Текст книги "Ферма "Копперсмита" (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Джесс и Роуэн приехали, чтобы забрать меня из больницы, когда я подписывала документы о выписке. Мы поехали домой с пиццей пепперони, зеленым салатом и ведерком шоколадного мороженого на заднем сиденье. Пока Роуэн рассказывала мне о последних сорока пяти минутах, Джесс всю дорогу домой держал мою руку на центральной консоли.

Брайант, один из его заместителей, помог Джессу перевезти его грузовик на ферму. Роу узнала, что у Брайанта двое детей. Его дочери было шесть лет, почти ровесница Роуэн, и Брайант пригласил ее приехать на выходные с ночевкой (если, конечно, я не против).

Я дала добро и пообещала связаться с женой Брайанта и все уладить в ближайшее время. Это вызвало вопль ликования с заднего сиденья, когда мы ехали домой.

Прежний ужас был почти забыт. Моя девочка была счастлива, а Джесс держал меня за руку. В моем мире все начало налаживаться само собой, и мое сердце затрепетало.

– Ты знаешь, кто это? – спросила я Джесса после ужина.

Я стояла в гостиной и смотрела, как к дому подъезжает большой черный грузовик.

– Да, – сказал он без дальнейших объяснений, когда мы все вышли на улицу.

Наш посетитель был высоким и привлекательным. Его светлые волосы торчали из-под грязной коричневой бейсболки. Он был стройнее Джесса, но примерно того же роста.

– Джорджия, это Сайлас Грант. Сайлас, это мои девочки Джиджи и Роуэн, – сказал он.

– Приятно познакомиться, Сайлас, – сказала я, пытаясь вспомнить, где я слышала его имя раньше.

С тех пор как мы переехали в Прескотт, я встретила и услышала о стольких людях, что не сразу смогла вспомнить. Наконец меня осенило. Он был владельцем ранчо, чей теленок был таинственно убит, и человеком, которого Мейзи описала как «бывшего военного и, типа, устрашающего».

Очевидно, она знала о нем больше, чем я, потому что на первый взгляд слово «устрашающий» вряд ли приходило на ум. На самом деле, его темно-карие глаза, устремленные на мою Роу, возможно, были одними из самых добрых, которые я когда-либо видела.

Сайлас открыл заднюю дверь своего грузовика, показав большую коробку.

– Что там внутри? – спросила Роуэн.

Сайлас достал из коробки огромную черно-белую кошку и быстро поставил ее на землю. Она метнулась под его грузовик, когда он поставил коробку на землю. На дне лежали три крошечных очаровательных черных котенка размером с мою ладонь. Им не могло быть больше двух недель от роду.

– Котята! – взвизгнула Роуэн, подпрыгивая. Она направилась прямо к коробке и сразу же начала играть с маленькими комочками меха. В тот момент в ее мире не существовало ничего, кроме этих котят.

– Их мать нежна и ведет себя спокойно, – сказал Сайлас. – Она не боится людей и будет ходить по дому, особенно если у вас войдет в привычку кормить их на крыльце.

– Хорошо, – кивнула я.

– Котята – это две девочки и мальчик. Мальчик – тот, у кого белые лапы. Они амбарные кошки, поэтому им никогда не делали уколов, и они не были у ветеринара. Но они отпугнут грызунов.

– Извини, я новичок в сельской жизни. Грызуны плохие, потому что…?

– Мыши привлекают змей, Веснушка, – сказал Джесс.

Я вздрогнула. Слишком много грызунов в моем амбаре. Отсюда и змея.

И если в амбаре были мыши, то некоторые из них могли сновать рядом с домом, выводя змей из пределов сарая ко мне во двор, где любила играть моя четырехлетняя маленькая девочка.

– Она любит играть на улице, Джесс. Ты же не думаешь, что змеи могли бы появиться здесь? Рядом с домом вообще безопасно?

– Большинство тварей, включая змей, держатся подальше от людей. Они боятся тебя больше, чем ты их, – сказал он.

– Я сомневаюсь в этом, милый. – «Милый» просто вырвалось, но мне понравилось.

