Текст книги "Ранчо "Счастливое сердце" (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Я подмигнула на прощание и улизнула от группы, торопясь к своей машине.

Мчась по городу, я по своему GPS-навигатору добралась до дома Олсонов, более нового дома, построенного в небольшом поселке рядом с рекой.

Я понятия не имела, заговорит ли со мной Хлоя, но был только один способ выяснить это. Я припарковалась и, не теряя времени, подошла к дому и постучала. Когда глаза Хлои заглянули в дверное окошко, она побледнела и отпрянула.

– Хлоя, пожалуйста. Я просто хотела проверить, как ты, – сказала я закрытой двери. – Если ты сможешь честно сказать мне, что с тобой все в порядке и что причина, по которой ты игнорируешь мои звонки, заключается в том, что ты ненавидишь меня до глубины души, я обещаю оставить тебя в покое навсегда. Я приехала к тебе только потому, что волнуюсь.

Я затаила дыхание и прислушалась, надеясь услышать звук открывающейся двери, а не ее удаляющиеся шаги. Когда ручка повернулась, я осела и громко выдохнула.

Хлоя опустила подбородок и показала мне только одну сторону своего лица, когда приоткрыла дверь.

– Я в порядке. Ладно? Я не испытываю к тебе ненависти, но у меня просто сейчас нет времени на друзей.

– Хорошо. Прости, что побеспокоила тебя.

– Все в порядке.

– Когда у тебя появится время, пожалуйста, имей меня в виду?

Она кивнула и начала закрывать дверь.

– Я, э-э, видела Деррика на ярмарке, – выпалила я. – Он просто тусовался. Выпил несколько кружек пива. Он очень напомнил мне того же парня, которого я знала в старшей школе. Тот, который был немного… грубым. – Я напирала, но надеялась, что, намекнув, что я знаю, она поймет, что меня не обманешь.

Моя тактика сработала. Она выпрямилась и открыла свое лицо полностью. Щека, которую она прятала, была покрыта круглым красным рубцом, а на ее нижней губе была свежая ссадина.

Моим первым побуждением было позвонить Джессу, попросить его арестовать Деррика за то, что он был куском дерьма, избивающим жену, но я подавила это желание. Хлоя должна была бы полностью согласиться с тем, чтобы Деррик остался в тюрьме. Если она еще не была готова к этому, мое вмешательство только ухудшило бы ситуацию. Поэтому я сделала единственное, что могла. Я напомнила своей подруге, что я здесь ради нее.

Я сжала кулаки, чтобы не суетиться из-за ее травмы.

– Тебе нужно в больницу?

Ее глаза наполнились слезами, когда она покачала головой.

– Нет.

– Я могу помочь?

Она снова покачала головой и опустила глаза в пол.

– Ты позвонишь мне, если тебе понадобится помощь?

Ее голова качнулась.

– С Новым годом. – Я коснулась ее плеча.

Она подняла глаза и слегка улыбнулась мне.

– И тебя.

Я помахала на прощание и быстрым шагом направилась обратно к своей машине. Учитывая, как уютно Деррик выглядел на ярмарочной площади, я не ожидала столкнуться с ним уходя, но я также не хотела рисковать. Кто знал, что он сделает с Хлоей, если поймает меня в гостях у нее?

Пока я ехала в китайский ресторан, я разрывалась между наслаждением своей победой от того, что была права на счет Хлои, и беспокойством о ее безопасности. Я мало что могла сделать, если бы она не нуждалась в моей помощи, но сегодня я добилась прогресса.

Я не получила полноценного признания, но я сломала ее стены. Деррик избивал ее. И она знала, что я знаю.

Теперь мне просто оставалось набраться терпения и надеяться, что скоро она будет готова освободиться от его жестокого обращения. Потому что, когда это время придет, я докажу ей, что я друг, на которого она может рассчитывать.

Я не видела признаков того, что Уэс был в беде. Я ничего не сделала, чтобы спасти его от гибели.

Я не повторю ту же ошибку с Хлоей.

Глава 12

– Это была пустая трата пяти долларов.

Я бросила свой «Космополитен» на кофейный столик и уткнулась лицом в подушку на диване. Я купила журнал сегодня утром, потому что в нем была статья о преимуществах медленного вступления в новые отношения.

