Текст книги "Жестяная королева (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Глава 16
Эмметт
– Привет, чувак, – сказал Лео после того, как я ответил на его звонок. – Кэсс хочет знать, сможешь ли ты прийти сегодня на ужин.
– Конечно. – Я включил свет в своем кабинете. – Во сколько?
– Когда угодно. Можешь прийти пораньше и выпить пару кружек пива перед едой.
– Сойдет. Мне что-нибудь принести? – Я отключил свой ноутбук и отнес его вниз, планируя посмотреть игру или что-нибудь еще, пока я работаю.
– Кэсс, – крикнул Лео, оторвавшись от телефона. – Что Эмметту принести?
– Ничего, – крикнула она в ответ.
– Ничего, – сказал он.
Я все равно куплю пива.
– Ладно. Увидимся позже.
– Пока.
Я устроился на диване внизу, положив телефон на кофейный столик. Затем нажал кнопку включения на своем Макбуке, проводя рукой по лицу, пока он загружался. Допоздна засиживаться в «Бетси» было далеко не так весело, как ложиться спать с Новой. Я плохо спал после того, как вернулся домой из бара, моя кровать казалась слишком пустой. И в доме этим утром было слишком тихо.
Черт возьми, я скучал по ней. Настолько, что боялся совершить какую-нибудь глупость, например, поехать в Миссулу и привезти свою женщину домой.
Искушение сделать именно это было постоянным вчера, с того момента, как она выехала с подъездной дорожки. Но я пошел на работу, притворился, что все в порядке, и погрузился в проект реконструкции. Я едва проверял свой телефон, а после того, как ушел из магазина на ночь, направился прямиком в «Бетси».
Я оставался там до тех пор, пока они не закрылись в два, затем вернулся домой и рухнул, уткнувшись лицом в подушку, которая все еще пахла Новой. Я ворочался с боку на бок, пока, наконец, не задремал, когда взошло солнце.
Два часа в моем домашнем тренажерном зале прожгли остаток моего утра. После душа и позднего обеда я был здесь, готовый очистить свой почтовый ящик и проверить кое-что о Воинах.
Уже несколько месяцев не было никаких проблем. От них не было никаких вестей, и, согласно последним сведениям, полученным Люком от ФБР, судебные процессы продвигались – медленно, но прогресс есть прогресс.
Были приговорены еще двое старших членов. Один из них был Цыганом, который присоединился к Воинам и переехал в Эштон меньше чем через неделю после того, как мы проголосовали за закрытие нашего клуба. Он проложил себе путь вверх по служебной лестнице Воинов. Ему пятьдесят и это было показателем его статуса.
Если он вообще выйдет из тюрьмы, то будет уже стариком.
Бедный ублюдок.
Мой ноутбук звякнул, когда загружались электронные письма. Я включил телевизор и позволил «И-Эс-Пи-Эн» работать в фоновом режиме, пока просматривал свой почтовый ящик. Я отправил ответ своему бухгалтеру, затем оплатил счет за Интернет.
Когда электронные письма были прочитаны, пришло время отфильтровать оповещения, проверив список журналов на предмет чего-либо, что могло бы указывать на то, что известные партнеры Такера Талбота или отдаленные члены семьи приезжали в Клифтон Фордж. Не было ничего, что заставило бы меня беспокоиться.
Я как раз собирался выключить ноутбук, когда на моем экране появилось уведомление.
– Что за черт? – пробормотал я.
В прошлом году я добавил программу на все свои компьютеры для отслеживания ненормального использования батареи. Маловероятно, что кто-либо смог бы обойти мой брандмауэр, но, если бы они это сделали и сумели установить вредоносное ПО, оно разрядило бы батарею быстрее, чем обычно, и появился бы красный флажок.
Этот красный флажок.
Мое сердце бешено колотилось, когда мои пальцы летали по экрану, проверяя брандмауэр и шифрование. Все было на своих местах. И, кроме программ, которые я открывал, не было никаких вредоносных программ.
Так почему же вылез флажок?
Я выключил телевизор и отнес ноутбук наверх в офис, желая иметь больше места для работы. Дело было в вентиляторе? Этот Макбук был не таким уж старым, но иногда вентиляторы были неисправны и работали слишком сильно.
