Текст книги "Космическая ферма (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Фокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 69 (всего у книги 71 страниц)

Поляков тихо налил себе кофе и урвал пару бутербродов. В этот момент Ксюша заметила его и попыталась склонить на свою сторону. Честно говоря, вчера вечером он с Александром немного приняли «на грудь» после бани, и сейчас Ивану меньше всего хотело вести споры о методах воспитания подрастающего поколения.

Ксюша моментально поняла, что любимый, мягко говоря, не придерживается ее мнения и сразу обрушила на его голову упреки, что, мол, все мужчины думают больше о процессе зачатия ребенка, чем о его воспитании. Даша моментально поддержала подругу и уже через мгновение обе девушки насели на Полякова с упреками, позволив Дмитрию более-менее спокойно закончить завтрак.

Убеждение Пенкина и остальных мужчин в необходимости исполнить эту бредовую идею, девушки продолжали до самого вечера и мужчины сдались. На утро запланировали полет на орбиту Земли для приучения продолжателей рода к невесомости.

Всего в полет отправлялись пять новорожденных, естественно, с мамами. Двое из них – Велосы. Пилотировал корабль Пенкин и его лучший ученик Костя Пожарский. Еще бы! Такой ценный груз. В качестве сопровождающих назначили Смирнова и Васнецова. Если с Васнецовым все было понятно– он врач, то с Александром, не горевшим желанием тратить день на абсолютно бессмысленное, по его мнению занятие, все решила Даша, любимой интерпретацией женщин– ты меня любишь?

Дмитрий хмуро открыл люк, и погрузка самого необычного  в его жизни десанта началась. Поднятые еще на рассвете мужья отправляющихся в полет женщин,  к этому времени успели обшить отсек транспортника толстыми плитами поролона.

Александр хотел подбодрить хмурого Пенкина, что это быстро проходящая блажь любимых, но тот возразил, что  в поселке уже насчитывается около полутора сотен детей и, если сейчас мамам и детям все понравится, то в ближайшие пару месяцев ему предстоит катать вокруг земли эту орущую и постоянно писающую ораву. Конечно, для боевого летчика, занятого подготовкой смены пилотов, это не более чем развлечение.

Смирнов с грустью отметил, что друг прав, и по окончанию посадки закрыл люк.

Корабль мягко оторвался от земли и начал набирать высоту.

Девушки-Велосы еще не путешествовали в космосе будучи в сознании, и с интересом уставились на установленные в отсеке мониторы.

Младенцы, сразу почувствовав необычное состояние, сначала затихли, а потом дружно заорали благим матом. Не в состоянии вынести такой удар по барабанным перепонкам, Александр пробрался в кабину пилотов и попросил политического убежища. Добротная перегородка существенно уменьшала количество децибел, воспроизводимых карапузами, и Александр с ужасом подумал о том, что скоро придется еще и возвращаться.

Корабль вышел на орбиту, и в наступившей невесомости хор малышей сразу умолк.

Смирнов осторожно приоткрыл дверь кабины и вскоре не мог удержаться за скобы, так как обоими руками обхватил живот. Заинтересовавшийся необычным состоянием друга и внезапно наступившей тишиной Поляков, так же выглянул из кабины, и тут же присоединился к другу.

В большом отсеке корабля плавали карапузы и их мамы. Позы у всех, естественно, оказались разные, но вот глаза детей оказались абсолютно одинаковыми– до предела округленными. Карапузы никак не могли понять, что с ними происходит  и предпринимали слабые попытки вернуть себя любимых в хорошо знакомые позы, свойственные земным детям.

Первым захохотал ребенок Ксюши и уже через пару секунд отсек наполнился ухахатывающимися детьми и мамами.

Мужчины скрылись в кабине пилотов и отметили это событие тюбиком самогона, предусмотрительно приготовленным старым пилотом.

Веселье продолжалось минут тридцать и начало стихать. В кабину пилотов вплыла довольная Ксюша и попросила Пенкина облететь луну. Накувыркавшиеся дети тихо посапывали пристегнутые к креслам, и теперь мамам хотелось продолжения культурной программы. Видите ли, в виде экскурсии к обратной стороне луны.