– Детка, ты была слишком близко и сегодня напугала ту змею в амбаре. Она не искала тебя и не нападала специально. Она отреагировала инстинктивно. В девяти случаях из десяти она уползла бы еще до того, как ты приблизилась бы к ней. Может, ты вела себя тихо, и она тебя не услышала. Возможно, у нее там гнездо и она не хотела его покидать, – сказал он.

– Ладно, теперь я снова паникую! – я махнула рукой в направлении амбара. – Гнездо? Это значит, что миниатюрные злые существа находятся на моей территории?

– Все будет хорошо. Я сказал, что позабочусь об амбаре, и я это сделаю. Обещаю. Просто держись от него подальше, – сказал он, обнимая меня за плечи.

– Как скоро? – спросила я.

– Завтра.

– Ладно. И для протокола, эта змея действительно искала меня и напала специально. Не смей защищать ее, – сказала я, указывая указательным пальцем ему в лицо.

Сайлас усмехнулся, прежде чем вытащить из своего грузовика огромный пакет кошачьего корма. Он был в два раза больше, чем Роуэн.

– Как насчет того, чтобы заглянуть в амбар? – спросил Сайлас у Джесса.

– Звучит неплохо. Дай-ка я возьму лопату, – сказал он и направился к дому.

– Для протокола, Джиджи, кошки помогут держать змей подальше. Я уже много лет не видел змей возле своего дома или амбаров. Даже подвязочной.

– Спасибо. Стало легче, – сказала я.

Он кивнул один раз и ушел, чтобы догнать Джесса.

Я присела на корточки, чтобы рассмотреть котят. Моих котят. У меня никогда раньше не было домашних животных. Даже золотой рыбки.

– Как мы их назовем? – спросила я Роуэн.

– Мамочка, мне нужно подумать об этом. Я не могу просто дать им имена. Я только что с ними встретилась. Сначала я должна с ними познакомиться.

– О… прости. Глупо с моей стороны предполагать обратное. Как насчет того, чтобы мы отнесли их на веранду, и ты могла познакомиться с ними там, пока мама выпьет маленький бокал вина? – спросила я.

Пока мы шли, она сказала мне в спину:

– Я могла бы узнать их еще лучше, если бы они остались в моей комнате.

– Этого не произойдет, Роу. Это уличные кошки.

Я отнесла коробку вверх по ступенькам крыльца и зашла внутрь, чтобы взять свой бокал вина. Большой бокал.

Я опустошила его к тому времени, когда Джесс и Сайлас вышли из сарая с чем-то, висящим на конце лопаты Джесса.

Поправка. С конца лопаты Джесса свисала мертвая гремучая змея.

У меня мурашки побежали по коже при виде теперь уже мертвой рептилии.

Если бы Джесс положил эту штуку в мой мусорный бак, он бы взял на себя обязанность вывозить наш мусор всю оставшуюся жизнь. Я бы никогда больше не подошла к нему. Никогда. Даже после того, как он был бы опорожнен сотню раз.

К счастью, они погрузили труп в кузов грузовика Сайласа.

Я подождала, пока он скроется из виду, не желая, чтобы Роуэн оглянулась и увидела это, затем я крикнула Джессу:

– Можешь также отправить эту лопату с Сайласом. Я никогда больше не прикоснусь к ней.

Они оба ухмыльнулись, пока Джесс передавал Сайласу лопату.

– Приятно познакомиться с тобой, Джиджи, – сказал Сайлас, помахав мне рукой. Я помахала в ответ, прежде чем он пожал руку Джессу и уехал.

– Капитан Льюис, – обратилась Роуэн к Джессу. Он только что поднялся на крыльцо, и она сразу же подняла котенка-мальчика в воздух.

– Что? – спросил Джесс.

– Его имя. Капитан Льюис.

Джесс наклонился и схватил котенка. В его больших руках он казался еще меньше.

– Капитан Льюис.

– Уже поздно, милая. Пора готовиться ко сну. Пожелай Джессу спокойной ночи, – сказала я.

– А что с котятами? – спросила она.

– Они останутся здесь. Их мать находится за углом дома. Я перенесу их туда и дам немного еды. Они будут готовы поиграть с тобой утром, – сказал он.

– Спасибо, Джесс, – сказали мы в унисон, прежде чем я втолкнула Роуэн в дом, чтобы она пошла переодеваться в пижаму.

