Текст книги "Алиби"

Автор книги: Димитр Пеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Случайность ли ошибка в Пловдиве или это умышленно разыгранный трюк? Тогда... Богоев – не один. Их двое, а, может быть, больше. Они знают, что находятся под наблюдением, и от них можно ожидать всего.

Через несколько минут прошел кондуктор.

Поговорив с ним в конце коридора, Милев с озадаченным видом направился к Ковачеву.

– Эй, Асен, вы что-то напутали. Твой Богоев не знает болгарского. Билет у него до Стамбула. Кондуктор даже не стал проверять его второй раз.

– Гм, – промычал в ответ Ковачев.

– Неужели Петев в Пловдиве упустил настоящего Богоева? – спросил Милев.

– Да нет... не может быть. Ведь я же его видел после этого. Это Богоев, я хорошо рассмотрел его лицо. А того, который сошел в Пловдиве, Петев потерял из виду?

– Тот сел в единственное такси и исчез. А Петев пошел в городское управление звонить. Ты на том поставь крест, смотри, как бы нам не прозевать этого. Который едет к границе. Если это, конечно, ваш Богоев.

Поезд подошел к Свиленграду.

Они вышли на перрон. Среди сходивших с поезда малочисленных пассажиров Богоева не было.

Через некоторое время дежурный офицер пограничного управления докладывал:

– В спальном вагоне едут две семьи из Западной Германии, трое иранцев, один турок. В вагоне второго класса – один югослав, трое турок, один австриец и две девушки чешки. Вот их паспорта. Болгар нет. Но посмотрите, не он ли это?

Он взял фотографию Богоева и вложил ее в паспорт австрийца Дитмара Фогеля, торговца из вены.

Милев перелистал паспорт.

– «Въезд – 12.06.63. – Драгоман», – прочитал он машинально.

– А сейчас мы поставим: «выезд – 14.06.63. – Свиленград», – сказал пограничник.

– Нет, не поставите. Он не переедет границу.

Ковачев сказал это твердым, решительным голосом, хотя сам не был уверен в правильности своих действий. А если это всего лишь безобидный австрийский торговец? Будет международный скандал.

Но он поразительно похож на Богоева!

Вот фотография. Вот паспорт. Несомненно, и там, и там снят один и тот же человек. Этого Фогеля нельзя упускать. Ни в коем случае!

– А на каком основании мы его задержим? – спросил пограничник. – Транзитная виза у него в порядке.

– Свяжите меня срочно с Софией, с министерством...

Следствие по делу Валентина Христова Богоева, пытавшегося пересечь границу, окончилось быстро.

В Свиленграде он устроил страшный скандал. Хорошо разыграл роль иностранца, возмущенного «варварским отношением коммунистов к европейцам». И к тому же на чистом немецком языке. Хотя и без венского акцента. Но по пути в Софию обмяк. А когда ему устроили очную ставку с начальником отдела кадров и секретарем парторганизации учреждения, где работал Богоев, он вдруг перешел на болгарский язык и, не запираясь, рассказал органам Государственной безопасности все.

Нет, он не был шпионом. Очевидно, он стал бы им впоследствии.

Прошлым летом в Варне Богоев познакомился с гостями из «свободного мира». Поделился своей мечтой жить в «Европе», «на свободе». И они пообещали помочь ему.

Больше он с ними не встречался. Они даже не оставили ему адреса.

И лишь неделю тому назад к нему домой пришел незнакомый человек. Болгарин. Сказал, что его прислали «друзья, его друзья по Варне». Принес ему подарок – плащ, рубашки, шляпу. И самое главное – сообщил, что «друзья» не забыли своего обещания. Теперь он может безо всякого риска уехать из Болгарии, если он еще не передумал...

В понедельник они встретились на Центральном вокзале. Человек сообщил ему, что через страну проедет Дитмар Фогель, с которым Богоев должен поменяться местами, и дал ему чемодан и портфель, предназначенные для Фогеля. Они были закрыты на замок, и что в них, Богоев не знал. Ему было приказано купить билет второго класса до Димитровграда и положить его вместе с паспортом в карман плаща.

