Текст книги "Княжна ночных воронов (СИ)"

Автор книги: Дина Сдобберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Да. – Эдгар положил свою ладонь на алтарь поверх моей. – Теперь это невозможно скрыть, нельзя уничтожить свидетельство, если оно в крови драконов. Ты в безопасности.

– Конечно. У меня в защитниках целый дракон! Я это и без всяких хранителей знала. – Подмигнула я Эдгару. – А чего все ждут?

– Ты леди Чёрных драконов. Я при всех вверил тебе свою жизнь и жизни своих подданных. Обретение истинной весь мой род и приглашённые гости будут праздновать до утра. – Муж сжал мою руку. – Но по обычаю, именно сейчас ты должна сказать, чего бы ты хотела. Любое желание. Я должен его выполнить, тем самым доказав, что достоин такого дара Отца. Поэтому подумай, перенести на руках через лужу за желание не считается.

– Я много слышала от тебя о красоте столицы Чёрных драконов. И много читала описаний города в библиотеке. Я… Я хотела бы, чтобы Лоринариум был восстановлен. – Сказала я, недолго подумав.

– Это точно твоё желание? – спросил Гар, но я видела, как загораются его глаза. В ответ я только кивнула. – Все слышали желание моей жены?

– Слышали, слышали… А жёны всегда норовят всё перестроить, починить, поменять? С ними вообще можно жить спокойно? – пробурчал Граник, но его все услышали. – Или любой беспорядок прятать надо?

Глава 30

Полноправный приход осени на земли Чёрных драконов ознаменовался дымом костров, повсеместным стуком молотков, скрипом тяжелогружёных тележек, бегающих одна за другой по накиданным на землю доскам. Основные работы конечно начнутся в конце весны, но до того момента, когда на землю опустится снег, предстояло сделать ещё очень многое.

Все жители города и замка, вне зависимости простой воин или знатный вассал, работали над восстановлением города. Эдгар открыл родовую сокровищницу, по его словам, впервые он делал это без сожаления.

В поле, сразу за городом были поставлены огромные ангары, где до самой весны будут трудиться камнетёсы, воссоздавая арки, статуи, каменные чаши фонтанов и многоярусных клумб. Уже ушли заказы и на камень для статуй, которых по описанию в Лоринариуме было огромное количество.

А пока работники разбирали завалы, очищали камень, вырубали разросшийся сорный кустарник и копали глубокие ямы-траншеи под дорожные плиты. На нашу удачу в библиотеке замка сохранились подробные планы города. Хрупкие пергаменты мы разворачивали почти не дыша, и я тщательно перерисовала их на натянутую на деревянную раму выделанную кожу. Эдгар ещё и поднял меня в воздух, обернувшись драконом. И я потом, захлебываясь восторгом, ему же и рассказывала, что сверху очертания древних улиц прекрасно видны.

Замковая гора была центром города. Видимо замок возник раньше, чем город. У подножия горы была большая полукруглая площадь, а от неё лучами расходились широкие, прямые улицы. Вот поэтому сейчас, тщательно сверяясь с копией, почти во всех направлениях и шли подготовительные работы. Рабочие копали яму, потом выравнивали дно. Потом насыпали и выравнивали подушку из песка и мелкого гравия. На неё опускали здоровенные каменные блоки, вплотную друг к другу.

Вдоль стыка двух блоков выбивали длинные лунки поперёк стыка, которые заливали раскалённым металлом. Вдоль всей дороги, с обеих сторон выставляли каменные бордюры. Когда спайки блоков застывали, начинался завершающий этап работ.

Поверх каменных блоков укладывали камень брусчатки, перед этим его шлифовали, получая ровные каменные брусочки. В больших корытах делали специальную смесь из каменной пыли, песка и отвара местных водорослей. Красно-бурые растения почти растворялись в кипящей воде, делая её похожей на кисель. Но когда эта вода остывала, то как будто превращалась в лёд. Только разбить его ничем было нельзя.

Чтобы полученный раствор не каменел, под железными корытами, в которых его делали, разводили небольшие костры. Чтобы следить за огнём, у каждого такого корыта дежурили мальчишки подростки.