Ворчание Пенкина относительно  не запланированных маршрутов полета, девушка мягко пресекла, пообещав оторвать пилоту некоторые части тела. Данный аргумент из уст хрупкой девушки, зарекомендовавшей себя как серьезный боец, стоил того, что бы его приняли во внимание.

Пенкин направил корабль к луне. Смирнов остался в кабине, он вдруг вспомнил, что так же ни разу не видел обратную сторону луны, хотя в космосе уже побывал не раз.

С учетом того, что Дмитрий не стал выводить режимы двигателей на межпланетные режимы, им предстояло лететь около двух часов. Тихая вибрация и тишина в кабине усыпили Александра.

Смирнов проснулся неожиданно. Первое, что бросилось в глаза –напряженная поза Ивана, похожего на кота, вальяжно вышедшего из-за угла и внезапно встретившегося нос к носу  с доберманом. Проследив за взглядом друга, Александр увидел, что из-за огромного диска луны слева вышли три блестящие сферы, быстро направляющиеся наперерез кораблю.

– Ваня, что это?

– Корабли Истобов, боевые.

– А как насчет слинять?

– Боевому кораблю– реально, транспортнику– нет.

– А дать по зубам?

– Маневренность и вооружение делают из нас грушу для битья даже для одного боевого корабля. А их три.

– И что будем делать . . . . . ?

Смирнова вдавило в спинку кресла. Двигаясь по спирали, их корабль начал увеличивать скорость, направляясь прямо на корабли Истобов. Александр знал, что в этом деле он не помощник другу и постарался не произнести даже писка, что бы не отвлекать пилота от выполнения какого ни будь сумасшедшего маневра. А, что это будет именно так, он не секунды сомневался.

Резкое изменение направления движения транспортника дали возможность мельком увидеть огромные борта чужих кораблей. Казалось, что сейчас послышится скрежет соприкасающихся плит обшивки.

В следующее мгновение корабль начал на такой же огромной скорости сближаться с поверхностью луны. Зрелище оказалось настолько страшным, что Александр зажмурился и открыл глаза только тогда, когда корабль сильно тряхнуло.

Казалось, до поверхности спутника Земли остались считанные метры. Уже не было видно ничего кроме неровной поверхности, испещренной кратерами и покрытой . . .  пылью? Взметнувшиеся прямо перед кораблем столбы грунта свели видимость к нулю. В самый раз затормозить! Но Иван, вцепившись в рукоятки управления, смотрел только вперед и, казалось, тормозить или отворачивать не собирался.

 Первым не выдержал второй пилот, начавший подвывать по нарастающей. Смирнов приготовился вырубить паникера, если тот хотя бы сделает намек на движение для перехвата управления. Хоть Смирнов и сам находился весьма близко от панического состояния, но вера в гениальность друга преобладала, пока.

Когда по расчетам Александра вот-вот уже должен был произойти удар о поверхность, Дмитрий с протяжным стоном рванул рукоятки на себя и вправо. Центробежная сила тяжести буквально раскатала тело Смирнова о спинку сиденья. В глазах помутнело, а кости начало скручивать в штопор. Когда боль достигла пика и продолжила нарастать, Александр с грустью подумал о малолетних  пассажирах и их мамах. Да, для ознакомительного полета такого более чем достаточно, что бы потерять всякое желание даже подпрыгивать на Земле, не то, что путешествовать в космосе.

Видимость появилась внезапно и открыла очень устрашающую картину. Три блестящих брюха кораблей Истобов неслись на транспортник сверху. Видимо, пилоты кораблей противника раньше решили прекратить снижение и сейчас их корабли гасили скорость задрав носы.

– Вот, Штирлиц, вот сукин сын! – Единственное, что успело мелькнуть в мозгу у Смирнова.

В этом положении корабли Истобов оказались наиболее уязвимы, и Дмитрий не упустил такую возможность. Два спаренных сгустка энергии впились в брюхо центрального корабля.

