Текст книги "Ловушка для Золушки (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 54. Портальное дежавю

Визг Ольки и Карины, довольные улыбки Димы и Васьки, сосредоточенно-задумчивое выражение на лице магистра Арравана и постоянные подмигивания Лиама. Ощущение, будто попала в эмоциональный человеческий вихрь, от которого некуда спрятаться.

В общем, суматоха и подготовка к отбытию в Тэррию отбросила на время все мои страхи, сомнения и переживания о судьбе Хадриана и преступниках, которые могут теоретически мне угрожать. А ещё ушло въедливое чувство вины, что так до сих пор и не рассказала Бастиану о предположениях относительно его потерянного брата. Впрочем, в этом вопросе я до сих пор никак не могла определиться. А вдруг всё не так, как мы надумали? Зачем тогда зазря бередить незажившие раны?

И вот наконец наступил день ИКС.

В назначенное время мы – земляне с составе Карины, Оли, Димы и Васи – вместе с Лиамом и магистром Арраваном стояли перед Ирвином и Бонни. Выслушав короткую лекцию, состоящую из восторженно-возвышенных слов про предстоящее путешествие в саму столицу королевства Торэндор, готовились к прыжку в портал.

Как и вначале нашего магического пути, мы очутились перед озером. Причём, в этот раз оно мне было до боли знакомо и вызывало в душе самые разные впечатления. Ведь совсем недавно на его дне я провела кучу времени в таком безумном отчаянии…

– О, а вот и наш опаздывающий пассажир, – облегчённо выдохнула Бонни, провожая кого-то взглядом за нашими спинами.

Мы все разом с интересом обернулись, чтобы понять, о ком идёт речь.

Эверт!

Не знала, что он тоже будет с нами путешествовать. И похоже, что этой информацией не владел никто из присутствующих, кроме, видимо, наших кураторов. И когда только Бастиан успел его пригласить? В душе появилась обида. Мне принц даже ни словом не обмолвился, хотя мы с ним продолжали связываться какое утро и вечер. Вот даже сегодня до выхода из общежития успели пожелать друг другу «доброе утро».

С тех пор как моя жизнь вошла в спокойное русло, мы с Эвертом практически не пересекались. Как мне сказали, дракону пришлось проходить какую-то реабилитацию. А ещё ему пытались восстановить магический потенциал, так что я его совсем не видела. Только пару раз мы виделись в коридорах академии, но он всегда очень спешил куда-то.

Улыбка расползается на моих губах, когда мой знакомый спешит первым делом обнять именно меня. Всё же мы столько времени провели рядом взаперти.

– Не знала, что ты летишь в Тэррию!

– Меня пригласил сам король, – шепчет на ухо Эверт, пока мы обнимаемся. – Он сказал, что возможно в замке есть артефакт, который поможет восстановить мои способности. Представляешь?

– Ого! – я в восхищении даже замираю на миг. – Это же будет просто потрясающе! Я так рада за тебя!

Отпустив меня, Эверт здоровается с остальными путешественниками. А закончив с любезностями, мы вновь выстаиваемся в рядок, чтобы запрыгнуть в портал, когда он откроется. В этот раз Бонни и Ирвин разделяют нас по парам и тройкам.

Лиам, Дориан Арраван и Эверт стоят впереди. Они запрыгнут первыми, чтобы не создавать столпотворения. А затем уже наша земная делегация.

– Возьмитесь за руки. И Настю получше держите в этот раз, – напутствует Ирвин, озабоченно смотря на меня.

Прекрасно его понимаю. В этот раз мне больше не хочется сбиваться с курса. Разве что только в объятия Бастиана. Пытаюсь выкинуть из головы эту назойливую мысль. Мало ли! Вдруг я ненароком настрою портал не туда и вся компания появится прямо перед принцем в ванной комнате.

Прыскаю от смеха, пытаясь унять волнение. Нет, конечно же принц сейчас не в ванной. Он же вместе с королём должен нас встречать в каком-нибудь красивом зале замка. Гусь неободрительно косится на меня. А я в ответ только ещё сильнее прижимаю его к себе.

