Текст книги "Факты и реальность"
Автор книги: Диана Ольховицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
– А может, все-таки лучше заклинание? – осмеливается возразить гость.
– Чтобы маги сразу все узнали? – ехидно уточняет призрак. – Нет, пусть играют в свои руны и силовые поля. За время действия закона равновесия они совсем расслабились, забыв, что обычное слово убивает не хуже, чем сталь и магия.
Закусываю губу. Я что-то слышала об этом… Слова силы – атрибут эпохи смуты, наступившей сразу после эры Древних.
– У меня есть союзник. – Гость гордо смотрит на призрака. – Слово силы ляжет пятым слоем сущности, прикрытое сверху незатейливой магией. Никто ничего не заподозрит.
– Умно. – В голосе страшилища еле различимые нотки одобрения. – Тогда нам опасны только маги Жизни – они чувствуют смерть в любой ипостаси, но…
Хозяин страны мертвых задумчиво склоняет голову набок:
– Их всего четверо, а увидеть пятый слой сущности предмета способна только одна из них. Но она еще совсем сопливая девчонка, не догадается. А если и догадается…
Взмах рукой, черный вихрь… Резко обернувшись, призрак смотрит на меня, сквозь меня… на то место, где сейчас стою я.
– То будет уже поздно!
– Второе условие пророчества я выполню осенью, – говорит незнакомец. – А третье…
– Насчет третьего, – вновь поворачивается к гостю хозяин мертвых. – Ты уверен, что справишься с избранным пророчеством? На нем защита Древних…
– Он снимет защиту, – гадко ухмыляется гость подземной страны. – Я смотрел его судьбу, такой момент будет. А я постараюсь этот момент приблизить.
Тряхнув волосами, возвращаюсь в реальность. Как светел и прекрасен наш мир все-таки! Свежий воздух, ласковое тепло погожего осеннего денька.
– Вот это да! – Гретта изумленно качает головой, выслушав мой сбивчивый рассказ. – Это же нужно, в таких глупых стишках – и слово силы. Впрочем… – Подруга жестом приглашает меня к столу. – Давай выпьем еще чаю. А что касается пророчеств – я ведь уже давно живу, и только на моей памяти исполнить пророчество пытались не менее десяти раз, но дальше первого условия обычно дело не заходило. А третий пункт вообще практически невыполним.
– А что там за условия? – поднимаю на Гретту заинтересованный взгляд.
– Да гадость всякая, – морщится наставница, разливая в чашки свежий травяной напиток. – Кровавые ритуалы, человеческие жертвы. Можешь глянуть в учебнике истории, там, где описывается окончание эры смуты. Ведь мы уже более восьми тысяч лет живем в эпоху равновесия, и пока еще никому не удавалось его нарушить. Но… Я хочу сказать, что в панику впадать не стоит, а вот аккуратно все выяснить… Я поговорю с кем-нибудь из совета магов. Кстати, – подруга заговорщически улыбается, – помнишь, я обещала, что выясню у главы Ордена, что за задание у Адрианчика в ваших краях? – И, с удовольствием перехватив мой нетерпеливый взгляд, продолжает: – Не поверишь, Теодор всеми способами уходил от разговора, что на него совершенно не похоже, и только вчера за утренним кофе проболтался…
Старательно прячу понимающую улыбку. Ах вот оно как, оказывается! Значит, не только я по утрам пью кофе с рыцарями из Ордена Света. Хи-хи, бедный Теодор. Похоже, его разговорчивость имеет под собой веские причины. Мне вон милый тоже утром про оружие «проболтался».
Разглядываю подругу. А она замечательно выглядит! Да и Теодор очень интересный мужчина. Интересно, давно у них это? Шевелю губами в раздумье. Пожалуй, давно.
– Так вот, – увлеченно продолжает наставница, – Теодор сказал, что в трех гарнизонах королевства где-то с зимы начали происходить непонятные вещи. Точнее, Адриану они показались подозрительными, поэтому он сам напросился провести негласную проверку. И именно в ваших землях.
Хм… И что же не понравилось милому в нашем забытом высшими силами городишке? Вроде никаких громких происшествий у нас в последнее время не было.
