Текст книги "Ночные тайны"

Автор книги: Ди Тофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13

Обучаясь выть

– Если мы увидим приближающийся автомобиль, сразу убегай с дороги, – предупредил Нэт Вуди, когда они шли вдоль леса. Он понимал: несмотря на сумерки – и особенно в сумерках! – Вуди мог привлечь ненужное внимание. Костюм Морриса порвался в нескольких местах, и в дыры лезла белая шерсть.

Наконец ребята добрались до площадки отдыха на берегу, и Нэт облегчённо выдохнул. Он посмотрел на Вуди, всей душой желая, чтобы превращение побыстрее завершилось. «По крайней мере он еще может ходить», – подумал Нэт, вспомнив эпизод на ярмарке. Он надеялся, что ему больше никогда не придётся наблюдать это жуткое зрелище.

От всех событий голова у Нэта шла кругом. Он ещё не пришёл в себя после путешествия в прошлое и нескольких часов, проведённых бок о бок с Ричардом Львиное Сердце. А вот Вуди это удивительное приключение совершенно не волновало. Не вызывало ни малейшего интереса, о чём он и сказал Нэту.

– Но почему? Это же и твоё прошлое, – удивился Нэт. – Почему тебе это не интересно? Это же круто.

Вуди нетерпеливо покачал головой.

– Прежние дни ушли! – воскликнул он. – Сражаться – плохо, и Кре… Крестовые походы тоже плохо.

Нэт не мог скрыть изумления. Никогда он не видел Вуди таким расстроенным.

Но Вуди ещё не закончил:

– И пред… представь себе, что ты последний человек.

Радостное возбуждение Нэта сошло на нет. Он попытался представить себе, каково ему будет без мамы, без Эпл и Мика, без других людей. Конечно же ужасно. А бедный Вуди только что узнал от Ионы де Гурни, что его клан предали и подвергли жутким страданиям.

– Возможно, волвены есть в других частях света. – Нэт постарался подбодрить друга. – Иона и профессор Пакстон привезли твой клан из Франции. Другие волвены могут жить где-то ещё. Мы даже не знаем, погиб ли твой клан. Может, кому-то удалось бежать.

– Тогда почему я не могу… почувствовать их? – тоскливо спросил Вуди.

– Может, потому, что твой телепатический радар не достаёт до Франции, – ответил Нэт. Главное было – поднять настроение Вуди.

– Возможно, – с неохотой согласился Вуди.

– А ты можешь выть, когда находишься в человеческом обличье? – неожиданно спросил Нэт.

– Конечно, – удивился Вуди. – А что?

– Научишь? Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

Вуди искоса глянул на него и улыбнулся. Холодок побежал по спине Нэта. В таком переходном состоянии – ни человек, ни волвен – его друг выглядел действительно жутко.

– Чтобы мы могли повыть… друг другу? – спросил Вуди.

Нэт энергично кивнул:

– Да, а вдруг это пригодится. Если ты не сможешь говорить, тогда мне стоит научиться выть!

– Хорошо, – вздохнул Вуди. На его лице отражалось сомнение. – Но ты должен отнестись к этому… э… се…

– Серьёзно! – закончил Нэт. – Конечно! Можешь уже начинать, если хочешь.

– Дай только устроиться поудобнее.

Они сели на один из каменных столов для пикника, поставленных над Алмазной бухтой.

Вуди откинул голову назад. Наполнил лёгкие воздухом. Закрыл глаза и завыл. Мощный звук рванулся в ночное небо, эхом отражаясь от утёсов, окружающих бухту.

Пришла очередь Нэта. Он встал на столе, широко расставив ноги. Откинул голову назад – точно как Вуди.

– У-у-у-р-р-р!

– И что это было? – спросил Вуди.

Нэт плюхнулся на стол, сотрясаясь от смеха.

– Нет, правда, что это было? – озабоченно повторил Вуди. – Тебя по-прежнему мутит?

– Нет! – негодующе ответил Нэт. – Мне просто немного не по себе. Ты можешь отвернуться?

Он несколько раз глубоко вдохнул, откинул голову назад, рупором сложил руки у рта.

– А-А-А-о-о! – Тут Нэт притворно закашлялся, чтобы скрыть свою беспомощность.

Вуди раздражённо глянул на него:

– На этот раз я на тебя не смотрел. И всё равно ерунда.

– Попробуем ещё. – Нэт встал, расправил плечи, выпятил грудь. Неуверенность ушла. – О-О-О-о-о-о-о-о-ох-О-О-О-ОХ! – Он старался как мог. Глаза его начали слезиться, горло драло.

