Текст книги "Факты и реальность"
Автор книги: Диана Ольховицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 17
На что похоже путешествие через пространственный тоннель? Сложно сказать… Прыжок в море с отвесной скалы? Быстрая езда на автомобиле с открытым верхом? Мне почему-то представляется, что я бегу по длинному коридору с множеством дверей. Двери открываются, хлопают, кто-то входит и выходит, создавая едва заметные сквознячки. Но наша цель – в самом конце, еще несколько шагов, и пространство распахнется, будто прозрачные автоматические двери в иномирским супермаркете, открывая привычную обстановку родной усадьбы. Вот оно! Материя поддается, размягчаясь… Бамс! Ой! Да что же это! Будто с разбега налетели на огромный резиновый мяч. Или батут? И упругая субстанция, спружинив, отбрасывает, вышвыривает из портала. Плюх! У-у-у! Да больно же!
Изумленно осматриваюсь. Вот это да! Вокруг нас сочный, впрочем, уже начавший увядать луг. И будь милый менее занудным… Да, с удовольствием погуляла бы тут. Идиллическая картинка: густая трава, поздние осенние цветы. Фу! Поморщившись, закрываю нос. И свежие коровьи лепешки! Это мы, можно сказать, удачно приземлились! А если бы на полметра левее…
Перевожу взгляд на драгоценного. Ах, подумаешь, гордый какой! Сидит, уставившись куда-то, даже на меня и не смотрит! Надулся из-за крысенка, ясен тролль!
– Адриан, ты почему молчишь?
– Думаю, – коротко отвечает драгоценный. – Что должно было произойти, чтобы нас выкинуло из портала. Целенаправленное магическое воздействие? Но при чем тогда коровье пастбище?
Упс… Отведя взгляд, сосредоточенно поджимаю губы. Честно говоря, была уверена, что это я со злости координаты перепутала. Лишь подумаю о проклятой эльфийке, у меня мозги напрочь отключаются! Но… Ойкнув и потерев ушибленную ногу, осторожно поднимаюсь. И впрямь! Сюда я попасть ну никак не собиралась. Более того, я даже не знаю, где мы!
– До крепости отсюда пара верст, – словно в ответ на мой вопрос, говорит Адриан. – То есть мы почти добрались. Но почему…
Делаю несколько шагов вперед… Ай! Вздрагиваю, натолкнувшись на невидимую упругую стену. Конечно, пешком идти – не сквозь портал мчаться, сила удара намного меньше, но все равно неприятно. Гоблинский компот! Что за безобразие! Раскинув руки в стороны, осторожно двигаюсь, пытаясь охватить, измерить, оценить прозрачную преграду, но она, похоже, бесконечна.
Стоп! Потерев лоб, саркастически усмехаюсь. А магия на что? Тролль подери эту Лорэль, хоть бы они уже с Адрианом выяснили отношения! Да, я и сама этого хочу! Честно! Потому что так жить просто невозможно! Закрыв глаза, осторожно активирую магическое зрение.
– Адриан, – испуганно шепчу милому, пораженная открывшейся картиной, – это купол! Плотный магический колпак, накрывающий наш город целиком.
– Понятно. – Милый отводит глаза. – Вот и все… Как ни крутись, а от судьбы не уйдешь. Пророчество будет исполнено.
– Какой еще судьбы! – топнув ногой, искренне возмущаюсь я. – Да этот блохоносец шелудивый совсем охамел! Подумаешь… – награждаю Адриана презрительным взглядом. – Подумаешь, заручился поддержкой серых эльфов, так думает теперь, что ему все можно, да? А я домой попасть не могу? Да я сейчас в совет магов пожалуюсь! Самому Владыке! Тоже мне – король леса! Пара боевых магов – от него и кляксы не останется! Это в человеческие дела совет особо не вмешивается, но уж за меня-то!
Морщу лоб, старательно вызывая в памяти образ любимой наставницы. Ну ответь же! Пожалуйста! Да что такое… Наконец с третьей или даже четвертой попытки передо мной возникает фантом Гретты. Хм, какой-то у нее слишком уж измученный вид.
– Гретта! – начинаю я взволнованно. – У нас тут творятся непонятные вещи! Город окружен невидимой стеной, пространственные тоннели не работают! Нужно срочно доложить Владыке!
