Текст книги "«Переполох» в затерянном городе (СИ)"

Автор книги: Дина Сдобберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 34.

Квестор с удивлением рассматривал названия и адреса тех мест, где любил бывать Дерк. Не просто любил, а посещал с удивляющей регулярностью. Потом Тодеус взял список мест, на которые указали заговорщики во время допросов. Ещё раз внимательно просмотрел, и подсунул оба списка Дорсу.

– Что скажешь? – поинтересовался он у друга, ожидая подтверждения собственным мыслям.

– А что сказать? – хмыкнул Дорс. – Что я бы отряды отправил по всем адресам, где бывал Дерк? А заодно, последил бы, с последующей проверкой, и за остальными такими же оголтелыми представителями "высшего общества"?

– То, что этот, трясущий по поводу и без своим происхождением, засранец замешан не в самых благовидных делах, лично меня не удивляет. Одно то, что он участвовал в бордельных аукционах, где выкупал себе любовниц, говорит о многом. – Ответил Эдгару квестор. – Странно, что он является завсегдатаем тех мест, где, по словам некоторых заговорщиков, собирается их верхушка.

– Думаешь, в заговоре против двуликих участвуют сами двуликие? – осторожно предположил Дорс.

– Ты даже не представляешь, как часто самая невероятная версия становится самой верной. – Задумчиво кивнул ему Тодеус. – Все заговорщики встречаются в масках, полностью закрывающих лицо. То есть, на самом деле, они и не знают с кем имеют дело. А определять кто перед ними, двуликий или нет, они не умеют. Почуять же не могут, потому что сами люди, лишенные дара. В случае чего, маска разнесëт голову в кашу. Таких повреждений не переживёт ни одна ипостась.

– А смысл затевать такую кашу и давать в руки преступников оружие против самих себя? – удивился такой глупости Дорс.

– Думаю страх. Цель всего этого, вызвать страх, который позволит им диктовать свои условия. – Предположил самое очевидное на его взгляд квестор. – Но думаю, у нас будет шанс узнать всё из первых уст.

Отряды стражи получили приказ готовиться к штурму и захвату преступников. Всё управление было поднято по тревоге. Стражи уже давно отработанными движениями застегивали карабины сделанного переполошцами защитного обмундирования.

Во дворе управления слышались выкрики команд построиться, проверки личного состава и распоряжений грузиться в мобили. Отряды разъезжались и по неблагополучным районам, и по вполне респектабельным. Стражи перетрясали и кабаки с игорными домами, с весьма сомнительной репутацией, и клубы, где собирались сливки столичного общества. Те места, куда вход простым смертным был заказан. Членство в таких клубах стоило денег и немалых.

Где-то нашли что-то противозаконное, но не то, что искали. В нескольких местах стражи столкнулись с вооружённым сопротивлением людей в масках. Но артефактные револьверы были знакомы стражам ещё по катакомбам. И то, как противодействовать такому оружию, уже было отработанным действием.

Но самым богатым уловом могли похвастаться стражи, отправленные буквально в святая святых уверенных в своём превосходстве по праву рождения двуликих, элитарный закрытый клуб " Крыло и коготь". Ворвавшиеся в комнату, находящуюся глубоко в подвалах здания, стражи попали на заседание "верховных" масочников.

Отряд, проводивший задержание возглавляли те, кого сам квестор с гордостью называл занозами. Один из верховных масок рванулся в сторону глухой стены, на первый взгляд, но неожиданно осел на пол.

– Господа, вы действительно думаете, что можете сбежать от хоть и бывшего, но всё-таки главы службы безопасности? – вышел из тени Флип Ора, заменявший в отряде старой гвардии своего старшего сына.

– Так они же самые умные и всё такое. – Усмехнулся Вален Коган, вырубая масочника пытавшегося, что-то сделать со своей маской.

– Без комментариев. – Сказал Влад Басар – старший, ломая руку масочнику, пытавшемуся незаметно достать оружие.

