Текст книги "Ловушка для Золушки (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17. Признание

– На самом деле чудовище спит уже несколько веков и это скорее сказка для детишек, чтобы они далеко не заплывали, – со смехом говорит принц.

– А почему же тогда никто не купается? – спрашиваю с подозрением, обводя взглядом пустующий пляж. – Погода-то располагает!

– Сегодня праздник, Настя. Начало учебного года, как-никак. Все готовятся к вечернему торжеству.

Блин, а ведь я заметила, когда мы шли к таверне, что все жители деревушки заняты украшениями домов, а из каждого приоткрытого окошка веет вкуснейшими ароматами свежеиспечённого хлеба и пирогов. И вроде на площади толпа людей расчищала место для танцев.

– Ну раз уж мы заговорили о празднике… Составишь мне компанию? – подмигивает Бастиан.

– Ну хорошо, мы ведь уже итак прилетели сюда вместе. Только давайте вернёмся к разговору о чудовище…

– Боишься? – сощуривает хитро глаза мужчина.

– Скорее опасаюсь. Мне непонятно, зачем плыть по озеру, в котором предположительно есть угроза?

– Вода – самый лучший проводник магии. В окружении этой субстанции у тебя быстрее будут открываться магические способности.

Складываю руки на груди и не сдерживаюсь от смешка.

– С таким успехом можно было бы пообедать в ванной и там же открывать свою магию.

– А ты хочешь? – глаза Бастиана расширяются и темнеют; голос звучит приглушённо с хрипотцой. – Можно организовать. Я до сих пор вспоминаю…

– Нет! – быстро прихожу в себя, отшатываясь от принца. – Нет, что вы! Озеро просто прекрасный вариант! Даже несмотря на ваше Лох-несское чудовище.

– Какое-какое?

– Скажем так, на Земле тоже есть свои секреты, – усмехаюсь и делаю шаг к лодкам.

Принц выбирает самую целую и надёжную на его взгляд. Белоснежная лодка с голубой полоской приглашающе покачивается на лёгких волнах. Мы с Гусем устраиваемся внутри, располагаясь на небольшой скамеечке. Принц садится напротив, но вёсла в руки не берёт, а лёгким взмахом руки отправляет нас в путешествие.

Вот оно как! Хорошо, когда ты можешь использовать магию и не напрягаться лишний раз. Хотя судя по мышцам Бастиана, ему бы было не в напряг заняться греблей. Смотрю на плечи принца, вспоминая, что там под камзолом скрывается мощная трапеция, а ещё сознание подкидывает образ, где обнажённые руки так крепко держали меня за талию…

Стоп.

Отворачиваюсь в сторону своего фамильяра, нельзя думать об атлетическом теле принца. Вот вечно в голову лезет что-то не то рядом с ним. Тихонечко вздыхаю и переключаю внимание.

«Что думаешь об этом путешествии, Гусь?»

«Что хотелось бы, чтобы ты в целости и сохранности вернулась назад и не познакомилась с чудовищем. С твоим-то везением».

Да уж, Гусь в самую суть вопроса смотрит. Настя и приключение неразрывно связанные компоненты. Вот помнится, когда мне было пять лет, я тоже в озере купалась. Зимой. В дутой куртке. Всплыла как поплавок, папа меня потом доставал из холодной воды. А когда мне было семь…

– Настя, – отвлекает меня от размышлений Бастиан. – Угощайся.

Принц открывает первый пакет и оттуда доносится невероятный аромат пирога с сёмгой, помидорами и сыром. И как только мужчина догадался о моей слабости к рыбным блюдам? А может в этой прибрежной деревушке отдают предпочтение такому рациону?

Гусь с интересом заглядывает внутрь, но там только выпечка. С сомнением смотрю на фамильяра, наверняка, птица ест и рыбу, но хлеб есть хлеб, не думаю, что он пойдёт на пользу зверю.

– А для тебя у меня тоже кое-что есть, – заявляет Бастиан с улыбкой и достаёт из другого пакета нарезанные яблоки и кусочек капусты.

Гусь приступает к своему обеду, а мы с принцем к своему. Блюдо оказывается невероятно вкусным, от удовольствия даже мурлыкать хочется, как котёнок, который пьёт молочко. И когда я съедаю половину пирога, поднимаю глаза вверх и натыкаюсь на задумчивый взгляд Бастиана, устремлённый на меня.

