Текст книги "Жестяная королева (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Ни одна поездка никогда не занимала так много времени. Дорога тянулась бесконечно, и мили пролетали с ледяной скоростью, несмотря на то, что я не нарушила ни одного ограничения скорости. Но, наконец, несколько часов спустя знакомый зеленый знак приветствовал меня в Клифтон Фордж.

Снова проезжая по городу, я словно увидела его другими глазами. Он так долго был вражеской территорией, что я не позволяла себе по-настоящему оценить его. Я хотела пойти в закусочную в центре города и посидеть за одним из их столиков, вместо того чтобы покупать еду навынос. Я хотела заскочить в кофейню выпить латте с булочкой. Я хотела прогуляться по центру и показать свое лицо этому сообществу.

До сих пор я рассматривала этот город только как временный. Теперь я хотела принадлежать ему.

Если Эмметт примет меня.

Вероятно, он был на работе, а это означало, что, если я не хочу ждать весь день, мне придется найти его там. Поэтому, я направилась знакомым маршрутом к гаражу.

Как я смогу просто взять и заехать на стоянку? Как я смогу показаться на глаза его друзьям и коллегам? Как я смогу посмотреть на развалины, которые были бывшим зданием клуба?

Но я продолжала вести машину, подавляя свой страх.

Сегодня в Клифтон Фордж тоже пришла туча, но под теплым послеполуденным солнцем дороги были просто мокрыми. Сквозь тающие сугробы пробивались пучки бурой травы.

Показался «Клифтон Фордж Гараж», и мое сердце забилось так сильно, что я почувствовала его в кончиках пальцев. Я крепче сжала руль и вывела «Нову» на парковку.

Стальное здание сияло под лучами послеполуденного солнца. Двери были открыты, и когда я припарковалась, на заднем плане послышалось жужжание воздушного компрессора.

Дерьмо. Что я здесь делаю? Мне следовало подождать, но теперь было уже слишком поздно. В конце концов, мне придется встретиться с ними лицом к лицу, верно? Я сделала последний укрепляющий вдох, мысленно готовясь к порицанию, которого я, безусловно, заслуживала.

Не смотри на здание клуба. Не смотри на здание клуба. Мне не нужно было видеть его руины, не сегодня. Было достаточно плохо, что, распахнув дверь, я почувствовала в воздухе стойкий запах огня и пепла.

Едва мои каблуки коснулись тротуара, как из гаража широкими шагами вышел Лео. В одной руке у него была красная тряпка, а в другой – гаечный ключ. На его красивом лице не было замешательства, только холодный пристальный взгляд. Возможно, он и не встречал меня раньше, но он точно знал, кто я такая.

Я выпрямилась, когда он приблизился. Вот так.

Лео остановился передо мной и скрестил руки на груди, разноцветные татуировки на его предплечьях выглядывали из-под длинных рукавов, которые он закатал до локтей.

– Привет. – Каким-то чудом мой голос не дрогнул. – Эмметт здесь?

Он изучал меня, его бледные серо-зеленые глаза ничего не выдавали.

Позади него послышалась еще пара шагов. Дэш Слейтер направился в мою сторону. Его лицо было бесстрастным, а взгляд твердым, как земля у меня под ногами.

Дэш подошел и встал рядом с Лео, приняв его позу: широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

Преграда. Барьер. Я ни за что не доберусь до Эмметта, если они не сочтут меня достойной пройти.

Возможно, та версия меня, что была несколько месяцев назад, вздернула бы подбородок. Потребовала бы, чтобы они дали мне пройти, или обошла бы их. Возможно, тогда я бы бросила на них такой же убийственный взгляд, как те, которыми они стреляли в мою сторону.

Но во мне почти не осталось сил бороться, и я приберегу их для другого Цыгана. Я ослабила бдительность. Я показала им свою уязвимость. И сказала слова, которые давно назрели.

– Прошу прощения. За свои действия. И за действия моего отца.

