Текст книги "Случайный шаг (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сиводедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Так, лови коды! – Кия без промедления скинула восемь пар имя/пароль для открытия каналов с роботами.

– А вот небольшая инструкция по эксплуатации, – в память ухнула полноценная база.

– Ээээ… Мне нужно время… – объем данных оказался неожиданно большим.

– Ничего, я пока распакую и вытащу груз из транспортника и материалы из Матроны.

– Мы и сами можем выплюнуть материалы наружу, а ты пока лучше займись реактором.

– Поняла, – пискнула девушка и отключилась.

Мы сразу же погрузились в работу – я и Имран изучали теоретические принципы управления роботами, а девушка воплощала их в реальности. Орудуя имеющимися в распоряжении лазерами, она варварским образом вырезала застрявший груз из Стрекозы, не заботясь о сохранности транспортника. Выходило это довольно туго из-за малой мощности реакторов роботов, да и лазеры предназначались больше для сварки, чем для резки, поэтому прогрызаться сквозь обшивку получалось с трудом. Все это сводило на нет боевую ценность пауков и, сидя на Матроне, опасаться коварных роботов-деструкторов не имело смысла, а вот с практической точки зрения они меня очень заинтересовали.

Довольно простой язык программирования, руки с шестью степенями свободы, магнитные и вакуумные захваты, возможность работы в открытом космосе – все это делало их превосходным инструментом для моих целей. Даже потребность в сверхчистом топливе не сильно ухудшала общее впечатление – ведь по факту, становилось возможным провести ремонт без привлечения посторонней рабочей силы, а это сулило захватывающие дух возможности. Поэтому я окунулся в исследование базы с головой, и всего-то через какие-то два часа приступил к постройке капсулы, торопясь проверить способности роботов…

– Как все прошло? – спросила Мелисса, примерившая роль добродушной хозяйке на скромном ужине.

– Отлично! – пауки полностью оправдали мое доверие – всего полдня, и транспортное средство в один конец собрано, протестировано и загружено деталями от реактора, а также капсулой для временного места жительства.

– Им бы еще ионники… – мечтательно протянул Имран.

– Это точно, а то тебя как-то напрягать не хочется.

Парню пришлось весь день таскать пауков захватами вручную, ввиду принципиальной несовместимости навигационной системы Матроны и роботов. Словно прошивку для роботов писали с нуля, совсем не полагаясь на установленные стандарты. Я пытался покопаться в одном из строительных дронов, но не нашел способа оперативно все исправить. Поэтому синхронизация навигационных систем не задалась, ее отложили на потом – все равно ионники ставить придется, и тогда проблема отпадет сама собой.

– Движки в течение недели появятся, – пообещал я, заинтересованный в максимальной производительности дронов.

– И тогда мы приступим к постройке научного судна? – Мелиса тоже прониклась идей летающего города, а может просто хотела получить в распоряжение лабораторию размером с десяток футбольных полей.

– Вы да, а мне надо на поверхность, – пробурчала Кия, уплетавшая еду за обе щеки.

– И поэтому ты ешь так много? – девушка стала походить на хомячка.

– Угу, я же прямо сейчас полечу! – проглатывая кусок курицы, сообщила Кия.

– А к чему такая спешка? – задал вопрос Имран, тоже присутствующий на вечернем сборе.

– Видели показатели квантового излучения?

– Конечно! – мы с Мелиссой насмотрелись на них еще сутки назад.

– Заметили, что общий фон за месяц упал на десять процентов?

– Это в пределах ошибки, – махнул рукой парень.

– Нет, этот тенденция. Боюсь, с закрытием врат это место потеряет уникальность, а мне надо успеть провести эксперимент до конца.

– А раньше ты о чем думала? Ведь это может объяснить причину неудач Мелисы?

– Я пятнадцать минут назад это обнаружила! Но процесс уже почти необратим, поэтому я прямо сейчас прыгаю на поверхность и начинаю стройку, а ты в конце месяца присылаешь шатл и забираешь меня оттуда, понял?

– Ну, как и договаривались?

– Нет, мне потребуется больше роботов, чтобы успеть в срок – половина, не меньше. В обмен на пять роботов построишь яхту?

– А тех, что на поверхности можно через месяц забрать?

– Да, после эксперимента еще троих можешь взять.

– Тогда не вижу проблем.

– Ты правда прямо сейчас улетаешь? – переспросила Мелисса.

