Текст книги "Ловушка для Золушки (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 60. Хранилище артефактов

* Бастиан Вайлант *

В последнее время меня раздирает на части ужасное чувство ревности. Настя…

Страх, отчаяние и боль, которые я испытывал совсем недавно довели меня до фанатичного желания быть всё время рядом с ней. Забыть о том, что было со мной, когда моя девушка потерялась на дне озера, невозможно.

Но государственные дела не ждут. Пришлось покинуть её, оставив одну в академии. Я хотел сделать по-своему, думал, стоит немного надавить и увезти её с собой в столицу… Однако понимал, что это ничего не изменит. Настя прилетела в наше королевство с другого мира ради того, чтобы учиться, познавать новое. А что я могу предложить ей в Тэррии? Пока я занят делами, ей пришлось бы ждать меня во дворце и скучать.

Я даже раздумывал, чтобы нанять ей приходящих в замок магистров. Но отмёл и эту мысль. Нельзя держать её в золотой клетке, как какую-то птичку. Не заслуживает моя девушка такой судьбы.

Главное, что я могу сделать для неё – найти охотников за дарами и всех отправить за решётку. Именно поэтому я неустанно продолжал искать зацепки и общаться с Дорианом и Лиамом по несколько раз в день.

Кэрриш. Проклятье! Как человек он мне очень симпатичен и мне импонирует, что он готов так заботиться о Насте, но причины, по которым этот парень так рад помогать, меня выводят из себя. Влюбился в мою девушку. В мою!

Каждый раз, видя их рядом, дракон взрывается, пытаясь вырваться из-под моего контроля. Это же вновь случилось и на научной конференции. Слишком близко стоят рядом друг с другом, слишком тесно общаются. Его руки на талии Насти.

С трудом выдержал, чтобы не врезать Кэрришу. Пришлось держать дистанцию со всеми, чтобы успокоить свои чувства. И только когда остался наедине с Настей, не выдержал. Набросился на девушку, как изголодавшийся… дракон.

Ужин при свечах.

Треск поленьев в камине.

Беззаботные разговоры.

Лэйо.

Шоколадные конфеты, которые так любит моя сластёна.

Поцелуи. Поцелуи. Поцелуи.

Сколько раз я уже желал пойти дальше. Сдерживаться становится всё сложнее и сложнее. Но я не могу так поступить с любимой. Она достойна только самого лучшего.

Улыбаюсь, наблюдая за мирным сном Насти.

Моя девочка. Скоро всё изменится. И никто не помешает мне осуществить задуманное.

Тихо выбираюсь из постели. Укрываю девушку тёплым одеялом. Надеюсь, что я скоро вернусь, и Настя не заметит моего отсутствия.

За окном висит полная луна, освещая ярким серебристым светом комнату. Подхожу к окну и прикрываю шторы. Ничто не должно потревожить сон любимой, пока я занят важными делами.

– Вставай, Хадри.

Гусь сонно глядит на меня, развалившись на диване в гостиной.

«Не радуйся раньше времени, Басти».

– Ну раз ты считаешь, что это раньше времени, то зови меня «ваше высочество», – усмехаюсь и тормошу Настиного фамильяра.

Тот недовольно бурчит, вскакивая с места и хлопая на меня крыльями. Со смешком отпрыгиваю, а потом резво устремляюсь к выхожу из своих покоев. Гусь торопливо следует за мной.

Поверить не могу, что в этом невоспитанном создании поселилась душа моего брата. Да, конечно это ещё не доказано, но что если это действительно так?

Когда фамильяр признался мне в своих подозрениях, я думал, что сойду с ума от вспыхнувшей надежды.

Вчера, когда Настя заснула, я вышел из спальни, чтобы распорядиться насчёт её одежды и завтрака. И обнаружил в гостиной Гуся. Вот тогда-то он и напомнил мне про обещание побывать в хранилище артефактов.

– С чего такой интерес? Решил заняться артефакторикой? – скептически изогнул бровь, смотря на серьёзного фамильяра.

«Ага, давно мечтал».

– Так какой артефакт тебе нужен?

Гусь колебался, не решаясь сказать мне правду. Пришлось поднажать, заявив, что не зная, что именно ему нужно, не смогу помочь. И тогда вдруг услышал то, чего совершенно не ожидал.

«Мне нужен артефакт, показывающий истинный облик человека».

– Что?! Зачем это?