Чушь собачья.

Я испытала на себе все предполагаемые преимущества и могла засвидетельствовать, что они определенно не были полезными. Была середина февраля, и мы с Сайласом застряли в том же месте, где были шесть недель назад: в неопределенности.

Не то чтобы у него не было возможности сделать свой ход, поскольку мы проводили много времени вместе. По крайней мере, два раза в неделю мы встречались за ужином, а однажды вечером на прошлой неделе он повел меня в кино. И все же я была здесь, сексуально разочарованная и сбитая с толку. Никаких поцелуев. Никакого держания за руки. Ничего. Все, что я получала – это случайные объятия.

Неужели мы снова стали просто друзьями? Изменил ли он свое мнение о нас?

Сейчас не было времени зацикливаться на этом. Я услышала звук его грузовика, въезжающего на мою подъездную дорожку, а затем звон моего дверного звонка. Я поднялась с дивана и схватила свой журнал, оглядываясь в поисках укромного места. Когда он был надежно спрятан под подушкой, я крикнула:

– Заходи!

– Привет. – Он закрыл за собой дверь. – Готова?

– Да. Позволь мне просто сбегать наверх и взять свои туфли.

Сегодня вечером Сайлас пригласил меня поужинать в «Чёрного быка», хороший стейк-хаус недалеко от города. Это не было обычным делом, как в кафе или гастрономе в центре города, куда мы ходили. «Чёрный бык» был из тех ресторанов, где мужчина мог бы назначить свидание.

Было ли это свиданием? Я ни хрена не понимала. Как бы то ни было, я надела каблуки на случай, если это было так.

Сайлас уставился на фотографии на моей каминной полке.

– Готова.

Он не пошевелился при моем объявлении и не отрывал глаз от рамки. Его челюсть была плотно сжата, а ноздри раздувались.

Это был нехороший знак.

Я подошла к нему сзади. Он пристально смотрел на фотографию меня и Уэса из средней школы, ту, которую Джек подарил мне, когда я ходила на ферму ужинать несколько месяцев назад.

– Сайлас? – Я коснулась его локтя.

Он вздрогнул и посмотрел на меня сверху вниз.

– Прости, – пробормотал он, его лицо расслабилось.

– Все в порядке. Ты в порядке?

– Все хорошо. – Это была ложь, но я не стала подталкивать его к правде. Странно. Почему фотография Уэса так сильно его беспокоит? – Готова?

Я кивнула и последовала за ним на улицу.

– Как прошел твой день? – спросила я, когда мы ехали в ресторан.

– Тяжко. Я весь день был на холоде, проверял коров. А закончилось все тем, что мне пришлось привести одну в сарай. Я не могу сказать точно, но кажется, она скоро родит, так что я буду не спать всю ночь, проверяя, как она. И буду следить за ней завтра.

Это был первый раз, когда Сайлас, казалось, был разочарован своей работой на ранчо. Он жаловался на грязную работу то тут, то там или рассказывал мне о ссорах со своим отцом, но сегодня вечером его голос звучал измученно и напряженно. Я предполагала, что во многом это было из-за отсутствия помощи.

– Мы должны пропустить ресторан, – сказала я. – Я могу посидеть дома сегодня вечером, раз ты устал. Или, если хочешь, мы могли бы просто взять пиццу и отправиться на ранчо. Я составлю тебе компанию, пока ты работаешь.

Мои мотивы, побудившие меня пойти с ним, были не совсем бескорыстными. В последний раз, когда я была у него дома, он почти поцеловал меня. Может быть, вернувшись в приватную обстановку, он почувствовал бы себя более комфортно, ускоряя наши отношения. И если бы ничего не случилось, я бы знала, что попала во френдзону.

– Ты такая нарядная. – Он схватил меня за руку и переплел свои пальцы с моими.

Покалывание распространилось от моей ладони вверх к плечу. Уоп уоп! Друзья так за руки не держатся.

– Я в джинсах и блузке. Одолжи мне толстовку, прежде чем мы войдем в сарай, и я буду в полном порядке.

– Ты уверена?

– Только если ты позволишь мне выбрать начинку для пиццы.

Он сжал мою руку и улыбнулся.

– Только без лука.

