Текст книги "Цыпленок на полотенце"

Автор книги: Диана Вишневская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Рваная дыра в самооценке Ани росла с катастрофической скоростью. Уж чем-чем, а самовнушением она заниматься умела.

Церковь требовала: «Откажись от любовников». Со скрипом, с мучениями, Аня отрывала от себя человека, с которым в этот момент жила, в которого была влюблена по уши, который любил ее и заботился о ней. По ночам ей снился свист – звук, с которым выходит воздух из воздушного шарика.

Церковь говорила: «Брось пить и курить», и этим всё больше и больше напоминала родителей.

Родителей – атеистов, неверующих. Которые, тем не менее, хотели от Ани абсолютно того же, что и церковь.

И точно так же ничего не давали взамен.

* * *

Одна из множества книжек, которые Аня успела за год накупить в церковной лавке, называлась: «100 вопросов о вере». Вопросы новоначальных христиан в ней были выделены жирным шрифтом и пронумерованы, под каждым вопросом шел ответ священника.

Многие вопросы были близки Ане, она тоже хотела получить на них четкие, понятные ответы. Однако ее желание так и осталась неудовлетворенным. Все ответы были расплывчатыми и как будто не имели никакого отношения к жизни Ани. И все они сводились к одной и той же формуле: «Терпите, молитесь, соблюдайте пост, исполняйте заповеди». Ну, и еще – смиряйтесь, не гордитесь, не осуждайте ближних, помните о своих грехах и боритесь с ними.

Примерно то же самое говорили Ане и священники в храме. Все они были очень милые люди, добрые и понимающие, все были готовы уделять Ане столько времени и внимания, сколько ей потребуется. Но если Аня задавала кому-то из них конкретный вопрос, ответ был всегда один: «Терпите, молитесь, исполняйте заповеди…»

Создавалось впечатление, что священников этому учат, прежде чем рукоположить. Дают инструкции: «Если прихожане будут вас о чем-то спрашивать, не несите отсебятины. Говорите только то, что прочитали в книгах. А именно, советуйте терпеть, молиться, соблюдать пост…»

Почти все священники были молодыми – того же возраста, что и Аня, или немного постарше. Отношения с ними были очень похожи на дружбу, на взаимное уважение и взаимную симпатию. У Ани не было никаких причин обижаться или сердиться на них. Более того, ей было очень хорошо рядом с ними – их лица, в отличие от лиц прихожан, были светлыми и умиротворенными. Более того – священники улыбались!

И всё же, и всё же…

Как-то раз, возвращаясь из храма вместе с женой одного из священников, Аня пожаловалась:

– У меня столько вопросов, а я не могу найти на них ответ. И священники ничего толком не говорят, и в книгах ничего вразумительного найти нельзя. Будто в тумане брожу.

Жена священника кивнула:

– Я когда только начала в храм ходить, у меня то же самое было. Столько вопросов… Я всё время к батюшкам приставала, спрашивала. Так неудобно – отнимать время у людей.

– Вот-вот! – с жаром откликнулась Аня. – Ужасно неудобно. Они, конечно, готовы помочь, и совершенно искренне готовы, но всё равно ведь неудобно! Потому что прихожан много, мы же не единственные тут, всем нужны ответы. А у меня этих вопросов – просто миллион! Что делать-то?

– Знаешь, я тогда, давно, спросила у батюшки почти то же самое – что делать? Вопросов – тысячи, ответов на них нет, а если есть – то тут же возникают другие вопросы. Батюшка посоветовал молиться, чтоб вопросов стало поменьше.

– И ты молилась?

– Ага.

– И как?

– Ну, вроде бы, стало поменьше…

Придя домой, Аня тут же принялась молиться о том, чтоб вопросов стало поменьше. И повторяла этот ритуал ежедневно в течение многих недель.

Дело кончилось тем, что она просто перестала спрашивать и смирилась с туманом в голове. Видимо, так надо – ничего не понимать, ничего не осознавать, не соотносить с собственным опытом, не думать, не переживать происходящее в церкви, как часть своей жизни. Видимо, верить – это значит не думать. Просто верить и всё.