Оба мужчины сузили глаза, их скептицизм был вполне заслуженным.

– Я не думаю, что Воины будут представлять для вас угрозу, – сказал я. – Я ничего не могу обещать, но мой отец согласился оставить все как есть.

– Вот только он гребаный лжец, – сказал Лео.

– Да, это так.

Только, когда я вспомнила наш последний разговор, в нем была доля правды. Возможно, единственная причина, по которой я заметила ее, заключалась в том, что это было так редко. Только время покажет, но я сомневалась, что этим людям было чего бояться от «Арроухед Уорриез».

Дэш и Лео изучали меня достаточно долго, чтобы я начала думать, что они никогда не сдвинутся с места. Но затем Дэш, наконец, сдвинулся с места и посмотрел на Лео. Они обменялись кивками, затем Дэш повернулся и ушел.

Лео одарил меня дьявольской ухмылкой, как будто я прошла какой-то тест.

– Эмметта здесь нет. Он взял сегодня отгул. Я подозреваю, что ты найдешь его дома.

– О… эм… спасибо. – Черт. Я могла избавить себя от некоторого стресса, но это была не совсем напрасная поездка. Я помахала на прощание, затем вернулась к своей машине и задним ходом выехала со стоянки.

В зеркале заднего вида Лео застыл на месте, но улыбка на его лице ни разу не дрогнула.

Мои нервы сдали в десять раз, пока я ехала к Эмметту. Руки дрожали, когда я парковалась и выключала «Нову». Он, вероятно, захлопнет дверь у меня перед носом. Я заслужила это. Но, возможно, и нет. И этого, возможно, было достаточно, чтобы отправить меня к двери и позвонить.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я услышала его шаги за дверью. Затем последовала долгая пауза, вероятно, когда он посмотрел в глазок и увидел мое лицо. Потом дверь открылась, и мои страхи просто… растаяли.

Это был Эмметт. Мой Туз. Даже в самом гневе он не отстранился бы от меня. Он не был таким.

Он выглядел так же потрясающе, как и всегда. Безумно красивый, с забранными наверх волосами. На нем были джинсы и простая серая футболка. На прошлой неделе он подстриг бороду, усы плотно прилегали к его сильному подбородку.

Боже, я хотела поцеловать его. Я хотела упасть в его объятия и утонуть. Но сначала я должна была рассказать правду мужчине, которого любила.

– Я ненавижу креветки.

Он моргнул.

– Я люблю простую еду, и поэтому готовила твои тако три раза с того вечера, когда ты готовил их для меня в последний раз. Твой душ – лучший в мире, и, очевидно, я не могу уснуть, если не в твоей постели. Вечера, проведенные в разговорах с тобой на твоей веранде, были лучшими вечерами в моей жизни.

Мои слова, казалось, причинили ему боль, потому что он тяжело сглотнул и опустил взгляд в пол.

– Мне нравится моя работа, но я ее не люблю. Отец мечтал, чтобы я стала юристом, и я потратила большую часть своей жизни, пытаясь угодить ему. Но я больше не собираюсь этим заниматься.

Лицо Эмметта поднялось, а взгляд смягчился.

– Я влюблена в мужчину, которого не заслуживаю. – Комок в горле начал душить меня, но я продолжала. – Я солгала тебе. Я использовала тебя. И за это я прошу прощения. Но я не жалею, что влюбилась в тебя. И никогда не буду.

– Нова… – Он поймал себя на том, что назвал меня ненастоящим именем.

Но оно не было ложью. Это была я. Я была его Новой. Он был моим Тузом.

– Ты сказал, что все во мне было ложью. Это было не так. Не все.

– Как я могу тебе доверять?

У меня не было ответа на этот вопрос. Я понятия не имела, как он мог доверять мне, но он мог попытаться.

– Я не… – Он провел рукой по лицу. – Я не знаю. Это уже слишком.

Так оно и было. Избежать закрытия двери перед моим носом не удастся.