Роуэн быстро заснула, и когда я спустилась вниз, Джесс сидел на диване в гостиной, проверяя что-то на своем телефоне. Его глаза следили за мной, когда я села рядом с ним.

– Не хочешь ли чего-нибудь выпить? – спросила я.

– Воды.

– Хорошо, – сказала я, распрямляя ноги, чтобы встать.

– Принеси ее в комнату, Джорджия.

– Э-э… что?

Я откинулась на спинку дивана, теперь в панике от перспективы, что он проведет здесь ночь.

– Я остаюсь здесь на ночь, Веснушка. У тебя был сложный день, и ты была в больнице. Я не оставлю тебя одну, чтобы тебе приснился кошмар.

– Джесс, я ценю это, но комната Роу прямо через коридор от моей. И у меня еще нет кровати для гостей. Со мной все будет в порядке. Ты сделал сегодняшний вечер намного лучше, так что мне не приснится кошмар. Иди домой.

– Я остаюсь, – сказал он и встал, схватив меня за руки и подняв на ноги.

В ту секунду, когда мои ноги коснулись пола, его рот накрыл мой, а руки обвили мою спину, притягивая меня ближе. Поцелуй был долгим, горячим и влажным, с большим количеством языка. Когда он наконец оторвался, мои губы были опухшими, и у меня кружилась голова.

– Вода, – сказал он. – Встретимся наверху.

Он обошел меня, а затем его шаги эхом разнеслись по лестнице.

Черт.

Если бы он целовал меня во время каждых дебатов, я бы никогда не побеждала.

Я оттаяла и пошла на кухню, взяла нам обоим по стакану воды и понесла их наверх. Он выключил свет в моей спальне и включил обе торцевые настольные лампы.

Он также снял рубашку, ботинки и носки.

Мои колени чуть не подогнулись при виде его в одних джинсах. Джинсах, которые идеально облегали его бедра. Я неуклюже сделала следующий шаг и чуть не уронила стаканы с водой.

Его тело, как и ожидалось, было совершенным. Лучше, чем я представляла себе в течение последних двух недель. Сильные плечи. Подтянутые мускулистые руки. Четко очерченная грудь, слегка припорошенная темными волосами. У него были шесть кубиков рельефного пресса и счастливая дорожка волос в нижней части живота, которая исчезала под поясом джинсов.

Стоя без рубашки, он мгновенно разогрел мою кровь. Я хотела его так сильно, что почти забыла, что Роу была через коридор. Почти.

Джесс, должно быть, прочитал мои мысли, потому что он подошел ко мне и взял стакан с водой из моей руки. Мой взгляд был прикован к его груди, поэтому он подцепил пальцем мой подбородок, заставляя мою голову запрокинуться.

– Не сегодня, детка. Мы не будем этого делать, пока вся ночь не будет в нашем распоряжении. Хорошо?

Я кивнула, опустив глаза.

– Ты свяжешься с женой Брайанта и назначишь встречу с ночевкой. Скоро.

Я снова кивнула.

Он ухмыльнулся.

– Готовься ко сну, Веснушка.

Я осталась неподвижна. Набиралась смелости, чтобы сделать свой следующий шаг.

Наклонившись, я запечатлела поцелуй на его обнаженной груди, – то, что я хотела сделать с той ночи, когда он пришел забрать письмо от Бена. Прежде чем он смог увидеть, как покраснели мои щеки, я обошла его и вошла в ванную.

Неужели я только что это сделала? Это было так не похоже на меня – быть откровенной с мужчиной.

Почистив зубы, я вернулась в спальню. Джесс сидел в ногах кровати, его джинсы были сняты, и теперь на нем была только пара черных боксеров.

Я слегка покачнулась на ногах. Ну где-то у него должен быть изъян. Верно?

Его ноги были мощными и крепкими, как и все остальное его тело. На икрах был сексуальный бугорок мышц, который сужался к лодыжкам.

Он встал, затем прошел мимо меня, слегка коснувшись моей руки. Это легкое прикосновение пробежало по всему моему телу, посылая мурашки во все нужные места.

Я прыгнула в кровать и опустилась на свой матрас с подушкой. Мой разум лихорадочно работал, и я была на грани настоящей панической атаки при мысли о мужчине, спящем в моей постели.