Как только Фогель приехал в Софию, Богоеву сообщили по телефону, где они должны встретиться. В кафе он только издали увидел его и узнал по слуховому аппарату для глухих и по трем ручкам в кармане пиджака.

Командировка в Русе была ему нужна, чтобы отсрочить на какое-то время поиски.

Богоев ничего не знал о Фогеле – кто он и для чего ему надо было остаться в Болгарии.

Согласно уговору, Богоев сел в вагон, прицепленный к вагону первого класса, в то же купе, где был Фогель. В купе они не разговаривали. Он заметил, что у Фогеля такой же плащ, как у него. Ему было известно, что в кармане этого плаща находится билет до Стамбула и австрийский паспорт, выданный на имя Дитмара Фогеля. Еще в Софии на место своей фотокарточки Фогель приклеил фотокарточку Богоева, с печатью, поставленной на границе.

На вокзале в Пловдиве неожиданно даже для самого Богоева Фогель надел его плащ, шляпу, взял чемодан и портфель и сошел с поезда в последний момент перед отправлением.

Вся операция «Прага, тринадцать» была проделана для того, чтобы забросить агента в нашу страну.

Так поступают только с агентами, которым поручены особо ответственные, трудные задачи, как, например, собрать сведения о производстве ядерного сырья.

Таких агентов снабжают новейшей техникой. Такие агенты не останавливаются ни перед чем.

Ковачев помнит, как после операции «Прага, тринадцать» они сидели вдвоем с бай Крыстьо в его кабинете. Было за полночь. Полковник устало потянулся, захлопнул папку и сказал:

– Ясно. Надо расставить силки для этой птички. Ведь Фогель по-немецки значит птица.

– Но пока мы поймаем ее, кто знает, в какие уголки нашей родины она залетит, какие песни пропоет...

И птица не сидела на месте. Уже двое были убиты.

Птица пела. Посылала радиограммы.

Очень возможно, что это было делом Дитмара Фогеля. Проверить это было легко. Достаточно показать Богоеву фотографии всех поступивших на работу в управление «Редкие металлы» после прибытия Дитмара Фогеля в Болгарию.

Ковачев набрал телефон полковника Маркова.

– У меня есть одна идея! – почти прокричал он.

– А я получил новую радиограмму, – мрачно произнес Марков. – Приходи, послушаем, что ты надумал.

Был перехвачен – на этот раз уже на волне девяносто семь сантиметров – конец новой радиограммы, только последние слова: «...ирую тон Кардам». Хорошо было уже то, что теперь они знали длину волны.

– Это теперь не имеет значения, – смело произнес Ковачев.

Марков в ожидании смотрел на него.

– Предполагаю, что это последняя радиограмма Кардама. Через несколько часов он будет сидеть в вашем кабинете.

– Громкие слова! – пробормотал Марков. – Говори, послушаем.

Но когда Ковачев рассказал ему о своем плане, полковник сразу оживился. Вызвал Радкова и приказал ему пойти в управление «Редкие металлы» и взять личные дела всех служащих, поступивших на работу в течение последних трех месяцев.

Но Радков вернулся с пустыми руками. В управлении работали до пяти часов, и Лозенский уже ушел.

На следующее утро Ковачев ждал его сам перед управлением.

Как только пришел Лозенский, они заперлись у него в кабинете и проработали там целый час. Начальник отдела кадров не отзывался на стук в дверь, не подходил к телефону. Доступ к ним через внутреннюю дверь имела только Гаврилова. Она приносила личные дела в пачке по десять штук и потом ставила их в стальной шкаф.

Ковачев позволил себе все-таки подготовить начальнику маленький сюрприз. В сущности, он рисковал всего лишь несколькими метрами пленки.

К десяти часам все было готово.

Радков ввел Богоева в кабинет. Полковник сидел за письменным столом, а Ковачев стоял около него.

– Надеюсь, что у вас было достаточно времени хорошо обдумать свое положение, оценить до конца свой поступок, – произнес неопределенно полковник Марков, глядя прямо в глаза Богоеву.

