Текст книги "Планета под замком"
Автор книги: Димитр Пеев
Соавторы: Павел Вежинов,Онджей Нефф,Кшиштоф Малиновский,Франк Петерманн,Чеслав Хрущевский,Эрик Симон,Иван Серафимов,Васил Райков,Георгий Данаилов
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Чеслав Хрущевский
Город с другой планеты
Он весь сверкал и блестел в лучах солнца, даже глазам было больно от этого блеска, который исходил от него: сияли золотые шпоры, проворные зайчики резвились на черных лакированных сапогах, серебром отливала сабля, разноцветными лучами вспыхивали бриллиантовые звезды на орденах. На стальном шлеме, над изумрудом величиной с куриное яйцо, распускался пышный султан.
Адъютант подал ему бинокль и кашлянул.
– Ну говори, говори, я терпеть не могу таких вступлений.
– Перед нами долина, Ваше превосходительство.
– Вне всяких сомнений, раз мы стоим на холме.
– В долине находится город.
– Да, я вижу дома, обнесенные стеной. Различаю бастионы – значит, это крепость.
– Город-крепость, Ваше превосходительство.
– Не первый и не последний на нашем пути.
– Но его нет на штабных картах, – адъютант развернул на походном столе белую картонную карту. – Обозначена только долина и больше ничего.
– Старая карта! Наши печатники в штабе слишком долго копаются. Города-крепости возводятся быстрее, чем печатаются карты – с ума можно сойти!
– Ваше превосходительство, это самая последняя карта. Описание местности было сделано разведчиками на прошлой неделе.
Князь пожал плечами. Звякнули ордена. Он посмотрел на город, потом, склонившись над картой, проворчал:
– Я никогда не доверял разведке. Вызови ко мне этого умника Гинота.
Полковник Гинот появился через пять минут.
– Это твоя работа? – спросил генерал, сбрасывая карту на пол.
– Моих людей, Ваше превосходительство. Могу я узнать причину вашего неудовольствия?
– На дороге, ведущей нас от победы к победе, неожиданно появляется целый город, крепость, которую твои люди не заметили. И ты еще спрашиваешь меня о причинах моего плохого настроения?
– Город?
– А ты не видишь эти стены, эти дома и бастионы?
– Я был здесь неделю назад, – пробормотал начальник разведки. – Мы обследовали местность вместе с тремя офицерами. Я стоял на этом холме. В долине не было города – я клянусь!
– Но сейчас есть?!
– Поразительно!
– Это первое правдивое слово, но оно ничего не объясняет.
Полковник Гинот снял зеленую накидку и набросил ее на плечи генерала.
– Ваше превосходительство простит меня, – сказал он. – Так будет безопаснее. Сияние, которое исходит от вас, князь, может привлечь внимание неприятеля.
– Трогательная забота, – проворчал генерал. – Так что будем делать с городом?
– Я предлагаю провести рекогносцировку. Мы переоденемся в пастухов.
– Мы?
– Я и мои люди. Мы войдем в город со стадом овец. Ночью мы постараемся поднять панику, а в это время вы, Ваше превосходительство, дадите сигнал к штурму.
– Ты так и не объяснил, откуда взялся этот город.
– Я объясню, – пообещал полковник. – Но мне необходимо разобраться во всем самому…
Князь-генерал, закутанный в зеленую накидку, дремал в походном кресле. Он уже отдал все приказы, которые обычно отдает главнокомандующий перед началом решительного штурма, перебросился несколькими фразами со штабными офицерами, потом скромно, по-походному поужинал в обществе своего адъютанта и задремал…
В палатку, позвякивая шпорами, вбежал адъютант.
Генерал открыл один глаз и пробормотал:
– Чёрт бы взял твои шпоры!
– Полковник Гинот вернулся из разведки, – доложил адъютант.
