Текст книги "Алиби"

Автор книги: Димитр Пеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Отлично, товарищ полковник, как спят люди с чистой совестью.

– Совесть твоя может быть чистой только в том случае, если ты уже раскрыл преступление, – пробормотал в трубке плотный голос Маркова. – А мне как-то не верится, чтоб ты был таким уж ловким.

– Сделан первый шаг...

– Одевайся и жди меня у входа. Через пять минут я подъеду, заберу тебя.

Вот те и на! Надо было хвалиться! Теперь даже позавтракать не удастся.

Ровно через пять минут Ковачев вышел из своего дома и стал прогуливаться по тротуару, жуя бутерброд с маслом. Пиджака Ковачев не надел – день обещал быть жарким. Редкие прохожие торопились на работу. Еще не было семи часов.

Он дожевывал последний кусок, когда показалась зеленая «волга» полковника. Машина резко затормозила.

– Первый шаг, а? Лишь бы не ошибочный. Посмотрим, – сказал вместо «доброго утра» Марков и обратился к шоферу: – Поезжай, Кольо, в министерство.

Больше они не разговаривали, пока не остались одни в кабинете полковника.

Марков закурил сигарету. Поглядел на нее краем глаза, словно извиняясь: «Это – пятая», – и выжидающе взглянул на своего заместителя. По пути сюда Ковачев зашел в сбой кабинет и захватил дело. Он вынул кипу черно-белых и цветных фотографий.

– Ну, я жду, хочу узнать, какой шаг ты сделал, – поторопил его Марков.

– Сейчас я покажу вам маленький монтаж фильма.

– Ладно, хорошо бы только документального.

Ковачев поставил на письменный стол первую фотографию, на которой были засняты сад и дом Лютичева, и начал говорить голосом диктора:

– Вы увидите многосерийный детектив «Кто убийца?». Западного производства. Первая серия: «Убийство Слави Каменова».

Маркову не совсем понравилось такая манера доклада. Показалась какой-то несерьезной. Но замечания Ковачеву он не сделал. Сколько раз он сам позволял себе разные штуки в самые ответственные моменты работы!

– За полночь, – продолжал Ковачев. – Луна зашла. Окна дома темны. Погас огонь и в соседних домах. Только фонарь в дальнем углу улицы едва очерчивает силуэты деревьев. Тихо. На улице никакого движения. Вдоль забора бесшумно скользит чуть заметная тень человека. Он осторожно открывает калитку и растворяется в темноте сада. Но войти в дом не торопится. Долго оглядывается, вслушивается. И только тогда приближается к входной двери. Снова останавливается, снова прислушивается. Набрасывает на ручку носовой платок и плавно на нее нажимает. Но дверь заперта. Он смотрит на открытое окно. Внутри спит Каменов, а в другой комнате – хозяин. Человек перешагивает через газон с геранью и ловко, бесшумно, как кошка, взбирается на подоконник. Замирает. Но все тихо. Каменов продолжает дышать все так же ровно и безмятежно. Тогда он легко спускается на пол. Поскрипывают половицы. Он подходит к кушетке, останавливается, смотрит. Да, это Каменов. Теперь уже быстро он вытаскивает комок ваты, завернутый в марлю, и металлический флакон. Подносит вату к лицу Каменова, нажимает клапан на флаконе.

– Что за жидкость?

– Темно, не видно, – усмехнулся Ковачев, довольный произведенным впечатлением.

– Не задавайся. Скажи!

– Циклопропан. Говорит вам что-нибудь это название?

– Какое-нибудь снотворное?