– Лика, – усталым голосом отвечает наставница, – Владыка очень болен. Я делаю все возможное, но он уже вторые сутки без сознания.
Тяжело вздохнув, перевариваю печальное известие. Хоть маги и живут намного дольше людей, но мы тоже смертны. А Владыке уже хорошо за тысячу лет.
– А кто его заменяет? – все же не сдаюсь я. – Мне очень жаль, что все так, но срочно нужен сильный боевой маг! – И, расправив плечи, добавляю твердо: – Кажется, кто-то серьезно решил исполнить пророчество!
– Боюсь, я тебе ничем не помогу, – опустив голову, отвечает Гретта. – В совете раскол – почти половина магов поддерживает идею об отмене запрета на магию Смерти. Якобы хотят вернуть былое величие нашей расы. Помнишь преподавателя по боевой магии? Похоже, он хочет стать новым Владыкой. В общем… – Наставница печально вздыхает: – Лика, мой совет, не суйся туда. Магов Жизни всего четверо. Мы ничего не сможем сделать.
Отключив магическую связь, без сил плюхаюсь на траву рядом с милым. А вот это даже не дрындец, это… Память услужливо подсовывает прегрязное гоблинское ругательство, услышанное мною на практике в военном госпитале. У-у-у! Терпеть не могу площадную брань, но тут по-другому просто не скажешь.
– Я подозревал нечто подобное, – обняв меня за плечи, шепчет милый.
– Ты… про магов… откуда? Да это для меня как гром среди ясного неба!
– «Зов тринадцати» помнишь? Исполняющий пророчество далеко зашел в поклонении Смерти, но все же он не маг, и заклинание сплести ему не под силу. Особенно такое мощное.
– Ты прав. Или маги, или эльфы… Но эльфы не используют наши руны, у них свои чары.
– Кстати, – Адриан заглядывает мне в глаза, – только подумал… Если нынешний Владыка… В общем, если с ним что-то случится, кто по праву должен занять его место?
– Трудно сказать. Никогда на эту тему… даже предположений… Стой! – резко вскочив на ноги, тру виски ладонями. – У Владыки двое сыновей, но несовершеннолетних, он поздно женился. Наш род второй по знатности, поэтому… – Послав милому испуганный взгляд, все же произношу вслух: – Получается, что мой папа.
– Вот-вот. – Милый спокойно поднимается вслед за мной. – Я и не мог понять, почему Мэт все время в карты проигрывает. Причем партнер у него один – любимый ученик этого вашего препода по боевке.
– Адриан! – безвольно опустив руки, шепчу непослушными губами. – И что… что нам теперь делать?
– Думаю. – Милый, подойдя к невидимой стене, осторожно проводит по ней ладонью. – Лучше, если каждый будет делать то, что должен. Ты отправишься за отцом, а я… – Адриан оборачивается ко мне. – Объясни, что собой представляет эта преграда?
Еще раз внимательно оглядываю магический купол. Как описать незрячему разноцветье мира? Передать глухому нежность соловьиных трелей? Как донести лишенному обоняния тончайшие нотки цветочного аромата?
– Нити силы различной толщины. – Старательно перевожу видимое на человеческий язык. – Сплетенные в многослойную упругую сеть.
Сосредоточенно облизав губы, мысленно приближаю рисунок, стараясь прочесть формулу заклинания.
– Прочно сделано, – вынужденно признаюсь после тщательного изучения. – И наши руны, и эльфийские знаки, и еще какие-то красноватые узелки, мне их даже читать страшно. Очень напоминает ритуальное шаманство. – Удрученно вздохнув, опускаю голову. – Я одна не справлюсь. И знаешь… Стены покрыты крошечными отростками, похожими на щупальца, впрочем, не совсем. Скорее, это маленькие язычки.
– Понятно. Мне Мэт рассказывал про иномирские сенсоры. Сейчас проверим, насколько я угадал.
Адриан быстрым движением достает из-за пояса мой серебряный ножик и, сделав легкий разрез на ладони, направляется к преграде. Рука касается магической стены, и яркие капельки медленно катятся вниз, будто дождинки по отмытому до полной прозрачности оконному стеклу. В воздухе остаются длинные обжигающе-алые полосы.
