Текст книги "Жестяная королева (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

По большей части мы придерживались маршрутов, где полиция не стала бы искать. Граница между Канадой и Монтаной была большой, и в течение многих, многих лет не хватало патрульных, чтобы следить за всем ними. Проскользнуть через горы и выехать на более тихие шоссе было легкой дневной работой.

Многие из этих маршрутов проложили Дрейвен и папа.

Честолюбие было величайшей силой Дрейвена и его величайшей слабостью. Ум этого человека был хитрым и острым. Цыган было немного по сравнению с печально известными клубами Калифорнии, но Дрейвену не требовалось много членов, чтобы быть эффективным. Хотя он всегда говорил о расширении на Северо-Запад.

Если бы мой отец не умер, если бы семье Ника не угрожали, я думаю, он бы это сделал. Вместо этого он изо всех сил рванул в другом направлении и закрыл все это.

Маршруты распространения наркотиков. Подпольные бои. Все незаконное.

Это не стоило того, чтобы подвергать наши семьи опасности. Больше нет.

Я проголосовал за Дрейвена и Дэша просто потому, что был в ужасе от того, что однажды враг придет за моей матерью, как они пришли за матерью Дэша. Я не мог похоронить обоих родителей, и уход из клуба казался лучшей альтернативой. Смерти и тюрьме.

За последние пять лет существования клуба пограничный патруль усилился. Несколько братьев были арестованы и отбывали срок.

Мы все могли бы оказаться там, где сейчас сидели Воины, в уродливых оранжевых комбинезонах.

Потребовалось время, чтобы распустить клуб.

После голосования мы заключили перемирие с Воинами. Они согласились оставить нас в покое в торговле нашими маршрутами доставки наркотиков. На эти переговоры ушло время, потому что нужно было привлечь дилеров. Затем была поставлена задача пресечь остальную незаконную деятельность. Мы прекратили бои. Перестали заниматься крышеванием предприятий в городе. За это время братья постепенно разъехались, поскольку нашли другую работу.

В конце концов, на это ушло почти шесть лет.

Затем это было сделано. В один день я катался по городу с нашивкой «Тин Джипси» на спине. А на следующий день она осталась дома в ящике стола.

У нас был мир.

И он должен был продлиться до конца наших дней.

Возможно, так бы и было, если бы Маркус Вагнер не обвинил Дрейвена в убийстве и тем самым не вернул Воинов в нашу жизнь.

Нам повезло, что никто из нас не пострадал с тех пор, как Такер Талбот нацелился на Клифтон Фордж. Чертовски повезло.

Это разорвало бы нашу команду на части, если бы с кем-то из нас что-то случилось. Одна эта мысль заставила меня напрячься.

– Эй. – Нова толкнула меня локтем в ногу. – Ты в порядке?

– Да. – Я выбросил себя из прошлого в настоящее. Отбросил тревоги прочь. Если все, что у меня было, – это сегодняшний вечер, может быть, следующие выходные, мне не стоило зацикливаться на древней истории, пока Нова была здесь. – Прости. Мне нелегко говорить о клубе. У него богатая история. Не все из нее хорошее.

– Что было хорошего?

– Братья. – Простой ответ. – Мы были братьями не по крови, а по тому, что имело значение. Двое моих лучших друзей были Цыганами вместе со мной. Они работают в гараже. Они моя семья. Я люблю их жен, как будто они мои сестры. Я бы все сделал для их детей.

– Дядя Эмметт?

Я усмехнулся.

– Дядя Эмметт.

Нова повернулась так, чтобы свет изнутри падал на ее лицо. Он подчеркнул ее скулы и мягкую выпуклость над верхней губой. Он ласкал мягкую линию ее губ и заставлял танцевать ее темные глаза. Она подняла руку к моей ключице, проводя пальцем по двухдюймовому шраму на моей коже.

– Как ты его получил?

– В драке.

– Дай угадаю, ты подрался с кем-то в «Бетси» за игрой в бильярд.

Я усмехнулся.

– Нет, раньше я много дрался. Клуб каждый год организовывал серию боев по всему штату. Не совсем законно, учитывая, что мы ставили на драки.

– Мои губы на замке. – Она провела пальцем по губам.