– Циклопропан – один из самых сильных наркотиков, – ответил уже серьезно Ковачев. – И действует очень быстро, всего через двадцать секунд. А через несколько минут наступает полный наркоз. Но продолжим фильм. Итак... Человек отворачивается, чтобы не вдыхать усыпляющих испарений. Впрочем, циклопропан тяжелее воздуха и стекает в приоткрытый рот Каменова. Так проходит несколько минут. После этого человек медленно отходит, стараясь не скрипеть половицами, и приближается к двери, ведущей в соседнюю комнату. Слава богу, она открыта. Он заглядывает в нее и снова вслушивается. Там, в углу, продолжает звучно храпеть хозяин. Комок ваты нависает над его лицом. Здесь дело проще. Лютичев спит с открытым ртом, дышит глубоко, усиленно поглощая усыпляющие пары. С этого как будто хватит. Теперь он будет беспробудно спать до самого утра. Человек возвращается в комнату, где лежит Каменов. Вторая доза усыпляющей жидкости. Можно даже оставить вату на губах Каменова – переборщить не страшно.

Человек подходит к окну, глубоко и бесшумно вдыхает прохладный чистый воздух. Не хватает еще, чтобы и он здесь заснул. Дурнота проходит. Он снова склоняется над Каменовым. Толкает его. Сначала легонько, потом сильнее. Готов! Надо действовать. Человек вынимает бритву, берет левую руку Каменова и сильным, жестоким ударом вонзает острие. Кровь хлещет струей. Но убийца предусмотрел это и бережется, чтобы не запачкаться. Потом он опускает руку на одеяло, тщательно стирает с бритвы свои отпечатки носовым платком и кладет ее в правую руку Каменова. Убирает вату, осматривается – не оставил ли случайно каких следов. Но все в порядке. Окна широко открыты, и к утру слабый специфический запах циклопропана совсем исчезнет.

Убийца взбирается на окно, легко спрыгивает на газон, ногой обламывает несколько стебельков. Он наклоняется и собирает их, потом вытаскивает перочинный нож и осторожно разравнивает землю, на которую ступил. Теперь можно уходить. Убийца идет по выложенной плитками дорожке. У калитки останавливается, оглядывает улицу, запирает за собой калитку и исчезает в ночи.

Ковачев замолчал. Теперь была очередь за полковником. Остановив взгляд на разбросанных по столу фотографиях, Марков потер бороду тыльной стороной руки.

– Гм... – пробормотал он, наконец, неопределенно. – Ты как будто сам там присутствовал. Как литературное произведение, твой сценарий хорош, ничего не скажу. А теперь факты, пожалуйста.

Такой поворот не удивил Ковачева. Он не раз слышал любимую сентенцию полковника: «Дайте мне опорные факты, и я его поймаю, как сказал Архимед». Факты были наготове. Он сжато изложил их: рассказал о двух своих разговорах с Лютичевым, о найденных следах, о заключении медицинской экспертизы.

Ковачев понимал, что всех этих доводов еще недостаточно, чтобы считать версию об убийстве окончательной и бесспорной. Поэтому, вернувшись от Лютичева, он потребовал дополнительного освидетельствования трупа, который находился в морге. Действительно, в мозговой ткани покойного были обнаружены несомненные следы циклопропана. Этого было достаточно.

Скептическая улыбка полковника растаяла, после того как он узнал о результате химического анализа мозга.

– Ну, что вы скажете о первом шаге, товарищ полковник?

Ковачев не любил подчеркивать своих успехов ни перед кем и меньше всего перед Марковым. Да и слишком рано было радоваться и торжествовать. Приоткрылась только первая дверь к истине. Дверь, за которой начинался никому неведомый лабиринт. Но полковник частенько ехидничал по адресу своих сотрудников и так язвительно, что сейчас, прочтя удивление на лице своего начальника, Ковачев не стерпел, чтобы не поддеть его.

– Когда говорят факты, полковники молчат, – ответил ему многозначительно Марков. – Это, конечно, не означает, что у меня нет вопросов. Они есть. Кто убийца? Почему он убил Каменова? Какую роль играет во всем этом найденный передатчик? Почему он не фигурирует в твоем «фильме»?

– Вы ведь потребовали, чтобы фильм был документальным. Кроме того, ждите следующих серий.

– Да. Конечно. А сейчас поговорим серьезно. Хватит психологических эффектов, хватит сценарных приемов. Я согласен, что Каменов был убит. Но произошло ли это в связи с радиопередатчиком, с убийством Якимовой или по какой-то другой причине?