Небольшое расстояние между бордюром и уложенной на раствор брусчаткой, замазывали тем же раствором, делая с двух сторон брусчатки выемку в виде жёлоба. Так как сама дорога делалась под уклоном, то по этим желобам должна была стекать вода.

Пока была сделана только одна дорога. Главная, что вела от замка, на остальных работы только начались, но они были в два раза уже, поэтому я думала, что и работы пойдут быстрее.

– Интересно получается, – делилась я с Тикаром, сидящем на моем плече, наблюдениями. – Драконы знают ремёсла, умеют строить и работать с камнем, применяют свойства местных растений. Но вот за столько лет порядка не навели. Ты видел, какие чаши вырезают, чтобы освещать дорогу в ночное время?

– Кррар, – согласился со мной вран.

– Спрашивается, чем всё это время занимались? Неужели нравится в разрухе жить? – я протянула Тикару тонкую полоску сырого мяса и закинула голову вверх, посмотрев на кружащихся в небе надо мной Рарка и Гаркара.

Оба врана предостерегающе каркнули, но я не насторожилась, потому что приближение мужа я в последнее время чувствовала заранее. Хотя мысль о рубашке со звенящими пуговицами для мужа всё ещё меня не покидала.

– Не нравится, конечно. Кому такое может нравиться? – обнял меня со спины Эдгар. – Только почти все работники были в военных отрядах. Ты заметь, мастера все в основном калечные, для армии уже непригодные. И обустройство требует денег. На брусчатку идёт гранит, наш местный камень. А вот для статуй, украшений и чаш уже привозной. И мастера, что с ним работают, тоже не местные. Какое тут строительство, если война. Оружие, припасы, доспехи, лошади… И целители. Идти в бой, не заплатив за их услуги в лечении воинов, это разом увеличить свои потери и лишить своих же воинов надежды. У нас только Железные не зависят от целителей.

– Чёрные тоже. – Фыркнула я. – В обитель напишу, попрошу выпускниц прислать. Да и сама кое-что могу. К Саяне гонца отправим. Она сильная шаманка, сильнейшая за последние поколения. И сама должна за дракона по договору пойти, так что не откажет.

– Никогда этого не пойму. – Вздохнул муж. – Почему птицы согласились отдать столь сильных одарённых?

– А ты что-то против имеешь? – обернулась я к мужу.

– Вот ещё! – фыркнул Эдгар. – Знал бы раньше, я б ещё как только ты родилась, гонцов к Воронам отослал. Как там у вас говорится? У вас товар, у нас купец?

– Ага, знаем мы таких купцов с большой дороги. Товарищество "кошелёк или жизнь". – Больше для виду язвила я.

– Пффф, как уважающий себя дракон я просто скрал бы своё сокровище и спрятал высоко в неприступных скалах. И всего делов. – Самодовольно улыбнулся муж.

– Вороны потребовали бы вернуть. – Ответила я.

– А ну да. Имел я ввиду все требования сразу. Следить лучше надо было. А раз прошлёпали, ваши проблемы. Знаешь поговорку, что к дракону попало, того считай никогда не бывало? Вот тут тот самый случай. – Сверкал оскалом Эдгар.

– Вот рожу тебе дочку, и посмотрим, как сам уследишь. А то языком-то легко лес рубить. – Ехидно улыбнулась уже я.

– Эээ… Может не надо? Я же всё-таки не воровал! – сразу перестал улыбаться муж.

– А что такое? Неужели дочку не хочешь? Зря, девочки ласковые и заботливые. – Продолжала подшучивать я.

– Ага, всё норовят полезной травкой накормить, и от всего плохого избавить. Я помню. Так что нет, лорд, не соглашайтесь! – влез в наш разговор Граник.

– Тебя вот я смотрю, недокормили, нужно на повторное кормление отправлять. Иначе, почему у тебя осталась плохая привычка мешать мне, когда я с женой? – вздохнул Эдгар, нехотя выпуская меня из объятий.

– Да я и рад бы не мешать. Глядишь, княжна отвлечётся и не углядит какой-нибудь очередной сломанный мост. И мне не придётся подогревать воду огненным дыханием дракона, пока работники чистят дно и устанавливают опоры для моста! – надулся парень. – Но там гонец от Верховного Хранителя. Вот решил сообщить, потому что сам решить, что с ним делать не мог.