Закрыв крышку, я провел руками по краям, перевернул ноутбук вверх дном и осмотрел винты. Все они казались исправными, кроме одного, который, похоже, был откручен. Как будто его откручивали слишком сильно и слишком быстро.
У меня свело желудок. Техники были осторожны, чтобы не повредить винты, потому что тогда их больше никогда не открутишь. Папа научил меня этому много лет назад.
Достав со стола маленькую отвертку, я открыл корпус и сразу заметил постороннее устройство.
– О, черт. – Кто-то подключил мою веб-камеру.
Какой-то ублюдок испортил мой компьютер.
Нет. Ни за что на свете.
Я потратил годы на разработку своих протоколов безопасности. Мой брандмауэр был непроницаем. Жесткий диск был зашифрован. Вероятность онлайн-взлома была практически нулевой. Сколько лет я потратил на эти меры предосторожности?
Мои протоколы были необходимы, потому что я не мог постоянно носить с собой свои ноутбуки. Долгие годы я держал один из них запертым в здании клуба. Мы заколотили окна изнутри. Двери были заперты на висячий замок, и только у немногих из нас были ключи.
Вот только, Дрейвена частично обвинили в убийстве, потому что полиция нашла его охотничий нож на месте преступления. Ублюдок, который подставил его, вломился в здание клуба и украл тот самый нож с отпечатками пальцев Дрейвена на нем.
После этого мы вынесли из здания клуба все, что могло быть использовано против нас, включая мои ноутбуки.
В настоящее время они находились в водонепроницаемом контейнере, запертом и опечатанном, и закопанном в пяти футах под березой за зданием клуба. С ними было пять пистолетов, оружие, из которого были убиты люди. Оружие, которое можно было бы отследить по нераскрытым убийствам и использовать, чтобы отправить Дэша, Лео и меня в тюрьму пожизненно.
Все компрометирующее лежало в этой коробке, закопанное и забытое. Их ни за что не нашли бы. Но кто-то определенно вскрыл этот ноутбук. Ноутбук, который никогда не покидал моего дома.
Я быстро развернулся и поднял второй, перевернув его, чтобы тоже открыть корпус. Там тоже было такое же устройство.
Оба ноутбука. Физически взломаны. Держу пари, что где-нибудь в доме я найду радиоприемник, который идет с ними в комплекте.
Был только один человек, который был в моем доме один. Только один человек мог иметь доступ к этим ноутбукам.
Нова.
– Нет. – Мой желудок сжался. У меня кружилась голова, и был очень реальный шанс, что моя еда, приготовленная ранее, пойдет наружу.
Нова.
Я доверял ей. Я… любил ее?
Нет. Это не могла быть она. Она бы так со мной не поступила. Это должен был быть кто-то другой.
Отбросив рациональные объяснения, в глубине души я знал, что все это чушь собачья. Моя система безопасности была лучшей из существующих. Если бы кто-то вломился в мой дом, я бы знал, верно?
Верно.
– Черт. – Я отодвинул свой стул от стола, прижав локти к бедрам, пытаясь дышать. Боль в груди была как от огнестрельного ранения, из которого сочились кровь и смерть.
Почему? Зачем ей это делать?
Воины.
Я сглотнул, и снова накатила новая волна боли. Она сжала так сильно, что я едва мог дышать.
– Блять! – мой голос эхом разнесся по дому.
Она предала меня. Она, черт возьми, предала меня.
Боль мгновенно превратилась в гнев. Гнев превратился в ослепляющую ярость. Я схватил свой телефон и вышел из офиса, мои шаги ускорились, пока я не побежал трусцой к гаражу.
Я натянул пару ботинок, затем схватил бумажник и ключи. Затем вышел из дома, предпочитая свой грузовик байку. Срываясь с места, я кипел от злости. В тот момент, когда шины коснулись шоссе, я набрал номер Лео.
– Привет, – ответил он.
– Отмени ужин. Я направляюсь в Миссулу.
– Э-э…
– Позвони Дэшу. Позвони Исайе. Позвони Люку. Позвони Шоу.
– Почему? Что случилось?
– Я встречался с женщиной.
– Встречался? Когда?