– Да, Лика, – спохватывается подруга, – пообещай, что пока никому ничего не скажешь. Скорее всего, в твоих видениях нет ничего ужасного, но к чему лишние разговоры? Люди так мнительны!
Скрепя сердце даю обещание. Вовсе я и не собиралась распускать сплетни. А вот с милым посоветоваться хотела. Но не рассказывать же Гретте про наши с Адрианом отношения? Тем более я сама не пойму окончательно, что у нас с ним происходит. По крайней мере, в любви мне пока никто не объяснялся и официальных предложений не делал. Взгляды, намеки, поцелуи…
А незнакомец из подземелья сказал, что второе условие выполнит осенью. Что ж, осень только начинается.
Каждой уважающей себя девушке непременно нужны обновки. Конечно, слушая про наши рюшечки, воланчики и ленточки, мужчины снисходительно улыбаются. Но они ничуть не лучше! Да-да! Просто у сильной половины другие предпочтения. Вот никогда не забуду выражение глаз Адриана, когда он держал в руках меч Эльта. Если честно, новые платья вызывают у меня гораздо меньший восторг. Хотя когда ко мне попадают всякие магические штучки, то, пожалуй…
– А вам, барышня, и впрямь розовый к лицу! – возвращает меня к действительности голос Марии.
Мастерица увлеченно колдует над куском муслина, превращая его на мне в прообраз бального платья.
Хи-хи! Заклинание «триста портновских булавок»! Бедный герой-любовник! Кстати, нужно ведь передать портнихе просьбу Адриана про подземный ход. Еще и объяснить правильно, чтоб не испугалась. Набираю в грудь побольше воздуха…
Динь! Динь-дилинь! Диллллиииинннннь! Неожиданно грозно нарушает умиротворение звук дверного колокольчика.
– Никак снова сборщики енти, – горестно вздыхает Мария. – Всякую совесть потеряли, упыри поганые. Обождите, барышня, я скоро.
Портниха со вздохом направляется в прихожую. Хр-р-р! Тяжело открывается входная дверь. Тихонечко, на цыпочках крадусь за мастерицей. Так и есть – королевские мытари собственной персоной. Мамочка моя дорогая, ну и рожи! Один высокий и до того нескладный, будто его собирали из частей, предназначенных для трех разных человек, но в спешке все перепутали. Второй – маленький колобок, но уверенная осанка и тяжелый взгляд исподлобья выдают в нем опытного бойца. А вот выражение лиц у обоих одинаковое – смесь наглости с тупостью. Надо же, до чего верная пропорция: как раз пятьдесят на пятьдесят. Низенький явно лидер в их маленькой группе, уже открывает рот, чтобы сказать…
Щелк! А вот не знаю, почему я сплела именно это заклинание! Решение пришло интуитивно в доли секунды, и когда я его осознала, еле заметное облачко силы уже коснулось непрошеных гостей.
Да понимаю я, что руны искренности на взрослых не применяются! Бесполезно! Предназначение данной магии – разговорить испуганного малыша, чтобы он честно признался в своих страхах. Мозг взрослого человека на такие примитивные уловки не ведется, ведь оценивая логически… Что?!
Под действием заклинания лицо низенького вдруг расплывается в широкой, по-детски открытой улыбке.
– А мы к вам за взяткой пришли! – произносит сборщик налогов радостно-безмятежным голосом.
– Как «за взяткой»? – обескураженно переспрашивает Мария, машинально прислоняясь к стене. – И я же вам… вчера… уже…
– Те деньги, которые вы нам дали вчера, – смущенно вступает в разговор высокий, – мы уже пропили. И даже остались должны в таверне три монеты серебром.
– Вот-вот! – преданно заглянув в глаза портнихе, подтверждает низенький. – И больше в долг они нам не наливают. А голова с утра так болит, что просто сил нет.
– Да как вы можете… – мастерица задыхается от возмущения.
