Текст книги "Трудное счастье короля Артанаэша Первого (СИ)"

Автор книги: Дина Сдобберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

Утро для Неемии началось суматошно. Девушка подскочила с кровати, едва раздался звук артефакта-напоминалки. Вчера, перед тем как отправиться спать, Артан показал ей зал для тренировок и напомнил, что завтра начинается учебная неделя, а значит и тренировки возобновляются в прежнем режиме. Но так как ночует она в его доме, то первая из тренировок на этой неделе пройдет именно в этом зале.

Неемия в легких тренировочных штанах и свободной рубашке забежала на кухню, на ходу заплетая еще влажные волосы в косу. На кухне она, даже не присаживаясь, выпила стакан молока с теплой булкой и поспешила на занятие.

На пороге зала она замерла. Артан уже начал свою собственную тренировку. Мужчина словно сражался с собственной тенью, стремительно перемещаясь в солнечном свете. Широкие тренировочные штаны скрадывали его шаги, создавая иллюзию мгновенного перемещения. Гаэр-аш как будто одновременно сражался с несколькими равными противниками.

Мия хмыкнула про себя, скептически подумав, что где же он собрался найти себе столько противников, не уступающих ему самому. Она невольно залюбовалась мужчиной, сейчас больше всего напоминающего нападающего хищника. Широкие плечи были напряжены, мышцы спины буквально перекатывались, под влажно отблескивающей от пота кожей.

Длинный клинок казался продолжением его рук, словно металл слился не только с телом, но и с мыслями своего хозяина. Немыслимый для Неемии разворот в исполнении Гаэр-аша, заставил девушку затаить дыхание. Взгляд сам собой заскользил по рукам, мощной шее, мышцам груди. Вслед за капелькой пота прошелся по животу.

Поймав себя на этом моменте, Мия зажмурилась, разрывая связь между своим взглядом и мужским телом. Ее щеки окрасились румянцем смущения, хорошо заметным в свете утреннего солнца.

Воспользовавшись тем, что закрывшая глаза девушка его не видит, Артан на мгновение улыбнулся. Он заметил и ее смущение, и ее взгляд. И главное, в этом взгляде не было страха или отвращения, не было непонимания или подозрения, что простая тренировка имеет какую-то темную подоплеку.

– Здесь самое яркое освещение во всем доме. Солнце проникает не только в торцевые окна, но и в те, что расположены на скате крыши, что служит для этого зала одной из стен. – Гаэр-аш сам давал для девушки объяснение того, почему она зажмурилась.

– Да уж, солнце здесь слишком яркое. – Мие показалось, что ее ответ прозвучал двусмысленно, но Гаэр-аш не дал ей времени на долгие размышления и самокопания.

Легко подхватив ее под руку, он утянул девушку на середину тренировочного зала, начиная учебный поединок.

– Не пытайся опередить мое движение. Просто чувствуй. Доверься своему чутью. – Тихо объяснял он ей. – Сила и умение противника не должны тебя сбивать с толку или влиять на твое отношение. Любого противника нужно воспринимать серьезно и с осторожностью. Не важно, сильнее он или слабее тебя.

Мию поражало, сколько терпения было у Гаэр-аша, с каким спокойствием он по несколько раз объяснял одно и то же. Сколько раз он вставал за ее спиной и выполнял ее собственной рукой не получавшийся элемент или связку.

Но результат был уже заметен. Стараниями ректора и лорда Нарга клинок потихоньку начинал оживать и в ее руке.

Только и сердце почему-то решило жить собственной жизнью в присутствии ректора, словно самовольно решив, что тот обязательно должен услышать с какой силой оно бьется в груди.

Наскоро ополоснувшись после тренировки, благо в доме Гаэр-аша для этого не надо было даже комнату покидать, Неемия собралась в рекордные сроки и спустилась вниз, уже готовая к перемещению в Некрос. До занятий было еще полтора часа, и она успевала не только забрать необходимые на сегодня учебники и конспекты из комнаты, но и позавтракать.

