Текст книги "Маленькая женская месть"

Автор книги: Диля Еникеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– В отношении меня ты, пожалуй, права, я любительница порефлексировать, но про Ларису этого не скажешь.

– Скажешь-скажешь, просто ты не знаешь её, как я. Она натура тонкая и очень ранимая. Других людей судит по себе и деликатничает с ними. Вот я почему-то не боюсь никого обидеть. Если мне что не по ндраву – ка-ак херакну трехэтажным, – и знаешь, очень помогает взаимопониманию. Человек сразу же въезжает в тему и признает, что был не прав. И что самое примечательное – ничуть не чувствует себя задетым, даже если я вербально расхерачу его до самых до печенок. Русский человек не обижается, когда его кроют матом, но если ты то же самое скажешь ему языком рафинированной интеллигентки, – он решит, что ты издеваешься, и смертельно обидится. Будь проще, дорогая, и к тебе потянутся люди.

– Это я уже поняла. Общение с тобой и Ларисой меня многому научило. Поначалу, став президентом компании, я пыталась подражать манере поведения других руководителей фирм...

– Отрабатывала начальственный взгляд и тон? – съехидничала верная боевая подруга.

– Почти. Потом поняла, что это не мое. Стала вести себя, как обычно, и сразу почувствовала, что ко мне все хорошо относятся. Но это в отношении сотрудников "Промэкспоцентра", а наши сокурсники, боюсь, сохранили обо мне неприятные воспоминания. И это справедливо, ведь я и в самом деле вела себя глупо.

– Человеческая память подобна чокнутой бабе – собирает яркие тряпки, а все остальное отправляет в утиль. Мысль не нова, но от этого не перестала быть мыслью, – Алла, как обычно, на ходу переиначила известную фразу. – Уж поверь мне, большому знатоку людской психологии, можно даже сказать, человековеду-практику, хоть и самоучке, – ничего плохого в воспоминаниях наших ребят с тобой не связано. К тому же, все мы идеализируем прошлое. Согласись, и травка тогда была зеленее, и солнышко ярче светило, и червонцы были краснее, и мы были красивее, веселее и жизнерадостнее, а самое главное – моложе.

– Верно, – рассмеялась Света.

– Точно так же считают и другие люди: все, что было в молодости, замечательно. А ты – часть этого прошлого. Следовательно, с тобой тоже связаны лишь приятные воспоминания. У хорошего человека и память хорошая, но короткая. Теперь ты убедилась, что все безмерно рады снова собраться вместе?

– Убедилась. С твоей подачи у меня теперь много потенциальных друзей и подруг.

– Вот видишь, какая я вумная, – как вутка! – загордилась Алла.

– Поначалу никто не пришел в восторг. Некоторые растерялись, видимо, хотели отказаться. Тогда я делала козырной ход, сказав, что идея собрать всех сокурсников принадлежит тебе и Ларисе, и все тут же с радостью соглашались прийти. Еще раз убедилась, как все вас любят.

– Это точно! – с энтузиазмом подтвердила верная боевая подруга. – Да и как нас не любить, таких хороших?! Ларка по жизни добрейшей души баба, да и я стала почти другом человечества и приобрела репутацию устранительницы чужих проблем.

– Еще раз благодарю судьбу за то, что теперь у меня есть такие подруги, как ты и Лариса.

– Мать, не дави из меня слезу! – трагическим голосом произнесла Алла. – Не надо высокопарных слов, а то я от чувствс сейчас разрыдаюсь!

Но Света не купилась на её мнимо драматический тон.

– Ты дурачишься, а ведь я говорю серьезно. Если бы я не обратилась к вам за помощью, то по-прежнему осталась бы одинокой.

– Зато богатой, – ухмыльнулась верная боевая подруга, не желая принимать её серьезного тона.

– Ты же сама понимаешь, что это несопоставимые категории.

– Как знать, Светик, – не согласилась с нею циничная Алла. – Если умному предложить на выбор ум или богатство, – как умный человек, он предпочтет богатство. Я была и бедной, и богатой. В результате сопоставления пришла к важному выводу, что второе лучше.