Хотя – во что верить? Во что именно? Неизвестно. Что это вообще значит – верить в Бога? Никто не объясняет, ни книги, не священники. Наверное, надо просто выполнять все инструкции – молиться, поститься, участвовать в таинствах, – а вера, что бы ни значило это загадочное слово «вера», придет сама собой.

Вопросы, вопросы, вопросы… поскольку ответов на них никто не давал, эти ответы формировались сами в голове Ани. Потому что невозможно это – жить в полном тумане, никто на это не способен. Разве что человек в глубокой депрессии способен – он живет в тумане, он ничего не знает и не понимает, и он, конечно же, хочет умереть.

Что естественно. Зачем нужна такая жизнь, если ты боишься чувствовать, думать, принимать решения, боишься сделать шаг?

В то время Аня еще боролась, она хотела жить, она не находилась в глубокой депрессии, она просто хотела жить. А потому искала ответы на вопросы, а если не находила их в книгах или у священников, пыталась ответить самостоятельно.

И в голове Ани постепенно складывалась новая модель мира – модель, которую Аня искренне считала христианской.

Вопрос к самой себе: можно ли мне получать удовольствие от своей работы?

Внутренний ответ: нет, получать удовольствие от чего бы то ни было – грех.

– Можно ли мне стремиться к карьерному росту?

– Нет. Стремиться к карьерному росту – это грех тщеславия. А если карьерный рост произойдет – будет больше искушений. И неминуемо вырастет гордость. А гордость – страшный грех.

– Можно ли мне стремиться к профессиональному росту?

– В принципе, можно, но только ни в коем случае нельзя радоваться, если он происходит. Надо помнить, что всё это суета, и заботиться не о светских достижениях, а о спасении души.

– Ё-моё, а как же тогда работать, если не получать удовольствия от процесса, не радоваться достижениям, ни к чему не стремиться?!

– Работать надо. Именно вот так: держи ум во аде и не отчаивайся.

– Если работа превращается в ад, если я не позволяю себе испытывать от нее никаких положительных эмоций, только нейтральные и отрицательные, у меня пропадает всякое желание работать. Я просто не могу себя заставить хоть что-то делать!

– Это неправильно. Работать надо.

– Моя профессия – она хорошая или нет?

– Вообще-то, нет. Лучше бы ее сменить.

– А вот эти профессии (далее следует длинный список) – они хорошие или нет?

– Ни одна из них не способствует спасению души. Более того, все они мешают спасению души. Светская жизнь во всех ее проявлениях мешает спасению души – в том числе, этому мешает любая светская работа.

– Выходит, лучше мне сидеть дома, ничего не делать и ни с кем не общаться, чем ходить на работу?

– Ну почему же… Можно пойти работать при храме. Например, зажигать свечки и чистить поддоны от воска. Или убираться в храме. Да мало ли в храме дел…

– Значит, мне нельзя работать нигде, кроме как в храме?

– Кто сказал, что нельзя? Можно.

– Но вы же сами говорите, что нельзя! Вы сказали, что если я хочу спасения души, мне лучше не работать!

– Мы такого не говорили.

– Значит, я всё неправильно поняла. А как правильно?

– Молитесь, соблюдайте пост, старайтесь исполнять заповеди и со временем вы всё поймете.

Аня изнывала от непонимания, от того, что вокруг – сплошной туман, сплошной туман…

Богослужение ведется на церковнославянском языке – три часа стоишь, слушаешь и почти ни слова не понимаешь.

Когда батюшка читает проповедь, такое ощущение, что он обращается не к тебе, а к каким-то другим, непохожим на тебя людям. У этих людей – другие ценности, другие желания, какая-то совершенно другая жизнь, абсолютно непохожая на жизнь Ани.

Библия, Новый завет – это сплошные метафоры, которые, видимо, имеют какой-то сакральный смысл, но этот смысл Ане недоступен.