– Ну-ка стой! И куда это ты с такой скоростью мимо столовой? – голос лорда Веридана был неожиданностью, потому что Неемия считала, что он не отойдет от дочери, пока та полностью не восстановится. – Какие могут быть занятия на пустой желудок? Сначала завтрак, потом Некрос.

– Ну, на самом деле, занятия уже начались. Я только что с тренировки. Лорд Гаэр-аш учит меня владеть клинком.– Рассмеялась Мия, без споров усаживаясь за стол.

– Арташенька, я, конечно, подозревал, что рано или поздно ты девочка научишь плохому, но что-то тебя совсем не в ту сторону понесло. – Целитель смотрел на внука, тоже послушно завтракающего, с подозрением.

– Это вы зря. – Решила заступиться за Гаэр-аша Мия. – Лорд Гаэр-аш не может научить плохому.

– Вот это меня и пугает. – Задумчиво протянул целитель. – А ты кушай, давай. А то сначала занятия на голодный желудок, потом обмороки, а потом лечи им желудки и прочие мигрени!

Благодаря заботе лорда Веридана в Некрос Мия вернулась уже накормленная и в отличном настроении. Впереди ожидал целый день новых знаний, а после еще и встреча с лордом Наргом.

– Неемия! – рядом появился Норт, встречи с которым, и уж тем более интереса к собственной персоне, Мия не ожидала. – Все в порядке? Тебя не было на завтраке.

– А почему у меня что-то должно быть не в порядке? А главное, почему это волнует тебя? – удивилась Неемия.

– Ты воспитанница Артана, и то, что случилось на этих выходных, – не стал упоминать мать Гаэр-аша Норт. – Мы не чужие друг другу. И я надеюсь, что появившееся у тебя предубеждение скоро пройдет.

– С чего это тебя вдруг стало волновать чье-либо мнение о тебе? – все еще не понимала Мия. – И каким образом, опекунство Гаэр-аша надо мной и мое участие в изучении катакомб, вдруг сделало меня «не чужими» с тобой? Я не могу уловить взаимосвязи.

– Мия, я же могу называть тебя так, как ты сама представилась? Твое отношение изменилось из-за одного глупого поступка, не имеющего к тебе никакого отношения. – Улыбался Норт. – Тем более, что ты не знаешь, что и как на самом деле происходило. Это как если бы ты шла по сугробу, не подозревая, что под ним лед, а уже подо льдом река, ведь ты видишь только сугроб. Но из-за этого ты сама себе мешаешь, ведь тренировки с Даном, и занятия с Эдвином тебе сильно помогали. Разве нет?

– То есть, ты мне сейчас намекаешь, что можно просто продолжать улыбаться и получать плюсы от, скажем так, «дружбы» с вами? Нужно всего лишь держать свое мнение при себе, ведь дружить с вами выгоднее? – Улыбка девушки растаяла, не оставив и следа.

– Не совсем так...

– Слушай, Дастел, ты, кажется, меня путаешь с вашими местными прилипалами! Держись от меня подальше, целее будешь! А то и дедушка целитель не поможет, а то еще и добавит от себя! – почти прошипела Мия, прежде чем, резко развернувшись, уйти в аудиторию.

– А выслушать видно не судьба? – разочарованно проговорил Норт и отправился на собственные занятия, не заметив в арке одного из коридоров Риаллин, ставшую невольной свидетельницей этого разговора.

Глава 28

Неемия устроилась на своем любимом месте на первом ряду, и хотя история королевств была не самым любимым ее предметом, слушала она очень внимательно. Да и нужно отдать должное, преподаватель не зачитывал заунывный и сухой текст, а действительно рассказывал.

Скупо описанные в учебниках события с его помощью расцветали и оживали. Мие иногда казалось, что преподаватель применяет какую-то магию, потому что объяснить иначе, как получается так, что стены аудитории и парты исчезают, а в ушах гремят звуки битвы или голоса спорящих аристократов, живших тысячи лет назад, она не могла.

На обед она поспешила в столовую. Девушка надеялась не только быстро перекусить, но и взять пару-тройку бутербродов. Сразу после обеда должны были быть практические занятия по артефактологии, и Неемия предполагала, что на ужин она скорее всего не успеет.