Смешно, конечно. Но первое перемещение мне вообще-то Гусь подкорректировал, а сейчас я его от себя не отпущу. Будем путешествовать вместе. В этот раз все адепты взяли своих фамильяров с собой.

И вот портал открыт. В озерном пространстве виден невероятной красоты зал. Я с интересом рассматриваю толпу людей внизу, скольжу по лицам, не замечая самого важного человека. Где же принц? Обещал меня встречать.

Дориан отправляется первым, за ним – Кэрриш, затем в водном пространстве скрывается и Эверт.

– Давайте по двое, вы же уже наученные опытом, – советует Бонни.

– Карина с Васей. Вперёд! – подгоняет Шерлок.

Меня ставят в компанию с Олей и Димой. Мы делаем шаг вперёд, подходя к самой кромке воды. В этот раз уже не так страшно, ведь мы уже проходили через порталы, да я и сама их прекрасно создавала. Только шаг разделяет меня и моих друзей от дворцового зала.

Но вдруг Гусь кусает Ольку за руку и та с криком отцепляется от меня. Словно в каком-то дежавю я пытаюсь удержать равновесие, но вместо этого вновь лечу в воду за скрывшимися уже Олькой и Димкой.

Краем глаза я замечаю, как ко мне несутся Ирвин и Бонни, что-то выкрикивая на ходу, но я уже ничего не слышу, погружаясь под воду.

Соприкосновение с мокрой поверхностью в этот раз не делает меня вмиг промокшей, я прохожу сквозь пространство, почувствовав прохладу, и оказываюсь на другой стороне. Только это вовсе не тот зал, который мы все наблюдали на озерной поверхности.

Впору застонать от расстройства, но меня резко обхватывают сильные мужские руки и по любимому аромату с морскими нотками я легко угадываю, в чьи объятия угодила.

– Бастиан! – утыкаюсь носом в его ключицу, впитывая его всего разом.

Гусь недовольно бурчит и вырывается из моих рук, зажатый между двумя влюблёнными людьми. А мне только этого и надо, чтобы скорее обхватить принца сильнее, впечатываясь в него всем телом.

– Как же я скучал по тебе, – выдох в район макушки, от которого мурашки удовольствия разбегаются в разные стороны.

Немного отстраняюсь, осматриваясь кругом.

– Но где мы? И почему я телепортировалась сюда?

Шикарное помещение ничем не хуже виденного ранее. Лепные потолки, картины во внушительных рамках, узорчатый пол, статуи в нишах. Это же дворец, не так ли?

– Небольшая шалость, – коварно усмехается Бастиан. – Вас собралась встречать целая делегация. Народу целая тьма. Знал, что не смогу полноценно насладиться твоим обществом, поэтому попросил Гуся, немного промахнуться и отправить тебя в соседний зал. Извини, но я не мог прожить без этого…

Бастиан наклоняется ко мне, покрывая губы нежным поцелуем. Пожалуй, эта шалость стоила того. Ведь я тоже столько дней мечтала о том, чтобы прикоснуться к своему мужчине.

– Хорошо, что хоть не в ванную меня отправил, – смеюсь, когда мы со сбившимся дыханием отрываемся друг от друга.

– Я бы с удовольствием не отказался от повторения такого опыта. Только в этот раз так просто ты бы от меня не ускользнула.

– А я бы может быть уже так и не вырывалась.

– Нужно будет обязательно попробовать… Жаль только, что мы не можешь скрыться где-нибудь на целый день. Придётся возвращаться. Но я буду сопровождать вас сегодня везде. Покажу нашу столицу, а вечером после торжественного ужина, мы наконец-то останемся вдвоём…

От хриплых ноток в голосе Бастиана внизу живота начинают порхать бабочки, отодвигая на задний план все рациональные мысли. И тут вмешивается Гусь.

«Втроём вообще-то».

Переводим взгляд на фамильяра, который с самым спокойным видом устроился уже на шикарном кожаном диване. Пока я связана с ним тайной, он меня с Бастианом наедине оставлять не собирается. Хочется запульнуть в зверя чем-нибудь, только под рукой ничего нет подходящего. Испортил такой интимный момент!