– Для нас, молодых парней в клубе, это был способ выплеснуть немного высокомерной энергии и заработать немного дополнительных денег. Мы дрались. Потом напивались. Вокруг всегда были красивые женщины.

– Давай пропустим эту часть.

Я поцеловал ее в волосы.

– Ни одна не была такой красивой, как ты.

– Так-то лучше. Продолжай.

– Однажды вечером у меня была серия побед. Выиграл все четыре своих боя и получил хорошую выплату. После этого мы все решили выпить пива, начали несть чушь и подтрунивать над синяками. Один из парней, которого я победил, был панком. Он напился и разозлился. Разбил пивную бутылку и запустил ею в меня, пока я не смотрел. Не попал мне в лицо, но полоснул по ключице.

Нова поморщилась.

– Ой.

– Ага. – Я пожал плечами. – Это было не так уж плохо, потому что я смог нанести ему второй удар за ночь.

Может быть, я говорил слишком прямо, но Нова была жесткой. Она заслуживала знать, с каким мужчиной спала. Насилие было частью нашей жизни. Было кое-что, о чем я буду сожалеть всю оставшуюся жизнь. Но вот о том, что я надрал задницу этому панку, я бы жалеть не стал.

– Ты скучаешь по этому?

– По дракам? Иногда. – Это было единственное, что мы с Дэшем пытались убедить Дрейвена оставить даже после закрытия клуба. – Это выброс адреналина.

– А как насчет клуба? Ты скучаешь по нему?

Ответ должен был быть утвердительным. Я должен был скучать по клубу. Я должен был скучать по нему каждый божий день.

– Нет.

Может быть, сначала я и скучал. Даже после шести лет, которые ушли на то, чтобы смириться с концом, там, где было братство, оставалась дыра. Какое-то время Дэш, Лео и я заполняли ее выпивкой и женщинами. Затем Дэш встретил Брайс. Лео нашел Кэсс.

И я надрывался, чтобы построить здесь хорошую жизнь. Легальную жизнь. Возможно, у меня никогда не будет собственной семьи, но если когда-нибудь и появилась бы женщина, с которой я мог бы попробовать, то это была бы Нова.

– Ты будешь скучать по мне? – Ее вопрос был таким тихим, что я едва расслышал его.

Я обнял ее крепче, зарываясь носом в ее волосы.

Ответ был прост.

– Да.

Глава 15

Нова

Увидеть Клифтон Фордж в зеркале заднего вида оказалось сложнее, чем я ожидала. Возможно, потому, что мне навязали это, когда я была не готова.

Была бы ли я когда-нибудь готова?

С каждой милей на шоссе я боролась с жжением в носу и слезами. Диетическая кола, которую я прихватила на заправке, скрутила мой желудок. Мышцы моего тела были туго натянуты, как провода на колючей изгороди, окаймлявшей пастбища, проносившиеся мимо моего окна.

Заставить себя встать с постели Эмметта этим утром отняло все силы. За завтраком я была на грани слез, а когда он поцеловал меня на прощание, я чуть не сломалась. Я была в секунде от того, чтобы вскрыть печать и позволить правде выплеснуться наружу.

Если бы я призналась и умоляла о втором шансе, позволил бы он нам начать все сначала?

Вероятно, нет.

Поэтому, я обняла его изо всех сил, затем вышла за дверь, не позволяя себе оглянуться, пока не оказалась внутри «Новы».

Эмметт стоял в дверях, почти так же, как во время наших первых ночей вместе. На этот раз полностью одетый. И он оставался там, наблюдая, как я уезжаю.

Его красивое лицо было освещено солнечным светом. Его волосы были распущены, кончики касались плеч. И в его прекрасных шоколадных глазах было столько же тоски, сколько и в моих.

Так не должно было быть.

Он никогда не доверится мне, если узнает правду. А я не была уверена, что могу доверять ему.

Покинув его дом, я поехала в свой арендованный и провела остаток утра, упаковывая вещи, осматривая дом, чтобы убедиться, что я ничего не забыла.

Я только закончила загружать «Нову», когда подъехал Хакер.

Флешка, которую он мне вручил, лежала в пепельнице машины рядом с игральными костями Ти Джея.