Я отвернулась к окну, чтобы скрыть улыбку. Хотя я с нетерпением ждала хорошего ужина, провести вечер у Сайласа, есть пиццу и, надеюсь, уютно устроиться вместе на диване было бы экспоненциально лучше.

Час спустя, поджав босые ноги под зад на диване, я ела ломтик пепперони с тарелки, стоявшей у меня на коленях.

– Как прошла твоя встреча с Робом?

– Хорошо. – Я кивнула. – Действительно хорошо. Я думаю, мы договорились о цене.

– Ни хрена себе? Это потрясающе. Поздравляю.

Я познакомилась с Робом Джорданом, риэлтором Прескотта, вскоре после Нового года, и он сразу же взял меня под свое крыло. Он позволил мне сопровождать его на нескольких показах, и после первого я поняла, что выбрала правильный карьерный путь.

С тех пор мы с Робом вели переговоры о цене партнерства, и сегодня мы, наконец, пришли к соглашению, которое не уничтожит мои сбережения. Я уже закончила курс лицензирования. Теперь оставалось преодолеть единственное препятствие – сдать экзамен. Через две недели, если предположить, что я сдам экзамен, я официально стану риэлтором и совладельцем «Джеймисон Вэлли Риэлти». Роб сосредоточится на продаже земли и коммерческой недвижимости, в то время как я буду выступать посредником по всей жилой недвижимости. Я не была так взволнован работой с тех пор, как окончила колледж.

– Это все потому, что ты дал мне тот совет на Рождество.

– Не-а. Это все ты.

Я посмотрела в свою тарелку, чтобы скрыть покрасневшие щеки.

– Спасибо.

Сайлас никогда не стеснялся хвалить меня, и каждый раз, когда он это делал, это было больше, чем просто дружеский комплимент. За его словами чувствовалась интимность.

– Когда ты сдаешь экзамен? – спросил он.

– В четверг на следующей неделе. Сегодня я завершила один из своих консалтинговых проектов, и последний должен быть завершен к концу недели. Это дает мне несколько дней, когда мне нечего будет делать, кроме как зубрить.

– Ты справишься.

Еще одна улыбка.

– Есть что-нибудь от доктора Красавчика? – проворчал он.

Я рассмеялась и чуть не подавилась кусочком.

– Доктор Красавчик¹⁴? – повторила я, проглотив. – Сайлас Грант, ты фанат «Анатомии страсти»?

– Нет, – фыркнул он. – Мама обожает этот гребаный сериал. Он у нее всегда на повторе.

– Конечно, вини в этом свою маму, – пошутила я. – Ну, в одном ты прав. Доктор Фарадей красавчик. – Я сделала вид, что обмахиваюсь веером. Он так ревновал к доктору Фарадею, что я не могла не поддразнить его.

– Ты что-нибудь слышала от него или нет? – Он ткнул меня в бок.

Я хихикнула и оттолкнула его руку.

– Нет. Мы пока не получили ответы.

Мама сдала анализы в январе, но они не выявили никаких отклонений, которые могли бы вызывать у нее головокружение. Доктор Фарадей подозревал, что у нее была форма слабоумия, возможно, даже легкий случай болезни Альцгеймера, и в настоящее время изучал возможности лечения.

– Хочешь еще кусочек? – спросил Сайлас.

Я кивнула и протянула ему свою пустую тарелку.

– Когда мы должны пойти проверить корову?

Он вытащил свой телефон из кармана джинсов.

– Через час. Я завел будильник, чтобы не потерять счет времени. А до тех пор не хочешь посмотреть фильм?

– Конечно. Могу я выбрать?

Он указал на шкафчик под телевизором.

– У меня есть одно право вето.

– Тебе оно не понадобится. Мой вкус в кино безупречен.

– Говорит женщина, помешанная на плохих фильмах восьмидесятых.

Я надулась и спрыгнула с дивана.

– Это больно.

Открыв ящик шкафа, я села на пол и осмотрела его коллекцию. Как я и подозревала, вестерны и боевики. Я загрузила «Открытый диапазон», включила телевизор и вернулась на диван.

– Хороший выбор, – сказал Сайлас, когда на экране появились вступительные титры.

– Я же тебе говорила. Кевин Костнер и Роберт Дюваль – лучшие. «Как насчет того, чтобы я подержал твою голову под водой совсем немного?» – процитировала я своим лучшим мужским голосом. – Мне нравится эта реплика. Я говорю ее Сабрине так часто, как только могу.