– Можно подумать есть варианты. – Сложила руки на груди я.

– А как же? Наши мастера предложили, чтоб ты быстренько колданула, как в целителя. А они этого гонца за пару минут на брусчатку поколят. Из целителя-то вон какой хороший кусок гранита вышел. А если спросят, то мы ничего не знаем. – Развел руками Граник. – Какой такой гонец? Не было гонца. Была только статуя неудавшаяся. Уж больно морда получилась противная.

– Хорошая идея, но придётся принять. Где он? – спросил муж.

– Так у ворот. А то пустишь в замок, потом полы за ним перемывай. – Ответил парень. – Княжна же наверняка скажет, что вот, опять грязь в дом натащили.

Глава 31

К воротам замка мы спустились вместе. Эдгар держал меня за руку, для надёжности ещё и переплёл пальцы, словно я норовила вырваться и убежать.

Появление гонца отвлекло драконов от работ. У ворот столпилась приличная толпа. К тому времени, когда мы подошли, народ уже недовольно роптал. При нашем приближении толпа расступилась без дополнительных просьб.

Гонец Верховного Хранителя выглядел странно. Тот Железный, что сопровождал целителей, был одет в простой чёрный балахон из грубой ткани. Но вот то одеяние не вызывало столько отторжения, как богато расшитая золотой нитью и камнями одежда вновь прибывшего.

– Я Вумпер, хранитель десятого круга. – Процедил он, едва увидел Эдгара. – Ваши люди отнеслись ко мне без уважения. Не предложили мне покои для отдыха…

– Вы слабы зрением? – перебил его Эдгар. – На этих землях началось восстановление, и мы не можем принимать гостей. Да и недавние события с попыткой целителей околдовать меня и запереть мою жену в своей цитадели повлекли за собой мой личный запрет на нахождение чужаков в замке.

– Возможно, вы не так поняли действия нашего брата? Или возможно его оклеветали те, кому выгодна ваша вражда с целителями? – скривил губы хранитель. – Да и начинать столь тяжёлое и затратное строительство, когда вас в любой момент могут призвать на войну… Опрометчиво, не считаете?

– Чёрные драконы больше не откликнуться на призыв. Наш мир с птицами связан кровными узами. – Ответил Эдгар. – Так что восстановление нашей древней столицы в качестве подарка для моей пары отличное начало мирной жизни.

– Хранители помнят не одну такую попытку начать мирную жизнь. – Усмехнулся хранитель, нехорошо так усмехнулся. С каким-то презрением даже. – Заканчивается всегда всё не очень хорошо. Плохо я бы даже сказал. Но сейчас случай особый. Пробудился Мириох, и его песня оказалась предназначенной для девушки чуждого нам народа. Наших кровных врагов. Поэтому, в ближайшем к землям Чёрных и принадлежащем хранителям городе устраивается большой воинский турнир в честь данного события. И хотя пробудился Мириох именно вашего рода, лорд Эдгар, но вы же понимаете, какое значение это имеет для всего народа драконов? Для участия в турнире и чтобы увидеть пробужденный Мириох многие лорды едут с самых дальних земель. Поэтому мы надеемся, что вы примите приглашение, тем более, что празднества устраиваются в вашу честь. Открытие турнира начнётся через три недели. Приглашение от имени Верховного Хранителя.

Элдар с нескрываемой неохотой и неприязнью принял из рук хранителя свёрнутый свиток с несколькими сургучными печатями. Менять своего решения муж не стал, и гонцу, не смотря на высокий ранг, пришлось смириться и отправляться обратно. Я радовалась тому, что не пришлось впускать этого неприятного дракона за стены замка. Ну, всё равно, что корыто с навозом в дом затащить и посреди комнаты поставить.

А вот Эдгар был задумчив и за ужином почти не ел. Но я не торопилась лезть в его мысли. Мне казалось, что он сам должен переступить границу между "я и он" и "мы". Поэтому я молчала и ждала, положив ему голову на плечо.