«Я разве не упоминал случайно, что у меня есть сомнения в том, что я просто птица? Кажется, что когда-то я был человеком».

– Заклинание обращения? И кто ж над тобой так пошутил?

«Боюсь, что я этого не помню… Слушай, Бастиан, есть кое-что, что я могу сейчас сказать, но тебе это может не понравиться. Или наоборот. Только это всё хрупкая теория, которая может пошатнуть твоё душевное здоровье».

– Ух ты, вот это вступление. Я уже напряжён донельзя. Открой свою тайну. У драконов, знаешь ли, нервы стальные.

Я шутил, конечно. Меня напрягали слова Гуся, но мы с Настей давно заметили, что её фамильяр довольно подозрительный тип. Вдруг он скрывает что-то серьёзное, опасное для Насти?

«Ладно. Только я предупредил. Есть вероятность, что я Хадриан. Твой брат».

Чувство, что меня лишили воздуха, ударив в солнечное сплетение. Я с силой сдавил кулаки, пытаясь вернуть себе контроль над телом. Гусь заметил. Не мог не заметить, что я едва сдерживаю себя от оборота. Сильные эмоции всегда меня сводят с ума и отключают главенство над своим зверем. Только я всегда побеждаю, а в этот раз почувствовал, как когти вонзаются в ладони…

К счастью, фамильяр догадался торопливо выложить всё на эту тему. Что он не помнит себя в прошлом, что он почувствовал какую-то связь с Настей, что её путешествия по воспоминаниям моего брата запустили процесс восстановления его памяти. И я поклялся сделать всё возможное, чтобы узнать, является ли Гусь и в самом деле моим братом, а если нет, то обязательно вернуть его настоящую жизнь.

– А Настя знает о твоих подозрениях?

«Извини. Знает. Я не мог не поделиться с ней».

– А со мной, значит, было необязательно делиться, – горечь обиды подкралась к самому сердцу. Знала. Знала и не сказала мне. Не нашла в себе сил сообщить о самом важном для меня.

«Спокойно, Бастиан. Я взял с неё слово. Не хотел тебя втягивать раньше времени. Мы перелопатили всю библиотеку, но не нашли ничего полезного. Только артефакт, показывающий истинное лицо. Так что…».

– Ага, и тут понадобился я.

Хотелось закрыться от всего мира. Внутри разливалась злость на Гуся, который мог оказаться мне братом, на Настю, которая меня обманула… Но я смог усмирить гнев. Ведь если есть хоть малейший шанс, что Хадри отыскался, то я правда готов на всё. И лучше сосредоточиться сейчас именно на этом.

Договорились с Гусем встретиться сегодня вечером, когда все уснут, и отправиться в хранилище. Не хотел я тащить с собой Настю не в отместку за то, что не сказала о том, что узнала, а чтобы защитить от правды. Не представляю, что она испытает, если всё окажется не так. Да и не хотелось, чтобы она видела меня слабым. Неизвестно, как я сам прореагирую на истинный облик Гуся.

«И когда ты предложишь Насте стать твоей женой?».

Вопрос выводит из воспоминаний и ставит в тупик. Откуда?..

«Я видел кольцо», – поясняет Гусь, не давая мне возможности задать вопрос вслух.

Хочу пожурить фамильяра за то, что лезет не в своё дело, но передумываю. С кем мне ещё поговорить на эту тему?

Айлэй сразу же заявил, стоило мне коснуться этой темы, что это ужасная идея. Иномирянка улетит на свою планету, оставив обо мне воспоминание как о приятное романе. Не станет она менять свою жизнь, ради странного и непривычного ей мира.

Отец… готов был рассмотреть кандидатуру Насти. В конце концов, он желал подарить ей статус герцогини, если она пожелает остаться в нашем мире. За заслуги перед королевством Торэндор, так сказать. А это уже больше сближает нас в социальных статусах.

Интерес отца был понятен. Девушка с уникальным даром. Красивая. Здоровая. Хоть и не принцесса, но для обогащения королевского рода сильной магией очень неплоха. В истории уже были случаи, когда короли выбирали себе в жёны женщин с уникальными дарами.

В общем, идея поговорить о Насте с её самым близким, кажется, мне не такой уж плохой.

– На свой день рождения.

«Думаешь, она согласится?».

– Не знаю. Иногда Настя меня очень удивляет. Мечтаю, что скажет «да».