Вуди зубасто улыбнулся:

– Моя очередь.

Он уже почти обратился в волвена. Поднявшись, он вытянулся во весь рост и завыл. На этот раз завибрировали и чуть не разбились стеклянные панели автобусной остановки.

Эхо вернулось с противоположного берега бухты. Когда у Нэта перестало звенеть в ушах, он захлопал.

– Да, производит впечатление. – Он попытался изобразить вампирский оскал, а потом хрипло произнёс слова одного из самых страшных монстров в истории литературы: – «Послушайте их, моих детей ночи, какую музыку они создают!»

Вуди склонил набок волчью голову.

– Поторопись! – крикнул Нэт. – Скоро ты не сможешь говорить!

– Э… это мужчина, который живёт чуть дальше по нашей улице? Который помогал Мику чинить газонокосилку? – спросил Вуди. – У него ещё туфли похожи на корнуэльские пирожки.

Нэт нахмурился:

– Туфли, как корнуэльские пирожки? Нет, ты просто идиот. Я говорю про графа Дракулу.

На лице Вуди отразилась обида.

– Извини, я забыл. – Нэт мысленно поругал себя за то, что вновь оказался таким глупым и бесчувственным. Откуда Вуди мог это знать? Образование Вуди базировалось на телевикторинах и мыльных операх. – Слушай, ничего страшного. Когда вся эта суета немного уляжется, я научу тебя читать. Мы сможем ходить в кино и…

Вуди прервал его:

– Спасибо, но это нормально для людей. Не для волвенов.

Нэт не ответил. Он вдруг осознал, что Иона говорила чистую правду. Оставлять Вуди в Темпл-Герни – безумие.

– А-А-А-А-О-О-О-О-О-ОХ-Х-Х-Х-А-А-А-А-О-О-О-О-ОУ-У-У!

Вуди и Нэт замерли. На этот раз никакого эха они не услышали. Вой доносился с другой стороны долины, из западной части леса – из Хеллборин-Холта.

Вуди понюхал воздух:

– Волк.

– А если это мутант-вервольф? – запаниковал Нэт. – Или как там его звали… Скейл? О котором нам говорила Иона? Я видел его в кошмарном сне.

Вой доносился издалека, но сколько времени потребуется тому, кто его издал, чтобы добраться до них? Нэту совершенно не хотелось это выяснять, и, хотя Вуди в обличье волвена храбростью не уступал льву, он тоже не горел желанием встретиться с существом из кошмарного сна Нэта.

Они побежали домой. Тут Нэта ждало новое потрясение. Вуди уже успел превратиться в четвероногого, а лохмотья костюма Морриса так и остались валяться на земле.

* * *

Нэт надеялся, что его мать и дедушка с бабушкой ещё на ярмарке, но, проскользнув в дом через дверь чёрного хода, они с Вуди услышали доносящиеся из сада голоса. Два из них принадлежали Мику и Джуд. Третьего Нэт раньше никогда не слышал.

Он подкрался к распахнутому окну. И вновь услышал то, что не предназначалось для его ушей. Мик, Эпл и Джуд сидели на диване-качелях. Компанию им составлял мужчина в синей полицейской форме с тремя нашивками на плече. Нэт подозвал Вуди, который поднялся с пола и тоже подошёл к окну.

– Ты должен понять, Мик, – говорил мужчина в форме, – что такая большая собака может не только повредить собственность других людей, как это случилось на ярмарке. Она может и укусить. Немецкая овчарка может причинить серьёзные травмы, особенно ребёнку.

– Да, – согласился Мик, – но ведь никто никого не укусил, Билл, а за разбитые горшки я готов заплатить.

У сержанта Бичгуда только что закончилась смена, и теперь он наслаждался знаменитым сидром Эпл, закусывая его сыром. По обрывкам разговора Нэт понял, что кто-то пожаловался на Вуди. Билл Бичгуд продолжал:

– И нужен тебе такой враг, как Дэвис? Его отец – масон. В Темпл-Герни ему принадлежит много земли.

– Никто его не кусал, – запротестовала Джуд. В ее голосе послышался смех. – Просто он немного вспотел, пробежав столь долгий путь.

Нэт не улыбался. Он не находил ничего забавного в том жутком блеске глаз Вуди, когда тот положил лапы на грудь Тедди.