Хакер даже не вышел из своей машины, просто отдал ее. Когда я сказала ему, что оставила приемник спрятанным у Эмметта, он просто кивнул и исчез. Затем я подождала, пока владелец заскочит и заберет ключи. Одна короткая остановка на заправке, чтобы заправить «Нову» и перекусить картофельными чипсами и сникерсом, и я отправилась в путь.

Я выехала несколько часов назад. Последний указатель пробега показывал, что до Миссулы всего двадцать четыре мили. И все же мне хотелось повернуть назад.

Я хотела провести еще один вечер на веранде, слушая, как Эмметт рассказывает о клубе. Конечно, он умолчал о деталях. В этом нет сомнений. Но он не пытался замаскировать насилие. Он не пытался казаться идеальным или непогрешимым.

В его голосе было столько честности, и все это время я могла думать только о том, что в словах моего отца ее не было, когда он рассказывал мне о Воинах.

Я бы не заметила разницы, если бы не послушала Эмметта.

Было ли это просто голосом моего сердца, желающего, чтобы истории моего отца оказались неправдой? Или я что-то упустила? Ноющее чувство в животе говорило о последнем.

Возможно, флешка поможет мне раскрыть правду. Если я смогу заставить себя посмотреть, что на ней. Каждый раз, когда я думала об этом, я чувствовала себя все хуже и хуже из-за своих действий. Я была трусихой. Лгуньей. Сукой.

– Я отстой, – пробормотала я.

В Миссуле было несколько съездов с автострады, и я выбрала тот, который вел не к моему дому, а к дому моей сестры. Пришло время побыть честной хоть с кем-нибудь. Если это не мог быть Эмметт, то Шелби была лучшим выбором. Следующий – я сама.

Может быть, она сможет помочь мне понять, что делать. Может быть, я могла бы отдать ей флешку.

Все изменится, когда я посмотрю, что на ней. Я не была уверена, откуда я это знала.

Передвигаясь по городу, мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома Шелби. Я заехала на подъездную дорожку и поспешила к двери.

Я позвонила в дверь, изнутри эхом донеслись ее шаги, а затем появилась моя старшая сестра, заключившая меня в объятия.

– Тебя не было целую вечность.

Я крепко обняла ее.

– Я знаю.

– Ты только что вернулась?

– Да. – Я вернулась.

Потому что, как бы мне ни хотелось, чтобы это было неправдой, в Клифтон Фордж у меня не было будущего. Не с моим предательством и обманом.

Это было непростительно.

Шелби затащила меня внутрь, где мы провели час в гостиной: я сидела на полу и играла с Кристианом, пока она рассказывала мне обо всем, что она пекла в последнее время. Свадебные торты, кексы для вечеринки по случаю дня рождения и кейк-попсы, которые она попробовала только вчера утром и которые будет готовить по-настоящему на Хэллоуин.

– Ты была занята, – сказала я, прежде чем подуть на животик Кристиана.

Он захихикал и вывернулся из моих объятий, затем побежал к дивану, подняв руки.

– Мама.

– Эй, малыш. – Она подняла его и поцеловала в щеку.

– Где моя еда?

– Ты голоден? Держи. – Она потянулась к стаканчику с крышкой, стоящему на крайнем столике, и протянула его.

Кристиан нырнул внутрь, просунув пухлый кулачок между пластиковыми прорезями, чтобы вытащить несколько хлопьев и запихнуть их в рот.

– У меня есть новости. – Шелби провела рукой по волосам сына. – Я беременна.

– Что? – Я вскочила с пола и подошла к дивану, обнимая ее. – Поздравляю. Это так волнующе.

– Мы очень взволнованы. Еще очень рано, я только несколько дней назад сделала тест. Я собиралась позвонить тебе, но теперь, когда ты дома, еще лучше сказать тебе лично.

– Как ты себя чувствуешь?

– Измучена. – Она откинулась на спинку дивана. – Как будто могла бы проспать несколько часов.

– Что я могу сделать? Хочешь, я заберу Кристиана на вечер, чтобы ты могла отдохнуть? Или могу приехать и сидеть с ним все выходные. Или приготовить ужин.