– Двести тридцать два, двести тридцать три, двести тридцать четыре . . . .

Пенкин с хрипом выдавливал из себя эту считалку и Александр понял, что друг отсчитывает время, необходимое для накопления энергии перед следующим выстрелом. Увернувшись между продолжающих снижение кораблей, Дмитрий, не прекращая выдавливать из себя счет, опять рванул рычаги на себя и влево. За перегородкой послышался протяжный вой и это, как ни странно, успокоило– хоть кто то там еще жив.

Проваливаясь в пустоту от очередной волны боли, Александр с удивлением подумал о том, насколько организм Пенкина крепок, раз в этой ситуации он не теряет способность не только управлять кораблем, но и еще обдумывать стратегию ведения боя.

Следующее, что показалось в окна кабины– раскаленные струи, вырывающиеся из двигателей сферического корабля.

Их корабль практически уперся носом  в двигатели корабля противника, и тут Дмитрий прекратил счет и перешел к протяжному мату. Корабль опять крутнуло вокруг своей оси, а Александр в очередной раз потерялся  в пространстве и времени.

– Сука! Не успели!

Смирнов открыл глаза и понял, что Дмитрий хрипит, глядя в его сторону. Перекошенное лицо друга и дикий тембр голоса, заставили подумать о необходимости спрятаться за спинку кресла, или, лучше всего, выскочить из корабля на полном ходу. Причем, в серьезности этой мысли сам Смирнов не сомневался ни секунды.

Очередная свистопляска закончилась появлением  прямо перед ними окна кабины пилотов корабля Истобов. Эта картинка появилась на долю мгновения, и тут же опять все перевернулось вверх тормашками.

Смирнов почувствовал, что его тело начало трястись и осторожно открыл глаза. Не вставая со своего места, Дмитрий смог дотянуться до его кресла и теперь тряс друга изо всей силы.

– Саша! Саша! Очнись же, педик изнеженный!

Вот этот он зря сказал! Хотя, может, и нет, так как Смирнов сразу пришел в себя.

– Саша! Попробуй связаться с поселком. Их задача наладить взаимодействие с Новосибирцами, что бы те приготовились долбануть по Истобам из своих зенитных комплексов. Стрелять придется практически в упор, а для этого нам необходимо наладить устойчивую связь. Повторяю,  я выведу корабли на них, а сам уйду с линии огня на бреющем. Быстрее. И выкинь это бесполезное тело.

Теперь только до Александра дошел смысл, почему ему предстоит налаживать связь. Тело второго пилота безвольно болталось удерживаемое ремнями. Александр отстегнулся и перетащил второго пилота на свое место, после чего еле успел сам пристегнуться, так как корабль в очередной раз заложил крутой вираж.

Что бы сконцентрироваться на задаче, он закрыл глаза, так как постоянно меняющиеся виды вызывали острое чувство тошноты.

Наладив связь с поселком, Смирнов с удовлетворением выслушал информацию, что новые друзья из Новосибирска уже давно следят за боем в космосе. Командир зенитчиков сообщил, что минимальная дальность поражения воздушных целей составляет не больше пятисот метров, а идти «в лоб»  все равно самоубийство. Конечно, операторы отслеживают цели, но возможность непроизвольного самозахвата цели очень высока.

В это время транспортник заложил очередной вираж и Александр увидел, что их преследует только один корабль.

– Ваня! Так мы двоих завалили?

От сильного удара по корпусу, ремни кресла чуть не сломали плечи Смирнову. В шее что– то хрустнуло,  а голову заклинило в полу повёрнутом положении.

Пенкин матюкнулся и направил корабль по касательной к обратной стороне луны. Справа от корабля поднялось огромное облако грунта от разрывов.

Транспортник сильно вибрировал, а двигатели начинали подвывать, когда Дмитрий закладывал очередной вираж. Смирнов чувствовал, что ресурс корабля стремительно заканчивается. Сколько еще продержится это старое корыто Граберов   . . .

