Текст книги "Благородный принц (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Глава 23
Люк
– Кофе? – спросила Мария, протягивая бумажный стаканчик, до краев наполненный черной дымящейся жидкостью.
– Спасибо. – Первый глоток обжег мне язык, но я все равно сделал еще один. Кофеин был, пожалуй, единственным, что поддерживало меня на ногах в данный момент.
Теперь, когда мое сердцебиение пришло в норму, а страх, который гнал меня всю ночь, почти прошел, я был близок к срыву. Я сорвусь позже, когда буду дома. Когда Скарлетт будет дома.
Я оглянулся через плечо на больничную палату, где она спала. Слабые лучи рассвета проникали в окно. Свет отбрасывал танцующие блики на натертый воском пол.
Волосы Скарлетт были влажными и скручены в узел на белой подушке. Я настоял, чтобы они смыли кровь после того, как зашили порез на ее макушке. Перо, которое она завязала за ухом, лежало на прикроватном столике, рядом с моими ключами и бумажником.
– Как она? – спросила Мария.
– У нее сотрясение мозга. Она истощена. Но с ней все будет в порядке. Доктор хочет подержать ее здесь еще несколько часов, просто на всякий случай.
Когда она потеряла сознание у меня на руках возле здания клуба Воинов, я запаниковал. На стоянке было пять машин скорой помощи, все они прибыли после того, как прекратилась стрельба. Но вместо того, чтобы обратиться к ним, я подхватил Скарлетт на руки и сам отвез ее в отделение неотложной помощи в Эштоне.
Врачи осмотрели ее с головы до ног, но, за исключением раны на голове, с ней все было в порядке. Воины не тронули ее, насколько я мог судить. Она устала. Ее терроризировали. Но она поправится, чего я не мог сказать о других после событий прошлой ночи.
Пятеро Воинов были подстрелены во время налета на здание клуба. Как и двое агентов, хотя ни один из них не был смертельно ранен. Воины, которым оказывали помощь в связи с их ранениями в этой самой больнице, все были под стражей.
Мария не шутила.
После того, как она вчера села в моей гостиной, я выслушал ее план. По правде говоря, он был очень похож на тот, что был у меня в голове. Только вместо того, чтобы Дэш, Эмметт, Лео и я ворвались в крепость Воинов, вероятно, погибнув по пути, она предложила власть федерального правительства.
У нее уже была здесь большая команда. Возможно, это было из-за того, что Кен Рэймонд был убит. Возможно, они уже готовились к облаве на клуб. Я не спрашивал.
Моей единственной просьбой было пойти с ними.
Мария согласилась при условии, что Дэш, Эмметт и Лео останутся. Они, конечно, запротестовали. Они пригрозили, что все равно поедут в Эштон. Тогда Мария поразила их логикой, которую они не смогли опровергнуть.
Это был федеральный рейд.
Если «Тин Джипси» приедут в Эштон, они нарисуют мишени у себя на спинах. Лучше позволить ФБР взять вину на себя и уберечь себя от любых последствий.
Поэтому, ребята остались, а я поехал в Эштон.
Пятьдесят агентов ФБР. Двадцать из Управления по борьбе с наркотиками. И я.
– Что дальше? – спросил я, отступая назад и прислоняясь к стене.
Мария появилась в больнице десять минут назад, но, прежде чем мы успели поговорить, она настояла на том, чтобы сначала выпить кофе.
Она заняла позицию, похожую на мою, у противоположной стены.
– Дальше мы уберем их.
– Как ты собираешься это сделать?
– Надеюсь, благодаря видеодоказательствам.
У меня скрутило живот.
– Скарлетт?
– Возможно. Но если я смогу обойтись без этого, я буду двигаться дальше. Буду держать ее подальше от этого, насколько смогу. Ничего не обещаю, но я попробую.
– Я это ценю. – Чем меньше Скарлетт будет вовлечена, тем лучше.
– Прокуроры могут потребовать допросить ее по поводу похищения, но похищение – наименее оскорбительное обвинение в деле. Мы собираемся сосредоточиться на записи видеонаблюдения, которую обнаружили в доме Такера Талбота. Она подняла свой стакан с кофе. – Хороший совет.
В дополнение к обыску в здании клуба судья выдал Марии ордер на обыск в пяти личных резиденциях Такера и его старших руководителей.