– Но ты никогда не была одинокой, – возразила Светлана.

– Не была, – признала та. – Характер у меня компанейский.

– А у меня совсем другой характер.

– Милая моя, запомни: что отдашь, то и получишь. Не в материальном плане, а в эмоциональном. Ты к людям с открытой душой – и они к тебе с тем же. Уж прости, что приходится вдалбливать тебе прописные истины. "Faber est suae quisque fortunae", – каждый сам кузнец своей судьбы, как говорил Аппий Клавдий.

– Наш психиатр объяснила мне, что у меня был барьер общения. И я ещё не полностью от него избавилась. Знаешь, как я трусила, когда приглашала наших ребят на свою свадьбу! Вдруг они решат, будто я хочу похвастаться своим теперешним успехом и взять реванш за свою непопулярность в студенческие годы?!

– Не культивируй в себе самоуничижение, – одернула её Алла. Во-первых, в том, что ты теперь небедная, твоей вины нет, зато заслуги очевидны. Во-вторых, от этого ты не перестала быть хорошей бабой. В-третьих, раз уж мы взяли тебя в нашу команду, надеюсь, ты тоже будешь придерживаться принципов: с хорошими людьми – по-хорошему, а с плохими по-плохому.

– Что ты имеешь ввиду? – растерялась Светлана. – Я ведь не боец. Не умею ни драться, ни стрелять, как ты.

– От тебя этого и не требуется. Всех плохишей я сама накажу. Ты общайся с хорошими людьми и помогай им в меру своих возможностей, а они у тебя сейчас есть. Многие из наших сокурсников не нашли своей ниши – мешают черты рафинированной интеллигентности. Сейчас нужны другие качества. На плаву те, у кого ни образования, ни интеллигентности, зато есть хваткость, нахрапистость, предприимчивость, зубастость, пренебрежение библейскими заповедями и полное отсутствие морали. Честным людям без поддержки не пробиться, не выжить. Это не означает, что ты должна разделить свой банковский счет на всех наших сокурсников, но помочь вполне в твоих силах. Лично я предпочитаю не давать денег – это унизительно и для дающего, и для берущего. Я помогаю человеку их заработать и найти свое место в жизни. Тогда он сохраняет самоуважение, а я избавлена от выслушивания слов благодарности. Ты можешь помочь получить кредит, если человек хочет начать собственное дело, найти помещение под офис-склад, подкинуть идеи, подписать с ним контракт на льготных условиях, помочь с деловыми партнерами и реализацией товара, предварить звонком, когда тот идет к к чиновнику за подписью, решить проблемы с "крышей" и прочее.

– Или дать работу в своей фирме.

– Предпочитаю этого не делать, – покачала головой Алла. – Быть начальницей бывшего сокурсника, с которым ты на "ты", – чревато... Вариантов развития отношений всего два. Вариант первый – тот сядет тебе на шею, станет бить баклуши и будет плохим примером для других, поскольку в коммерции ничего не смыслит и причинит фирме одни убытки. Ты будешь тяготиться тем, что он развращает своим разгильдяйством других сотрудников, но не решишься его уволить. А тот, несмотря на твое хорошее отношение, будет думать, что ты его нещадно эксплуатируешь и при этом платишь сущие гроши. При втором варианте вы вдрызг разлаетесь и разбежитесь. Ты будешь обижена, что твое искренне желание помочь не оценено, а он уйдет, пребывая в уверенности, что ты стала ещё большей стервой, чем была. Поэтому лучше не развращать людей, предлагая им палочку-выручалочку. Либо это будет расценено как подачка, либо будет культивировать паразитические устремления. Помощь должна быть не в материальном эквиваленте, а в интеллектуальном. Пусть человек попробует реализоваться сам.

– Но если нет способностей к коммерции?