Едва она устроилась за столом, как к ней подсела неразлучная троица. Мия оглянулась, свободных столов было пока достаточно, и никакой необходимости сидеть рядом с ней у парней не было.

– Это обязательно? – спросила она, окинув всех троих внимательным взглядом.

– Я считаю, что не обязательно. Мне от твоего мнения ни тепло, ни холодно. – Ответил Дан, с аппетитом расправляясь с отбивной. – Если твое мнение, основанное, заметь, не на твоих воспоминаниях, и без знания почему так произошло, является основанием чтобы не общаться с нами и вообще избегать нашего общества, то лично я ничего не потеряю. Головной боли меньше.

– Я вообще искренне считаю, что в обиде на нас за тот поступок может быть только сама Риаллин, хотя и ей не раз объяснялась подоплека подобного поведения с нашей стороны. Всех остальных это вообще не касается. – Высказался Эдвин, пристально разглядывая столовые приборы.

Неемию такое детальное внимание ко всем мелочам раздражало и казалось излишним. Нет, понятное дело, если бы это касалось оружия. От внимания к которому зависела жизнь любого воина. Или во время изготовления артефактов, когда от сосредоточенности и внимательности артефактора зависит не только его собственная жизнь, но и жизни тех, кто просто оказался рядом. Но чтобы абсолютно всегда, абсолютно во всем и ко всему? Ей казалось подобное откровенным перебором.

– Держи! – она с раздражением выложила небольшой артефакт, который применяла для проверки насколько выровнена поверхность. – Нажмешь вот тут, и высветится ровная линия. По ней свои ложки, вилки и ножи можешь и выкладывать!

– О! Спасибо. Отличная, кстати вещь. – поблагодарил девушку Эдвин.

– Я ни к одному из вас не предъявляю притензий. Вообще никаких. И я совершенно с вами согласна, что меня вся эта история не касается. – Решила объяснить свое поведение Неемия. – Лично мне, ни один из вас ничего плохого не сделал. И как вы все неоднократно уже повторили, я не знаю всей ситуации и причин, ставших основанием для такого поведения. Но я теперь знаю, что вы способны на это. Пользоваться своим положением и силой, ведь ректору пришлось даже отослать из Некроса некоего Рика, потому что вам не понравились отношения, что зарождались между ним и Рией, и вы не остановились даже перед избиением. Причем, заведомо более слабого противника, не так ли? Угрозы, вымогательства, нападения на несовершеннолетнюю и, скажем так, более чем правдоподобные инсценировки попытки изнасилования. Причем в течении достаточно долгого времени. Ведь разговор, во время которого на тебя напал с иголками паучок Пауль, состоялся гораздо позже вашего, как вы говорите, розыгрыша под помостом. Эдвин, что ты тогда говорил Риаллин? «Думаешь, раз под Нортом выпендрилась, тройничок тебе уже не светит? Так я подожду пока Дастел наиграется и устрою тебе встречу века, тварюшка!» Я дословно воспроизвела? Ничего не напутала? Про все ваши «убогая», «дрянь» и «побродяжка» я вообще молчу.

– Эдвин! – полыхнули фиолетовым глаза Норта.

– Это было в тот день, когда я узнал, что Рия будет вместо меня в составе команды. Я тогда сорвался, а Риаллин попала под руку. – Объяснил другу Эдвин, притом очень нехорошо посматривая на Мию. – И ты не хуже меня знаешь, Норт, что я также как и ты уже давно пожалел о каждом слове, сказанном Риаллин в то время.

– Ну, так, возвращаясь к местным упырям, где гарантия, что я когда-нибудь, совершенно случайно и без всякого умысла не перейду вам дорогу? Не возьму вперед вас с блюда пироженку с идеально расположенной вишенкой? Поэтому, руководствуясь исключительно заботой о себе, я предпочту держаться от вас в стороне! А кто там прав, кто виноват в ситуации с Риаллин, разбирайтесь с Риаллин. Это ее личное дело. – Немного язвила Мия. – Мне не хочется ни участвовать в ваших инсценировках, ни тем более, оказаться избитой и брошенной в склепе, куда кроме призрака никто и не заходит никогда. Даже если меня потом будут нежно держать за ручки и гладить при всех пальчики. Обойдусь, знаете ли.