Мой голос гулко отдаётся от стен коридора, пока мы движемся к своей цели. Стараюсь говорить потише, чтобы не привлекать излишнего внимания в столько поздний час.

– Я хочу быть с ней, так что буду добиваться и дальше, если услышу «нет». Не представляю своей жизни без Насти.

«Лучше предложение делать в новолетие. Красиво будет. Хотя как ты представляешь себе вашу жизнь? Настя ведь с Земли».

– Знаю, – морщусь как от удара. Будто не думаю об этом на протяжении уже стольких дней. – Позову её переехать ко мне.

«Настя упрямая, так что я бы сильно не рассчитывал на то, что всё пройдёт спокойно и благополучно».

Приближаемся к двери в хранилище. Стражники открывают двери. В глубине слабоосвещённого помещения стоит хранитель. Ощущение, будто он ждал нас.

– Ваше высочество, – почтительно кланяется Тео.

Сильный маг-артефактор и по совместительству главный хранитель самого лучшего во всём королевстве собрания артефактов. Молодой мужчина, который добровольно возложил на себя ответственную роль.

– Доброй ночи, Тео. Нам нужен один особый артефакт… – говорю хрипло.

Нас отделяет от ответа на вопрос буквально несколько минут, которые отзываются в душе томительным нетерпением.

Ну же, Хадриан, не подведи.

Глава 61. Клочок воспоминаний

Просыпаюсь в полнейшей темноте. Жарко. Медленно выскальзываю из-под одеяла и понимаю, что я в постели одна. На ощупь изучаю пространство вокруг себя. Бастиана нет рядом.

Может быть вышел в уборную?

Жду некоторое время, смотря в черноту. Ну нет, так дело не пойдёт, я просто умру от любопытства в ожидании. Не возвращается мой принц. Может я храпела, и он ушёл спать в гостиную? Какой позор, никогда не страдала этим, ну а вдруг?

Однако, ни в уборной, ни в гостиной комнате Бастиана нет. И Гуся, кстати, тоже.

Раскрываю плотные шторы. За окном полная луна одиноко освещает безлюдный дворцовый парк. Серебрит верхушки деревьев. Длинные тёмные тени падают на аккуратные дорожки.

Никогда не отличалась терпением. Сидеть и ждать принца в его покоях? Извольте, мне нужно знать, где он пропадает. И какое-то странное чувство возникает в душе. Кажется, что мой фамильяр и Бастиан сейчас вместе, а значит… Гусь рассказал, кто он такой?

Быстро натягиваю на себя платье и лёгкие туфли. В темноте и тишине замка пробираюсь к своей комнате. Первым делом гляну Гуся там. Может быть он обиделся на что-то и решил спать в одиночестве на моей огромной кровати?

За очередным поворотом я вижу мужскую фигуру. Большой, грязный, лохматый, стоит ко мне спиной. До меня доносится запах земляной мокрый запах. В неярком свете канделябров не разобрать кто скрывается в десяти шагах от меня. Но сердце пугливо скачет к самым пяткам. Желание одно – скрыться как можно скорее, однако мужчина глубоко и шумно вздыхает и оборачивается.

– Лиам, – ошарашенно шепчу, не в силах оторвать от него свой взгляд.

– Настя, почему ты не спишь? – мой друг кривит губы, проводя рукой по… коротким волосам, которые тут же растрепанными прядями падают на его лоб.

– Лиам…

Подхожу ближе к оборотню. Его серебристые глаза горят каким-то лихорадочным блеском. Одежда слегка порвана и помята, будто парень успел поучаствовать в какой-то драке. И ухоженные длинные светлые волосы отсутствуют, обрезаны наскоро и не слишком аккуратно, но… Блин, Лиаму так даже лучше!

– Хочешь что-то сказать мне, Настя?

Смотрит так странно. Что же случилось на тех играх с гномами? Внутри всё обрывается от самых ужасных догадок.

– Лиам, что с Эйрой?

– Всё хорошо, твоя подруга не пострадала. Её забрали родители.

– А с тобой что?

Протягиваю руку, чтобы коснуться его волос, но Лиам отворачивается. С ним явно что-то произошло, но он не жаждет разговаривать со мной. Мой друг впервые, наверное, не хочет мне поведать о своих приключениях.

– Ерунда. Просто проиграл чёртовым гномам.

– А что с одеждой?

– Иногда, Настя, ты задаёшь слишком много вопросов.