– Ох, хозяюшка, – печально вздыхает высокий, послав ей благодарный взгляд, – и сами не представляем, как можем жить на такое маленькое жалованье. Приходится во всем себе отказывать. Вчера, стыдно сказать… – Нескладный сборщик налогов, опустив глаза, натурально заливается краской. – Вчера мы опустились до того, чтобы пить трехзвездочный коньяк вместо пятизвездочного. И главное – у окружающих ни капли сочувствия!
Тихонечко прикрываю рот ладошкой, чтобы не засмеяться в голос. Надо же, оказывается, наши королевские мытари столь наивны и простодушны, что на них действуют детские заклинания!
– А еще, – капризным голоском сообщает низенький, – Марго сказала, что, пока я ей бусики не подарю, никакой любви! А она… – маленький толстячок блаженно улыбается, – она умелая. Конечно, столько лет в борделе отпахать…
– Это ты про мою жену? – переспрашивает высокий тоном, не предвещающим ничего хорошего. – А-а-а! – И вдруг, вздохнув, посылает товарищу доверчивый взгляд. – А я и не знал! Ну теперь понятно, откуда она про твой тайник проведала.
– Мои деньги! – хватается за голову толстячок. – Моя спокойная старость! – И, пригладив шевелюру, робко заглядывает в глаза Марии: – Хозяюшка, ради всех высших сил, подайте несчастным королевским служащим пару мелких монет.
– Видят Древние, – вторит в тон ему высокий, – мы просим вас об этом в последний раз. Сегодня нам идти на доклад к начальнику, он велел с вашей улицы десять золотых собрать, а мы только один вчера с вас, и тот уже… В общем, живыми вам нас уже не увидеть.
Маленький горестно вздыхает:
– Хотите, мы перед вами на колени встанем?
– Ох, бедолаги сердешные! – утирает портниха с глаз слезы сострадания. – Горька ваша судьбинушка. Погодите, я сейчас…
Мастерица долго роется в кошельке и наконец, вытащив золотой, вручает его высокому.
– И как не пожалеть, – закрыв дверь за сборщиками налогов, взволнованно бормочет Мария. – Они ведь словно дети малые, а в глазах такая печаль.
Хм… Задумчиво чешу затылок. Применила заклинание, а чего добилась? Если взглянуть объективно – результат тот же, что и вчера: кошелек знаменитой портнихи похудел на золотую монету. А на лице у мастерицы высокая грусть и гордость за собственный поступок. Вот и пойми этих людей.
– Мария, – с удовольствием покрутившись перед зеркалом, приступаю к выполнению поручения Адриана, – меня тут один знакомый из Ордена Света попросил передать, чтобы вы с мужем вход в подполье пока не заделывали: – И, перехватив взволнованный взгляд мастерицы, с беспечным видом машу рукой. – Ой, да ничего особенного! Как у военных водится – будут изучать систему подземных ходов на случай войны или еще чего…
– Что ж енто у вас за знакомец из Ордена? – вынув изо рта булавку, интересуется портниха. – Из высших чинов небось?
– Принц Адриан, – взмахнув ресницами, изображаю наивную улыбку. – Он у нас начальник местного гарнизона, мы недавно как раз обсуждали фортификацию, и к слову пришлось…
Хи-хи. А ведь все так и есть, ни слова не соврала! Просто, как Мэт говорит, немного по-другому расставила факты.
– Адриана знаю, – одобрительно улыбается Мария. – Воспитанный молодой человек и к простым людям добрый, токмо серьезный больно.
А интересно, кстати! Чем лучше я узнаю милого, тем больше склонна считать его серьезным и ответственным. А ведь поначалу он показался мне ловеласом и искателем приключений.
– А тебе он откуда знаком? – удивленно смотрю на портниху. – Или он тоже у тебя одежду заказывал?
– Не угадали, барышня, – весело смеется Мария. – Мужские костюмы шить не обучена. Зато я для Лорэль – предсказательницы – цельный месяц обновки строчила. У нее и Адриана ентого часто встречала. Как раз когда я приходила, он уже уходил.
– Он уходил от нее утром? – сам собой вырывается у меня нескромный вопрос. С ужасом осознав, что я выдала себя, заливаюсь краской.