– Нет, сначала посплю, а завтра с утра полечу…

А дальше ужин прошел спокойно и без происшествий. Кия попыталась поведать принцип работы будущего сооружения, но как минимум двое из сидящих за столом знали теоретическую физику на троечку, поэтому обсуждение плавно перетекло в русло конструктивных предложений для корабля. Я успел лишь узнать, что существует технология, способная обеспечить поглощение кварков колебания квантового поля с переводом их в электрическую энергию, но подробности разузнать не удалось.

'Коммерческая тайна!' – вот что ответила девица на простую просьбу передать чертежи, надавить посильнее я не решился, а позже всем вниманием завладела просьба Имрана.

– А чего ты хочешь? – обратилась к парню Кия, скорее интересовавшаяся нашими идеями, чем выдвигавшая свои.

– Ангар бы с личным шаттлом для полетов по системе, – скромно попросил самый молодой из присутствующих здесь.

– Ууу, как романтично, – хором заявили обе девушки.

– Только и всего? – по сравнению с тем же бассейном, построить небольшую шхуну раз плюнуть.

– Мне больше-то и не надо.

– Не вижу причин тебе отказывать, выбирай один из стандартных проектов, занесенных в базу данных Матроны, или вообще конструируй свой. Только отдай мне на проверку, прежде чем начать производство – а то вдруг собрать не сможем (сложность сборки при проектировании с помощью ПО завода не учитывалась, как и время, требуемое на производство – часть деталей производились месяцами).

– А может, тогда сразу несколько судов построим? – выступила Мелисса.

– По одному на человека и ангар попросторней, скажем как на Лазаре, – развил свою идею парень.

– Хм, внутренние ангары не помешают, только вот их проектировать надо… Возьмешься?

– Я? У меня опыта или знаний в области инженерии нет совсем!

– Ничего, базу инженер мы тебе выдадим. Изучишь за недельку под разгоном в медкапсуле до четвертого уровня, а опыт со временем наберешь.

– Не уверен, что получится.

– Не беспокойся, Грей поможет избежать основных ошибок на первых этапах, а так подумай, что лучше – иметь свой корабль, как каждый десятый в этой системе, или же иметь судно, построенное по собственному проекту? – хитро прошептала Кия.

– Наверное, второе… – неуверенно прошептал Имран.

– Тогда руки в ноги и начинай работать, только ты учись прилежно – тебе же не только катер для свиданий строить, но и весь флот поддержки для будущего города.

– А ты? – подивился парень, как узнавший про шестой уровень базы инженера, так сразу записавший меня в гении.

– Мне и одного города хватит на ближайший год, а тебе все равно заняться нечем!

Желание парня пришлось как нельзя кстати – я прекрасно понимал, что в одиночку не смогу завершить столь масштабный проект, и собирался переложить на плечи окружающих как можно больше обязанностей. Только вот с поиском надежных людей выходила проблема – старые знакомые остались на Земле, а местный контингент вызывал большие сомнения в честности помыслов. С парнем же я пробыл довольно долго и доверял ему больше, чем любому из сидящих за столом, вот пускай и займется важной составляющей будущей жизни на корабле.

Мы еще немного посидели и отправились спать каждый на свой корабль, за исключением Кии, оставшейся на станции Мелиссы: Имран захотел покопаться в имеющихся вариантах судов, а я отправился на Пчелу проверить сторожевую систему. Используя все возможности ока Уджина, она просматривала космическое пространство на предмет появления чужаков и следила за перемещениями местных обитателей.

Честно говоря, Кия вызывала у меня иррациональный страх – вроде, будь ее воля, она бы вмиг силой выдавила и полноценный орбитальный челнок, да чего греха таить, и саму Матрону. В рукавах у девушки точно имелся десяток другой тузов, наподобие орбитального катера или базы по боевой подготовке, но вот она не пользовалась всем имеющимся арсеналом, а предпочитала торговаться и уговаривать, чем и вызывала беспокойство.

– Может я совсем стал цинком? – изредка спрашивал внутренний голос, когда я ловил себя на мысли, что девушка слишком добропорядочно себя ведет.

– Нет, это обоснованная паранойя! Все странное и непонятное достойно пристального внимания в условиях военного времени, когда в соседних системах сходятся целые империи! – даже само существование этого сверхчеловека настораживало.

