для интеллектуалов средневековья. Он поставил зеркало и погрузился в чтение.

«Ave, Frater! Mon Cher ami monsieur Демьян.

Спешу вас уведомить о прекрасной новости. Нас посетил наш друг и брат во пути к Великому Знанию истинный Искатель Знания Филипп Авреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм. Мы же наслышаны о вашей великолепной операции, сделанной известному нам всем в городе задире и дуэлянту Анри де Сегюру. Мы наслышаны о том, какое вы проявили знание в исцелении человека, явно не заслуживающего всеобщей любви, в этом ваше великодушие, достойное настоящего Искателя Великого Знания. Наш брат Филипп Бомбаст фон Гогенгейм будет проводить показательное вскрытие тела одного преступника, в жизни совершившего немало прегрешений, но его бренное тело послужит Науке и будущему человечества. Сие торжественное действие, Mon Cher ami, как вы понимаете, будет происходить в анатомическом театре для узкого круга людей, к нему будут допущены только посвященные на Пути к Великому Знанию. Если вы любезно принимаете мое приглашение, то мой верный слуга придет за вами после полуночи, чтобы сопроводить к месту Сияния Знания.

Votre ami dévoué et fidèle Оле Ворм.»

Час от часу не легче! Такого поворота Демьян не ожидал. Он уже думал, что его лекарская деятельность закончилась лечением непроникающего ранения и удалением зубов, а тут еще хуже: вскрытие трупа. К счастью он будет лишь наблюдателем. Но это совсем никаким образом не облегчало его задачи – сидеть всю ночь в обществе алчущих знания маньяков, потрошащих несчастное тело человека, пускай даже и преступника. А с другой стороны, размышлял Демьян, выхода у него другого нет, придется пережить и это. Он встал, закрыл аптеку изнутри и решил хоть немного выспаться перед событиями предстоящей ночи. Но не тут-то было. Раздался настойчивый стук. Демьян остановился. Варианта два: это очередной покупатель лекарств или, возможно, посланник из дворца кардинала Франции. Демьян не стал гадать, раздраженно сплюнул и пошел открывать дверь.

За дверью стоял не покупатель и не посланник кардинала. Демьян сначала даже отпрянул от неожиданности, до того был похож человек на Володю Спеца. Высокий, как длинный хлыст. Тонкий, острый, длинный нос, два больших передних зуба, настолько большие, что их полностью не покрывала верхняя губа. Но это не он. Человек бесцеремонно вошел и надменно обвел взглядом помещение аптеки.

– Чем могу служить? – спросил Демьян.

– Я Фредерик Кристоф ле Бертран.

Видя, что его имя совсем не произвело надлежащего воздействия на собеседника, Фредерик ле Бертран пояснил, при этом еще больше подняв свой тонкий нос кверху.

– Я глава старшего цеха аптекарей города Парижа. Сия должность была дарована моим предкам нашим Великим монархом Карлом VII Победоносным за безупречное мастерство изготовления целебных снадобий, оное мастерство взращено в нескольких поколениях моего рода. И подтверждено в ордонансах всех последующих французских королей Людовика XI Благоразумного, Карла VIII Любезного, Людовика XII Отца народа и нашего нынешнего досточтимого Франциска I.

Демьян поморщился и потер виски от нахлынувшей головной боли.

– Тебе чего надо? – спросил он главу цеха аптекарей.

В данный момент он поддержал бы желание Бруно прыснуть из перцового баллончика в наглую крысиную морду ле Бертрана но, повысив голос снова переспросил.

– Тебе чего надо, конкурирующая фирма? У меня мало времени, чтобы меряться тобой статусом.

Лицо главы цеха аптекарей приобрело насыщенный красный цвет. Он сжал тонкие губы, а на худом лице под кожей на скулах волнообразно проступили мышцы лица.

– Я смею напомнить вам месье, что являюсь главой старшего цеха аптекарей Парижа. Это один из пяти старших цехов. Моими лекарствами пользуют при дворе нашего монарха. И под моим началом объединены несколько мелких цехов: медики, цирюльники, аптекари, бакалейщики, торговцы красками, продавцы галантереи и даже кожевенники. Я один из главных консулов цехового совета. Вы открыли аптеку без дозволения нашего высокого совета и одобрения всех консулов.