Тот как будто примирился со своей судьбой. Даже несколько пополнел. Только его лицо, бледное и отекшее, показывало, как тяжело было ему привыкать к мысли, что он уже не полноправный гражданин своей страны, а преступник, которого будут судить. Богоев уныло кивнул.

– Вам предоставляется возможность искупить в какой-то мере свою вину перед родиной, – продолжал Марков. Это счастливая для вас возможность может благоприятно отразиться на вашей судьбе.

Лицо Богоева на мгновенье озарилось радостью и сразу же померкло.

– Правда?

– Я ничего вам не обещаю. Но вы сами понимаете, что если вы будете искренен до конца, то это будет учтено.

– Я сказал все, что знал. Я был искренен до конца.

– Я не говорю о том, что было. От вас требуется и впредь оставаться искренним. Сейчас мы покажем вам фотографии нескольких человек. Рассмотрите их внимательно и скажите, знаете ли, видели ли вы кого-нибудь из них и при каких обстоятельствах.

– Подойдите сюда.

Богоев сделал несколько шагов и остановился около письменного стола, застланного белыми листами рисовальной бумаги.

Подполковник Ковачев медленно поднял один из листов.

Под ним лежали одинаковые по формату фотографии. Они были еще влажными.

Полковник Марков не одобрял инициативы Ковачева. Но возражать уже не имело смысла. Ковачев переснял фотографии всех служащих управления «Редкие металлы», и они уже были отпечатаны.

– По твоему методу мы должны были бы показать ему фотографии всех жителей Софии. Жалко материала и труда. Но ничего. Это останется нам на память о твоем усердии.

Богоев внимательно рассматривал снимки. Подолгу останавливал взгляд на каждом. Марков и Ковачев внимательно следили за выражением его лица.

– Нет, – произнес, наконец, Богоев. – Никого не знаю.

Среди этих фотографий была и фотография автомонтера Ивана Костова.

Ковачев открыл вторую группу снимков.

Богоев стал рассматривать их, и было видно, что он старается узнать хотя бы кого-нибудь из них. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он был спокоен. Наконец он поднял голову и сказал:

– И среди этих я тоже никого не знаю.

– Только... смотрите... не ошибитесь, – предупредил Марков. – Пойдем дальше.

В третьей группе фотографий Ковачев и Марков сразу увидели снимок Петра Хаджихристова и внутренне напряглись.

– Вот он, – закричал Богоев. – Это он!

– Кто – он? – быстро спросил Марков.

– Тот, кто дал мне на вокзале чемодан и портфель. Кто втравил меня в эту историю.

Ковачев и Марков переглянулись.

Богоев не заметил, какой эффект произвели его слова. Он всматривался в другую фотографию, но словно колебался.

– Прежде, чем продолжить, – нарушил молчание Марков, – давайте запишем ваши показания в протокол. Значит, вы утверждаете, что фотография...

Полковник взял в руки фотографию, указанную Богоевым. На ее обороте красным карандашом была написана цифра восемнадцать.

– ...Под номером восемнадцать принадлежит лицу, которое представилось вам в качестве знакомого иностранцев. Что этот человек принес вам подарки, организовал ваш побег и на вокзале передал чемодан и портфель.

– Да, это он, – твердо ответил Богоев. – Но я здесь знаю и еще одного человека. Но, может, это вас не интересует?

– Говорите, говорите.

– Но она не имеет ничего общего с этой историей.

– Неважно. Кто «она»?

Я не помню точно ее фамилии. Я с ней познакомился у общих знакомых. Она была со своим мужем. Кажется, ее фамилия Гюлева... или Гюзелева.

И эти показания были вписаны в протокол.

Среди фотографий четвертой и пятой группы Богоев не узнал никого. Оставался последний, шестой лист.

Ковачев открыл его и почувствовал, как застучало сердце.

Неужели и сейчас они не нападут на след таинственного асса, агента иностранной разведки, заброшенного со специальной задачей в их страну?

– Дитмар Фогель! – Возбужденно воскликнул Богоев. – Вот! Да, это он.