На некоторое время в замешательстве замираю, а потом вижу, что он так и не притронулся к своему кусочку.

– Что-то не так? – удивлённо спрашиваю, указывая глазами на пирог в руках принца.

– Всё так, Настя, даже лучше, чем можно было предположить.

Загадочная реплика ни о чём мне не говорит. Смотрю с подозрением на Бастиана в ожидании продолжения, но он молча приступает к еде. Что ж, если на этом философские размышления закончены…

Возвращаюсь к своему обеду и продолжаю есть, стараясь не смотреть на принца. Отчего-то меня начинает смущать его присутствие.

– Можно я кое в чём тебе признаюсь, Настя?

Вопрос застаёт врасплох, но я держусь. И почему мы только не болтаем о всякой ерунде, как и положено молодым людям?

– Давайте.

– Только сначала просьба.

– Не много ли за один раз? – улыбаюсь. – И признание, и просьба.

– Думаю, что этого даже мало, – отвечает улыбкой принц. – Во-первых, давай уже обойдёмся без «выканья», ты вполне можешь говорить мне «ты», идёт?

– Идёт, – соглашаюсь с готовностью, будет конечно непросто, но это хотя бы не пугает.

– А, во-вторых, я попросил вашего ректора выделить мне должность вашего куратора.

Так вот почему Бастиан сказал нашему Шерлоку, что нас ждёт множество совместных обедов и ужинов и мы его заинтересовали! Но зачем нам ещё один куратор? Ирвин и Бонни вполне справлялись со своей работой.

– Зачем? – выдавливаю из себя вопрос в удивлении.

– Это будет ещё одно признание, готова ли ты к нему? – подаётся вперёд мужчина, обдавая меня ароматом бергамота и свежестью моря.

Нервно облизываю губы, понимая, что следующее признание может сбить меня с толку. Интуиция подсказывает, что лучше отказаться от него. Хочу ли я услышать то, что нарушит хрупкое равновесие, создавшееся между нами? А ведь я не хочу, чтобы моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Нет, не хочу ничего знать.

– Да, – шепчу, вопреки всем своим судорожным размышлениям.

Глава 18. Первая магия

– Настя, ты мне нравишься, – тихо говорит принц, подаваясь ещё вперёд, чуть ли не касаясь меня губами.

От близости Бастиана и его слов хочется позволить сделать то, о чём я наверняка пожалею. Броситься в объятия и в отношения, которые могут закончиться не так, как в сказке.

И вдруг лодку что-то задевает, словно мы наткнулись на мель или камень, или что там бывает на дне? Наше транспортное средство начинает шатать на волнах, а я только и успеваю схватиться за бортик одной рукой, а второй прихватить Гуся.

Смотрю по сторонам и замечаю большого серебристого дракона, пролетевшего очень близко к воде недалеко от нас и создавшего эти огромные волны.

Бастиан с усмешкой смотрит вслед дракону и машет ему рукой.

– Твой знакомый? – интересуюсь, совладав с бешено стучащим сердцем.

Волны постепенно сходят на нет и мы вновь размеренно плывём по озеру.

– Да, это мой старший советник Айлэй. Познакомлю вас на празднике. А пока… На чём мы остановились?

– Думаю, что раз мы уже пообедали, можно приступить и к делу? – говорю поспешно, чтобы принц не вспомнил о том, что признался мне в симпатии, потому что я понятия не имею, как должна прореагировать на эти слова.

Признаться в ответ, что он мне тоже нравится? Но ведь это ни к чему не приведёт. Стоит ли начинать отношения, которые заведомо причинят боль? Зачем только мучить себя? Чтобы потом страдать от разбитого сердца? Я вернусь на землю, а принц женится на какой-нибудь принцессе, как и положено людям из высшего света.

Сказать, что он мне не нравится? Глупость. Стала бы девушка соглашаться на прогулки с мужчиной, если у неё к нему нет никаких чувств?

– Ну что ж… Если тебе нечего мне сказать, – медленно говорит принц, давая возможность перебить его, но я молчу как партизан. – Тогда приступим к делу.

– И что мне нужно будет делать?