Демьян с тоской посмотрел на лестницу, ведущую наверх, в комнату в которой он может отдохнуть и расслабится, а в итоге ему приходится слушать напыщенного идиота.

– И что? – Демьян продолжал общаться с ле Бертраном односложными выражениями.

– В моей власти подвергнуть вас аресту, ваше имущество перейдет в собственность цеха, а вы после суда будете, подвергнуты телесному наказанию вплоть до отсечения кисти руки или головы. В зависимости от тяжести содеянного.

«Ну, ни фига себе!», – с Демьяна сразу же слетело дремотное состояние.

Глава старшего цеха, это достаточно серьезно, они имеют даже своих констеблей, выполняющих полицейские функции и входят в городской совет с правом решающего голоса – это действительно, не самые последние люди города. Как совет пятисот серебряных поясов в Великом Новгороде, они призывали или низвергали князя и не подчинялись ничьей власти, пока Иван Грозный не перебил их всех. Но то, что ле Бертран притащился в аптеку один без констеблей и своих приятелей из высшего совета – значит тут что-то не так.

– Так что же вас все-таки, любезный месье ле Бертран, привело к нам, – дружелюбно спросил Демьян, – и кивнул в сторону бутылки вина стоящей на столе.

Тот намек понял совершенно четко, шмыгнул пунцовым носом и подсел к столу как кот, захлопнувший мышеловку. Он употребил бокал вина, нацепил на нос очки с хорошими венецианскими стеклами и стал с бесцеремонным любопытством восточного покупателя рабов, рассматривать обстановку аптеки. Алкоголь сделал свое коварное дело, и посетитель размяк, разговорился.

– Я понимаю, что вы попали под покровительство некого влиятельного лица, и всецело пользуетесь его благосклонностью, – осторожно начал старший глава цеха аптекарей, – но вы обязаны строго блюсти требования цеховых уставов, заручится поддержкой и разрешением всех мастеров нашего влиятельнейшего цеха, предоставив на их обозрение свои умения и мастерство. Я мог бы, как главный в нашем деле помочь вам, взять под свой патронаж. Тем более мои связи с королевской семьей…

«Так вот где собака зарыта», – подумал Демьян, – «этот напыщенный гусь Фредерик ле Бертран, первым приперся сюда разведать, так сказать, обстановку. Взять меня на пушку. А в случае чего, по его соображениям, поживиться секретами мастерства. Хм, а если я дам слабину, так и вообще прибрать все наше предприятие к своим рукам. Но главное, его длинный крысиный нос учуял, что вслед за кардиналом Франции мы с Бруно можем оказаться при дворе французского короля. И тогда прощай, могущество главы старшего цеха аптекарей Фредерика ле Бертрана».

Демьян подошел вплотную к Фредерику ле Бертрану. Действовать нужно жестко и быстро.

– Вот, что напыщенный дурак! Если бы ты действительно отважился утащить нас в тюрьму Шатле, против воли его преосвященства, ты бы приволок с собой цеховых констеблей и явился «на коне» в окружении своих дружков из цехового совета, таких же жадных и подлых. Но ты, крыса, пришел один, даже не поставив их в известность, в надежде забрать нашу аптеку, угрожая могуществом всего цехового совета, который не в курсе всех твоих хитростей.

Фредерик ле Бертран вскочил как ужаленный.

– Что? Что вы себе позволяете?! – заикаясь, заголосил он.

«Завтра же, нужно наведаться к его преосвященству и выпросить какую-нибудь охранную грамоту, вот от таких идиотов», – подумал Демьян.

Он за последние дни так дико устал, что у него просто не осталось сил спорить с главой цеха аптекарей, увещевать его или подстраиваться под него. Ему предстояла непростая ночь, и он хотел лишь одного: выспаться.