Мария ездила со мной в Эштон вчера днем. Мы почти не разговаривали. Она была занята координацией своей команды, которая уже была в Эштоне. Но когда она рассказала мне об ордере, я предложил ей поискать видеодоказательства.
В конце концов, Эмметт был прав. Такер записывал происходящее в клубе, чтобы использовать против своих людей, если они выйдут за рамки дозволенного.
Этот сукин сын сам себя потопит. Хорошо.
– Как поживает Бёрди? – спросил я.
– Последнее, что я слышала, она все еще была на операции.
– Думаешь, она выживет?
По лицу Марии пробежала волна печали.
– Звучало все не очень хорошо.
– Мне жаль.
Она кивнула.
– Это часть работы. Но легче не становится.
– Нет, не становится. – Я покачал головой. – Скажи мне вот что. Они пришли в мой район за Бёрди? Или за Скарлетт?
– Мы не уверены. Может быть, они знали, что Скарлетт была по соседству, и пришли, чтобы убрать Бёрди, прежде чем кто-либо смог их остановить. Может быть, они просто выяснили, где Бёрди. Она с самого начала работала под прикрытием с Кеном. Как только Кен был убит, мы забрали ее из Эштона. Я хотела отправить ее обратно в наш местный офис в Лос-Анджелесе, но она отказалась от перевода.
– Ты можешь рассказать мне о Кене? Его вообще так звали?
Мария покачала головой.
– Я мало что могу тебе рассказать. Он много лет работал, чтобы попасть к Воинам. Наконец, около десяти месяцев назад Кен собирался переправить им оружие и боеприпасы. Товары с черного рынка. Я не знаю, что пошло не так. Однажды он сообщил, что все хорошо. Такер и еще пара человек пришли на стрельбище пострелять. На следующий день его не стало.
– У него была семья?
– Только Бёрди, – сказала она.
– Они были вместе?
– Партнеры по работе и по жизни на протяжении более двадцати лет.
– Черт. – Я мог представить, что чувствовала Бёрди, теряя человека, которому принадлежало ее сердце. Она хотела продолжать бороться, наказать тех, кто убил ее партнера. И теперь она боролась за свою жизнь.
Бёрди исчезла в безопасности моего района, так же, как и Скарлетт, но Воины все равно нашли ее.
– Держи меня в курсе.
Мария кивнула.
– Будет сделано.
Скарлетт, появившаяся у двери Бёрди, вероятно, выбрала удачное время. Или, может быть, она могла бы остаться запертой в моем доме, а я бы все равно пришел домой и обнаружил, что ее нет. Тем не менее, когда Воины подстрелили Бёрди, а затем забрали Скарлетт и Кэсс, они дали ФБР достаточно, чтобы пойти к судье и запросить эти ордера.
– Все еще есть опасность? – спросил я. – Для Скарлетт. Они придут за ней?
– Честно говоря, я не знаю, – сказала она. – Все Воины были арестованы. Даже те, кого не было на вечеринке, были взяты под стражу. Но у них есть союзники. Адвокат Такера уже борется за то, чтобы видеодоказательства были отклонены.
– Он выберется?
– Сомневаюсь. Моя команда изучает видеозаписи. Их много, поэтому я не знаю точно, что на них, но скрещу пальцы, чтобы этого было достаточно.
Это развеяло некоторые мои опасения. Некоторые.
– Должна ли Скарлетт пойти в программу защиты свидетелей?
Потому что, если Скарлетт направится в программу защиты свидетелей, я присоединюсь к ней.
– Я не знаю, остались ли у Такера Талбота какие-нибудь игры, – сказала Мария. – Но…
– Нет, – слабый голос Скарлетт донесся из ее комнаты.
Я оттолкнулся от стены, развернулся к двери и увидел, что она сидит на кровати, ее голубые глаза ясны и сияют.
В руке у нее было перо, и она медленно водила по нему подушечкой указательного пальца.
– Ты проснулась. – Я пересек комнату и поцеловал ее в лоб, затем придвинул стул, на котором просидел всю ночь, к кровати, отставив свой кофе в сторону.
Скарлетт взяла мою руку в свои, держа ее на коленях, затем посмотрела мимо меня туда, где в центре комнаты стояла Мария.