В любом случае, ночевать я предпочитал на Пчеле в полупогруженном состоянии. Стоит только компьютеру засечь любую активность, и на пробуждение и оценку обстановки потребуются доли секунды – фактически картинка транслируется в сон, и человеку надо лишь выдать сознанию толчок, чтобы оно обработало данные. Смешно, конечно, проводить такие приготовления и есть на корабле Мелисы, но иначе рассудок отключаться отказывался.

Итогом за ночь стало наблюдение, как один астероид размером с коттедж впечатался в поверхность планеты, оставив двадцатиметровую воронку в толще льда, и ничего более. Даже закончившие сборку капсулы пауки упаковали пятерых собратьев внутрь и застыли неподвижными истуканами, лишь слабо фоня остывающими реакторами в оптическом диапазоне. А утром перебрался обратно на станцию попрощаться с улетавшей девушкой.

– Все, время не терпит, мне пора улетать, – молвила Кия, уже одетая в тяжелый скафандр.

Этот плод высочайших технологий весом под центнер оснащался массивной батареей для питания генератора щита. В течение нескольких минут костюм обеспечивал почти идеальную защиту, что позволяло прыгать в нем прямо с орбиты, но вот для других применений крайне сомнительный – выход генератора на рабочий режим занимает несколько минут, да и сам пилот костюма неподвижен при активации защиты.

– Нас не забывай! – за несколько недель Мелиса крепко сдружилась с девушкой.

– Да что вы, я же не на другую планету улетаю, по радиосвязи в любой момент связаться можете.

'Упс, как я это упустил из виду?' – мне стало стыдно, так как я просто забыл о такой простой вещи.

– Но пожелания выдать вам смогу, – зафиксировав шлем на голове, Кия оказалась полностью облаченной в скафандр.

– Тебе, Имран, побольше уверенности в себе, сейчас переломный момент, и при должном старании ты сможешь добиться грандиозных успехов на любом поприще.

– Мелисса, удачи в претворении замыслов, а также на новом месте деятельности, пускай оно тебе понравится.

– А тебе, Грей, желаю успешно завершить проект, надеюсь, мне еще выпадет шанс ступить на его борт.

– Я вам всем оставила небольшие сувениры в память о нашей встрече, найдете их в саду чуть позже, а сейчас давай обнимемся на прощание.

– А может не надо? – вес брони на девушке заставлял сомневаться в точности движений – как бы она не повредила чего в момент объятий.

– Можете и так чего-нибудь пожелать.

А дальше последовала процедура расставание, когда одна сторона вроде спешит, но вроде может и еще немного подождать. По обмену обещаниями, подарками и прочими непременными атрибутами процедуры я спецом не являлся, поэтому, пообещав построить челнок поскорее, как-то удалился от этого, и через десять минут Кия заняла место внутри капсулы, предоставив мне возможность нажать кнопку.

– Поехали! – гравитационный толчок сводит посадочное средство с геостационарной орбиты, и оно начинает медленно падать вниз.

Сделав несколько оборотов, оно упадет на горное плато, покрытое многометровыми слоями ледников – неизменным атрибутом планеты, где даже океаны скованы ледяной метровой коркой. Не будь ее, планетой обязательно бы заинтересовались и провели очистку атмосферы от повышенной концентрации CO2. Но пока на поверхность без дыхательной маски или скафандра выходить смертельно опасно для обычного человека, для геномода может и хватит того кислорода, что вырабатывают примитивные растения в океане, но в любом случае – в ледяном аду приятного мало.

– Вхожу в плотные слои, свяжусь через пять минут, – оставляя след, как у астероида, судно понеслось прямо навстречу приближающемуся терминатору – солнце над местом посадки еще не взошло, и морозы там зверствовали особо лютые.

– Поняли, – ответил я, хоть никакой потребности в радиосвязи сразу после входа в плотные слои не имелось – сенсоры подскажут, успешно ли корабль приземлился или нет.

'И все же меня где-то обманули!' – я как-то не мог привыкнуть, что главной причины для головной боли больше нет – вот и все, Кия на поверхности без возможности взлететь, что-то тут нечисто!