Хлюп! Маленькие язычки наперегонки устремляются к добыче, впитывая, слизывая, поглощая живую человеческую субстанцию. Да, по крови можно многое узнать о владельце – в этом единодушны и маги, и колдуны, и даже иномирские врачи, первым делом выдающие пациенту направление на анализ крови.
Ш-ш-ш! Часть невидимой преграды перед нами густеет, темнеет, превращается в некое подобие экрана.
– Вот и правильно, что пришел, – довольно усмехается с экрана ночной гость. – Я был уверен, что никуда ты не денешься.
Гадкий волколак делает взмах рукой, и картинка плывет, увеличиваясь в размерах. Я вижу преподавателя боевой магии, что-то увлеченно вещающего с трибуны.
– На моей стороне семнадцать магов совета, – гордо заявляет исполняющий пророчество. – Сейчас они готовят к коронации нового Владыку. Завтра, в крайнем случае послезавтра, ключи от сокровищницы самых мощных артефактов будут в моих руках.
Экран на миг гаснет и, вспыхнув вновь, показывает королевский дворец серых эльфов. Главный ушастик с церемониальным поклоном вручает ночному гостю целый ворох старинных свитков.
– Я пообещал серым восточные провинции королевства, – нахально ухмыляется оборотень. – Вы ведь уже столкнулись с эльфийскими чарами? Это лишь начало – я полностью изменю сознание людей на этой территории. Моей территории!
Брезгливо поморщившись, копаюсь в памяти. Что-то мне это напоминает… Точно! Кадры из старого иномирского фильма про войну.
– И наконец! – Исполняющий пророчество с загадочным видом поворачивает голову. Изображение следует за ним, открывая панораму крепости Адриана, у стен которой…
Мамочки! Там лагерем расположилось многочисленное, прекрасно вооруженное войско. Даже осадные машины есть.
– Северяне, – со вздохом констатирует милый. – Все-таки дядька прохлопал внутреннюю политику.
– Вот видишь, – покровительственно улыбается ночной гость, – королевство практически в моих руках, но… – Вождь волколаков печально смотрит вдаль. – Но что стоит могущество, если человеческая жизнь так коротка? Нет, я хочу получить все и сразу, поэтому…
Эх… Удрученно качаю головой. Опять бессмертие и мировое господство. У всех злых гениев во все времена одни и те же цели. Да хоть бы что-то новенькое придумали! Чисто для оригинальности! Нет, история не просто повторяется! Такое ощущение, что она вообще стоит на месте, а новые и новые поколения каждый раз смотрят одну и ту же старую затертую киноленту.
– Хорошо, – коротко бросает Адриан, глядя в глаза фантому. – Завтра в девять утра, если тебя устроит. Рисуй пентаграммы. – И, словно прочитав мои мысли, усмехается: – На том свете таких, кто много хотел, хватает. Тебе будет нескучно.
– Устроит, – надменно отвечает оборотень, пропустив вторую часть обращенной к нему реплики. – Преграда тебя пропустит.
Изображение тускнеет, распадается на отдельные фрагменты и, мелькнув вереницей светящихся точек, исчезает.
– Сколько занимает переход в тот мир, где находятся твои родители? – повернувшись ко мне, уточняет милый.
– Туда и обратно – тридцать два часа. Адриан, я…
– Ты сейчас отправишься к отцу, – жестко заявляет милый, прищурив глаза. – Если кто и способен изменить положение в вашем совете, то это он.
– Я отправлю Мэта, – так же твердо отвечаю я, выдержав взгляд. – Во-первых, пока не натворил чего, а во-вторых… Я помню, что сказал ночной гость. Я такая же, как ты. Значит, тоже могу…
– Ox, – тяжело вздыхает Адриан. – И почему ты помнишь только то, что не нужно? Даже волколачьи чары не помогают? А как что-то хорошее… Ладно, и впрямь лучше, если ты будешь под присмотром. Открой мне портал в крепость и жди в усадьбе. Через пару часов приду – поговорим.
– Адриан! – Испуганно хватаю милого за рукав. – Может, я тоже в крепость? Там же армия… возле города…
– Армия будет ждать результата ритуального поединка. – Адриан ласково заправляет мои выбившиеся локоны. – Это древний священный закон, он нерушим. Так что вернусь к ужину.