Корабль огибал луну, и горизонт понемногу увеличивался  с набором высоты.

Тут Смирнов с удивлением увидел, что гнавшийся за ними корабль каким-то невероятным способом оказался впереди. За вражеским кораблем показались еще два таких же силуэта и, не может быть, перерабатывающая платформа Граберов, а за ней  космический корабль невероятных размеров.

Пенкин не менял направления пока они не оказались под новой эскадрой, а затем сделал свечку, и влепил два заряда в брюхо беспечного противника. Боевой корабль Истобов содрогнулся и на глазах начал разваливаться на две части. Из образовавшегося разлома полетел разный  мусор и тела.

Новый удар по корпусу развернул их транспортник боком, и он  так продолжил движение, опасно сближаясь с другим кораблем. Пилот корабля Истобов попытался уйти от столкновения, задрал нос и начал заваливаться вправо. Вопреки здравому смыслу Дмитрий пока не предпринимал никаких действий, что бы увернуться от столкновения.

Вдруг их корабль резко дернулся вперед и Александр увидел, что корабль противника прошили несколько мутно-белых сгустков энергии. Пенкин опять применил свой любимый тактический прием– поставил свой  корабль между кораблями противника и в нужный момент выскользнул, а стрелки преследовавшего его корабля Истобов поразили своих.

Сейчас транспортник на предельной скорости летел в сторону Земли. Смирнов сомневался, что им так просто дадут уйти.

– Дима, что ты намерен делать?

– Войти в атмосферу земли на предельно возможной скорости и вывести корабли преследования на Новосибирских зенитчиков.

– А мы не сгорим? Возможно, у корабля уже есть повреждения, нас ведь по касательной зацепили, как минимум, пару раз.

– Четыре. Мы и так сгорим. Боевые корабли Истобов могут войти в атмосферу земли на скорости в четыре раза превышающую нашу. Так, что гореть нам в любом случае– или от нагревания корабля, или от попадания энергетических сгустков.

Смирнов попытался подумать, что Дмитрий шутит, но тут же успокоил сам себя – нет, он говорит вполне серьезно. Так, что, конец? А если атаковать корабли противника тремя другими транспортниками с подготовленными Пенкиным экипажами.

– Я тебе уже говорил – это бесполезно. Транспортники Граберов не предназначены для боевых действий  в открытом космосе. Скорость и вооружение делают их такими же беззащитными, как ПО-2 против лучшего истребителя времен Второй мировой войны.

Мои ученики могут пока только управлять кораблями как положено, а это верная смерть. Мы живы до сих пор по тому, что я действовал, нарушая  все известные, да и неизвестные, правила. Да и, честно говоря, Истобы как и Граберы откровенные трусы. Ведение боевых действий у них напоминает игру в шашки, где каждый игрок ставит своей главной целью сохранение фигур. Если и происходит потеря, только по случайному стечению обстоятельств и ошибки в расчетах. А во всех других случаях противники быстрее разбегутся, чем начнут стрелять. Мои методы ведения боя, их явно шокируют!

Смирнов слушал друга и думал, а удастся ли им  сегодня вывернуться из лап тетки с косой?

Земля стремительно приближалась. Какая она красивая и как хорошо на ее поверхности.

Вокруг корабля начала сгущаться энергия. Даже сильно разреженная атмосфера действовала на корабль как наждачная бумага на фанеру.

Дмитрий резко снизил скорость и развернул корабль задом наперед.  Взору предстала устрашающая картина– следом за ними к Земле приближался невероятных размеров космический корабль. Видимо, противник, потеряв почти все малые космические боевые корабли, решил не вводить их сейчас в бой, а посмотреть сначала,  как будет сгорать в атмосфере этот маленький, но такой колючий кораблик.

В кабине становилось жарко, а окна стали стремительно покрываться слоем нагара. Огромный корабль Истобов приближался но, пока огонь не открывал.

Температура поднялась настолько, что кожа начала потрескивать, а внутренняя обшивка шипеть и дымиться.