Правда, дальнейший разбор полетов мы отложили на потом и занялись каждый своим делом: Имран проектировал малый флот, Мелиса заканчивала обработку данных, а я, захватив одного сборщика, пошел в лабораторию для проведения пары экспериментов…

Разумно предположив, что пятерка роботов для сборки пятнадцатикилометровой громадины – это не просто мало, а смехотворно ничтожное количество, я решил посмотреть, существуют ли шансы увеличить количество сборщиков путем их производства на Матроне. Ради этой цели один из пауков подвергся обратному инжинирингу с полной утратой трудоспособности – на одном из этапов его мозги попали под микроскоп с необратимыми повреждениями для последних.

Сама конструкция роботов откровений не вызвала – реактор, отличающийся от собратьев только редкими материалами, позволяющими уменьшить размеры, стандартные многофункциональные руки, применявшиеся в промышленности на сборочных конвейерах, и мощнейшие процессоры, не уступавшие, а то и превосходящие установленные на Пчеле. Фактически, каждый из роботов мог действовать как самостоятельная автономная единица без присмотра со стороны человека. Выдай чертеж конечного объекта и детали, а он сам разберется, в какой последовательности производить сборку, и позовет товарищей в случае необходимости. Идеальный трудяга!

И лишь один момент перечеркивал все их преимущества – невозможность повторить электронную начинку на имеющемся оборудовании за разумное время. Две линии промышленных литографов производили микросхемы по более старому технопроцессу, а единственный лабораторный обладал чрезвычайно низкой производительностью, так что потребуется не меньше месяца на полный комплект процессоров для одного сборщика.

Быстрого способа решить возникшую проблему мне в голову не пришло. Растиражировать более продвинутые литографы? Не выйдет, подробная схема самого продвинутого оборудования является коммерческой тайной, а обратным инжинирингом добыть данные об устройстве вряд ли выйдет. Перемасштабировать процессоры под имеющиеся мощности? Для меня такая задача стоит на той же ступени, что и разработка с нуля. Остается только адаптировать ПО, но опять же это колоссальная работа – проще плюнуть на универсальность и самостоятельность и приставить к ним людей.

Сам я, конечно, заниматься столь примитивной мозговой деятельностью не стану – слишком многое требует моего внимания, и контроль группы роботов не входит в список первоочередных задач. Например, спроектировать корабль кто-то должен, а то дальше предложений и идей мы не продвинулись!

Есть куча мелочей, не очевидных на первый взгляд, но проявлявшихся при первой же попытке перейти от общих идей к частным. Одно энергоснабжение внутренних отсеков чего стоит, ведь если придерживаться типичных проектов, где на каждые две-три жилые палубы приходится реактор, то общее число генераторов перевалит за сотню – и зачем, спрашивается, такое надобно? Десяток-другой реакторов шестого класса полностью обеспечат судно, но требуется серьезная перепланировка энергосети корабля, а следом за этим и всех модулей, что опять же требует мозговых ресурсов – а где их взять?

'В новой федерации, созданной добровольцами?' – нет, им самим нужны инженеры для строительства инфраструктуры нового государства.

'Или среди шахтеров, разграблявших Лазарь?' – идея просто гениальная, там-то точно найдутся люди, готовые работать за еду и идею!

А больше мы предложить не в состоянии, так как с финансами у нас, мягко говоря, туговато. Про кучу долгов перед Лилией можно забыть ввиду исчезновения руководства, но денег от этого на счетах не прибавится. Значит, придется продавать провизию и на полученные деньги нанимать людей и на месте обучать управлять строительными дронами. Увы, торговые сделки придется совершать лично, так как Имран просто не справится из-за возраста и неопытности, вот Кия смогла бы провернуть дело с максимальной выгодой, но пусть лучше сидит на планете и не высовывает оттуда свой хитрый носик.

Вся навалившаяся на меня куча задач вызвала странное чувство – я впервые сам ставил себе цель и сам искал пути ее достижения. В любой момент можно отказаться и ограничиться менее масштабным проектом, но зачем тогда жить, если не воплощать грандиозные замыслы в жизнь? Вопрос философский, но все же я нашел призвание в жизни и пойду по выбранной дороге до конца, пускай и придется пойти на временные компромиссы.

Стройка автоматическими дронами невозможна? Найму людей.

Невозможно сделать план корабля из-за постоянных улучшений? Не беда, надо начать с производства общих запчастей, чтобы плавильные цеха не простаивали. Позже план появится, и работы пойдут быстрее.

– А что у нас не изменяется? – счет макетов корабля пошел уже на второй десяток.