– Я не откажусь от своей жизни после того, как так упорно боролась, чтобы вернуть ее обратно. Я не собираюсь участвовать в программе защиты свидетелей.
– Вы можете быть в опасности, – предупредила Мария.
– Убив меня, Такер не добьется ничего, кроме мести. У вас есть другие доказательства, верно? Я всего лишь деталь?
Мария кивнула.
– Верно. И даже если бы вы дали показания, это было бы одним из многих гвоздей в крышку его гроба. Но я наблюдала за Такером Талбота в течение многих лет. Он мстительный человек.
– Если я исчезну, он победит. – Скарлетт посмотрела на меня. – Я не позволю ему победить. Я воспользуюсь своим шансом.
– Скар…
– Нет, Люк. Я больше не буду прятаться. Если Такер решит преследовать меня, я буду бороться. Я буду продолжать бороться. – Она отпустила мою руку и поднесла свою к моему лицу. Ее большие пальцы погладили мои щеки. – За это стоит бороться. За нас.
Я закрыл глаза, положив одну из ее ладоней на свою голову.
– Если он действительно придет за тобой, ему сначала придется пройти через меня.
– И меня, – энергичный голос опередил своего обладателя. Пресли влетела в палату. – Отойди с дороги, Розен, чтобы я могла обнять свою сестру.
Я усмехнулся и встал.
– Да, мэм.
Пресли влетела в ожидающие объятия Скарлетт, сестры крепко держали друг друга.
Шоу шел вплотную за своей женой, неся сумку с чем-то, похожим на свежую одежду и обувь.
– Привет.
– Привет. – Я протянул ему руку для рукопожатия.
Когда мы с Шоу впервые встретились, в нем было сияние кинозвезды, природная харизма, которая притягивала людей. Все это все еще было там, но с тех пор, как он переехал в Клифтон Фордж на постоянное жительство, я не видел человека из телевизора, когда видел его лицо. Я видел друга.
Мы не общались с тех пор, как Скарлетт переехала в мой дом. И поскольку Пресли и Скарлетт продолжали обниматься, я понял, что скоро все изменится. Эти двое будут неразлучны.
Возможно, у нас с Шоу будет шанс снова отправиться на рыбалку. Он был хорошим парнем на реке. Не мешал. И был немногословен.
Хотя, учитывая, насколько маловероятно, что я выпущу Скарлетт из виду, дамы будут с нами. Мы ни черта не поймаем. Эти двое будут болтать все время.
Я не мог этого дождаться.
Шоу поставил сумку и встал рядом со мной, скрестив руки на груди, наклонился и понизил голос.
– Позже, не сегодня, потому что это было бы жестоко, я собираюсь напомнить тебе о той ночи, когда ты отказался позволить мне спасти Пресли. И позже, потому что, опять же, было бы жестоко сказать сегодня, что я собираюсь назвать тебя лицемером и рассмеяться тебе в лицо.
– Я ценю, что ты приберег это на потом.
Шоу усмехнулся.
В ту ночь, когда Джеремая держал Скарлетт и Пресли в заложниках, я не понимал, почему Шоу настаивал на том, чтобы войти в тот дом. Теперь понял. Когда любовь всей твоей жизни и твое будущее в опасности, ты не стоишь в стороне и надеешься на лучшее.
Ты приложишь все усилия, чтобы спасти ей жизнь.
В комнату ввалился поток людей. Дэш и Брайс шли впереди, Эмметт и Лео – сразу за ними.
На красивом лице Брайс сияла улыбка, когда она отпустила руку Дэша, подошла к кровати и села рядом со Скарлетт.
– Я Брайс, жена Дэша. – Она подняла букет подсолнухов. – Это для тебя.
– О. Спасибо. – Скарлетт взяла букет, затем моргнула, увидев высокие фигуры, маячившие в изножье ее кровати.
– Я возьму. – Пресли схватила цветы и поставила их на столик, затем заняла свободное место рядом со Скарлетт.
– Женевьев и Исайя не смогли прийти. Они присматривают за нашими мальчиками, – сказала Брайс. – Но они рады будут познакомиться с тобой, когда мы вернемся домой. Женевьев уже печет печенье.
– Это те, кто живет дальше по улице, – напомнил я ей.
– А. – Она кивнула, затем на ее лице появилось выражение ужаса. – Кэсс. Где она?