Он усмехнулся.

– Кто такая Сабрина?

– Моя лучшая подруга. Она крутая. Я умоляла ее приехать и навестить меня.

– Буду с нетерпением ждать встречи с ней.

– Означает ли это, что ты собираешься держать меня рядом?

Я затаила дыхание и ждала его ответа. Я выуживала что-то, что угодно. Мне нужно было небольшое словесное заверение в том, что то, что у нас было, не иссякнет, когда я ему наскучу.

Он отставил свою тарелку в сторону, затем проделал то же самое с моей. Его руки потянулись ко мне, и одним сильным рывком он перекинул меня через диван к себе на бок.

– Да. Я держу тебя рядом. – Не обнимая меня за плечи, он вернул мне тарелку.

– Хорошо. – Я расслабилась и еще глубже прижалась к его боку.

Мы переключили наше внимание на фильм, и хотя мои глаза были устремлены на экран, на самом деле я не смотрела. Мое сердце парило в облаках. Сайлас и я обнимались!

Для двух людей, которые занимались сексом много раз, было странно, что наши отношения развивались черепашьим темпом, но, учитывая, что мы оба пытались преодолеть прошлое, это было к лучшему. Мы заново знакомились друг с другом. Мы были связаны эмоционально. Физическая часть придет позже.

Медленно – это хорошо. Наберись терпения. Когда Сайлас будет готов, он заявит на меня права. Просто нужно было подождать, пока он не решит, что время пришло.

Фильм продолжался, и я изо всех сил старалась дышать ровно. Просто потому, что мой разум решил позволить ему взять инициативу в свои руки, не означало, что мое тело согласилось с планом. Сексуальное напряжение между нами было тяжелым и соблазнительным. Сайлас тоже это почувствовал. Он изо всех сил сдерживал себя, он громко скрипел зубами, но так и не пошевелился.

Если он еще ничего не сделал, то, вероятно, и не собирался. Сегодня была не та ночь, чтобы двигаться вперед. Отлично. Здорово. Великолепно. Я сделаю то, что посоветовал мой журнал, и буду наслаждаться тем, что мы двигаемся медленно. Да, точно.

Как раз в тот момент, когда я смирилась с просмотром фильма, рука Сайласа скользнула по моей щеке. Его лицо наклонилось ближе, когда его большой палец погладил мою кожу. Мой пульс участился, и я боролась с желанием сократить этот последний дюйм между нами.

Его губы были прямо там. Приглашают меня. Умоляют меня. Я почти поддалась на их приманку, когда комнату заполнил пронзительный звук будильника Сайласа.

Серьёзно?

Сайлас отклонился в сторону, ворча себе под нос и одновременно отключая будильник.

– Время отправляться в амбар? – Я попыталась скрыть свое разочарование за фальшивым весельем.

Он вздохнул.

– Да. Ты можешь остаться здесь, если хочешь.

– Я бы хотела пойти с тобой, если ты не против.

– Конечно. Давай я принесу тебе толстовку. – Он взбежал по лестнице, прижимаясь к задней стене лофта, и порылся в своем шкафу, пока мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

Не торопись, Фелисити. Я не могла позволить себе расстраиваться и быть назойливой. Сайлас хотел не торопиться, и я могла дать ему это, даже несмотря на то, что это убивало меня.

Когда он спустился вниз, то протянул мне старую зеленую толстовку. На лицевой стороне был логотип нашей старшей школы.

– Я уже много лет не надевала толстовку «Prescott High Mustangs». Потрясающе!

Он ухмыльнулся.

– Подумал, что тебе понравится.

Я натянула ее через голову и сделала глубокий вдох, вдыхая стойкий запах кондиционера и Сайласа. Шансы на то, что он когда-нибудь получит эту толстовку обратно, были ничтожны.

– Черт. Мне следовало подумать об обуви. – Я посмотрела вниз на свои босые ноги и поняла, что на мне были только туфли на каблуках, которые я надела на ужин.

– О, э-э, у меня для тебя кое-что есть. – Сайлас потер затылок, направляясь в прачечную.