И тут, как бы мне ни было стыдно, но выручила Кия во время одного из сеансов связи. Девушка посоветовала начать с каркаса и внешней обшивки, а уже после разработать и наполнить корабль изнутри. Если не поскупиться и предусмотреть двух-трех кратный запас прочности у основной конструкции, то можно начать производство хоть сейчас, что я и сделал.

Пару дней пришлось потратить на отладку производственного процесса и инструктирование Мелиссы и Имрана насчет критических ситуаций. За планируемое время мало что сможет случиться, но береженого бог бережет. Теперь, улетая, я был уверен, что процесс не прервется, и по прилету я уже увижу первую часть каркаса будущего города. Сотню, а то и больше – пауки собирают станцию довольно быстро, а времени на литье керамических тушек много не надо.

Современные способы производства, это конечно нечто – заливка расплавленного металла в форму, созданную гравитационными полями, позволяет избежать надобности в широком секторе оборудования. Деталь сразу принимает конечный вид и не требует доработки по месту напильником. Быстро, качественно и практически безотходно – отличный способ производства, жаль только микроэлектронику приходится делать по старинке, поэтому и буксует на месте строительство дронов.

Дальше я перешел на решение проблем с людьми. В Пчелу погрузили все собранные в саду фрукты и часть злаковых культур для обмена на валюту. Суммарно объем продовольствия еле перевалил за центнер, но, возможно, на борту в цинковых контейнерах находилось целое богатство – как скакнули цены в условиях дефицита, прогнозировать никто из нас не мог.

Поэтому на Пчелу повесили несколько броневых листов, прикрыв уязвимые точки. Метровый слой высокопрочной керамики ощутимо снизил ходовые характеристики, но вот в случае неприятностей броня окажется неплохим подспорьем. Только не броня или щиты сейчас главная наша защита, а неизвестность и скрытность, поэтому Пчела сначала полетит в сторону пояса астероидов и уже оттуда двинется к имеющимся координатам республики – для соблюдения режима повышенной секретности.

Глава 7

С учетом требований скрытности, не требовавший и суток перелет в республику превратился в трехдневный круиз по системе. Это не так уж и много, но изначальный план по доработке проекта корабля пришлось отложить в сторонку из-за ограниченности вычислительных ресурсов Пчелы. Привыкнув к моментальной реакции бортового компьютера Матроны, я просто не мог работать, когда любое изменение в проекте вешает систему на несколько секунд.

К тому же, после длительного мозгового штурма, когда я спал по четыре-пять часов в день, мысли заплетались друг за друга, а эффективность работы упала почти до нуля. Поэтому я решил сделать небольшой перекур и просто хорошенько выспался, благо больше никто не мешал, а встретить кого-то в безмолвном пространстве надо еще постараться.

Единственное, чего мне не хватало для счастья это тренажерного зала – в целях увеличения вместимости Пчелы все 'лишнее' оборудование выкинули прочь из отсеков, ведь на обратном пути придется везти дюжину человек. Начать я решил именно с такого количества, а уже по завершении строительства первых жилых блоков расширить команду. А так как по проекту предусматривалось постоянное проживание лишь вдвое меньшего экипажа, то придется обойтись без всяких излишеств.

В дополнение к освобождению отсеков, переделал рубку в капитанскую каюту, разместив там медицинскую капсулу заместо кровати. Проведенная модификация являлась квинтэссенцией идеи прямого подключения – пилот/капитан больше не должен заботиться о хрупкой оболочке, а может полностью сосредотачивался на управлении судном в течение всего полета. Возможность мгновенно переключиться с изучения баз на управление кораблем и обратно – прекрасна, как и отсутствие необходимости готовить еду – загрузил биомассу и получай дозу витаминов внутривенно. Вкуса еды ты не ощутишь, но принимать продукт гидропонных фабрик проще, когда ты не чувствуешь запаха. Правда, придется пролежать в медкапсуле пару часиков, только вот зачем вообще вылезать из нее?

– И правда, зачем? – спросил я себя после обязательного ежедневного обследования.

– Чтобы насладиться вкусом нормальной еды?

– Можно и обойтись… – в голове щелкнула шестеренка. – Точно! Проблемы с оскудением рациона не возникнет, если питаться таким способом!

– Значит, строительство гигантских космических ферм бессмысленно? – от одной такой мысли покосилась сама основа моего плана, ведь в таком случае люди не повалят ко мне толпами, а малой группой воплотить в жизнь столь масштабный проект не удастся.