– Дома, – ответила Мария, вставая между Лео и Эмметтом. – Мы отвезли ее домой.
Скарлетт расслабилась.
– Хорошо. Тогда мы увидимся с ней, когда приедем туда.
– Извините, вы неправильно поняли. – Мария покачала головой. – Она хотела вернуться домой в Миссулу. Она там живет. Один из наших агентов отвез ее туда прошлой ночью.
– С ней все в порядке?
– Она крепкая, – сказала Мария. – Как и кое-кто другой.
Крепкая, как гвозди, моя Скарлетт. Она была такой же крепкой, как и все остальные.
– Мне пора идти. – Мария кивнула Скарлетт, затем мне. – Береги себя, Люк.
– Я буду скучать по твоим ежедневным визитам.
Она подмигнула.
– Лжец.
– Оставайся на связи.
Помахав рукой, она вышла из больничной палаты, ее каблуки застучали по коридору, когда она исчезла.
– У кого еще есть ощущение, что мы видели ФБР не в последний раз? – спросил Дэш себе под нос.
– У меня, – пробормотали Эмметт и Лео в унисон.
У меня.
– Можно подумать, что, когда мотоклуб распускается, проблемы прекращаются. – Брайс покачала головой.
– У вас, ребята, не было таких проблем, когда вы были клубом, – пробормотала Пресли.
– Мы – подарок, который продолжают дарить, – поддразнил Лео.
Вся комната взорвалась смехом.
Никто из нас не винил Дэша, Эмметта или Лео. Им так же надоело оглядываться назад, как и всем нам.
Я только хотел, чтобы мы могли выйти из этой комнаты и никогда не оглядываться назад.
Но пока не пройдет время, пока мы не сможем гарантировать, что все будут в безопасности от Воинов, мы будем бдительны. Воины могут быть сломлены, но они еще не ушли. Не всем из них грозят длительные тюремные сроки. И когда они выйдут на свободу…
Это беспокойство было отложено на другой день.
– Тук-ту-ооо. – Глаза врача Скарлетт расширились, когда она увидела толпу, собравшуюся в палате. – Часы посещений еще не начались.
Доктора встретили непонимающими взглядами.
– Я бы очень хотела вернуться домой, – сказала Скарлетт. – Я обещаю забрать их с собой.
– Тогда давайте проверим вас и выпишем. – Доктор указала в конец коридора. – Комната ожидания в той стороне.
Мужчины поворчали, но поплелись в коридор. Женщины задержались, и когда стало ясно, что Пресли не отойдет от Скарлетт, Брайс тоже решила остаться. Они обе стояли у окна, пока я нависал над плечом доктора, пока она осматривала Скарлетт.
– Все хорошо. – Она сжала ногу Скарлетт и повесила стетоскоп на шею. – Я попрошу медсестру принести документы о выписке. Тогда вы сможете уйти.
Два часа спустя Скарлетт приняла душ и надела спортивные штаны, которые Пресли привезла с собой, а затем мы сели в мой грузовик.
Я надеялся совершить трехчасовую поездку домой в одиночестве, но Пресли это не устроило.
– Я скучала по своей сестре, – заявила она, забираясь на стерильное и жесткое заднее сиденье моей машины.
Она сморщила нос, но в остальном не жаловалась на неудобную поездку. Она просто почти всю дорогу наклонялась вперед и разговаривала со Скарлетт.
Пресли описала дом, который они с Шоу строили. Она рассказывала истории о гараже и жизни в Клифтон Фордж. Я думал, что она просто болтает без умолку, но, когда я съехал с шоссе, меня осенило.
Это была речь Пресли.
Она хотела, чтобы Скарлетт осталась в Монтане.
В ту минуту, когда мы свернули на мою улицу, Скарлетт села прямее. Она посмотрела на меня и улыбнулась. У нее снова были круги под глазами, и она зевнула дюжину раз по дороге сюда. Что ей было нужно, так это долгий ночной отдых, и я позабочусь о том, чтобы она его получила.
После того, как мы уладим кое-какие вопросы.
– Приятно не прятаться, – сказала она, когда я заехал на подъездную дорожку. Прежде чем я успел помочь ей выйти, она распахнула свою дверь, затем дверь Пресли.
Не дожидаясь, пока сестра вылезет из машины, Скарлетт вышла из гаража на солнечный свет. Она подняла лицо к небу, ее волосы теперь почти высохли и волнами свисали по спине.