– Мы никогда... – произнес сквозь сжатые зубы Дан.

– Да неужели? То есть Риаллин сама себе все придумала? В красках, так сказать. – Беседа явно выходила из-под контроля.

– Хорошо, – попытался охладить атмосферу за столом Норт. – Допустим. Но ты, как воспитанница Гаэр-аша, будешь постоянно присутствовать при дворе. Ты учишься в Некросе. Ты даже гостишь у ректора дома. Как ты при этом собираешься сохранять эту свою дистанцию и избегать общения с нами? А дальше? Когда мы будем постоянно сталкиваться на приемах и прочее?

– Что? Ты так говоришь, как будто мы теперь соседи на всю жизнь! – Рассмеялась Неемия. – С чего ты вообще решил, что я буду жить в этой стране и все время находится под опекой ректора?

– Подожди. – Растерялся Норт. – Как это не будешь рядом с Гаэр-ашем и не собираешься жить в этой стране? То есть ты собираешься... Но раз ты не собираешься в будущем ему помогать со всеми этими вашими артефактами, то зачем он тебя обучает и вкладывает в тебя столько сил? Он не из тех, кто кидается всех подряд лично обучать.

– Тут скорее надо спрашивать, а что она вообще собирается делать и как представляет свою будущую жизнь. – Внес свои коррективы Дан. – А тебе не кажется, осторожная ты наша, что со стороны это выглядит так, как будто ты пользуешься хорошим отношением к себе ректора и используешь его влияние в своих целях? Вон и при дворе уже представлена, и в Некрос зачислена, и сам Гаэр-аш с тобой занимается. Так может и нам подумать, что ты весьма корыстная девица, и тоже держаться от тебя подальше?

– Так может я и не связываю свою жизнь с постоянным нахождением рядом с ректором потому, что не хочу превращаться в паразита на его шее, которого он обязан тянуть всю свою жизнь? Может я хочу учиться и развивать свой дар и ни просто жить в свое удовольствие, а чтобы моя жизнь не была бессмысленной и бесполезной? – Неемию неприятно удивило, что у кого-то могли закрасться и такие мысли. – И, между прочим, пока вы мне разъясняете, как сильно я неправа в отношении вас, Риаллин вооон там, у окна. И одна.

Мия почти выбежала из столовой, хотя времени до следующего занятия было еще предостаточно. Лучшим местом для того, чтобы спокойно подумать и охладиться был парк. Если зайти поглубже и вообще закрыть глаза, то можно ненадолго поверить, что вернулась в родной лес.

Вот только один вопрос не давал покоя. А чего она действительно хочет? Убегая из дома, она хотела ускользнуть из сетей, что плела вокруг нее семейка старосты. Тогда, пройти обучение, получить лицензию и обустроить где-нибудь в тихом месте домишко-лавочку, казалось вполне отличным планом на жизнь. Живи себе в удовольствие. Охота и артефакты всегда прокормят.

Но прошло совсем немного времени и прежние цели кажутся уже какими-то смешными и... И ненастоящими.

Вспомнился вчерашний разговор у камина, когда она спросила у Артана, кем он хотел быть, о чем мечтал.

– «О разном, Неемия. – Зазвучал в голове девушки глубокий бархатный голос. – В детстве хотел быть самым сильным воином и некромантом, потом хотел, чтобы меня просто оставили в покое. Несколько лет назад мечтал о свободе.

– А сейчас? – вспомнила свой вопрос Неемия.

– А сейчас я мечтаю знать и верить в то, что у меня есть дом, в котором я нужен…»

Глава 29

Учебная неделя в Некросе неслась вперед по давно проторенной колее. Те же аудитории, те же преподаватели, та же вьюга за окном. Только адепты менялись. Новые лица, громкие имена родов и блеск новых талантов.