– Провидение – непредсказуемая штука. Иногда видение возникает, иногда нет. Сложно сказать что-то конкретное и как это работает. Слишком мало осталось провидцев в нашем мире.

– Я так полагаю, что ты дашь мне какую-то вещь и если всё получится, то я что-то увижу? – говорю, вспоминая всю ту тучу фильмов, в которых я видела ясновидящих. Вроде они ничего особенного и не делали, чтобы получать свои видения.

– Что-то вроде того. Можешь думать о мальчике, похожем на меня, которого зовут Хадриан Вайлант. Дракон.

– Хорошо, – киваю и устраиваюсь поудобнее на деревянной скамье.

Принц достаёт из внутреннего кармана камзола кожаный браслет. Я с интересом смотрю на коричневую полоску с небольшими металлическими заклёпками. Протягиваю руку вперёд, чтобы взять украшение мальчика.

Бастиан же медлит, поглаживая браслет и не торопясь передавать его мне. Наверное, ему сложно расставаться с этой вещью даже на несколько минут.

– В тот день, когда Хадри пропал, на нём был этот браслет. Это единственное, что мы нашли в том лесу. Единственная вещь, которая осталась в память о том злополучном дне.

Я молчу, ожидая продолжения рассказа, но принц ничего больше не говорит. Он протягивает мне браслет, и я принимаю из его ладони тёплую кожаную полоску с металлическими элементами. Протираю большим пальцем ценную вещь и закрываю глаза.

Так, наверное, проще сосредоточиться на своей цели. И не видеть эти шоколадные волосы, небрежно спадающие на лоб, не видеть тёмные глаза, которые с таким вниманием глядят на меня, а притягательные губы...

Вспышка света. Меня уносит в густую лесную чащу.

Темноволосый мальчишка с длинной чёлкой и чёрными глазами стоит перед женщиной и двумя мужчинами. Троица взрослых людей вооружена холодным оружием, но видно, что это не самое главное, что есть у них. Я чувствую, как вокруг кружится что-то опасное.

Я прячусь за кустами, наблюдая за разворачивающейся картинкой. Странно, но меня касается прохладный ветерок, и я ощущаю хвойный аромат леса! Возникает сильное желание потрогать всё кругом или ущипнуть себя.

Прислушиваюсь к голосам, стараясь не показываться на глаза этой грозной троице, стоящей ко мне спиной. К сожалению, мне не видны их лица, но зато я прекрасно вижу мальчишку. В какой-то момент мне даже кажется, что он смотрит прямо на меня.

– Хадриан, ты пойдёшь с нами, – произносит громила с широкими плечами.

– Даже не думай дурить, малыш, и поднимать крик. Ты знаешь, чем это может окончиться, – сладко произносит девушка с чёрными волосами до пояса.

– Сначала поймайте, прежде чем диктовать условия, – бурчит мальчик.

– Ты уже пойман, – уверенно произносит третий персонаж и делает шаг вперёд. Возле руки этого долговязого мужчины вертится спиралью красноватое свечение. Магия огня?

Но Хадриан не желает оставаться на месте и ждать своей участи. Резким движением он делает выпад в сторону мужчины и ударяет его в живот светлым лучом, исходящим из его ладоней.

Удар выходит не слишком сильным, но достаточным для того, чтобы сбить с толку троих преступников. Мальчуган уже во весь опор несётся в мою сторону. Я сжимаюсь под кустом малины, вдавливаясь спиной в дуб. От страха в висках стучат молоточки.

А что если это не просто провидение? Что, если я переместилась в прошлое? Как мне теперь выбраться отсюда и как не напортачить, не изменить будущее? Или может стоит его изменить?

Я только и успеваю заметить, как с нереальной скоростью мимо меня проносится Хадриан, а за ним летят уже трое головорезов. Они так быстро скрываются из виду, что я не успеваю запомнить их лица. Поднимаюсь с места и несусь вслед за этими магами и парнишкой.

Я должна увидеть, что произошло и рассказать обо всём Бастиану!

Но я не успеваю. Впереди какая-то вспышка света, которая несётся волной прямо на меня, а на земле возле куста ежевики лежит коричневый кожаный браслет. Протягиваю руку и беру его, а потом меня быстро уносит куда-то в воздушный водоворот.