– Послушай, Билл, я знаю, это твоя работа, – подала голос Эпл, – но Дэвис дрянной мальчишка. По-хорошему тебе следовало бы поговорить с ним. От него в городе одни неприятности. Я видела, как он бьёт младших, и курит, и вообще безобразно себя ведёт. Его давно пора привлечь к ответственности за асоциальное поведение.

Сержант тяжело вздохнул:

– Я всё-таки советую вам приглядывать за собакой. Может, Нэту стоит начать её дрессировать?

Мик что-то ответил, но слов Нэт не разобрал. До него донёсся только смех. Нэт облегчённо выдохнул, догадавшись, что под серьёзной частью разговора подведена черта. Вскоре он услышал, как сержант открывает скрипучую калитку, собираясь уходить.

– Между прочим, Мик, я надеюсь, ты не поливаешь траву из шланга? Этим утром я заметил, что она у тебя очень уж зелёная.

Нэт услышал, как засмеялась мать, и понял, что впервые за последние недели она смеётся от души. Может, получила хорошие новости от отца?

Мик вошёл на кухню и чуть не подпрыгнул, увидев Нэта, сидящего за столом со стаканом молока.

– И давно ты здесь? – поинтересовался он.

– Целую вечность.

– Значит, ты его нашёл? – Мик указал на дремлющего на полу Вуди.

– Да, он прятался под грузовиком, – ответил Нэт. – Немного испугался.

– Но не так, как этот мальчишка Дэвис. – Мик улыбнулся. – Его отец пожаловался Биллу Бичгуду насчёт случившегося. Так что в ближайшие пару дней вам лучше не высовываться.

Нэт улыбнулся: Иона дала им тот же совет.

И два дня они ему следовали.

Глава 14

Тише воды, ниже травы

Нэт Карвер, раздеваясь, с вожделением смотрел на свою уютную кровать. Даже зубы его ощущали страшную усталость, и он не стал их чистить. Но едва голова мальчика коснулась подушки, его разум покинул страну под названием «Изнеможение» и ступил на незнакомую, враждебную территорию «Не могу уснуть». Теперь он частенько оказывался там, после того как Лукас Скейл прокрался в его сны. Бодрствуя под раздражающее шуршание вентилятора, которое просто сводило его с ума, Нэт сожалел, что не может поделиться своими страхами с Вуди, но Вуди давно уже спал на полосатой подстилке, и ему наверняка снились храбрые волвены.

В пять утра, когда первые лучи восходящего на востоке солнца начали пробиваться сквозь щели в жалюзи, Нэт наконец-то крепко уснул. Проснулся он поздно, от дразнящего запаха поджаренных гренок и заразительного смеха Эпл. Да… Днём-то храбрости у него побольше, да ещё и аппетит появился. Одевшись, Нэт спустился на кухню. Желудок его урчал, предвкушая завтрак.

Вся семья сидела за столом и смотрела по кабельному каналу местные новости.

– Интересно, расскажут ли они о ярмарке? – Мик налил чай из чашки в блюдце.

Нэт кисло улыбнулся и подумал: «Надеюсь, что нет».

– Да, да, вот и мы! – радостно закричал Мик. – Ура! Это же я!

Камера идеально передавала настроение горожан. Люди пели, танцевали – словом, прекрасно проводили время. Нэт улыбнулся, заметив деда: в яркой одежде, от которой слепило глаза, Мик играл на воображаемой скрипке. Репортёр сообщил о том, что на ярмарке побывало рекордное число посетителей, и ни словом не обмолвился о погроме во время собачьего шоу. Мик раздулся от гордости, увидев себя на экране телевизора, и Эпл в прямом смысле оттащила его от телефонного аппарата, когда он захотел сообщить об этом своим друзьям из «Забитой овцы».

Нынешнее лето и правда выдалось самым жарким за всю историю, и жара в ближайшее время не думала отступать. Среди своих близких Нэт чувствовал, что они с Вуди в полной безопасности. Первое время он с удовольствием наблюдал, как Вуди лениво пытается ловить стрекоз, кружащихся над старым «лягушатником» Нэта. Их крылья переливались всеми цветами радуги. Но на второй день сидение на одном месте дало о себе знать – он просто не знал, чем бы ещё заняться. Нэт стал резким и раздражительным, и его настроение сразу же передалось Вуди. Пёс бесцельно бродил по саду.

* * *

– Нэт, мне надо с тобой поговорить.