Он инстинктивно протянул руку к фотографии, но Ковачев опередил его. Взял ее в руки, перевернул и продиктовал секретарю:

– В лице, снятом на фотографии под номером семьдесят два, арестованный узнал человека, который приехал в нашу страну под именем Дитмара Фогеля.

– Значит, это он? – спросил Марков. – Вы уверены?

– Да. Вполне уверен. Нет никаких сомнений. Я хорошо рассмотрел его в кафе. Да и в поезде. Мы же три часа сидели рядом. Всю жизнь буду его помнить.

– Хорошо. Уведите его, – произнес полковник.

Ковачев подождал, пока Радков закроет за собой дверь. Взял список фотографий и в двух местах сделал пометки карандашом.

– Нет смысла проверять, – сказал, улыбаясь, Марков. – Все ясно по твоей довольной физиономии.

Но все-таки взял листок в руки.

Против номера семьдесят два было написано: «Марин Илиев Тонев».

– А другой кто? – И Марков перевернул лист.

Нет, это не был Петр Хаджихристов.

Против номера восемнадцать стояло: «Георгий Захариев Пухлев».

Ковачев улыбнулся и проговорил:

– А стоимость затраченной фотопленки оплатить должен я или это пойдет за счет государства?

Пухлев не принадлежал к числу служащих, назначенных в управление «Редкие металлы» после дела «Прага, тринадцать».

Полковник Марков театрально развел рудами и сказал с шутливым пафосом:

– Победителей не судят.

Потом хлопнул заместителя по плечу и похвалил:

– Молодец! Подожди меня здесь, Асен. Я пойду доложу заместителю председателя.

В дверях остановился, повернулся и, лукаво усмехнувшись, сказал:

– А твой Хаджихристов никакая не птица, даже не воробей!

Петев и Радков сразу выехали на машине проверить на месте «биографию» Тонева. Она была полностью документирована и так достоверна, что всякие подозрения поначалу казались необоснованными.

Младший лейтенант Рауков остался во Враце – собирать сведения о его работе в промкомбинате, а лейтенант Петев поехал в Бяла-Слатину и, получив в отделении милиции необходимые материалы, на основании которых был выдан паспорт на имя Марина Илиева Тонева, отправился в деревню Галиче.

Уже при первой проверке архива сельсовета стало ясно, что запросы о Тоневе из управления «Редкие металлы» туда не поступали. Значит, подтверждение сельсовета, полученное отделом кадров управления, было фальшивым. Печать и подпись были мастерски подделаны. Было даже смешно смотреть, как председатель и секретарь сельсовета внимательно их рассматривают и ничего не могут понять.

То же самое было и во Враце. Промкомбинат не получал письма из управления «Редкие металлы». Радиотехник Тонев, действительно, работал в промкомбинате некоторое время. Но когда Радков попросил дать ему личное дело, выяснилось, что его нет.

Впрочем, в архиве промкомбината царил такой беспорядок, что похитить личное дело не представляло труда. А может быть, его сожгли вместе с «ненужным старым архивом»?

Радков нашел настоящего Марина Илиева Тонева – безобидного, скромного радиотехника, который работал во Враце. Они попросили его поехать с ними в Софию. Им пришлось долго его убеждать, что это неожиданное для него путешествие в столицу ничем не грозит ему.

С тех пор как Богоев опознал Дитмара Фогеля и «знакомого иностранцев», за самозванным Марином Тоневым и Георгием Пухлевым было установлено строгое негласное наблюдение.

Фогель-Тонев работал в прибороремонтной мастерской радиотехником. До пяти часов он находился на работе, занятый демонтажем сложного прибора для измерения полураспада радиоактивного углерода.

Пухлев работал курьером управления. Он по нескольку раз выходил в город разносить почту, бывал в различных учреждениях. Встречался и говорил со многими людьми.

Полковник Марков был убежден, что Тонев – опытный агент, очень осторожный и ловкий, который легко может догадаться, что за ним следят. Поэтому он попросил выделить для наблюдения самых надежных сотрудников.