Я поспешил присоединиться к ней, когда «Эскалейд» Шоу припарковался на улице. В Эштоне Дэш и Брайс были в своем грузовике, Эмметт и Лео на байках. Теперь, когда мы были дома, я посмотрел вниз по улице и увидел, что Слейтеры припарковались у дома Женевьев и Исайи, чтобы забрать своих мальчиков. Эмметта и Лео нигде не было видно. Они, вероятно, отправились в «Бетси» за столь необходимым пивом, и не важно если еще не было даже полудня.
– Как ты думаешь, с ней все в порядке? – спросила Скарлетт, когда я обнял ее за плечи, притягивая к себе. Ее взгляд был направлен через улицу, где на подъездной дорожке все еще стояла машина Кассандры.
– Мы узнаем у ее родителей, как только они вернутся домой. – Я надеялся, что они разбили лагерь в месте, где есть сотовая связь.
Через два дома один из соседей подстригал газон. Когда он заметил меня, он поднял руку, чтобы помахать.
Я помахал в ответ.
Скарлетт тоже.
– Ты всегда можешь остановиться у нас, если тебе надоел этот парень, – сказала Пресли, присоединяясь к нам на подъездной дорожке.
Скарлетт подняла подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Может быть, это я ему надоела.
– Никогда. – Я поцеловал ее в губы. Это было коротко. Слишком коротко. Но у нас было время.
Пресли, возможно, лоббирует, чтобы Скарлетт осталась в Клифтон Фордж. Я просто собирался настоять на этом.
И я сомневался, что встречу большое сопротивление.
– Похоже, ты в хороших руках. – Пресли вырвала Скарлетт из моих рук, чтобы еще раз обнять.
– В самых лучших.
– Я зайду завтра.
– Хорошо. – Мы со Скарлетт стояли снаружи, пока Пресли и Шоу не скрылись из виду. Затем она повернулась к дому, изучая внешний вид.
Она, казалось, не спешила заходить внутрь, поэтому я снова обнял ее и притянул к себе.
– Я хочу снова отправиться в поход на реку.
– Мы можем уехать завтра. – Ничто не сделало бы меня счастливее, чем сбежать от мира на неделю. Или на две. Мы отправимся в какое-нибудь новое место, и я познакомлю ее со своими любимыми местами в Монтане. Мария, возможно, будет испытывать злость из-за того, что мы покинем город, но у нее было достаточно работы с бумагами и юристами, поэтому, любые вопросы, которые у нее были к нам, могли подождать. – Может быть, мы сможем выбрать место поближе к Миссуле. Заехать и повидаться с Кэсс. И я смогу познакомить тебя со своим папой.
– Какая хорошая идея. – Улыбка тронула ее губы. – Но сначала мы должны кое-что сделать.
– Ладно. Дерзай.
– Во-первых, я хочу открыть все шторы в доме, и, если мы не собираемся заниматься этим на диване в гостиной, я не хочу, чтобы они снова были закрыты.
Я усмехнулся и поцеловал ее в макушку.
– Договорились.
– Я хочу превратить столовую в библиотеку, где смогу читать и пить кофе каждое утро.
– Просто покажи мне, где, по-твоему, я должен разместить книжные полки.
– Я хочу вырвать вон тот куст и пересадить его туда. – Она указала на куст, ближайший к входной двери, затем на угол дома. – Может быть, добавить пару цветочных горшков, чтобы украсить крыльцо.
– С цветами будет лучше, верно?
– Теперь ты начинаешь понимать. – Она обвила руками мою талию, крепко прижимая к себе. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. – Это был неожиданный порыв сказать эти слова. Произнести их вслух. Я надеялся, что в ближайшие пятьдесят лет этот порыв никогда не угаснет. – Еще какие-нибудь требования?
Скарлетт улыбнулась.
– Еще одно.
Глава 24
Скарлетт
– Держи, малыш. – Я поставила тарелку с сырыми котлетами рядом с грилем и встала на цыпочки, чтобы поцеловать Люка в щеку.
Он наклонился, поворачиваясь как раз вовремя, чтобы вместо этого коснуться моих губ.
– Спасибо, красавица.
– Что тебе еще нужно?