И это был не просто какой-то мужчина. Это был Джесс.

Пытаясь расслабиться, я сделала глубокий вдох и повернула голову, оценивая свою спальню.

Я любила свою комнату. Это было похоже на мое личное убежище. На моем богатом пуховом одеяле цвета древесного угля были беспорядочно расположенные складки и сборки, так что оно вздымалось на моей кровати. Моя рама королевских размеров соответствовала моему комоду и двум прикроватным столикам. Все они были темно-темно-коричневыми. Мои торцевые настольные лампы были сделаны из бронзового металла, который был обожжен завитками красного, синего и медного цветов.

Помимо кухни, это была моя любимая комната в доме.

Джесс вышел из ванной и подошел к кровати. Все спокойствие, которое я обрела несколько минут назад, испарилось.

Он забрался в кровать, лег на спину, и сразу же притянул меня к себе, обняв одной рукой за плечи, а другую закинув за голову.

Сначала я не была уверена, что делать. Каждый мускул в моем теле был напряжен. Джесс тоже это почувствовал, потому что легонько встряхнул меня.

– Расслабься, Джорджия. И спи.

– Я не могу расслабиться, Джесс. Ты в моей постели.

– Я в курсе.

– По крайней мере, позволь мне перевернуться на бок, – сказала я.

– Нет. Просто расслабься. Ты будешь спать здесь.

– Серьезно, Джесс. Я никогда раньше не спала рядом с кем-либо, кроме Роуэн. Мне это не нравится.

– Правда? – спросил он.

– «Правда» что?

– Ты никогда раньше не спала рядом с мужчиной?

– Э-э… нет.

Черт.

Я только что открыла дверь в свои прошлые отношения, к разговору о которых была не готова. Очевидно, я не была девственницей, так как у меня был четырехлетний ребенок, но я не думала, что мы достигли того момента, когда мы делились интимными подробностями нашего прошлого.

И мне действительно не хотелось говорить о своем. Слова «Нейт Флетчер» были кислыми на вкус, и меня затошнило.

– Хорошо, – пробормотал он.

Что ж, это было удивительно. Я полагала, что шериф ухватится за любую возможность допросить меня. Я почувствовала такое облегчение, что он этого не сделал, что глубоко вздохнула и устроилась рядом с ним.

Это заняло у меня несколько минут, но напряжение наконец покинуло мое тело. И когда я успокоилась, то была потрясена, поняв, что спать на Джессе было удобно. Действительно удобно.

Я читала об этом в любовных романах и видела в фильмах, но это всегда казалось выдувкой. Я сомневалась, что какая-либо женщина может чувствовать себя комфортно, прижавшись к твердому мужскому телу. Спать так было нереально, это была просто романтическая фантазия.

Я была рада, что мне доказали обратное. Это было мило.

Наслаждаясь его теплом, я свернулась калачиком рядом с Джессом и расслабила голову в изгибе его шеи. Одна из моих рук была подо мной, в то время как другая покоилась на его торсе.

Запах Джесса заполнил мой нос. Я и раньше чувствовала его, но теперь, когда я лежала на нем, я действительно могла вдохнуть его аромат. Это было потрясающе. Чистый и свежий.

– Каким мылом ты пользуешься? – спросила я.

– Не знаю. Самым дешевым, которое есть в магазине. Зеленое яблоко, кажется.

– Хм… мне нравится.

Завтра я добавлю мыло «зеленое яблоко» в свой список покупок.

Несколько минут мы лежали в тихой темноте, и я прокручивала в голове события прошедшего дня, умудряясь сохранять расслабленность, когда думала о том, что меня укусили.

– Как ты узнал, что я была в отделении неотложной помощи? – спросила я.

Я не звонила ему по дороге в город, и, хотя мы провели много времени вместе последние две недели, я не думала, что горожане в целом знали, что мы пара.

– Брайант сидел в своей патрульной машине за городом. Видел, как ты промчалась мимо. Решил последовать за тобой, вместо того чтобы останавливать тебя. Когда ты приехала в отделение неотложной помощи, он позвонил мне.

– О, – сказала я.

Если наши отношения дойдут до того, что мы пойдём вместе на крупные праздники и дни рождения, то мне нужно будет сделать покупки онлайн или за городом. У Джесса повсюду были шпионы.