– Настя? – шепчет мне на ухо Бастиан, аккуратно проводя рукой по лицу.

Я поднимаю потяжелевшие веки, но изображение передо мной двоится. Хотя каждой клеточкой тела я ощущаю, что меня держат в объятиях сильные мужские руки. Знакомый цитрусовый аромат уже привычно окутывает меня спокойствием.

Возвращаюсь в реальность и уже осознанно прижимаюсь к принцу, обнимая его в ответ.

– Я видела твоего брата, – шепчу ему в ухо. – Но я не смогла понять, что произошло. Там было три человека…

Поспешно рассказываю всё, что успела увидеть, пока не забылись какие-либо детали. В руке я всё также сжимаю кожаный браслет.

– Спасибо, Настя, – проникновенно говорит принц. – Ты вдруг стала оседать на пол, я испугался, подумал, что что-то идёт не так. Я переживал за тебя. Глупая была идея давать новичку в магии такое сложное задание. Не знаю, о чём я только думал. Хотя всё ясно, просто я уже отчаялся искать правду. Прости меня, – Бастиан заглядывает в глаза, и я вижу такое раскаяние в них, что я сейчас сама начну плакать из-за шквала его эмоций.

– Всё хорошо, ты что! – провожу рукой по плечу мужчины, пытаясь оказать поддержку и показать, что я совершенно в норме. – Мы сделаем это ещё раз и тогда я точно узнаю, что там произошло.

– Но только не сейчас, – качает головой Бастиан, забирая из моих рук вещь своего брата. – Ты потеряла много энергии и поэтому, скорее всего, и упала в обморок. Нужно восполнить потери. Я позабочусь о тебе, обещаю.

От его слов по телу бегут приятные мурашки и теперь наши объятия мне кажутся совершенно неуместными, но такими сладкими.

Глава 19. Волнение

Оказавшись на берегу, я вновь вспоминаю о куче своих невыполненных дел. А ведь особо меньше их и не стало, после того, как я согласилась на эту авантюрную прогулку с Бастианом. Я так и не успела до конца оформиться в академию и получить заветный список книжек и расписание, проигнорировав посещение административного корпуса. А ещё я не сообщила магистру Ашлинг Блайт, что со мной всё в порядке. Ох, может быть женщина до сих пор переживает о том, что случилось со мной.

Испытываю неловкость, что уже согласилась отправиться на праздник с принцем, а теперь меня будет мучить совесть за невыполненные дела. Мнусь и обдумываю как преподнести свои переживания Бастиану. Не хочется портить настроение ни себе, ни принцу, но всё же решаюсь и говорю всё как есть.

– Ашлинг Блайт наверняка уже вовсю гуляет на площади вместе с другими магистрами. Уверен, что в целительском корпусе ей дали исчерпывающую информацию по поводу твоего состояния, – заверяет меня Бастиан с уверенным выражением на лице. – А с оформлением никаких проблем не будет. Теперь, как ваш куратор, я смогу уладить любой вопрос касательно вашей группы. Стопка книжек и расписание будут у тебя к утру.

Ну как же. «Как куратор». Как будто в статусе принца он не смог бы сделать всё, что ему заблагорассудится. Но как бы там ни было слова Бастиана меня успокаивают.

Всё будет хорошо, так что можно расслабиться и остаток вечера провести в приятной компании принца, не думая ни о каких заботах. Хотя кое о чём всё же не стоит забывать. Например, что передо мной не простой человек, а титулованный и между нами ничего быть не может. Сердце неприятно сжимается от недовольства.

– Ну что, я тебя убедил?

– Более чем, – киваю, выходя из задумчивости.

– В таком случае, прошу, – ладонь Бастиана останавливается передо мной в приглашающем жесте.

Ну что ж, мы же просто потанцуем, поболтаем и отправимся по домам? Подаю руку и следую за принцем. Проходим по тому же самому маршруту, что и несколькими часами ранее. Впереди слышен хохот, шум толпы и музыка.

Вкуснейшие запахи разливаются по всей деревушке. Кажется, что мы успели пропустить начало всего веселья и попадём в самый ворох событий. Появление принца произведёт невероятный фурор, а рядом окажусь я в невзрачном платье студентки, да к тому же ещё с порванным немного подолом.