– Знаете, что произвело на меня самое сильное впечатление во всем этом деле?

– Обнаружение передатчика?

– Нет, не это.

– А на меня, должен тебе признаться, это производит самое сильное впечатление. И тебе советую о передатчике не забывать.

– Конечно. Но прежде всего нужно открыть, кто убийца Каменова, Якимовой...

– Значит, ты не веришь, что ее убил он?

– Об этом еще рано говорить. Но одно обстоятельство бросается в глаза: оба убийства – словно бы дело одной и той же закоренелой в преступлениях руки. В случае с Каменовым это совершенно очевидно. Но возьмем удушение Якимовой – тот же стиль. Влахов первым обратил мое внимание на это обстоятельство. Потом я говорил с врачами. При удушении смерть наступает вследствие остановки дыхания, или по-медицински – асфиксии. Для этого обычно нужно минут десять. Это время предполагает возможность борьбы. В результате – следы этой борьбы на теле, обстановке, шум... Смерть может наступить и быстрее, как это бывает при повешении, когда мгновенно прекращается приток крови к мозгу. Нужна особая сноровка, своего рода профессионализм, чтобы добиться такого эффекта при удушении рукой. Такой сноровки не было у Слави Каменова. Нет, удушение Якимовой – дело опытного, ловкого убийцы. Это не убийство из ревности.

– Ты не чувствуешь, как уходишь от главного? – заметил Марков. – Не торопись. Разумеется, мы должны заняться и убийством Якимовой. Внимательно ознакомься с ее жизнью и подумай, кто был заинтересован в ее смерти, а также и Каменова. Если, конечно, один и тот же человек убил их обоих. И снова напоминаю тебе – не забывай о передатчике.

– Я не забываю. Но, по-моему, путь к нему – это путь к убийце.

После разговора с полковником Ковачев ушел в свой кабинет и снова занялся изучением дела. Примечание судебно-медицинской экспертизы, на которое он вначале не обратил внимания, давало основание полагать, что в деле могут быть и другие моменты, значение которых поначалу ускользнуло от него. Он читал его, перелистывал, разглядывал многочисленные фотографии, стараясь представить себе картину преступления.

Вопрос о том, почему Каменов не проснулся, когда ему перерезали вены, был уже выяснен.

Положение с делом об убийстве Якимовой, однако, было гораздо сложнее. Доказательства в пользу и против версии, что убийца – Каменов, находились, можно сказать, в равновесии. Проблема заключалась в том, на какую тезу опереться.

Что, в сущности, давало основание предполагать, будто Каменов убил Якимову? Его ревность.

Только у него из всех известных следствию лиц были мотивы совершить это убийство. Достаточно ли поездки Якимовой в Бояну с другим мужчиной, чтобы он решился на такое преступление? Может быть, какая-то трагедия в их отношениях назревала раньше, хотя окружающие, в том числе Доневы и Григоров, об этом не подозревали? Этот вопрос нужно изучить внимательно.

Большую роль играет то обстоятельство, что у Каменова нет алиби. Где он находился с десяти до двенадцати часов вечера в воскресенье, как раз когда была убита Якимова? Предполагается, что он был с ней. Но так ли это? Точных данных, что они встретились, нет. Если бы ему не позвонили и он остался дома, тогда Каменов мог бы засвидетельствовать свое алиби. Но может быть, в этом случае Якимова была бы жива!

Как ни крути, тот факт, что Каменов не явился в милицию, что он прятался, говорит, несомненно, против него. При первой же возможности он снял свои деньги со сберкнижки, значит, сознательно готовился скрываться. С какой целью? И почему он сказал Лютичеву, что в четверг уйдет от него? Может, нашел другое, более надежное убежище? Или же обеспечил себе побег за границу? Может быть, соучастники пообещали ему что-то, чтобы усыпить его бдительность, и ликвидировали.

Прав полковник Марков: передатчик – самая серьезная улика против Каменова, доказывающая, что он занимался преступной деятельностью и от него можно было ожидать всего.