– Втроём, – усмехается принц, а потом наклонившись ко мне к самому уху, горячо шепчет: – Думаю, я найду чем занять нашего надоедливого друга.

Интересно, чем?

Улыбаюсь, размышляя как сегодня вечером я всё-таки косвенными путями выскажу Бастину всё, что лежит у меня на душе. Не хочу никаких тайн, я придумаю как всё рассказать, не нарушая договорённостей с Гусем. Главное, чтобы его не было рядом в этот момент.

– А сейчас, – громко говорит Бастиан. – Придётся всё-таки вернуться в зал, пока никто не всполошился из-за потери знаменитой адептки.

– Пошли, – согласно киваю. – Только ещё одну секундочку…

Тянусь к принцу, запускаю пальцы в его волосы, ещё один поцелуй и можно отправляться в зал, чтобы знакомиться с самим королём. Раз уж мы уже нарушили общественный покой, то почему бы не насладиться моментом?

Глава 55. Традиция Тэррии

– Вот зачем надо было кусать меня за руку? – куксится Олька, пока мы трясёмся в карете. Её кот Матроскин дремлет на коленях хозяйки, свернувшись калачиком.

– Гусь не специально. Ну в смысле, специально, но не хотел тебя обижать, – пытаюсь примирить подругу со своим фамильяром.

Однако Гусь даже не пытается сделать вид и помочь мне в этом деле. Отвернулся и глядит в окошко, наслаждаясь красивыми столичными видами. Я бы и сама с радостью глядела по сторонам, да только подруга никак не может прийти в себя после моего очередного приключения, в котором фамиляр принял самое непосредственное участие.

Когда мы с Бастианом появились на пороге торжественного зала, все облегчённо выдохнули. А потом закидали вопросами, на которые я только выдавила смущённую улыбку. Оказалось, что журналисты умудрились прокрасться даже в замок, так что я оказалась в эпицентре внимания. И что мне нужно было делать? Вот я и решила, что лучше всего помалкивать и держать дружелюбное выражение.

Историю с моим неудачным (хотя для меня очень даже удачным) перемещением постарался замять сам король, перенаправив всё внимание на меня в качестве удивительной спасительницы Эверта, а не девушки, которая постоянно попадает в разные нелепые ситуации.

Король Адриан Вайлант… Я немного зависла, когда по этикету делала реверанс перед ним, а потом только усилием воли смогла отвести взгляд. Бастиан оказался так похож на этого человека! Невероятно… Я будто бы увидела более взрослый вариант моего мужчины. Немного седины у висков, те же внимательные тёмные глаза, а вот выражение лица у Адриана было более печальным и суровым, что говорило о большом жизненном опыте.

От моего замешательства меня вновь отвлекли бурные овации и вспышки фотоаппаратов. В этот раз интерес завертелся вокруг Эверта. Среди делегации от его величества оказались представители семейства Гиллаган, какие-то внучатые племянники и племянницы моего друга. Между прочим, род Гиллагана несколько раз назвали древним и очень богатым. Думаю, что вскоре Эверту просто прохода не будут давать девушки. Осталось дождаться выпуска очередной газеты.

Мы все с трепетом наблюдали за воссоединением семьи. И в этот момент меня переполняла гордость, что я смогла помочь человеку завершить его страшные мучения на дне озера. Без лишней скромности мне было отчего светиться радостью.

А потом наш багаж расхватали слуги, а нас самих отправили к каретам. И вот теперь мы даже без какого-то торжественного завтрака или обеда, уже колесили по просторам невероятно красивой столицы.

К сожалению, нас с Бастианом разлучили. Меня усадили в карету к Оле и Карине, а также к какой-то весьма разряженной даме. Как расположились остальные пассажиры, я уже не успела рассмотреть. А ведь я рассчитывала не расставаться с принцем. Как жаль, что он оказался прав и теперь нас ждёт длинный день в кругу такого большого количества людей. Вся надежда на вечер…

– Твой фамильяр – настоящий хам, – Олька отворачивается к окну.