– Это приглашение, как змея на дороге. Пройти надо, и вроде сапоги не прокусить, да и лежит эта дрянь в стороне, а предчувствие всё равно нехорошее. – Вдруг прозвучал над моей головой голос мужа.

– Думаешь, они специально затеяли этот турнир, чтобы тебя ранили, и они опять тебя подлечили? – спросила я, приподнимая голову.

– Это вряд-ли. Скорее они вынуждены его устроить. Потому что для драконов это действительно событие не сопоставимое ни с чем. Появление истиной пары это знак того, что драконы не исчезнут, не выродятся и не станут обычными людьми, лишенными зверя и дара. – Объяснял мне Эдгар. – Да и смысл стараться, если повлиять они могут лишь на человека, а не на зверя? А мой зверь за свою птаху даже от меня-человека готов отказаться. Тронуть же тебя сейчас, когда все знают, что ты та, для кого запел Мириох, равнозначно тому, что если они сами себя перережут. Поверь, это, наверное, самый сильный инстинкт тех из нас, в ком пробудился зверь. Даже думая, что та девушка, Цапля, могла быть парой Серебряного, а её похитили и убили, я готов разнести все города хранителей и уничтожать любого, кто относятся к этому ордену. И нет, хранители прекрасно понимают, что никто и не вспомнит о том, что ты птица, и осмелившийся тебя тронуть просто захлебнется в гневе драконов. Но от этого приглашения просто неприязнь какая-то, словно нужно вплавь перебраться через зловонное болото!

– Так может не ехать? Боги с этим турниром, пусть сами там выясняют у кого брюхо мягче. – Приподнялась я, оперевшись на локоть, чтобы посмотреть мужу в лицо.

– Можно и не ехать. Только… – задумался Эдгар. – Ты слышала, что сказал гонец? Драконы уже едут со всех концов наших земель, даже самых отдалённых. И едут не ради того, чтобы полюбоваться на рожи хранителей. Их гонит мысль, что птица пара для дракона. Они хотят убедиться, увидеть своими глазами Мириох на твоей шее. И понимание, хотя скорее даже подозрение, что ты можешь быть не единственной предназначенной дракону среди птиц, заставит серьёзно задуматься. Я думаю, что одна мысль, что сражаться предстоит с братом, дядей или отцом своей возможной пары, сделает для примирения наших народов куда больше, чем любые договоры.

– У нас девушки такие, что и саму пару можно легко на поле боя встретить, и даже огрести от неё так, что уползать будешь. Мы обитель втроём защищали. – Согласилась с мужем я. – Значит, едем. Но всё время ждём ведра помоев сверху.

– Чего? – удивился муж.

– Злая шутка такая. Крепят ведро с помоями или холодной водой над входом, когда человек заходит, то ведро переворачивается. – Пояснила я. – Главное, чтоб кто-то из сестёр не пошёл. А то я один раз так Старшую облила, уши полдня горели.

– Так это ты так развлекалась? – расхохотался Эдгар. – Хорошо же тебя в твоей обители воспитали!

– Конечно, хорошо. Воспитали бы плохо, я бы тут у вас не скромничала. – Ответила ему и посмотрела на мужа, который отчего-то закашлялся. – Ты чего?

– Да ничего, сюда иди, скромная моя. – Потянул меня обратно к себе на плечо Эдгар. – Мне там кто-то сегодня дочку обещал…

– Вообще-то это была угроза, – напомнила я мужу.

– Да, ну тогда считай, что я испугался, – засмеялся Эдгар.

Отправлялись на турнир мы за несколько дней до его начала. Ехать с каждым днём не хотелось всё больше, но мы и так оттягивали до последнего. Эдгар брал с собой большой отряд. Впервые, наверное, с момента Столкновения миров в одном отряде, под рукой одного командира ехали и драконы, и птицы. Рарк сидел на луке моего седла, Тикар и Гаркар парили в небе, лишь иногда спускаясь ко мне.

– Слушай, с ним всё в порядке? – спросил муж, показывая на Рарка. – Как не посмотрю, он всё у тебя на руках.

