Текст книги "Никому ни слова"

Автор книги: Дэвид Розенфелт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Он поднялся из-за стола.

– Дэнни? – спросила она.

– Да.

– Мне нужно поговорить с вами. С глазу на глаз.

– Конечно, само собой. Уилл, ты не дашь нам пару минут?

Уилл никогда не видел Иден, и до него не сразу дошло, что его просят уйти.

– Да… без проблем.

Уилл встал и поплелся в глубь ресторана.

– Садитесь, – пригласил Дэнни. – Простите, как вас зовут?

– Это не важно. У меня для вас сообщение от Тима.

– Как он?

– Нормально. Он хочет встретиться с вами завтра в десять утра.

Инстинктивно Дэнни оглянулся по сторонам: убедиться, что никто не слышит, о чем они говорят.

– Где?

– Там, где вы всегда играли в футбол. Он хочет, чтобы вы были один и никому ничего не говорили.

– Зачем он хочет со мной увидеться?

– Не знаю.

– Вы знаете, где он? Я могу как-то связаться с ним сегодня? Может, он хочет, чтобы я принес деньги и…

– Я уже сказала вам все, что знаю.

Иден повернулась, собравшись уходить, и тут увидела, как возвращается Уилл. Она надеялась, что Дэнни будет держать язык за зубами, но сомневалась в этом.

– Кто это такая? – недовольно спросил Уилл, когда она ушла.

– Подруга одного друга, – ответил Дэнни.

– Это как-то связано с Тимом?

– Нет.

– Спасибо, что не послал, – буркнул Уилл и потянулся за своим пивом.

Из вестибюля Иден позвонила Нику, надеясь, что Тим не осудит ее за это. Брата дома не оказалось, и она оставила сообщение на автоответчике. Подходя к машине, она дала сигнал полицейскому – тот кивнул и вырулил со стоянки следом за ней.

ГЛАВА 13

Ричи Патрик уже ждал Иден, когда та вошла в дом. Он спокойно сидел на диване, одной рукой почесывая Трэвиса за ухом и небрежно держа пистолет в другой.

– Если закричишь, это будет последний звук в твоей жизни, – предупредил он.

От испуга у Иден перехватило дыхание. В голове молотом долбила лишь одна мысль: как предупредить полицейского на улице перед домом.

– Что вам нужно?

Он засмеялся:

– Гораздо больше, чем у тебя есть, но пока сойдешь и ты.

– Дом окружен полицией.

– Ты о том клоуне в черно-белом седане? Где Уоллес?

– Я не знаю.

– Знаешь. Ничего, время у меня есть. Пошли.

– Куда?

– Давай-ка установим кое-какие правила. – От его голоса повеяло могильным холодом. – Вопросы… здесь… задаю… я.

Стиснув локоть Иден, он вывел ее наружу через заднюю дверь.

Сообщение сестры Ник прослушал около десяти вечера, когда вернулся из ресторана. Он тут же перезвонил ей, но никто не взял трубку. Ник предположил, что Иден куда-нибудь вышла, и не особенно беспокоился, зная, что ее везде сопровождает охранник. Он оставил сообщение, чтобы Иден перезвонила, когда вернется.

В четыре утра Ник проснулся и тут же вспомнил, что Иден так и не позвонила. «Видимо, пришла поздно», – подумал он и вновь провалился в сон.

Встреча была там же, в округе Рокленд, куда Тим приезжал с Ричи Патриком. Место это он выбрал потому, что подъехать на машине туда можно было лишь с одной стороны – по длинному извилистому проселку, который хорошо просматривался с холма. Если Дэнни явится не один, Тим успеет уйти, и никто даже не догадается, что он здесь был.

Позицию Тим занял заблаговременно. Ровно без пяти десять внизу появилась машина Дэнни. Похоже, он был один.

Дэнни подъехал к полю, где они все эти годы регулярно гоняли мяч, вышел и огляделся.

– Иди вверх по холму!

От неожиданного окрика Дэнни развернулся и задрал голову. Солнце било ему в глаза.

– Тим? – спросил он, закрываясь рукой.

– Иди вверх по холму!

Дэнни пошел по тропе – единственной, ведущей к вершине. Тим продолжал следить за дорогой, но та оставалась пустой. Он выждал, пока Дэнни пройдет три четверти пути, и пошел ему навстречу.