– Милочка, нельзя давать столько свободы своему фамильяру, – наконец-то вмешивается в разговор женщина, сидящая рядом с нами, направляя на меня всё своё недовольство. Я невольно замираю, рассматривая как качаются в такт каретному движению внушительные украшения в ушах. – Мисс Илюшина, верно?

– Да, это я, – дарю улыбку, пряча внутри себя смешок. Моя фамилия в устах этой дамы звучит как ругательство.

– А я миссис Мирабель Кэрриш.

Одно предложение, которое заставляет меня замереть, забыв на миг как дышать. А потом вернуться в себя и попытаться осмыслить. Мы с девчонками переглядываемся, не в силах скрыть удивление. Это – мама Лиама?! Женщина довольно крепкого телосложения, светлые волосы убраны в высокую причёску, только глаза у неё не серые, как у моего друга, а голубые. И всё-таки что-то общее у них есть.

– Все знают моего племянника? – усмехается женщина, расставляя родственные связи по местам. Значит, тётя.

– Конечно, Лиам мой хороший друг, – подаю я голос, потому что девочки продолжают молчать, будто воды в рот набрали.

– Разве только друг? – изящно изогнутая бровь и многозначительный взгляд.

Блин, Лиам так не хотел, чтобы его сватали каким-то девушкам. Просил же совсем недавно просто молчать, не отрицать, но вроде как и не подтверждать того, что пишут газеты. Так что я… просто туманно пожимаю плечами, так и не определившись в ответом.

– Милочка, от меня можно ничего не скрывать. Я же не живу в глухом лесу и вижу, что говорят сплетники. Тем более, мой племянник ничего не отрицал…

И когда только закончится дорога? И этот ужасно неловкий разговор.

– Мы с Лиамом очень близкие друзья, – всё же выдавливаю из себя. Ну а что? Лиам мне почти как брат. Я правда его люблю, как самого близкого родственника. Но если я скажу вслух про любовь, эта миссис Кэрриш точно все расценит по-своему.

– Ага! – задорно кивает Мирабель, и все её украшения качаются в такт её движению.

И тут карета останавливается. Хвала всем богам этого мира! Спасение близко!

Дверь открывается, выпуская над из замкнутого пространства. Пропускаем почтенную даму вперёд. Девчонки делают мне большие глаза, а я закусываю губу, чтобы не расхохотаться. Надеюсь, обратно мы двинемся в другой компании. Нельзя мне быть рядом с родственниками Лиама, они будут меня пытать и в итоге я подведу оборотня, вывалив всю правду.

Когда же мы оказываемся на свежем воздухе, у меня просто сразу же выветриваются из головы все мысли. Только один восторженный вздох. Перед нами просто потрясающая площадь. Такая огромная, что здесь собрался бы целый стадион футбольных болельщиков. А в центре возвышается золотой фонтан в виде огромного дерева, похожего на нашу иву. Длинные ветви опускаются к воде и по ним бегут струи воды. Завораживающе.

– Древняя традиция Тэррии, – раздаётся возле меня бархатный голос Бастиана. – Все гости должны первым делом посетить источник и загадать желание.

Манящий аромат мужчины касается меня, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не прильнуть к нему на виду у всех. А людей здесь довольно много. Не только свита короля и мы, прилетевшие через портал в замок, но и обычные зеваки, оказавшиеся здесь случайно, хотя, кто их знает, может быть и неслучайно.

– И всё? Просто загадать желание?

– Точно. Говорят, что желания отражают чистоту души человека. В гостях у короля могут быть только искренние и открытые люди. Сама понимаешь, что против правящей семьи довольно часто строят заговоры мирового масштаба. Очередная проверка под видом невинной традиции.

Логично, конечно. Только вот слово «очередная» меня смущает. Значит, уже были? И будут ли ещё какие-то проверки? А ещё возникает смутная тревога. Как выглядит со стороны проверка у этого фонтана? Я загадаю желание, и если оно окажется каким-то меркантильным или недостойным, то что? Вода станет красного цвета или включится сирена, и все будут осуждающе смотреть на меня?

Вопросов много, но как-то незаметно вся толпа направляется словно по команде к фонтану, а мы с Бастианом по инерции тоже начинаем продвигаться к раскидистой иве. Ох уж эти традиции! Внутри всё натягивается как струна. Разговаривать с принцем уже не выходит. Слишком много кругом ушей.