– В порядке, и летать он любит. Просто когда я родилась, он был совсем юным враном, толком даже не летал. Поэтому гнездился в моей колыбели, да так и привык. – Объяснила я. – Крылья у него сильные и ничуть не слабее, чем у брата или отца.

– Зато мозги лучше работают, – влез Граник. – Зачем утруждаться и крыльями махать, когда можно с удобством путешествовать на руках у княжны?

– Да для птицы полёт не труд, а жизнь. Уж тебе-то, самому живущему с крылатым зверем, этого и не знать? – удивилась я.

– А у него как раз наоборот, крыльями махать лучше получается, чем мозгами работать. – Ответил за Граника Эдгар.

Граник только фыркнул и отъехал назад, к Карлу и Рубику. Вскоре от этой компании послышался смех. Не смотря на постоянные разговоры, смех и шутки, напряжение не покидало, а наоборот, только усиливалось с приближением к городу хранителей.

Тревожное и предупреждающее карканье моих вранов на рассвете последнего дня пути, стало той самой последней каплей, что прорвала плотину. Полетевшие с двух сторон от дороги стрелы, отряд Чёрных драконов принял на щиты. Прыгнувших сверху убийц встретили копьями.

Что-то было не так, что-то в этом было не правильно. Что именно я поняла только когда увидела одного из нападающих. Уже, правда, погибших.

– Это птицы… Совсем молодые юноши… – вслух проговорила я, панически оглядываясь по сторонам и соображая, как бы это прекратить.

Потому что это был даже не бой, а настоящая бойня. Драконы и вороны уничтожали нападающих, словно те были соломенными чучелами.

– Княжна, бегите, мы их задержим! – схватил меня за руку совершенно незнакомый мне парнишка. – Не думайте о нас. Уходите! Дальше по тропе…

– Эдгар, нет!!! – закричала я, заметив приближение мужа.

На мои слова дракон только сжал губы и размахнувшись, снёс мальчишке голову.

– Ты в порядке? Он ничего не успел сделать? – подъехал ко мне муж.

– Он не собирался ничего делать! Они напали, чтобы помочь мне сбежать. – Говорила я, не отводя взгляда от обезглавленного тела. – Почему ты не остановился? Ты же слышал мой крик!?

– Это враг…

– Враг? Вот так, без разбирательств? Или потому что это птицы? – выкрикнула я, чувствуя, как меня накрывает паническая волна страха, злости и горя.

То самое чувство, что гнало меня прочь в те моменты, когда над Когтем раздавался колокольный звон, и появлялись закрытые рогожей телеги с павшими воинами.

– Мирра, ты что говоришь? – попытался дозваться до меня Эдгар.

– А если бы напали драконы? Ты бы тоже, не разбираясь, сносил головы? Даже видя, что воин стоит рядом со мной и ничего, слышишь, ничего не делает? – не могла сдержать крика я.

– Подожди, они напали…

– Напали, пытаясь помочь мне сбежать! Именно об этом и говорил этот парень, которого ты убил. Только потому, что он явно птица! Посмотри на этих нападающих, да они не старше Граника и Карла. Почему мы в обители их не перебили? Почему птицы не воюют с детьми, а вам всё равно кого убивать!? Вы с ними расправились за считанные минуты, неужели не видно, что они и оружие-то только учатся держать. И уж явно уступают вам, прошедшим ни один десяток битв. Достойные противники для лучших воинов народа драконов, ничего не скажешь! Кто будет следующим врагом? Может я? – я соскочила с коня и пошла к убитым птицам.

Один из нападавших был жив, хоть и ранен. Вересень уже перевязывал его рану. Я помогала, молча глотая слëзы. Для погибших уже копали общую могилу. Раненный мальчишка признался, что часть молодых воинов ждёт чуть впереди по тропе, чтобы проводить меня до границ, и в случае чего заслонить собой, пока я буду бежать из "плена".

Как оказалось, эти парни попали в плен в разное время, но уже больше года они ничего не знали о том, что происходит за стенами их тюрьмы. Только недавно их стали выводить на улицу, на работы. Приводили с утра и оставляли до позднего вечера под наблюдением одного дракона, который сменялся на другого в середине дня.