– Стоп! Был же эксперимент на эту тему, когда людей сажали изучать базы данных в непрерывном режиме. Одна-две недели – и желание перекусить становится непреодолимым! – знаю, эксперимент несколько другого плана, но он показывает, что аппетит не пропадает, а уж соблазнить жареной курочкой проще простого (в дополнение к саду на корабле примостилась небольшая птицеферма).

– Так что, все нормально! – мысленно успокоил я самого себя, но тут же решил проверить опытным путем, благо рисковать ничем не надо.

Ввиду самостоятельной установки на отдых, основным занятием стало изучение истории древнего мира. Необходимость передышки диктовалась статистикой – чистые трудоголики, работающие по двадцать часов в сутки, часто сходят с ума, если не устраивают разгрузочные дни, а тут такая возможность: работать без доступа к Матроне нельзя, а изучать оставшиеся базы бессмысленно – раскопка астероидов теперь лежит вне сферы интересов.

Учебник по истории развития человеческой цивилизации достался нам в качестве подарка от Кии. Общий объем информации вышел настолько большим, что даже фотонные кристаллы размером с кулак не могли вместить сразу все. Поэтому каждому из нас троих полагалась лишь часть от общей мозаики: мне – древние века и средневековье, Мелиссе – эпоха возрождения и колониальных войн, а историю освоения космоса получил Имран, как самый молодой из нас.

Что сказать, отвлечение вышло довольно хорошим – история всегда славилась легкостью изучения по сравнению с другими науками, да и краткая выжимка оказалась написана хорошим литературным языком. Так что я повторно освежил в памяти воспоминания былых времен, когда целые империи строились на авторитете одного человека, а затем рушились после его смерти. Не сказать, что я извлек из этого какую-то выгоду, но мозги прочистились и снова были готовы взяться за решения насущных проблем.

– Обнаружен искусственный объект! – мелькнуло предупреждение Пчелы.

– Активированы модули накачки щита, – пока сознание соскальзывает в сладкую бездну полного слияния, корабль готовиться к борьбе за живучесть.

Я все же не смог полностью бездельничать все дни напролет, а написал небольшие программы для бортового компьютера в целях повышения выживаемости. Агрессивная накачка щита стоила потери трети мощности реактора, но других недостатков не имела, в отличие от еще одной хитрости. Лазерные лучи довольно хорошо пробивают дырки в полуметровом щите, но если сжать его раза в два, то расход запасенной энергии ощутимо снизиться, а значит сам щит продержится дольше. Вот только в таком режиме модули тонкой настройки очень сильно нагреваются, а запаса прочности хватит минуты на две-три, не больше, но за это время можно и свалить.

– Зафиксировано семьдесят четыре объекта класса шахтерский фрегат, – по мере приближения к указанной точке, сенсоры ежесекундно фиксировали все новые и новые корабли, кружившие вокруг недостроенного комплекса.

Именно этот десяток относительно небольших по сравнению с Лазарем станций сенсоры обнаружили в первую очередь, а уже потом идентифицировали флот вокруг них. Отдельного упоминания стоили две шахтерские матки, разрабатывающие полукилометровый в поперечнике астероид – строительство шло полным ходом.

– Внимание! Зафиксирован работающий радар! – чуткие и узконаправленные сенсоры позволили рассмотреть флот республики задолго до обнаружения со стороны станции, но в дополнение к флоту, летающему в непосредственной близости, они выставили и дальних разведчиков.

– Входящее сообщение: Крейсер Тер просит неизвестное судно остановиться для проведения досмотра. Внимание! Согласно постановлению 16.2/7, в случае игнорирования данного сообщения мы имеем право открыть огонь на поражение! – Прилетела мне весточка со стороны радарного крейсера.

– Крейсер Пчела, сообщение принято, ложусь в дрейф для досмотра.

– Благодарим за сотрудничество, – сообщили с той стороны, опять же ограничившись только сообщением.

С самого начал светить грузом не хотелось, но альтернативных выходов из ситуации не имелось. Точнее имелись, но они означали серьезное осложнение взаимоотношений с республикой. Как бы я не любил бюрократию, но простое упоминание о каком-то проставлении грело душу. Это значит, что кто-то отдает указания, другие их выполняют и система государства хоть как-то, но работает, а не рухнула в пропасть безумия. Да и масштабы строительства показывали гораздо больше ожидаемого.