– Ужин. – Она закрыла глаза. – Я буду любить тебя вечно, если ты приготовишь ужин. Ты даже можешь заказать пиццу. Мне все равно, лишь бы не стоять на кухне.

– Никакой пиццы. – Я встала и взяла Кристиана на руки, затем потащила его с собой на кухню. Пока он сидел на полу и жевал хлопья, я совершила набег на холодильник.

Приготовление ужина заняло у меня больше времени, чем обычно, потому что я не знала, где все хранится, а Кристиан был моим су-шефом, но к тому времени, когда Джек вернулся домой в половине шестого, стол был накрыт и готов.

– Выглядит потрясающе, Джун, – сказал он после первого кусочка тако.

Джун. Здесь я была Джун. Шелби не называла меня по имени. Кристиан называл меня тетей. Но я снова была Джун.

Я буду скучать не только по Эмметту, но и по тому, что была Новой.

Несмотря на то, что мои коллеги и клиенты называли меня Джун на работе, в течение последних двух месяцев, когда я проводила свободное время в пузыре в доме Эмметта, я была Новой.

Услышав мое имя, мое настоящее имя, он отдалился бы от меня еще больше. Даже поедая те же тако, которые он готовил для меня, я теряла его минута за минутой.

Однажды он станет сном, который я изо всех сил буду пытаться не забыть.

Я закончила трапезу, развлекая Кристиана и беседуя с Джеком и моей сестрой. Джек задавал вопросы о рабочей поездке, в которой я была несколько месяцев. Я отвечала – лгала – избегая понимающих взглядов Шелби.

Либо мама рассказала ей больше о том, куда я направлялась, либо она собрала все воедино еще до того, как я уехала. Вероятно, и то, и другое было правдой.

– Я помою посуду, – сказала я после того, как мы все закончили есть.

– Нет, ты готовила. – Шелби двинулась убирать, но я опередила ее, выхватив у нее тарелку и отнеся ее в раковину.

– Сядь и расслабься.

– Согласен. – Джек встал и принес свою тарелку. – Я позабочусь о ванне для Кристиана.

Он подмигнул мне, затем поцеловал жену в щеку, прежде чем забрать их сына из детского стульчика и исчезнуть наверху.

– Джек, кажется, в восторге от того, что ты снова беременна, – сказала я, загружая посудомоечную машину. Над нами шумела вода, льющаяся в ванну.

– Он рад. – Шелби улыбнулась. – Мы оба рады.

– Я рада за вас, ребята.

Ее улыбка погасла, глаза опустились на стол.

– Что не так?

Она глубоко вздохнула.

– Что ты задумала, Нова?

Теперь я была Новой. Когда все было серьезно, я была Новой.

Я вернулась к столу, убирая все остальное. Только когда он опустел, я заняла место напротив нее. Шелби спрашивала меня, только если знала, что Джека нет рядом, а это означало, что у нас осталось немного времени.

Вместо того, чтобы избегать ее вопросов и затягивать с этим, я рассказала ей все. Я рассказала ей о своем плане. О посещении папы в тюрьме. Об Эмметте. О том, как я отправилась в Клифтон Фордж, чтобы отомстить, и уехала оттуда в полном замешательстве.

– Черт. – Она закрыла глаза. – Что ты натворила.

– Я знаю, – прошептала я. – Я не знаю, что правда, а что ложь. Все, что папа сказал мне…

– Вот где начинается ложь.

Я бросила на нее хмурый взгляд.

– Он не лгал мне.

– Все в нем ложь, Джун. Нова. Наших имен должно быть достаточно, чтобы понять это. Но ты всегда ему доверяла. Ты как мама.

– Он наш отец, Шелби.

– Мэй, – поправила она. – Он преступник. И он именно там, где ему и нужно быть.

Мое раздражение начало нарастать, а руки сжались в кулаки под столом. Шелби никогда не отдавала папе должное, а я, вероятно, отдавала ему слишком много.

Я разжала пальцы, положив ладони на бедра.

– Я не хочу ссориться из-за папы.

– Я тоже. – Она вздохнула. – Я просто… я ненавижу, как он диктует твою жизнь.

Я тоже. Сейчас, больше, чем когда-либо.