– Этим летом. Это было не серьезно. – Потому что так хотела Нова. Она не хотела имен или обязательств. И каким бы тупым сукиным сыном я ни был, я позволял сексу отвлекать меня. Я был слеп к ее мотивам и теперь чувствовал себя гребаным дураком. – Я пока не знаю как. Я не знаю, что происходит. Но оба моих ноутбука были взломаны. Она единственная, кто был в моем доме. Должно быть это случилось в последние пару дней.
Вероятно, в четверг, когда она попросилась поработать у меня дома, потому что в ее доме было слишком шумно.
Сколько лжи она мне наговорила? Во сколько я поверил?
– Воины? – спросил Лео.
– Кто еще? Она должна быть как-то связана с ними. – И я был так увлечен тем, что влюбился в нее, что отбросил всякий здравый смысл. Я не настаивал на том, чтобы узнать ее фамилию. Я не стал проверять биографию. Я не проверил ее номерные знаки.
О чем, черт возьми, я думал?
– Что ты собираешься делать? – спросил Лео.
Я нажал на педаль газа, крепко сжимая руль.
– Для начала поеду в Миссулу и получу несколько чертовых ответов. – Может быть, узнаю, кто она на самом деле.
– Ты знаешь, где она сейчас?
– Да. – Я точно знал, где она была.
В четверг вечером, когда она сказала мне, что уходит, я забеспокоился. Потому что, если кто-то из Воинов наблюдал за нами, они видели Нову у меня дома. Я не хотел отправлять ее домой в Миссулу, не имея возможности найти ее в экстренной ситуации.
Брайс и Женевьев однажды похитили, и нам просто повезло, что мы отследили их в горах, пока не стало слишком поздно.
С тех пор у Дэша был трекер местоположения на телефоне Брайс. У Исайи был такой же для Женевьев. У Шоу для Пресли. У Люка для Скарлетт. И у Лео для Кэсс.
Я взял телефон Новы, пока она спала, и тоже добавил его. Достаточно просто. Я видел, как она вводила свой пароль достаточно много раз, чтобы запомнить цифры. Если она не обнаружила его и не удалила, я смогу ее отследить. Я сделал это на всякий случай.
Оказывается, мой «на всякий случай» пригодится сегодня.
– Что я могу сделать? – спросил Лео.
– Позвони всем. Скажи, чтобы были начеку.
– Хочешь, я расскажу подробности?
– Нет. – Прямо сейчас я гадал. Что нам было нужно, так это ответы. Для этого мне нужно было время.
– Держи меня в курсе.
– Принято. – Я завершил звонок и начал копаться в телефоне одной рукой, пока искал ее местоположение.
Нова была в Миссуле. Местоположение показывало, что она находится в жилом районе, скорее всего, у себя дома.
Я отложил телефон в сторону и продолжил вести машину, горячая ярость, вспыхнувшая ранее, утихла, превратившись в тлеющий ожог под моей кожей.
Как она могла так поступить со мной? Как она была связана с Воинами? Через час после начала моего путешествия эти вопросы стучали в моей голове, как гвозди, забиваемые в череп.
Как я мог допустить, чтобы это случилось? Я знал, что никому нельзя доверять. Я, блять, знал. Но, черт возьми, она была мастером манипуляций. Она использовала меня. А я позволил своему члену руководить.
Она давала мне ответы. Либо добровольно, либо я находил их сам.
Я вытащил свой телефон и набрал ее имя, гудок заполнил кабину грузовика.
– Привет. – Ее голос звучал бодро, когда она ответила после второго гудка. – Я надеялась получить от тебя весточку сегодня.
Я проглотил обиду. Да, держу пари, так оно и было. Наверное, чтобы оценить, раскусил я ее или нет. Но я пока не показывал виду и заставил себя говорить ровным голосом.
– Моя кровать была слишком пустой прошлой ночью.
– Лучше бы она действительно была пустой, Туз.
Боже, этот голос. В нем была привязанность. В этом предупреждении слышалась ревность. Она говорила так, будто у нее было бы разбито сердце, если бы я привел домой из бара другую женщину.