Дэнни услышал Тима раньше, чем увидел его, – солнце слепило его из-за плеча друга.

– Тим, это ты?

– Я.

Дэнни снова поднес руку к глазам – и лишь тогда увидел в руке у Тима пистолет.

– Что это?

– Нам нужно поговорить.

– Так давай поговорим. Зачем тебе пистолет?

– Почему ты делаешь это со мной, Дэнни?

– Делаю что? – Голос у Дэнни чуть надломился, ему явно было страшно. – Перестань, Тим, это же я, твой друг.

– Ты подставил меня. С самого начала. Ты убил Мэгги.

– Нет, я…

– Дэнни, скажи мне правду – или я пристрелю тебя прямо здесь.

– Я клянусь, я не знаю, о чем ты говоришь! Пожалуйста…

– Я говорю о тебе. О том, что ты знал, что я буду на катере в тот день. Ты знал, что я был в Вайоминге. И именно ты был там, в теннисном клубе.

– Разумеется, я знал, где ты, – мы же партнеры. Ты ведь тоже всегда знаешь, где я, разве не так?

– Дэнни, все, что я хочу услышать, – это почему ты так поступил?

– Тим, клянусь, я…

– Там было еще одно судно. В тот день, когда погибла Мэгги. Я нашел эту яхту. Знаешь, кто бывал на ее борту? Твой дядя.

Дэнни, похоже, не мог все сразу переварить.

– Мой дядя?

– Да. На лицензии подпись Риверса. Ты тоже был там в тот день, Дэнни? Ждал, когда раздастся взрыв?

– Тим, твой катер – это единственная посудина, на борту которой я когда-либо был. Честное слово!

– Зачем Коллинзуорту разрушать мою жизнь? В чем его выгода? В чем ваша выгода?

– Тим, мы же знаем друг друга с детства. Подумай сам, зачем мне это? И зачем это моему дяде? Ему и так все это как заноза в заднице!

Тим сделал несколько шагов к Дэнни – теперь их разделяло не более десяти футов. Он держал пистолет двумя руками.

– Хватит, Дэнни. Считаю до трех. Или ты выкладываешь всю правду, или я жму на курок. Раз… Два…

То, что Дэнни не признался ни в чем, не говорило о его храбрости или принципиальности. Он был настолько напуган, настолько сбит с толку происходящим, что неспособен был даже придумать какую-нибудь историю.

– Тим, я сказал правду, – ответил он наконец, собравшись с духом. – Прошу тебя… Мне больше нечего сказать.

Тим опустил пистолет.

– Мне нужна помощь, Дэнни.

Иден не имела понятия, где она. Патрик связал ей руки, залепил рот, завязал глаза, а затем затолкал на заднее сиденье автофургона, по крайней мере так ей казалось. Иден пыталась сориентироваться, куда ее везут, но не смогла. Тогда она сосредоточилась на том, чтобы побороть свой страх.

Когда они прибыли, Патрик провел ее по каким-то мосткам и привязал, судя по всему, к трубе. К удивлению Иден, он освободил ей рот, но повязку с глаз не снял.

– Поживешь пока здесь, – сказал он. – Долго или нет – зависит от твоего поведения.

Она ничего не ответила.

– Я вернусь завтра. Тебя все равно никто не услышит, но интерком пишет каждый звук. Если узнаю, что ты кричала или произнесла хоть слово, я перережу тебе горло и вырву гортань. Поняла?

Иден кивнула.

– Хорошо. Завтра ты расскажешь мне, где твой дружок.

Он ушел, и Иден изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься. Микрофоны ловили каждый звук, а ей не хотелось доставлять ему удовольствие.

Ник звонил сестре трижды, между семью и восемью утра, но ответа не было, и он решил поехать к ней сам. Увидев полицейского в патрульной машине, он представился и спросил, где Иден.

– Дома, – ответил тот.

Ник слышал, как в доме лают собаки.

– Она не отвечает на звонки.

Полицейский вылез из машины и пошел за Ником. Они позвонили несколько раз, затем постучали, но никто не отвечал. Тогда полицейский разбил окошко на двери и, просунув руку, открыл замок.

Кровать Иден была застелена, и, похоже, собак никто не кормил. Ник знал: ничего хорошего это не предвещает.