Полковник Петров, начальник отдела, обеспечивавшего наблюдение, распорядился установить у окна одной из квартир соседнего с управлением дома мощный оптический прибор для дистанционного фотографирования и съемки.

Когда рабочий день кончился, Тонев аккуратно собрал и запер все инструменты и приборы. Но вместо того, чтобы уйти, как другие, пошел в центральное здание управления.

На первом этаже, в глубине коридора, была дверь с табличкой «входящая корреспонденция и экспедиция». Здесь работал Пухлев.

Как только Тонев вошел в комнату к Пухлеву, киносъемочный аппарат с тихим гудением заработал. И уже через час Марков и Ковачев смогли увидеть на экране заснятый фильм.

Тонев махнул рукой, здороваясь с Пухлевым. Да, он входил сюда как свой человек. Они обменялись несколькими словами. Было видно, что оба спокойны. После этого Тонев открыл шкаф. К сожалению, он встал спиной к аппарату, и нельзя было увидеть, чем заняты его руки. Наконец он положил в карман пиджака какой-то предмет и вышел.

Вскоре следом за ним ушел и Пухлев.

К шести часам в управлении наступило затишье.

Хаджихристов уехал на свою виллу. Пухлев угощался в закусочной на улице Стефана Караджи. А Тонев пошел к себе домой – в маленький домик на Княжевском шоссе, где он снимал за тридцать левов в месяц мансарду.

Из Врацы Петев коротко доложил по телефону о проделанной работе.

– Сейчас дело уже проясняется, – сказал Марков после того как передал Ковачеву свой разговор с Петевым. – Ребята, кажется, перестарались. Едва ли было нужно везти в Софию «оригинал». Но вреда не будет. Будет больше эффекта. Ты распорядись, чтобы настоящего Тонева устроили на одной из наших служебных квартир.

– Очевидно, Пухлев был первым агентом, который проник в управление. Но у него нет необходимой квалификации. Поэтому центр решил послать ему в помощь специалиста. Пухлев родом из Врацы. Наверное, у него есть знакомые, которые работают в промкомбинате. Через них он каким-то образом сумел достать личное дело Марина Тонева, что позволило легализировать агента под этим именем, подготовить ему документы и фальшивый паспорт.

– И по приезде в Софию, – продолжил полковник, – Дитмар Фогель связался с Пухлевым. Управление нуждается в хороших радиотехниках. «Тонев» подал заявление. Переписал «автобиографию» из украденного личного дела. Они предусмотрели неизбежные проверки со стороны отдела кадров. И тут сослужила хорошую службу должность Пухлева. Письма, подготовленные отделом кадров, были переданы ему, чтобы он отнес их на почту. Он их сразу же узнал, даже не вскрывая конвертов. Это были письма, адресованные промкомбинату во Врацу и сельсовету в Галиче. Как только к «Тоневу» попадают эти письма, он относит их не на почту, а туда, куда нужно. Там подготавливают ответ. После этого он, вероятно, прогулялся до Врацы и в село Галиче, чтобы письма пришли с нормальным почтовым штемпелем. Так в управлении «Редкие металлы» были получены характеристика из сельсовета и личное дело из промкомбината. И, конечно, «Тонев» был назначен на работу. А то, что его фальшивый паспорт имеет такой же номер, как и настоящий, даже лучше. При случайной проверке подделку установить нельзя, доказательством чему могла служить проверка, осуществленная полковником Марковым.

Да, очевидно, все было именно так. Не плохо придумано. Особенно идея легализации агента под именем человека, который живет в провинции.

– И все-таки, – произнес через некоторое время Ковачев, – я не вижу, каким образом Хаджихристов замешан в эту историю.

– Очень вероятно, что не замешан совсем, – возразил Марков.

– А его встреча с Якимовой за два дня до того, как она была убита?

– Почему не допустить, что она шла к нему с какой-то просьбой. И в коридоре увидела Тонева, своего «покойного дядю». Можешь себе представить, какой это было для нее неожиданностью.

– Да, к сожалению, этот вопрос мы едва ли сможем выяснить. Якимова, единственный человек, знавший о цели этого несостоявшегося визита к Хаджихристову, уже мертва и не сможет нам ничего рассказать.