В наушниках зенитчика начали обратный отсчет.

– 120, 119,  . . .

Александр еле подавил в себе желание скинуть комбинезон, настолько он раскалился. Дыхательные маски, одетые как только кабина начала заполняться дымом, размякли и начали пропускать угарный газ.

– 10, . . . . 8, . . . . 1 – Давай!

Дмитрий потянул ручки управления, корабль опять развернулся носом вперед, и земля кинулась навстречу.

Смирнов непроизвольно попытался закрыться руками, но предельная сила перегрузки вывернула их так, что в глазах взорвался белый шар.

Сильный удар вернул Александра в реальность. Окна кабины затянуло чем то серо-грязным.

– Ничего, сейчас немного искупаемся и опять начнем хулиганить!

Дмитрий напряженно вглядывался вперед с ужасом осознавая, что корабль нырнул в какой то водоем и теперь он искренне молился, что он был достаточно глубоким.

–Не хватало еще каменюку в такой мути поймать.

Наконец корабль вынырнул на поверхность.

Справа горизонт затянуло черное облако. В ожившей рации послышался радостный голос зенитчика.

– Эй, братаны. Вы там живы? Здоровенного кабана и маленьких завалили. А вот второй большой, только подранили и сейчас он собирается приземлиться в долину, где мы  Ваших чуть не накрыли. Все пристреляно и как сядут, мы готовы накрыть их.

– Нет!– В эфир ворвался голос Фролова.

– Будем сукиных детей брать живыми. Дмитрий! Вас и так потрепало. В эту заварушку не вмешивайтесь. Мы тут с Отоном и его ребятами сами разберемся.

На краю черной тучи виднелась дымящаяся перерабатывающая платформа, крадущаяся по направлению к сопке. Дмитрий и Александр попытались рассмотреть ее в приспособления в шлемах, но из-за дыма, окутавшего корабль, не смогли этого сделать. Выше платформы показались два транспортника, отслеживавшие место, где корабль противника приземлится.

Отстегнув негнущимися пальцами ремни, Александр прошел в салон к космическим путешественникам. В лицо пахнуло гарью. К счастью, использовавшийся поролон оказался пропитан жидкостью, препятствующей горению.  Девушки с детьми находились пристегнутыми в креслах. С обгорелыми волосами, чумазые, испуганные, измученные, но, живые. Иван Васнецов хлопотал возле пассажиров, снимая с кожи ошметки расплавившихся материалов отделки отсека.

– Хвала Граберам! Без их «подарков» никто бы не выжил. Температура поднялась до семисот градусов.  У меня волосы даже под мышками обгорели.

Александр опустился на колени возле Даши с ребенком  и погладил полностью лишенную волос голову девушки. Кожа Богдана покрылась волдырями, но мальчик не плакал и очень серьезно глядел на отца. Тут только Александр заметил, что все дети оказались замотаны в инопланетные комбинезоны, и удивился предусмотрительности слабых половин.

– Знаешь Саша, а это было здорово! Вот только знать, а что это было?

Не надо было быть доктором, что бы понять, что Даше очень плохо, но девушка пыталась шутить, и это настраивало на оптимистический лад.

Александр  истерично хохотнул и оглядел салон. Шесть пар глаз с интересом ждали рассказа, а еще десяток просто таращились из солидарности.

– Мы встретились с  отрядом кораблей Истобов и немного повоевали. Пенкин, как всегда, оказался на высоте. Сейчас приземлимся, отдохнем и домой, поправлять здоровье.

Убедившись, что все нормально и помощь Васнецову не требуется, Смирнов отправился обратно в кабину.

– Иван, а наши дивчины и наследники то, ого– го. Даже не обделались.

–Значит, этот полет не смог отбить у них желание и дальше знакомиться с космосом, а мне придется и дальше катать эту голопузую братию?

Друзья переглянулись и зашлись хохотом, сбрасывая неимоверное напряжение.

Корабль коснулся земли, и все высыпали наружу. Пенкин посадил корабль возле небольшого озерка, и веселая толпа дружно кинулась в живительную воду.