Звучит обидно. Храню молчание. Если Лиам хотел мне что-нибудь рассказать, то уже бы сказал. Ну что ж, придётся мне вернуться к своим тараканам, а к чужим не заглядывать, раз не приглашают.

– Прости, если я немного груб сейчас, – вздыхает Лиам, вновь взъерошивая свою шевелюру. – Обернулся и бежал сюда в волчьем обличье. Хотелось немного проветрить голову. Был немного не в себе. Да, наверное, до сих пор… Чувствую себя странно.

– Это из-за проигрыша? Волосы как-то влияют на твоё восприятие жизни? – тяну задумчиво, а заметив потемневший взгляд друга, торопливо добавляю: – Да ты не переживай, с короткими волосами ты стал ещё симпатичнее.

Минута тишины. И Лиам разряжается смехом.

– Считаешь меня симпатичным?

– Никогда этого не скрывала, – улыбаюсь в ответ.

– Настя, всё-таки ты удивительная. Проводить тебя до комнаты?

– Пожалуй, не откажусь.

Идти до моего временного пристанища не так уж далеко, буквально один переход через крытую галерею, и мы у нужной двери. Прощаюсь с Лиамом. Успокаиваюсь, поскольку вижу, что другу явно полегчало. Не знаю, чем, но у меня всё-таки получилось вывести его из странного отрешённого состояния.

Правда, внутри меня ждёт большое разочарование.

Гуся нет в моей спальне. И в общей гостиной тоже. Кажется, ночные приключения ещё не закончились. А вдруг Бастиан и мой фамильяр уже вернулись назад в покои принца? Может быть всё-таки стоило сидеть и ждать их там?

Задумчиво кусаю губу, размышляя, что мне делать дальше. И вдруг взгляд натыкается на гусиное перо на кровати. Белоснежное в свете луны оно выглядит загадочно. Притягивает к себе. Манит.

Касаюсь пальцами. Лёгкое пушистое ощущение. И тут же тело пронзает знакомое чувство. Я переношусь в прошлое. В какое-то воспоминание.

Небольшое помещение освещается только догорающей свечой на старом деревянном столе. Пламя дрожит и отбрасывает на облезлые светлые обои в цветочек неясные тени. Сквозь плотные шторы слабо проникает свет луны.

Вижу женщину в обычном платье до колен и на каблуках. Наряд синий, подвязанный красным поясом. Мне не видно лица женщины, но выправка у неё королевская. Идеальная осанка. Стоит перед грязной газовой плитой и что-то перебирает в руках.

Колбочки?

– Три капли росы, – шепчет женщина низким голосом, выливая в кастрюлю прозрачную жидкость из небольшой бутылочки.

Я стою у окна возле самого тёмного угла этого помещения. И хорошо, что меня никто не замечает. Подсознание подсказывает, что в этой грязной кухне сейчас проводят какой-то ритуал. А может это ведьма варит зелье?

– Хм, дальше… – женщина переводит взгляд на книгу на столешнице рядом. Напрягаю зрение, пытаясь разобрать слова. Кажется, что женщине тоже плохо видно, взмахом руки она по воздуху подтягивает к себе свечу на тарелке. Ставит перед книгой.

О, кажется, я могу что-то рассмотреть теперь. Подойти бы поближе только.

– Щепотка от корня мандрагоры… Слеза оборотня-волка… Одна капля крови дракона…

– Миссис Леонора!

В комнату входит… десятилетний Хадриан. Еле сдерживаю все свои чувства, чтобы не броситься вперёд и не схватить мальчишку в охапку. Увести отсюда, спасти, стащить. Забрать любой ценой! Но мне нужно узнать, что я вижу сейчас перед собой и для чего мне это воспоминание.

– Что, мой мальчик? – оборачивается ведьма, на миг открывая своё лицо.

Чёрные волосы, небольшие глаза, кроваво-красные губы. На вампира похожа, хотя кто его знает, я ещё не встречала такой народ на Сеонии. Хотя… это ведь Земля, не так ли? Слишком отличается интерьер от всего виденного в магическом мире.

Женщина словно специально сдвигается в сторону, закрывая от мальчишки обзор на книгу. Я вглядываюсь в надписи. Зелье… зелье оборота?

– Получается?

– Получается, дорогой. Скоро твои силы восполнятся, и ты сможешь открыть переход к себе домой.

– Странное это место, миссис Леонора, никак не могу понять, почему здесь энергия не восполняется сама по себе.