– Да нет, к эльфийке мне к вечеру завсегда назначено было, – невозмутимо отвечает Мария, будто не заметив моего смущения. – Но как-то раз… – Портниха, оглядевшись вокруг, продолжает доверительно: – Я по лестнице к предсказательнице поднимаюсь, а Адриан мне навстречу. И вид такой – прямо лица на нем нет. Натурально чуть не сшиб. Извинения пробормотал, на меня не глядя, и на улицу вылетел. – Мария понижает голос. – Так опосля того раза я его у ней и не видала.
Эх! Тяжело вздыхаю. Значит, все-таки у милого с этой Лорэль что-то было.
ГЛАВА 9
Выйдя от портнихи, с горя покупаю целый кулек сладостей. Тихонечко выскользнув из телепорта в библиотеке собственного поместья, забираюсь с ногами в кресло.
Да не мнительная я! И ревнивостью особой вроде не страдаю, но все равно… Как ни крути, узнать, что у твоего любимого всего полгода назад было…
Вот-вот! Отправляю в рот засахаренный ломтик яблока. Дело даже не в том – было или не было, понятно, что милый не вчера на свет появился. Вопрос – насколько эта история для Адриана в прошлом? Полгода – срок небольшой, тем более, со слов Марии, выходит, что они с Лорэль поссорились.
Сосредоточенно откусываю кусочек шоколадной трубочки. Вкуснятина же! А почему-то не радует. И как-то странно милый в наши края перевелся. Теодор сказал, что он сам напросился – что-то ему там подозрительным показалось. А может, причина совсем в другом? В этой самой эльфийке?
Кладу на язык несколько изюминок в шоколаде. А что тогда у Адриана по отношению ко мне? Симпатия? Интерес? Или попытка забыть красавицу Лорэль? И как ни тяжко в этом себе признаваться, но очень на то похоже. Нет, я милому нравлюсь – тут сомнений быть не может. Сколько раз ловила его откровенно восхищенный взгляд. Но нравиться и любить – это все-таки совершенно разные вещи. Да и не похож Адриан на влюбленного, если честно. Влюбленные, они…
Жуя ореховую печенюшку, тщательно подбираю слова. Когда мужчины влюбляются, они всюду за тобой ходят, говорят комплименты, стихи сочиняют.
Облизываю глазурь с пирожного. А еще всякие поступки для тебя совершают, ну или хотя бы глупости. А милый какой-то слишком правильный и серьезный. Эх, и почему на душе так паршиво?
Еще и стихи эти сероэльфийские. И до полной кучи – мое обещание Гретте никому про них не рассказывать. А по-другому как с Адрианом поговорить? Сказать, что я сплетен про него наслушалась? Или прямо спросить – любит или нет? А вдруг ответит совсем не то, что мне хочется услышать? Кладу на язык треугольник мармеладки. До чего в жизни все сложно…
Мои невеселые раздумья вдруг прерываются яркой вспышкой-мыслью. Магическая почта! Чей-то разум пытается, нет, настойчиво и нетерпеливо добивается контакта с моим. Да знаю, знаю, кто у нас совсем не умеет ждать!
– Привет, Мэт! – ласково улыбаюсь фантому-изображению братишки.
– На связи секретный агент Мэт, – бодро рапортует юное дарование. – Докладываю обстановку! Прикинь, систер, какая тема. Сижу только что у Гретты на конюшне, с корешами базарю, а тут эта выдра Лорэль явилась! И давай про Адриана выспрашивать – что он и где… – Братец интригующе улыбается. – Зацени, она не в курсе, что он из столицы отбыл. Точнее, что отбыл – знает, а вот куда… И главное – вся наша тусня тоже в непонятках. Адриан никому не сказал. – Мэт принимает важный вид. – И как тебе инфа?
– И что, ты ей сказал, где искать принца? – устало интересуюсь я, дожевывая последнюю вафельку.
– Лика, я что, больной? – искренне обижается братец. – Конечно, морознулся. Да по моему лицу никто бы в жизнь не догадался, что мне что-то известно!