– Пусть войдет. – Князь открыл второй глаз и увидел бледное лицо командира разведчиков. – Ты вернулся, а где паника, где обещанная паника? – закричал окончательно проснувшийся генерал. – Ты должен был вызвать панику в городе. Всё готово для штурма, а ты возвращаешься как ни в чем не бывало.
– Так и есть, – сказал Гинот. – Я могу сесть?
– Садись!
Полковник тяжело опустился на полевой стул. В костюме пастуха он выглядел довольно комично.
– Говори! Я жду, – приказал генерал.
– В долине нет города.
– Что значит – нет?
– Он исчез, Ваше превосходительство.
– Ты меня за дурака принимаешь?
– Боже упаси!
– Неделю назад города не было, сегодня в полдень он неожиданно вырастает из земли и в полночь растворяется в тумане?!
– Ночь ясная и лунная, и я не заметил тумана, – взволнованно пробормотал Гинот. – Странный город. Может быть, мы имеем дело с оптическим обманом – зрение иногда выкидывает с нами такие шутки. Вспомните мираж, фату-моргану. Да-да, это фата-моргана!
– Чушь! Адъютант, коня! Я поведу армию на штурм. Запалить факелы и бочки со смолой. На холмах, окружающих долину, разжечь костры. Поджечь лес!
Приказы главнокомандующего выполнялись беспрекословно. Три эскадрона кирасиров двинулись к долине, полк гренадёров продефилировал перед князем. Это было действительно великолепное зрелище! Генерал отбросил зеленую накидку и снова засиял – на этот раз освещаемый факелом. Кирасиры промчались по всей долине, однако встретиться с неприятелем им не удалось. От города не осталось никаких следов.
– Только луга, поля и пастбища, – докладывал запыхавшийся ротмистр. – Мы разогнали стадо овец, захватывая в плен трех пастухов.
– Вы взяли в плен моих разведчиков, – забеспокоился полковник Гинот. – Они были переодеты.
– В овец? – сострил ротмистр, а князь поднял глаза к небу.
– Господа, господа, – вмешался он. – Кто-то сыграл злую шутку с моей победоносной армией. Это козни дьявола. Я отменяю штурм. Возвращаемся на исходные позиции. Завтра продолжим свой путь на юг.
Прошло сто лет.
С холма открывался прекрасный вид на долину, купающуюся в лучах полуденного солнца. Было тепло, даже очень тепло. Генерал снял фуражку, отер пот со лба и повернулся к штабным офицерам.
– Чудесный день, господа, просто чудесный. Дайте мне, пожалуйста, карту.
Адъютант развернул рулон.
– Все правильно, – обрадовался генерал. – Память меня не подвела. Вот, смотрите!
Головы штабистов склонились над картой.
– На этом месте, – продолжал генерал, – город не обозначен, хотя на самом деле он существует. Неужели наша разведка не заметила несколько тысяч домов? Или, может быть, картографы в генштабе просмотрели эту мелочь? Посмотрите сами.
Офицеры подняли головы.
– В бинокли, в бинокли, – подсказал генерал. – Вы видите оборонительные стены и укрепления, напоминающие бастионы?
– Да, отлично видим, – ответил адъютант.
– Тем не менее, город-крепость не нанесен на нашу карту. Пренебрегли важным стратегическим пунктом. Мы уже несколько дней преследуем остатки неприятельской армии и вдруг встречаем на пути укрепленный город.
Офицеры молчали.
– Поразительное легкомыслие! – продолжал генерал. – А может, его допустили сознательно? Командор Лефебр, что вы скажете?
Начальник разведки отдал честь.
– Так точно, генерал, – он открыл планшет и достал несколько фотоснимков. – Карта составлена на основании этих снимков, сделанных специальным самолетом-разведчиком.
– Когда?
– Три дня назад, – ответил командор. – Три дня назад были сфотографированы долина и прилегающие к ней места.
– Вы хотите сказать, что три дня назад города не было?
– Враг прекрасно овладел искусством маскировки стратегических объектов.