Активировав телепорт для милого, посылаю брату необходимые инструкции и краткое описание ситуации. Что мне нравится в этом малолетнем оболтусе – в сложной ситуации на него действительно можно положиться. А Адриан… Печально улыбаюсь. К ужину, значит, к ужину – я не подведу.
Что нужно для того, чтобы приготовить вкусное блюдо? Оказывается – продукты и желание. Даже без особых поварских талантов вполне можно обойтись. И без слуг! Впрочем, насчет последних я уже и не помню толком, как они выглядят.
Правда, три раза пришлось отправить в ведро подгоревшее жаркое, причем в одну из попыток оно оказалось еще и сырым. Да-да, я не вру! Совершенно необъяснимый наукой парадокс! Зато на четвертый раз… Довольно облизываюсь. Мм! А еще пирог мясной… Ну лень мне пирожки лепить, да и разве пирожком наешься?
Благоговейно оглядываю получившееся кулинарное великолепие. Впечатляет! Так, теперь осталась пара мелочей: три заклинания от ожогов, два от порезов, да лицо от сажи отмыть, а то буду как Золушка из сказки. Смущенно улыбаюсь. А вообще на Золушках принцы женятся! Хотя в другой сказке они себе принцессу на горошине выбирают… Возмущенно качаю головой. Вот и пойми этих принцев!
Еще раз скольжу заботливым взглядом по накрытому столу. Что ж, можно с полным правом гордиться собой! Теперь зажечь камин, принести из кладовой витые праздничные свечи, переодеться в милый домашний наряд, и главное… Да! Главное, принять веселый беззаботный вид! Вот прямо сейчас к зеркалу подойти и проверить – чтобы ни капли тоски в глазах, ни одной скорбной морщинки на лбу! Только легкость и игривость!
Да понимаю я, что завтра предстоит любимому… Очень хорошо понимаю! И именно поэтому не имею никакого права ныть, жаловаться на судьбу и тем самым портить милому настроение. Нет, пусть сегодняшний вечер останется в памяти теплым и радостным, а завтра… А завтра все будет хорошо! Я верю в это искренне и безоговорочно! И если в сердце закрадется хоть крупинка сомнения… Вырву с мясом и вышвырну на помойку! Да, и только так!
Перехватив победоносный взгляд собственного отражения, не удержавшись, прыскаю в кулачок. Ешкин тролль – великая завоевательница! А вообще… Я буду рядом с Адрианом и, если что… Да я сама этой волколачьей кобелине горло перегрызу! Ну и пусть без магической печати останусь!
Адриан… Встретив милого с веселой беспечностью, ловлю восхищение в синих глазах. Кажется, ему нравятся мои правила игры.
Треск полешек в камине, таинственные отблески свечей на хрустальных бокалах. Как много радости и очарования в самых простых вещах. И почему мы это ценим и замечаем лишь тогда, когда можем потерять безвозвратно? Не знаю… Утешает лишь, что многие великие умы искали ответ на этот вопрос, да так и не нашли.
Пригубив янтарное вино, делюсь с милым забавными историями из студенческой жизни, не забывая подкладывать ему самые лакомые кусочки. Надо же, и как я раньше не знала! Еда, приготовленная своими руками, – это нечто особенное! Нет, не бутерброды… Мясо с овощами, которое жарилось, томилось на огне, тесто для пирога, что дышало, подходило, румянилось в печи. Есть во всем этом великая сила, древняя могучая магия, действующая без рун и заклинаний. Но это тоже магия Жизни.
Мечтательно смотрю на огонь. У нас в семье, конечно, будет прислуга, но раз в неделю я обещаю готовить сама. Это станет нашей традицией, ритуалом, это… Да все еще будет!
– Сегодня такой замечательный вечер, – говорит милый, – что совершенно не верится ни в пророчество, ни в войну и даже завтрашний поединок кажется дурацкой шуткой.
– Адриан! – с надеждой заглядываю в любимые глаза. – А может, его и не будет? Поединок – третье условие пророчества. Но ведь мы спасли волчат? Значит, пока еще и второе не исполнено.
Внутренне отругав себя за разговор на запрещенные темы, делаю глубокий вдох. Не я его начала, а раз так…
– И до сих пор никак не пойму, какое отношение имеют щенки оборотней к пророчеству? При чем здесь прошлое и будущее?