Александр вышел из воды и подошел к Ивану, осматривавшему корабль.

Зрелище было еще то! Внешняя обшивка местами обуглилась и торчала лохмотьями. Один двигатель расплавился, да и три других вызывали вполне резонный вопрос– а как они вообще работали? Одну трубу энергетической пушки разорвало, а вторую выгнуло в сторону.

– Я так понимаю, домой мы на ЭТОМ не полетим?

Дмитрий грустно хлопнул рукой по корпусу корабля и направился к озеру. Смирнов не стал больше ничего говорить другу. Для пилота потеря корабля большая трагедия и не стоит ему ничего больше говорить.

Смирнов обернулся и увидел Дашу с круглыми испуганными глазами. Видимо, только сейчас девушка осознала, что до гибели им оставались мгновения, и ее накрыл страх. Александр нежно прижал любимую к себе.

– Ну все, все, моя милая малолетка. Чего уже бояться? Поздно. Теперь надо радоваться. С Пенкиным все нипочем. Успокойся.

В предстоящих событиях они участия принять не могли и все собрались у радиостанции корабля.

По отрывочным переговорам стало понятно, что перерабатывающая платформа приземлилась жестко и Велосы без особых проблем смогли захватить в плен одного выжившего Истоба.

Через полчаса прилетел транспортник и перевез их в поселок. Покалеченный корабль решили пока оставить. Ни у кого не осталось ни сил, ни желания заниматься его транспортировкой.

Вблизи Истоб оказался настолько мерзким, что большая часть жителей поспешила покинуть площадь. Инопланетянин действительно отдаленно напоминал вставшего на дыбы таракана, но, только отдаленно.

Истоб имел рост чуть ниже среднего Землянина. Хитиновый панцирь грязно песочного цвета состоял из множества пластин, соединенных между собой наростами. Руки существа на конце имели нечто напоминающее трехпалые клешни. Рук имелось две пары. Ноги как у кузнечика. Глаза сферические сетчатые. Голова без ушей  с выделяющимися короткими щупальцами вокруг очень маленького рта. Истоб издавал звуки, напоминающие писк ласточки.

Пленника поместили в сеть антигравитатора и Велосы брезгливо удерживали ее концы. Смирнов подошел ближе и в нос ударил тяжелый запах– смесь чего-то кислого и резкого. Честно говоря, желания общаться с этим существом не возникало. В нем все было чужое, противное, отталкивающее.

Александр развернулся и направился домой. Вдруг он услышал, что  к писку Истоба добавился второй -басовитый.

Фролов попытался говорить с Истобом, и тот его, кажется, понимал.

Пленника Велосы потащили в подвал поликлиники, а за ними двинулся Фролов.

Велосы через пару минут выскочили из подвал,  и плюясь,  с матюками отправились мыться. Фролов остался  с пленным.

Почти двое суток Фролов не появлялся из подвала, а когда вышел, сразу отправился в баню. От старика шел такой тяжелый запах, что никто не решился с ним пообщаться.

Через пару часов Никита Васильевич появился в столовой, выпил пару стопок и плотно перекусил, после чего обвел друзей усталым взглядом и приступил к рассказу.

– Как зовут Истоба, я так и не понял. Я вообще не понял, есть ли у них имена. Этот отряд выполнял задачи по разведке и избежал уничтожения взрывами. Истобы поняли, что взрывы устроили Граберы и напали на их планеты, однако, никого из живых не нашли. После этого инопланетяне решили отправиться к единственной известной им планете с пригодными для жизни условиями и наличием еды– Земле.

Что бы иметь возможность получать привычную пищу, инопланетяне прихватили с собой одну из перерабатывающих платформ. Так, что эти «гости» прилетели к нам исключительно по гастрономическим предпочтениям. Звучит странно, но пленный так и не понял, почему мы оказали сопротивление захватчикам, да вообще, по его глубокому убеждению, домашние животные не должны нападать на хозяев.

– А почему, ты о нем говоришь в прошедшем времени? – Поинтересовалась Даша.