– А вот у меня комментарии будут. Много комментариев, господин Дерк. – Ухмылялся Гадëныш Паак, стоя напротив мужчины в маске с хорошо узнаваемой тростью в руке. – Что же вы маску нацепили, а фамильную печатку и трость оставить дома забыли?

Возможности ответить масочникам не дали. Их руки и ноги сковали наручниками, соединёнными между собой короткой цепью. Закованный в такой комплект масочник даже разогнуться полностью не мог и передвигался мелкими, семенящими шажками. Во избежание возможных неприятностей, на шею задержанным цепляли специальные воротники – тарелки. Широкий и толстый бублик с торчащей посередине головой в маске напоминал какую-то злобную ромашку.

Масочники, вынужденные тащить тяжелый воротник, мешающий дотянуться и без того скованными руками до масок, шли сгорбившись и уже не пытались вырываться.

– Ромашки спрятались, поникли лютики,

Когда отряд вошёл толпой.

Теперь везëм их в Управление,

Дурных, с поникшей головой. – Напевал страж, открывая двери мобиля для погрузки "цветочков".

В самом управлении, задержанных главарей даже провели без очереди к Олдеру Ридлу, который по его словам уже руку набил вскрывать консервные банки, не повреждая содержимого. Когда главарей, уже без масок, вели обратно в управление, стражи специально шли медленно, чтобы все задержанные видели, под чьим руководством боролись с двуликими.

Квестор опасался, что задержанные будут пытаться молчать или отпираться, но пребывающие в шоке от того, что их всё-таки поймали, они хоть и немного заторможено, но отвечали. Впрочем, такое их состояние вполне объяснялось и воздействием стражей-дознавателей.

Оказалось, что клуб масочников возник более двадцати лет назад, когда один из его членов выкупил у чёрных копателей набор масок из одного из мёртвых городов. Один из вынужденных работать на него артефакторов, смог разобраться, как можно эти маски безопасно снимать и снова надевать.

И тогда, давно сложившаяся компания, возмущавшаяся тем, что происходит какое-то приравнивание низкородных, то есть обычных людей или тех, кто по каким-то причинам остался без дара или ипостаси, к ним, истинным двуликим, начала перерастать в нечто более мерзкое и гнусное. Речи о недопустимости подобного достаточно быстро сменились совсем другими разговорами.

– Посмотрите, квестор, вы серьёзно считаете, что все двуликие одинаково достойны этого великого дара? – увлекшись, Дерк даже на допросе начал толкать речи о собственном превосходстве. – Вот вся эта грязная шушера? Шлюхи, воры, попрошайки, убийцы? Вот они достойны того, чтобы быть двуликими? Вы каждый день видите все эти отбросы. И как? Нравится ощущать себя частью вот такого общества? Что вот такие ничтожества ставят себя на одну ступень с нами, достойными двуликими? Все те, кто получил ипостась случайно, как эта Вивьен и ей подобные. Или вот объясните мне, как мы: тигры, медведи, волки и даже лисы, можем считать себя равными с другими двуликими? Вы где-нибудь видели, чтобы тигр ел вместе с крысой? Тогда почему нас загоняют в противные самому нашему существованию рамки?

Квестору даже особенно поддерживать беседу не было нужды, только искренне удивляться тому, как далеко могут завести разговоры о собственной исключительности.

Разговоры во время встреч в клубе переросли в поддержку друг другу и в жизни за стенами клуба. Желание доказать самому себе собственную правоту, требовало подтверждения. Сначала выкупленные блошки и подпольные бои, когда вот такие, как Дерк, решали, забьют ли проигравшего бойца на смерть или дадут шанс выжить. Потом были девушки на заказ, первое убийство "недостойного" двуликого… Дальше, больше.

В какой именно момент и кому первому в голову пришла мысль о том, что ведь приказывать и заставлять делать так, как выгодно членам клуба можно не только тех, кто беднее или слабее? Никто уже и не помнил. Теперь у них был другой девиз. Любой, кто не в клубе, членам клуба не ровня! А неугодных или мешающих можно и убрать.