– У Земли, мой милый, слишком низкий магический фон. Тебе повезло, что на твоём пути встретилась я.

– Спасибо вам за всё. Что приютили на время и пытаетесь помочь.

– Всё будет хорошо. Посиди немного, осталось ещё пару ингредиентов.

Хадриан усаживается на табуретку в ожидании. Женщина же больше не комментирует свои действия, так что приходится присмотреться получше к книге и к тому, что она складывает в кастрюлю. И запомнить, на всякий случай. Несколько раз повторяю про себя ингредиенты.

Последнее, что отправляется в кастрюлю – это белоснежное перо, которого, кстати, нет в списке из книжки.

– Так. Варим десять секунд. И… всё.

Женщина отставляет старенькую кастрюльку с конфорки и довольно улыбается. Хадриан наблюдает с интересом, как миссис Леонора переливает горячую жидкость в стакан.

– Ну, держи, мой мальчик.

Чёрт! Так и подмывает влезть в это воспоминание и крикнуть: «Не пей эту дрянь!». Даже закусываю губу до боли, до крови. Нельзя вмешиваться. Мелкими глотками Хадриан выпивает зелье. Ну что же мне делать? Сейчас он станет настоящим гусем.

На моё счастье, в квартире раздаётся трезвон.

– Я на минутку, дорогой. Ты допивай, подействует не сразу.

Мальчик кивает и продолжает пить зелье, а женщина, цокая каблуками, выходит из кухни. Шевелюсь, боясь спугнуть Хадриана. Голова мальчика поворачивается в мою сторону.

– Хадри, – шепчу. – Только не кричи, пожалуйста.

– Ты?! – глаза мальчика расширяются.

– Я.

Не знаю, кого он ожидал увидеть, но я рада, что он меня с кем-то идентифицировал. Наверное, вспомнил меня в тот момент, когда перемещался в портале? Неужели я была в прошлом, а не в обычном воспоминании. Где же я сейчас тогда?

– Хадри, не пей эту гадость. Это зелье оборота. Ты станешь гусем. Нам нужно бежать отсюда, как можно скорее.

В глубине квартиры раздаётся какой-то звук. Голоса. Мальчик решается. Поднимается с места, оставляя кружку на столе.

Блин, только куда ж нам спрятаться?

Я открываю штору. Окна выходят во двор. Какое счастье, что это первый этаж и здесь нет решётки.

– Сюда, – подзываю Хадриана.

Голоса приближаются, нужно торопиться. Старая рама не желает поддаваться мне, краска облупливается и осыпается на пыльный подоконник. Мужской голос и женский. Вот же проклятье!

– Я помогу, – вызывается мальчик. Вдвоём мы сдвигаем с места раму, но звук стоит такой громкий, что нас по любому услышали.

Торопливый топот ног. Я выталкиваю Хадриана наружу и выскакиваю следом. И тут меня что-то бьёт в спину. Заваливаюсь в кусты с воем. Блин! На миг кажется, что в окне видно лицо ректора. Но может мне просто показалось?

Заскакиваю дальше в кусты, пытаясь найти Хадриана. Голова гудит, а спина горит. Но мальчика уже не видно. Из очередного куста выглядывает клюв.

– Вот же! Не успели.

Подхватываю удивлённого гуся, и бегу со всех ног подальше от злополучного окна. Чувствую, что теряю связь с реальностью. Сейчас вернусь домой. Опускаюсь с Гусем на землю, продолжая обнимать его.

– Беги отсюда скорее. Не попадайся этой женщине на глаза. Спрячься. И жди меня в городском парке. Я буду там.

Вспышка света, головокружение и чьи-то сильные руки на моих плечах. Дышать тяжело, внутри всё переворачивается, подташнивает. И спина будто исполосована когтями дикого зверя.

– Настя! – взволнованно зовёт меня Бастиан, выводя из ступора.

– Три капли росы, щепотка от корня мандрагоры, слеза оборотня-волка, одна капля крови дракона, три, нет четыре горошины чёрного перца, лепесток лотоса и перо гуся. И кипятить десять секунд. Всё.

Опускаю взгляд на Гуся. Тот одним прыжком, взмахнув крыльями, устраивается на кровати возле меня. Притягиваю его к себе, глупо пытаясь удержать в себе слёзы.

Глава 62. Возвращение

После моих бурных рыданий дело доходит наконец-то и до разговоров.