– Ничего. – Он открыл крышку барбекю и начал выкладывать котлеты, мясо зашипело, когда попало на горячую решетку. – Скоро все будет готово.
– Кэсс еще не пришла. – Я нахмурилась. – Может, она передумала.
– Она придет.
– Я надеюсь на это.
Я не видела Кассандру с той ночи в клубе Воинов. Она не возвращалась в Клифтон Фордж после похищения. Ее родители ездили навестить ее и проверить, как дела. Они вернули ее машину. И когда мы с Люком поговорили с ними, они дали мне номер Кэсс. Но, если не считать нескольких текстовых сообщений, она избегала меня. Даже когда мы поехали в Миссулу и попытались договориться о визите, она находила отговорки.
Когда этим утром я заметила ее машину на подъездной дорожке к дому ее родителей, я отправила ей смс с приглашением на ужин. К моему удивлению, она согласилась.
– Возможно, мне не следовало приглашать ее в гости, когда здесь так много людей. – Наша новая веранда была заполнена друзьями.
Поскольку интерьер дома был таким, каким я хотела его видеть – на данный момент – мое внимание в течение последних трех недель было сосредоточено на дворе. Мы наняли местную строительную бригаду, чтобы построить веранду. Ландшафтным дизайном мы занялись сами. Люк каждый вечер приходил домой с работы, и все, что я не могла сделать днем, пока он был в участке, он помогал сделать мне после ужина.
Двор преобразился меньше чем за месяц, и теперь, когда проект был в основном завершен, мы пригласили всех на субботнее барбекю.
Веранда тянулась почти во всю ширину дома и была заставлена цветочными горшками, стульями и кушетками. Мой поход за покупками был дорогим, быстрым и таким веселым. Он посмеялся над количеством мест, но, когда я оглядела наших друзей, удобно расположившихся в креслах, я сделала мысленную пометку купить еще пару стульев.
– Вам, ребята, нужно еще пива? – Дэш поднялся с шезлонга, на котором сидел, и направился к холодильникам, которые мы поставили у железных перил.
– Мне одно. – Лео поднял руку со своего места на изогнутой секции.
Эмметт и Шоу, сидевшие рядом с ним, оба просто кивнули.
А Исайя, прижимая к себе свою четырехмесячную дочь Амелию, поправил ее шляпу от солнца своей татуированной рукой и встретил Дэша у холодильника.
– Рутбир (прим. ред.: рутбир – сладкий североамериканский безалкогольный напиток) еще остался?
Дэш покопался во льду, вытащил несколько бутылок и встал, раздавая их ребятам. Он откручивал крышку у своего пива как раз в тот момент, когда его сыновья, игравшие во дворе, запрыгали по веранде и врезались ему в ноги.
– Можно мне попробовать, папочка? – спросил Ксандер.
– Нет.
Четырехлетний ребенок не послушался. Он подошел к холодильнику и начал перебирать руками лед.
– Мне тоже. – Зик, на год младше своего брата, тоже начал копать.
– Что это? – Ксандер вытащил изо льда любимое пиво Люка, и Дэш выхватил его у него из рук.
– Не для детей.
Взгляд, который мальчик послал своему отцу, был полон дерзости и вызова.
Эмметт рассмеялся.
– Боже, я не могу дождаться, когда увижу, как он нажимает на все твои кнопки.
Не было никаких сомнений, что парни Слейтер собираются устраивать бунт. Они уже заставляли своих родителей гоняться за ними, но Дэш и Брайс, казалось, наслаждались каждой минутой.
– У меня есть кое-что особенное для тебя, Ксандер. – Я подошла и открыла другой холодильник, тот, который мы наполнили водой, газировкой и соками. Я взяла по одному соку для каждого из них, вставила соломинки и отправила мальчиков во двор.
Все, с чем им приходилось играть, – это футбольный мяч и фрисби, но скоро это пространство станет более подходящим для детей. Возможно, качели и горка. Крытая песочница могла бы неплохо смотреться рядом с клумбой, которую я собиралась разбить вдоль забора.
– О-о-о. – Пресли вышла из французских дверей, за ней последовали Брайс и Женевьев. – Я знаю это лицо.
– Я тоже, – пробормотал Люк из-за гриля. – Оно означает еще один проект.
Я пожала плечами.
– Я была нужна этому двору.
Он усмехнулся и поднес к губам свою бутылку пива.
