Текст книги "Открытый сезон"

Автор книги: Дэвид Осборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Он взял большую сковороду и заставил Нэнси работать, объясняя, как приготовить соус на вине. Голос и весь настрой его были такие теплые, интимные. На это потребовалось время, и они стояли у плиты вплотную друг к другу. Кен докончил свое питье и открыв другую бутылку подлил немного ей, но когда стакан заполнился на два пальца, она отпихнула бутылку прочь, мотая головой. Жар от последней порции уже медленно растекался по ее членам. Она не хотела слишком напиваться. Она желала знать, что она делает.

Потом он полуобнял ее и вдруг наклонил свое лицо к ее лицу. У нее тут же поднялось настроение. Все-таки она в безопасности. Ее признали. Она принадлежала к ним. Она открыла свой рот его губам, сначала нежно пробуя сладкую влажную твердость его языка своим, потом более страстно. Только на какое-то мгновение она подумала о своих разбитых губах и что именно он причинил ей боль.

Он засмеялся и похлопал ее по ягодицам через тяжелые охотничьи штаны.

– В джинсах ты мне больше нравишься, – сказал он.

И взял рукой одну из ее грудей, словно взвешивая ее и стал ощупывать ее оканчивающиеся очертания сквозь тяжелую шерстяную охотничью рубашку. Она не противилась. Казалось вполне естественным для него сделать это.

Значит вот так – подумала она – все-таки секс. Но не насилие. Секс такой, каким он должен быть, с теплотой, чувством, контактом. Но для чего Мартин? Был ли он тоже для секса? И для кого? Арта? Для всех них? Сейчас в наше время никогда нельзя точно сказать ни о ком.

Но тут мимолетно нахлынул прежний ужас, отрезвляя. Вовсе ни к чему похищать мужчину и женщину для секса. Есть множество девушек да и мужчин тоже, которые готовы сделать все, что только способен вообразить человеческий ум и даже не попросить денег за это. Сделать это просто потому, что именно этого они желают сами.

А кольцо и цепь? Был ли действительно в ней кто-то в прошлом году? Что за девушка? Где она теперь? Что за мужчина? Или эти бурые пятна означают что-то совсем другое, не кровь и она все это придумала? Или все-таки кровь? И это потому, что те не приняли условия игры?

Смутно слышала она, как Кен рассказывал ей про соус, помешивая его, голос его вселял уверенность, словно ничего не произошло.

Чувство безопасности нахлынуло снова. Она поступила правильно, подыгрывая им. И что бы они не хотели, она все-таки поступила правильно. Это был единственный путь. Сегодня она заставит его пожелать того, чтобы никогда больше не иметь ни одной женщины, кроме нее. И Грэг тоже, если придется. Настроение ее снова поднялось, Она свободна: она сделает это. Внезапно ее уже не беспокоило, напьется она или нет. Потеря контроля не казалась больше опасной. Она допила свой бурбон, а когда Кен плеснул ей еще, она уже не отталкивала бутылку, а улыбнулась ему, прежде чем выпить, поцеловала его снова, сама, крепко прижав, свое стройное тело к нему.

Глава 13

Весь день он следил за каждым их движением по всему лесу, звук выстрела у каждого ружья особый, один более взрывной и глубокий, другой резкий и высокий. Арт курсировал по всей длине озера с севера на юг, стреляя из легкого 30 калибрового ружья, потом повернул прямо в глубь суши и к западу мили на две и палил из своего Ремингтона 35. В полдень он еще раз отправился к северу и к полудню описал почти совершенный прямоугольник, возвратившись назад с востока, и, подойдя к озеру у его северной части, берегом вернулся к отправной точке. Самый жестокий огонь он открыл там, где были болота. Время от времени поднимались облака перелетных птиц, их крики различимы даже на расстоянии.

Кен, как он знал, пересек озеро с Грэгом и девушкой и двинулся сначала на северо-восток, потом на восток и, наконец, к юго-западу в обратную сторону, замкнув, таким образом, свой дневной треугольник и попав к точке встречи с Грэгом. Один раз ему даже удалось рассмотреть Кена, когда тот поднялся на гряду похожий на муравьиное пятнышко, за которым следовало другое. Таким образом он узнал, что Кен взял девушку с собой. А зная Кена, Грэга и Арта, он также знал, что Арту, она скорее, всего ни к чему, и что Кен и Грэг, скорее всего, разыграли, кто возьмет ее с собой.