– И сумел спрятать от глаз летчиков целый город? В котором часу были сделаны снимки?
– В шестнадцать часов.
– При солнечном освещении?
– Да, солнце в тот день зашло в девять часов вечера.
– Вы не пробовали обследовать местность другим способом?
– Я посылал разведчиков, – отозвался полковник пехоты. – Они были здесь вчера и осматривали долину с этого же холма с шести утра до семи.
– И ничего не заметили? – с иронией спросил генерал.
– Ничего, мой генерал. Вчера в долине не было города.
– Если в искусстве маскировки они дошли до совершенства…, – генерал скрестил руки на груди, – то почему сейчас, в эту минуту они показывают нам город во всем его великолепии?
– Военная хитрость, – подсказал командор.
– Интересно, – усмехнулся генерал, – вы думаете, что неприятель хочет заманить нас в ловушку?
– Пытается, мой генерал, пытается.
– Что ж, мы позволим ему сделать это, – генерал свернул рулон. – К чёрту карту! К чёрту осторожность! Подтянуть артиллерию, через час начинаем обстрел крепости из самых тяжелых орудий! Соедините меня с бронепоездом.
Через час первые залпы обрушились на город в долине. Ураганный огонь продолжался почти сорок минут… Но когда дым рассеялся, всем стало ясно, что город исчез.
– Что значит – исчез? – спокойно спросил генерал. – С землей мы его сравняли, что ли?
– Не совсем, – докладывал начальник артиллерии. – Не осталось ни руин, ни обломков, ни разрушенных домов, ни пожаров. Ничего не видно, вернее, видны только луга, поля и пастбища.
– Послать отряд дозорных, взвод саперов, полк пехоты и кавалерийскую бригаду, пусть как следует проверят все, пусть заглядывают в каждую дыру. Может быть, этот город прячется под землей?
Поиски прекратили через три часа. Начальник разведки доложил генералу:
– Артиллерийские снаряды перепахали всю долину. Мы насчитали около трехсот больших и малых воронок. Я могу со всей ответственностью утверждать, что от города не осталось ни малейшего следа. Саперы прокопали несколько тоннелей, вырыли несколько колодцев. На глубине в двести метров найден обломок древней колонны.
– Судя по всему, мы стали жертвой оптического обмана, – подвел итог генерал. – На земле и на небе есть вещи, которые не снились ни одному мудрецу. Вперед, направление на юг! Любой ценой нужно догнать отступающего неприятеля.
Прошло еще сто лет.
Корабль с Руководителем интервенционного корпуса приземлился на холме. Компьютер передал информацию.
– Холм 317, высота 624 метра над уровнем моря. У подножия холма обширная долина.
Руководитель подошел к перископу.
– В долине есть город! – удивленно воскликнул он.
Поскольку компьютер не мог ответить ничего вразумительного, Руководитель отдал приказ:
– Заместителям выйти на связь!
Неподалеку от флагманского приземлилось еще шесть кораблей. Шесть Заместителей приветствовали Руководителя.
– Друзья мои, – начал он. – Мы с вами стали свидетелями неожиданного возникновения города. Я очень внимательно просматривал доклады, составленные экспертами и специальными устройствами. Стационарный спутник передал восемьдесят фотографий этой местности. Всевидящие камеры не заметили города. А ведь туда, через долину, ведет дорога на юг. Машины и люди выбрали самый безопасный маршрут. И оптимальное решение обернулось чепухой из-за того, что на этом самом лучшем и самом безопасном пути вырос город-крепость. Я буду крайне признателен вам, если вы найдете ответ на вопрос: каким чудом за двадцать четыре часа возник этот город? Еще вчера, по крайне мере, его не было.
Первый Заместитель изучил снимки, сделанные со стационарного спутника.
– Фотографии подлинные и выполнены отлично, – констатировал он. – Долина и окрестности холма видны, как на ладони. Нетрудно различить даже самые мелкие подробности – хотя бы эти два валуна справа.