– Так это же просто, – грустно улыбается милый. – Исполняющий принес в жертву прошлое, свою человеческую жизнь. Ведь он не был рожден волколаком, он стал им намеренно. Даже надгробие со своим именем воздвиг, подтверждая жертву. А волчата… Слышала поговорку: «Дети – наше будущее»? Ведь он их отец.
Дзынь… Вилка, выпав из моих рук, падает на тарелку. Точно! Истина лежит на поверхности, и как я раньше не связала все в одно! Но…
– Адриан, – шепчу дрожащим голосом, чувствуя, как по щеке медленно сползает горячая соленая капля, – так это он специально… своих детей… чтобы убить… Да как земля таких носит!
– Завтра одного из нас она носить перестанет. – Милый встает из-за стола. – Враг хитер и коварен, я уверен, он нашел способ исполнить второй пункт. Тем более условия пророчества так размыты. – Адриан возвращает на стол белоснежную салфетку. – Спасибо за чудесный ужин. Ты не будешь против, если я по привычке переночую в библиотеке? Может, полистаю что-нибудь легкое на ночь.
– Подожди! – Густо покраснев, срываюсь с места и, подбежав к шкафу, снимаю с полки заранее подготовленный поднос с широким серебряным кубком. Вытащив из бара высокую темно-зеленую бутылку, наливаю в старинную посуду немного рубиновой жидкости. – Я знаю, что ты не любишь вино, – смущенно бормочу я, протягивая кубок милому. – Но ты должен это выпить! Этот напиток настоян на редких травах, они придадут тебе бодрость и силу. Пожалуйста, ради меня! Мне так будет спокойнее.
– Конечно, – соглашается Адриан, поднося кубок к губам. – Если ты хочешь.
Прижавшись к милому, прячу лицо у него на плече. Осторожно восстанавливаю дыхание. Да, я хочу! Я решила, что эту ночь мы проведем вместе. Но не так, как вчера, а… Еще сильнее зарываюсь в любимое плечо. Да, по-настоящему!
Я не желаю, чтобы любимый человек думал сегодня о ком-то еще, кроме меня. Нет! Никаких призраков и воспоминаний! Лорэль мне в спальне не нужна, поэтому… Сдерживаю горький вздох. Не зря я заставила Адриана выпить именно вино. Да, в нем действительно целебные травы, но… Дело в том, что коньяк – напиток слишком крепкий, а заклинание приворота – живой организм. Да, я хочу, чтобы милый сегодня любил меня и только меня! Услышав звон пустого кубка, возращенного на поднос, беззвучно шепчу, словно страшную клятву: «Я дам тебе противоядие, дам. Сразу после боя, если… – Резко одергиваю себя: – Не если, а обязательно. Сразу после боя. Ну, или вечером. Но в тот же день. Обещаю».
Адриан, нежно коснувшись губами завитушки над моим ухом, спокойным шагом направляется в библиотеку.
Ну да, точно! Изабель говорила, что должно пройти десять минут. С пылающими щеками мчусь в спальню и, лихорадочно стянув верхнее платье, застенчиво ныряю под одеяло. На мне сейчас одна коротенькая шелковая рубашечка на тоненьких бретельках. Взволнованно облизываю губы – перед зеркалом полчаса крутилась, вроде бы мне идет, хотя… Напряженно слежу за старинными ходиками, отсчитывающими секунды. Да ведь уже пора!
Разочарованно вздыхаю. Неужели не придет?
Шк-к-р-р! Тихонечко открывается дверь.
– Лика, я… – смущенно бормочет милый, топчась на пороге.
И вдруг, в несколько прыжков преодолев расстояние между нами, подхватывает меня, прижимает к себе. Какое у него частое дыхание! Словно изо всех сил бежит в гору по узкой петляющей тропинке. Жадные губы покрывают горячими поцелуями мои руки, плечи, шею, а от ладоней исходит такой жар, что я… Печально вздыхаю. Что ж, Изабель не обманула – приворот подействовал – таким Адриана я никогда не видела. Тоненькие бретельки медленно скользят вниз. Но ведь я этого хотела! Или нет?
– Адриан, я хочу, чтобы ты признался мне в любви!
– Опять? – с трудом оторвавшись от меня, переспрашивает милый. – Хорошо – люблю.