Туман, туман, туман…

Не все вопросы Аня осмеливалась задавать священникам. Боялась оскорбить их своим возмущением, боялась оскорбить Бога тем, что говорит такие вещи вслух. Вопросы звучали в голове, а ответы формировались сами – на основе прочитанного в книгах и услышанного в храме.

Вопрос к самой себе: почему везде написано, что единственный способ не осуждать ближних – это думать, что ты еще хуже, чем они? Я не знаю, что такое «осуждать человека». В моей модели мира это никак не представлено. Если, например, меня кто-то обидел, я обычно считаю, что это произошло оттого, что я никуда не гожусь, что я недостойна хорошего отношения, потому со мной так и обращаются. Почему, почему везде, во всех книгах, в словах священниках звучит: «Не осуждайте ближних, помните о своих грехах»? Это что, христианское представление о мире – что человек постоянно осуждает ближних? Получается, я тоже осуждаю ближних? Тогда объясните мне, когда, в какой момент я это делаю? Объясните, я не понимаю!

Внутренний ответ: в ваших словах звучит гордость. Молитесь о том, чтоб вам дали смирение.

Вопрос: ладно, я готова считать, что я осуждаю ближних. Сейчас я сама придумаю определение слова «осуждать». Например, у меня плохое настроение. Чтобы его улучшить, я обычно сначала разбираюсь в себе – ищу причину плохого настроения – а потом что-то делаю с этой причиной. Например, я обнаруживаю, что причина в том, что меня обругала продавщица в магазине. Тогда я говорю себе: «Буду теперь ходить в другой магазин» и успокаиваюсь. Видимо, это и означает «осуждать» – я осудила продавщицу? Выходит, не осуждать ближних – это просто не искать причины своей боли, не думать, что ее причинил конкретный человек, вообще не думать, просто сидеть в тумане и терпеть боль?

Внутренний ответ: в ваших словах звучит гордость.

Вопрос: зачем мне даны мозги, если христианство требует не использовать их совсем? Почему для спасения души нужно не думать – совсем не думать, никогда не думать, ни о чем не думать? Почему?!

Внутренний ответ: в ваших словах звучит гордость…

Не только «осуждение людей», но и многие другие слова в церкви явно значили совсем не то, что в языке, привычном для Ани. Например, «гордость», «смирение», «терпение», «радость».

Раньше Аня считала, что гордиться чем-то – например, достижениями друзей или своей страной – это хорошо. Она полагала, что надо «гордо смотреть в лицо опасности». А еще можно «гордо молчать», когда тебя пытают фашисты.

В церковных книжках же было написано, что «гордость» – страшный грех. Почему – Аня решительно не понимала. Но на всякий случай перестала употреблять это слово. Например, избавилась от привычки говорить друзьям, достигшим в чем-то успеха: «Молодец! Я горжусь тобой!».

Кроме того, в церковных книжках советовали не слушать, когда тебя хвалят – пропускать слова мимо ушей (иначе возгордишься). Более того, других людей тоже хвалить было нельзя – потому что этим ты вводишь их в искушение возгордиться! Получалось, что если ты даже скажешь другу слово «Молодец!», ты тем самым причинишь вред его душе. Но как же не похвалить коллегу за хорошо выполненную работу? Как не сказать ребенку, впервые в жизни самостоятельно нарисовавшему картинку: «Умница! Очень красивая картинка!» И почему, в конце концов, церковь запрещает говорить людям что-то приятное, почему Аня не имеет право сказать умному человеку, что он умен, а подруге, только что пришедшей из парикмахерской, что у нее красивая стрижка?

С церковным термином «смирение» были аналогичные проблемы. До сих пор Аня обычно слышала его в составе выражения «но он не смирился перед лицом трудностей и продолжил борьбу». Выходило, что церковь призывает смиряться перед лицом трудностей. То есть, не стремиться к победе, сдаваться без борьбы? Неужели это хорошо и правильно? Нет, у слова «смирение» в церкви явно другой смысл – но вот какой?