– И тем не менее город как будто спрятался под шапкой-невидимкой, – заметил Руководитель. – Невидимый для камер и видимый для глаз. Что вы предлагаете?
– Войти в город, – отозвался Второй Заместитель. – Сто кораблей с запада, сто – с востока. Одновременно и над городом будет кружить эскадра кораблей.
– Предложение принято. – Руководитель поднял правую руку.
Засверкали сигнализационные зеркала. Управляемые строгой программой машины приступили к выполнению приказа.
Но как только первые машины оказались над долиной, темно-синее облако заслонило солнце. Молния прорезала небо, и пошел дождь.
– Только луга, поля и пастбища, – передавали капитаны кораблей. – Дождь растопил город.
– Город из сахара, дома из глазури, – усмехнулся Руководитель. – Еще один воздушный замок. Еще одна фантасмагория.
– У этого города своя история, – произнес Третий Заместитель. – Меня всегда интересовало прошлое Земли. В центральном архиве я наткнулся на микрофильмы газет прошлых лет. Парижская газета 1814 года поместила сообщение под названием «Заколдованный город». Адъютант князя-генерала стал очевидцем удивительного происшествия. Неизвестный город внезапно появился в долине и так же неожиданно исчез. «Вечерние ведомости» в 1914 году информировали своих читателей об уловке военных иллюзионистов. «Неприятель спрятал город. Наша доблестная армия громит врага на всех фронтах. Кто разрешит загадку исчезающей крепости?»
– Может быть, это удастся нам? – вступил в разговор Четвертый Заместитель. – Нынешний 2014 год завершает пятидесятилетний период изучения неземных явлений. Мы разобрались во многих загадках, пытаясь понять природу воздействия Космоса на нашу жизнь. Попробуем вкратце повторить известные нам факты. Во-первых, мы имеем дело с циклическим явлением, ведь город появляется и исчезает через каждые сто лет. Во-вторых, это происходит в тот момент, когда армия собирается вторгнуться в долину – словно кто-то предупреждает войска о неведомой опасности.
– Во всех случаях, – произнес Пятый Заместитель, – эти предостережения не были приняты во внимание. Сто лет назад после сильного артобстрела долину внимательно обследовали, и на глубине двухсот метров солдаты раскопали обломки античной колонны. Командующему не хватило воображения, и он прекратил поиски. Он не усмотрел связи между археологической находкой и исчезающим городом.
– А такая связь существует? – спросил Руководитель.
– Она может существовать, – ответил Шестой Заместитель. – В нашем распоряжении есть сверхчувствительные зонды, исключительно точные приборы, пусть они попробуют обнаружить, что скрывает в себе земля.
Интервенционный корпус обогнул долину и направился на заранее указанные позиции. Через месяц группа экспертов передала Руководителю следующий доклад:
«На глубине двухсот – двухсот пятидесяти метров под землей найдены развалины крупной метрополии, построенной около девяти тысяч лет назад. Город обнесен высокими оборонительными стенами. Интересна архитектура фортификационных укреплений. Машины обнаружили целый лабиринт подземных коридоров. Почти под каждым домом находятся многоэтажные убежища. Чем выше дом, тем глубже уходят подземные ярусы. Под городом построен еще один город. Мы обнаружили огромные подземные водосборники и вместительные продовольственные склады. Жители города в долине были готовы к самому худшему и приняли меры на случай долголетней осады или внезапного катаклизма. В ближайшее время мы пришлем еще один доклад».
Второй доклад был очень кратким.
«Приборами зарегистрирован источник сильного излучения. В долине оставлены машины с дистанционным управлением. Проводим интенсивные исследования».
Третье сообщение содержало намного больше подробностей.