– Нет, не так! Так, как пишут в романах! – Возведя глаза к потолку, старательно цитирую по памяти: – «Твой образ в моей душе как трепетные лепестки цветущей вишни, окрашенные золотом рассвета, мое сердце…»
– Ты хочешь сказать, что так признаются в любви? – ухмыляется Адриан. – Что за бред!
– А как? – заглядываю в любимые глаза.
– Вот так. – Адриан осторожно возвращает бретельки на место. – Любовь – это в первую очередь ответственность. А все остальное – пустые слова, красивые или не очень, это уж кто как умеет. – Милый осторожно отодвигается от меня. – Красивая вещичка, и тебе к лицу, но ты переоцениваешь мою выдержку. Я ведь живой человек все-таки.
– Так не надо никакой выдержки… ничего не надо… я хочу, чтобы ты был со мной…
– Да? – Адриан серьезно смотрит прямо в глаза. – И, нежно притянув к себе, мягко зарывается в мои волосы. – Знала бы ты, как приятно это слышать.
Несколько долгих тугих секунд абсолютного безмолвия. И вдруг, легонько отстранившись, милый лукаво улыбается:
– Но что-то мне подсказывает, что не пройдет и пяти минут, как я поверю и расслаблюсь… Я вижу, как эти прекрасные глаза наполняются праведным гневом. И под боевой клич: «Адрианчик, ты что, опупел!» – хрупкая ручка уверенно тянется за канделябром.
Не обращая внимания на мой обалдевший вид, милый аккуратно устраивается рядом на постели.
– И вообще, ты же целитель, должна понимать – мужчине перед серьезным боем нежелательны… э-э-э… подобные развлечения. Вот завтра я, может, и соглашусь.
С размаху прижавшись к спинке кровати, лихорадочно ловлю ртом воздух. Конечно, я слышала о подобном. В уставе некоторых рыцарских орденов – прямой запрет. Да и в иномирской литературе что-то такое встречалось. Но насколько верно сие утверждение – не могу сказать, вот если бы опытным путем… Стоп! Фокусирую взгляд на драгоценном. Какие к троллям опыты! Ведь это он мне… только что… И после того, как я сама предложила!
– Адриан! – Чувствую, как волна злости заливает меня с головы до ног. – Да ты окончательно сбрендил! Да я тебя…
Рука машинально шарит по туалетному столику и, ухватив первый попавшийся предмет… «Фэнтези! – непроизвольно отмечает разгоряченный мозг. – Иномирское издание, твердый переплет».
Хрясь! Книжка в яркой глянцевой обложке точным движением хлопает по лбу наглеца. Мстительно улыбаюсь. А чтоб знал! Новый замах… Хлоп!!
– Хватит! – восклицает милый, перехватив книгу в полете. – Прибьешь еще! А я был прав – и пяти минут не прошло. – Сладко потянувшись на кровати, Адриан потирает ушибленное место. – Ух, хорошо как! Раз ты меня бьешь, значит, мир стоит на месте и жизнь продолжается. А то не по себе как-то: кормят, не дерзят и вообще… – Милый ласково притягивает меня к себе. – Чувствуешь себя жертвенным животным, которому все можно только потому, что завтра зарежут. Зато теперь – порядок, можно спать спокойно. Вот скажи – где в этом троллевом мире справедливость? Пристаешь к девушке – бьют, не пристаешь – опять бьют! Но раз тут меня бьют в любом случае… В общем, мне терять нечего! Ох, чудо магическое, я до тебя доберусь! Завтра вечером! Если для меня тот вечер наступит.
– А зачем ты тогда сюда пришел, – ворчу я, устраиваясь на родном плече, – если не собирался?..
– В библиотеке холодно, – признается Адриан. – К тому же я с детства боюсь темноты.
Эх… Тяжело вздыхаю. Все-таки он неисправим! Поступает так, как считает нужным, и ничем этого красавца не проймешь. Ехидно улыбаюсь. А Изабель-то… хи-хи! Великая приворотчица! Ну и где обещанная безумная страсть? Перевожу взгляд на развалившегося рядом драгоценного – иномирский детсад какой-то!
– Адриан! – решительно тормошу уже начинающего засыпать милого. – Я что, тебе совсем не нравлюсь… ну, в этом смысле… ты такой безразличный…
– Тьфу ты! – Адриан садится на постели. – Лика, пусть пройдет завтрашнее утро, ладно? А потом я должен тебе кое о чем рассказать. И ты уже сама будешь решать, как тебе поступить – так или иначе.