– Спасибо, что приехал в больницу и что был там ради Роуэн, – сказала я. – Она была напугана. Было мило с твоей стороны забрать ее, чтобы ей не пришлось сидеть со мной в приемном покое. И за то, что был рядом со мной спасибо.

– Мне не трудно заботиться о моих девочках, – сказал он мне в волосы.

Это был второй раз за сегодняшний вечер, когда он назвал нас «своими девочками», и на этот раз мне это понравилось даже больше, чем в первый. Это было по-собственнически, но мило и заботливо. Как будто мы были его сокровищами.

– Мне нравится, когда ты называешь нас своими девочками, – прошептала я, улыбаясь ему в грудь.

– Потому что вы ими и являетесь.

Моя улыбка стала шире, и я крепко обхватила рукой его торс.

Я не была уверена, как, но Джесс превратил плохой день в чудесную ночь. Ни разу с тех пор, как он приехал в больницу, я не пыталась установить между нами дистанцию. Я просто позволяла всему происходить естественно, и было здорово позволять ему заботиться о нас, не беспокоясь о том, что это значит, и не сомневаясь в его намерениях. Все беспокойство и сомнения, которые я испытывала последние несколько недель, были утомительными.

Сегодня у меня просто не было сил поддерживать это.

Джесс, казалось, совсем не был обременен сегодняшней драмой. Ни на минуту. Может быть, мы ему действительно нравились, и он хотел быть со мной, просто из-за, ну… меня. Никаких скрытых мотивов.

Вот он лежал в моей постели и ни разу не сделал попытки заняться сексом. И ничто в сегодняшних событиях не указывало на то, что он пытался отобрать у меня ферму. Черт, если бы он этого хотел, все, что ему нужно было сделать, это положить гремучую змею на крыльцо, и я бы никогда больше не переступила порог.

Я уже начала сомневаться в себе. Может быть, пришло время начать доверять Джессу и просто позволить этим отношениям между нами идти своим чередом.

Но я еще не была готова. Мне нужно было больше времени.

Отключив свой разум, я глубже прижалась к широкой груди Джесса, впитывая силу его тела. Я вздохнула с облегчением. Чистый и свежий.

– И спасибо тебе за то, что подарил нам детенышей мангустов.



Джесс

– Детенышей мангустов? – спросил я.

Когда она не ответила, я опустил глаза и увидел, что она уснула. Я знал, что она заснет рядом со мной, если просто выкинет все из головы.

Но у меня все еще были свои собственные мысли, поэтому я лежал без сна, прижимая Джорджию к себе.

Неплохое место для жизни.

Брайант позвонил мне ранее и сказал, что Джорджия ворвалась в отделение неотложной помощи с кровью, стекающей по ее руке. В тот момент у меня так сильно сдавило грудь, что я подумал, что у меня сердечный приступ. Поездка в больницу была напряженной. Никогда в жизни я так не волновался. И это о чем-то говорило, учитывая мое детство.

Джорджия и ее дочь, живущие на ферме Бена, завладели моей жизнью.

Я был человеком, который последние десять лет старательно избегал привязывать себя к чему-либо, кроме своей работы. Но я просто не мог оттолкнуть их. Вместо этого я продолжал пытаться притянуть их ближе.

И каждый раз, когда она пыталась воздвигнуть стену или дистанцироваться, я просто продолжал тянуть. Она была напугана, но она справится с этим. И чем меньше места ей оставалось для бега, тем лучше.

Господи, у нас еще даже не было секса. Но это я собирался исправить в скором времени.

Часть меня хотела сказать «к черту все» и взять ее прямо здесь, сегодня вечером. Но в наш первый раз я хотел ее полного, безраздельного внимания. Я хотел так возбудить ее, чтобы она выкрикивала мое имя. А с Роуэн, спящей напротив, громкий секс был невозможен.

Мне нужно было перестать думать о гребаной Джорджии. Мой стояк был всего в нескольких сантиметрах от ее ноги. Поэтому я переключил свои мысли на амбар.

Укус гремучей змеи.

Что. За. Черт.

За все годы, проведенные на ферме, я ни разу не видел здесь змей.