Неужели я был неправ? Может быть, она не прикасалась к моим ноутбукам. Может быть, я сразу сделал неверный вывод, потому что доверие давалось мне нелегко. Может быть, она так легко вошла в мою жизнь, что я был в ужасе и находил все причины, чтобы оттолкнуть ее.
Потому что она напугала меня.
Эта женщина напугала меня до смерти. У нее была сила сломать меня, то, чего я никому не давал. Никогда.
– Чем ты сегодня занят? – спросила она.
– Делами.
– Да, я тоже. Мне нужно купить кое-какие продукты. Холодильник здесь пустой. И заняться стиркой. И планирую весь день оставаться в спортивных штанах.
– Захватывающая суббота.
– Да, – пробормотала она. – Я думала о следующих выходных. О твоем дне рождения.
– И? – Я затаил дыхание, ожидая какого-нибудь оправдания, потому что готов поспорить на свой левый глаз, что ноги ее больше никогда не будет в Клифтон Фордж.
– И, если приглашение все еще в силе, я бы с удовольствием пришла на праздник. Познакомилась бы с твоими друзьями.
Что. За. Черт?
Она хотела прийти на мой день рождения. Почему? Потому что ей нужна была информация о моих друзьях. Или потому что она была невиновна.
Господи, что происходит?
– Да, – удалось выдавить мне, пока я лихорадочно соображал. – Это было бы здорово.
– Хорошо. У меня на примете есть идеальный подарок.
Я фыркнул. Это был единственный звук, который я смог издать. У меня кружилась голова, я едва мог сосредоточиться на дороге, пока грузовик летел по тротуару.
– Я уже подъезжаю к магазину, – солгал я. – Лучше я тебя отпущу.
– Ладно. Пока.
Связь прервалась, и я ущипнул себя за переносицу. Что происходит? Виновная женщина сбежала бы и никогда не стала бы оглядываться назад. Виновная женщина не пошла бы на мой день рождения.
Если только…
Это было похоже на чертовы американские горки, которые заставляют кататься вверх-вниз, по кругу и вбок. Ничего не имело смысла. Ничего.
Возможно, разумнее всего было бы развернуться. Пойти домой, еще раз изучить свои ноутбуки и получить информацию о Нове. Информацию, которую я должен был получить давным-давно. Но развернулся ли я? Нет. Я продолжал вести машину.
Потому что хотел увидеть ее лицо. Я хотел изучить выражение ее лица, ее глаза, ее рот и увидеть ее своими глазами. Либо я был слеп ко лжи. Либо она говорила мне правду.
Как бы то ни было, я не собирался уезжать из Миссулы без ее фамилии.
Долгая поездка только вывела меня из себя. К тому времени, как я въехал в Миссулу, по моим венам бежало столько нервной энергии, что я заставил себя остановиться на заправке. Я припарковался, зашел внутрь отлить, затем прогулялся по стоянке, пока заправлялся грузовик.
Я немного успокоился, когда снова сел за руль, затем проверил службу определения местоположения на телефоне Новы. Она все еще была на том же месте. Я ввел адрес в GPS и, следуя указаниям, направился через город к району, заполненному новыми кондоминиумами и домами с завышенной ценой. На улице Новы шло строительство. Я припарковал свой грузовик за белым трейлером, используя его как щит.
Ее дом был через три дома.
Я ждал. И наблюдал. У нее дома горел свет. Примерно через тридцать минут моего наблюдения гараж ее соседки открылся, и оттуда выехал микроавтобус. Женщина с растрепанным конским хвостом проскользнула мимо меня, протягивая руку к малышу на заднем сиденье.
Еще час было тихо. В животе у меня заурчало, я не ел несколько часов, но я оставался на своем месте. Оцепеневший.
Стучать в ее дверь было бесполезно. Я не хотел, чтобы она знала, как я ее нашел. Поэтому, я сидел, сожалея о своем порыве приехать сюда, когда мне следовало остаться дома и провести кое-какие чертовы исследования.
Лео дважды отправил смс, проверяя, как дела. Я послал ему поднятый вверх палец, но ничего больше.
Затем свет наверху в доме Новы погас. Минуту спустя дверь ее гаража открылась, и она выехала задним ходом на улицу.