Из разговоров этих сторожей пленники и узнали, что Чёрные смогли схватить княжну Воронов и силой заставили выйти замуж за лорда драконов, чтобы шантажировать мной моего брата. И якобы чтобы похвастаться мной, как ценной заложницей, устраивается турнир. В последнюю неделю их отправили таскать оружие. Стрелы, луки, короткие мечи. Их охранники говорили между собой, что сейчас, когда Кровавый Ворон не будет принимать участия в битве из-за сестры, будет большое наступление на земли птиц.

Договорившись между собой, пленники убили стража, взяли те самые стрелы и мечи, которые они перетаскивали с приходивших телег в большой подвал и устроили засаду. Молодые птицы надеялись, что смогут хотя бы отвлечь на себя и задержать драконов, а я смогу сбежать. И тогда никто и ничто не удержит князя Воронов.

– Вам специально дали услышать эту ложь. Никакого похищения не было, между Алыми, Серебряными и Чёрными драконами и тремя родами птиц, это Вороны, Совы и Ястребы, заключен мир, скреплённый браками. Моя сестра стала женой князя Андраса. – Рассказывал раненому бойцу стоящий надо мной муж. – Для нас это было нападение, и мы защищались. Но да, видимо на это и был расчёт. Княжна, я клянусь своим зверем, что не буду с этого дня сражаться с птицами!

После этого муж развернулся и ушёл. Вересень о чём-то поговорил с раненным, которого даже пленником никто не считал, и они вдвоём куда-то ушли. Вернулись они достаточно быстро. Следом за ними шли ещё пара десятков молодых птиц. Шли неуверенно, настороженно оглядываясь, сжимая оружие с такой силой, что были заметны побелевшие костяшки. И с удивлением разглядывали воинов, не скрывавших того, что они из народа птиц. Но при этом вместе с драконами готовящих к погребению павших птиц.

Эдгар отдал приказ вырезать имена всех погибших на деревянной доске и передать камнерезам в замок. На месте могилы муж велел поставить памятный знак, где эти имена будут высечены на камне. Так как это всё ещё были земли Чёрных драконов, то никто не смог бы ему запретить подобный знак уважения к тем, кто совсем недавно был врагом.

Я продолжала путь окружённая двойным кольцом воинов. Эдгар ехал впереди, ко мне он не приближался, видимо считая, что всё главное он сказал, а мне ответить нечего.

Или не хотел ещё одной истерики, вроде той, что я устроила сразу по окончанию сражения. Сейчас, успокоившись, я видела ситуацию уже другими глазами. Муж просто защищал меня. И для него было не важно, кто на меня напал. В конце концов, его зверь пошёл против своей человеческой половины ради моей защиты.

Но как бывает, выкрикнуть обидные и несправедливые слова было легко, а вот так же громко и яростно извиниться не выходило. Я надеялась, что сейчас подвернëтся удобный момент. Может, муж подъедет, проверить, как дела. Или перед въездом в город, или когда нас разместят. Но муж проверил комнату, прежде чем мы со служанками туда зашли, выставил охрану, а сам улёгся спать за дверью, вместе с воинами.

Я не спала всю ночь. Просидела, обняв колени и думая о своих словах и их последствиях. На рассвете за дверью послышался какой-то шум, но вскоре всё стихло.

– Это лорд ушёл на ристалище. Он обязан выступать, так как турнир в вашу честь. – Вдруг начала объяснять мне Берта, которая то ли тоже не спала, то ли была разбужена шумом. – Жеребьёвка, вызовы от соперников… А уже с утра начнутся поединки. Попробуйте поспать, до начала ещё далеко.

Я сползла на подушки, не желая спорить с Бертой, но для себя решила, что пойду к мужу до начала этих дурных поединков. Я хотела попросить у него прощения за резкие слова. И вернуть данную им мне клятву не сражаться с птицами. Ведь я прекрасно знала о бандах, в которых драконы прекрасно уживались с птицами и нападали на оба народа без разбору.

Вскоре после наступления утра за нами пришёл один из младших хранителей. Он должен был проводить нас к турнирным аренам.

– Вы не могли бы вначале проводить нас к моему мужу? Я хотела бы увидеть его до начала турнира. – Попросила я его.