«Мы определили территорию, зараженную вторичным излучением. Это центр города – круглая площадь диаметром около шестисот метров. Под площадью обнаружено подземное озеро, под озером – убежища, До них излучение не доходит. Западная часть города разрушена огненной бурей. На руинах построен другой, меньший по размерам город, Сравнение контуров этого объекта с фотографиями города-призрака позволяет утверждать, что именно этот, заново отстроенный город появляется в долине через каждые сто лет. Все выглядит так, будто он подвергся бомбардировке нейтронными бомбами, которые убивают людей, но не повреждают ни дома, ни другие предметы. Означает ли это, что девять тысяч лет назад на нашей планете существовала развитая научно-техническая цивилизация, которая стала виновницей локального катаклизма? Или стоит полагать, что над долиной либо взорвался большой метеорит, либо произошла катастрофа межпланетного корабля или звездолета? На данном этапе исследований мы не можем дать исчерпывающего ответа на эти вопросы. Нам также сложно правдоподобно объяснить феномен визуального возникновения и исчезновения целого города. В долине уже много тысяч лет действуют силы, которые трудно определить однозначно. В особых условиях, когда Солнце поднимается высоко, и это совпадает с тем, что сотни тысяч людей готовы вторгнуться в долину, сильные биотоки вызывают к жизни образ города-крепости. Почему это происходит? Скажем так: ОНИ (наши предки) хотят предостеречь нас от трагедии повторного самоуничтожения. Если не принимать во внимание фантастические гипотезы о существовании в соседстве с нашим второго, зеркального мира и признать абсурдными идеи о наличии Другого Измерения, в котором время фиксирует давно истекшие мгновения, то у нас остается только вывод о несовершенстве человеческого разума, хотя мы и стремимся понять очень многое».
Руководитель решил обсудить полученное сообщение со своими Заместителями во время обеда. Подали индюшку, фаршированную трюфелями.
– Интервенционный корпус, – начал Руководитель, – скоро займет находящуюся под угрозой часть Атлантики. Нам стало известно, что на островах готовы использовать энергию атома. Представители земной цивилизации уже несколько раз прибегали к этому средству. Последствия всем хорошо известны. Мы ценим эксперименты в науке, однако нам хочется и дальше наслаждаться вкусом изысканных блюд.
Подали фаршированных перепелок.
– Знания человека непрерывно пополняются. Город – из другого мира, его существование в трех измерениях напоминает нам о давно минувших временах, когда человек не подчинялся инстинкту самосохранения и терял ощущение реальности.
Принесли рыбу – рейнского карпа а ля Шамборд и нашпигованную щуку в соусе из раков, а потом спаржу.
Они поглощали еду в благоговейной тишине. Да и о чем тут было говорить?
Эрик Симон
Чёрное зеркало
По Земле, вначале в городах с миллионным населением, потом с десятимиллионным и, наконец, в гигаполисах стали распространяться мифические слухи, что на планете Риддх, вращающейся вокруг Звезды Эпсилон Инда, сделано прямо-таки экстраординарное открытие.
После того как несколько десятилетий назад Землю посетил космический корабль риддхан, между двумя планетами установилась радиосвязь. Ввиду колоссальной удаленности – двенадцать световых лет – это, разумеется, был не диалог, а скорее одновременное существование двух монологов, ибо ответ на какой-либо вопрос самое ранне мог поступить через двадцать четыре года. К тому же то и дело возникали неясности при переводе посланий. Основательно разнились понятийные системы в некоторых сферах науки.
Земля с опозданием на четырнадцать лет узнала о старте второго риддханского космического корабля и находящемся на его борту изобретении, которое жители Риддха намеревались подарить человечеству. Говорилось о дешевом способе превращения одного химического элемента в другой или даже о неисчерпаемом источнике энергии, подлинном перпетуум-мобиле.
Точно этого, однако, знать не могли, ибо радиограмма была непонятной, и поэтому кое-кто, прочитав ее, счел, что дело, пожалуй, скорее носит математический характер и, вероятно, не так уж важно. Поскольку в сообщении шла речь и об «односторонней поверхности», это наводило на мысль о листе Мёбиуса и о своего рода зеркале.