Смысл термина «терпение» тоже был неясен. В языке, на котором Аня всю жизнь говорила, «терпеть» обычно сочеталось со словом «боль». То есть, терпение – это всегда страдание. Так почему же священники и книги призывают к терпению? Неужели Богу нужно, чтоб человек страдал? Да не может такого быть!

– Слушай, – как-то раз спросила Аня свою приятельницу, жену священника, – а Бог хочет, чтоб человек был счастлив?

– Насколько я знаю, в православии нет понятия «счастье», – ответила она. – Есть понятие «радость».

– А что оно означает? В какие моменты человек испытывает радость?

– Например, когда стоит в храме после причастия и произносит благодарственные молитвы.

– А человек может испытывать радость только в храме или где-нибудь еще? У меня складывается впечатление, что только в храме. А всё, что за пределами храма – это считается не радостью, а греховным удовольствием.

– Сложный вопрос. Ты лучше его батюшке задай.

Аня так и поступила – спросила у священника. И выяснила, что еще можно гулять по лесу и радоваться природе, птичкам и солнышку.

Относительно других способов получения радости священник был не уверен.

– Понимаете, – сказал он, – очень легко спутать радость с греховным удовольствием…

А страшнее всего был ад. Аня представляла его как наказание. Если не будешь выполнять инструкции, тебя отправят после смерти в ад на вечные муки. И если даже будешь выполнять инструкции, всё равно никакой гарантии, что тебя возьмут в рай, нет. Остается только надеяться на милость Бога – может быть, пожалеет и не накажет.

Восемь лет Аня жила далеко от родителей, и ее никто не наказывал. Она была счастлива и наивно полагала, что сможет быть счастливой до конца жизни. В церкви Аня с ужасом обнаружила, что от наказания не уйдешь. И от куда более страшного наказания, чем ремень и крики матери, – от вечного мучения после смерти.

От родителей можно было сбежать.

От Бога не сбежишь.

* * *

Прошел еще год. За это время Аня потолстела на пять килограммов, стала гораздо хуже выглядеть и почти потеряла интерес к работе. Люди тянулись к ней всё меньше, друзья звонили всё реже.

– Ты раньше была такая жизнерадостная, энергичная, интересная, умная! – как-то сказала одна из подруг. – А сейчас… Эх!

– А сейчас скучная и вялая, да? – спросила Аня.

– Ну, ты изменилась с тех пор, как стала ходить в церковь. И прямо скажем, не в лучшую сторону.

– Это только кажется, что не в лучшую. На самом деле, я только и делаю, что стараюсь стать лучше. Добрее, например.

– Да?

– Да. Например, раньше, когда меня обижали, я так отвечала, что мало не покажется. А теперь я стараюсь молчать и терпеть.

– По-моему, ты стала не добрее, а беззащитнее… Ну ладно, дело твое. Вот только глядя на тебя совершенно не хочется начинать ходить в церковь. Смотришь на тебя и думаешь: ё-моё, вот что христианство с человеком делает…

«Почему мне так плохо, почему мне так плохо, Господи? – спрашивала Аня, стоя на коленях перед иконой. – Ты же всеблаг, раз мне так плохо – значит, это для моей же пользы, я понимаю. Наверное, я что-то делаю не так, причина в этом, я что-то делаю не так. Но что, Господи? Пожалуйста, вразуми меня, ответь мне, что? Я всё сделаю, как Ты скажешь, я исправлюсь, я все силы к этому приложу, Ты же знаешь, я на все готова, мне только нужно понять, что делать. Пожалуйста, пожалуйста, вразуми меня, ответь мне устами священника, либо помоги выбрать нужную книгу, где всё написано, всё объясняется, пожалуйста, Господи!»