По крайней мере, я могу сказать, что пыталась.

Прежде чем мои слезы успели пролиться, прежде чем окончательно разорвать нашу связь, я придвинулась ближе, встав на цыпочки, и запечатлела поцелуй в уголке его рта.

Он прижался своим лбом к моему.

Я не стала задерживаться. Глубоко вдохнув его пряный аромат и пряча его в уголке своего сердца, я отступила.

– Прощай, Туз.

Он тоже отступил.

– Прощай, Нова.

Глава 25

Эмметт

Два месяца спустя…

– Что ты хочешь сделать с его мотоциклом? – спросила мама.

– Не знаю. – Я откинулся на спинку стула, моя тарелка стояла пустой на обеденном столе.

Папин мотоцикл был тем предметом в гараже, которого мы оба избегали. Разбирать его вещи было нелегко, но последние два месяца я приходил сюда каждое воскресенье, чтобы помочь маме разобраться с его вещами. Процесс был намеренно медленным. Мама не хотела торопиться, поэтому мы вдвоем выбирали несколько предметов, вспоминали о каждом из них, а затем решали, что с ними делать.

Каждая коробка была рассортирована. Книги, которые мама хотела почитать, стояли на книжных полках в ее кабинете. Другие переехали ко мне домой. Большая часть папиной одежды и предметов домашнего обихода была подарена вместе с его старой коллекцией вестернов на видеокассетах. Я забрал его охотничье снаряжение и удочки вместе с инструментами и дюжиной моделей автомобилей, которые он собрал за эти годы. Они были выставлены на новой полке в моем подвале.

Мама была права, сказав «прощай». Пришло время. Я думал о папе каждый день, но гнев и боль от его смерти, которые я игнорировал, наконец-то начали ослабевать.

Мамин гараж теперь был почти пуст, если не считать ее собственных вещей. Все, что осталось, припаркованный в дальнем углу, был папин мотоцикл.

– Что ты хотела бы с ним сделать? – спросил я.

– Мы могли бы продать его, а затем пожертвовать вырученные средства на благотворительность от его имени. Что-нибудь для детей. Он любил детей. Он всегда думал, что детям, поступающим в профессиональные училища, нужно больше стипендий, чем предлагается. Или… ты можешь забрать его. Он бы хотел, чтобы он был у тебя.

У меня внутри все сжалось при мысли о продаже папиного мотоцикла, даже если это было ради благотворительности или стипендии.

– Я возьму его байк, – сказал я. – Покатаюсь на нем этой весной, как только погода изменится.

Она грустно улыбнулась мне.

– Ему бы это понравилось.

Мама встала из-за стола, взяв свою тарелку. Я сделал то же самое, последовав за ней на кухню, где подошел к раковине и начал мыть посуду.

Сегодня, когда я пришел, в гараже не было ничего, что можно было бы разобрать. Мы закончили на прошлой неделе, но я все равно пришел. Не только для того, чтобы провести время с мамой, но и потому, что дома у меня ничего не было.

Поскольку в гараже нечего было разбирать, я разгреб снег, который выпал прошлой ночью. Затем помог ей повесить картину отца в ее спальне. Кран в гостевой ванной протекал, так что я его починил. На этой неделе она нашла документальный фильм, который, по ее мнению, мне понравится, поэтому, пока она готовила нам ужин, я посмотрел его.

Я провел здесь большую часть дня, потому что дом моей матери стал моим любимым укрытием. Другим был гараж. В эти дни я приходил первым и отпирал магазин и по-прежнему уходил последней каждый вечер. По субботам, когда мы были закрыты, я был один, поэтому включал музыку и погружался в любой проект, который у нас был.

Что угодно, лишь бы не думать о Нове.

Это никогда не срабатывало.

Она всегда была рядом, неизменная. Думать о ней было все равно, что моргать или дышать.