Ну вот… обиженно надуваю губки. Да знаю, что он расскажет – что любит Лорэль, а я – это так. Гневно морщу лоб – ну и дрянь эта эльфийка! Даже приворотом от нее не избавиться! Или… Внутри холодеет от внезапной догадки. Или Лорэль Адриана тоже приворожила? Тогда понятно – повторный приворот не действует!
– Ты хочешь знать – насколько? – по-своему истолковав выражение моего лица, говорит милый. – Хорошо…
Адриан касается моих губ. Какой требовательный поцелуй! Жаркий, пьянящий, настойчивый! Пространство скручивается тугой спиралью, меняя привычные свойства, с каждой секундой, с каждым витком становясь все изомернее. Это совершенно другой мир – новый и неизученный, но такой притягательный. Сладкая истома волна за волной накатывает, заливает, смывая последние остатки сомнений. Или разума? Где-то внутри меня зарождается вулкан, стремительный горный поток, бушующий водопад эмоций. Прижимаясь к милому, с удивлением осознаю, что я не чувствую нашей одежды и даже кожи не ощущаю. Мы летим навстречу друг другу, сливаясь, сплавляясь, превращаясь в единое целое. И это уже ничем не остановишь…
– Убедилась? – прерывисто шепчет Адриан, заглядывая в глаза. – Доказательств достаточно?
– Да… я… где… – бессмысленно бормочу, не желая возвращаться в реальность. – Адриан, это что-то необъяснимое, невозможное, немыслимое… это…
– Но не только это, – загадочно улыбается милый, вновь потянувшись к губам. – Еще и другое…
Его прикосновение легкое-легкое, словно крылышки сказочной бабочки. Удивленно оглядываюсь вокруг. Куда же я попала?
Утро… Теплое, летнее, свежее. Я стою на опушке леса, передо мной небольшая, ничем не примечательная деревушка. Ой, не это главное! С радостью вижу на самом краю поселения высокий деревянный сруб. Колодец! Только сейчас понимаю, что уже много дней брожу по мертвым болотистым топям и все, чем довелось утолять жажду, – грязь и гниль. А здесь… С наслаждением зачерпываю полное ведерко чистейшей колодезной воды. Каждая капелька, каждый глоток – лекарство, исцеление, жизнь.
Легкий ветерок доносит пряный, многовкусовой аромат свежескошенной травы. Да, в деревнях принято вставать засветло, тем более летом, когда самая страда. Сенокос.
Замечаю под деревом аккуратный узелок. Понимающе улыбаюсь – заботливая хозяйка принесла завтрак для мужа и сыновей. Ржаной хлеб, недавно вынутый из печи, завернутый в домотканое полотно с вышитыми узорами… Обалдеть! Да ведь это руны Жизни! Оглядываюсь вокруг. И все это – лес, поле, луга, деревенька… Все настолько родное, дорогое, важное, что стоит того… того… «Чтобы за это умереть», – всплывает в голове ответ. Стоп! Лихорадочно собираю увиденное в единый ряд символов: вода для умирающего от жажды, хлеб для того, кто вырастил его своими руками, родная земля для призванного ее защищать, и сама жизнь… Мамочки! Всем телом прижимаюсь к милому. Он что, меня действительно любит?! На самом деле?! Аж вот так?! А как же Лорэль? Ешкин тролль, и что мне со всем этим теперь делать?!
Я, та, что из видения, бегу босиком по нескошенной траве, по прохладной утренней росе, беззаботно смеюсь, отбрасывая лезущие в глаза перепутанные кудряшки. Прыгаю по кочкам, подхватывая улетающий подол, сверкаю голыми коленками. И через несколько шагов замираю как вкопанная. Прямо передо мной – чистейшее родниковое озерцо, легкая рябь бежит по воде, постепенно успокаиваясь. Мое отражение в воде колышется, принимает причудливые формы, словно в иномирской галерее кривых зеркал, и наконец, устоявшись…
Затаив дыхание, разглядываю себя-отражение. Да, я предполагала все что угодно, но чтобы такое…
С зеркальной глади воды лукаво улыбается и показывает язык… девчонка! Эдакая озорница лет шести-семи в коротком розовом платьице.