Радует только, что я не первая оказываюсь перед фонтаном, да и вообще его заполняют люди кругом, собираясь в плотное кольцо. Все замирают на несколько мгновений, а потом, потерев веточку, отходят в сторонку задумчивые, будто сразу же получают ответ на свой запрос. Настаёт и моя очередь.

Что же мне загадать? Не привыкла я витать в облаках и о чём-то мечтать, так что ничего в голову не приходит. Я чувствуя рядом с собой Бастиана. Оборачиваюсь к нему, его взгляд тёплый обволакивающий, на губах играет улыбка.

– Не бойся, Настя, – он наклоняется ко мне, чуть ли не касаясь моего уха. – Хочешь загадаем одно желание на двоих? Я точно знаю, чего хочу.

Его слова опаляют как жар от открытого источника света. Быть вместе навсегда? Счастливой жизни? Большой любви на двоих? Или что мечтает загадать принц вместе со мной? Его рука тянется к листочку дерева, опираясь на золото. Я перевожу взгляд на мужскую кисть, по которой течёт теперь вода, выписывая узоры.

Нет, своё счастье мы построим сами и не нужно загадывать ничего у источника Тэррии. Я теперь точно знаю, что просить и в чём мне точно понадобится помощь.

– Твоё предложение мне нравится, но в этот раз я откажусь. Просто… есть кое-что важное, что я хочу попросить у источника.

Ловлю взгляд Бастиана. Всё хорошо. Он меня не осуждает и слегка кивает, прикрывая на миг глаза. Убирает руку от фонтана. И я тут же повторяю то, что делают все возле ивы. Протягиваю руку к ветке с золотистыми листьями. Касаюсь того же места, что и Бастиан. Холодная вода бежит по руке, щекоча кожу. Закрываю глаза, сосредотачиваясь на леденящих струях.

«Пусть Хадриан Вайлант вернётся в свою семью в целости и сохранности, и в своём человеческом виде».

Именно этого я хочу больше всего на свете сейчас. Хадри… Пусть его история закончится благополучно. Хочу видеть улыбку на его лице, как в том самом воспоминании, когда он смотрел на меня открытым весёлым взглядом.

А подумав ещё пару мгновений, добавляю:

«Пожалуйста».

Сначала вроде бы ничего не ощущается, а потом кажется, что вода становится теплее. И только я собираюсь открыть глаза и убрать руку, как в голове отчётливо проносятся безликие слова: «Так и будет, иноземное дитя. На то воля богов. Но запомни. Путь к твоему желанию тернист. И только тебе решать, стоит ли рисковать».

Глава 56. Суматошный день

Я помнила о длинном списке богов Торэндора, да и многих близлежащих королевств. Но в тот миг, когда в моей голове прозвучали чьи-то слова, струхнула довольно знатно. Дёрнулась от фонтана, ошарашено смотря на ветвь ивы.

И даже не сразу поняла, что меня придерживает за плечи Бастиан. Развернулась и обняла принца. Мне не хотелось плакать или рассказывать о том, что услышала, и даже стало как-то разом плевать на то, что подумают окружающие. В надежных руках своего мужчины было хорошо и приятно. Успокаивающе.

Так что дав возможность сердцу перестать заполошно стучать, я обдумала услышанное. Один из богов решил дать мне ответ. И раз он такой… то я ещё больше уверилась в том, что буду идти в поисках Хадриана до конца. Рискуя или не рискуя, но я сделаю всё от меня зависящее.

– Что случилось? – тихонько интересуется принц, почувствовав, видимо, что я немного пришла в себя.

– Всё хорошо, – я отстраняюсь и выдавливаю из себя улыбку. – Теперь всё будет замечательно. Просто я не ожидала услышать ответ на своё желание.

– Так бывает. Не у всех, но иногда ответ приходит сразу. Но я не думал, что ты услышишь что-то. Иномиряне обычно не слышат наших богов. Извини, я не подумал, что на тебя это произведёт такой эффект.