Кто-то приходил, чтобы получить новые связи, кто-то в поисках лучшей доли в жизни, кого-то отправила родня. А кто-то искал здесь доступ к накопленным за века знаниям. И каждый находил здесь именно то, что искал. Но были вопросы, на которые Некрос не мог дать ответов.

Каждый должен был найти эти ответы сам, в своей душе. И хоть вопросы эти звучали почти одинаково, каждый отвечал на них по-своему.

На столе Неемии одна стопка книг сменялась другой, конспекты все больше распухали, отставания от своей группы все сокращалось. По некоторым дисциплинам старательная девушка и вовсе выбилась вперед. Мия не жалела ни своего времени, ни себя, ни преподавателей. Натыкаясь порой на сложные или непонятные моменты, она с разгорающимся охотничьим азартом докапывалась до самой сути вопроса. Даже преподаватели начинали посматривать на нее с опаской, когда замечали предвкушающий блеск в глазах адептки.

Ни усталость, ни головная боль от переутомления не имели значения если впереди маячила долгожданная добыча в виде очередной разгадки.

Но даже увлеченность учебой не спасала от непростых размышлений и бессонных ночей. Норт, Дан и Эдвин заняли весьма своеобразную позицию. Они словно исключили ее отношение к воспоминаниям Риаллин.

Эдвин со спокойной улыбкой, словно никакого другого выражения на его лице никогда не было, и быть не могло, мог подойти во время тренировки и, как ни в чем не бывало, начать объяснять, почему у Неемии что-то не получается. Или показать какой-нибудь проворот рукояти клинка, чтобы не подставить собственное запястье под удар.

Дан с язвительными замечаниями, которые вместо того, чтобы злить, почему-то веселили и придавали сил, мог откомментировать ошибки в ее выводах во время построения новых для девушки магических схем. Казалось, что в этой рыжей голове плотно уложены знания большей части библиотеки и пары десятков точно запрещенных книг. Объяснять Дан умел так, что невозможно было отвлечься или отказаться от его небольших лекций.

Сосчитать, сколько раз за неделю у нее вдруг проходила головная боль, или переставали болеть места ушибов и растяжений благодаря Норту, Неемия не бралась. При этом от нее не ждали благодарностей, просто делали и уходили, зачастую похлопав по плечу и улыбаясь, оставляя Неемию разбираться с весьма противоречивыми эмоциями.

И все чаще, девушка чувствовала себя, откровенно говоря, дурой. Отвечать оскорблениями или попрекать поступками, совершенными когда-то и не в отношении нее, казалось Неемии глупостью и неблагодарностью. Вернуться к прежнему общению, без некоторой настороженности, мешало появившееся предубеждение. Поэтому девушка решила просто скопировать манеру поведения парней.

Благодарила за помощь, старалась помочь по мере сил. Благо артефакты, облегчающие каждодневную рутину, были нужны постоянно. Да и приготовленные еще бабушкой зелья приобрели в лице троих парней благодарных получателей

– Сама делаешь? – как-то раз поинтересовался Норт. – Интересная рецептура, вроде все составляющие угадываю, но что-то все равно ускользает.

– Могу просто дать рецепт, он в бабушкином гримуаре. И это все еще из ее запасов. – Рассмеялась Мия. – Зелья, приготовленными моими руками, для лечения не годятся. Как говорила бабушка ими либо пытать, либо врагов угощать.

– Такие горькие на вкус? – уцепился за разговор Норт.

– Да нет, на вкус как раз вполне ничего получаются, а вот эффект катастрофический. По-какому бы рецепту я не готовила зелье или отвар, какие бы ингредиенты я не использовала. Получается всегда слабительное с длительным действием. Так что лекарь я так себе. – Призналась девушка под дружный хохот парней.

– Слушай, а не хочешь после Некроса в клан меча? – вдруг выдал Эдвин.

– Вам-то я в вашем клане зачем? Вы же там все бойцы на зависть, а я прекрасно понимаю, что лучше, чем посредственно, я клинком владеть не смогу. – Удивилась Неемия.