И для этой грязной работы людишки и прочие отбросы отлично подходили, по мнению Дерка и компании. Да и, если вдруг, что-то всплывëт, то виноваты люди, решившие извести двуликих. Кто подумает на достойнейших членов общества? Тем более, относящихся к тем, против кого этот заговор и затевался?

Члены клуба получили всё. Влияние, рычаги давления на партнёров, методы для устрашения и возможность позволить себе всё, что взбредëт в голову из вообще осуществимого, и не нести за это ответственности. За время участия в клубе, его члены сильно пополнили собственные кошельки, увеличив свои состояния. Всё это только лишний раз подтверждало, насколько они были правы.

Пока не появился это проклятый факультет, с появлением которого начала разрушаться такая замечательная система. Вот зачем эти мелкие вырожденцы полезли в катакомбы? Чего им не сиделось в своей норе? Их участь прислуживать более сильным, а не бороться за место в обществе…

– Всё с вами понятно. Боюсь, это даже не лечится. – Еле сдерживая чувство гадливости от допроса, квестор покинул допросную.

Проходя мимо соседней камеры, он остановился. Здесь был прекрасно слышен разговор, что происходил за стеной, из-за вмурованных в кладку кувшинов. Эту камеру часто использовали, когда нужно было, чтобы один из подозреваемых слышал речи другого, или для скрытной записи допроса. Сейчас здесь, скрючившись на полу, скулил бывший секретарь и помощник квестора. Для парня было тяжёлым открытием узнать, что он был лишь марионеткой в руках у одного из тех, кого он искренне презирал и против кого боролся.

Квестор только вышел из подвалов управления, где размещались камеры, когда столкнулся со спешащем к нему стражем из отряда, отправленного на помощь переполошцам.

– Квестор! Стажеров у пика Берка-Вилла нет! – выпалил он, едва увидев Тодеуса.

– Что? Как? – вскрикнула пришедшая с корзиной угощений для квестора Диана.

Квестор едва успел подхватить оседавшую в обмороке от волнения и страха за дочь женщину.

Глава 35.

Квестор подхватил Диану на руки, и, усевшись на ближайшую скамью, устроил её у себя на коленях. Тодеус не опасался сплетен, что могли бы пойти о нём и Диане. На территории управления, не смотря на предательство секретаря, он до сих пор считал всех «своими». А при «своих» помогать нравившейся женщине можно и без опасения различных кривотолков.

– Диана! Давай, приходи в себя. Наши ребята не иголка в стогу сена, найдем и вернём обратно. Теперь и в этой практике особого толка нет. Выяснили уже всё. – Квестор еле-еле похлопывал Диану по бледным щекам. Её первый судорожный вздох вызвал у него довольную улыбку. – Ну, вот! Всё самое страшное уже позади. А эти непоседы наверняка просто изменили маршрут и место практики, никого, не предупредив. Это же Переполох! Да ещё и с Лиркасами!

– Ты вернёшь её? – Диана вцепились в лацканы форменного кителя квестора.

– Диана! Послушай меня! Очень внимательно послушай. Все дети вернуться домой, живые и здоровые. Даже эти упыри, всего лишь приказали своим прихвостням задержать и доставить в надёжно охраняемое место. – Уверенным голосом и, не отводя взгляда, рассказывал квестор почти сходящей с ума от беспокойства женщине. – Даже они только собирались шантажировать их жизнью родителей и управление! На данный момент, мы знаем всех заговорщиков, все места сборов и подпольные лëжки и лаборатории. Сведения переданы по всем управлениям стражи, повсюду облавы. Ни один заговорщик не сможет сбежать. Даже если они и умудрились схватить детей, мы их найдем и вернём. И нашу девочку тоже.

– Нашу? Нашу девочку? – шёпотом спрашивала Диана, пытаясь рассмотреть что-то, только ей понятное в глазах квестора.