С Иден произошло что-то ужасное.

Дэнни и Тим проговорили почти три часа. Разговор совсем не походил на их прежние дружеские беседы: ни спорта, ни работы, ни женщин. Они пытались понять, кто и зачем хочет отнять жизнь Тима и как вернуть ее назад.

Дэнни в основном слушал: о том, что удалось выяснить Тиму, об «Оушенфаст-360», о Коллинзуорте, о Вайоминге, о звонках Васкеса в их контору, о Ричи Патрике. Тим надеялся, что хоть что-то подскажет Дэнни нужную мысль.

Но вся реакция Дэнни сводилась к удивлению, особенно когда речь зашла о возможной причастности Коллинзуорта.

– Это нелогично, – заявил он. – Твоя ситуация как раз делает ему только хуже.

– Наверняка есть что-то, о чем мы с тобой не знаем, – ответил Тим. – Все это как-то играет твоему дяде на руку.

– Единственное, чего он хочет, – это сесть в кресло президента. Думаешь, твоя история может ему в этом помочь?

Тим сам не раз задавался этим вопросом и не мог дать на него ответ, поэтому он вновь перевел разговор на то, что имело хоть какой-то смысл.

– Мы просто не видим картины в целом, – сказал он. – Должно быть что-то, о чем ни ты, ни я даже не догадываемся. Они сказали А, значит, будет и Б. Меня сделали крайним – за то, что еще даже не произошло.

– Может, это как-то связано с Федеральным центром? – предположил Дэнни. – Открытие намечено на вечер в субботу. Президент тоже будет там. Фэбээровцы разговаривали со мной дважды, и один раз – парни из Секретной службы. Может, именно туда везли «Синтрон-421»?

– Если даже ты и прав, сейчас его туда точно не провезешь, – ответил Тим. – Там будет не протолкнуться от охраны. На милю никого не подпустят.

– Но тот парень – ведь ты говоришь, он звонил к нам в офис?

Тим кивнул:

– Да, и я думал, что он разговаривал с тобой. Теперь-то я понимаю, что он, вероятно, представился каким-нибудь торговым агентом, просто чтобы мой номер остался у него в телефоне. Мерзавцы прикрылись по всем статьям.

– Надеюсь, ты не обидишься, – сказал Дэнни, – но знаешь, чего я никак не могу понять? Откуда взялся палец Мэгги? В смысле, ты ведь своими глазами видел взрыв, так?

– Все, что я помню, – это яркая вспышка. Я полагал, что это взрыв, и я поверил, когда мне сообщили, что тело Мэгги так и не нашли.

– Но они были уверены? В смысле, тест на ДНК и…

– Они сказали, что вероятность ошибки – один на миллиард. К тому же анализ делали не в полицейской лаборатории, так что…

Тим вдруг умолк. Что-то беспокоило его – что-то выпадало из общей схемы, и он никак не мог понять что.

– В чем дело? – спросил Дэнни.

Тим молчал, пытаясь сосредоточиться.

– Тим?

– Дэнни, мне только что пришла в голову одна мысль. Я должен ехать.

– Моя помощь нужна?

– Вряд ли, но если понадобится, я с тобой свяжусь.

Они пошли к вершине холма, где стояла машина Тима. Он собирался отвезти Дэнни вниз, где тот оставил свою.

В машине Тим настроил радио на волну местных новостей: «…Женщина по имени Иден Александер похищена вчера вечером. Считается, что похищение связано с делом Уоллеса…»

– О боже, – только и мог сказать Тим. – Это наверняка Патрик…

– Что ему нужно от нее? – спросил Дэнни.

– Я.

До церемонии, которая официально откроет Федеральный центр, оставалось сорок восемь часов. Можно было сказать, что все приготовления уже завершены, но в то же время они продолжались. Все было проверено бесчисленное множество раз, но проверялось и перепроверялось вновь. Две службы, Секретная и Федеральных маршалов, занимались прогоном – своего рода генеральной репетицией перед премьерой – с сотрудниками Белого дома и офисов различных сенаторов.

Вечер планировался довольно простым. Вначале – фуршет, на полтора часа. Президент прибудет за пятнадцать минут до его окончания, а затем присоединится к прочим высоким гостям, и все вместе перейдут в большой зал, где будет сервирован ужин и произнесены речи.