Он сидел около «лягушатника» и читал книгу, а Вуди дремал под яблоней. Мамина фраза «мне надо с тобой поговорить» никогда не предвещала ничего хорошего. Обычно она означала, что для Нэта есть «маленькая работёнка». С неохотой он пошёл в дом, Вуди последовал за ним.

Мать, сложив руки на коленях, сидела на диване и выглядела очень серьёзно.

– Я не глухая, знаешь ли, – начала она, едва Нэт сел напротив.

– В каком смысле? – недоумевающе спросил он.

– Я слышала, как ты разговариваешь с Вуди, словно он человек.

– Я с ним не разговариваю! – с жаром возразил Нэт. – Нет, конечно! Я просто думаю вслух.

– Это неправильно. Пора тебе найти настоящих друзей – людей.

Нэт почувствовал, как в нём закипает раздражение.

– Гм-м… – Он притворился, будто крепко задумался. – Я, конечно, могу заглянуть в «Забитую овцу» и пригласить Тедди Дэвиса на чай. А может, стоит позвать кого-нибудь из его друзей-неандертальцев покататься на лодке деда?

– Ладно, – вздохнула Джуд, – считай, я тебя поняла. Но я говорила не о Темпл-Герни.

Она протянула Нэту конверт. Заинтригованный, он вытряс его содержимое. Два бумажных прямоугольника.

– Два билета на «Евростар»? – Нэт нахмурился.

– В Париж, – ответила Джуд. – Их прислал твой отец. Для тебя и для меня.

– Но… но… а как же?.. – пролепетал Нэт.

– Вуди тоже поедет, – торопливо перебила его Джуд. – Ему даже не придётся оставаться на карантине. В письме отца всё написано.

Нэт на мгновение задумался, его волнение нарастало.

– Когда едем?

– На следующей неделе. – Джуд обняла его. – Ох, Нэт, я боялась, что ты не захочешь ехать. Для нас это будет начало новой жизни.

Нэт подумал: «А ведь всё может получиться. Вуди не придётся отправлять с „Кресент и Завывалами“. Да, им придется ещё несколько дней не высовываться, но зато люди из „Протея“ никогда его не найдут…» На это хотелось надеяться.

– Вуди придётся вживить микрочип, – добавила Джуд, – и ему понадобится собственный паспорт.

У Нэта вытянулось лицо.

– Но это может означать, что Вуди приедет только через несколько недель.

– Прочитай письмо отца, – предложила Джуд. – Там всё написано.

Она поцеловала его в лоб – Нэт тут же нетерпеливо его вытер – и оставила сына читать листок.

Нэт взялся за письмо. Почерк отца оставлял желать лучшего. Если бы его энтузиазма хватило на то, чтобы оплачивать аренду и покупать еду, Карверы никогда бы не страдали от нехватки денег. И пусть попытка сколотить состояние на изобретениях обернулась для Ивена Карвера неудачей, никто не мог обвинить его в том, что за новый проект он взялся с прохладцей. Из прочитанного следовало, что его отец наконец-то зарабатывал больше денег, чем мог потратить. Появился даже шанс отдать долги.

Нэт увлёкся чтением и не заметил, когда Вуди покинул комнату. В недоумении он выглянув в окно, но Вуди так и не увидел.

Из-за дивана донёсся приглушённый шум. Нэт замер и напряг слух. Да, шум повторился. Мальчик повернулся и заглянул за диван. Там на корточках сидел улыбающийся Вуди уже в человеческом обличье.

– Чему ты так радуешься? – испуганно прошептал Нэт. – Ты обратился!

– И быстро! – гордо прошептал Вуди. – Р-р-раз, и готово! Как мне и хотелось!

Нэт вновь уселся на диван. Крайне странно разговаривать с человеком, который голышом сидит за диваном. «Интересно, привыкну ли я к этому когда-нибудь?»

– Обязательно, – заверил его Вуди.

– Эй, ты опять читаешь мои мысли! – Нэт даже забыл перейти на шёпот.

Иона не ошиблась: Вуди быстро взрослел. Его речь становилась менее отрывистой, запас слов расширялся. А если бы он смог взять под контроль свои превращения, всё оказалось бы не так страшно.

– То есть ты обратился сознательно? – уточнил Нэт.

Вуди кивнул.

– Просто подумал об этом, по-о-одтолкнул себя и… сработало.

– Так это прекрасно! – воскликнул Нэт. – А теперь, пожалуйста, также быстро обратись обратно, а не то кто-нибудь зайдёт и спросит, откуда взялся за диваном странный голый мальчик.