Смотрю на важно вышагивающего рядом Гуся. Спасибо, блин, помог мне выглядеть хорошо.

– Бастиан, есть ещё одна проблема, о которой я сразу не подумала.

– Какая же? – замедляет ход принц и смотрит на меня.

Неловко-то как.

– Гусь успел порвать моё платье, – показываю на подол, где отсутствует кусок ткани. Понятно, что его не так-то просто заметить, но тысячи пар глаз сейчас сосредоточатся на мне и, наверняка, внимательно осмотрят меня со всех сторон. Неужели я начинаю паниковать? Как непохоже на меня. – Не представляю, как в таком виде танцевать на виду у всех. Ты привлекаешь так много внимания…

– А меня совершенно не беспокоит это. Я готов даже терпеть тебя совсем без одежды.

Останавливаюсь, как будто влетела с размаху в невидимую стену. Забираю свою руку из ладони Бастиана и скрещиваю руки на груди.

– Ну хорошо, предложение ограничено естественно только общением сугубо наедине, – добавляет принц с ухмылкой.

– Ты невыносим иногда, – качаю головой и закатываю глаза.

– Слушай, давай просто повеселимся с тобой на празднике и не будем обращать ни на кого внимания? Представь, что вокруг никого нет. Только ты и я, а окружает нас приятная музыка и вкусная еда. Как тебе такое предложение?

Я улыбаюсь. Прямо то, что надо. Если отбросить тот факт, что передо мной принц, то мне невероятно приятно проводить с ним время и плевать я хотела на всех, кто на меня будет коситься.

Но он всё же принц. И заниматься самообманом я не собираюсь, к сожалению. Буду держать себя в рамках приличия и не позволять больше меня целовать, обнимать и всё сопутствующее.

– Ну хорошо, – соглашаюсь со вздохом.

Бастиан вновь берёт мою руку в свою и неожиданно целует в запястье. От прикосновения его губ к нежной коже по телу бегут мурашки. Да ведь я только мысленно пообещала себе ничего лишнего между нами! Только открываю рот, чтобы прояснить ситуацию, как принц с хитрой улыбкой тянет меня в сторону площади. Вот же проныра!

Как бороться против таких внезапных порывов? Придётся как-то обсудить с ним этот вопрос и рамки дозволенного в наших отношениях. Ё-моё, я уже думаю про себя и Бастиана в русле каких-то отношений.

Чтобы отвлечься от нового завихрения мыслей, я решаю поблагодарить мужчину за вкусный обед. После моего первого опыта пользования магией, я так устала, что не слишком была расположена болтать. Зато с удовольствием пила предложенную настойку из трав, которая была налита в подозрительно выглядящую бутылку. Этот приятно пахнущий напиток оказал тонизирующий эффект, и я полностью пришла в себя, когда лодка коснулась берега.

Настойка была очень даже приятной на вкус и совершенно без градуса. Меня порадовало, что Бастиан не притащил с собой чего-нибудь алкогольного. Просто у меня были довольно категоричные отношения с выпивкой. Успела налюбоваться за студенческую жизнь к чему приводит отсутствие мозга у сокурсников и сокурсниц, когда они навеселе. Увольте, это развлечение не для меня.

– Спасибо за вкусную настойку из трав и за потрясающий пирог. Да и вообще за этот день, – смущённо говорю, поворачивая лицо к принцу.

– Пожалуйста, – тут же отзывается Бастиан. – Мне нравится делать тебе приятное.

О, даже так? Невольно улыбаюсь и понимаю, что принц – парень, что надо. Вот если бы мы с ним познакомились на Земле, если бы он был обычным человеком, если бы впереди не маячило неизбежное расставание… Сколько «если бы», но если бы было так, то я без раздумий захотела бы стать девушкой такого мужчины.

Принц в очередной раз притормаживает. Мы останавливаемся недалеко от выхода на площадь. Свободной рукой мужчина поправляет прядь моих светлых волос. Скользит горячими пальцами дальше по лицу, останавливаясь на подбородке.