Она направилась в противоположном направлении, прочь от моего грузовика. Она была одета в черную кожаную куртку. Ее волосы были завиты, а губы накрашены красным.
– Не очень то похоже на спортивные штаны, да, детка?
Я подождал, пока ее задние фонари не скрылись за углом, прежде чем завести грузовик и последовать за ней. Не было никакой необходимости приближаться, не с датчиком местоположения. Я держался позади, позволяя субботнему вечернему движению поглотить меня, пока мы маневрировали в центре города.
Я никогда не проводил много времени в Миссуле. Он был слишком далеко от Клифтон Фордж, и мне все равно не особенно нравились большие города. Я обращал внимание на рестораны, магазины и торговый центр, просто чтобы сориентироваться.
Нова припарковалась перед высококлассным рестораном. Я был на светофоре в двух кварталах отсюда, когда она открыла дверь и вышла.
Определенно не в спортивных штанах. Чего я раньше не мог разглядеть, так это того, что ее жакет был укорочен, а под ним было облегающее черное платье, обтягивающее бедра. На ногах у нее была пара сексуальных туфель, которые я не раз ставил на пол в своей спальне.
Гнев захлестнул меня, потому что, если она солгала о своих планах на вечер, тогда о чем еще она солгала? Обо всем?
Подошел молодой парковщик, и она отдала ему ключи. Затем с важным видом направилась в ресторан, а парень забрался в «Нову» и уехал.
Впереди загорелся зеленый, но я колебался достаточно долго, поэтому заработал сигнал от машины позади меня. Я свернул на боковую улицу, припарковавшись в самом большом месте, которое смог найти. Затем я снова начал ждать.
Я хотел посмотреть, с кем она была сегодня вечером. На случай, если онона еще не приехали, я собирался подождать тридцать минут, прежде чем отправиться по тротуару.
Уличные фонари горели, хотя небо было ярко окрашено оранжевыми и розовыми красками заката. Вечерний воздух был бы холодным, если бы не ярость, согревающая меня.
Мои шаги стучали по тротуару, когда я направлялся к ресторану, останавливаясь перед его окнами от пола до потолка. Они были кристально чистыми, позволяя видеть весь ресторан.
Я сразу же заметил ее.
Она сидела рядом с мужчиной, слишком старым и толстым. Из окон мне было прекрасно видно, как она смеется над чем-то, что он сказал.
Они сидели рядом, их разделял только угол стола. Мужчина сидел ко мне спиной, но накрыл ее руку своей. Она улыбнулась ему и наклонилась, чтобы запечатлеть поцелуй на его щеке.
Я увидел красный цвет. Цвет ее губной помады. Цвет подошв ее чертовых туфель.
Она была на гребаном свидании.
Мои руки сжались в кулаки. Я издал рычание. Она не могла этого услышать, но звук все равно каким-то образом попал в ее уши. Потом что только что она улыбалась своему кавалеру, а в следующую секунду смотрела на меня, стоящего у входа в ресторан.
Именно тогда краска сошла с ее лживого лица.
Глава 17
Нова
Эмметт.
Мой желудок сжался, когда он уставился на меня через витрину ресторана.
– Джун? – Айра повернулся, чтобы проследить за моим взглядом.
Эмметт исчез прежде, чем Айра обернулся. Исчез так быстро, что я не была уверена, не показалось ли мне, что он там.
– Извини, я отойду на минутку? – У Айры не было возможности ответить, потому что я вскочила со стула и поспешила прочь от нашего столика.
Я изо всех сил старалась не бежать, пока не вышла из ресторана, но в тот момент, когда оказалась в вестибюле, я побежала к двери. Я выскочила на улицу, холод впился в мои обнаженные руки, когда я ступила на тротуар.
Я посмотрела налево. Ничего. Верно. Ничего. Эмметт возвышался бы на голову над остальными, слоняющимися вокруг, но его нигде не было видно.
Мне показалось? Он был таким злым. Даже сквозь стекло я чувствовала холод от него. Неужели мое воображение сыграло со мной злую шутку?
Я еще раз обернулась, осматриваясь во всех направлениях. Сегодня вечером улица была оживленной, в субботу в центре города было много людей, которые ходили по барам и ресторанам.