За окном так же ярко светит луна, напоминая мне о том, как одно гусиное перо только что послужило удивительным проводником в мир воспоминаний Хадриана. Торопливо рассказываю об увиденном, и только очередной приступ боли в спине прерывает мой рассказ.

Бастиан хмурится и велит прилечь на живот. После беглого осмотра заключает, что надо лечить мои раны. К счастью, жар на спине проходит после волшебных манипуляций моего личного целителя, который когда-то желал работать только за поцелуи.

Странно, но каким-то неведомым образом моё посещение воспоминания в этот раз принесло вполне себе реальные травмы от удара ледяной магией. Ага, кто-то исцарапал мою плоть острыми сосульками. Только вот как это вообще возможно?

– Может быть, это было не воспоминание, Настя? – осторожно начинает принц. – У меня ещё с прошлого твоего перемещения осталось смутное подозрение… Может ты умеешь строить портал в прошлое?

– Типа, астральное путешествие?

Вот это я попала! Реальное тело, оставленное в своей же спальне, прочувствовало на себе все прелести моей телепортации. Это что же получается, я не провидец, а просто портальщик в разных вариациях? В прошлое и настоящее, а может быть даже и в будущее? Разве это возможно?!

Если бы Гусь не нарушил молчание, то я бы, наверное, тут же сошла с ума. Слишком тяжело в этот раз оказалось принять новый поворот в моей судьбе. Получается, я всё время была в самой настоящей опасности.

«Я тебя вспомнил. Ты же помогла мне выкрутиться из ситуации, когда меня поймала та охотница за дарами. Так что я сразу смекнул, что эта миссис Леонора не та, за кого себя выдаёт. А эти голоса в прихожей только подтвердили, что она задумала что-то нехорошее. А ведь обещала мне помочь».

Закусываю губу, поворачивая голову к Бастиану. Значит, принц знает? А если нет, то прямо сейчас ему не составит труда расставить все пазлы по местам. Но ведь я не нарушала слова, Гусь сам только что выдал себя с потрохами.

– Всё хорошо, Настя, – Бастиан поглаживает меня по спине, заставляя расслабить только что напрягшиеся плечи. – Я знаю, что с нами сейчас в этой комнате не твой фамильяр, а мой брат.

– Откуда ты знаешь? – голос мне не повинуется, волнение захлёстывает с головой. Приходится перейти на шёпот: – Но ведь это только предположение.

– Уже нет, – на губах принца появляется улыбка.

Перебивая друг друга, Бастиан и Хадриан рассказывают мне о том, что они были сейчас в хранилище артефактов. Зеркало правды – специальный предмет, умеющий показывать истинное лицо – на миг открыло тайну. Вот тогда то гусь и увидел себя во всей красе. Красивый статный молодой человек с тёмными глазами и шоколадными волосами.

«Свет мой зеркальце, скажи…». Вот тебе и сказка во плоти…

Теперь уже не оставалось никаких сомнений. Да и плюс моё путешествие в прошлое дало ответ на вопрос как это произошло. Только кто такая эта загадочная миссис Леонора, и не обманулась ли я, увидев в том окне нашего ректора?

Свои домыслы и предположения я тут же выкладываю, чтобы Бастиан передал тем, кому это нужно знать. А именно Лиаму и магистру Арравану. Решаем, что обо всём стоит поведать им утром. Всё-таки у моего друга был сегодня не самый лучший день, чтобы будить его среди ночи. А ещё король… Не представляю, что он испытает, когда найдёт своего давно потерянного сына.

– И что мы будем делать теперь? – спрашиваю задумчиво.

– Будем спать, – заявляет Бастиан.

– Нет, – качаю головой отрицательно. – Мы только что убедились в том, что Хадриан заключён в теле гуся. Мы знаем рецепт, который использовала ведьма. Можно же вывести формулу, которая вернёт всё на свои места?

Надеюсь, что это так. Пожалуйста, пусть будет так.

– Обязательно. Мы вытащим тебя, Хадри. Не сомневайся. Я что-нибудь придумаю, чтобы снять эти чёртовы чары… Но займёмся этим вопросом с утра, ты не против, братик?

«Как бы мне ни хотелось вновь встать на свои двои, но, пожалуй, соглашусь. Как там, Настя, говорится в ваших земных сказках? Утро вечера…».

– Утро вечера мудренее.

«Вот-вот, давайте спать».