Таким образом, каждый мог ожидать того, чего ему хотелось, и был уже заранее доволен – даже два среднеевропейских писателя; последние полагали, что ничего толкового быть не может, они утверждали и заранее радовались, что в. недалеком будущем еще раз окажутся правы.
Тем временем корабль риддхан приближался к Солнечной системе; он летел значительно быстрее первого, который все еще находился на обратном пути. Второй двигался едва, ли не со скоростью света, и с момента поступления радиосообщения на Землю прошло всего несколько лет.
Сейчас вспомнили об изобретении, о котором, в уведомлении говорилось, что оно в состоянии решить одну, из животрепещущих проблем, земной цивилизации. Именно из-за этой проблемы в прошедший период времени человечество забыло о риддханах и обещанном ими подарке. Теперь, однако, ему снова все пришло на, память, и оно. ожидало инопланетных космических путешественников, как Деда Мороза, в которого на сей, раз можно было даже поверить всерьез.
Приземление произошло в заранее предусмотренном районе. – на окраине Большой Северо-Африканской свалки мусора;…. На корабле оказалось только двое риддхан. Комитет землян по встрече гостей приветствовал их, заверил в нерушимой дружбе и, как бы между прочим, чтобы не показаться, невежливым, осведомился о презенте.
Риддхане поблагодарили за несломленную, как выразился автомат-переводчик, дружбу и заявили, что хотят по возможности быстрее передать представителям общественности свое изобретение.
Показ происходил в Циннвальде, где был основан Центральный институт по связям с преисподней и внеземной цивилизациями; истины ради следует сказать, что назывался, он так лишь с профилактической целью, ибо его сотрудники занимались исключительно самими собой, а также риддханами, которые в свое время приземлились вблизи этого места. Выступление двух гостей в Большом зале Института транслировалось до первой программе всеми телевизионными станциями.
Посередине, на подиуме, стояли оба внеземных гостя – пилот корабля, пожилой мужчина мощного телосложения, и молодой исследователь, который прибыл, чтобы продемонстрировать свое детище; его темно-фиолетовые глаза выдавали в нем потомка риддхан – выходцев с Великого острова. Это не ускользнуло бы от любого, кто интересуется такого рода тонкостями но разумеется, никто этим не интересовался.
К потолку на тросах был подвешен, как восточный тамтам в храме, большой, в рост человека, круглый диск, обрамленный широким металлическим кольцом, на котором было множество болтов. Плоскость внутри кольца тускло поблескивала. Как сообщил автомат-переводчик, это была защитная оболочка.
В обычное приглушенное гудение пресс-конференций вплеталось объяснение изобретателя: сначала он будет показывать одну сторону своего создания – абсолютное зеркало.
Тем временем его спутник вывернул из металлического кольца болты, а потом снял мягко поблескивавшую облицовку. Позади нее оказалась плоская поверхность, напоминавшая зеркало. Оно висело, плавно покачиваясь.
– Зеркало, – произнес изобретатель. – Идеальное зеркало.
«Зеркало, – повторяли в зале. – Прекрасно, идеальное зеркало, но что нам до этого?», «Столько шума вокруг какого-то зеркала, ну нет уж!» – Дома большинство зрителей переключили свои телевизоры на вторую программу.
Между тем ученый-риддханин давал пояснения, характеризующие свойства зеркала, а пилот демонстрировал эти свойства. Идеальная зеркальная поверхность отражала абсолютно все: свет, инфракрасные и рентгеновские лучи, радиоволны, элементарные частицы – при этом совершенно не вступая в какую-либо реакцию.
Если до него дотронуться – наиболее смелые зрители могли подняться на подиум и попробовать, – нельзя ощутить ни тепла, ни холода. На поверхность направлялось пламя газовой горелки, лучи лазера, жидкий кислород – она оставалась неизменной, индифферентной.