Зал выбрали не случайно: именно из-за уникальности его систем безопасности. В случае угрозы компьютер полностью изолировал его от внешнего мира, закрыв непроницаемыми металлическими дверями. Одновременно активировалась система аварийной вентиляции, использующая резервуары с кислородом, которые размещены в подвале.

Предполагалось, что такую схему возьмут за образец все будущие Центры по всей стране. Здания больше не нужно будет эвакуировать в случае критической ситуации – процесс, нередко связанный со всеобщей паникой, которая может приводить к жертвам. Сама конструкция станет надежным убежищем для всех, кто находится внутри.

Перед банкетом будут заслушаны речи: Нэнси Феллоуз, представительницы в конгрессе от Ньюарка, и двух сенаторов – Эванса и Коллинзуорта. В конце своего выступления Коллинзуорт предоставит слово президенту Соединенных Штатов. По окончании банкета президент и сопровождающие его лица покинут здание. Программа была рассчитана на три с половиной часа.

Буквально все время спецагент ФБР Карл Уайт проводил на месте событий. Отработка линии Рикардо Васкеса зашла в тупик, но интуиция подсказывала ему, что причастность к этому делу Уоллеса означает связь с Федеральным центром. Уайт предупредил начальство, что такими вещами, как визит президента, не шутят, но его босс заявил, что при утроенной бдительности и максимуме охраны Федеральный центр в тот вечер будет самым безопасным местом на свете. А потому немудрено, что Уайт быстро стал головной болью Стивена Рэдфорда, капитана Секретной службы и человека, ответственного за безопасность грядущего мероприятия. Зная, что все под контролем, Рэдфорд с трудом терпел вездесущего Уайта.

Тим знал, что ему нельзя возвращаться в дом в Линкольн-парке. Он сам велел Иден, если она попадет в беду, раскрыть его убежище, и молил Бога, чтобы это ее спасло, хотя он прекрасно знал: если Иден сможет опознать Патрика, в живых тот ее не оставит.

Приоритеты Тима кардинально изменились. Сейчас его терзали муки совсем иного рода. От правды не убежишь: если б не он, беда никогда не вошла бы в жизнь Иден. Он молча орал на себя, пытаясь стимулировать мыслительный процесс.

Тим снял номер в гостинице в центре Хакенсака. Гостиница называлась «Виллидж мотель» и относилась к тому сорту заведений, что сдают комнаты с почасовой оплатой, зато не требуют у гостей ни удостоверений личности, ни кредитных карт.

Он позвонил Нику. Тот так же не мог найти себе места, виня себя в том, что не уберег сестру. К сожалению, Ник мало что смог добавить о ситуации с Иден. Никаких требований выкупа или еще чего-нибудь в этом роде не поступало.

Ник сообщил, что, попросив свою секретаршу присмотреть за Кайли и Трэвисом, он заезжал в больницу к Новаку, который только что не выл от вынужденного заточения.

– Не знаю, важно это тебе или нет, – сказал Ник, – но мне кажется, Новак дал поворот на сто восемьдесят градусов.

– То есть? – не понял Тим.

– Прямо он не сказал, но у меня создалось впечатление, будто теперь он думает, что тебя подставили с самого начала. Жаль, ему не удалось убедить в этом своего капитана и окружного прокурора.

– Как думаешь, он встретится со мной?

– Значит, ты все-таки решил сдаться?

– Нет, я имел в виду: согласится он на разговор со мной, не арестовывая меня? Новак знает то, что нужно знать мне. Думаю, вместе у нас больше шансов во всем разобраться.

Ник задумался.

– Я поговорю с ним, – сказал он наконец. – Если Новак даст слово, можно ему верить.

Патрик вернулся к семи утра. Хотя Иден все равно не могла сказать, сколько прошло времени. Он развязал ей руки, но повязку с глаз не снял. Не из боязни, что женщина увидит, куда ее привезли, – ведь он в любом случае собирался ее убить. Просто он знал, что, лишенная возможности видеть, Иден будет чувствовать себя более уязвимой, а ему, чтобы перейти к следующей части плана, требовалось получить от нее информацию максимально быстро.

Схватив Иден за руку, он потащил ее в ванную.