Но, конечно же, когда мы с Сайласом зашли в амбар, она была там. Именно там, где Джорджия и сказала. Вероятно, змея пыталась свить гнездо за этим тюком, но у нее еще не было возможности отложить яйца. И никогда не будет. Я был более чем счастлив отрубить голову этой сучке.

В понедельник я поговорю с Райаном из «Джеймисон Вэлли Констракшн» о сносе этого амбара. Я бы доплатил, чтобы это сделали в течение недели, а потом попрошу его построить на этом месте отапливаемый гараж. Джорджия могла бы держать свою машину внутри зимой, и я бы позаботился о том, чтобы гараж был достаточно большой и для моих буровых установок.

Потому что в не столь отдаленном будущем я собиралась жить на ферме со своими девочками.

Глава 8

– Мамочка?

Я резко проснулась и вскочила с кровати. Я неподвижно спала на боку Джесса, и он тоже вскочил, чтобы натянуть джинсы. Подбегая к двери, я взглянула на часы.

Пять утра.

Я щелкнула замком, распахнула дверь и опустилась на колени перед Роуэн.

– Как дела, малышка? Ты в порядке? – конечно, должно быть, что-то не так, если она встала так рано.

– Солнце всходит, мамочка. Это значит, что я могу встать с постели.

Когда ей было три года, я установила правило, по которому она не могла вставать с постели, пока не взойдет солнце. У нее появилась дурная привычка вставать посреди ночи и приходить в мою комнату, чтобы спать со мной. Что ж, я бы не назвала это сном. Меня пинали в лицо, живот и ребра.

Я повернулась к окнам. Солнце определенно еще не взошло.

– Э-э, милая, солнце еще не взошло. На улице все еще темно. Тебе нужно вернуться в постель, – сказала я.

Она проигнорировала меня, потому что, когда я повернулась, чтобы посмотреть на окна, ее глаза мельком увидели Джесса.

– Джесс оставался с ночевкой?

Было слишком рано заводить этот разговор.

– Да, Роу, я оставался с ночевкой. Ты не против? – спросил он, поднимая ее на руки.

– Неа, – сказала она, бросив на него быстрый взгляд.

Ее брови сошлись вместе.

– Это твоя пижама? Почему ты спишь в джинсах? Мама не разрешает мне спать ни в чем, кроме пижамы. Она говорит, что, если я буду спать в платьях, они испортятся.

Я не могла удержаться от смеха.

– Роу, милая, как насчет того, чтобы отложить вопросы до того, как мама и Джесс выпьют кофе. Хорошо?

– Но, мамочка…

– Никаких «но», Роуэн. Давай я возьму свитер, и мы спустимся вниз и начнем завтракать, хорошо? И тогда ты сможешь задать все вопросы, какие захочешь.

– Ооооокей, – надулась она.

– Раз мы все равно встали рано и сегодня воскресенье. Осталось всего несколько недель, чтобы насладиться летом. Как насчет того, чтобы отправиться на озеро Уэйд и порыбачить? – спросил Джесс.

Я проворчала:

– Рыбалка?

В то же время Роу закричала:

– Рыбалка!

Они оба смотрели на меня с широкими улыбками на лицах.

Кажется, мы едем на рыбалку.



Я ждала Джесса снаружи, когда он возвращался на ферму со своей лодкой. За старым синим грузовиком катилась блестящая серебристая алюминиевая лодка с удочками и веслами, торчащими из бортов.

Я не удивилась лодке, так как, очевидно, без нее мы не сможем отправиться на рыбалку. А вот грузовик немного удивил, но только потому, что я понятия не имела, что он водит что-то еще, кроме гигантской патрульной машины. Однако я была совершенно ошеломлена большой черной собакой, которую он также привез с собой.

– Оукли, – позвал Джесс. Собака одним прыжком выпрыгнула из грузовика и подошла к Джессу.

– У тебя есть собака? – спросила я.

У него не было возможности ответить. Роу вышла из дома, неся свой маленький розовый рюкзачок, и замерла при виде Оукли. Она тут же метнулась к моим ногам, вцепившись в них изо всех сил.

– Мамочка, это хорошая собачка или плохая?

В Спокане было много владельцев собак, и я видела достаточно покусанных людей в отделении неотложной помощи, поэтому рано научила Роу, что некоторые собаки хорошие, а другие нет. Ей нужно было спросить меня, прежде чем обращаться к незнакомому человеку.