Но нельзя забывать или недооценивать факты, которые говорили в его пользу.

С другой стороны, способ удушения был, несомненно, не типичен для убийства из ревности, хотя это еще не снимало подозрения с Каменова. Возможно, он убил Якимову в связи со своей нелегальной шпионской деятельностью.

Действительно, невероятно: сам убийца первым заявляет, что смерть насильственная. Но почему не допустить, что его слова, сказанные Доневым, всего лишь хитрость, на которую он пошел, чтобы выиграть время и скрыться? Он заявляет, что уведомит милицию, предупреждает, что позвонит и ее родителям. И не делает ни того, ни другого. Но зачем же он ждал утра? Это так странно, необъяснимо. Словно он только утром узнал, что Якимова убита.

И кроме того, сам Каменов убит. Это показывает, что в деле замешан по крайней мере еще один человек. Человек, который не попал в поле зрения следствия, о котором они ничего не знают и который мог убить Якимову. Задача номер один – открыть его.

Дактилоскопические следы стерты одеколоном. К этой мере мог прибегнуть тот, кто собирался остаться легальным и доказывать свое алиби, а не тот, кто прячется от власти.

Допустим, что убийца – какой-то неизвестный человек. Кто это может быть? Что мы знаем о нем?

Есть черта, общая для обоих убийств, которая словно характеризует его: это «квалифицированный» жестокий убийца, с железными нервами, действующий с холодной расчетливостью.

Это может быть человек, с которым Якимова была в ресторане. Она пустила бы в свою комнату ночью только близкого. И он воспользовался ее доверием, чтобы напасть на нее неожиданно, сзади.

Другой неизвестный – это человек, звонивший Каменову по телефону. Исчерпывается ли роль анонимного «доброжелателя» одним лишь доносом? Не преследовал ли этот разговор иную цель – выманить Каменова из дома, лишить его алиби? Тогда роль «доброжелателя» становится более роковой. Может быть, он замешан в убийстве? Может быть, он и есть сам убийца?..

И наконец, не поторопился ли Влахов со Скитальным? У художника было значительно больше оснований для ревности, чем у Каменова. Ведь он как раз и есть «отвергнутый любовник». И потом... зачем искать неизвестного, когда есть известный? Скитальный был в воскресенье вечером у Якимовой. Ухаживал за ней упорно и безуспешно. Ведь уничтожить следы постарается тот, кто собирается остаться легальным и отстаивать свое алиби. Это соображение в пользу Каменова не оборачивается ли в ущерб Скитальному? Вот он не спрятался. Следовательно, рассчитывал на алиби.

Впрочем, что значит алиби? Это значит – в момент совершения преступления быть где-то в другом месте. А Скитальный сам, да, сам сообщил, что был у Якимовой в воскресенье после обеда. Хотя его никто не спрашивал, хотя никто об этом не знал. Значит ли это, что он не нуждается в алиби? Нет. Он вспомнил, что не стер свои отпечатки пальцев с рюмок и бутылки. И эта оплошность заставила его быть откровенным. Так? Но как может человек, который позаботился везде уничтожить свои следы, забыть о рюмках, о бутылке?

Но если принять, что Скитальный убил Якимову, означает ли это, что он убил и Каменова? Не слишком ли тяжела такая роль для этого опустившегося псевдохудожника, этого маньяка? Способен ли человек с его нервами совершить одно за другим два тяжелых, жестоких, хладнокровно задуманных убийства?

Ковачев встречал показных храбрецов, которые теряются при первом настоящем испытании. Но бывает, на первый взгляд тихий, робкий, слабонервный человек таит в себе огромные силы и совершает дела, перед которыми любой другой впал бы в панику. Не принадлежит ли и Скитальный к этой категории потенциальных героев? В данном случае – героев зла! И что общего у этого «героя» с радиопередатчиком?

Да, нужно найти способ связаться с художником. Обязательно. Его имя рано вычеркивать из списка подозреваемых.