– Сказать по правде, есть ещё кое-что, что беспокоит меня, – говорю скоропалительно, даже не успев до конца подумать о том, что меня может беспокоить. Кроме, конечно, того, что Бастиан желает вновь привлечь меня к себе и попробовать оставить поцелуй на губах. Взгляд бежит вперёд к танцевальной площадке и меня озаряет гениальная идея, как выкрутиться из этой ситуации. – Я не слишком хорошо знакома с местными обычаями и не знаю, как тут у вас принято танцевать.

– Не переживай, ты же со мной. Я помогу тебе освоиться, – успокаивает мужчина, убирая руки с моего лица и перемещая их на талию.

Бастиан переводит взгляд с меня туда, где виднеется уже часть украшенной площади и огромная толпа людей. Принц глубоко уходит в себя, и я думаю, что наверное он предложит и вовсе отказаться от прогулки. Где же это видано, что девушка плясать не умеет. Ну я знаю, как вальс танцевать, нас ещё в школе учили.

А принц тем временем глядит на суетливую праздничную атмосферу и потом вдруг переводит загадочный взгляд на меня.

– А давай потренируемся? Я научу тебя нашим танцам.

Глава 20. И снова Гусь

Бастиан начинает тянуть меня в другую сторону от площади с её шумом и гамом. Кажется, что сегодня мне так и не суждено будет узнать, как местные жители празднуют день знаний. Кстати, странно, что он отмечается не в начале осени как у нас, а в конце лета. В любом случае, с завтрашнего дня нашу группу ждут самые полноценные занятия.

Я покорно следую за мужчиной, размышляя, куда он меня собирается привести. Гусь торопливо идёт за нами, ничего не комментируя. У меня начинает закрадываться подозрение, что после плотного обеда он просто не в силах со мной препираться или поучать. А неплохое, однако, решение, если вдруг Гусь будет слишком много умничать. Надо всегда иметь с собой что-то съестное.

Домики с красивыми черепичными крышами сменяются похожими, когда мы выруливаем на другую улицу. Так, глядишь, и заблудимся. Здесь очень много уютных милых жилищ, поэтому кажется, что нет в деревушке ничего примечательного. Всё слишком хорошенькое и уютное.

Вскоре мы оказываемся, видимо, на окраине деревни, потому что за одиноким небольшим домиком в конце улицы ничего не обнаруживается. Только густой тёмный лес. Здесь пахнет свежестью и хвоей. Вдыхаю знакомый запах полной грудью. Как же я люблю природу! Этот лес окружает всю деревушку по периметру. Интересно, здесь водятся какие-то необычные дикие животные?

Хочу спросить у Бастиана, но когда наши глаза встречаются, всё вылетает из головы. Потому что принц смотрит на меня сузившимися в кошачьи зрачками. Он сейчас в дракона будет превращаться? Ой, я ведь не успею отойти, да и рука моя в крепком захвате мужчины.

Но опасность минует. В следующий миг принц притягивает меня к себе в объятия, устраивая руки на талии. Его глаза уже не пугают меня своими вертикальными полосочками, становясь обычными. Вот только радужка темнеет почти до черноты, сливаясь со зрачком. Наверное, тут такое освещение неудачное. Лишь тусклый свет от уличного фонаря отбрасывает на нас свои лучи.

Затянувшаяся пауза наталкивает на размышления. Мне начинает казаться, что мы вовсе не для обучения танцам остановились на этой окраине за последним домом на улице. Но что тогда хочет мужчина? И почему его глаза так странно меняются за последние несколько минут?

Спустя бесконечное число мгновений, принц начинает командовать.

– Клади свою руку мне на плечо….

И мы начинаем двигаться в такт неведомой музыке. Бастиан руководит процессом, щедро раздавая указания и считая ритм. По моему не слишком осведомлённому по части танцев разуму, я узнаю знакомые шаги, похожие на вальс, но со своими нюансами. Оказывается, что в этом танце ещё предстоит меняться партнёрами.

Бастиан прекрасно всё объясняет. Мне нравится то, как он командует и показывает основные движения. На одном танце дело не останавливается. Мы начинаем изучать следующий танец, а за ним и ещё один. Голова идёт кругом от того, сколько всего предстоит запомнить. Зато я понимаю твёрдо, что так просто выйти на площадку и импровизировать в этом мире мне точно не получится.