– А ты будешь нашим тайным оружием. Будем засылать тебя кухаркой в лагерь врагов! – даже всегда серьезный Эдвин еле сдерживал улыбку.

– Да-а-а... Не зря клан мечей обвиняют в излишней жестокости. – Серьезно кивнула головой Мия и сама же рассмеялась.

Возвращаясь в общежитие, она себя поймала на мысли, что не чувствует страха наедине с парнями. Хотя может это из-за того, что никакого мужского интереса, да даже намека на него она с их стороны не замечала.

Впрочем, последнее время ее мысли занимал другой мужчина, и до троицы ей не было никакого дела. Она оглянулась на окна ректорского кабинета, и ей показалось, что там мелькнула тень со знакомыми очертаниями.

Дурное сердце забилось в груди, не обращая внимания на все доводы разума, которые сама себе повторяла Неемия всю прошедшую неделю. Как и когда это произошло девушка не заметила, но из просто сильного мага и лорда, с которым просто случайно пересеклись на какой-то момент жизненные пути, ректора и строгого наставника, Артан Гаэр-аш вдруг превратился в мужчину, при появлении которого, все чувства срывались из-под контроля.

Неемия терялась без причины, старалась как можно быстрее исчезнуть из его поля зрения, хотя на самом деле, больше всего на свете хотела провести рядом хоть немного больше времени. Порой ей казалось, что собственное тело ее подводит, превращаясь в неуклюжее полено, как будто и не она была лучшей охотницей в своей деревне и могла выследить и добыть любого зверя.

Она замечала внимательный взгляд сапфировых глаз, ловила едва-едва заметную улыбку... И тут же сама себя обрывала.

– Дура, ну какая же ты дура, Мийка! – шепотом отчитывала она саму себя, стоя под струями воды. – Ты б хоть себя что ли помнила! Тебя, сироту из глуши, пожалели, шанс выбиться в люди дали, а ты куда? Ой, позорище!!! Только бы себя не выдать, это тогда можно в самый дальний склеп идти и на постой проситься, чтоб со стыда не сгореть!

Почему-то раньше ее не смущало присутствие Гаэр-аша. Благодарность, которую она к нему испытывала, восхищение как к воину и магу не мешали ей сидеть с ним ночью в гостиной его дома и рассказывать о незамысловатых развлечениях приграничья или о своей жизни. Наоборот, чувство, что она смогла оказаться полезной и хоть чем-то помочь, дарило радость и осознание правильности.

Но стоило осознать, что она испытывает не просто симпатию к человеку, а умудрилась влюбиться в ректора, как ее уверенность в себе напрочь испарилась. Вспомнились придворные холеные красавицы, что жадно ловили каждый взгляд лорда Гаэр-аша, стараясь привлечь его внимание, и с каким холодом и равнодушием ректор принимал их поклоны и заверения в том, как они рады его видеть.

Неемия только горько усмехнулась, оценив вероятность того, что ректор когда-нибудь будет относиться к ней иначе, чем к опекаемой воспитаннице и ученице. Мысленно она порой позволяла себе назвать лорда Гаэр-аша только по имени, и то интуитивно оглядывалась, словно опасаясь, что кто-то сможет прочитать ее мысли.

Сама с собой Неемия решила, что все должно со временем перегореть, если не давать самой себе надежд и держать свои чувства при себе, не позволяя им отразиться даже во взгляде. Ведь если в костер не подбрасывать дров, то рано или поздно он сам собой потухнет. Только вот судьба словно насмешничая, заставляла ее всю неделю сталкиваться с ректором по всему Некросу.

Мало того, что тренировки, что по-прежнему происходили каждое утро, стали настоящим испытанием на выдержку для Неемии, так еще и незапланированные встречи, перед которыми у девушки не было возможности собраться, каждый раз лишали ее покоя.

Ректор же происходящего не замечал, по крайней мере, так казалось Мие. Спокойно вставал за ее спиной, выполняя необходимые связки ее рукой, не замечая, как замирает в этих непроизвольных объятиях девушка. А сама Мия вопреки собственным решениям, бережно сохраняла в памяти эти моменты, запоминая ощущение твердой мужской груди за спиной.