Как много еще невыясненных обстоятельств в этом деле! И чем больше размышляешь, тем быстрее, подобно лавине, растет их число. Это означает только одно: не найден правильный путь, они блуждают в потемках, путаются в противоречивых данных.

Почему Якимова осталась на воскресенье в Софии, какие важные причины задержали ее: посещение Бояны или что-то другое, какое-то событие, происшедшее днем, о котором они даже не подозревают? Почему она обманула Каменова, сказав ему, что должна встретиться со своей соученицей? Соученица не скрывает, что они встретились. Возможно ли, чтобы она была замешана в шпионаже?

Почему Якимова заперла дверь своей комнаты – чего раньше никогда не делала? Что она хотела скрыть от своих хозяев, если они вернутся в ее отсутствие? Радиопередатчик? Нелегального соучастника, который потом ее убил?

Можно ли верить Скитальному, что Якимова до четверти десятого не выходила из своего дома? Лжет он или, действительно, не видел ее? Если он убийца, если он даже только замешан в преступлении, незачем размышлять над его словами, он лжет. Но если он говорит правду? Как объяснить тогда тот факт, что в половине десятого Якимова уже сидела с пожилым мужчиной в Боянском ресторане?

Вопросы, вопросы...

Ковачев откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и ненадолго замер, задумавшись.

Нет, здесь что-то не так. Это переплетение взаимоисключающих фактов свидетельствует о... О чем это могло свидетельствовать?

«Гм! – Он хлопнул ладонью по столу. – Ну, да, конечно! И нужно было столько времени мучиться! Выходит, самую простую истину постичь труднее всего. Не сам ли я сказал, что и Якимову, и Каменова убил один и тот же человек? Так почему же я сразу не сделал следующего шага? То, что обнаружилось в убийстве Каменова, следовало давным-давно увидеть и в другом деле! Симуляция! Ведь это так ясно. Человек, который при одном убийстве прибегает к симуляции, прибегнет к ней и при другом...

Динамический стереотип Павлова! Ковачев вспомнил лекции полковника Петренко, которые слушал во время специализации в Советском Союзе. Преступник, даже самый ловкий, самый опытный и самый изобретательный, любит использовать одни и те же приемы. Он горд своим «открытием», ловкостью, «знаниями» и с трудом меняет способы, которыми пользуется. Это относится не только к манере совершения преступления и уничтожения следов, но и к строю психики, с которым он осуществляет свой замысел.

Да, да... И здесь проявился павловский динамический стереотип. Хотя и не в технических приемах, как это обычно бывает, а в основном замысле, в психической сфере преступления. С Каменовым преступник симулировал «самоубийство», а с Якимовой – «убийство из ревности», которое мог совершить только Слави Каменов.

Ковачев невольно улыбнулся. Но улыбка эта быстро растаяла. Заговорил другой голос – голос сомнения, критического анализа.

«Да, идея, несомненно, перспективна. Но не торопись. Посмотрим, к каким реальным результатам может привести эта догадка. Первое, что нужно сделать, это отделить бесспорные факты от спорных, чтобы сгруппировать те, которые наводят на мысль, что Каменов убийца. Да, как ни странно это звучит на первый взгляд, именно к ним нужно отнестись с особым вниманием, критически изучить и проанализировать. Потому что именно они могут оказаться симулированными.

Улыбка снова пробегала по лицу Ковачева. Если бы сейчас за ним мог наблюдать полковник Марков, он, наверно, остался бы доволен. «Сколько раз я тебе говорил, мой мальчик: факты и снова факты!» И непременно процитировал бы Архимеда.

Может, он и прав.

Ковачев взял чистый лист и вывел наверху крупными буквами: «ФАКТЫ». На секунду задумался и начал писать своим округлым почерком:

«1. Якимова осталась в воскресенье в Софии. Бесспорно!

2. У нее была назначена встреча. Неизвестно. Один раз она солгала, мотивы неясны.

3. В 21 час 30 минут кто-то позвонил Каменову по телефону. Его хозяева слышали мужской голос. Что ему сказал этот голос – неизвестно. Весьма вероятно, именно то, о чем Каменов говорил Григорову.