– Всё нормально, – улыбнулся Вуди. – Эпл и Мик уехали за покупками. – Он склонил голову набок. – Они в магазине, где продают бумаги с новостями и лотерейные билеты.

– В газетном киоске? Ты можешь их видеть? – изумлённо спросил Нэт.

– Да, – кивнул Вуди, – а твоя мама в душе.

Глаза Нэта превратились в щёлочки.

– О-о-о, не-е-ет, – торопливо добавил Вуди, – я просто слышу шум воды.

– Она скоро спустится, – прошептал Нэт. – Ты слышал, что она сказала?

– Она сказала, что ты нездоров, – также шёпотом ответил Вуди. – Извини, но я подумал, что она говорит про циклохатрическую помощь.

– Психиатрическую помощь, – поправил его Нэт. – Нет, я не об этом. Насчёт поездки во Францию.

– Да! – просиял Вуди, но тут же насупился: – Не в автомобиле?

– Нет, не в автомобиле, – успокоил его Нэт. – Тебе придётся ехать в специальном купе на «Евростаре». Это такой поезд. Через тоннель под морем.

На лице Вуди отразилась тревога.

– Но…

– Не волнуйся, – торопливо заговорил Нэт. – Это совершенно безопасно. И мой отец готовит тебе специальную лицензию, а это означает, что ты сможешь поехать, как только тебе сделают необходимые прививки.

Тревога на лице Вуди сменилась сомнением.

– Знаю, – улыбнулся Нэт. – Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Возможно, – кивнул Вуди. – Потому что у меня предчувствие: может случиться что-то плохое.

Теперь встревожился и Нэт:

– Как это?

Вуди пожал плечами.

– Это что-то… – нетерпеливо покачал головой. – Не могу объяснить. И точно не знаю, что может произойти.

– Может, ничего и не произойдёт. – В голосе Нэта зазвучала надежда. – Ты говорил, что такие предчувствия у тебя бывают, но они не всегда сбываются.

Вуди улыбнулся – ему не хотелось портить настроение Нэту, которого так радовала скорая встреча с отцом.

– Слушай, ты можешь обратиться обратно? – взмолился Нэт. – Пожалуйста.

– Хочешь посмотреть? – поинтересовался Вуди.

Нэт замялся, не зная, что и ответить. Конечно, хорошо, если всё будет не так, как на ярмарке. Тогда был просто кошмар. Он нерешительно кивнул.

– Поехали. – Вуди закрыл глаза и присел за диваном.

Воздух вокруг Вуди вдруг стал видимым: едва началось обращение, он начал перемещаться и вихриться.

Тело мальчика укоротилось, лицо удлинилось, рот и нос вытянулись вперёд, приобретая форму волчьей пасти. Мерцающая белая шерсть полезла по всему телу, длинный хвост принялся молотить по напольному ковру, словно существуя сам по себе. А затем воздух вновь стал невидимым. Трансформация заняла считаные секунды.

– Это. Очень. Круто, – выдохнул Нэт, он уже слышал шум подъезжающего автомобиля Мика.

Вуди фыркнул – на его морде отражалось самодовольство.

Нэт, услышав голос Эпл за дверью в гостиную, вновь посмотрел на Вуди и ахнул.

Обращение прошло с дефектом: волчьи уши не заменили человеческие – они к ним прибавились.

* * *

– Что это вы тут делаете? – войдя в гостиную, спросила Эпл. Она не верила своим глазам. Внук и его пёс сидели на диване с виноватым видом. И, что самое странное, оба в ковбойских шляпах.

– Это же наши шляпы для линейных танцев![29]29
  Линейный танец – танец, где танцующие выстраиваются в одну линию: горизонтальную, диагональную, плечом или боком друг к другу. К таким танцам чаще всего относят традиционные ирландские или американские танцы-кантри.
  


[Закрыть] – Эпл подлетела к дивану и сорвала с них шляпы, положив на комод, где они обычно и лежали.

Нэт поморщился. Он рискнул посмотреть на голову Вуди: «Не-е-е-ет!» По-прежнему четыре уха: два заросших шерстью волчьих и два розовых, человеческих, по обеим сторонам головы. Невероятно, но Эпл этого не заметила… Пока.

– Твой дедушка привёз эти шляпы из Техаса, – раздражённо бросила она. – Я не хочу, чтобы они пахли собачьей шерстью.

– Извини, бабушка. – Нэт торопливо поднялся с дивана. Обняв Эпл, он развернул её спиной к Вуди. – Покажи мне, как в них танцуют.