– Как будет угодно леди. – Довольно сухо ответил мне хранитель.

Мы долго шли, петляя по каким-то коридорам, пока я не начала спрашивать, куда мы идём, уж больно долог был путь. А так как мы всё время спускались по лестницам вниз, мы должны были уже спуститься не просто на первый этаж, к выходу, а дойти до подвалов.

– Да почти уже пришли. – С каким-то непонятным торжеством произнес хранитель и резко толкнул меня в стену.

Там где ещё недавно была ровная каменная кладка, оказалась дверь, в которую я и влетела. Почувствовав резкий рывок за волосы, я поняла, что хранитель зачем-то сорвал с моей головы вуаль. Я резко обернулась и кинулась обратно к стене, но двери снова не было, только отдалённый и такой знакомый звук полёта множества стрел подсказал мне, что моей охране в отличие от меня жизнь сохранять никто не стал.

Я не знаю, сколько прошло времени с момента моего пленения, турнир наверняка уже начался. Даже представлять не хотела, что подумал Эдгар, не увидев меня на предназначенном для меня месте на трибунах. Я металась по небольшому круглому помещению, как запертый зверь. Хотя металась, это громко сказано. От стены до стены, там едва набиралось два неполных шага.

– Кррар! – раздалось сверху, и у моих ног опустился Гаркар.

– Гаркар! – упала я перед ним на колени. – Небо! Что происходит? Что с турниром?

Вран вытянул голову, приглашая посмотреть его воспоминания. Никогда ещё в своей жизни, я не погружалась в память спутника так быстро. И чуть не закричала от гнева, страха и ярости.

Так как турнир был в честь истинной пары дракона, которая оказалась птицей, то многим пленникам из птиц предложили свободу в обмен на участие, это вран услышал в разговорах на трибунах. И все эти воины бросили вызов Эдгару. Эдгару, который поклялся не сражаться с птицами!

Он выходил и смотрел на пустую трибуну, где меня не было. Правда ровно до того момента, как не пришёл вызов от Журавля, на руке которого, поверх доспехов была повязана моя вуаль, как знак моей благосклонности именно к этому бойцу. Эдгар получал рану за раной под насмешливое улюлюканье с трибун. Его ждали ещё три поединка, а потом сражение с Журавлëм.

Вран нашёл меня по нити, что связывала меня со спутниками с рождения. Оказалось, что моя тюрьма это длинная труба, что-то вроде колодца, только давно высохшего и прикрытого сверху деревянным щитом. Вран смог пролезть в дырку между полусгнивших досок. К счастью, этот полусгнивший щит не был вообще никак не закреплен, и решёток сверху тоже не было.

Осмотрев грубую кладку с выбоинами от времени, я вытащила нож и сделала высокие разрезы на юбке платья с двух сторон, чтобы не мешала. Упёрлась ногами почти в шпагат в обе стены и, помогая себе руками, словно была странным, четырёхлапым пауком, полезла вверх, подгоняя себя мыслью, что времени у меня уже почти что нет.

Мышцы плеч, спины и ног просто горели, под коленями тянуло, и я была уверена, что вот завтра, я скорее всего не смогу даже ходить, но сейчас меня это не волновало. Я рвалась вперёд, к мужу, на арену. Помня весь путь по воспоминаниям ворона, летевшего надо мной, я неслась вихрем, не обращая внимания ни на кого. Дракона, пытавшегося меня задержать перед самой ареной, я просто сшибла.

К своему дракону я бежала почти не видя ничего вокруг из-за заполнивших глаза слез. Даже чёрные доспехи не скрывали крови. Эдгар стоял на песке арены, тяжело облокотившись на свой меч. Мрак гарцевал рядом, видно муж держаться в седле уже просто не мог. Из-за сбившегося дыхания я не могла говорить, поэтому просто упала на колени и прижалась губами к латной перчатке на его руке.

– Мирра… – еле слышно произнёс Гар.

– Лорд, вам нужно в ваш шатёр. Давайте хоть раны перевяжем. – Зло сверкнул на меня глазами Карл.