4. Каменов вышел из дома в 21 час 45 минут. Поскольку он просил Григорова поехать с ним, нужно допустить, что у него было намерение отправиться в Бояну. а не куда-нибудь в другое место.

5. Каменов вернулся к 24 часам. Где он был, неизвестно. Вероятно, ездил в Бояну. Нашел ли он там Якимову – неизвестно.

6. В 22 часа дверь комнаты, в которой жила Якимова, была заперта. Почему? В это время она должна была быть в Бояне. Не следует ли поверить Скитальному? А билеты, найденные в ее сумке? Они-то факт».

Ковачев поднял голову. Телефонный звонок заставляет Каменова выйти из дома, поехать в Бояну. Это факт. Билеты свидетельствуют, что Якимова тоже была в Бояне и вернулась после двадцати трех часов. И это факт. А что означает запертая дверь?

Ковачев снова склонился над листом.

«7. Следы на дверной ручке стерты. Это может означать:

а) что убийца хотел уничтожить свои отпечатки пальцев. Так он поступил и со следами ног в садике Лютичева;

б) ...»

Но пункт «б» остался ненаписанным. Ковачев встал и начал ходить по кабинету.

Нет, случаи эти не идентичны. Там он, действительно, уничтожал, маскировал свои следы, чтобы никто их не обнаружил. И если бы не Лютичев, который знает каждую веточку в своем садике, который знает, когда и где в нем ступали, их просто не заметили бы. Как он раньше не видел этой разницы?! Ведь она так очевидна. Человек, который стирает свои дактилоскопические следы, знает, что их будут искать и установят, что они уничтожены. Если бы он хотел не оставлять отпечатков, он мог бы действовать или в перчатках, или с носовым платком. А так он словно сам наводит следствие – вот, глядите, следы уничтожены одеколоном!

Погоди!.. То, что отпечатки стерты, может означать не только уничтожение существующих следов. Ведь это, кроме того, лишает следствие возможности констатировать отсутствие определенных следов.

Что, если Каменов не был у Якимовой в тот вечер? Если бы следы не были стерты, следствие установило бы это сразу. А так – пойди пойми, был он или не был. Не в этом ли тайный смысл уничтожения следов? Двойной удар! Уничтожены настоящие следы, и в то же время невозможно исключить Каменова из игры. Особенно если связать это с вызовом по телефону и с тем, что Каменов не имеет алиби: без четверти десять он вышел из дому и вернулся в двенадцать. Ловко придумано. Только так ли это было? Не разыгралась ли у него фантазия?

Да, факты, нужны факты. Но откуда их взять?

Ковачев вынул пакет с найденными у Якимовой вещественными доказательствами. С помощью двух пинцетов он брал их, переворачивал, разглядывал, словно надеялся увидеть следы убийцы. Два билета на трамвай, который ходит в Бояну, лежали вместе с другими четырьмя. Чего еще можно требовать от двух ничтожных бумажек. Не достаточно ли они уже дали следствию – час убийства и подтверждение, что Якимова была в Бояне.

Подтверждение!.. Значит, снова наводящая улика! Кто кого наводит? А может, подводит? Убийца – следователя!

Нет, если идти по этому пути, начнешь сомневаться во всем. В сумке Якимовой найдены билеты – значит, она ездила в Бояну. В этом-то уж, во всяком случае, нельзя сомневаться. И все-таки было что-то в этих двух трамвайных билетах, что привлекало к ним его внимание. Они словно отличались от остальных. Но чем? Якимова, как и сам он, имела привычку сохранять билеты. Сколько раз это кончалось для него неприятностями! Появляется контролер, а он не знает, какой билет показать. Роется в кармане, вытаскивает целую горсть и смущенно предлагает контролеру на выбор. Нет ничего странного в том, что Якимова сохранила и эти два билета.