Аня шла в храм, задавала вопросы священникам, покупала в церковной лавке книги, и везде, везде было одно и то же – поститесь, молитесь, боритесь с грехами, соблюдайте заповеди…

Аня постилась не просто в меру сил, а на пределе возможного: еще чуть-чуть ужесточить пост – и это начнет сказываться на здоровье. Она мучительно бросала курить – брала сигарету, только когда становилось уж совсем невмоготу. Однажды попробовала молиться ежедневно по три-четыре часа подряд. Через несколько дней у нее, что называется, поехала крыша – в голову лезли ужасающие картины, в ушах звучали стоны и крики. Аня побежала в храм, спросила, что с ней такое, и получила нагоняй от священника: оказалось, нельзя неподготовленному человеку так резко увеличивать время молитвы, нужно делать это постепенно. Аня послушалась – стала молиться «в меру сил».

Вроде бы, она всё делала как надо. Выполняла все инструкции, фактически, на пределе своих возможностей – постилась, молилась и т. д. и т. п. Вот только чувствовала она себя всё хуже и хуже. И было совершенно непонятно, что с этим делать.

– Что делать, отец Владимир? – спрашивала Аня у своего любимого священника, которому обычно исповедовалась. – Что мне делать?

Они шли вместе по улице – отец Владимир возвращался домой после службы, а Аня его провожала. Теперь всякий раз, когда ей нужно было задать вопрос, она не просила батюшку задержаться в храме, а шла его провожать – всё равно же он идет домой пешком, дорога в любом случае заняла бы минут двадцать, так что можно не переживать, что отнимаешь время у занятого человека.

Отец Владимир был редкостным умницей, историком по образованию, в данный момент дописывал кандидатскую. К Ане он относился очень тепло и с большим уважением.

– Отец Владимир, я вас уже, наверное, замучила этим вопросом, но мне действительно нужно знать, что я делаю не так?

– Дело не в том, что замучили. Просто я не знаю ответа.

– У меня нет сил. Эта постоянная беспричинная тоска… Я уже думаю – может быть, мне лучше перестать ходить в храм?

– Нет! Ни в коем случае!

– А что делать?

– То же, что и раньше.

– Стараться бросить курить, пить, избавиться от блудной страсти, все больше молиться, все строже поститься… Да?

– Да.

– Я уже не могу. Мне так плохо…

– Терпите. Это искушение, с ним нужно бороться. Это дьявол вам нашептывает, что нужно уйти из церкви. Это испытание. Надо выдержать, как бы плохо ни было. Главное – выдержать.

– Рано или поздно это кончится, да? Мне перестанет быть плохо?

– Конечно! Сейчас нужно просто потерпеть, понимаете?

– Понимаю…

Прошел еще один год. Аня потолстела на 15 килограммов, уволилась с работы, потому что не могла заставить себя работать, растеряла всех друзей, целыми днями сидела дома и плакала. Единственным спасением был Паша – тот самый мужчина, с которым Аня начала встречаться после того, как уехал Женя. С Пашей они были вместе уже почти три года. Почти три года – всё то время, когда Аня ходила в храм каждое воскресенье…

Паша возился с Аней как с маленьким беспомощным ребенком, приносил деньги, помогал вести домашнее хозяйство. У самой Ани не было сил готовить, убираться, ходить в магазин, у нее не было сил ни на что.

Зато она бросила курить, уже давным-давно не «предавалась блудной страсти» и строго соблюдала посты. Более того – за последний месяц она не выпила ни капли спиртного и даже не целовалась с Пашей!

Первого декабря Аня впервые в жизни пришла на исповедь со списком грехов, где не было ни курения, ни пристрастия к алкоголю, ни даже «действий на грани блуда» (так Аня называла всё, что еще не секс, но уже не дружеское рукопожатие).

Отец Владимир выслушал исповедь Ани до конца и, против обыкновения, не стал ничего советовать – стоял и молчал.

– Я впервые не… – начала Аня.

– Не говорите ничего! – прервал ее отец Владимир. – Я знаю.

Конечно, он знал. За три года, в течение которых Аня исповедовалась ему каждый месяц, отец Владимир, наверное, выучил список ее грехов наизусть.

Ане очень хотелось, чтоб он ее поздравил, но, видимо, священникам это было запрещено. Впрочем, Ане было достаточно и того, что голос отца Владимира звучал радостно.

– Держитесь и дальше, – сказал он и начал читать разрешительную молитву.