Пресли протянула два бокала, оба наполненные льдом, но разного цвета напитками.
– Маргарита или сангрия?
– О, у меня внутри есть пиво. – Безалкогольное пиво. Я припрятала его в мини-холодильнике в гараже. Я пробралась туда раньше и налила его в пинтовый стакан, надеясь, что никто не увидит меня или пустые бутылки в мусорном ведре.
Мы с Люком только два дня назад узнали, что ждем ребенка, и, хотя мне не терпелось рассказать об этом сестре, я была еще не совсем готова.
Пока это был наш секрет.
Я забеременела не в дождливый день – может быть, в следующий раз, если нам повезет. Этому дому нужны были дети.
Мы предположили, что зачали ребенка прямо перед драмой с Воинами. Мы с Люком не использовали презерватив, когда вернулись домой с поездки по реке Смит. Мы также несколько раз забывали про них в палатке.
Мне нравилось думать, что мы зачали этого ребенка на реке.
Когда бы это ни случилось, он или она были созданы с любовью и скоро появится на свет.
– Может, нам стоит поговорить о Воинах и покончить с этим? – спросил Дэш, когда Брайс устроилась у него на коленях.
– Да. – Люк закрыл крышку гриля. Затем он взял меня за руку, потрогал бриллиант на моем безымянном пальце вместе с обручальным кольцом, и подвел меня к свободному креслу.
Я присела на подлокотник, а он устроился на сиденье, наклонившись вперед и положив локти на колени.
– Вчера я разговаривал с Марией. Троих парней выпустили под залог.
– Кого? – спросил Эмметт.
Люк перечислил имена.
– Из того, что она мне сказала, они одни из самых новых потенциальных участников. Не полноправные члены.
– Может возникнуть проблема. – Дэш покачал головой. – Если они пытаются снискать расположение Такера, они, возможно, захотят разыграть его месть.
– Я немного покопаюсь в них, – сказал Эмметт.
– И принеси нам несколько фотографий, чтобы мы знали, за кем следить, – добавил Шоу.
– Уже, – сказал Люк. – Я передал их своей команде в участке, чтобы патрульные офицеры могли следить.
– Есть что-нибудь о Такере? – спросил Лео.
Люк кивнул.
– Судья не выпустил его или кого-либо из его старших членов под залог. Они будут находиться под стражей до суда.
– И когда это произойдет? – спросила Женевьев, устраиваясь рядом с Исайей и их дочерью. Она работала юристом в городе, и у меня было предчувствие, что в ближайшие месяцы она ответит на многие мои вопросы.
– Мария сказала, что обвинение надеется начать расследование в течение следующих нескольких месяцев, – ответил Люк.
Несколько месяцев? Это казалось долгим сроком ожидания. Но поскольку мы говорили об убийствах, наркотиках и чем бы еще ни занимались Воины, процесс, вероятно, будет медленным. Я возьму за правило в один из вечеров посетить дом Женевьев и Исайи, и отвести ее в сторонку, чтобы задать несколько вопросов.
Я не знала, как работает система уголовного правосудия, и, хотя Люк был здесь, всякий раз, когда я заговаривала о Воинах, его плечи опускались, а лоб хмурился. Почти также, как и сейчас.
Мы все оглядывались назад, но на него стресс давил сильнее всего.
Так будет продолжаться какое-то время. Это неизбежно. Но я могла немного облегчить бремя, приберегая вопросы для Женевьев или составляя список проектов, чтобы отвлечь Люка от других мыслей.
Группа замолчала, каждый из нас впитывал информацию. Вся наша жизнь изменилась с тех пор, как были арестованы Воины.
Все были в полной боевой готовности.
Шоу каждое утро отвозил Пресли на работу в гараж. Дэш редко выпускал Брайс и их детей из поля зрения. Женевьев и Исайя были почти такими же.
А Люк…
Люк был в ужасе за свою жену.
Когда его не было дома, у меня был отряд охраны. У полицейского управления Клифтон Фордж было мало свободных ресурсов, но один из его сотрудников дежурил в доме в течение дня, пока Люк не возвращался домой каждый вечер.
Я никуда не ходила – ни в продуктовый магазин, ни на ланч с Пресли, ни на задний двор – одна.
Он не хотел слышать моих жалоб. У меня не было желания доставлять ему неприятности.