Поверхность твердая и устойчивая: самые прочные материалы, сильные кислоты и щелочи, мощнейшие прессы не оставляли на ней ни малейшего следа.
Что бы ни попадало на плоскость – свет, тепло, стальной шар или кирпич, она все отбрасывала обратно.
Публика была зачарована. «Это действительно грандиозное изобретение», – говорили теперь все.
– Это лишь начало, – подлили масла в огонь риддхане.
Они снова закрепили перед зеркалом облицовку; по их знаку зеркало повернули на тросах, на которых оно висело. На обратной стороне находилась такая же защитная оболочка, но она была прикреплена к массивной раме значительно большим числом болтов, чем передняя.
Риддхане попросили освободить в зале передние ряды – на всякий случай, сказали они. Потом начали отсоединять вторую облицовку. Она была толще и тяжелее первой. Под ней скрывалась другая, прозрачная пластина, которая также крепилась к раме. Однако позади нее. Позади была черная пустота, и от нее веяло холодом.
Ученый-риддханин спокойным, непринужденным жестом указал на черноту в раме и произнес:
– Это односторонняя поверхность. Одна сторона – идеальное зеркало. Другая сторона отсутствует, ее попросту нет.
Затем снова начались эксперименты.
Пилот риддханского космического корабля взял со стола несколько ранее приготовленных предметов и начал их бросать в направлении черной поверхности через небольшое отверстие в защитной стеклянной пластине. Все они бесследно исчезали.
Потом он проделал то же самое с предметами, предложенными ему для этой цели самой публикой. Все они были отправлены в черную пустоту – и исчезли навсегда. Даже газеты без всякого сопротивления проглатывались черной дырой.
Гул голосов зрителей, изумление, сомнения, вопросы.
– Воистину Идеальная Пустота, – выкрикнул, исполненный зависти, один из техников, который обслуживал телевизионные установки.
– Это не Пустота, – опроверг его изобретатель, – это ничто. Это не Пустота, и идеальной она тоже не является.
– Строго говоря, это даже не совершенно ничто, – добавил пилот. – Другая сторона чего-то, что имеет только одну сторону.
– Реализованная абстракция, а потому в действительности не существует.
– Предел, не имеющий границ, так как он ничего не ограничивает.
– Рассчитанная поверхность, идеально проницаемая и все же ничего не пропускающая, ибо что проходит насквозь, прекращает свое существование.
– А чего нет, не может пройти насквозь.
– Ничто.
– Ничто.
Так говорили оба риддханина, говорили скорее между собой – публика не понимала того, о чем шла речь. Возможно, однако, это зависело от автомата-переводчика.
Было проведено еще много подобных опытов. Черная дыра поглощала все.
Деревянная указка, медленно введенная в плоскость, стала невидимой, когда же ее вытащили, недоставало части, которая побывала в Черноте.
Из Ничего исходил лютый холод; когда изобретатель приближал к поверхности стакан с водой, вода тут же замерзала.
В объяснения, каким образом происходят эти феномены, риддхане не вступали. «Несколько позднее, позднее…» – говорили они спокойным голосом автомата-переводчика.
Спустя два дня состоялся новый показ изобретения; на сей раз для узкой группы ученых-землян.
В заключение риддхане прокомментировали принцип квазиустойчивой сингулярности в нецелочисленных параметрах, в соответствии с принципом функционирует односторонняя зеркальная поверхность и прежде всего отрицательные параметры, которые вовсе не являются отрицательными, а лишь только так называются, ибо в них просто встречаются отрицательные промежутки.
Математики и физики смогли разобраться лишь в небольшой части формул, но безосновательно утверждали, что поняли львиную долю. Два присутствовавших философа заявили, что им всё стало ясно, однако высказали мысль о своих принципиальных опасениях.
Инженеры вообще только слушали, как изготовляется такое черное зеркало. Наконец они это выяснили, но потом захотели также узнать – для чего оно изготовляется.