Старик иронично посмотрел на девушку.

– Потому, моя милая, что за много веков работы по специальности, я очень хорошо освоил методы получения информации. Этот случай– самый сложный и тяжелый. Мой клиент сначала категорически отказывался удовлетворить мое вполне обоснованное любопытство. Но, я смог его убедить. Так, что когда я его прикончил после допроса, то совершил акт милосердия. Прошу это понять.

В наступившей тишине Фролов закончил есть, после чего, тяжело ступая и сутулясь, покинул столовую, сообщив, что намерен хорошо отоспаться.

В последующие дни жители поселка посетили Новосибирск и с удовлетворением отметили, что там жизнь сильно изменилась в лучшую сторону. Новые знакомые выбрали совет, занявшийся организацией жизни по принципам республики. Им даже удалось наладить диалог  с соседями из Красноярска и, похоже, войны удалось избежать.

Ксинг Чжан с друзьями так же встретился с представителями Красноярской общины, и смогли договориться о свободном проходе через их земли.

Отон в этой ситуации так же проявил себя как непревзойденный политик. Юг Новосибирский области и Красноярского края уже уверенно обжили сильно увеличившиеся  в численности кланы Велосов, и до появления Отона люди никак не могли наладить с ними нормальные отношения.

Точнее говоря, люди, в свойственной им манере попытались решить территориальный вопрос силой. Отон с несколькими соплеменниками оправились в долгий поход, и дошли до Алтайского края. В результате этого дипломатического похода, вражду между людьми и Велосами удалось прекратить на огромной территории. Это очень радовало жителей поселения в Омске, так как именно по этому пути им предстояло в скором времени пройти до своей мечты – Китая.

Во время похода Велосы обнаружили еще два транспортных и один боевой корабль Граберов. Пенкин  с головой погрузился  в заботы по реанимации обнаруженных кораблей. Транспортник, вступивший в бой с эскадрой Истобов, восстановить не удалось, и Дмитрий сильно расстраивался потерей корабля. Вновь обнаруженные транспортники немного скрасили горечь утраты. А вот средний боевой корабль Пенкина очень воодушевил. Еще бы, теперь при необходимости он мог вступить в бой с любым захватчиком и на корабле, предназначенном именно для этого. А когда Ксюша  в кооперации  со старичками-учеными дополнительно установили на боевой корабль Граберов энергетическую пушку с корабля Истобов, Дмитрий просто обалдел от счастья. С удвоенной боевой мощью, корабль не имел себе равных во вселенной, в крайнем случае, в известной теперь людям ее части.

Усиленными темпами началось строительство поселения в Таре, заложенное по уже опробованной схеме. Тем более, что последние боевые столкновения показали эффективность таких укреплений.

В это время закончилась подготовка второго Похода в Китай. Новые облучатели кожи получились еще компактнее, так, что количество вьючных лошадей немного уменьшилось. В этот раз в походе изъявили желание участвовать тридцать людей и сто Велосов.

Наступила пора прощаться. С учетом произошедших событий, путь путешественников на большей части пути проходил по территориям дружественных поселений, но это не являлось поводом расслабляться. Пенкин категорически настоял на том, что бы прикрытие колонны с воздуха осуществлялось круглосуточно. Количество кораблей и обученных пилотов позволяло такое организовать. Кроме этого, Велосы обеспечивали в этот раз разведку более широкой полосы.

Дмитрий Пенкин вывел боевой корабль на околоземную орбиту и приступил к его испытаниям.

Погоняв двигатели на средних уровнях, он резко перевел их на межпланетный режим. Звезды слились  в сплошные полосы, а сквозь переборки донесся привычный шум. Снизив скорость, Дмитрий заложил несколько виражей и с огромный удовольствием почувствовал как корабль слушается управления. Да, транспортник это транспортник, и большего тут не скажешь. Обнаружив небольшой метеорит, Пенкин распылил его одним выстрелом из пушки Истобов и развернул корабль обратно к Земле.