«Наверное, теперь всё изменится, – думала Аня, возвращаясь домой из храма. – Теперь я, наконец, перестану страдать по никому не известным причинам, в душе наступит мир и покой, я постепенно начну понимать, что такое вера. Да, да, теперь всё изменится. Бог никогда не посылает людям чрезмерных испытаний – только такие, на которые у человека хватит сил. А у меня силы уже на исходе, это очевидно. Значит, теперь всё изменится. Как хорошо, какое облегчение!»

Всё действительно изменилось. Но не так, как предполагала Аня.

Вечером того же дня Паша признался ей, что уже давно любит другую женщину. Оказалось, всё это время он молчал потому, что никак не мог решиться бросить Аню, такую несчастную и потерянную, никому, кроме него, не нужную.

«Конечно, никому не нужную, – мысленно согласилась Аня. – Какой мужчина станет встречаться с растолстевшей, подурневшей, а в последние месяцы еще и фригидной женщиной? Которая мало того, что сексом заниматься отказывается, но даже поцелуи считает проявлением блудной страсти. Кому нужна такая женщина? Никому».

– Ты ее любишь? – спросила Аня.

– Да. Очень.

– А меня?

– Тебя, наверное, тоже люблю. Вернее, жалею. Я бы и дальше с тобой встречался, но… Я просто понял, что всё равно ничем не смогу помочь. Ты плачешь целыми днями, тебе плохо, тебе не становится лучше, что бы я ни делал…

– Понимаю.

– Знаешь, я бы мог, – начал он и замолчал.

Аня видела, что он хочет дать ей денег – скорее всего, предложит помогать ей материально некоторое время, пока она не найдет работу.

Аня покачала головой: «Не надо».

Паша понял ее жест правильно и кивнул. Он и сам чувствовал, что предложением денег обидел бы Аню.

– Раз ты ее любишь, тогда, конечно, иди, – сказала Аня. – И не кори себя, это я во всем виновата. За меня не беспокойся, я справлюсь. И пусть у вас всё будет хорошо.

«Справлюсь»… Легко сказать…

Он ушел. Аня села на диван и начала плакать.

Ничего особенного в этом не было – Аня привыкла плакать ежедневно чуть ли не с утра до вечера. У нее даже было специальное махровое полотенце, чтоб промокать глаза. Синее. Ярко-синее, с изображением желтой птички посередине. Она его купила несколько лет назад. Увидела в магазине, и почему-то не смогла отвести глаза. Очень захотелось такое полотенце себе. Безумно захотелось.

Сразу же и купила. Пушистое, мягкое полотенце. В него обычно и плакала.

Правда, обычно для описания ее настроения лучше всего подходило слово «уныние». А сегодня…

Сегодня ее состояние подозрительно напоминало отчаяние.

* * *

Оказалось, что Паша все-таки оставил Ане денег, не спрашивая ее согласия. Она обнаружила это, когда вышла в магазин за хлебом и заглянула в кошелек. Аня мысленно поблагодарила любимого за этот последний подарок.

В кошельке лежала довольно крупная сумма, однако Аня все-таки купила только то, что собиралась купить, выходя из дома – шесть буханок хлеба и три пачки чаю. На обратном пути зашла в аптеку и приобрела пять упаковок витаминных сборов – сушеный шиповник, листья черной смородины, что-то еще – Аня не стала вчитываться.

Дома она порезала хлеб на кубики и насушила в духовке сухарей. Теперь можно было не выходить из квартиры неделю, а то и две.

Аренда квартиры оплачена на год вперед. Если жить на хлебе, чае и витаминных сборах, то денег должно хватить надолго, как минимум – на несколько месяцев. Это с учетом коммунальных платежей.

Итак, у нее есть несколько месяцев, чтоб всё обдумать и решить, будет она жить дальше или нет. Конечно, в данный момент ей очень хотелось умереть, но к таким серьезным вопросам нельзя подходить импульсивно, доверяясь сиюминутным эмоциям. Нужно подумать, разобраться в себе. Пожалуй, пары месяцев для этого будет достаточно.