– Адриан! – на миг вынырнув из видения, изумленно смотрю на милого. – Девочка? Ты что, видишь во мне ребенка?!
– А ты и есть ребенок. Капризный, но добрый, умный, но наивный и рассеянный до безумия, слегка избалованный, как и положено любимым детям. Кстати… – Адриан смущенно улыбается. – Должен признаться в одном не очень красивом поступке: когда я был в твоей комнате, там, в родительской усадьбе, я со стола миниатюрку утащил. На ней ты маленькая.
Точно! Сосредоточенно вспоминаю. Мне этот портрет никогда не нравился: слишком я кукольная получилась – и лицо, и платье, сама на себя не похожа. Зато…
Закрыв глаза, вновь ныряю в картинку-видение. Зато девочка очень напоминает ту, которую я видела в подслушанных мыслях Адриана про украденный амулет и семейную тайну. И впрямь! Убедившись, качаю головой. Эта кривляющаяся шалунья именно та, что… Но тогда я ничего не понимаю!
– Погоди! – окончательно вернувшись из видения, требовательно заглядываю в глаза милому. – А как же изумрудный браслет? Кому ты его отдал?
– Какой еще браслет? – удивляется Адриан. – Не было у меня браслета, только кольцо.
– Гретта говорила, что было два амулета! – От волнения сжав кулачки, с нетерпением жду ответа. – Где второй?
– Да, – с трудом вспоминает милый, – еще был серебряный медальончик с исцеляющим заклинанием, так я его товарищу отдал, еще в первый год службы, кажется.
Обхватив голову руками, утыкаюсь бессмысленным взглядом в стену. Да как же… Да что же… Ну ничего не пойму!
– Лика, – мягко произносит милый, вновь устраиваясь на кровати, – мне нужно настроиться на бой. Это очень эффективная техника, но сложная, требует несколько часов полной тишины. Давай завтра обо всем поговорим, ладно?
Кивнув, осторожно укладываюсь рядом. Ну, тролль подери, и дела! Но Адриан прав – все это подождет до завтра.
Какой яркий сон! Солнечный свет золотыми струями льется с небес, заливая, заполняя собой весь мир.
Ой! Резко открыв глаза, вскакиваю. Это что, уже совсем светло? Мамочки! А сколько… Взгляд упирается в часовой циферблат. Елкин дрын! Почти восемь! От злости на себя с размаху бью кулачком по туалетному столику. Проспала! А еще собиралась встать на рассвете, милому завтрак приготовить. Удрученно вздыхаю. Ладно, самовоспитанием займусь позже. Хорошо, хоть поединок не продрыхла. Хотя…
Сладко потягиваюсь. Адриан – умничка, профессионал, герой Северной войны. И чтобы с каким-то волчарой не справился? Пусть даже и с оборотнем? Смешно! Этот исполняющий пророчество определенно из ума выжил!
Мечтательно улыбаюсь. Сейчас надену красивое платье и отправлюсь смотреть восхитительное зрелище. Ах, до чего приятно поздравить любимого с победой! Конечно, я в ней не сомневаюсь! Да и вообще – мое тело сейчас излучает спокойствие и незыблемую уверенность. Хм… Задумчиво облизываю губы. А может, это психологическая техника Адриана действует? Он же говорил – будет настраиваться на бой, а мы с ним так близки.
Беспечно машу рукой. Тем более! С такими знаниями милый от этой псины шелудивой и мокрого пятна не оставит. Осталось решить, какой наряд лучше подойдет к подобному случаю. Розовый? Нежно-голубой?
Сосредоточенно наморщив лоб, беру со столика яркую иномирскую книжку. Дурацкая привычка вертеть что-то в руках, когда думаешь. Правда, читала где-то, что не так оно и глупо, потому что…
Пальцы небрежно перелистывают страницы. А вот и иллюстрации. Конечно, я давно вышла из возраста, когда смотрят картинки, но… Адриан говорил, что тут есть портрет ночного гостя. Презрительно улыбаюсь, найдя нужную страницу. Ой, было бы кого бояться – старикашка облезлый! Глаза непроизвольно натыкаются на подпись под рисунком, читаю… Что!!! Вздрогнув, отвожу взгляд. Не может быть! Усилием воли заставляю себя прочитать еще раз. Нет, все верно.