Охотничьи привычки Грэга совершенно отличались от других. Передвижения его были беспорядочными. Он, очевидно, двигался зигзагами по лесу без всякой мысли, куда глаза глядят. Что ж, такой был характер у Грэга. Хотя он двигался быстро, его выстрелы слышались, по крайней мере, в трех милях, а местность была довольно тяжелой. Грэг был человек грубой силы и мощи и держал себя в превосходной форме.

Со своего наблюдательного пункта на скалистом утесе над старой лесопилкой, немного позднее, он видел Кена, Грэга и девушку, возвращавшихся на закате, изучал их с близкого расстояния с помощью двенадцатикратного бинокля и одни раз через телескопический прицел Люполд своей двустволки Холланд и Холланд. Он разглядывал их незамеченный и они не имели о нем ни малейшего представления. Так же точно он разглядывал узника-мужчину, через кухонное окно хижины, когда тот взбирался на чердак и спускался, чтобы пропилить себе путь к свободе. Да, это было очень плохо для него. В основе своей он был кроликом, у которого не было ни смекалки, ни воли, необходимых для собственного спасения, не говоря уже о спасении девушки. Теперь, после неудачи, его двух, скорее всего, совсем подорван.

Девушка, казалось, была совсем другой. Она появилась, как ягненок, а теперь начинала проявлять признаки поведения львицы. Так, часто случалось с людьми. Несчастье приносит мужество, смекалку, стойкость и неумолимую целеустремленность. Она отправилась с ними на охоту, провела целый день и, возвращаясь в резиновой лодке, находила силы смеяться. Она пытала счастья там, где удача мужчине изменила. Знала ли она, что ее ожидает? Наверное. Она выглядела достаточно обеспокоенной, достаточно подозрительной, чтобы стать, разумной. Сегодня ночью в эту вот минуту она, скорее всего, ублажает их в постели. Их больной, свихнутый, почти гомосексуальный ритуал.

Не так давно был момент, когда в поле его зрения через оптический прицел попала пара ног в брюках, находившихся в гостиной на полу и обрамленных темным окном кухни и дверным проемом. Они торчали откуда-то возле обеденного стола, потом с ними смешались ноги девушки и потом еще одного мужчины, скорее всего, Грэга. Наконец ноги Арта показали, что тот стоит и наблюдает за тем, как остальные пытаются как-то рассортироваться. Пока, наконец, три тела не вкатились в поле зрения, переплетенные вместе и щекочущие друг друга, как дети, безудержно хохоча. Когда они попытались подняться, девушка упала. Она была, очевидно, совершенно пьяна.

Он переборол поднимающееся физическое отвращение, глубоко вздохнул и распрямил свой затекший, подпертый локтями торс. Потом слегка пошевелил ногами, чтобы облегчить закостенелость в бедрах, не сдвигая рук, которые являлись двумя из трех точек опоры для его Холланд и Холланд с низко посаженным оптическим прицелом. Третья точка, откидная подпорка для ствола, была вставлена в расщелину между скалами, из которых было построено его убежище. Он лежал на самой верхушке утеса.

Вот свет в гостиной хижины, мигнув внезапно исчез, и перед ним осталось только слабое мерцание умирающего огня.

Он терпеливо ждал. Опасности больше не было. Только выучка заставляла его делать это, дисциплина, которой он подчинял себя эти годы. Шанс, что они подозревают о его присутствии, был один из миллиона. Но один выстрел из миллиона мог прикончить так же легко, как один из пяти.

С тиканьем проходили минуты, земля становилась холоднее и враждебнее. Поднялся ветер и звезды казались ледяными точками, насмехались. Движение в хижине прекратилось. Ни одна тень не отделялась от передней двери или заднего крыльца.

Он медленно откатился от своей позиции. Боль от восстанавливающегося кровообращения была резкой. Он сел, растирая свои лодыжки, бедра, помогая движению крови. Потом он пошарил в рюкзаке, ища свой полевой рацион, твердый бисквит, сухое мясо, кубики овощной массы и фляжку. Дотронувшись до них, он остановился. Нет, здесь лучше не есть, Только там, где наверняка можно уничтожить все следы. Он тщательно разравнял землю, счищая с нее отпечатки ног, опытной рукой привел в порядок в темноте листья, сухую траву, глинистые сланцы, которые он сдвинул или раздавил. Он высвободил свое ружье, сложил подпорку, открепил прицел, аккуратно завернул его в нейлоновый мешочек и сунул в рюкзак. Теперь он ему не понадобится ближайшие двенадцать часов, а то и больше. Бинокль последовал за прицелом. С ружьем в руке он поднялся и начал тихо спускаться по заднему склону утеса и болотистым лесам на северном берегу острова.