Аня заварила свежего чаю, забралась с ногами в кресло и задумалась.

Что у нее было за пределами храма? Ничего. Пустота. Несколько лет Аня целенаправленно убивала в себе интерес к м i ру, рвала все связи со светской жизнью – и сейчас ее здесь, в м i ру, ничего не держало.

К деньгам, к модным тряпкам, ресторанам и драгоценностям, поездкам за границу, посуде, мебели, короче, ко всему, что можно купить за деньги, Аня всегда была равнодушна. Церковь тут ни при чем, Аня не интересовалась подобными вещами и до того, как крестилась.

Телесные наслаждения (еда, напитки, секс в физическом смысле, купание в джакузи и т. д. и т. п.) тоже особенной ценности для нее никогда не представляли. Во всяком случае, если бы в жизни остались только телесные удовольствия, Аня была бы так же несчастна, как сейчас, и точно так же хотела бы умереть.

Что остается? Работа, творчество, люди – друзья и мужчины. Вот это для Ани раньше было очень важным. Ради этого можно было жить и хотелось жить. Только ради этого.

И как раз это Аня и убивала в себе все те годы, когда ходила в церковь.

«Давайте предположим, что я всё делала правильно, и эти связи действительно надо было рвать, – думала Аня. – Тогда что получается? Я добилась успеха, связи разорвала полностью, светская жизнь меня не интересует абсолютно. Выходит, надо идти в монастырь».

Аня представила монашескую келью, как ее обычно показывают в кино – маленькая комнатка с окном, лежанка. На этой лежанке сидит Аня – почему-то не в длинном черном монашеском платье, а в своей обычной одежде – и плачет, утираясь какой-то белой тряпкой, по всей видимости, тамошним полотенцем.

«А ведь монахи не сидят без дела по своим кельям с утра до ночи, – подумала Аня. – Они работают».

Аня представила, как она месит тесто на булки в монастырской кухне. Стоит у стола, месит, месит, а из ее глаз капают слезы прямо на тесто. И булки становятся солеными. Ну вот, испортила булки, как нехорошо…

Аня пытается сдержаться, остановить слезы, но плач от этого только усиливается – и, в конце концов, она уже не может месить тесто, у нее истерика, ее трясет, ей срочно требуется полотенце…

А утром надо вставать раным-рано, идти на службу и стоять там несколько часов.

Аня представила, как она продирает глаза, заставляет себя подняться, чуть ли не ползком добирается до умывальника (где у них там умывальники? Наверное, в каждой келье рукомойники, как в деревнях, а под рукомойником ведро, его надо выносить, когда заполнится. Ну, неважно). В общем, умывается и тащится в храм на службу. И так ей тяжело, так плохо, с таким трудом она передвигается! А ведь еще надо выстоять несколько часов. И все эти часы Аня думает только о том, чтоб удержаться на ногах, не упасть, не сесть на пол, не разрыдаться прямо тут же, сидя на полу…

«Да уж, – подумала Аня. – Похоже, в монастырь меня не возьмут. Скорее уж в психушку отправят».

Итак, монастырь отпадает, жизнь в м i ру отпадает, что остается? Либо психушка, либо какой-нибудь легальный способ умереть – чтоб это формально не было самоубийством. Можно выучиться на медсестру и поехать в какую-нибудь горячую точку, например.

«Вот странно, – подумала Аня. – А как же другие люди, которые приходят в церковь? Неужели у них то же самое, что у меня? Только они не заходят так далеко, как я, – добираются, скажем, до середины пути и там задерживаются. Потому что у них есть инстинкт самосохранения – они чувствуют, что дальше идти нельзя, что в конце пути психушка или замаскированное самоубийство, поэтому останавливаются. Но ведь даже на середине пути человеку плохо – хуже, чем было до этого! Получается, все, кто идет по этому пути, разрушают свою психику – кто-то больше, кто-то меньше, но всё равно, это путь разрушения? Так, что ли?»