– Узнаю, что снимала повязку, выжгу глаза свечой, – сказал он сухо.

Через несколько минут он вывел ее обратно, усадил на стул и сунул ей в руки коробку с крекерами. Иден съела несколько штук, и он дал ей стакан воды.

Она сидела не двигаясь, не зная, здесь он или ушел. Страх и ненависть переполняли каждую клеточку ее тела. Иден знала: представься ей такая возможность – и она убьет его, не раздумывая ни секунды.

– Перед тобой стол, – раздался его голос. – Положи руки на него, ладонями вниз.

Иден подчинилась.

– Я задам тебе вопрос. Отвечай честно. Всякий раз, когда мне придется задавать его снова, я буду отрезать у тебя по пальцу.

Она начала всхлипывать и трястись, моментально оказавшись во власти страха, какого не могла себе даже вообразить.

– Готова? – спросил он. – Где прячется Тим Уоллес?

Тим велел рассказать все, что ей известно. Иден понимала: у нее не хватит мужества перебороть страх. И она рассказала Патрику все о домике в Линкольн-парке, ответив еще на несколько конкретных вопросов о том, как туда добраться. Патрик видел, что женщина не врет.

– Ладно, – сказал он. – Можешь убрать руки со стола.

Он подумал, не убить ли ее сейчас, но решил отложить это на потом. Если что-то пойдет не так, лишний козырь при торге не помешает, а Иден живая стоит дороже, чем Иден мертвая. Он снова связал ее, залепил рот и оставил в кромешной тьме.

После чего сразу отправился в Линкольн-парк. Патрик не ждал, что застанет там Тима: узнав по радио о похищении Иден, Уоллес наверняка сменил место, перебравшись в какую-нибудь другую нору.

Патрик знал, что упустил время, что он слишком долго ждал случая вытянуть этот адрес из Иден, но у него был свой собственный интерес. Его заказчики будут очень сильно огорчены: ведь их план строился на том, чтобы иметь Тима под рукой. Им невдомек, что уже скоро неуловимый Тим станет самой ничтожной из их проблем. Дело примет очень плохой оборот, но что-нибудь изменить будет уже слишком поздно.

ГЛАВА 14

Ник и Новак быстро обговорили детали и условия встречи с Тимом. Участники – только Тим, Новак и Ник, и все заранее обещают держать факт встречи в секрете.

Местом был определен мотель Тима, выбранный потому, что постояльцы здесь могли парковаться прямо перед входом в свои комнаты. Ник с Новаком приехали в машине Ника и, убедившись, что вокруг никого, быстро прошли внутрь.

Тим уже ждал их у дальней стены вытянутой комнатушки. Ник закрыл за собой дверь, а Новак и Тим молча стояли, глядя друг на друга. Каждый давно свыкся с тем, что ненавидит другого, и им понадобилось время, чтобы переварить тот факт, что они здесь ради одной общей цели.

– Неплохо устроились, – заметил Новак.

Тим кивнул:

– Да уж. Спасибо, что согласились прийти. У меня было много времени подумать над тем, что произошло. Поверите вы мне или нет – это ваше дело. Никто не стал бы ввязываться в такую кучу проблем лишь ради того, чтобы сломать мне жизнь. Это бессмысленно и глупо. Плюс у меня нет и никогда не было таких врагов. Я понятия не имел, кто такой Ричи Патрик, до того дня, когда подстрелил его.

– Но почему именно вы? – спросил Новак.

– Да потому, что речь идет о чем-то гораздо большем. Именно я должен был погибнуть в тот день на катере. Только я один знал, что Мэгги будет там вместе со мной. Это меня должно было разорвать на куски, а они – те, кто был на борту «Оушенфаст-360», – просто наблюдали, видимо готовые закончить работу, если я каким-то чудом останусь жив. Солнце было у нас за спиной, следовательно, им оно светило в глаза. Вряд ли они сообразили, что я в воде и еще живой.

Тут заговорил Ник:

– Тогда почему они не убили тебя до сих пор?

– Они придумали лучший способ. Они планировали убить меня, поскольку я мешал им совершить какое-то преступление, должно быть, я стоял у них на пути, сам того не зная.

– То есть, – продолжил мысль Новак, – вместо того чтобы убирать вас с пути, они решили сделать то, что задумали, и свалить всю вину на Тима Уоллеса?