Вдруг что-то блеснуло в сознании Ковачева. Да, конечно, четыре других билета смяты, скатаны в трубочку (очевидно, у Якимовой была и такая привычка), а эти два почему-то гладкие, без единой морщинки. Словно только что оторваны от рулона. Если Якимова возвращалась из Бояны с Каменовым, она была очень смущена, нервничала. А как раз в такие моменты люди ярче всего проявляют свои бессознательные привычки. Опять динамический стереотип.

Но почему тогда эти билеты не смяты, не скатаны в трубочку?

Ковачев представил себе картину. Якимова идет, сердито подняв голову. Рядом с ней, не говоря ни слова, шагает Каменов. Она первой входит в трамвай, дает деньги. Ей выдают билеты. Она сжимает их в руке...

Стоп! Ковачев быстро перелистал протоколы. Почему билеты не исследованы дактилоскопически? Странное упущение!

Не медля ни минуты, он позвонил в лабораторию и распорядился исследовать билеты. После этого снова в своем воображении вернулся назад, в маленький трамвай, идущий воскресным вечером из Бояны.

Да, они молчали. Сердитые, ненавидящие друг друга. Сердце Каменова разрывалось от обиды, от разочарования. А она трепетала при мысли о предстоящей сцене, об объяснениях, которые спустя некоторое время, когда они останутся одни, ей придется давать. И нервно мяла билеты, скатывала их и снова расправляла, вымещая свою злобу на двух, ни в чем не повинных бумажках. Павловский динамический стереотип проявился с полной силой.

Но почему тогда билеты словно нетронуты?

Ковачев, может быть, единственный в отделе был сторонником так называемого «метода вживания» (название выдумал он сам). Виновницей этого была его жена – актриса Молодежного театра. Она не только репетировала перед ним свои роли, но часто заводила речь об актерском мастерстве – «насаждала артистическую культуру». Благодаря ей Ковачев прочел книги Станиславского, хотя и скрывал от нее, почему они пробудили в нем такой интерес. Она рассердилась бы, сочла «кощунством» его попытки использовать метод «великого Станиславского» в своих служебных целях. А его идея сводилась именно к этому.

Какова была его основная задача как работника контрразведки? Проникнуть в замысел врага – рядового агента, опытного резидента или же руководителя одного из центров там, далеко на Западе. Проникнуть в их замыслы, предугадать их намерения, действия, средства, с помощью которых они хотят осуществить эти замыслы. Он постоянно сталкивался с «героями», все они были отрицательными (таких и в жизни, и на сцене множество), и перед ним стояла задача проникнуть в их темную сущность. Метод Станиславского давал ему ключ к пониманию психики врага.

Но он отдавал себе ясный отчет, в какие лабиринты может заманить его этот метод. Если его жена даст неверную трактовку какого-нибудь образа, ничего рокового не произойдет – так по крайней мере думал про себя Ковачев. Но если ошибется он, увлеченный своим воображением... Нет, ему ошибаться нельзя ни в коем случае!

Все так же осторожно, орудуя пинцетами, Ковачев перелистывал маленькую в зеленом пластмассовом переплете записную книжку Якимовой. Вот два телефона Каменова – домашний и в юридической консультации. Адрес и телефон какой-то Цонки. Потом 091 – номер справочного, номера кинотеатров, кое-каких учреждений, райсовета...

А что здесь?

На чистом листке ясно были видны следы записи, сделанной, очевидно, на другом, вырванном впоследствии листке. Ковачев схватил лупу, вгляделся, но при увеличении они пропадали. Простым глазом в верхней части листка можно было различить довольно отчетливые отпечатки цифр: «9-90-51». А чуть пониже – буква «П».

Почему этот телефонный номер был уничтожен? Кто этот «П»?

Все имена и адреса в записной книжке были написаны полностью. А тут – один инициал. Какая-нибудь приятельница Якимовой? Нет, зачем зашифровывать имя приятельницы. Это был телефон мужчины, чье имя не должно было быть известно. Кому? Кто мог листать ее записную книжку? Вероятно, только Каменов. Значит, это телефон мужчины, связь с которым она скрывала от Слави. Не тот ли это человек, с кем она провела вечер в Бояне?