– Да какие-такие особенные способности тут нужны? Мы с тобой гуманитарии и ещё совсем недавно даже не предполагали, что станем бизнесменшами. Для занятия чем угодно, в том числе, бизнесом, в первую очередь нужно желание, все остальное – явления второго порядка. А разговоры о том, что у кого-то якобы нет призвания к коммерции, на мой взгляд, маскируют банальную лень, нашу национальную болезнь. Неохота задницу с дивана поднять, неохота рисковать, крутиться. А пить и есть охота, причем, систематически, но желательно, чтобы хлеб насущный гарантировало правительство, добрый дядя, МВФ или кто угодно. Вот я недавно разговаривала с одним мужиком. Здоровенный кабан, на нем пахать можно, а сидит без работы. У него жена и двое детей. Сам он без образования, по специальности никто. Занимается частным извозом на своем стареньком "москвичонке". Недавно ему предложили работу с окладом в четыре тысячи. А он не хочет. "Чего, – говорит, – я буду горбатиться за их паршивые четыре тысячи! Каждый день на работу ходить, рано вставать. Предложили бы мне хотя бы пятьсот баксов, тогда бы я согласился". Мораль ясна, дружочек? Этот лентяй считает, что трубить обычный рабочий день – это "горбатиться". Сейчас он встает, когда всласть выспится, не спеша почешет яйца, потом выкатит свой драндулет, "набомбит", чтоб хватило на чарку и шкварку, а больше ему не надо. Детей кормит жена, а ему желается, чтобы за его неквалифицированный труд платили зарплату, которую в наше посткризисное время получает не каждый высококлассный специалист. И при этом он ругает всех подряд и вспоминает, как хорошо ему жилось в добрые старые времена. Так что тем, кто заявляет, что у него нет способностей к чему-либо, и по этой причине не желает даже попробовать себя на новом поприще, лично я помогать не собираюсь. Это лодыри, а лень в моем понимании – большой недостаток, которого я не терплю. Посему я никому не дарю блюдечка с голубой каемочкой, а подсказываю, как он может сам заработать, и если вижу таковое желание, всемерно помогаю.

Из банкетного зала вышел Сергей и направился к ним.

– Извините, дамы, что перебиваю, но, по-моему, уже пора за стол.

– Хорошая идея, а главное – своевременная, – оценила Алла. – Всем давно не терпится выпить-закусить. Общением и воспоминаниями сыт не будешь. Опоздавшим так и надо, им же хуже. А нам больше достанется.

Все трое направились ко входу в зал. Оглядев стол, щедро уставленный напитками и закусками, Алла плотоядно облизнулась:

– Очень люблю повеселиться, а особенно пожрать. Сегодня имею право нахрюкаться до непотребного состояния, поскольку на славу потрудилась в качестве свахи. Ох и покуролесю же я! Устрою безобразия со стриптизом, танцами в голом виде на столе и битьем посуды. Ты не против? – обратилась она к новобрачной.

– Да делай что хочешь, лишь бы было весело, – улыбнулась Светлана.

Игорь провел своих дам к столу и усадил так, что они оказались по обе руки от него. Рядом с Леной остался пустой стул. На её вопросительный взгляд Игорь пояснил:

– Должен подойти наш друг Виталий. Его задержали важные дела, но он обязательно придет.

Мудрая Алла в рекордно короткие сроки рассадила гостей по принципу: мальчик-девочка. Ее стараниями гостьи, пришедшие без спутника, оказались рядом с гостем-одиночкой. Она перетасовала образовавшиеся до начала застолья компании, справедливо решив, что гости должны обзавестись новыми знакомствами, а со старыми приятелями ещё успеют наговориться. Окинув хозяйским оком "П"-образный стол, Алла осталась довольна – все одинокие женщины пристроены к одиноким мужчинам.

Казанова оказался прав – верная боевая подруга взяла на себя обязанности тамады и не дала скучать гостям. Огромный банкетный зал периодически сотрясался от дружного хохота, когда она произносила очередной тост.

После всех положенных на свадьбе пожеланий, Алла дождалась, пока гости хорошенько закусят, и снова поднялась с полным бокалом в руке:

– А теперь предлагаю тост за наших мужей и любовников... – она потянула театральную паузу и обвела гостей взглядом, с особым значением задерживаясь на некоторых лицах. – А также за жен и любовниц... За то, чтобы они никогда не встретились!

Под дружный хохот Алла медленно цедила коньяк, размышляя, сколько гостей напряглись, услышав первые фразы её двусмысленного тоста. Уж двое-то точно.