Я последовала за ним, наблюдая, как он полез в шкаф и вытащил пару совершенно новых черных резиновых сапог до колен. Подошвы были тяжелыми с толстым протектором, идеально подходящими для работы на улице в грязи.

Я проглотила комок в горле.

– Резиновые сапоги? Ты достал их для меня? – Я присматривалась именно к этой паре в магазине спортивных товаров, но они были недешевыми, и поскольку я не была уверена в своей ситуации с трудоустройством, я отказалась от них. Я была невероятно тронута тем, что Сайлас догадался достать их для меня.

Эти совершенно непривлекательные, но очень функциональные ботинки были невероятно продуманным подарком. Сайлас всегда заботился обо мне. В худшие ночи моей жизни он никогда не подводил меня. Моя грудь казалась слишком тесной для моего сердца, и я с трудом дышала.

– Что? – прошептал он. – Тебе не нравятся?

Я помотала головой.

– Нет! Нет, они замечательные. Спасибо тебе.

– Самое меньшее, что я мог сделать, это купить тебе пару ботинок, чтобы твои модные туфли не испортились. Я благодарен, что ты предложила мне помочь здесь. Это очень много значит.

– Правда? – прошептала я. – Ты же не думаешь, что я просто какая-то глупая городская девчонка, которая собирается встать у тебя на пути?

Он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Правда.

Я улыбнулась и взяла свои ботинки, чтобы не поддаться искушению поцеловать его.

– Они идеальны. Даже как раз моего размера.

– Тебе нужны какие-нибудь носки?

– Нет, и так нормально. Дай-ка я возьму свои перчатки. – Я порылась в сумочке и вытащила перчатки, которые Сайлас подарил мне на Рождество. Они не сочетались ни с одним из моих пальто, но я все равно повсюду носила их с собой.

Сайлас влез в свои собственные резиновые сапоги и достал из шкафа у двери поношенное фланелевое пальто. Он спрятал волосы под бейсболку и натянул перчатки, которые я купила для него. Холодный воздух ударил мне в лицо, когда мы вышли на улицу и обогнули сарай спереди.

– Так что, когда мы войдем туда, просто немного отойди, пока я проверю ее. Как и в случае с лошадьми, главное – двигаться медленно и спокойно.

Я кивнула.

– Хорошо.

Он открыл одну из больших деревянных дверей сарая и закрыл ее за мной. Запах соломы и кожи заполнил мой нос. Сарай был широким, длинным и на удивление чистым. Трудно было поверить, что сразу за стогом сена у дальней стены находилась квартира Сайласа.

С левой стороны был ряд деревянных прилавков. Правая сторона была уставлена полками для инструментов и крючками, полными веревок, цепей и кожаных ремней. Седла покоились на деревянных стойках, привинченных к стене.

Я последовала за Сайласом ко второму стойлу, где стояла огромная черная корова. Примерно через три стойла Кураж высунул голову наружу.

– Где остальные лошади?

Он усмехнулся.

– Тебе не обязательно говорить шепотом. И все они снаружи. Мы загоняем их сюда только в том случае, если собираемся покататься верхом. Я взял на себя смелость проверить коров, так что он может оставаться внутри, где тепло. Ему это нравится, потому что он балуется зерном, и я думаю, мама тайком таскает ему яблоки.

Сайлас медленно открыл ворота стойла и пристроился рядом с коровой. Он начал ощупывать ее бок, затем переместился к ее заду, где происходили какие-то отвратительные вещи. Пока он проводил свой осмотр, я вернулась к осмотру сарая.

Каждый раз, когда мой взгляд останавливался на Кураже, он смотрел на меня с неодобрением. Как будто бы говоря, что я трусишка. Наконец-то с меня было достаточно, поэтому я скорчила гримасу и показала ему язык. Вот так, конь. Он громко фыркнул, что заставило меня подпрыгнуть. Черт возьми. Один – в пользу зверя.

Когда заскрипели ворота стойла, я оглянулась на Сайласа. Его брови были сведены вместе.

– Теленок не выходит. Мне придется помочь ему.

– Помочь? Типа, вытащить его из нее? – спросила я с широко раскрытыми глазами.

– Да. – Он подошел к стене и взял набор цепей. – Мне бы не помешала некоторая помощь. Думаешь, ты сможешь это переварить? Ничего страшного, если не можешь. Я просто сбегаю внутрь и позову маму или папу на помощь.