– И Каменов, которому она, вероятно, что-то успела сообщить, тоже. Во всяком случае мне кажется, что все три обстоятельства, которые давали нам основание подозревать Хаджихристова, уже нашли свое объяснение. Ты сам сказал мне, что в записной книжке Якимовой был записан не прямой телефон Хаджихристова, а коммутатор управления. Это показывает, что она не ему хотела звонить, а кому-то другому. Буква «П» означает, очевидно, не «Пьер», а «Пецо». Эта запись была сделана незадолго до ее смерти, может быть, в пятницу, когда она встретила своего дядю.

Зазвонил специальный телефон. Марков поднял трубку.

Радиоцентр связал его с машиной, дежурившей около дома Тонева. Звонил полковник Петров, который сам пошел с группой вести ночное наблюдение.

Он сообщил, что Тонев вышел из своего дома и сел в трамвай, идущий в сторону Княжева. Две группы в радиофицированных машинах следили за ним.

Начало одиннадцатого...

В лесочке под Княжевым совсем темно. Сиянье столичного города не проникает сквозь деревья. Не слышны голоса людей. Тишину нарушает только далекая, едва уловимая мелодия: в одном из домов окраины кто-то включил на полную мощность радиоприемник.

Одинокая фигура мужчины маячит на аллее. Он идет бесшумно, медленно. Останавливается, прислушивается. Осматривается. И сходит с аллеи. Исчезает между деревьями.

На траве шаги его не слышны.

Потом неподвижно замирает, прислонившись к стволу сосны.

Глаза привыкли к темноте. Слух обострился. Но вокруг царит безмолвие, и не видно ничего подозрительного.

Тогда мужчина проходит еще сотню шагов в глубь леса и, остановившись, наклоняется над грудой камней. Бесшумно поднимает один из них, кладет что-то в образовавшуюся нишу и снова опускает камень на место.

Опять замирает в ожидании. Осматривается. Прислушивается. Все спокойно.

И крадется между деревьями в сторону Княжева...

За таинственными действиями человека в лесу следили полковник Петров и два оперативных работника. На головах у них были черные шлемы с телеобъективами, чувствительными к инфракрасным лучам. На груди висели автоматические синхронные кинокамеры.

Выйдя из леса, Попканджев спокойно направился к трамвайной остановке. Он не обратил внимания на машину, которая проехала мимо и в которой сидел полковник Петров, держа в руках маленькую серую коробку с двумя блестящими стальными рожками.

Как только группа наблюдения сообщила, что Тонев и Пухлев разошлись по домам, из ворот министерства выехала зеленая «волга». В ней находились подполковник Ковачев и двое сотрудников технического отдела.

Ночной сторож управления «Редкие металлы» открыл им главный вход.

Прибывшие вошли в комнату, на двери которой висела табличка «входящая корреспонденция и экспедиция». Завесили окна специально принесенной для этой цели черной клеенкой. И только тогда зажгли лампу. Быстро произвели обыск помещения.

В шкафу они обнаружили прибор, подключенный к тщательно замаскированному тонкому двужильному кабелю. Уже при первом осмотре эксперт определил, что прибор содержит записывающий магнитофон, выпрямитель тока, усиливающее устройство со специальным предназначением. Кабель за водосточной трубой поднимался на второй этаж, в кабинет начальника управления. Под видом заземления он был связан с телевизором. В телевизоре, между другими деталями, помещался маленький сверхчувствительный микрофон.

Вот каким путем собирались шпионские сведения!

В кабинете начальника, естественно, целыми днями ведутся служебные разговоры, которые содержат много данных, интересующих врага. Очевидно, Тонев каждый вечер забирал ленту с записью и вставлял новую. Дома он прослушивал «трофей» и все наиболее интересное зашифровывал и передавал по радио.

Сделав несколько снимков аппаратуры в комнате Пухлева и в кабинете начальника и уничтожив следы своей работы, Ковачев и его помощники покинули здание управления «Редкие металлы».