– Да. Пожалуйста. – Присоединила я свой голос к просьбе оруженосца, чувствуя, что со мной происходит что-то очень странное.

Что-то наполнило меня силой, зазвучало победным гимном в бое крови в висках, подарило уверенность в правильности того, что я собиралась сделать. На глазах у примолкшей толпы я прошла и встала напротив трибун с сидевшими на них хранителями, судя по расшитым тряпкам, все они были высокого ранга.

– Вероломного нападения на нас по дороге вам было мало? Судьба целителя, осмелившегося попытаться околдовать моего мужа и разлучить нас, для вас не стала наглядным уроком? – я сама не ожидала, что мой голос может быть настолько громким и обладать такой силой. – Вы решили оболгать меня перед всеми, выставив неверной женой, неспособной проявить даже уважения к собственному мужу? А после смерти моего супруга на арене, убили бы и меня? Чтобы навсегда похоронить даже память о том, что птица стала истинной для дракона?

– Ваши обвинения смешны, – попытался отмахнуться от меня один из хранителей. – Кто поверит в голословные придумки какой-то… женщины?

– Обычно же когда вы уничтожали все следы возможной пары дракона среди птиц, все верили вам, да? – ответила я.

– Осторожно, леди. Вы переходите черту нашего терпения! Вы играете с огнём. – Презрительно кинул мне кто-то ещё из хранителей.

– Вы не поняли. Я не играю с огнём, я есть огонь! – сказала я прежде, чем выплеснуть скопившуюся у сердца силу.

Мне даже не пришлось произносить слова заклинания. Нагревшийся на шее Мириох поддержал меня сиянием и тихим гудением, словно отдаленные громовые раскаты дотянулись до трибун. За моей спиной словно выросли огромные огненные крылья. Взмах, и трибуны вместе с хранителями буквально снесло невидимым смерчем. Закрутило, смяло и вспыхнуло в воздухе огненными всполохами.

На землю опустились только хлопья пепла, да и те, тут же разметал ветер, не оставив от хранителей даже такой малости.

На трибунах поднялся шум, но кого он волновал? Я поспешила к мужу, и поднырнула под его руку с другой стороны от оруженосца. Вдвоём мы довели его шатра и сняли с него доспехи. Пить отвар, который его бы усыпил, муж отказывался напрочь, пока я десять раз не пообещала, что никуда не денусь, и вообще, всё по настоящему, а не привиделось ему в бреду.

Целителей я не то что к Эдгару, я их даже в шатёр не пустила. Раны лечила сама. Благо подозревая, что мужа постараются ранить, с собой привезла всего и с запасом. Мне ещё предстояло сообщить мужу о гибели его воинов, но я радовалась, что соблюдая сословные предрассудки, принятые у драконов, со мной не пошли мои служанки. Спесь хранителей помогла сохранить их жизни.

Когда оставалось только дождаться пробуждения мужа, я отпустила всех, и села в изголовье его походной кровати, стараясь даже не шевелиться, чтобы эта конструкция из опор и натянутой в несколько слоёв ткани не рухнула. Да так и задремала. Проснулась от того, что кто-то едва открыв глаза, положил свою голову мне на колени и прижался щекой к ладони.

– Я люблю тебя, и мгновения, когда я думала, что не успею тебе об этом сказать, показались мне самыми страшными в жизни. – Вырвалось само по себе, заставив мужа замереть.

Эдгар медленно поднял голову, не отрывал от меня пристального взгляда.

– Повтори. – Потребовал он, сверкнув янтарём драконьих глаз сквозь привычную синеву.

– Я люблю тебя, Эдгар Чёрный дракон. И мой муж. – Улыбнулась я.

– Спрячу. И запру. Нет, сначала запру, потом спрячу, сокровище моё. – Пророкотал муж.

– И будь любезен, прими свою клятву обратно. Я её не принимаю! – вспомнила я о важном моменте. – И там, за стеной этого шатра есть один недощипанный Журавль, который щеголяет сворованной вещью, заявляя, что это мой подарок. Так вот, верни мне мою вуаль обратно. И объясни этому пернатому, что брать без спросу чужие вещи нехорошо. Да так, чтобы перья в одну сторону, пух в другую!