– Это Оукли, – сказал ей Джесс. – Он милый. Хочешь подойти поздороваться?

Она нерешительно кивнула и медленно подошла к нему.

Джесс поднялся по ступенькам и щелкнул пальцами, приглашая Оукли следовать за ним.

– Иди сюда, малышка, – сказал Джесс, опускаясь на колени рядом с собакой и протягивая руку.

Когда он назвал Роу «малышкой», мое сердце согрелось. Никто, кроме меня, даже Бен, не называл ее ласкательным именем. Мне нравилось, что Джесс так тепло к ней относился.

– Видишь? Все хорошо, – сказал он, помогая ей погладить собаку по голове.

Она слегка улыбнулась ему, но все еще была встревожена.

– Давайте собираться, хорошо? Вы с Оукли сможете узнать друг друга немного позже, – сказала я.

Час спустя мы ехали по ухабистой гравийной дороге, которая вилась вверх по склону гор через густой зеленый лес. Деревья расступились, и мы въехали на широкую, усыпанную гравием парковку на берегу озера Уэйд.

Я сделала короткий вдох, пока осматривала пейзаж. Мы будто оказались на небесах.

Перед нами раскинулось озеро. Вода была прозрачна, как стекло, и ни малейшее дуновение ветра в воздухе не нарушало ее мирной глади. Лес круто спускался к кромке воды, ее нетронутая зеркальная поверхность отражала зеленые деревья и голубое небо.

Великолепно.

– Неплохо, да? – спросил Джесс.

– Можно и так сказать. – Я была в полном восторге от открывшейся передо мной красоты.

Спустив лодку на воду и одев спасательные жилеты на Роу и Оукли, бегающих из стороны в сторону, мы отправились на озеро.

Ветер развевал мои волосы, когда мы рассекали тихие воды. Единственными звуками были гул двигателя и свист воздуха, проносящегося мимо нас.

Джесс провел нас через основную часть озера, а затем вниз по каналу, скрытому за большим холмом. Он сбросил скорость, затем заглушил двигатель, так что мы дрейфовали и подпрыгивали на середине озера. Прекрасная голубая вода под нами мягко плескалась об алюминиевую лодку. Зеленый лес окружал нас вокруг стеной. Горный воздух был прохладным и освежающим, но солнце светило ярко, согревая нас.

Я уже полюбила рыбалку, а мы ведь даже еще не опустили удочку в воду.

Джесс учил нас ловить рыбу, пока показывал окрестности озера. В озере Уэйд было пять разных каналов. Когда Роу становилось скучно в одном месте, он отвозил нас в другое.

Джесс поймал три рыбины. Роу поймала двух. Мне было приятно наблюдать за Оукли и гладить его.

Роуэн была так взволнована, когда ее удочка дернулась в первый раз, что подпрыгнула и выпустила удилище. Если бы Джесс не прикрепил его к лодке, он бы улетел за борт. Затем, пока он наматывал леску, Роу начала подпрыгивать так сильно, что Джесс испугался, что она потеряет рыбу. Он сказал ей перестать раскачиваться и взял управление на себя, чтобы она могла ухватиться за край лодки и заглянуть через край, чтобы увидеть свой улов.

Она даже не попыталась выловить вторую рыбу. Лишь вскочила со своего места и протянула удочку Джессу, чтобы занять свое место и наблюдать, как он вытаскивает рыбу. Они с Оукли пристально наблюдали.

Примерно через десять минут пребывания в лодке Роу прониклась симпатией к Оукли, и они быстро подружились. Он был добрым псом с мягким темпераментом, и подчинялся приказам лучше, чем любая собака, которую я когда-либо видела раньше.

Джесс сказал мне, что Оукли на самом деле был не его собакой, а принадлежал полицейскому участку. Днем он проводил большую часть своего времени с Джессом или помощником шерифа, но жил он в участке и оставался там на ночь с тем, кто был на смене, чтобы отвечать на звонки диспетчера.

Наряду с рыбалкой мы потратили много времени на поиски дикой природы. Джесс обычно замечал животных и птиц, и показывал, где их искать. В общей сложности мы видели пять оленей, черепаху у одного из берегов, маму-утку и ее шестерых утят и летящего белоголового орлана.