– Нашу. – Уверенно ответил медведь, прежде чем Диана, то ли решив для себя что-то, то ли в поисках так необходимой ей сейчас уверенности, прижалась к его губам.

Тодеусу понадобились секунды, чтобы прийти в себя от неожиданности и сгрести Диану в крепкие объятия, щедро делясь с ней теплом и силой.

– Ого! Вот это у миссис Ласли кавалер. – Присвистнул один из проходящих мимо стражей.

– Ты что квестора не знаешь? Можешь считать, что миссис Ласли уже стала миссис Лозер, а среди переполошцев нежданно-негаданно оказалась дочурка самого квестора столичного управления. – Ответил ему спешащий вмести с ним напарник.

– У которой второй комплект семьи – вампиры из верхушки крыла. Попали жти масочники. – Добавил первый.

– Ну, это они сами идиоты. Ведь если есть приёмная мама, то рано или поздно появится приёмный папа. И кем он окажется, тут уж как повезёт. Как в смертельной рулетке. – Засмеялся второй страж.

– Слушай, вот это повезло, так повезло! – донеслось от уходящих стражей. – Прям везунчики по жизни.

Услышавшая шутки стражей и без того смущенная своим порывом Диана спрятала покрасневшее лицо на плече у квестора.

– Ну, вот уж нет! – заулыбался квестор и добавил на ушко Диане. – Вернусь с ребёнком, с этого места и продолжим. Сразу, после очень серьёзного разговора. И только попробуй за это время придумать хоть одну причину сказать нет.

Уже вскоре, в направлении утерянных или мёртвых, как их ещё называли, земель отправился большой отряд стражи. И любой из стражей готов был лично придушить при необходимости любого, кто осмелился хоть как-то навредить стажёрам их управления. Поэтому и не удивительно, что место, где Вездепроходец сошёл с маршрута, нашли очень быстро, и дальше след уже не теряли.

Да и сложно было бы не заметить вновь проложенную дорогу с брошенными по обочинам с обеих сторон покорëженными самосборными мобилями копателей.

– Ни одной стоянки на пути. – Заметил Ора.

– Значит, у них не было необходимости останавливаться. – Отрезал квестор, продолжая смотреть вперёд. – Скоро у нас будет, кому задать все интересующие нас вопросы!

Заметив вдалеке какое-то движение, стражи приготовились к ожесточённому сопротивлению, но их даже и не заметили, настолько преступники были заняты поисками. Поэтому и задержание происходило, почти без попыток скрыться или оказать хоть какое-то сопротивление.

Единодушные заверения о том, что самоходная повозка Лиркасов просто взяла и испарилась, сначала удивили стражей, а потом начали злить. Методы допроса уже грозили скатиться до обычных затрещин и пинков, когда следопыты управления, ко всеобщему изумлению, подтвердили версию преступников.

Они шаг за шагом показали движение Вездепроходца до скалы, а потом все следы пропадали.

– Возможно, здесь был малозаметный проход или щель в породе, которую засыпало, как только транспорт Лиркасов миновал свод. – Пришли к заключению следопыты-стражи. – Тут теперь только копать.

– Это не проблема. – Нехорошо улыбаясь, заявил квестор, внимательно осматривая задержанных. – Тут столько тех, кто называет себя вольными копателями. Вот и будут копать. Вволю! Разбиваем лагерь и организовываем работу. Поводыри, попробуйте с помощью своих напарников обследовать весь склон. Может, найдёте какую-нибудь щель, сквозь которую ещё можно пробраться вовнутрь.

– Квестор, я возьму два отряда, чтобы наладить снабжение продовольствием лагеря. Мы же здесь надолго? – уточнил Сарг Спенсер, у которого под возможным завалом оказалась не только девушка, чьё внимание он хотел бы вернуть, но и лучший друг.

– Да, мы здесь пока не вернём всех ребят. – Коротко ответил квестор. – А вы чего ждёте, господа копатели? Или не знаете, с какой стороны за кирку и лопату браться?

Глава 36.