Игорь непринужденно ухаживал за обеими дамами, развлекая их смешными историями и не забывая подливать Лене шампанского. Ее бокал регулярно пустел и вновь наполнялся, Лена развеселилась, весело хохотала то над спичами Аллы, то над байками Игоря и уже не жалела, что пришла на торжество.

– Алла просто умница, я же говорил. Оцените, милые дамы, как умело она руководит застольем. С тостами не частит, все умеренно пьяны и всем весело. Обычно на свадьбах люди много едят и много пьют, потому что общение ограничено. Собрались за одним большим столом незнакомые люди, не знают, о чем говорить, вот и наливаются спиртным. А потом закономерный исход драка, национальная принадлежность наших свадеб. У наших же гостей, не сомневаюсь, будут самые приятные воспоминания о сегодняшнем торжестве.

– Не хлебом единым жив человек, надо же и что-то выпить! – вновь провозгласила тост тамада. – Выпьем за тех, кто умеет постоять за себя и полежать за других!

Пока гости выпивали и закусывали, Алла вышла, чтобы проверить, готов ли танцевальный зал. Вернувшись через несколько минут, она кивком попросила жениха освежить её бокал и снова встала. Разговоры сразу стихли, три сотни пар глаз выжидательно уставились на нее, уже заранее готовые рассмеяться.

– Выпьем за нас, красивых женщин! Ну, а если мы не красивы, то мужики просто зажрались!

В танцевальном зале заиграла музыка, и Алла встала, чтобы произнести новый тост:

– Настоящий мужчина – это тот, кто помнит день рождения женщины, но не знает, сколько ей лет. Так выпьем же настоящих мужчин! – под одобрительный гул мужской половины гостей, она предложила: – Настоящие мужчины, приглашайте дам на танец!

Засидевшиеся гости с радостью потянулись в танцевальный зал, освещенный лишь вспышками цветомузыки – предусмотрительная Алла, дабы создать интимную атмосферу, приказала выключить люстры.

– Парочки познакомились за банкетным столом, пусть теперь пообщаются в более интимной обстановке, – объяснила она новобрачным. – Мужчины выпили как раз до той кондиции, которая придает необычайную привлекательность и сексапильность любой женщине. В полумраке морщин на лице не видно, любая покажется красивее Синди Кроуфорд. Да и я их простимулировала своими тостами. Может, удастся пристроить наших одиноких девок в хорошие руки. А не удастся – пусть хоть повеселятся. На худой конец – потискаются.

"А ведь прав Мотя, я в самом деле стала службой знакомств. Старею, что ли?.." – с усмешкой подумала она, направляясь к танцевальному залу.

Алла пришла на торжество без конкретного спутника. В зале было два её постоянных любовника, но она предпочитала держаться на расстоянии. Один из них, Николай Кузнецов, брат новобрачной, пришел с женой, а второй, Виктор Первенцев, руководитель отдела по безопасности компании "Промэкспоцентр", без супруги – та уже много лет парализована после автокатастрофы. На свадьбе Виктор был не только гостем, но и исполнял свои непосредственные обязанности. Светлана – президент компании, Сергей – её первый заместитель, а Виктор обязан обеспечить безопасность первых лиц фирмы. Алла не хотела афишировать их роман ни перед Николаем, ни перед сотрудниками "Промэкспоцентра", лишь издали улыбаясь и подмигивая Виктору. У неё был и третий постоянный любовник – Слава Миронов по кличке Мирон, руководитель крупной группировки, но Алла никогда не появлялись с ним "в свете".

Вот так и получилось, что имея несколько любовников, в том числе и присутствующих в зале, формально она тоже была "одиночкой". Но её это ничуть не смущало – сегодня у неё другие задачи, а любовники никуда не денутся.

Алла была нарасхват. Танцевала и с сокурсниками, и с незнакомыми ей мужчинами, успевая выяснить кто есть кто за время танца.

– Разрешите вас пригласить? – услышала она и не глядя, положила руку на плечо новому партнеру.