Но к тренировкам она была готова, знала, что это время он будет рядом. А вот случайные встречи в стенах Некроса словно испытывали на прочность ее силу воли, что была и так ненадежным поводком, для готовых вырваться из-под контроля чувств.

То они встречались с куда-то спешащим ректором на узкой лестнице и никак не могли разойтись, пока Гаэр-аш не сжал талию девушки, прекращая ее метания от стены к стене, чтобы освободить ему дорогу. То, уткнувшись в очередной учебник, она натыкалась на препятствие в виде затянутой в черный мундир мужской груди. Учебник, конечно, полетел на пол, ректор и Мия одновременно наклонились за книгой, но вместо обложки поймали руки друг друга. Простое прикосновение, словно молнией прошило, заставив на время позабыть все слова и злополучный учебник, так и оставшийся валяться на полу.

– Мия, – окликнул уже успевшую добежать до лестницы и даже подняться на несколько ступеней девушку Гаэр-аш. – Ты кажется, забыла.

Ректор протянул ей учебник, и Мие пришлось возвращаться. Мия злилась на нелепую ситуацию и на саму себя, чувствуя, как заливает жаром щеки.

Не смотря на все заверения самой себя, она не могла отказаться от того, чтобы украдкой взглянуть на Гаэр-аша, когда выпадала такая возможность. И ей казалось, что пару раз точно, он успел поймать ее взгляд. В такие моменты она была уверена, что стук ее сердца слышно не то, что ректору, но и в парке Некроса.

Вот и сейчас, ну что стоило пройти мимо и не поднимать голову на окна кабинета ректора? А она и этого не смогла.

– Бесхребетная рохля! – припечатала саму себя Мия и злым шагом отправилась обратно в общежитие.

Тень, мелькнувшая в окне, ей не показалась, это действительно был Гаэр-аш, внимательно, с прищуром хищной птицы наблюдавший за тем, как тренируется девушка в компании парней. Почему-то сам факт нахождения Мии в обществе других мужчин вызывал глухое раздражение.

Девушка в последние дни была очень задумчива и заметно терялась в его присутствии. Больше молчала, старалась как можно быстрее убежать даже при случайных встречах. Видно воспоминания не только о Норте и компании стали общими у них с Риаллин.

То удивительное ощущение доверия к нему, что всегда возникало у него в присутствии Неемии, словно спряталось, исчезло. И хотя сам Артан пытался себя убедить, что все происходящее правильно, что слишком большая разница в возрасте и жизненном опыте, желание прикоснуться к девушке становилось все сильнее.

Благо тренировки каждое утро давали ему такую возможность. Даже если бы Мия все выполнила бы идеально, ради ощущения ее тела, крепко прижатого к нему, он бы нашел что нужно улучшить.

Стройная, гибкая, с фигуркой, что принято называть точеной, она была настоящим искушением. Все сильнее хотелось окунуться в только ей присущий аромат. Не приторных и душных дорогих масел, что так любили леди при дворе и другие адептки, а горьковатый запах диких трав под летним дождем.

И хотя Гаэр-аш прекрасно помнил, что последний раз он сбрасывал свое напряжение еще во время подготовки к последним мертвым играм, он четко и ясно осознавал, что сейчас, в данный момент и по отношению к его охотнице, им владеет не похоть, а желание обладать, присвоить, спрятать, укрыть ото всех посторонних взглядов.

– «Его»! – про себя горько усмехнулся Гаэр-аш.

Он прекрасно понимал, что то, что его личные демоны успокаивались и усмирялись в присутствии Мии, еще не означало, что она готова их принять. И его вместе с ними. Лучшее, что он мог сделать, это не вставать у нее на пути и отпустить, не смотря на зарождающееся к ней чувство. Для него же лучше!

Гаэр-аш не был уверен, что вновь пережитая боль потери не толкнет его в пропасть безумия. Стоит ли рисковать, когда никакой уверенности нет? Только ревность, поднимающаяся в душе непроглядной тьмой при виде крутящегося возле Мии Норта, недвусмысленно намекала, что пытаться сохранить покой собственной души уже поздно. А решение отступить и не пытаться завоевать эту девушку вызывало глухое и яростное раздражение.