В три часа ночи Ковачев кончил свой доклад.

– На сегодня хватит, – сказал Марков. – Иди домой.

– А вы?

– Я еще посижу. У меня есть кое-какие дела. И не пробуй возражать мне. По твоим глазам вижу, что ты приготовился спорить.

– Нельзя же так, бай Крыстьо...

Ковачев очень редко обращался так к своему начальнику, даже когда они были вдвоем.

– Ладно, не спорь.

– Тогда я тоже останусь, – решительно сказал Ковачев.

– Зачем ты мне нужен? Только мешать здесь будешь. Тебе здесь больше нечего делать. А завтра ты должен быть бодрым и свежим, как огурчик.

– То же самое относится и к вам.

– Конечно, относится. Но я занят. И хотя не принято, чтобы начальники давали отчет своим подчиненным, я тебе скажу, что меня задерживает. Петров принес второй передатчик. Мы расшифровали запись, и я составил послание нашему общему приятелю Роберту. Сейчас его зашифровывают. Обещаю тебе, как только мы его передадим, я тотчас поеду домой. Доволен? Ну, а теперь... испаряйся.

Полковник почти насильно вытолкал Ковачева из кабинета и демонстративно захлопнул перед его носом дверь.

Ковачев пришел домой и тихо, чтобы никого не потревожить, лег. Закрыл глаза. Но голова гудела. Сон не шел.

Все следствие, как на киноленте, проходило перед его глазами. И многое, чего он не мог понять в свое время, теперь объяснялось естественно, как бы само собой.

Глаза заболели от того, что он постоянно сжимал их, стараясь заснуть.

Ковачев посмотрел в открытое окно. Звезды постепенно гасли, бледнели. Светало.

Он заснул.

Разбудил его голос жены. Она ругала сына за то, что он ничего не ест.

Было уже семь часов.

Ковачев вскочил, бодрый, как будто проспал всю ночь. Забыв усталость и напряжение прошедших суток, он думал о предстоящем дне. И вид у него был довольный и счастливый.

– Ну, вы, наконец, кончили? – спросила жена.

– Нет, сегодня кончаем.

– Тогда...

Она колебалась. Очень уж часто не сбывались их планы. Вдруг опять случится «что-нибудь неожиданное»?

– Тогда... Хочу пригласить на сегодняшний вечер гостей.

– Пригласи. Я в твоем распоряжении.

Когда он пришел в министерство, не было и восьми. В проходной ему сказали, что полковника Маркова еще нет.

Но не успел он выкурить сигарету, как зазвонил телефон. Марков звал его к себе.

Он был в новом костюме, в белой рубашке и даже при галстуке. Гладко выбрит, аккуратно причесан.

Ишь ты, бай Крыстьо, разоделся, как никогда, даже моложе стал. Если бы ему еще похудеть килограммов на десять, он мог бы сойти за «элегантного мужчину средних лет».

– Задержался в парикмахерской, – извиняющимся тоном сказал Марков. – Ведь у нас сегодня праздник! Надо приодеться для гостей, которых будем принимать. А ты садись! Чего торчишь? Поговорим. Подождем, пока придет председатель Комитета.

Оба закурили. Помолчали, словно им не о чем было говорить.

– Знаешь, Асен, о чем я думаю?

– О предстоящем аресте.

– Нет. Я вчера вечером составил его план. Я думаю о другом. Сейчас явлюсь к начальству. Оно будет спрашивать меня о каких-нибудь подробностях. Ведь ты же знаешь, начальство любит задавать вопросы. А мне не все ясно. Точнее, хочу услышать и твое мнение.

– Спрашивайте, – улыбнулся Ковачев. – Ведь вы же начальство.

– Ты прав. Выходит, что каждый спрашивает, кого может... – Полковник на мгновенье замолчал. – Скажи, что ты думаешь о трамвайных билетах, найденных в сумке Якимовой?

Да, Ковачев не раз думал об этом. И ясность пришла только сегодня ночью.

– Я убежден, что это провокация с целью направить следствие по ложному пути, фальсифицировать улики.