Мужчина налетел на меня, протянув руки, чтобы убедиться, что я не упаду.
– Прошу прощения.
Я подняла руку и отмахнулась от него.
– Все в порядке.
В последний раз осмотрев улицу, я покачала головой и вернулась внутрь. Возможно, мне это показалось. Неприятное чувство в животе говорило об обратном.
Эмметт был здесь, он приехал в Миссулу и нашел меня на свидании.
Как он меня нашел? Как он узнал? Я сглотнула и заставила себя вернуться за свой столик.
Айра встал, как только я подошла к нему.
– С тобой все в порядке?
– Да, извини. Мне показалось, я увидела старую подругу по колледжу, которую не видела целую вечность, – солгала я, возвращаясь на свое место. Затем я полезла в сумочку и достала телефон. Экран был пуст.
– Это был она?
– Хм? – Я посмотрела на Айру. – А, моя подруга. Нет, это была не она. Упс.
Он одарил меня приятной улыбкой, затем поднял свой бокал вина, ожидая, что я сделаю то же самое. Как только я подняла свой, он чокнулся бокалами.
– Твое здоровье. Прошло слишком много времени.
Я изобразила еще одну фальшивую улыбку и сделала большой глоток. Боже, о чем, черт возьми, я думала? Я не могла этого сделать. Я не могла притвориться, что встречаюсь с Айрой, и позволить ему отвезти меня к нему домой. Я не могла подсыпать что-нибудь в его напиток, а потом целовать его, пока он не отключится. Меня бы стошнило.
Единственные мужские губы, которые я хотела ощутить на своих, были губы Эмметта.
Я должна была выбраться отсюда. Сейчас.
Первые тридцать минут этого ужина были сущей катастрофой. Голос Айры был таким гнусавым, что я чуть не попросила у нашего официанта затычки для ушей. Когда Айра коснулся моей руки, у меня мурашки побежали по коже.
Дело не в том, что он был мерзавцем или сделал что-то неподобающее. Нет, это отвратительное чувство было вызвано исключительно мной, потому что я использовала его.
Очевидно, именно такой я стала. Женщиной, которая использовала свое лицо и тело, чтобы обманывать мужчин.
Я не хотела быть таким человеком.
Когда я успела стать этой коварной, пресыщенной женщиной? Всегда ли я была такой?
Нет. Это была не я. Я не хотела, быть такой.
Единственная причина, по которой я позвонила Айре, заключалась в том, что я так сильно хотела разобраться в своих ошибках. Это был не выход. Если то, что я увидела Эмметта в окне, было моим воображением, презрение, ярость и отвращение на его лице были слишком реальными.
Если это действительно был он, что ж… Я заслужила эту враждебность.
Мои глаза наполнились слезами.
Я не была такой женщиной.
Я не хотела быть такой женщиной.
– Джун.
Слеза скатилась по моей щеке, и я даже не потрудилась вытереть ее, потому что вторая и третья последовали сразу за первой.
Я не была Джун. Я не была Новой.
Кем я была?
– Прости, Айра.
– Все в порядке?
Я встретила его обеспокоенный взгляд и шмыгнула носом, смахивая слезы.
– Нет, это не так. Спасибо, что встретился со мной здесь сегодня вечером, но мне нужно идти.
– Конечно. Хочешь, я отвезу тебя домой? Или ты можешь пойти ко мне, если не хочешь оставаться одна.
Возможно, это было невинное предложение, но этот человек был адвокатом моего отца. Я не была уверена, что он понимал концепцию невиновности.
– Нет, спасибо. – Я встала и схватила свою куртку, затем наклонилась за сумочкой и достала бумажник. – Я бы хотела заплатить за наше вино. Я настаиваю.
Слава Богу, мы еще не сделали заказ. Я бы почувствовала себя обязанной остаться.
– Я не могу этого допустить. – Айра тоже встал, взял мою руку и сжал ее между своими. Затем он поднес костяшки моих пальцев к губам, и я заставила себя не отдергивать руку. – Мы сделаем это снова.
Нет, не сделаем.
– Спасибо за понимание.
Он кивнул, и прежде чем успел сказать еще хоть слово, я высвободилась из его объятий и вышла из ресторана.