– Внимание, сейчас мы проведем сканирование трюма! – за время размышлений оба судна уровняли относительную скорость и зависли в полукилометре друг от друга.

'Двигатели, предстартовый режим!' – в случае неприятностей убраться подальше не составит труда.

– Обнаружено проникающее излучение! – Пчела поведала, что дозор использовал самый обычный сканер породы, не очень сильный к тому же.

– Запрещенных предметов на борту не обнаружено. Приветствуем вас на территории республики, свод законов с полным списком прав и обязанностей гражданина республики находится в приложенном файле, для осуществления стыковки к станции обращаться к диспетчеру по следующей частоте. Внимание! За невыполнение правил пребывания на станции полагается смертная казнь! – передав еще одно стандартное сообщение, крейсер удалился восвояси, не обращая больше внимания на одинокого шахтера.

Подавив желание тут же ринуться на станцию, я быстро проштудировал переданную мне брошюрку и не пожалел. Всего пара странниц текста ответили на многие возникшие вопросы – скажем, как они смогли так быстро возвести целый комплекс или какие правила поведения? С первым все просто – станция называется Лазарь. Нет, не тот Лазарь, что рухнул на поверхность четвертой планеты, а возведенный полвека назад на заре освоения космоса. Двадцать лет назад вместо этого комплекса построили современную, больше не существующую станцию. Тридцать лет – ничто для орбитального сооружения, поэтому старичка не стали ломать, а продали на аукционе некой компании 'Седьмое небо', правда, через месяц компанией заинтересовались налоговые органы, и освоение станции отложили в сторонку. А через год после череды громких судебных процессов, когда за решеткой оказалось четыре дюжины человек, станцию выкупили хиппи.

Где-то найдя значительную сумму денег, они получили в распоряжение станцию, где не действуют законы других государств, а значит надо выполнять лишь указания ООН, но последние чаще касались политики или корпораций, чем лезли в частную жизнь. Итого возник маленький оплот свободы, где разрешено все… что не запрещено. А под запрет попадает всего одна вещь – нанесения вреда, прямого или косвенного, другому гражданину Республики. Если подумать, то все законодательства к этому и сводятся, а здесь просто ограничились общими словами, лишь подробно расписав сумму штрафов за различные проступки.

Из другой полезной информации следовало, что все должности в республике выборные, а минимальный паек составляет такую-то величину, небольшую, но помереть с голода не даст. Непонятно только, откуда взялись бюрократические замашки, но видимо без них в нашем мире некуда. Закончив изучение, я тут же сверился с картой и стал стыковаться к пятому шпилю, содержавшему внутри рынок. Как упоминалось раньше, всего шпилей – цилиндров высотой в километр – насчитывалось десять, но три из них еще не достроили, а два давно законсервированы и не пригодны для жизни, поэтому народ ютится на вдвое меньшем пространстве.

– Комплекс республики вызывает Пчелу, – подключился диспетчер со станции.

– Егор? – с той стороны смотрел старый знакомый. – Как ты здесь оказался?

– Республиканцы поспособствовали, вытащили с гибнувшего Лазаря, а потом дали работу по специальности. Позже могу подробней рассказать, когда смену закончу. Нас нещадно штрафуют за разговоры в эфире, так что давай перейдем к делу.

– Понял.

– Ты у нас новенький, так что стыкуйся к доку T-26, там тебе все расскажут.

– Хорошо, – согласно плану это нежилая часть комплекса, но небольшая паранойя к новым членам сообщества логична.

– Тогда до вечера, – молвил Егор и отключился от канала.

Облетая комплекс, я смог оценить разнообразие пристыкованных кораблей. Среди них встречались и полувековые раритеты, и относительно новые крейсеры, но почти все обладали отличительной особенностью – оплавленной обшивкой. Длинные полосы от невидимых когтей пересекали корпуса во множестве мест. Лазеры не щадили никого, и лишь дополнительное бронирование позволило этим судам доползти обратно до базы.

Но больше всего меня поразил силовой кокон, покрывавший комплекс – по самым скромным оценкам его постоянно напитывали от трех до пяти тяжелых реакторов, не иначе как недавно возведенных шахтерскими матками после крушения Лазаря. С такой защитой можно не опасаться и нападения целого флота, а уж на такую букашку, как я, можно и вовсе не обращать внимания. Хотя, судя по сенсорам, две лазерные башни вели Пчелу до самого процесса стыковки.