Ковачев навел справки и узнал, что 9-90-51 – телефонный номер управления «Редкие металлы». Значит это был служебный телефон «П», и этот «П» работает в управлении. Но кто он? Впрочем, «П» – начальная буква имени или фамилии?

Как мало, в сущности, он знает о жизни Якимовой, а ему нужно изучить ее досконально. Без этого трудно проникнуть в тайну ее убийства. Может быть, вот здесь написано имя ее убийцы. А он, Ковачев, не в состоянии его прочесть.

Лучше допросить Доневу, чем ее супруга. Она, вероятно, больше него осведомлена об интимной жизни Якимовой. Ковачев распорядился послать Иванке Доневой повестку явиться в понедельник утром. Шел уже третий час. Рабочее время кончилось, впереди – воскресный отдых.

Отдых! Мысль о нем тяготила Ковачева. На этом этапе расследования напрасно потерять целых полтора дня!

Домой он пришел в три часа. В кухне для него был накрыт стол. Его обед давно остыл. Жена спала. Сына не было. Да, его никто не ждал. Они привыкли не дожидаться его ни к обеду, ни к ужину. Да и завтракал он всегда раньше их. Только в воскресенье, и то не всегда, они собирались за столом все вместе, втроем.

Поел он быстро и тихо, чтобы не разбудить жену, уселся в кресло просмотреть газеты. Прочел четвертую страницу центральной, перелистал «Народную культуру»...

Может быть, разумнее лечь поспать. Или взять какую-нибудь книгу. Приключенческую, из библиотеки сына, почитать просто так, чтобы убить время.

Что сейчас делает Марков? Наверное, он еще в министерстве. Да и куда ему идти? «Жена моя – служба, а дети – вы», – сказал как-то полковник. И эти слова не были самохвальством, а тяжелой, горькой судьбой одинокого человека.

Ковачев пошел к телефону, чтобы позвонить Маркову в министерство и пригласить его на прогулку.

Взгляд его остановился на жене. Она проснется, рассердится. И не без основания. Нет, лучше не звонить, подождать. Вот сын вернется. Станет шумно, весело...

В воскресенье обедали рано. Жене надо было идти на репетицию. Готовили премьеру к открытию сезона. А сын исчез куда-то, сказав, что купил билеты в кино. Ковачев остался один.

Не сходить ли ему к Доневым? Зачем ждать до понедельника? Тогда хватит и других дел. Доневы, вероятно, дома. Жаль, что у них нет телефона, можно было бы предупредить.

На первый звонок никто не отозвался. Ковачев подождал и позвонил еще раз. Да, не нужно было ему приходить теперь. По какому праву он нарушает отдых людей? Ковачев повернулся, чтобы уйти. Тихие шаги послышались за дверью.

– Кто там? – спросил сонный женский голос.

Уйти было уже невозможно.

Ковачев объяснил, что пришел по служебному делу, в связи со следствием. Женщина (это была, вероятно, Донева) помолчала, словно колеблясь, открывать или нет.

– Погодите минутку, – сказала она, и шаги удалились.

Ждать пришлось несколько минут. Как все скверно вышло. Но отступать было поздно.

Наконец Донева открыла. Извинилась, что заставила его ждать. И он в свою очередь извинился, что вторгается в неподходящее время. Оказалось, что муж ее вместе с сыном уехал на рыбалку. И она дома одна.

Ковачеву стало еще более неловко. И вместо того чтобы задать ей вопросы, выразил желание осмотреть комнату Якимовой.

Донева, не говоря ни слова, повела его в гостиную. Ковачев разорвал ленту с печатями и вошел в комнату. Хозяйка быстрыми шагами удалилась.

Здесь все было так, как он представлял себе по снимкам и плану. Только окно закрыто. Было душно, и он поспешил широко распахнуть обе створки. Потом сел на кушетку и задумался.

Почему все эти предметы – стол, гардероб, стулья, ковер – не заговорят? Перед ними разыгралась трагедия, а они сейчас немы – не могут сообщить, кто убил Якимову. Он, убийца, был среди них, касался их... а они молчат!