Скрежет, грохот и ощущение скольжения в пустоту сменилось темнотой и полной тишиной. Переполошцы замерли, боясь лишний раз шелохнуться, потому что не понимали, их Вездепроходец совсем остановился или завис балансируя, и любое неосторожное движение снова отправит их в скоростной спуск по неизведанной дороге в темноте.

Первым тишину, прерываемую лишь дыханием, нарушил неугомонный Итон.

– Олди, дорогая, верни свою голову на место. Уверен, ей на моём плече совсем неплохо. А вот колено с хммм…живота, можно и убрать. – Проворчал парень.

– Может, устроим перекличку? – предложил Алан Ривс.

– Я и Ригос целы! – откликнулась Сабрина.

– Уверена, что юноша не пострадал? Мне кажется ему на спину упала этажерка с картами. – Поинтересовался Эдвард Лиркас.

– Дедушка, если этот юноша не перестанет без конца тереться носом о моё ухо, то сомнений в том, пострадал ли он или нет, точно не останется. – Ворчала Сабрина, пытаясь отодвинуться от прикрывшего её Ригоса.

Впрочем, пыталась безрезультатно. Ситуация не располагала к активному сопротивлению, а лис вжал девушку в своё тело так, словно хотел спрятать внутри себя. При этом, если сама Сабрина находила такое положение возмутительным, то её лисица довольно млела. Ведь большой, сильный и красивый белоснежный лис так охотился только на неё, не обращая никакого внимания на других самок.

– Так, подождите! Оборотни, ваши звери не чувствуют странных примесей в воздухе? – подал голос Ирвин.

– Нет. – Подал голос через некоторое время Влад Басар– младший. – Странно, но и затхлости или пыльно-горького запаха закрытых пространств тоже нет. Где бы мы ни были, но в это место есть доступ воздуха.

– Что немаловажно, этот воздух не застаивается, а очень быстро обновляется, значит, в воздухе есть движение. – Заметил Берк Лиркас. – А это получается или вентиляция, или выход.

– Подождите! Я на всякий случай проверю, нет ли самовозгорающихся примесей в воздухе, и тогда включим освещение и оценим, где мы оказались и в каком положении. – Предложил Ирвин, с которым все согласились.

После того, как стихло щёлканье тех самых часов, которые Ирвин всегда брал на испытание новых смесей и респираторов, и сам парень сказал, что в воздухе опасности точно нет, Вилл Лиркас, что был совсем рядом с пультом управления системами Вездепроходца, вытянул руки и по памяти повернул несколько рычагов.

Не сразу, но раздалось еле слышное гудение, и наконец-то стало светло. Ребята с интересом стали осматриваться по сторонам.

Вездепроходец лежал на боку, уперевшись в целую стопку каких-то плотов или платформ. Поэтому ребята с осторожностью, но уверенно вылезали наружу. Посмотрев в ту сторону, откуда они проникли в это место, ребята поняли, что им несказанно повезло.

Высоко вверх уходили направляющие оси ступенчатого подъёма и тонули где-то в темноте, куда не добивал свет от Вездепроходца. Пространство между двумя изогнутыми балками было заполнено шестерëнками, планками, рычагами и остатками каких-то ремней.

– Потрясающе! Я боюсь даже предполагать столь невероятное событие… – с восторгом маленького ребёнка, впервые оказавшегося в магазине игрушек, шептал Вилл Лиркас, осматривая стены и замирая напротив резных створок огромных, в несколько человеческих ростов ворот.

– Подожди-ка, – спешил к нему Берк с переносным фонарём-артефактом. – Смотри! Вот сюда, третья сцена от пола на правой створке… Это же… Это же "Дикая охота"!

– А вот тут встреча весеннего и зимнего выезда. – Вторил ему Вилл.

– Неужели… Неужели мы внутри одного из великих холмов? – тихо, словно сама боясь поверить в свои слова, спросила Джейд.

– Дети, не хочу вас излишне обнадеживать, но, кажется да. – Ответил сразу всем Вилл Лиркас.