Скомкав в руке пустой бумажный кулек, лениво выползаю из библиотеки. Что-то в сон клонит и делать совершенно ничего не…
Мамочка моя дорогая! С изумлением утыкаюсь взглядом в часы. Это что – уже почти вечер? Сколько же времени я просидела, копаясь в горестных мыслях? И что со мной происходит, елкин дрын?! Чуть не забыла, что мне в лес нужно, траву для волчьего зелья найти. Да-да! Растение это хитрое, для непосвященных – ничего особенного, а сила в нем просыпается, лишь когда оно на вечерней заре сорвано.
Бегаю по дому, торопливо собирая дорожный саквояжик. Так, садовый ножик, холщовый мешочек для трав, парочку заготовок заклинаний. Упс! А куда я засунула… Ничего, сейчас руну поиска… Тьфу ты, а что я хоть ищу? Тем более в прихожей? Бамс! С размаху налетаю на что-то большое, теплое и такое знакомое…
– Адриан?! – подняв глаза, с обалдевшим видом смотрю на милого. – А что ты тут делаешь?!
– Да вот, – произносит драгоценный, – я здесь уже пятнадцать минут размышляю над серьезным философским вопросом: как поступать, когда тебя в упор не замечают.
Недовольно поморщившись, осторожно обхожу драгоценного. Вот же, принесло кое-кого не вовремя! Еще и строит из себя неизвестно что. Нет, чтобы сказать, что соскучился, что думал обо мне целый день. Небось с эльфийкой своей поласковее обращался!
– Извини, я спешу, – коротко бросаю милому, усердно продолжая поиски… чего-то очень нужного в общем.
– Пациент? Срочный вызов? – заботливо интересуется Адриан.
– Нет, – отмахиваюсь я, роясь в ящике шкафа. Да вот же оно! Специальная кисточка для сбора пыльцы! – Я сейчас бегу в ельник, нужно один ингредиент для варева отыскать, причем именно на заходе солнца. И вообще… – просительно заглядываю в глаза драгоценному. – Давай завтра поговорим, а? Я действительно тороплюсь.
– То есть, – будничным голосом уточняет Адриан, – ты собралась в лес, одна, на ночь глядя? И приди я на полчаса позже… – Милый небрежно прислоняется к дверному косяку. – Ну и денек… В долгих разговорах смысла не вижу, а если коротко – мы идем вместе.
– Ты поможешь мне собирать травы? Тебе интересно?
– Угу. Заодно гляну, вдруг вожак волколаков неподалеку тоже чем-нибудь интересуется.
Чуть не задав идиотский вопрос: «А что, его еще не поймали?», закусываю губу. А Адриан… Окидываю милого встревоженным взглядом. Что я вообще о нем знаю? Который вечер уже приходит еле живой, такое ощущение, что стоя заснет. Или это он о своей Лорэль тоскует?
Тьфу ты! Рассерженно отмахиваюсь от навязчивых мыслей. Тролль подери эту эльфийку! Не пойми в кого из-за нее превращаюсь!
Ранняя осень – пора обманчивая. Днем тепло еще совершенно по-летнему, а вечера уже… Бр-р-р! Хорошо, хоть додумалась шерстяную накидку захватить. Точнее, это мне ее Адриан на плечи набросил. Спасибо ему, конечно, но где моя горничная, гномий папоротник? По возвращении от портнихи я ее так и не видела. Ладно, с хозяйственными делами потом разберусь, сейчас другое важнее.
Вдохнув свежий лесной воздух, блаженно улыбаюсь. Как хорошо здесь все-таки! Пахнет опавшей листвой, грибами, откуда-то издалека долетает дымок костра остановившихся на ночлег путников. Осень – не весна, здесь нет шаловливой беспечности и радостной суеты, ничто не обещает трепетных восторгов и немыслимых наслаждений. Но этот сентябрьский лес притягивает особой красотой, величественной и печальной, словно древняя мудрость.
А вот и ельник. Ласково провожу рукой по пушистой колючей веточке. Тонкий аромат хвои наводит на мысли о вечности. Есть то, что рождается и умирает, а есть… Надо же, меня опять на глубокую философию потянуло. Это семейное, неизлечимо.