– Я не знаю, что делать с Эмметтом. Я не хочу прощаться.

Шелби грустно улыбнулась мне.

– На самом деле у тебя нет выбора. Ты солгала ему. Он тебя не знает. И когда он узнает…

– Он будет презирать меня.

Шелби кивнула.

Я ненавидела то, что она была права. Я ненавидела то, что это зашло слишком далеко.

У нас с Эмметтом не было будущего. И нравилось мне это или нет, я должна была отпустить его.

– Я влюбилась в него, – прошептал я.

Она потянулась и положила руку мне на плечо.

– Я знаю.

– Это пиздец.

– Полный пиздец, – фыркнула она. – И это началось в тот день, когда мы родились. В тот день, когда папа убедил маму, что для нас будет безопаснее жить по его лжи.

– Это то, кто мы есть.

– Нет, – тихо сказала она. – Мы никогда не были такими, какими были.

Возможно, она была права. Возможно, мне следовало прислушаться к ней с самого начала.

– Что насчет Ти Джея?

– Его больше нет. Он умер слишком молодым, но его больше нет.

– Я скучаю по нему, – прошептала я. – Я скучаю по тому, как он всегда дразнил нас. Я скучаю по тому, что он приходил и совершал набеги на мою кладовку в поисках шоколада. Куда бы я его ни положила, он его находил. Даже в тот раз, когда я засунула коробку батончиков «Дав» в пустую коробку из-под хлопьев.

Моя сестра рассмеялась.

– Ты помнишь тот раз, когда он сказал маме, что она станет бабушкой?

– Как я могла забыть? Бедная мама. – Ти Джей намеренно заставил нас всех поверить, что от него забеременела девушка. Ему было четырнадцать. Мама засыпала нас вопросами о девочке и ее имени.

Бетта. Он сказал нам, что ее зовут Бетта.

И после того, как он целый час водил нас за нос, доводя маму до седых волос, он извинился и вышел из разговора только для того, чтобы вернуться через минуту с рыбой Бетта (прим. ред.: Рыбки Петушки или Бойцовые сиамские рыбки являются разновидностью Гурами. Иногда их называют Рыбки Бетта).

– Он был таким придурком. – Я улыбнулась. – Но никто не мог заставить нас смеяться так, как он.

Как будто он видел, какое тяжелое бремя несла мама, всегда храня наши секреты и управляясь со всем самостоятельно, и бросал себе вызов проявлять легкомыслие. Несмотря на то, что папа платил за нашу жизнь, его никогда не было рядом, чтобы помочь с уборкой, готовкой или стиркой. Его не было рядом, чтобы посмотреть мои соревнования по легкой атлетике или выпускной в старшей школе.

Его там не было.

Это всегда была мама. И ни один человек не заставлял ее улыбаться так, как Ти Джей. Даже сейчас, спустя годы после его смерти, я не видела такой радости на мамином лице.

Она была украдена вместе с его жизнью.

– Это несправедливо, – сказала я.

– Да, не справедливо. Но вот как ты должна чтить его, – сказала она. – Не мстя. Но помня о нем. Помня, как мы любили его и как он любил нас.

Она была права. Боже, она была права.

И теперь, когда я поняла это, было слишком поздно.

Наверху раздалось хихиканье. Смех Джека смешался с восхитительным визгом Кристиана. Моя сестра подняла глаза к потолку, и в ее карих глазах засияла любовь.

Боль ревности пронзила глубоко. Единственный мужчина, с которым я хотела бы этого, простой жизни, полной любви, был тем, с кем я не могла быть. Слезы, которые мучили меня весь день, наполнили мои глаза. Я опустила подбородок, смаргивая их, чтобы Шелби не увидела, когда снова повернется ко мне лицом.

– Что было на флешке? – спросила она.

– Я не знаю.

– Ты собираешься посмотреть?

Я пожала плечами.

– Я должна.

– Нет, не должна.

Шаги на лестнице означали, что наш разговор на сегодня окончен. Я не сомневалась, что она захочет поговорить еще, узнать подробности, на которые у меня не было времени. Но когда Джек и Кристиан вернулись в столовую, мы побыли там еще немного, прежде чем я, извинившись, ушла домой.