Пилот улыбнулся. Им удалось так быстро преодолеть путь к Земле, ответил он, потому что их корабль был оснащен двумя подобными зеркалами: одно, установленное перед носовой частью, с освобожденной от оболочки черной недостающей стороной и обращенной вперед, другое – за хвостовой частью, с отражающей стороной, направленной назад, черное же отверстие, обращенное к кораблю, тщательно изолировано.
– Рефлектор для фотонного двигателя? Ну конечно же, это ведь идеальное зеркало, и оно не может плавиться! – выкрикивали возбужденные ученые и инженеры.
Пилот возразил, что, собственно, никакого двигателя и не требовалось. В вакууме всегда имеются отдельные молекулы, элементарные частицы, кванты энергии, которые наносят удары в направлении зеркала на корме и при этом передают свои импульсы кораблю. В то же время спереди каждое возникающее препятствие просто поглощается черной поверхностью и, стало быть, не может оказывать никакого сопротивления.
С дополнительным фотонным реактором, разумеется, двигались бы еще значительно быстрее. Он, однако, оказался вообще не нужен.
Тут в зале установилась тишина – такая тишина, что было слышно, как оба философа усердно перелистывали учебники.
Наконец раздался монотонный голос убеленного сединой профессора физики:
– Но это же в самом деле перпетуум-мобиле!
– Это он и есть, – подтвердил риддханский ученый.
В зале началась суматоха. Инженеры взялись рассчитывать коэффициент полезного действия и вероятные расходы. Физики стали спорить, какой перед ними ПМ – первого, второго или третьего рода. Математики вновь извлекли свои записи теоретических положений, заткнули уши и погрузились в формулы.
Один из философов в знак протеста покинул зал, другой задремал.
– Отсутствующую отверзопустую (так перевел автомат-переводчик) сторону можно использовать для термодинамического перпетуум-мобиле, – заметил риддханский изобретатель. – Его температура постоянно держится на абсолютном нуле.
– Правильно! – Это воскликнул профессор физики. – Цикл Карно. со стопроцентным коэффициентом полезного, действия; теоретически вся тепловая энергия превращается в механическую.
– И практически потери таковы, что о них и говорить не стоит – сказал один из инженеров, – Перпетуум-мобиле второго рода.
– Ну, нет, скорее минус первого рода: все-таки часть энергии фактически теряется в Пустоте, – возразил другой.
– Удобен для, домашнего пользования, – бурно выразил восторг третий, – соединить такое маленькое зеркало с газовой турбиной, а она приводится в движение обычным воздухом, который под собственным давлением идет в вакуум!
– Это неблагоразумно: запас воздуха на планете не безграничен. – Слова риддханина потонули во всеобщем шуме.
«Идеальный двигатель! – кричали. – Наконец-то будет покончено с загрязнением воздуха! И это абсолютно ничего не стоит! Теперь мы сможем сплавлять отбросы в черную дыру, и баста!», «Новое сырье мы доставим на наших новейших космических кораблях с наших новых планет! И лучшее! И в больших количествах!»
На гостей с Риддха никто не обращал внимания. Сначала техники и инженеры устремились из зала, чтобы немедленно приступить к постройке новых могущественных машин; за ними последовали ученые, погрузившиеся в свои мысли или продолжавшие жаркие споры, последним очнулся философ и принялся искать своего коллегу.
Риддхане остались одни. Они тщательно закрепили защитные оболочки на обеих сторонах зеркала и затянули все болты.
– У меня есть опасения, – признался ученый-риддхаиин, уроженец Великого острова. – Они могут опрометчиво обойтись с зеркалом; швырнут еще что-либо ценное.
– Опасения? – вступил пилот. – Я упрекаю себя. Всю Вселенную, возникшую из первоначальной сингулярности и не. распадающуюся благодаря гравитации., расширяющуюся от экспансивных импульсов, они постепенно выбросят в. черную, пустую половину: это, брат, проклятие, что мы отправились на… Землю.