Он двигался очень медленно, припоминая отметки, сделанные мысленно днем раньше: валун, покрытый мхом, мохнатые сухие корни дерева, вырванные какой-то летней грозой, деревце с голым стволом, низкий куст, переполненный вереском.

Наконец, он выбрался по относительно оголенному склону утеса в лес. Он подождал, прислушиваясь. Не было ни звука, если не считать сверчка. Сплошная стена тяжелых бревен в сотню ярдов толщиной, за ней старая лесопилка, с чем-то вроде опушки вокруг нее и, наконец, еще одна лента кустарника все это лежало между ним и хижиной.

Он вынул фонарик-карандаш из внутреннего кармана охотничьей куртки и включил его, направляя мертвый белый лучик перед собой низко по земле, чтобы не допустить никакого отблеска на верхних ветках. Тропинка была проделана этим утром. Вот была согнута ветка и зацеплена за другую, в нескольких футах далее были подложены камни. Тропинка была такой неприметной и натуральной, что только специалист, тренированный в джунглях, мог ее обнаружить. Он продвигался, убирая камни, высвобождая ветки. Через пять минут луч фонарика отразился от спокойных вод. Он достиг северного берега, моментально отключил фонарик, осторожно пошарил в кустах. Пальцы его прикоснулись к чему-то твердому, металлическому и полому в то же время. Это был борт от каноэ. Он сделал два точно выверенных шага к корме, пригнулся и снова пошарил. Его рука вошла в низкий тоннель в кустах. Он опустил с плеч рюкзак, протолкнул его в тоннель, потом осторожно последовал за мим, стараясь держать свое ружье подальше от твердой земли. На это потребовалось время и терпение, но наградой было то, что через пять минут он уже вытянулся во всю длину под своим замаскированным каноэ, подложив под голову рюкзак. Он вытащил свой полевой рацион и флягу и впервые с самого заката насладился едой и питьем.

«Здорово придумал», – подумал он. Каноэ не позволит ночному морозу пропитать сыростью и заморозить его одежду. Вдобавок оно прикрывало собой любой случайный отблеск, который он мог произвести. Он свернул обертку от своего рациона и сунул ее в рюкзак, потом вынул оттуда маленький металлический контейнер, в котором находилось пять сигарет и газовая зажигалка. Зажигалка щелкнула и ярко вспыхнула прямо перед его глазами. Он затянулся сигаретой без фильтра – купил специально, так как фильтр разлагается и уничтожается не так быстро. И позднее его могут подобрать, прочесывая местность в поисках улик. С другой стороны, обычная папиросная бумага и недокуренный табак раздавливались и либо разносились на все четыре стороны с первым зимним ветром или же разрушались в считанные дни зимним снегом.

Зажигалка вслед за портсигаром отправилась в рюкзак. Он курил в тишине, лежа на спине и прокручивая в уме завтрашний день. Составление планов – задача сложная, нельзя совершенно точно вычислить поведение других людей. Но вполне можно иметь общие наметки и можно прикинуть места укрытия на случаи, если кто-то не впишется в вашу схему и случайно набредет на вас.

Довольно скоро сигарета закончилась, и он затушил ее о землю возле себя. С утра он от нее избавится. Потом он приблизил к лицу светящийся циферблат наручных часов с будильником и установил стрелку будильника на шесть. Будет еще темно. Семь тридцать – самое раннее, когда в хижине может кто-то проснуться. Это даст ему достаточно времени, чтобы перекусить, выбраться из-под каноэ и привести в порядок любые нарушения, которые он мог нанести маскирующим кустам, проползая через них, а потом добраться до своего дневного наблюдательного пункта.

Сегодня последний раз, когда он может вытянуться и по-настоящему выспаться. Назавтра он переместит свою базу, свое укрытие, в качестве необходимой предохранительной меры, так как-очень скоро его начнут отчаянно искать и во-вторых, чтобы облегчить себе передвижение во всех направлениях. С завтрашнего дня, разве что ему очень уж повезет, он может не иметь возможности спать более семи-десяти часов.