– Именно. Они манипулировали мной, как марионеткой.

– Кто же знает вас так хорошо?

– Вот, – сказал Тим. – Поэтому-то вы здесь. Чтобы ответить на мой вопрос. Помните, вы сказали мне, что это был палец Мэгги – там, в теннисном клубе? Откуда такая уверенность?

– Мы сделали анализ ДНК. Совпадение было один в один.

– С чем? С ДНК Мэгги?

– Разумеется, – кивнул Новак.

– Но откуда вы ее взяли?

– Ее ДНК? У нас был образец.

– Но где вы взяли образец? Ведь тело Мэгги унесло в море. И моя жена не была преступницей – одной из тех, чьи образцы попадают в базу ДНК. Откуда вы могли его получить?

Новак медленно кивнул головой.

– Черт. Не знаю.

Он достал из кармана сотовый и набрал номер.

– Сэм? Я насчет дела Уоллеса… Мне нужно, чтобы ты поднял материалы. Я хочу знать, кто брал образец ДНК и как мы его получили. Да… Хорошо… Жду. – Прикрыв трубку рукой, Новак пояснил: – Сэм – наш криминалист.

Он держал сотовый у уха не менее десяти минут.

– Да, – сказал наконец Новак, когда Сэм вернулся. – Что-то удалось выяснить? – Еще пауза. – Ты уверен? Хорошо. Спасибо, Сэм.

Новак выключил телефон.

– Сэм лично брал образец ДНК. Он уверен, но на всякий случай проверил дело. Вы тогда находились в больнице, и ваша секретарша, Мередит Танни, ездила с Сэмом к вам домой. Он взял образец с зубной щетки вашей жены. Мередит дала ему ее.

– Ну конечно! Почему я сразу не догадался? Она практически вела всю мою жизнь. Она планировала наше время в теннисном клубе, она знала, когда я буду в море, на катере… Она знала абсолютно все!

– Как давно она у вас работает? – спросил Ник.

– Мы взяли ее за несколько месяцев до смерти Мэгги.

Тиму даже пришлось сесть, чтобы все это переварить. Из всех возможных чувств в нем сейчас преобладало облегчение: что Мэгги умерла мгновенно, не успев почувствовать боли.

– Боюсь ошибиться, – сказал он, – но, кажется, именно Мередит сообщила мне о карьере в Карсоне.

– Где они вас и ждали, – добавил Новак.

– Верно. Когда Мэгги умерла, а вы раструбили всем, что убийца я, они прикинули, что я гораздо ценнее в другой роли: того, кого можно сделать крайним за то, что они собираются провернуть. Но если это не ДНК Мэгги и не ее палец, то чей он?

– Возможно, этого мы никогда не узнаем, – ответил Новак. – Они могли убить любую бродяжку – специально для этой цели. Итак, раз мы теперь знаем, как они на вас вышли, остается понять зачем.

– Это должно быть как-то связано с моим бизнесом и Коллинзуортом.

Новак покачал головой:

– Нет. «Белыми воротничками» здесь и не пахнет. Мы имеем дело с шайкой убийц, взрывчаткой, киднеппингом. Слишком грязно, даже для сенатора США.

– Федеральный центр, – сказал Тим. – Что-то планируется там, и я держу пари, что это произойдет завтра вечером. Мередит занималась выдачей пропусков во время строительства. Она могла провести на площадку кого угодно.

– Но зачем, если ты планируешь что-то тайное, устраивать всю эту кутерьму и тем самым насторожить противника?

– Да затем, что их не волнуют никакие противники. Они уверены, что их невозможно остановить.

– Это Мередит. Мне нужно поговорить с тобой о Тиме.

– Ты знаешь, где он? – спросил Уилл.

– Это не телефонный разговор. Но это очень важно. Я не могу найти Дэнни, а мне просто необходимо поговорить с кем-нибудь как можно скорее.

– Да… конечно, – ответил он. – Мне приехать в офис?

– Нет, я сама заеду за тобой. – Уилл был в Риджвуде, и они договорились встретиться у сквера на Риджвуд-авеню. – Я буду в красной «тойоте». Мы можем поговорить по пути. Так нас никто не подслушает.

Уилл прождал ее десять минут. Наклонившись через салон, Мередит открыла пассажирскую дверцу.