В основном я думал о вечерах, которые мы провели вместе у меня дома, прокручивая их в голове и разбираясь во лжи и правде. Иногда я думал о нас в постели, и обычно после этого мне требовался холодный душ. Потом были моменты, которые было труднее пережить заново. Огонь. Последний день, когда она пришла навестить меня, когда сказала, что любит меня. День, когда я последовал за ней в тюрьму.

Я был уверен, что найду ее там после того, как она расскажет своему отцу, что сожгла наш клуб. Но нет, она вышла из тюрьмы с разбитым сердцем. Она отказалась от Такера.

Она выбрала меня.

– Ты сегодня сам не свой, – сказала мама, стоя у стойки и наблюдая, как я загружаю посудомоечную машину.

– Что ты имеешь в виду? – Я точно знал, что она имела в виду.

Она бросила на меня понимающий взгляд.

– Позволь мне перефразировать. Ты сам на себя не похож после пожара в клубе.

– Да. – Я вздохнул.

Мама, как и весь остальной мир, думала, что это я устроил тот пожар. Подробности были в газете – Брайс, как и Люк, согласились с ложью и напечатали, что я устроил пожар случайно. В первое воскресенье, когда я появился здесь, чтобы помочь маме, она встретила меня в дверях с выражением явного разочарования на лице.

Последний раз я получал такой взгляд в старшей школе после того, как завалил тест по математике, который не должен был заваливать.

– Что случилось с той женщиной, с которой ты встречался? – спросила она.

– Ничего не вышло.

– Оу. – Мама ни разу не заговорила об этом. Она также не упомянула Теру.

– Она переезжает. – Слова вырвались прежде, чем я смог их удержать. Я уже два дня знал, что Нова переезжает, но никому не говорил.

Не то чтобы я говорил о Нове.

На выходных после того, как она приехала в город, и мы попрощались у моей входной двери, наша команда собралась у Дэша, чтобы поговорить о Воинах. Я сказал им, что Нова попросила Такера оставить нас в покое и что она верит, что он сдержит свое слово. Затем Лео рассказал мне о том, как Нова появилась в гараже.

Какие силы ей, должно быть, потребовались, чтобы пойти туда и встретиться с ними лицом к лицу. Возможно, если бы я знал, я бы повел себя по-другому, когда она появилась в доме.

Возможно, нет.

Как бы то ни было, та встреча была последним разом, когда я говорил о ней с кем-либо.

– Мне жаль, – сказала мама.

– Мы попрощались. – И это оставило пустоту в моей груди.

Мама придвинулась ближе, протягивая руку мимо меня, чтобы перекрыть воду. Затем она положила ее мне на предплечье.

– Ты сказал, что это было несерьезно. Я не понимаю, что изменилось.

Мама хотела знать все подробности. Как и мои чертовы друзья. Возможно, они и не упоминали Нову в разговоре, но за последние два месяца я получил изрядную долю сочувственных взглядов.

Окно у раковины выходило на заснеженный двор. Надвигалась ночь. Лампа возле задней двери отбрасывала мягкий свет на пространство, а на деревянных штакетниках забора, окружавшего мамин двор, были пучки снега.

– Я люблю ее, мама. Я никогда раньше не был влюблен в женщину.

Мама ничего не сказала. Она просто продолжала нежно касаться моей руки.

Я сказал Нове, что не могу ей доверять. Но я доверял. Даже после стольких месяцев лжи я видел причину. Если бы я был на ее месте, я, возможно, поступил бы так же, черт возьми. Она лгала ради своей семьи. Может быть, я был дураком, думая, что другие части были настоящими, но… Черт, они казались настоящими.

– Это сложно, – сказал я. – Есть вещи в ее прошлом, в моем… Я не знаю, сможем ли мы с этим справиться.

– Эмметт, если ты смотришь на свое будущее через плечо, ты повернулся не в ту сторону.

Что ж… Черт. Она была уверена, что не ошиблась.

– Это как-то связано с клубом? – спросила она.

– Да.

– Гребаный клуб.