Даже большее чем лорд Дастел, возмущающийся тем, что в результате установки Неемией и Риаллин неизвестного артефакта многие из аристократов потеряли возможность посещать королевский дворец.

– Почему вы, как регент, до сих пор не предприняли никаких мер, чтобы исправить ситуацию? – с негодованием спрашивал он у смотрящего в окно ректора. – Неужели вы не осознаете важность поддержки аристократами для трона королевства и что подобная ситуация, это открытое неуважение к представителям знатных родов?

Ректор так не считал. Более того, поступающие с границ королевства донесения требовали его внимания куда больше, чем кучка кичливой знати.

В последние время вдруг участились нападения нежити на гарнизоны. Возможно, это отголоски долгой войны с отступниками, возможно, неизвестные всплески силы пробуждали захоронения. Если бы подобные нападения происходили в одном месте, то Артан бы предположил, что это дело рук кого-то из некромантов, но подобные донесения приходили из разных мест, расположенных достаточно далеко друг от друга.

– Всего лишь временное затруднение при посещении дворца. – Отмахнулся от него Гаэр-аш.

– Возникшее из-за двух недоучек сомнительного происхождения, которым вы потакаете... – не уследил за своим языком лорд Дастел.

– Вам ли говорить о происхождении! – резко развернулся к нему ректор. – Позвольте вам напомнить, что до 6778 года от становления империи Хешисаи, ни о каком знатном роде Дастел никто и не знал. Одаренные некроманты и потомственные торговцы, поставщики армии, получившие титул и свое лордство после последней битвы с черными всадниками, когда Арданар Гаэр-аш смог поднять и подчинить себе мертвых Черных всадников. Так что вашей знатности, которой вы так гордитесь, всего-то лишь чуть более 260 лет. Я уже молчу, что ваше родство с одной из ветвей Веридан и вовсе сомнительно. Насколько я помню, на свадьбу вместо жениха явился его отец, он же и подтвердил брак. Так что Дастел-Веридан имеют все шансы оказаться родом, произошедшим от бастарда! До сих пор состояние Дастел строится на торговле, и даже ваш племянник, Нортаэш Эгар Дастел Веридан аристократ только по матери, Иралине Инарской. Его отец Ингормаш приставку лорд получил за службу в службе безопасности, и это ненаследный титул, и принадлежит к торговой династии. Поэтому вам ли, так желающему увидеть на троне сына торговца, точнее, внука, попрекать кого-либо происхождением?

– Я смотрю, вы прекрасно знаете историю, регент. А ваши адепты владеют такими же прекрасными знаниями? – побелел от ярости лорд Дастел. – Напоминаю, что Некрос не ваша личная вотчина и лорды королевства могут проверить уровень знаний и обеспечения адептов, к тому же здесь большинство аристократы!

– Проверяйте. Известите, когда надумаете посетить Некрос в следующий раз. – Недвусмысленно намекнул на нежелание продолжить общение лорд Гаэр-аш.

Когда ректор развернулся к окну, Неемии на площадке для тренировок уже не было.

Ночь, опустившаяся на Некрос, далеко не всем принесла покой и спокойный сон. Риаллин всматривалась в потолок над своей кроватью, пытаясь разглядеть сквозь темноту что-то видимое только ей. Ее мучили не самые приятные размышления.

Она, конечно, замечала внимание к Неемии со стороны Норта, Эдвина и Дана. И хотя Норт сам ей объяснил, что просто хочет показать девушке, насколько она ошибается на их счет, когда Риаллин прямо его спросила, спокойнее ей от этого не становилось.

Не все ли равно, что думает о них Неемия и почему это вдруг стало так важно? Саму Риаллин волновало только мнение Норта, про которого она все с большей уверенностью могла сказать, что любит. Почему для него важно мнение чужой в принципе девушки, к чему столько усилий? Ведь он даже Эдвина и Дана смог убедить в своей точке зрения.