– Я… я могу помочь, – заикаясь, пробормотала я.

– Вот это моя Лис. – Его сентиментальность и сексуальная улыбка успокоили мои нервы.

Я понятия не имела, чего ожидать, но я не собиралась его подводить. Кроме того, на самом деле я не была человеком, которого от всего тошнит. Я провела слишком много времени в больнице со своей мамой, так что меня больше пугал вид крови и телесных жидкостей.

Сайлас завел меня в кабинку и вручил мне набор маленьких серебряных цепочек.

– Встань прямо там, рядом с ней, и передай это, когда я тебе скажу. Я также попрошу тебя придержать ее хвост в стороне. Хорошо? – Я кивнула, и у меня отвисла челюсть, когда он натянул пару пластиковых перчаток, доходивших ему до плеч.

Святой ад. Во что я себя втянула?

Пятнадцать минут спустя, покрытый густой слизью, очаровательный маленький черный теленок лежал на соломенной подстилке у ног своей матери.

– Он такой милый! Я уже люблю его. Может ли он переехать жить ко мне в дом? Я назову его Пит. – Я склонилась над воротами стойла, совершенно очарованная детенышем.

Сайлас усмехнулся, закончив мыть все принадлежности в раковине в углу. Он присоединился ко мне у перил и игриво толкнул меня плечом.

– Спасибо за помощь.

– Э-э, конечно. На самом деле я ничего не сделала. Все, что я сделала, это передала ему цепи, когда он попросил. Он обвязал ими крошечные копытца теленка, чтобы помочь ему выбраться. – Как поживает мама-корова? Я не могу поверить, что она не издала ни звука или что-то в этом роде. – Я ожидала что-нибудь услышать, когда она рожала своего ребенка, но она просто тихо стояла там и позволила этому случиться.

– С ней все будет в порядке, – сказал он. – Крупный рогатый скот – невероятно выносливые животные.

– Я никогда раньше не видела таких маленьких.

– Он симпатяга.

– Что теперь?

– Теперь мы немного подождем. Убедимся, что он берет сосок. Затем сделаем круг по пастбищу для отела, чтобы убедиться, что все остальные коровы в хорошей форме.

– Звучит заманчиво.

Некоторое время мы стояли в тишине, наблюдая, как маленький теленок медленно поднялся на дрожащие ноги и, спотыкаясь, побрел к своей матери, чтобы покормится. Я никогда раньше не была свидетелем чего-то столь чудесного. Да, это была всего лишь корова, но все же сегодня вечером я наблюдала, как в этот мир приходит новая жизнь.

– Тебе все еще это нравится? Занятие скотоводством?

Он кивнул.

– Да. Все было бы лучше, если бы мы с папой ладили и если бы у нас был помощник, но я не вижу, чтобы я занимался чем-то другим.

– Что тебе больше всего в этом нравится?

Он несколько мгновений обдумывал мой вопрос, прежде чем ответить.

– Земля и животные. Чистота создания чего-то осязаемого своими собственными руками. Это, а также быть управляющим этой землей. Мне нравится, что я помогаю кормить людей. Когда я был в Ираке, я видел много голодающих. Женщины. Дети. Мы не кормим мир или что-то в этом роде, но мне нравится наша цель.

– Ты хороший парень, Сайлас Грант. – На самом деле, самый лучший.

Его взгляд смягчился, и он провел пальцами по моей щеке, оставляя после себя покалывание. Я оттолкнулась от перил, выпрямляясь во весь рост, чтобы посмотреть ему в глаза. Они были темнее, чем обычно, и полны тепла. Я представляла, что мои были почти такими же.

Он снова коснулся пальцами моей щеки, но на этот раз не остановился. Провел ими вверх до лба, затем спустился по переносице к кончику носа.

Когда он прошелся подушечками пальцев по моей верхней губе, дрожь пробежала по моему позвоночнику. Затем он погладил мою нижнюю губу, и я приоткрыла рот с прерывистым вздохом. Несмотря на то, что он касался только моего лица, все мое тело ожило. Пульсация между ног заставила меня слегка покачнуться на ногах.

– Лис, – прошептал он, – я собираюсь поцеловать тебя.