Его голос был ей не знаком, видимо, он из "Промэкспоцентра" или приятель Сергея. От него пахло каким-то резким одеколоном, запах которого пробудил в ней смутные неприятные воспоминания, но Алла уже была в той кондиции, когда не хочется ничего вспоминать, а тем более, о неприятных событиях.

Партнер держался скованно и так крепко вцепился ей в талию и плечо, что она ощущала, как вспотели его руки. Да и сам он источал ненавистное ей амбре из смеси пота, мужского дезодоранта, дешевого одеколона и спиртного.

Алла интуитивно чувствовала его напряжение. Может быть, он комплексует потому, что ниже её почти на полголовы? Тогда зачем пригласил её на танец, раз стесняется своего роста? У неё даже не было желания познакомиться с ним. Неприятный тип. Интересно, кто его пригласил?

Наконец музыка смолкла. Молча кивнув незнакомцу, она нырнула в гущу гостей, стоявших в ожидании нового танца.

– Потанцуем?

Алла обернулась – Матвей, легок на помине.

– Ты же не умеешь танцевать!

– Неважно. Зато ты целых пять минут не сбежишь от меня. Уйти от разговора тебе не удастся.

– Ладно, давай поговорим, только не оттопчи мне ноги. Я уже и так натерла пятку до водяного пузыря. И дернул же черт в подражание кинозвездам напялить вечерние босоножки на тонких ремешках! На мой вес они явно не рассчитаны. Каблук того и гляди подломится, и я рухну с громоподобным "бум-м!".

– Я тебя подхвачу, – заверил Матвей.

– Это вряд ли, дружище. Во мне 89 килограмм, а ты типичный астеник. Не удержишь.

– Удержу, – уверенно заявил он. – Причем, очень долго. Твоего веса я даже не почувствую.

Приблизив лицо к его лицу, Алла внимательно оглядела его.

– Парень, ты уже нафетяскался, что ли? – спросила она тоном сварливой жены, привычно выговаривающей мужу-выпивохе.

– Не понял... Что за неологизм?

– Забыл ты студенческий сленг, Мотя. Вино "Фетяска" тоже забыл? Неологизм означает нахрюкался, нарезался, нализался, упился в сиську, в сосиську, в стельку, вдрист.

– С чего ты взяла? – оскорбился Матвей.

– С того, что ранее умения говорить комплименты за тобой не наблюдалось, – Алла старательно уводила разговор в сторону, отвлекая внимание сокурсника от темы, на которую тот порывался поговорить, но её маневр не удался.

– Комплимент – это преувеличение заслуг или явная лесть. Я же не льстил и не преувеличивал, а лишь подтвердил готовность поддержать, подхватить тебя и не дать упасть. И в прямом, и в переносном смысле.

– Сразу чувствуется навык преподавателя Вуза – все разъяснил, как обалдуям-студентам. У нас с тобой не обычный треп мужика с бабой, а почти научная дискуссия.

– Я что-то не так сказал? – забеспокоился он.

– Ты слишком умный, Мотя. Слова в простоте не скажешь. Общаясь с тобой, я комплексую. Вообще-то я весьма высокого мнения о собственном интеллекте, да и коэффициент IQ у меня почти сто, но с тобой чувствую себя почти дебилкой. Наше супружество было бы явным мезальянсом по интеллекту.

– Надеюсь, ты шутишь.

– Ага, – весело подтвердила Алла. – А вообще-то должна тебе признаться, как давнему другу – брак не упрощает мою жизнь, зато усложняет мой день.

Воспользовавшись тем, что музыка закончилась, она улизнула, наврав, что ей нужно проконтролировать, как обстоят дела с горячим блюдом.

"Проще "дать", чем объяснить, почему не хочешь", – бормотала она про себя, пробираясь среди танцующих.

Алла могла бы сказать: "Мотя, ты мне друг, но не герой моего романа", но не хотела обижать его. Она уже и так, и этак, в разной форме давала ему это понять, но до него все не доходит.