Демьян схватил Фредерика ле Бертрана за нос известным всем приемом под названием «сливка», сжал что есть мочи, чем добыл весьма бодрый вопль боли и обиды своего противника и так его повел к двери. Тот шел, поскуливая, не сопротивляясь, лишь потряхивал руками как самый настоящий гусь на крестьянском дворе. Демьян открыл дверь, поставил несчастного старшего главу цеха аптекарей к себе спиной и пинком вышиб его на улицу.

– Как тебе такой финал, пустой и плоский? – сказал Демьян в пространство невидимому собеседнику, захлопнул дверь и направился к лестнице, ведущей наверх.

Если бы он только знал, какого смертельного врага себе приобрел, то, пожалуй, постарался с ним все же договориться, но в тот момент силы душевные, отвечающие за нервное равновесие, его покинули и Демьян совершил опасную ошибку.

Глава 18. Парни из ближайшей анатомички

Незаметно накатил обычный средневековый парижский вечер. Хозяева домов накрепко закрывали ставни первых и вторых этажей, запирали на крепкие засовы прочные двери. За окнами пропевали свои последние вечерние серенады окрестные петухи, изредка полаивали собаки, давая понять хозяевам, что службу они несут и не зря едят свой хлеб. В пику им парижские воры тихо, не привлекая внимания, выходили на свой опасный и нелегкий промысел, а пылкие влюбленные мужчины занимали места под окнами в темных переулках, ожидая тайного знака от своих прекрасных дам, чтобы влезть в окно и предаться плотским наслаждениям. Нередко эти же влюбленные, погрузившись в сладкие грезы и потеряв бдительность, становились жертвами тех самых парижских воров, которых воспели в своих бессмертных произведениях классики французской литературы Золя, Стендаль и Гюго. И если отвага и острая рапира их все же не спасали, то утром их несчастные тела с перерезанным горлом или проткнутой грудью, с пустыми карманами или вовсе без одежды, вылавливали рыбаки из Сены. Вот так, вдохновляющая любовь и печальный исход жизни смерть – заложенная природой страсть к совокуплению с предметом обожания и страсть к наживе любым путем, даже совершая убийство, соседствовали на парижских улицах, по которым Демьян шел, озираясь со слугой своего друга книготорговца Оле Вормса. И дело его было отнюдь не любовным и не криминальным, он шел на сияющее пламя огня, излучающего Свет Великого Знания – еще одна сильнейшая страсть человечества, страсть к научным знаниям. Ради которой, гордо подняв голову, взошел на костер Джордано Бруно. Чутка не дотянул до самоотверженного подвига, но все же в последний момент невнятно пробормотал, так чтобы не услышали инквизиторы, свои не менее великие слова великий Галилей. Возможно, и Демьян хотел в некотором роде приобщиться к великим научным подвигам, но он испытывал двойственное ощущение от своего предприятия. С одной стороны ему очень не хотелось идти, ночью в анатомический театр, а с другой стороны… А с другой стороны – разве у него был другой выбор?

– Сюда, за мной, синьор, – изредка тихо шептал слуга.

А маршрут представлял собой достаточно сложный квест. Пройти и не вляпаться во что-нибудь дурно пахнущее, не налететь в темноте на стену, не столкнуться со столбом, не провалится в яму или не напороться на засаду дерзких грабителей, было сложно. Демьян невольно поглаживал в кармане, половинку старой римской монеты, оберег от парижского гоп-стопа, а в остальном, чертыхаясь про себя, всецело доверился навыкам ориентирования и чутью слуги Оле Вормса по имени Пикке. Тот вел умело, лишь изредка доставал из-под плотного шерстяного плаща небольшой жестяной фонарь со свечой и, подняв над головой, указывал пальцем направление движения. Демьян пытался хоть что-то разглядеть в направлении пальца Пикке, но, не будучи коренным парижанином, каждый раз оставлял эту безнадежную затею и просто шел.

Наконец, после долгих запутанных хождений по извилистым и узким улицам они уперлись в массивную деревянную дверь особняка на окраине Парижа.

– Здесь, сеньор, – тихим, но торжественным голосом сказал Пикке, – дальше вы пойдете один, мой господин строго-настрого запретил мне проходить через эту дверь.

– А где он сам, кстати? – спросил Демьян.

– Моего господина задержали коммерческие дела, но не беспокойтесь, он придет чуть погодя.