Бастиан зашторивает окно, расстилает постель. И так втроём мы и укладываемся. Кровать такая огромная, что места хватает всем и остаётся ещё свободное пространство. Бастиан подгребает меня под себя.

Только мне так сразу не спится. Слишком волнительное окончание дня. Предположение насчёт Хадриана подтвердилось, путешествие в прошлое забрало у меня кучу энергии, но это не мешает мозгу лихорадочно думать. Тем не менее, усталость даёт о себе знать и постепенно меня начинает относить в мир грёз.

– Настя, – шепчет в темноте Бастиан мне на ухо спустя время.

– Что? – интересуюсь сонно.

– Я хочу кое-что спросить у тебя.

– М-м?

– Я люблю тебя. Ты станешь моей женой?

Сон трусливо убегает под шум сумасшедше стучащего сердца. Это игра воображения? Или я уже сплю? Не мог же Бастиан… Или мог в эмоциональной эйфории от того, что нашёл брата? Ну точно, вернись Настенька на Землю, просто мой мужчина слишком счастлив сейчас, а завтра уже поймёт, что сделал глупость.

Вздыхаю глубоко-глубоко.

– Не думаю, что это хорошая идея. Ты сейчас немного не в себе, не так ли?

– Ошибаешься.

– Ты сказал, не подумав…

– Настя… – Бастиан переворачивает меня на спину, заглядывая в глаза. Только вот в темноте ночи вряд ли можно что-либо рассмотреть. Вот мне лично, ничего особо не видно. Только очертания сильного мужского тела. – Впрочем, ты права. Всё будет по-другому… Спи, моя хорошая.

Бастиан наклоняется и оставляет на моих губах лёгкий нежный поцелуй. И вновь обнимает. Чувствую спиной стук сердца любимого и медленно погружаюсь в целительный сон без сновидений.

Когда же вновь открываю глаза, понимаю, что проспала всё на свете. Ни Хадриана, ни Бастиана в моей постели не наблюдается. Неспешно поднимаюсь и направляюсь в ванную. При свете дня кажется, что все вчерашние приключения со мной словно и не случались.

Привожу себя в порядок особенно тщательно, долго стою под тёплыми струями воды, расчёсываю непослушные волны, одеваюсь, закрепляю часть волос сзади лентой, делая кокетливый бантик. Ну что? Готова?

Надеюсь, что братья-принцы пропадают неспроста, и вскоре я услышу что-то позитивное. Сегодня я уже не буду бегать по замку в поисках тех, кто от меня скрывается. Хватило и вчерашнего развлечения.

Открываю дверь в гостиную, покидая свою спальню и замираю на месте, не в силах сдвинуться.

Передо мной стоит Бастиан, а рядом с ним симпатичный темноволосый парень примерно моего возраста. Вылитая копия моего принца, только лет на десять моложе. На лицах обоих братьев блуждает загадочная улыбка, от которой у меня внутри всё переворачивается несколько раз.

Значит, пока я спала… Они нашли того, кто смог провести ритуал в обратном направлении? Счастье и радость на миг сменяются недовольством, что меня не подождали, а потом… Ну не могу же я злиться на друга, который обрёл наконец своё истинное тело?

Подхожу ближе, внимательно рассматривая молчащего Хадриана. Похож ли на гуся? Ни капельки. Вон, даже будто язык проглотил, а Гусь болтать любит, да ещё и колкости отпускать, уже точно бы что-то сообщил забавное. А вдруг Хадри говорить со мной будет и дальше только мысленно? Только не это! Срочно нужно проверить нехорошую догадку.

– Кажется, теперь я осталась без фамильяра, – говорю осторожно.

– А я без хозяйки. И мне это чертовски нравится! – расплывается в улыбке парень, подмигивая мне.

– Не такой уж плохой хозяйкой я была!

– Слишком дотошной, – закатывает глаза парень.

– Ах ты! – бью Хадри в плечо, а он сильным рывком притягивает меня к себе. Обнимаю сильную шею и сглатываю слёзы радости.

Хадри стал мне настоящим братом, которого у меня никогда не было. Всегда я чувствовала к нему нечто такое необъяснимо родственное. И как же странно ощущать себя сейчас такой хрупкой в его руках. А ведь только вчера я легко могла поднять его и погладить по белоснежным перьям.

Отстраняюсь от Хадриана и смеряю обоих недовольным взглядом.

– А теперь я хочу услышать, как так вышло, что вы всё провернули без меня?