– Так что с Тимом? – спросил он.

«Тойота» тронулась с места.

– Ничего. А что с тобой?

Ответ Мередит привел Уилла в замешательство.

– Ты же хотела поговорить о Тиме.

– На твоем месте я лучше бы побеспокоилась о себе.

– Что? Почему?

– Ну, прежде всего потому, что по крайней мере Тиму никто сейчас не наставляет в затылок пистолет.

Уилл повернулся и уткнулся в ствол, за которым маячило лицо Ричи Патрика.

– Что, черт возьми, происходит?!

– Я бы сказал, что кое у кого возникла маленькая проблема, – улыбнулся Патрик.

Уиллу потребовалась всего пара секунд, чтобы вспомнить, где он видел это лицо.

– Вы ведь тот парень из МНБ? Тот, кому я объяснял про компьютерную систему в Федеральном центре?

Еще не закончив фразы, Уилл уже знал, почему его просили провести инструктаж еще раз, совсем другому специалисту. Патрик был там под чужой личиной, с пропуском, переданным ему Мередит.

Патрик вновь улыбнулся:

– И ты даже представить себе не можешь, как я это ценю.

Новак оставил Тима в мотеле, строго-настрого предупредив: из номера ни ногой. Официально Тим был в розыске, и Новак не хотел, чтобы какой-нибудь охочий до легкой славы патрульный всадил в него пулю.

Взамен Новак пообещал по возможности держать Ника в курсе. Он позвонил Андерсу и Доновану и сообщил все, что ему удалось узнать, оставив за рамками факт личной встречи с Тимом, а затем заехал за напарником, и они, взяв подкрепление из четырех полицейских, отправились в «Уоллес индастриз».

Мередит на месте не оказалось, но Дэнни был в офисе. Он сказал, что Мередит сегодня не приходила и даже не звонила. На нее это совсем не похоже.

– Где она живет? – спросил Новак.

– В Леонии. – Дэнни достал из шкафа папку с личным делом. – Вы не хотите объяснить мне, что происходит?

– Нет. Если она позвонит, не говорите ей, что мы были здесь, – предупредил Новак. Он уже знал, что она не позвонит.

Последующий рейд к дому Мередит также ничего не дал: прежде всего потому, что адрес в личном деле оказался заброшенным пустырем.

Мередит исчезла.

Донован взялся сообщать о ходе событий Карлу Уайту. Дэнни снабдил Новака фотографией Мередит с одного из их корпоративных пикников, и Уайт тут же передал снимок Секретной службе.

В двадцати одной точке вокруг Федерального центра были срочно поставлены специальные мониторы для распознавания лиц. Базу данных по террористам пополнили портреты Патрика, Мередит и Тима. Окажись кто из них в радиусе пяти кварталов от Центра, и соответствующие органы узнают об этом в ту же секунду.

Стивен Рэдфорд, капитан Секретной службы, отвечавший за безопасность мероприятия, не особенно беспокоился. То, что какие-то опасные типы могут замышлять убийство президента, было отнюдь не новостью: таких желающих в мире пруд пруди. Главным для Рэдфорда была гарантия надежности объекта, и он готов был поклясться своим жетоном, что здание безопасно на сто процентов.

Иден слышала их голоса сверху: женский и два мужских, и один из мужчин был Патрик. Но слов она разобрать не могла.

Их появление пришлось на самый неподходящий момент. Иден как раз смогла, пусть ненамного, ослабить узел веревки, связывавшей ее руки с металлической трубой. Если Патрик неслышно спустится и застанет ее за этим занятием, наверняка он сделает с ней что-то ужасное.

Однако по натуре своей Иден была реалисткой, и ей пришлось заставить себя остаться ею и сейчас. Когда все закончится, Патрик в любом случае сделает с ней что-то ужасное.

Иден продолжала работу над веревкой. Патрик не приходил. Прошло довольно много времени, и ей осталось совсем чуть-чуть.

Никто бы не удивился, узнав, что именно Кит Риверс дает сенатору наиболее ценные советы. Но вот что повергло бы Вашингтон в настоящий шок, так это то, что совет, который он давал в настоящий момент, был адресован совсем другому сенатору.