Аня вспомнила лица священников – светлые, умиротворенные, вспомнила их добрые улыбки. Нет, со священниками всё в порядке.

И с женами священников всё в порядке. И с теми, кто поет в хоре. По их лицам видно, что всё у них хорошо, никакого саморазрушения, наоборот.

А вот лица прихожан в храме почти всегда грустные. Или Аня принимала за грусть строгость и серьезность? Да нет же, грустные, это у священников строгие, серьезные и светлые, а у прихожан в глазах тоска…

Да дело даже не в лицах прихожан. Дело в том, что за эти годы Аня фактически провела на себе эксперимент: в лабораторных условиях выяснила, что будет, если следовать этому пути целиком и полностью и никуда не отклоняться.

Три года для Ани главной целью было стать православной. Вера, церковь были главными в ее жизни, всё остальное отступило на второй план. Три года она бросала на это все свои силы, все возможности. Она ходила в храм, постилась и молилась, она исповедовалась и причащалась не реже раза в месяц, она прочитала гору книг и всё делала по инструкциям.

Более того, ее любили и уважали священники, с ней разговаривали столько, сколько, наверное, не разговаривали ни с одной прихожанкой. Ей очень старались помочь, всё объяснить, за нее переживали, ей сочувствовали, за нее молились.

Три года Аня изо всех сил стремилась в церковь, и церковь отвечала ей взаимностью и старалась принять ее. И что же вышло?

Вышло, что путь, по которому Аню вела церковь, приводит к отчаянию и желанию умереть.

Такие вот дела.

* * *

«Что стало последней каплей? – думала Аня, сидя в кресле и глядя на темнеющее небо за окном. – Что превратило меня в неврастеничку окончательно? Наверное, борьба с блудной страстью…»

Три года она боролась с так называемой «блудной страстью», абсолютно не понимая, почему с ней надо бороться и что в ней плохого.

«Почему секс с любимым человеком – это грех? – все три года спрашивала себя Аня. – Что в этом такого ужасного?»

Спрашивала и не находила ответа.

В одной из книжек, прочитанных Аней, священник рассказывал, как тот же самый вопрос ему задали старшеклассники на лекции в школе. Он ответил что-то в том духе, что секс прочно связывает двух людей, они становятся единым целым на каком-то мистическом уровне. Если ты спишь с блудницей, а то и с десятками блудниц, то ты оказываешься навсегда «склеен» с ними со всеми. Вернее, не навсегда, а до тех пор, пока не покаешься в блуде, не исповедуешься и тебе не отпустят этот грех. Тогда связь исчезает.

Собственно, что-то подобное написано и в Новом Завете, просто священник объяснил более подробно.

Прочитав это, Аня подумала: «А если спишь не с блудницей, если с хорошим человеком, который тебе очень нравится?» Аня была совершенно не против оказаться связанной на мистическом уровне с теми, кого она когда-то любила и кто любил ее.

Со многими из них она сохранила дружеские отношения и продолжала общаться. Теперь, когда они расстались, между ними, конечно, была дистанция, но оба помнили о счастливых минутах, пережитых вместе, о том, как когда-то доверяли друг другу, старались помочь, утешить, поддержать и порадовать друг друга, о том, как видели друг в друге массу достоинств. Достоинств, которые обычно скрыты от постороннего взгляда, но которые они двое смогли разглядеть в друг друге благодаря любви.

Ну, расстались они в итоге, ну и что, освобождаться от мистической связи теперь, что ли? Зачем?! Расставания, конечно, иногда проходили болезненно, были и обиды, и мысленные обвинения, но позже, успокоившись, Аня понимала, что человек этот действительно замечательный, именно такой, каким она его видела, когда смотрела на него влюбленными глазами. Просто он и Аня не подходят друг другу в качестве супругов. Видимо, каждый из них предназначен для другого, с этим другим лучше сможет ужиться и будет счастлив.

Ну, предположим, та мистическая связь, что возникла у Ани с мужчинами из-за секса, так и останется с нею до конца жизни. Что в этом плохого-то? Наоборот, это очень хорошо!