– У меня новости поинтересней. – Поправил очки на носу Ирвин. – Тут есть пресная вода. И вполне пригодная для питья.

Все посмотрели в ту сторону, куда показывал парень. По глубоким, явно рукотворным желобам бежала проточная вода. Непонятного назначения столбы с широким бревном-перекладиной сначала вызвало недоумение. А потом Олди, рассмотрев резьбу на дверях, вспомнила кое-что из своего детства.

– Да это же поилка для лошадей! – воскликнула она.

– Итак, господа студенты, будем считать, что к месту практики мы прибыли. – Огласил Эдвард Лиркас. – Пусть и немного не туда, а если честно, то совсем не туда. Но зато, мы с вами получим уникальный шанс, собственными глазами увидеть, как сотни лет назад сочетали магию и артефакторику жители легендарных Городов в Холмах.

– Наша задача обследовать этот затерянный среди безымянных земель и во времени город и восстановить артефакты и механизмы, открывающие врата. – С придыханием добавил Вилл Лиркас.

– Всё это в идеальных условиях, когда есть только то, что под рукой, и надеяться кроме как на самих себя, больше не на кого! – добавил градуса Берк.

Но первым делом, переполошцы взялись за обустройство лагеря, в котором собирались жить, пока будут исследовать город и ремонтировать не только подъёмник, но и Вездепроходец, пострадавший во время экстремального спуска.

– Вы забыли ещё одно условие. – Тихо, но так чтобы все её услышали, произнесла Алисия. – Мы должны всё успеть за две с половиной недели, потому что именно на этот срок у нас есть запас провизии.

Новость не сказать, чтобы сильно кого-то насторожила, почти все прекрасно знали о размерах запаса, тем более тот момент, что у них нет возможности остановиться и пополнить его из-за погони, уже обсуждался.

И ребята пришли к выводу, что в сложившейся ситуации актуальнее варить супы с крупами и сильно разваривать. Тогда объём крупы станет больше, а сам бульон насыщеннее. Закончив с обустройством лагеря, условно разделив его на женскую часть и территорию для парней, переполошцы ещё успели и начать выносить не прикрепленное к стенам внутри Вездепроходца имущество и оборудование. Ведь им предстояло его поднимать и ставить обратно на колёса.

А братья Лиркасы тем временем ожесточённо спорили над одной из самых старых карт, что оказалась в памяти помогавшего в пути артефакта. Уже после сытного ужина, пришло время разговоров и объяснений. Потому что для кого-то слова "город в холмах" сказало об очень многом, а для кого-то так и остались просто словами.

– Как и большинство открытий в археологии, все начинается с легенды, точнее с веры в эту легенду. – Начал рассказывать Вилл Лиркас. – Для меня такой легендой стали города в холмах. Но как видите, оказался я здесь только благодаря вам и нашему сопровождению. Территории, на которых мы сейчас находимся стали заброшенными не просто так. Существует такой миф, что изначально во всём мире жили только люди и они, строители холмов. Одаренные магией и талантом созидателей без меры. Именно к ним восходят истоки появления оборотней, магов и вампиров. Сочетая простейшую механику и магию, они создавали потрясающие по простоте и впечатляющие по результату артефакты. Именно они могут считаться первыми известными артефакторами. Но больше всего, они известны своими защитными артефактами, а стены холмов ни что иное, как именно защитные артефакты. Многие видели и оставляли свидетельства выхода и ухода в холмы его жителей. Целые караваны лошадей. Вдумайтесь! Лошади! Но пройти следом никто так и не сумел. И сколько бы ни искали вход, не копали бы земли в тех местах, вскрыть защиту никто так и не сумел. Про эти места говорили, что здесь обитали люди, способные исчезать в камне. Земли блуждающих огней. Но и предположить, что здесь могут быть города в холмах, никто не мог. Но слава у этих земель не самая лучшая. И мы с вами можем узнать, почему эти города стоят покинутыми своими хозяевами!