«Ну да, конечно, коммерческие дела», – с сарказмом подумал Демьян, – «небось, надышался какой-нибудь дряни в своем подвале и сидит сейчас со своим воображаемым приятелем, бесом по имени Перупта Мим, торгуется, продавая ему свою душу. Наверное, в этом закрытом сообществе нужен какой-то инвайт от него».

Он спросил слугу Оле Вормса.

– А меня пустят без твоего господина?

– О да, сеньор! Все предупреждены, что вы близкий друг моего господина и пользуетесь его безграничным доверием. Я же буду ожидать здесь снаружи.

«Интересно», – подумал Демьян, – «сколько таких доверчивых уже оказалось в цепких лапах преподобного Томазо. Как-то слишком просто Оле Вормс доверился мне».

Пикке прислонился спиной к стене и тут же задремал чутким сном слуги. Демьян посмотрел на него, покачал головой, ну прямо, как дневальный дух первогодок на тумбочке. Он мог бы проспать грохот ударной волны от ядерного взрыва, или выдержать удар молнии в свою голову, но расслышал бы тихий щелчок пальцами своего господина в безвоздушном пространстве космоса на расстоянии пары парсеков. Демьян постучал в дверь. Ждать пришлось довольно долго, он уже хотел толкнуть в бок Пикке, но наконец-то раздался скрежет открываемой маленькой дверцы, заменяющей в средневековье оптический глазок, и из полумрака сверкнули чьи-то внимательные глаза.

– Ave, Frater! – сказал Демьян.

– Ave, Frater! – ответили глаза.

Но дверь так никто не открыл.

– Что ищешь здесь? – спросили глаза.

– Я месье Демьян Садко, пришел по приглашению книготорговца Оле Вормса для…

Демьян замолчал. Он не мог открыто назвать причину того зачем он сюда пришел. А «глаза» тоже хранили молчание, лишь продолжали поблескивать в полутьме помещения.

«Вот хрень собачья!» – раздосадовано подумал Демьян, – «достали эти игры! Наверное, надо сказать нечто замысловатое, для этих идиотов важно соблюсти все ритуалы. Так ладно. Попробую…»

– Я пришел постичь Великое Знание, – наугад сказал он.

– Назовись, человек, – сказали глаза.

– Искатель Света Демьян Садко.

За дверью раздался грохот отодвигаемого засова и его впустили вовнутрь.

– Прошу, Искатель Света, иди за мной, – сказал мужчина в черном балахоне с капюшоном, поверх которого был надет передник с каббалистическими символами. Половина его лица скрыта белым платком. В руке он держал нечто вроде посоха с набалдашником в виде солнца или бутона розы, Демьян в полумраке не разобрал, лишь констатировал:

«Ну-ну, начинается маскарад», – вздохнул он и пошел за провожатым.

Судя по уклону каменного пола, коридор вел вниз, куда-то под здание, вероятно, в подвал. Через пару минут они уперлись в железную дверь. Церемониймейстер, так прозвал про себя провожатого Демьян, открыл дверь и впустил его в достаточно просторное помещение, освещенное множеством свечей. Демьян, окинув взглядом пространство, застыл на месте.

«Твою же…», – пронеслось у него в голове.

Посредине большой залы стоял массивный овальный стол, на нем тело человека, покрытое тканью.

«Похоже, это наш несчастный объект. Да-а, неплохую они себе нору здесь оборудовали, наверное, частенько эти вурдалаки себе такие научные медицинские вечеринки устраивают», – подумал он и взмолился про себя, – «Господи! Я-то что здесь делаю?»