В этот момент он подумал о том, что скоро должен вернуться корабль Фарамонов и сердце заныло. Дмитрий не терял надежду встретиться с любимой. Ждать он умел, но жить с постоянной болью устал. Руки непроизвольно погладили панель прибора для набора координат, а пальцы сами набрали до боли знакомую комбинацию цифр – 25.12.1943. Прибор недовольно пискнул, не понимая, что  за непонятные координаты введены пилотом, и Пенкин раздраженно хлопнул по клавише сброса. Он уже давно не посещал на орбите– локомотив, сцепленный с кораблем, оснащенным аппаратурой перемещения во времени, потому, что боялся поддаться исполнить желанную идею, мучавшую его постоянно.

В этот момент стала видимой Земля. Маленький голубой шарик постепенно увеличивался  в размерах. Как же она прекрасна!

Дмитрий вспомнил об уничтоженных опытами Граберов светлых душах миллиардов людей. Планета лишилась их защитной энергии, и теперь необходимо столько времени и жизней хороших людей, что бы восстановить хотя бы относительное равновесие!

Пенкину стало стыдно за минутную слабость. Нет, он не готов стать причиной бедствий и гибели оставшихся после катастрофы людей.

Приблизившись к планете, Пенкин рассмотрел пробирающуюся по лесу цепочку лошадей и внимательно осмотрел местность впереди отряда. Все чисто. Еще немного покружив в плотных слоях атмосферы и убедившись в том, что корабль отремонтирован на совесть, Дмитрий пошел на посадку.

Обслужив корабль, Пенкин направился в свою холостяцкую квартиру. После ухода большей части жителей в Китай и Тару поселок опустел. Дмитрий душой стремился вслед за друзьями, но останавливало то, что он ждал возвращения корабля Фарамонов, обещавших ему перемещение во времени для воссоединения с любимой и родителями.

Он разогрел ужин и уселся у окна, грустно наблюдая, как заходит солнце. Аппетит пропал, и Дмитрий поймал себя на мысли, что ему предстоит еще одна бессонно-выматывающая ночь.

Посидев у окна еще полчаса, Пенкин резко встал и решительно направился в мастерскую старичков-ученых. Лучше уж страдать от похмелья, чем сойти с ума от постоянно терзающих дум!

Он застал Виктора Викторовича Николина и  Николая Михалыча Дроздова в привычной обстановке но, непривычном состоянии. Старички ученые удобно расположились в уголке отдыха, оборудованном прямо в мастерской среди приборов и оборудования, и горячо спорили. Вот только ни на столе, ни в глазах собеседников алкоголя не наблюдалось.

Пенкин удивленно осмотрелся и принюхался. Не хватало еще, что бы его друзья изменили зеленому змию и переключились на наркоту или подобную мерзость.

Виктор Викторович первым заметил гостя.

– Дима, дорогой! Проходи и садись. Мы тут ужинаем и по ходу этого действа пытаемся разрешить один спор по техническому вопросу.

Михалыч зло зыркнул в сторону пришедшего, но потом узнал, кто пришел и его взгляд потеплел.

– Да, заходи, заходи. Пока я на старость лет в чикотилы не подался. Совсем старый пердун достал своей ересью.

Дмитрий уселся между спорщиками и с сожалением посмотрел на стол. Пара банок консервов, кусок сала, и ободранные со всех сторон пара лепешек, не обещали насыщения молодому и здоровому организму. Пенкин с сожалением подумал об оставленном на своем столе,  пусть и холостяцком, но все-таки более калорийном наборе продуктов вполне могущим претендовать на название ужина.

Две руки вцепились ему в плечи, а и без того измученный  мыслями мозг подвергся атаке.

Дмитрий несколько секунд пытался вникнуть в смысл спора, а потом от души рассмеялся. Боль и тоска по любимой и родителям, уход друзей в путешествие и, как следствие, убивающее чувство одиночества, все это, пусть и на не продолжительное время пока он смеялся, но все таки уменьшили чудовищную нагрузку на уставшие мозг и сердце.