В моей квартире было темно, а воздух спертый. Я перешла из гаража на кухню, на ходу включая свет. Каблуки я оставила у холодильника. Мама аккуратно сложила всю мою почту на острове.

Мне нужно было выгрузить чемоданы из машины. Мне нужно было проверить электронную почту на предмет того, что я пропустила сегодня, и позвонить маме, чтобы сказать ей, что я дома. Может быть, она захочет встретиться со мной завтра за ланчем. Но когда я достала свой телефон из сумочки, то набрала другое имя в списке контактов.

Туз.

– Привет, – ответил он. Громкая музыка на заднем плане могла означать только то, что он был в «Бетси».

– Уже веселишься без меня?

Он усмехнулся.

– У меня дома слишком тихо.

– Да, мне знакомо это чувство.

– Подожди. Дай мне выйти на улицу, где я смогу тебя услышать.

– Хорошо. – Я оглядела дом.

Я купила его за его чистые линии и современную атмосферу. Белые шкафы были облицованы матовым стеклом. Их тонкие серебряные ручки сочетались с гладкими приборами из нержавеющей стали. Полы были из побеленного дуба и выложены елочкой. Диван в гостиной был цвета овсянки, сбрызнутой слишком большим количеством молока. В моей спальне все было примерно в том же духе.

Внезапно стало так холодно. Снаружи было темно, но утром идеально ухоженный газон будет сиять неоново-зеленым светом, а несколько молодых деревьев колыхаться на ветру, не выше крыш в этом новом жилом комплексе.

Я скучала по красочному деревенскому дому Эмметта. Скучала по его пряному аромату, витающему в воздухе, и по оживленному лесу за каждым окном.

Шум в телефоне стих, и Эмметт глубоко вздохнул.

– Ты все еще здесь?

– Я здесь.

– Как прошла твоя поездка? Нормально добралась? – Его голос был подобен мягкой ласке, пробежавшей по моему позвоночнику. Как я буду спать этой ночью? Будет слишком холодно без его тела, обычно согревающего меня.

– Нормально. – Я вытащила табурет из-под островка и скользнула на сиденье.

– Привет, – голос Эмметта был приглушенным, когда он приветствовал того, кто был там с ним. – Да. Буду через секунду.

Он был занят. Он был в баре, веселился. Я была дома, и мне нечего было делать, кроме как изучать флешку, которую я оставила в машине.

Может, мне следовало побеспокоится о том, что его не было дома, побеспокоиться о тои, что он найдет кого-то другого, кто согреет его постель этой ночью. Но я доверяла ему.

Как это случилось? Как он превратился из врага в единственного человека, которому я доверяла?

– Прости, детка.

– Все в порядке. Я отпущу тебя. Просто хотела поздороваться. Услышать твой голос.

– Скоро поговорим?

– Да. – Я вздохнула. Может быть. – Пока.

– Пока.

Я кладу свой телефон на белую мраморную стойку, уставившись на его темный циферблат.

Два месяца, и все изменилось. Какой бы план я ни придумала, чтобы отомстить за отца, он рассыпался, как мокрая туалетная бумага.

Найду ли я ответы на этой флешке? Может быть. Если только смогу заставить себя изучить информацию на ней.

Я ни за что не сделаю этот шаг сегодня вечером. Потому что это будет шаг в неверном направлении.

Мне нужно было повернуть, дать задний ход. Повернуть все вспять. Закончить то, что я начала.

– Как… – Я постучала пальцами по столешнице. Размышляя. Вычисляя. Планируя.

Единственный способ покончить с этим – защитить Эмметта от моего отца. Таков был ответ.

Так или иначе, я должна была это остановить.

Знание было ключом, и на данный момент я была позади. Воины уже перегруппировались, папа предвидел мою неудачу? Был всего один человек, который, вероятно, знал. Или, по крайней мере, у него была информация, которая могла бы направить меня в правильном направлении.

Пришло время назначать свидание.

Я подняла трубку и позвонила человеку, который знал папу, возможно, лучше, чем я.

– Привет, незнакомка, – ответил Айра.

– И тебе привет, – промурлыкала я, едва не подавившись. – Я надеялась наверстать упущенное. Что у тебя завтра на ужин?