А прийти в замешательство неподготовленному человеку было от чего. Вокруг стола стояли полукругом широкие скамьи, отгороженные от него перилами. На скамьях сидели несколько человек в черных мантиях, вполголоса ведущих неспешный разговор. У основания стола, где у покрытого тела находились ноги, стояло помпезное деревянное кресло на высоких массивных ножках. На нем, повалившись на бок, в позе Вакха, с важным видом восседал человек. В одной руке он держал огромную кружку, из которой постоянно прихлебывал, а в другой длинную тонкую палку, выполняющую роли указки. За его спиной на высокой спинке кресла, отсвечивал, как дьявольское око, рельефный тайный знак, что Демьян назвал бы логотипом Общества Искателей Света Великого Знания. Вписанная в круг композиция – обезличенная рука из облака держала за запястье другую, словно кто-то из облака пытался нащупать пульс у отрубленной руки. Повсюду в стенах темнели ниши, в которых на специальных деревянных подставках висели настоящие человеческие скелеты, тут же скелеты парочки животных, рядом большой «плакат» с какими-то звёздными системами, тайными надписями и изображение человека без кожи. Два типа в черных мантиях «с умным видом» стояли возле одного скелета и о чем-то оживленно спорили, перехватывая друг у друга толстую белую кость. Спор шел жаркий, Демьяну даже показалось, что еще чуть-чуть, и они начнут лупить друг друга, этой костью, доказывая оппоненту свою единственную, непререкаемую точку зрения.

Он перевел взгляд на закопченный потолок. В нем на двух крючьях висели небольшие блоки с продетыми через них веревками. Что напомнило ему уже знакомое приспособление из веселого заведения мастера Жиля и его шустрого промоутера преподобного святого отца Томазо.

Еще один зловещий объект интерьера находился в дальнем углу – отбрасывая красно-оранжевые блики в пространство, горел очаг. В нем стоял большой черный котел с кипящей водой, источая сладкий запах наваристого бульона с тошнотворной ноткой протухшего жира. Из котла торчали бедренные кости, а в всплывающих пузырях кипятка поднимался к поверхности и снова тонул гладкий человеческий череп. Демьян почувствовал, как у него по телу побежали мурашки, язык прилип к небу и волосы зашевелились на голове. Возникло неопределимое желание бежать отсюда и бежать как можно быстрее. Усиливал это желание нестерпимый смрад разлагающейся плоти и влажная духота.

«Представляю, какое тут начнется веселье… Если на наш фестиваль научных поисков ворвется преподобный Томазо и накроет всю нашу безумную тусовку», – он коротко вздохнул, боясь втянуть в себя больше этого ужасного воздуха, чем это необходимо для дыхания, и задался вопросом, – «Вот почему, почему мне все время достаются такие жуткие мероприятия, а с милой дочкой пекаря весело развлекается Бруно?», – думал Демьян, борясь с рвотными позывами.

Церемониймейстер провел его за перила и указал на место рядом с каким-то стариком в большом черном берете. Тот недовольно глянул на него, но потом его недовольство сменилось улыбкой.

– И вам доброй ночи Искатель Знания, – предупредительно сказал ему Демьян, – не знаете где здесь попкорна взять и большой стакан Колы? – пошутил он.

Старик, продолжая улыбаться, вежливо сказал.

– Простите месье, небольшая просьба, подвиньтесь немного в сторону. Мне нужно больше света для того чтобы делать наброски, пока мастер Парацельс будет давать объяснения.

У Демьяна отвисла челюсть. Он, читая письмо от Оле Вормса, пропустил, что Филипп Бомбаст фон Гогенгейм и есть тот самый известнейший врач и целитель средневековья, великий Парацельс. Это его именем назвали ежегодную, самую престижную премию в области фармакологии в Европе. Он посмотрел на восседающего, на высоком кресле человека, вливающего в свою запрокинутую голову последние капли из большой кружки и эта жуткая вечеринка приобрела для него новый смысл.

– Да, конечно же, – пробормотал он, двигаясь чуть в сторону.

– Благодарю вас месье, – кивнул старик.

Демьян кинул взгляд на листы бумаги, лежащие на коленях старика, и обомлел. В то что он видел своими глазами, разум отказывался верить – это были известные анатомические рисунки Леонардо Да Винчи.

До него еще раз дошло то, что он находится в средневековье, как бы его мозг это не отрицал.

– Прошу прощения месье, – заплетающимся языком сказал Демьян, могу я узнать ваше имя?

Старик слегка пожал плечами.

– Леонардо ди сер Пьеро да Винчи, – ответил он, – я могу, в ответ, узнать ваше имя молодой человек?