– Так, так... До сих пор я согласен. А когда, по-твоему, была убита Якимова?

Когда была убита? Вопрос полковника показывает, что и он связывает билеты с убийством.

– Ее судьба была решена тогда, когда она наткнулась в управлении на Попканджева. Тогда же или позже они договорились, что он придет к ней домой. Она ждала его к девятнадцати часам, в воскресенье. Поэтому так спешила выпроводить Скитального.

– Значит, она вообще не выходила из дома, – добавил Марков. – А Скитальный высматривал ее и Каменова. Дядю же он не знал.

– Именно. Пока Скитальный дежурил в подъезде, Якимова была убита. Попканджев сразу понял, какая сложилась для него благоприятная обстановка. Хозяев нет. Никто не подозревает о его существовании. От Якимовой он узнал об ее отношениях с Каменовым. И дядя задушил племянницу.

– С этим я согласен, – кивнул Марков. – Но необъяснимое начинается дальше. Для чего ему понадобилась эта рискованная операция с билетами?

– Чтобы «подсказать» путь следствию. Из разговора с Якимовой он понял, что у Каменова будет алиби. Конечно, он не подозревал, что Стефка сказала своему приятелю о встрече с ним. И он решает, чтобы не слишком копались в этой истории, преподнести следствию убийцу. Конечно, он останавливает свой выбор на Каменове. Мотивы убийства – ревность. Он берет из записной книжки телефон и адрес Каменова, берет его фотографию, запирает комнату и уходит. Звонит Каменову из автомата неподалеку от его дома. И ждет. Потом следит за ним до Бояны. А на обратном пути покупает два билета. Он, конечно, в перчатках. Он знает возможности дактилоскопии и не любит оставлять отпечатки пальцев... Но ему не знакомо учение Павлова о динамическом стереотипе. Иначе он скрутил бы билеты трубочкой. Убедившись, что у Каменова нет алиби на время с десяти до двенадцати, он приступает к осуществлению следующей части своего плана. Он знает, что Доневы придут усталые, сразу лягут и заснут. Выжидает и к двенадцати часам или немного позднее – ключ он захватил с собой – входит во второй раз в комнату Якимовой.

Ковачев на минуту умолк.

Этот момент как-то не вязался со стройной версией. Было странно, что Попканджев решился войти второй раз в квартиру Доневых после того, как они вернулись.

– Ему повезло, что он не разбудил Доневых.

– Повезло Доневым, – хмуро за метил Марков.

– Иначе было бы еще три трупа.

– Он кладет билеты в сумку. Они – веское доказательство того, что Якимова была в Бояне и вернулась после одиннадцати часов, а это значит, что она была убита в то время, когда у Каменова нет алиби. Он прячет в гардероб портрет, чтобы подумали, что Якимова спрятала его от какого-нибудь соперника Каменова. Тогда же, очевидно, он вытер следы одеколоном. Но зачем он выбросил окурки «Бузлуджи», я не могу понять. Может быть, это было сделано с целью создать непонятные улики, запутать следствие?

– Тогда же он, наверное, вырвал и листочек из записной книжки, – сказал Марков.

– Вероятнее, что он сделал это еще при первом своем посещении.

Марков задумался. Очевидно, преступление было совершено так или почти так.

И если бы Якимова не проговорилась своему приятелю о «воскрешении» дяди Пецо, им едва ли удалось бы так быстро раскрыть убийцу и шпиона.

Но почему Каменов не пришел в милицию? Почему решил сам заняться этой задачей?

Что он, в сущности, знал о Попканджеве? Что тот был полицейским и его считали давно умершим. Что он работает в управлении «Редкие металлы». И ничего больше. Боялся, что, если он явится в милицию, его арестуют, не поверят ему. И поэтому решил раздобыть сначала фотографию, разыскать Попканджева и только тогда сообщить в милицию. И он нашел его. В среду, когда сказал Лютичеву, что завтра вернется домой. Но и Попканджев понял, что разоблачен. И это стоило Каменову жизни.

Прозвучал телефонный звонок.

Председатель Комитета государственной безопасности вызывал полковника Маркова.