Пока парковщик ходил за моей машиной, я накинула пальто и обхватила себя руками за талию, переминаясь с ноги на ногу. Я снова оглядела тротуар, надеясь увидеть Эмметта, но там были только незнакомые лица и тускнеющее голубое небо.
Когда до меня донесся рокот двигателя «Новы», я сошла с тротуара прежде, чем парень успел припарковать машину. Затем я оказалась за рулем и помчалась домой. Каждая минута была мучительной. Каждые три секунды я поглядывала в зеркало заднего вида, надеясь увидеть знакомый «Харлей» и его водителя.
На моей улице было тихо, когда я заезжала в гараж. В квартире тоже было тихо.
Я вошла, отбросила сумочку в сторону и сбросила куртку. Затем я замерла в гостиной, потому что следующий шаг привел меня в ужас. Следующим шагом была правда.
Правда.
Знала ли я вообще, в чем заключалась правда? Когда я успела стать такой патологической вруньей? Когда я сбилась с пути?
Может быть, у меня никогда ее не было. Мое имя было ложью. Моя семья была ложью. Вся моя жизнь была ложью.
Не поэтому ли Шелби никогда не называла себя Шелби? Не поэтому ли она не рассказывала о нашем детстве или о нашем отце? Потому что она посмотрела на свое прошлое и увидела ложь? Она превратила свое будущее в сплошную правду.
О, боже. Эмметт никогда меня не простит. Когда я расскажу ему правду, он никогда меня не простит, и я потеряю его.
Я любила его. И я собиралась потерять его. На самом деле, я потеряла его в тот момент, когда мы встретились. Этот конец был лишь вопросом времени.
Моя душа болела, и я не могла дышать.
Должен был быть другой способ, верно? Должен был быть способ исправить этот беспорядок.
– Мне нужен новый план, – прошептала я пустой комнате.
Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть и прижать руку к бешено колотящемуся сердцу. Я знала еще до того, как посмотрела в глазок, кто стоит на моем крыльце. Я повернула замок, и там был он.
Он нашел меня.
Я отступила назад и открыла дверь, чтобы впустить Эмметта внутрь.
Он смерил меня своим глубоким карим взглядом, но гнев и эмоции, которые я видела в ресторане, исчезли. Вместо этого он выглядел… пустым. От выражения его лица у меня мурашки побежали по коже, и я закрыла дверь, едва в состоянии наполнить легкие воздухом.
Я не была уверена, кто этот человек. Какая бы фамильярность ни была в нем раньше, она исчезла.
Он изучал меня так, словно я тоже была незнакомкой.
Я и была незнакомкой.
– Туз, я… – Я не знала, что сказать.
Его челюсть, и без того сжатая, превратилась в гранит.
Мы уставились друг на друга. Чувство вины поползло по моей коже, как сыпь.
Он не пошевелился.
Тишина была невыносимой. Я заставила свое тело оставаться неподвижным, но напряжение стало таким тяжелым, что словно мне на плечи легла тысяча фунтов.
– Скажи что-нибудь, – прошептала я. – Пожалуйста.
Он молчал.
– Как ты узнал, где я? – Я была не настолько глупа, чтобы подумать, что он приедет в Миссулу, чтобы провести со мной выходные. Он был здесь, потому что знал.
Он должен был знать.
Его ноутбуки.
Дерьмо. Может быть, он нашел приемник. После предупреждения Хакера я знала, что это возможно. Вот почему я сбежала из Клифтон Фордж. Чего именно я ожидала, что Эмметт просто позволит мне уйти?
Боже, я была дурой.
Он точно знал, кто я такая? Или просто подозревал, что я что-то замышляю? Или он приехал сюда, чтобы удивить меня, только чтобы застать меня на свидании?
– Мужчина в ресторане… ничего не было. – По какой-то причине объяснить, почему я была на свидании – или часть причины – было проще всего. – Я встречалась с ним некоторое время в начале этого года. Сегодняшний ужин был ошибкой. Я поняла это в тот момент, когда села.
Эмметт и глазом не моргнул.
– Пожалуйста… скажи что-нибудь, – умоляла я. Что-нибудь.
– Как тебя зовут?
– Нова.