Хотя милый тоже молчит, и взгляд у него, как и у меня, задумчиво-созерцательный. Интересно, а ведь мы с ним, можно сказать, никогда даже не гуляли. Странные у нас отношения, совершенно не похожие на поведение влюбленной парочки: ни прогулок под луной, ни романтических свиданий. Двигается драгоценный по лесу практически бесшумно – ни ветку зацепить, ни сучком хрустнуть. Ладно я – маг, мы действительно хорошо видим в сумерках… Так, опять я не о том!
Останавливаюсь и, приложив палец к губам, закрываю глаза. Адриан, понимающе кивнув, отходит на несколько шагов. Заклинание поиска. Нужное растение отзывается где-то совсем рядом, там, где через полсотни шагов в просвет между деревьями виднеется небольшая полянка. Тихонечко иду на еле слышный голос, таинственный шепот-шелест капризной травинки. И, выйдя на лужайку, замираю, завороженная редким и необычайно красивым зрелищем.
– Надо же! – слышу рядом удивленный возглас милого. – Маки осенью.
Да! По всей полянке полыхают огненной россыпью отчаянно красные, словно свежие капли крови, полевые цветы.
– Такое иногда случается. – Я тихонько опускаюсь на корточки. – Если весна была ранняя, а лето теплое, весенние растения успевают зацвести второй раз – осенью.
Нежным движением поглаживаю прохладные шелковистые лепестки.
– Очень редко, но так бывает.
Адриан присаживается рядом, не касаясь меня, но так близко, что я слышу его дыхание, биение сердца, ток крови по сосудам. Да нет – это лишь кажется. Ведь заклинание восприятия я не плела. Милый, протянув руку к цветку, дотрагивается до моих пальцев. Ой! Вздрагиваю от неожиданности. Словно электрический разряд по телу.
– А я все равно люблю маки, – заявляю вызывающе, на всякий случай убрав руку подальше, – хоть на языке цветов они и означают всякие гадости.
– Любовную связь без обязательств означают садовые маки, – отзывается милый, окидывая яркие цветы странным взглядом, словно пытаясь рассмотреть что-то невидимое, – а полевые… – Быстрым движением, сорвав тонкий стебелек, вкладывает огненное растение в мою ладошку. – Полевой мак – древний символ сна и смерти, а на языке цветов – это «забвение».
– Знаешь, – доверчиво заглядываю в глаза Адриану, – в иномире есть легенда, что маки растут на полях, где шли тяжелые бои. Цветок мака – это кровь тех, кто не вернулся.
– Это не легенда, это – правда, – произносит милый со странной уверенностью. – Именно так и происходит в жизни. Забывается все – лица, имена, даже великие подвиги уходят в небытие, и все, что остается, – алые цветочные поля, при взгляде на которые сердце отзывается необъяснимой грустью.
Адриан накрывает мою руку с цветком своей ладонью.
Маки… Обжигающе красные, яркие даже в вечерних сумерках. Много… Целая поляна, залитая… Ой, что это? Реальный пейзаж вздрагивает, расплываясь, разлетаясь, многократно увеличиваясь в размерах. Вокруг меня огромное, бескрайнее маковое поле, продолжающееся до самого горизонта. Легкий ветерок играет нежными лепестками, то ли лаская, то ли пытаясь разбудить от вечного сна, докричаться, сказать что-то важное. Мой зачарованный взгляд прикован к цветам. Сколько же их? Тысячи? Миллионы? Миллиарды? Какое-то слишком большое, не воспринимаемое разумом количество. И, словно отзываясь на мои мысли, цветы поднимают головки, вырастая, выпрямляясь, становясь… да, людьми. Человеческие воины. Неисчислимая армия мертвых.
– Вот это легионеры времен Эльта, – говорит Адриан, проследив за моим взглядом. – А здесь – воины северных племен. Те, что справа… да, такие доспехи были в ходу около сотни лет назад. А вот с этим пареньком… – Голос милого как-то странно дрожит, но, умолкнув на мгновение, Адриан заканчивает подчеркнуто спокойно: – Мы с ним ели из одного котелка.
– Адриан, – вернувшись, изумленно смотрю на милого, – ты что, тоже видишь их?! Это же магия! Или тут твои специальные знания замешаны?