Гусь всё время терпеливо ожидает нас на пеньке, но интуитивно я понимаю, что ему ужасно скучно. Что ж будет на празднике? Может мой фамильяр сдружится с чужим фамильяром? Вот бы они поладили с Олькиным полосатым котом!

Засмотревшись на Гуся, я не сразу ощущаю, что что-то изменилось. Оказывается, принц замедляет движение и после вовсе останавливается. Моё дыхание немного сбито от быстрого темпа последнего танца.

– Что случилось? – спрашиваю с подозрением. Наверное, я безнадёжна. Надо было ходить на танцы в детстве, только вот денег у отца было слишком мало, что бы позволить себе ещё роскошь в дополнительных детских кружках. Хорошо, хоть в школу ходила адекватную.

– Всё прекрасно. Просто к нам идёт мой старший советник и, судя по выражению на его лице, возникли какие-то важные вопросы.

Я поворачиваю голову в сторону, проследив за взглядом принца. Высокий статный мужчина со светлыми волосами, затянутыми в хвост за спиной. Его шевелюра отливает серебристым благородным оттенком или так просто кажется в свете выглянувшей на небосклоне луны. Прямой нос, узкое лицо, серые как грозовое небо глаза.

Мужчина останавливается прямо возле нас. Старший советник и принц обмениваются странным рукопожатием. Не за ладонь как я обычно наблюдала на Земле, а за предплечье. Интересно у них тут принято.

– Знакомься, Настя. Это мой хороший друг и по совместительству мой старший советник Айлэй.

– Добрый вечер, – отвечаю, раздумывая, как же принято здороваться леди, совсем забыв о новых правилах этикета.

– Приятно познакомиться, Настя, – мужчина протягивает мне ладонь, и я тут же вспоминаю. Точно, к этому нужно будет ещё привыкнуть. Подаю свою руку в ответ, и Айлэй оставляет на моей тыльной стороне ладони поцелуй.

Отчего-то мне чудится, что Бастиан напрягается и притягивает меня к себе сильнее, после любезностей со стороны своего друга. Ревнует? Айлэй же абсолютно невозмутимо обращается к принцу.

– Извини, Бастиан, что прерываю, но мне нужно увести тебя на пару слов. Обещаю, что это будет быстро.

Мой сопровождающий хмурится, поглядывает на меня и кивает. Ему явно не нравится, что предстоит оставить меня. Но он же не будет уходить надолго и далеко, да и что может случиться за пару минут? Развлечь себя я смогу, в конце концов, поболтаю с фамильяром. А то чего он грустит?

– Прости, Настя, но мне придётся тебя ненадолго оставить, если ты не против. Согласна?

– Конечно, государственные дела, я всё понимаю, – улыбаюсь принцу, выскальзывая из объятий.

Когда мужчины отходят от меня не небольшое расстояние, я убеждаюсь в том, что Бастиан не собирается идти куда-то далеко. Заботливый какой. Надеюсь, что общение тоже не затянется. Поворачиваюсь к пеньку, на котором восседал мой Гусь, но там его уже и нет. Странно. Небольшой обыск по округе тоже не даёт результатов, а отходить далеко мне не очень-то хочется. Я в этой деревушке вмиг заблужусь.

Ну ладно, сейчас Бастиан вернётся и попрошу его вместе пойти искать фамильяра. Вот же какой зверь мне достался. Глаз да глаз за ним только!

А вот когда я оборачиваюсь в сторону леса, просто чтобы не стоять лицом к пугающей темноте, мне кажется, будто в кустах рядом кто-то активно шелестит. Гусь? Зачем он пошёл бегать по густой траве. Нерешительно делаю шаг вперёд и ещё один. Найти зверя очень хочется, но идти в темноту не горю желанием.

– Гусь? – зову тихонечко, чтобы не отвлекать мужчин от их разговора.

Но ответом мне служит тишина.

Ну в самом деле, Настя, чего ты боишься? Рядом ведь принц, который вообще-то огромный дракон, да и Айлэй тоже дракон. Я помню его серебристую чешую, когда старший советник создавал для нас с принцем волны на озере. Итого два дракона. Чего мне бояться?

И я решительно иду к кустам, чтобы поймать своего своевольного фамильяра. Но не дойдя до куста одного шага останавливаюсь в шоке.