В Матвее сочетаются парадоксальные черты – ранимость, нерешительность, склонность к постоянным сомнениям и наряду с этим – поразительная самоуверенность. "Я талантлив, я гений", – заявляет он с чувством глубокой убежденности в собственной правоте. Одни верят, другие смеются над ним, третьи крутят пальцем у виска. Мотя несомненно талантлив. В некоторых вопросах он проявляет поразительную энергию, может сутками не спать, не есть, разрабатывая новую идею. Но во всем остальном Матвей Лопаткин лентяй и сибарит.

"Тот ещё подарочек в качестве мужа. У нас бы были долгие разговоры, прерываемые яростными спорами, – хмыкала Алла. – Хватит мне и троих дармоедов. Женой непризнанного гения я уже была".

Выйти из зала ей не удалось. Роман Скворцов, известный бабник и выпивоха, с которым у неё был скоропостижный роман на первом курсе, цепко ухватил её за руку и потащил танцевать. Он был уже изрядно пьян, язык и ноги заплетались, но тем не менее, предложил:

– Щас дотопчемся и пойдем выпьем.

– Не пей, козленочком станешь! – передразнила его Алла.

– Чейнч, – услышала она знакомый голос и с облегчением переложила руку на плечо нового партнера.

Сильная рука притянула её к себе. Такой знакомый жест... Знакомые губы коснулись уха и куснули за мочку. Знакомый одеколон "Эгоист Платинум"... По этому жесту и по этому одеколону Алла узнала бы его в полной темноте, даже если бы он молчал. А уж по голосу...

– Эгоист ты мой... – шепнула она и подумала: "Черт, я становлюсь сентиментальной!"

– Ты никогда мне так не говорила... Даже не предполагал, что ты может сказать "мой" да ещё таким голосом...

– А ты мой?..

– Твой, конечно. Я как раз хотел об этом с тобой поговорить. Как ты отнесешься к идее выйти за меня замуж?

"Та-ак... приехали, – усмехнулась Алла, пользуясь тем, что в темноте он не видит её усмешку. – Уже второй претендент на мою руку. Многовато для одного вечера".

– Но ты же некоторым образом женат?

– Это не проблема. Скоро буду свободен.

– Означает ли это, что моя идея воспользоваться мышьяком пришлась тебе по вкусу?

– Не шути так, Алена.

– Я не Алена, а Алла, – резко отпарировала она.

– Прости, больше не буду. Объяснишь, почему?

– Потому что я ненавижу все эти постельные прозвища: лапуля, киска, детка, птичка, зайка и прочие.

– Но Алена и киска – это разные вещи.

– Меня зовут Алла, – упрямо повторила она.

– Ты демонстрируешь, какой будешь строптивой женой? – рассмеялся любовник.

Алла усмехнулась и промолчала, подумав: "Это ещё цветочки, мой милый. Когда узнаешь меня получше, охотно признаешь, что дважды два – это пять. Но не буду тебя разочаровывать. Пока существует неизвестность, есть и надежда".

– Ну так что? – настаивал он.

– Надеждой невозможно пресытиться, – уклонилась она от ответа.

– Ты не из тех женщин, кто водит мужчин за нос.

"Такой умный и такой дурачок, – мысленно усмехнулась верная боевая подруга. – Знал бы ты, скольких мужиков я водила за нос и обвела вокруг пальца..."

– Но ведь обычно дают время, чтобы подумать, – кокетливо-невинным тоном произнесла она.

– Хорошо, я позволю тебе подумать, – его тон был таким серьезным, что Алла едва не прыснула.

– Спасибо, твое благородство будет оценено по достоинству, съехидничала она. Неужели он надеялся, что любовница кинется ему на шею, визжа от восторга?

"Брак – причина трех моих разводов, – снова напомнила себе Алла. Если и соглашусь на супружеские кандалы ещё раз, то только при условии проживания с благоверным на разных территориях и обеспечив себя страховкой семейной жизни".

Казанова вначале пригласил на танец Лену. Вставая, та почувствовала, как земля под ногами качнулась, но галантный Игорь успел вовремя подхватить её под локоть.

"Здорово я сегодня набралась!" – подумала она, но ей уже было море по колено. Во время танца Лена пару раз споткнулась и наступила партнеру на ногу, но в целом держалась неплохо. Когда музыка закончилась, Казанова отвел её к столу и пригласил Ларису.