Я оторвал взгляд от окна и посмотрел на свою милую, любящую маму, которая редко произносила слово «гребаный» или какие-либо его вариации, и которая никогда не отзывалась плохо о клубе. Даже после смерти папы она не говорила ничего плохого про «Тин Джипси».

– Я ненавижу этот клуб. – Ее ноздри раздулись. – Я ненавижу то, что он сделал с твоим отцом. С тобой. В тот день, когда ты сжег тот клуб, я плакала, я была так счастлива.

У меня отвисла челюсть.

– Мам, я… что?

– Я имею в виду… я не была рада увидеть твое имя в полицейском отчете в газете. Ты же знаешь, что лучше не напиваться и не играть с огнем.

Я покачал головой, задаваясь вопросом, не заснул ли за просмотром телевизора и не было ли все это сном.

– Как, по-твоему, я относилась к клубу?

– Я не знаю. – Долгие годы я думал, что она любила Цыган. Уважала братство. Она никогда не говорила папе, чтобы он покинул его. Она позволила ему развестись с ней, чтобы обезопасить себя. – Не так.

– Твой отец любил меня, но он изменял мне много лет.

– Нет.

– О, да.

Никогда. Папа не изменил бы маме. Черт возьми, даже после того, как они развелись, я не видел его с другой женщиной.

– Я вижу по твоему лицу, о чем ты думаешь. Он изменял, но не с женщиной. Его любовницей был клуб. И он любил его. Боже, как он любил его. Когда он сказал мне, что мы должны развестись, чтобы я была в безопасности, я знала, что у меня не будет ни единого шанса. Потому что он готов был разрушить наш брак, вместо того, чтобы покинуть этот клуб. И я любила его достаточно сильно, чтобы не просить уйти.

– Ты никогда не просила меня не присоединяться.

– Был бы от этого какой-нибудь толк?

– Нет, – признался я.

Я бы вступил в клуб независимо от чувств мамы. Это был мой путь, и, хотя я не сожалел об этом, были дни, когда я задавался вопросом, какой была бы моя жизнь, выбери я другой путь.

– Я понимаю, что ты предан клубу, – сказала она. – Я люблю и уважаю эту преданность, даже если не всегда могу понять ее, потому что подозреваю, что это похоже на преданность, которую я испытываю к тебе. Но все это в стороне, реальность такова… этот клуб встал между мной и твоим отцом. Мы оба позволили этому. Не повторяй наших ошибок. Не позволяй клубу украсть твое будущее, как это случилось с будущим твоего отца.

– Клуба нет.

И это был ответ.

Клуба нет.

Что бы ни случилось в прошлом с «Тин Джипси» и «Арроухед Уорриез», это не имело значения, потому что клуба нет.

Я схватил полотенце со стойки и вытер руки. Затем притянул маму к себе, чтобы обнять, прежде чем поцеловать ее в щеку.

– Спасибо, мама.

– Возьми ее с собой в следующее воскресенье. Я хотела бы познакомиться с женщиной, которую любит мой сын.

– Нова. Ее зовут Нова.

Она улыбнулась.

– Нова.

– Пока. – Я бросился к двери, схватил куртку с вешалки и шагнул в зимнюю темноту.

На дорогах было тихо, когда я мчался через город к шоссе. Я вздохнул с облегчением, что они расчистили дороги, нажал на акселератор и направился в сторону Миссулы.

Достав свой телефон, я открыл местоположение Новы. За последние два месяца она так и не удалила трекер со своего телефона. Может быть, она не знала как, или, может быть… может быть, она знала, что я проверяю его по крайней мере десять раз в день.

Каждое утро она уходила на работу в одно и то же время. Почти каждый вечер она возвращалась домой к шести, а когда ее не было там, маленькая синяя точка показывала, что она дома у матери или с сестрой. Жизнь Новы была такой же неинтересной, как и моя собственная, пока два дня назад я не увидел чек на аренду недвижимости в Орегоне.