Разговор происходил по телефону: этих двоих ни в коем случае не должны были видеть вместе. Риверс хотел еще раз убедиться, что Эванс знает каждую деталь того, что должно произойти.

– Самое главное – это точный выбор момента, – напомнил он.

– Проверьте только, что наши друзья знают, что делать.

– Они профессионалы, – ответил Риверс, явно намекая, что Эванс к таковым не относится, по крайней мере в вопросах данного рода.

– Надеюсь. Когда вы в последний раз говорили со своим боссом?

Риверс знал, кого Эванс имеет в виду, и это точно был не Коллинзуорт.

– Вчера вечером. Он сейчас за границей.

– Может, мне тоже стоит поговорить с ним? – спросил Эванс.

– Он недосягаем. До тех пор пока все не закончится.

– Что ж. – Эванс мысленно улыбнулся. Когда все закончится, он будет говорить с кем хочет и когда захочет.

И тогда даже босс Риверса будет стоять в очереди, чтобы поцеловать ему задницу.

– У денег лишь один недостаток: невозможно иметь их все, – произнес Байрон Картон и выждал, пока утихнет смех. Ему нравился этот раскатистый звук, хоть он и знал, что шутка тут ни при чем: просто он владел этой публикой со всеми потрохами.

Слушателей было семьдесят: тридцать пять топ-менеджеров «Франклин групп» и их супруги. Здесь, на лайнере «Безмятежность», совершавшем круиз по южной части Тихого океана, собрались руководители филиалов компании со всего света.

Собрались они здесь, чтобы отдохнуть и обсудить стратегию будущего роста компании. Байрон ставил задачу: в следующие десять лет добиться еще более высоких показателей, чем в предыдущие десять. Задача была не из легких – «Франклин групп» и так не было равных среди ведущих строительных, горнодобывающих и нефтегазовых корпораций. Единственной ложкой дегтя, как это ни парадоксально, являлась деятельность компании в самой Америке.

«Франклин групп» стала заложницей того, что Байрон Картон называл «мелким американским политиканством». Некоторые люди в верхах использовали его детище в роли «мальчика для битья», и государственные заказы стали менее частыми и прибыльными, чем раньше. «Франклин групп» с лихвой компенсировала сей пробел международными операциями, однако Байрону этого было мало. Он по-прежнему считал американский рынок наиболее важным, и «Франклин групп» будет главенствовать на нем, чего бы это ему ни стоило.

Лишь об одном Байрон умолчал в речи перед гостями: реальная причина, по которой он находился сейчас на этом корабле класса «премиум», заключалась в том, чтобы просто находиться на этом корабле, когда его план будет приведен в действие. И это был всецело его план, хотя история будет об этом умалчивать. План, который сделает Байрона намного богаче, чем мог мечтать даже такой человек, как он, и благодаря которому у него будет контроль над всеми и вся, включая и следующего президента Соединенных Штатов.

– Вам всем известна повестка дня, – улыбнулся Байрон. – До понедельника – никаких совещаний, так что уик-энд полностью в вашем распоряжении. Отдыхайте, набирайтесь сил – ближайшие два дня миру придется обходиться без нас.

Байрон упустил лишь одно маленькое уточнение: после сегодняшнего вечера мир никогда уже не будет прежним.

Тим не мог избавиться от жуткого ощущения, что его медленно волокут к краю бездны: долгий и мучительный процесс, в конце которого – падение и вечная тьма. И это произойдет уже через два часа – именно тогда должна начаться церемония открытия Федерального центра.

Он сходил с ума в тесноте четырех стен, но не мог решить, куда ему идти. Как здание Центра может быть настолько надежным и одновременно столь уязвимым? Если что-то произойдет, то произойти оно может лишь изнутри. Но чтобы попасть туда, нужно пройти через металлодетекторы службы охраны…

Разве что диверсией изнутри управляет кто-то извне.

Тим схватил телефон и позвонил на сотовый Дэнни:

– Дэнни, это я.

– Тим? Ты в порядке?

– Где Уилл? Мне нужно с ним поговорить.

– Я бы и сам хотел знать, где он. Со вчерашнего дня пытаюсь до него дозвониться. Домой, на сотовый, даже его новой подружке.

Уилл никогда не исчезал, не предупредив Дэнни, где его можно найти. Поступить так в самый ответственный день – это казалось просто невероятным.