– Не лги мне, черт возьми.
Я вздрогнула от громкости его требования.
– Это правда.
– Какая у тебя фамилия?
Талбот.
– Джонсон.
Он изучал мое лицо, выискивая ложь. Но, опять же, это была правда. Оба имени были частью правды и частью лжи.
– Прости, – прошептала я.
Когда мои слова эхом разнеслись вокруг нас, разочарование отразилось на его лице. Это разрывало меня пополам.
Он возненавидит меня. После сегодняшнего вечера он возненавидит меня.
И мне было искренне жаль.
Эмметт покачал головой, боль на его лице, как нож в сердце. Все разваливалось на части, и все, что мы могли делать, это стоять здесь и смотреть друг на друга.
Затем он двинулся, но не к двери, а ко мне. Он покачал головой, когда его руки коснулись моего лица. От боли, от неприкрытого сожаления мне на глаза навернулись слезы.
Я заслуживала слез. Я заслуживала боли. За все, что сделала этому человеку, за все, что планировала сделать, я заслужила каждый удар.
– Прости, – прошептала я снова. – Мне жаль.
Это было все, что я могла сказать. Моей единственной оставшейся надеждой было то, что, когда он уйдет, он, возможно, поверит в это.
– Почему? – процедил он сквозь зубы.
Ради моего отца. Ради моего брата.
Я открыла рот, чтобы ответить, но слова так и не пришли.
Он ждал, изучая мое лицо. И когда я не ответила, между нами словно выросла стена. Он полностью отгородился от меня.
Я напряглась, готовая к тому, что он выбежит за дверь, но вместо этого он только крепче прижал мое лицо к себе.
Его губы скривились. Затем его рот прижался к моему, шокируя меня до чертиков поцелуем, который был ничем иным, как мучительным наказанием.
Он лизнул мою нижнюю губу, и я открылась для него. Его язык проник внутрь, и в этом поцелуе не было ничего сладкого или нежного. Он был зол и излил свое зло мне в горло. Покусывания зубами не были игривыми. То, как он сосал, должно было вызвать жжение.
Я позволила ему разозлиться. Я позволила ему выплеснуть эту ярость на мой рот, потому что знала, что это был последний поцелуй. Это был конец, и, если все, что я могла получить от Эмметта, – это его ярость, я приму ее.
Его руки оторвались от моего лица, скользнули по плечам и вниз по позвоночнику. Они двигались так же, как и его язык, яростными, смелыми движениями. Я не позволю сегодняшнему вечеру разрушить воспоминания о его нежных ласках. Такой крупный мужчина может быть таким нежным.
Руки Эмметта опустились на мою задницу, обводя мои изгибы. Затем он сжал так сильно, что я подумала, что отпечатки его пальцев останутся на моем платье. Он притянул меня к себе, прижимая нас друг к другу, чтобы я могла почувствовать его возбуждение своим бедром.
Возможно, более умная женщина оттолкнула бы его. Но Эмметту нужен был злой, жесткий трах, и не было ни единого шанса, что я позволю ему выйти за эту дверь и найти это где-нибудь в другом месте.
Мои руки потянулись к его рубашке, просунулись под подол и нашли его стальной пресс. Я провела ногтями по его коже, впиваясь, чтобы оставить след.
Его ответом было протянуть свои длинные руки к подолу моей юбки, сжать его в своих сильных кулаках и разорвать по шву.
Я ахнула, когда волна желания разлилась у меня между ног.
Если Эмметту нужно сорвать одежду с моего тела, пусть будет так.
Дрожь прошла от моих коленей до поясницы. Его руки мгновенно нашли мою кожу, от его хватки останутся синяки.
Я застонала, пульсация в моем теле была почти невыносимой, пока он разминал и поглаживал ладонями верхнюю часть моих бедер. Одним быстрым движением он поднял меня и отнес на остров, усадив на холодную гранитную стойку.
Он ни разу не оторвал своих губ от моих. Он пожирал, покорял и наказывал.
Я возилась с его рубашкой, изо всех сил стараясь стянуть ее через голову. Но он мне не позволил. Он держал руки сцепленными, и как бы высоко я ни поднимала хлопок, он отказывался снимать ее.