Я ничего не сказала. Не могла. Если бы я заговорила, это могло бы заставить его убрать пальцы от моих губ. Я не хотела рисковать, по крайней мере, пока его губы не оказались бы на моих. Поэтому вместо того, чтобы сказать ему, как сильно и отчаянно я хотела его поцелуя, я просто кивнула.

Его другая рука поднялась и обхватила мою щеку. Я положила голову на его ладонь, придавая ему ее вес. Его рот медленно приближался к моему. Мягкое и нежное прикосновение его губ было почти пыткой, но я не настаивала на большем. Я стояла неподвижно, пока они скользили по моей верхней губе, а затем по нижней, точно так же, как это делали его пальцы.

Мы оба тяжело дышали, когда губы Сайласа, наконец, приоткрылись. Он высунул язык, и я едва почувствовала его теплое, влажное прикосновение, когда снаружи залаяла собака и сквозь щель под раздвижными дверями сарая блеснули фары.

Сайлас прорычал «блять» мне в рот, прежде чем отстранился и повернулся к двери.

Нет! Вселенная сыграла со мной больную и извращенную шутку.

Отдышавшись, я последовала за Сайласом в холодную ночь. Яркие фары были направлены прямо на нас, так что все, что я могла разглядеть – силуэт. Он был высоким и широкоплечим, чем-то напоминавшим мне моего брата.

– Эй, принцесса, – позвал мужчина.

Он обращался ко мне? Я понятия не имела, кто этот человек, но Сайлас ухмылялся, когда сказал:

– Привет, кексик.

Посетитель встал перед лучом автомобиля, и я наконец смогла разглядеть его красивое лицо. У него были черные волосы и темные глаза, обрамленные длинными ресницами. Его щетина была по меньшей мере недельной давности, и он выглядел, как испанец.

Он не был его родственником. Может быть, старый друг?

Мужчины мгновение смотрели друг на друга, пока оба не начали смеяться. Они пожали друг другу руки, и после нескольких толчков Сайлас притянул мужчину к себе для дружеских объятий.

– Рад тебя видеть, чувак, – сказал Сайлас.

– Приятно быть увиденным.

– Заходи внутрь. – Сайлас схватил меня за руку и потащил за собой, ведя нас всех к себе на чердак.

Когда мы вошли внутрь, я сняла свои грязные ботинки, в то время как Сайлас сделал то же самое. Когда мужчины сбросили свои пальто, я смогла получше рассмотреть лицо «Кексика». С одной стороны был огромный шрам, который тянулся от виска вниз по челюсти к подбородку.

– Фелисити, это Паксон Монтеро. Мы вместе служили в армии, – сказал Сайлас.

– Приятно познакомиться. – Я улыбнулась и протянула руку.

– Фелисити? Фелисити? – Паксон пожимал мне руку, но смотрел на Сайласа.

О-о-о. Интонация в голосе Паксона подсказала мне, что быть Фелисити нехорошо. В этом был смысл. Мы с Сайласом совсем недавно воссоединились, и я сомневалась, что он звонил своим армейским приятелям, чтобы держать их в курсе своей личной жизни. Но это было как раз то, в чем я не нуждалась. Теперь, в дополнение ко всем другим пунктам повестки дня путешествие Фелисити домой, мне нужно было попытаться расположить к себе одного из друзей Сайласа. Мне нужно было начать вычеркивать пункты из своего списка, а не добавлять их.

– Что ж, – сказал Паксон, снова переключая свое внимание на меня. Он все еще не отпускал мою руку. – Это будет интересно.

– Что привело тебя в Монтану, Пакс? – спросил Сайлас.

Мы все стояли вокруг его острова и пили пиво после того, как Сайлас вернулся с пастбища, чтобы проверить коров. Те тридцать минут, что его не было, мы с Паксоном ждали вместе. Было неловко. Он ходил по дому Сайласа, осматривая его, пока я сидела на диване и смотрела в выключенный телевизор. Сначала я пыталась завязать светскую беседу, но на все вопросы, которые я задавала, в ответ раздавалось ворчание и приглушенное «Угу», так что в конце концов я сдалась.

Будь я проклята за то, что не приехал сюда на своей машине. Мне отчаянно хотелось сбежать.