И никаких людей. Сегодня озеро было нашим. Только Роуэн, Джесс и я, окруженные красотой, которую мог создать только Бог.

Блаженство.

Когда мы ехали обратно на ферму, Роу спала на заднем сиденье, и я потянулась и схватила Джесса за руку.

– Спасибо, милый, – сказала я, сжимая ее.

Он переплел свои пальцы с моими.

– Отличный день.

Да. Он был именно таким.

– Самый лучший.



Джесс

– Самый лучший, – сказала она тем милым, мягким голосом, с которым часто говорила со мной. Сразу после того, как назвала меня «милым» – что мне очень понравилось.

Я никогда раньше никого не водил на озеро Уэйд.

Рыбалка давала мне возможность освободить свой разум, не обращать внимания на сложности моей работы, общение с матерью и всего остального, что тяготило меня. Всего пара часов на кристально чистой воде хватало, чтобы обрести покой. Отпустить все накопившееся. Обычно я отгонял лодку в тихий, безлюдный уголок и оставался там весь день, не двигаясь.

Сегодняшний день определенно не был тихим. Роу все время кричала, по очереди разговаривая со мной, своей матерью или собакой. Джорджия привлекала внимание к животным, птицам или к чему-то еще, что, по ее мнению, Роу хотела бы увидеть. И я провел большую часть дня, возя их по всему озеру. Господи, сегодня я израсходовал больше бензина, чем за весь прошлый год.

Но точно так же, как и на пятничные ужины в кафе, я бы никогда больше не пошел на рыбалку один. Потому что то, что я считал покоем, было всего лишь иллюзией. Сегодня, с Джорджией и Роу, я узнал, что такое настоящий мир.



Джиджи

– Привет, детка.

Я стояла у кухонного островка и нарезала овощи для жарки. Роу это не нравилось, поэтому я была рада, что она была снаружи, играя с котятами, а не на кухне, жалуясь на мой выбор блюд.

Был вечер вторника, два дня после нашей рыбалки и первой ночевки Джесса в доме, и он как раз заканчивал работу, чтобы приехать на ферму поужинать.

– Привет, – сказала я, подставляя щеку, чтобы он мог быстро поцеловать ее. – Как сегодня прошла борьба с преступностью, Шериф?

Он прислонился спиной к стойке напротив меня. Его руки были скрещены на груди, а ноги широко расставлены, отчего джинсы как раз натягивались на бедрах. Он закатал рукава, обнажив свои сильные предплечья. Его поза излучала сексуальность. Но мне больше всего понравилось, что, когда Джесс приходил ко мне, он ходил босиком. Вот это было сексуально.

Мне нужно было обмахнуть свое раскрасневшееся лицо, но я не хотела, чтобы Джесс видел это.

Этим утром он не побрился, поэтому на его красивом лице была щетина. Я не могла дождаться, когда почувствую эту щетину на своей коже позже вечером. У нас было несколько довольно жарких сеансов поцелуев. Джесс всегда останавливал нас до того, как мы слишком увлечемся, и обычно уходил к себе домой вскоре после того, как мы переставали целоваться.

Сначала это было весело. Как тогда, когда вы начинаете впервые целоваться в подростковом возрасте. Но через несколько недель я была сыта этим по горло. Нам было нужно больше.

Мы оба отчаянно хотели избавиться от сексуального напряжения, которое нарастало все сильнее и сильнее. Но он был непреклонен в том, чтобы подождать, пока Роуэн не будет дома.

– Сегодня пришлось закрыть дело Алекса Бенсона, – сказал Джесс, отвлекая мои мысли от секса.

– Кого?

– Алекса Бенсона. Пареня, которого избили в прошлом месяце.

– О, точно. Джон Доу. Почему тебе пришлось закрыть дело? Ты выяснил, кто на него напал?

– Нет. Он так и не дал Сэму никаких других показаний. Держал язык за зубами, а затем уехал из города в тот день, когда его выписали из больницы. Я держал файл открытым неделю на случай, если кто-нибудь заявится, но сегодня решил закрыть это дело. Отметил его нераскрытым и оторвал Сэма от раскопок. В любом случае, он не много чего нашел.