– Нет, я не испугалась. Почти. Всё прекрасно. Главное, что ответ пришёл положительный.

На губах Бастиана появляется улыбка. Он наклоняется ко мне, вот только я тут же вспоминаю, что мы не одни. Отворачиваюсь и выпутываюсь из таких приятных и таких нужных мне сейчас объятий. Принц не удерживает меня, но явно недоволен, судя по напряжённым плечам и взгляду, которым он меня одаривает.

– Извини, – шепчу одними губами. – Слишком много людей.

– Мне всё равно, – рычит мужчина, делая шаг ко мне.

Только вот я не готова к новому повышенному вниманию к моей персоне. Хранительница уникального дара, невеста Лиама Кэрриша, любовница принца? Что ещё смогут написать журналисты? Нет уж, подданные Торэндора вряд ли с радостью примут весть, что Бастиан нашёл себе возлюбленную из иномирянок вместо прекрасной принцессы из Мавриллии.

– Нет, – качаю головой, пытаясь убедить и себя и его. – Тебе не должно быть всё равно. Ведь ты – его высочество Бастиан Вайлант, а я просто Настя Илюшина. Давай поговорим обо всём этом попозже, пожалуйста.

Короткий кивок, во взгляде сквозит то ли отчаяние, то ли разочарование. Но ответить мне ничего толком принц просто не успевает, рядом с нами появляется моя компания, а Бастиана зовут какие-то мужчины, среди которых я вижу старшего советника. Айлэй кивает мне как старой знакомой, а я в ответ дарю улыбку. Не нравлюсь я другу Бастиана, вот нутром чувствую это.

Небольшая прогулка по площади заканчивается так же быстро, как и начиналась. Все уже собираются обратно к каретам. Я же огибаю фонтан в поисках своего фамильяра. Когда только я успела потерять его? Вроде был всё время где-то рядом. И тут я вижу картину, от которой становится ужасно неловко. Гусь уже вовсю плавает в фонтане, не обращая внимания на осуждающие взгляды со всех сторон.

– Блин, Гусь!

«Я не Блингусь, но это уже поинтереснее звучит, чем просто Гусь. Ты расширяешь свой словарный запас, Настя».

– Вылезай оттуда!

Моё лицо пытает от гнева и стыда. Не думаю, что поступок фамильяра можно расценивать хорошо, больше похоже на осквернение источника. Что-то не видела, чтобы кто-то там так запросто купался. Хорошо хоть, не придётся извиняться перед тётушкой Лиама за мокрого птица, не зря ведь говорят «как с гуся вода». Но, чёрт возьми, как он мог так поступить!

Наверное, в этот раз мой вид слишком грозный, потому что Гусь подчиняется моему приказу без лишних препираний.

Хмуро топаю к уже удаляющимся каретам. Моих землян и не видать, видимо, уже укатили в замок, не дождавшись меня. Я ведь как всегда потеряла своего фамильяра и отстала от компании. Кстати, Бастиана тоже не видно, неужели тоже забыл про меня? Зато ко мне подлетает Лиам.

– Спаси меня, Настя. Дело дрянь. Родственники меня сейчас доведут до…

Договаривать Лиам не собирается, но я и по глазам вижу, как парню тяжко. Недалеко от нас стоит целая толпа каких-то мужчин, женщин и детей. Родственники оборотня? Неужели Гусь был прав и это действительно такая огромная у него родня?

– И что мне делать? Давай буду спасать.

– Поехали тогда.

Лиам обхватывает мою ладонь и тянет в сторону одной из карет. Заталкивает меня, затем фамильяра, и заскакивает сам. К счастью, в этом экипаже никого нет. Я с опаской жду, что к нам сейчас залезут все родственники парня, и мне придётся изображать невесту, бросая томные взгляды на своего «жениха».

– И?

– Едем, – Лиам ударяет в стену, и карета тут же трогается с места.

– О! А так можно было?

Моему восторгу нет предела. Мы просто слиняли ото всех и не надо держать маску! Обратный путь к замку оказывается довольно приятным. Мы с Лиамом наконец-то можем расслабиться и болтать обо всём на свете, а ведь как давно нам не выпадало такого прекрасного шанса. В последнее время мы слишком заняты были подготовкой к научной конференции и вообще учёбой.