Сначала я говорил себе, что слежу за ней просто потому, что она дочь Такера Талбота. Мы ничего не слышали и не видели от Воинов, но сейчас мы были так же прилежны, как и в течение многих месяцев. Делать было нечего, кроме как ждать и наблюдать.

Так что я наблюдал за Новой из предосторожности. На самом деле, я наблюдал за ней, потому что не мог ее отпустить.

Когда я увидел чек, мне не потребовалось много времени, чтобы найти информацию о сдаваемой недвижимости в Орегоне. Также не потребовалось много времени, чтобы найти объявление о продаже ее дома в Миссуле. То, что я сказал маме, было правдой.

Она переезжала.

Возможно, я уже потерял ее. Возможно, она отправит меня домой, не сказав ни слова. Но если был шанс, им стоило воспользоваться. Мы в долгу друг перед другом, не так ли? Просто попробовать?

Для меня не будет другой женщины. Нова полностью разрушила меня, и до конца моей жизни никто не займет ее место.

Часы в дороге прочистили мне мозги, но, несмотря на сотни миль, я не был уверен, что именно сказать. Я все еще не знал, когда припарковался на ее улице и вылез из своего грузовика.

В ее доме был включен телевизор, его мигающие цвета освещали ее гостиную и давали мне возможность увидеть коробки, расставленные повсюду, когда я подошел к входной двери. Сделав глубокий вдох, я постучал, затем позволил своему сердцу учащенно забиться, поскольку она выключила телевизор.

Она почти беззвучно подошла к двери, ничего, кроме шороха ее ног по полу. Потом вообще ничего не было слышно, как будто она застыла. Я ждал, у меня перехватило дыхание, пока, наконец, замок со щелчком не открылся.

И вот она.

Ее волосы были собраны в узел на макушке. На ней не было никакой косметики. На ней была шелковая ночная рубашка, доходившая ей до середины бедра. Толстый кардиган свисал с ее рук, когда она скрестила их на груди и уставилась на меня с выражением, которое она намеренно скрывала.

Я не знал, что сказать. Стоя там, видя, что от нее, как всегда, захватывает дух, я понятия не имел, как начать этот разговор. Единственные слова, которые пришли на ум, были…

– Я люблю тебя.

Ее глаза расширились, но в остальном она не двигалась.

– Я не знаю, как добраться до того места, где мы оставим все это позади. Может быть, мы и не сможем. Но я бы хотел попробовать.

Нова уставилась на меня, не мигая. А затем ее глаза наполнились слезами, а руки опустились по бокам.

– Я бы тоже этого хотела.

Я сделал шаг вперед и протянул руку.

– Эмметт Стоун.

Улыбка тронула ее губы, когда одна слезинка скатилась по щеке. Она смахнула ее, затем вложила свою руку в мою.

– Джун Джонсон.

– Приятно познакомиться, Джун.

– Нова. Джун – мое имя, но все, кого я люблю, называют вторым именем – Нова.

– Нова. – Я вошел внутрь, придвинувшись достаточно близко, чтобы провести ладонью по ее щеке и большим пальцем поймать еще одну слезинку.

Затем я прижался губами к ее губам, проглотил вздох, прежде чем она обняла меня за плечи, крепко прижимая к себе, когда я пинком закрыл за собой дверь. Проведя языком по ее нижней губе, я наслаждался ощущением ее в своих объятиях, прежде чем раздвинуть ее губы, чтобы проникнуть внутрь и попробовать на вкус.

Боже, как я скучал по ней. Как я жаждал ее. Если и были какие-то сомнения на этот счет, они исчезли в тот момент, когда ее язык переплелся с моим, и мир растаял.

Прошлое растаяло.

Я целовал ее, пока у нее не перехватило дыхание, затем отстранился, чтобы утонуть в этих глазах цвета темного кофе.

– Привет, детка.

На ее лице появилась улыбка. Улыбка, которую я надеялся видеть каждый день до конца своей жизни.

– Привет, Туз.