– Да нет, – рассеянно отвечает Адриан, находясь в плену призрачной картины. – В магии не искушен и ничему подобному не обучался. Со мной такое всего дважды происходило, и каждый раз ты была рядом. – И, окончательно вернувшись в реальный мир, добавляет с ласковой улыбкой: – Наверное, это я пытаюсь увидеть мир твоими глазами. А может… А может, они мне показались потому, что я такой же. Один из них. Великая армия ждет, пора занять свое место в строю.
– Адриан, что за бред ты несешь! – Испуганно трясу милого за плечо. – Какого гоблина ты забыл в компании мертвецов?
– Не просто мертвецов, а воинов, – поправляет меня Адриан, думая о своем. – Риск очутиться среди них есть всегда, и это, кстати, вполне достойный вариант, особенно по сравнению… – Оборвав себя на полуслове, он резко поворачивается ко мне. – Лика, не бери в голову! В мир иной я пока не собираюсь. Но весь этот бал-маскарад у меня уже в печенках сидит! Ничего… Главный танец за мной, осталось понять, кто меня на него пригласит.
В полном недоумении хлопаю ресницами. Это он что, на свою Лорэль намекает? Хочет с ней отношения выяснить? На осеннем балу? Замечательно, а я что тогда там буду делать?
– Да и устал я что-то в последнее время, – продолжает милый. – Мой предшественник любил выпить, поэтому гарнизон распустил донельзя. Но понимаешь, – Адриан понижает голос, – ладно бы они все были тупые, ленивые, распущенные. У них же глаза пустые. Смотришь в них, будто в пропасть. И как ни бейся, ничего не доходит, ни по-хорошему, ни по-плохому, вообще – никак. – Милый берет меня за руку, словно в поисках поддержки. – Не поверишь, но призрачная армия, которую мы только что видели, выглядит более живой, чем некоторые мои воины… – И вдруг, оглядевшись вокруг, заявляет весело: – Чудо магическое, ты о чем думаешь? Солнце садится, пора сено заготавливать!
– Какое еще сено? Ты о чем?
– Траву свою рви, а то опоздаешь, – добродушно улыбается Адриан. – Нет, и кто из нас маг Жизни?
А-а-а! Точно! Вытащив из саквояжика кисточку, бережно смахиваю пыльцу в специальную коробочку. Аккуратно подрезав тонкий стебелек, упаковываю заветное растение в холщовый мешочек. Последние мгновения солнечного заката… Успела! Как сказал бы Мэт – миллиметровщица. Захлопнув саквояжик, поднимаюсь на ноги. У-у-у! Перед глазами мелькают разноцветные снежинки. Что, опять видение? Да нет, просто… Адриан, быстро вскочив, подхватывает. Вовремя! Чуть не шлепнулась!
– Что, голова закружилась? – заботливо интересуется милый. – Нельзя так резко вставать, если специально не тренируешься. И вообще… И вообще, ты когда последний раз ела?
– Утром завтракала, – честно отвечаю. – А потом… А потом только сладости.
– Слушай, Лика, – как-то странно ухмыляется милый, – будь ты моей сестрой, я бы тебя отшлепал. Или ты хочешь, чтобы я бегал за тобой и кормил с ложечки?
Мечтательно облизываю губы. А что, мне было бы приятно. По крайней мере, это больше похоже на поведение влюбленных.
– Давай рисуй свой портал. Есть и спать. Или у тебя еще уроки проверить?
– У меня пальцы замерзли, – жалуюсь я, прижимаясь к милому. – И вообще – я продрогла до последней косточки.
Адриан подносит мою руку к губам, дыханием согревая каждый пальчик.
– Когда наша армия стояла в Северных землях, я научился готовить одну замечательную вещь – горячее вино со специями и травами. Пошли, сейчас будем тебя согревать.
Эх… Вообще-то поцелуи любимого согревают не хуже, а даже лучше всяких горячительных напитков, но… Лукаво улыбнувшись, изображаю в воздухе телепорт. Ладно, там видно будет. Главное – он пока не уходит.