Люк поднял руку, чтобы накрыть мою, и я встретила его обеспокоенный взгляд.
– Все будет хорошо, – пообещала я.
Я должна была верить в это. Мы зашли слишком далеко, чтобы позволить Воинам разрушить наши жизни. Мы были осторожны, но я не отказывалась от будущего и не пряталась.
Никогда больше не буду прятаться.
– Что-нибудь еще? – спросил Эмметт.
Люк покачал головой.
– Это все.
– Давайте просто будем бдительны, – сказал Дэш. – Такер может быть за решеткой, но он всегда будет представлять угрозу.
– Пока не умрет, – пробормотала Пресли. – Может, нам стоит заказать его? Как того парня из «Короля тигров».
– Ты ведь помнишь, что я полицейский, верно? – спросил Люк.
Она рассмеялась.
– Притворись, что ты этого не слышал.
Люк усмехнулся и провел рукой по моей спине, прежде чем встать и вернуться на свое место у гриля.
На сегодня Воины не были проблемой. Завтра все может стать по-другому, но все, чего я хотела, – это насладиться вечером с новыми друзьями и моим мужем.
Еще одна вещь, о которой я попросила Люка перед тем, как мы отправились в наш поход на лодке, – это заскочить в здание суда, чтобы мы могли пожениться.
Без шума. Пресли и Шоу пришли, чтобы стать нашими свидетелями. И когда Люк надел мне на палец кольцо с бриллиантом своей матери, кольцо, которое она подарила ему перед смертью, мы обменялись клятвами.
Мне не нужен был обычный роман. Я просто хотела Люка.
Мое платье, которое мы с Пресли нашли в единственном магазине женской одежды в городе, было простым белым и без бретелек. После того, как судья объявил нас мужем и женой, мы отпраздновали это ужином в «Стокярдас».
Потом мы вернулись домой как мистер и миссис Розен.
Раздался звонок в дверь.
Кэсс.
– Я открою. – Я вскочила со стула, чтобы забежать внутрь.
– Кто-нибудь из вас сходит с ней? – спросил Люк Дэша.
Дэш уже встал, чтобы проводить меня до двери, так как Люк был занят готовкой.
– Это, наверное, Кассандра, – сказала я ему, когда он повернул засов. Его высокое тело загораживало обзор, затем он отступил в сторону, чтобы я могла заглянуть через его плечо.
Я улыбнулась, мое сердце учащенно забилось, когда она появилась. Потом все перевернулось, потому что она выглядела… ужасно.
Неделями я надеялась увидеть лицо Кэсс. Надеялась как-то сблизиться с ней. Она была одной из причин, по которой я выбралась из той комнаты. Борьба за Кэсс дала мне силы бороться за себя. В течение прошедших недель я беспокоилась за нее, но предполагала, что она будет такой же, как я, и продолжит жить своей жизнью.
Вот только стоящая передо мной женщина не двигалась дальше. Она выглядела уставшей. Потерявшей надежду. Потерянной.
Когда-то, не так давно, я была такой же.
Ее карамельные глаза казались ввалившимися, скулы слишком выступающими. Черты ее лица были призрачно бледными. Единственной яркой чертой Кассандры были ее каштановые волосы, отливающие медью на солнце.
– Привет. – Я выдавила улыбку. – Проходи.
– Я оставлю вас двоих наедине. – Дэш освободил место, чтобы Кассандра могла войти, затем закрыл дверь и снова щелкнул замком. Слегка кивнув, он прошел через дом, исчезая снаружи.
– Спасибо, что пришла, – сказала я, беря ее за руку. Ее ладонь была липкой, а кожа холодной.
– Я не собиралась приходить, – призналась она. – Я увидела все машины снаружи и не собиралась. Но я хотела увидеть тебя. Ты, эм… в порядке?
– Я в порядке.
В ее взгляде промелькнуло облегчение.
– Хорошо.
– А ты в порядке?
Она грустно улыбнулась мне, и слезы навернулись на ее красивые глаза.
– Нет.
Затем она оказалась в моих объятиях, держась за мои плечи, как будто могла упасть, если бы не мои кости, удерживающие ее в вертикальном положении. Кассандра не вскрикнула. Она не издала ни звука. Но она вцепилась в меня так яростно, что было трудно дышать.