Когда мы въезжаем во двор замка, у меня уже прекрасное настроение. Лиам помогает мне вылезти из кареты, подавая руку. Отчего-то мы оказываемся последними прибывшими, а все взгляды устремляются на нас. И один особенно пронзительный и гневный.

Бастиан!

Стараюсь отогнать от себя липкое чувство вины. Но ведь я ничего не делала плохого, только вот ответ, отчего принц так зол, приходит почти сразу же. Всю компанию перемещают в зал с накрытым обеденным столом. И пока толпа размещается, ко мне проходит будто бы ненароком миссис Мирабель, подхватывая под локоть.

– Ох, милочка, это, конечно, здорово, что вы с Лиамом не скрываете своих чувств, уединяетесь вдвоём, но лучше бы всё же сначала объявить открыто о помолвке, – женщина внушительно смотрит, потряхивая своими украшениями. – Всё же незамужней девушке неприлично кататься с мужчиной в одной карете без сопровождения. Ты же понимаешь, как это может быть расценено?

Что? О таких правилах я почему-то раньше и не слышала. Хотя я ведь и не каталась в карете нигде. В академии этого не требовалось, разве что в деревушку, но и туда я перемещалась довольно экстравагантными способами.

– Мой тебе совет, – качает головой миссис Кэрриш. – Не позволяй Лиаму лишнего. Парни – они такие, им-то терять особо нечего.

И со смешком тётушка моего друга отпускает меня из своего захвата, оставляя стоять в полном недоумении. Куда я ввязываюсь всё больше и больше? Ищу глазами принца, но он уже устраивается возле короля на положенном ему месте. А я бегу к своим ребятам. Сажусь самой последней и только потом замечаю, что слева от меня сидит Лиам с довольной улыбой на губах. Вот же чёрт! И как нас угораздило разместиться рядом? Опять кто-то что-то поймёт не так!

К счастью, торжественный обед проходит оживлённо, меня не привлекают ни к каким беседам, поэтому я просто вяло ковыряю столовыми приборами в наверняка вкусной еде. Мне же в горло кусок не лезет. А Лиама постоянно тормошат родственники, которых оказывается у парня и в самом деле очень много.

И наконец наступает блаженный миг, когда всех гостей отправляют отдохнуть. Кто-то уезжает из замка домой, кто-то отправляется на прогулку, а я с удовольствием тороплюсь вместе с девчонками в выделенные нам покои.

Долгожданная тишина. Хоть у нас на троих одна общая гостиная, у каждой оказывается личная спальня внушительных размеров. Вот что значит королевский размах. Я тут же бросаюсь на огромную кровать, распластавшись звёздочкой. И тут же рядом со мной пристраивается Гусь.

«Решила всё-таки выбрать оборотня?».

– Нет, конечно! – шиплю возмущённо, приподнимаясь на локтях. Ну хоть минута тишины мне положена?

«Зачем тогда поехала с Кэрришем?»

– Слушай, давай без нотаций. Мог бы и подсказать. Я просто не знала, что так нельзя делать. В нашем мире ничего страшного не случается, если ты с молодым человеком на машине катаешься.

«Ага, ага. Только ты сравниваешь два совершенно разных мира. У вас и к невинности относятся довольно легко, а здесь чистота до брака ценится. Не оставайся с Лиамом наедине, тем более, что вам приписывают скорую свадьбу».

– И ты туда же!

Падаю на подушку, закрывая уши себе руками. Только ведь смысла в этом нет. Гусь мне прямо в мозг проникает со своими нотациями.

«Тебе надо выйти в коридор, а потом повернуть направо и дойти до самого конца».

– Звучит как инструкция. И зачем мне это делать?

«Принц тебя ждёт. Или не будешь с ним объясняться? Бегаешь от него, не хочешь выставлять отношения напоказ с ним, а с другим шашни крутишь на публику. Есть повод задуматься…».

Дальнейшего бурчания Гуся я уже не слышу, потому что срываюсь с места и несусь в коридор, а потом направо… Прямо в объятия Бастиана.