– Я выписался в прошлом месяце, – сказал Паксон. – Потом ненадолго поехал домой в Лос-Анджелес, но там было слишком шумно. Много хаоса, и мне нужно было быть где-нибудь, где будет потише.

– Понятно. – Тон Сайласа говорил о многом. Он сказал, что у него была тяжелая пара лет после того, как он впервые вернулся домой, так что я подумала, что Паксон тоже проходит через это. Если бы ему нужна была тишина, он пришел бы в нужное место. Прескотт был настолько далек от Лос-Анджелеса, насколько это было возможно.

– Как долго ты здесь пробудешь?

Паксон ухмыльнулся.

– Зависит от того, сколько времени тебе понадобится, чтобы вышвырнуть меня.

– Оставайся столько, сколько захочешь, – немедленно сказал Сайлас. – Где ты остановился?

Паксон кивнул головой в сторону дивана Сайласа.

– Не возражаешь, если я переночую там ночь или две?

– Это все твое, чувак. Столько, сколько тебе нужно.

– Спасибо. Я ценю это. Есть здесь какая-нибудь работа, с которой тебе нужна помощь?

Сайлас фыркнул.

– Работы более чем достаточно. Если ты хочешь помочь, я буду благодарен.

– Понял, – сказал Паксон, затем повернулся ко мне. – А как насчет тебя, Фелисити? Ты тоже помогаешь?

Я ненавидела то, с какой насмешкой он произносил мое имя. Потребовалась вся сила воли, чтобы не нагрубить в ответ. Я открыла рот, чтобы ответить на его вопрос – вежливо – но Сайлас шагнул ближе ко мне и обнял меня за плечи, отвечая Паксону первым.

– Так и есть. Сегодня вечером она помогла мне вытащить теленка.

Паксон свирепо посмотрел на руку Сайласа, держащую меня за бицепс, но улыбнулся, когда снова посмотрел на Сайласа.

– Будет забавно предаться воспоминаниям. Поговорим о старых временах. Помнишь тот раз, когда мы были в отпуске в Сиэтле, и ты подцепил ту барменшу? Это было потрясающее путешествие. Напомни, как ее звали?

Я вздрогнула, и рука Сайласа крепко сжалась. Ауч. Я не была уверена, что ранило сильнее: услышать, что Сайлас приехал в Сиэтл и не потрудился встретиться со мной, или что Сайлас приехал в Сиэтл и занимался сексом с другой женщиной.

Последнее. Определенно.

Я ненавидела думать о Сайласе с другими женщинами. Он не соблюдал целибат все годы нашей разлуки, я тоже. Но мысленный образ мужчины, которого я любила, с кем-либо другим ранил.

И благодаря Паксону этот образ теперь был в центре внимания.

– Мудак, – пробормотала я.

Паксон открыл рот, но Сайлас заткнул его угрожающим «Пакс». Они с минуту смотрели друг на друга, пока Пакс, наконец, не поднял руки, сдаваясь.

Сбежать. Мне нужно было сбежать. Если Паксон оставался здесь, то я – нет.

Я сделала глубокий вдох и изобразила зевок.

– Я начинаю уставать. – Я посмотрела на Сайласа. – Вы, ребята, должны наверстать упущенное. Ты не мог бы отвезти меня домой? Я устала, и завтра мне нужно на работу. – Когда он нахмурился, я взмолилась: – Пожалуйста?

Он вздохнул.

– Хорошо.

Паксон не дал нам поехать вдвоем. Я настояла на том, чтобы ехать на заднем сиденье, где хранила молчание во время поездки в город. Они вдвоем болтали о своих бывших членах команды, пока я смотрела в окно.

– Как насчет того, чтобы я угостил тебя выпивкой? – спросил Паксон Сайласа, когда мы катили по Мэйн-стрит. – Я не был бы собой, если бы не зашел в… салун «Серебряный доллар, – прочитал он на неоновой вывеске бара.

Сайлас усмехнулся.

– Звучит заманчиво. Фелисити? – Его взгляд метнулся к зеркалу заднего вида.

– Нет, спасибо. – Я изобразила еще один зевок. – Может быть, как-нибудь в другой раз.

Когда он заехал на мою подъездную дорожку, я вздохнула с облегчением. Иронично, не правда ли? Час назад я бы никогда не попросила Сайласа оставить меня одну. Теперь я была более чем готова остаться дома одна.