Оглядевшись, Лена приуныла. В банкетном зале остались лишь две пожилые пары, все остальные гости перебрались в танцевальный зал.

"Ну вот, буду теперь сидеть среди стариков, – подумала она. – Игорь просто прелесть, настоящий джентльмен, но ему, наверное, уже надоело возиться со мной. Они с Ларисой хотят побыть вдвоем, а тут я навязалась... Может быть, оставить им записку и незаметно уйти?.."

– Разрешите вас пригласить, – услышала Лена негромкий голос и обернулась.

Рядом, чуть склонив голову и приветливо улыбаясь, стоял молодой симпатичный мужчина. Забыв про свои переживания, она заулыбалась в ответ и подала ему руку. Тот отодвинул стул, ловко подхватил её под локоток и повел в танцзал.

– Меня зовут Александром, – представился партнер и сделал паузу, давая ей возможность назвать свое имя.

– А меня Леной, – ответила она.

– Очень приятно, – не замедлил он выдать традиционное.

– Мне тоже, – не осталась в долгу Лена.

– Извините, – пробормотал партнер, наступив ей на ногу.

– Ничего, – сказала она.

Возникла долгая пауза. Лена лихорадочно искала тему для поддержания разговора, но как назло, ничего интересного на ум не приходило. Александр тоже молчал. То ли не имел опыта знакомств и потому не умел поддерживать легкий треп, то ли, как и она, ломал голову, о чем бы спросить.

"Ему скучно с такой унылой дурой, как я, – терзалась Лена. – Сейчас танец закончится, и Александр уйдет. Он и подошел только потому, что я сидела одна".

– Вы со стороны невесты или жениха? – наконец спросил партнер.

– Мы со Светой учились на одном курсе, – с радостью поддержала разговор Лена. – Тринадцать лет не виделись, и вдруг она звонит и приглашает на свадьбу.

– Последний раз я танцевал лет десять назад, – признался он.

– Я тоже, – улыбнулась Лена.

Новый знакомый ей определенно нравился. Она боялась чересчур напористых мужчин, а он не нахальный. Даже немного робкий, но с ним хорошо.

Закончилась музыка и Лена напряглась, боясь, что сейчас партнер отведет её в банкетный зал и исчезнет. Но Александр стоял, не шевелясь, одной рукой удерживая её за талию, и это было похоже на объятие. Лена замерла, ощущая тепло его руки и молясь, чтобы музыка скорее началась.

Так они протанцевали несколько танцев, непринужденно болтая. Перешли на "ты", Лена уже называла партнера Сашей.

В полутьме зала она не видела его лица, но он казался ей необыкновенно красивым. Когда во время танцевального па Саша разворачивался к эстраде, его профиль чуть освещался бликами цветомузыки, и он казался ей загадочным, а все происходящее – интригующим и романтичным.

"Кажется, я влюбилась, – с веселой бесшабашностью подумала она. Почти с первого взгляда, хотя даже не знаю, какого цвета у него глаза и как он вообще выглядит".

Такое с ней было не впервые. Правда, это было давно. Видимо, сейчас, когда она одинока, способность влюбляться реанимировалась.

"Ну и пусть! Хватит киснуть! У всех есть любовники, одна я как синий чулок".

От танцев Лена не только не протрезвела, но захмелела ещё больше. Ей было жарко, сердце заколотилось, к горлу подкатила дурнота.

– Давайте выйдем на воздух, – склонившись к ней, участливо предложил партнер.

Лена кивнула, сглотнув ком в горле.

Взяв партнершу под руку, Саша повел её сквозь месиво движущихся в танце тел.

– Извините, я на минутку, – сдерживая подступающую тошноту, сказала Лена, когда они вышли в пустой вестибюль.

– Я оставил свой плащ в машине. Подожду вас на улице.