Эпл нахмурилась.

– Перестань дурить! – сердито ответила она. – Ты же терпеть не можешь линейных танцев.

– Нет! – с жаром возразил Нэт. – Мне они очень нравятся. Я… э… я собираюсь записаться в танцевальный кружок.

Эпл сощурилась:

– Ладно, хорошо, но, если ты засмеёшься…

И пока Эпл терпеливо учила Нэта своему любимому танцу «Кантри лайн ча-ча-ча» под свою любимую песню «Как болит разбитое сердце», Вуди воспользовался предоставленным шансом и спрятался в саду.

Глава 15

Неуправляемый

Нэт помогал матери готовить ленч. Он тоже ощущал нарастающее чувство тревоги. Несмотря на хорошие новости от отца, он не мог не думать о том, что Вуди говорил правду: надвигалась какая-то беда.

И когда дедушка влетел на кухню, размахивая местной газетой, Нэт, затаив дыхание, приготовился к самому худшему.

– Вы только посмотрите! – воскликнул Мик. – Посмотрите на заголовок!

Мик расстелил на столе «Норт-Сомерсет ривэли». Внутри у Нэта всё похолодело. Заголовок, бегущий через страницу, ударил его наотмашь, как оплеуха.

ПЁС ВПАДАЕТ В БЕШЕНСТВО

НА СОБАЧЬЕМ ШОУ В ТЕМПЛ-ГЕРНИ

Дрю Хардинг

Фотография, помещённая на газетной полосе, тянула на афишу фильма ужасов, в котором главные роли играли жаждущие человеческой крови волки. Вуди – пасть в пене, сверкающие злобой глаза – мчался через арену, казалось, с одной только мыслью: добраться до Тедди Дэвиса.

– Вы только посмотрите, как камера поймала его. – Мик покачал головой. – Неудивительно, что этот мальчишка Дэвис так перепугался.

Нэт молчал, лихорадочно просматривая статью.

Собака по кличке Вуди без всякого на то повода причинила немалый урон экспонатам выставки-ярмарки. Одна свидетельница рассказала, какой она испытала ужас, когда животное выбежало с арены во время одного из собачьих конкурсов. «Он участвовал в конкурсе „Самая симпатичная собака“, – сообщила нам мисс Элис Трогмортон, 57 лет, судившая этот конкурс. – Боюсь, у этого пса не было шансов на победу даже до того, как из его пасти пошла пена».

Собака, вроде бы помесь немецкой овчарки, принадлежит местному жителю Мику Смиту. Хозяин таверны, мистер Том Дэвис, сына которого, Тедди, атаковал пёс, считает, что он представляет собой угрозу и его необходимо публично пристрелить…

Читать дальше Нэт не смог. Он почувствовал, как его кожа побледнела под загаром. Всё плохо! Хуже, чем просто плохо. Он представил, что скажет Кресент, узнав об этом. Прошипит: «Вы что, не поняли, что означает „не высовываться?“»

«Не высовываться, – подумал Нэт. Смех, да и только. С тем же успехом они могли дать объявление в газету. – И сколько пройдёт времени, прежде чем в их дверь постучат? Надо сматываться».

Эпл положила руку на плечо Нэта.

– Урон не причинён, Нэт, – мягко сказала она. – Вуди никого не укусил. Никто ничего не сможет сделать.

Нэт чувствовал, что сейчас расплачется.

– Я знаю, – его плечи поникли, – но эта статья превращает Вуди в монстра, люди будут требовать, чтобы его держали взаперти…

– Ты про Тедди Дэвиса? – спросила Эпл.

Мик шумно сглотнул:

– Не волнуйся. Я поговорю с Томом. Думаю, мы всё уладим.

Нэт попытался улыбнуться, но получилось как-то не очень.

– Я хочу поплавать с Вуди. Можно взять твою лодку, дедушка?

Мик протянул ему ключ от «Маленького бриллианта».

– Не волнуйся, малыш, всё будет хорошо. Вуди совсем не злой пёс.

Эпл наблюдала, как её внук с собакой выходят из залитого солнцем сада на Камелия-лейн. Мик взял газету и принялся изучать фотоснимок Вуди.

– Откуда ты знаешь, что в нём нет злости? – тихо спросила Эпл.

– Потому что, будь Вуди таким же, как все остальные в Хеллборин-Холте, Тедди Дэвис умер бы ещё вчера. Умер или с ним бы случилось что-то похуже смерти!