Не отвечая, она побежала в сторону туалета, зажимая рот рукой. К счастью, успела добежать. Когда её вырвало, сразу стало легче. На платье, слава Богу, ничего не попало. Вымыв руки с мылом и прополоскав рот, Лена достала из сумочки флакончик концентрированных духов на масляной основе. Смочив водой носовой платок, капнула на него немного духов и протерла им шею и грудь. Хорошенько прополоскала платок и снова протерла кожу. Теперь запах не будет резким. Сунув в рот пластинку жвачки, она немного пожевала её и выплюнула – если от неё будет нести ментолом, тоже мало хорошего. Глянула на себя в зеркало и показала язык своему отражению. Собственное лицо ей не понравилось – глаза, как у бешеной селедки, с типичным блеском и красными прожилками сосудов, лицо в результате рвотных судорог над унитазом отекло, нос блестит.

– Классическая алкашка! – укорила себя Лена.

Посмотрела на часы и ахнула. Ничего себе! Это сколько ж времени она тут блевала? Саша, наверное, уже замерз на улице. Как всегда, в голову полезли тревоги и сомнения: "А вдруг ему надоело ждать, и он уехал?.."

Выйдя из туалета, Лена оглядела фойе. Дверь была заперта, на ней висела белая табличка, охранников уже не было, а швейцар с гардеробщиком уютно устроились в уголке. Между ними стоял стул, исполняющий обязанности стола, на нем графинчик, уже почти пустой. В левой руке каждый держал тарелку с закуской, а полную стопку – в правой. Судя по их красным лицам, они уже немало приняли на грудь. Оба были чрезвычайно довольны, что и им щедро обломилось со свадебного стола. Именно в тот момент, когда Лена подошла к гардеробной, стопки с характерным звуком соприкоснулись.

– Можно мне получить пальто? – робко спросила Лена, дождавшись, когда содержимое стопок попадет по назначению.

– Сейчас, сейчас, мадам, – засуетился гардеробщик, и в порыве профессионального рвения зацепился за стул-стол, но швейцар опытной рукой успел подхватить графинчик в падении.

Уже надев пальто, Лена спохватилась, что надо бы предупредить и Ларису с Игорем, и Светлану.

"Напишу записку Свете, – решила она. – А Ларе и Игорю не до меня".

Достав из сумочки записную книжку, она написала на чистой страничке:

"Света! Спасибо за все! Мне пора домой. Желаю счастья! Лена Колыхалова".

Вырвав листок, она протянула его гардеробщику.

– Пожалуйста, передайте новобрачной.

– Непременно, – с готовностью закивал он и благодушным тоном поинтересовался. – А сами чего так рано уезжаете? Еще горячее не разносили.

В его понимании, покидать банкет, когда на столе ещё столько выпивки, – верх неразумности. Да и горячее ещё не разносили... За все ж уплачено!

– Я плохо себя чувствую.

– А-а, – понимающе кивнул тот.

Швейцар уже стоял у входной двери, выразительно вертя в руках ключи, мол, поторапливайся. Пропустив Лену, он запер дверь, с озабоченным видом поправил табличку с надписью "Свободных мест нет" и, преисполненный важности, вернулся допивать.

Выйдя на улицу, Лена поежилась от холодного ветра и подняла воротник пальто. Перед входом Саши не было, и у неё упало сердце. Стоя в растерянности на крыльце, она казнила себя: "Ну чего ты так напилась, дурища! Если бы не побежала блевать, вышла бы вместе с ним..."

Додумать она не успела – из-за угла дома медленно выполз автомобиль и притормозил. Распахнулась правая дверца и послышался тихий голос:

– Лена...

Не чуя ног от радости, она пулей слетела со ступенек и нырнула в машину.

– А я так боялась, что ты не дождался и уехал... – призналась Лена совершенно неожиданно для себя самой.

Он тихо рассмеялся, обнял её за плечи и притянул к себе.

Ровно в десять появился Виталий. Оглядев зал, он нашел взглядом Аллу и устремился к ней.

– А где Лариса?

– Тише, напарник, не ори! – шикнула на него та. – Ларка официально пришла с Казановой, он её и танцует. В виде моральной компенсации можешь пригласить на танец меня.

– Напарница, позвольте пригласить вас на танец? – склонив голову в шутливом полупоклоне, спросил он.

– Позволяю, господин сыщик, – манерно ответила она, свернув руку кренделем.