Он поднял воротник куртки, перевернулся на бок и, вслушиваясь в тихий плеск озера о прибрежные валуны прямо у его ног, вскоре провалился в глубокий и спокойный сон.

Глава 14

Нэнси постепенно пробуждалась от холода, ослепляющей головной боли и тупой тошноты от слишком большого количества, выпитого. Находясь еще в полусознании, она пыталась согреться о длинную голую спину Грэга, но этого оказалось недостаточно. Одеяло сползло с него и с нее на пол. Чтобы заполучить его обратно, ей пришлось бы перелезть через Грэга, а для этого ей было слишком плохо. Арт и Кен распростерлись на других кроватях в мертвом сне.

Потом страх окончательно разбудил ее. Спасительная темнота ночи улетучилась и с ней вместе слепая уверенность и поглощающая истерия, которой она позволила себе свободно поддаться. Осталось только чувство беззащитности, жуткого отвращения и вины при воспоминании о полученном удовольствии. Хуже всего прочего было постепенно нарастающее в глубине ее грызущее сознание того, что, позволив им все до конца, она осталась совершенно безоружной, лишилась той женской таинственности, которой могла бы их завлекать

Ибо она позволила им совершенно все. Она вступала в интимные и запретные акты любви с Кеном и с Грэгом, никто из троих не обращал никакого внимания на Арта, который наблюдал с отвисшим ртом и горящими глазами. Потом она позволила каждому воспользоваться своей очередью, одновременно продолжая свое занятие с другим. Это было только начало. Ненасытные, они вновь накинулись на нее, вместе. И она, к тому времени уже такая же ненасытная, охотно отвечала их глубокому отработанному ритму. Их рты выкрикивали ей пакости и ругательства, и она радостно отвечала им тем же, и тут присоединился Арт, и, в конце концов, она желала его даже больше, чем Кена и Грэга.

«Бедняжка Мартин, – подумала она, – он слышал все». А позже Арт специально пошел и развалился перед ним в кресле, гротескно голый и высокомерный. Его пьяная заплетающаяся речь, когда он, хихикая, во всех деталях пересказывал все, что она делала. А потом он стал возиться с брюками Мартина.

Она поплелась на кухню за выпивкой и задержалась в дверях с бутылкой бурбона в руках и горящим от бурбона ртом, полупьяная, прислушиваясь зачарованно к Арту, чувствуя новый прилив. Мартин видел ее в свете камина, обнаженную и попытался отвернуться к стене. Но Арт держал его крепко, шатаясь, поглаживая и хихикая. Она вернулась к Кену и Грэгу, найдя их бодрствующими и поджидающими ее.

Живот ее крутило: она старательно переборола позывы, освободилась от Грэга и сползла с кровати. Она даже представить не могла, что тело может так ныть. Истерзанная, разбитая и беспомощно трясущаяся, она стояла посреди комнаты. Потом отыскала брюки и рубашку, которые одевала днем и толстые охотничьи носки, которые Кен дал ей взамен тапок. Она собрала все это и пошла в ванную одеваться. Когда она вышла, Мартин уже не спал. Слышалось слабое позвякивание его цепи. Он сидел на краю скамьи, глаза отекшие и выражавшие недоверие ее появлению и тому, что с ним произошло. Тело его застыло в сгорбленной изможденной дуге, предплечья на коленях, бессильно обвисшие кисти.

Он был абсолютно чужим. И все-таки это был еще Мартин. В голове её промелькнуло воспоминание – он встречает ее в аэропорту и смущается от ее поцелуя. Когда? Это был он?

Он ничего не говорил. Она прошла мимо него, тихо отодвинула задвижку на двери и вышла из хижины.

Начало подниматься солнце. Его изломанные лучи пробивались причудливым рисунком сквозь верхушки деревьев в лесу за озером.

Вода была серебристо-красной. Она наклонилась и погрузила руку. Та онемела. Вчера Кен сказал, что еще через несколько дней появится лед. В этот момент она услышала его смех и обернулась. Он приближался со стороны хижины по белой мерзлой земле, голый, с перекинутым через плечи полотенцем, тело его выделялось странной белизной по контрасту с темными волосами на его паху. Она подумала, как странны обнаженные мужчины, такие узкоплечие и тонконогие. За исключением Грэга.

И тут появился Грэг, следом и Арт.

– Хей, Нэнси!

Кен ухнул, сбросил свои мокасины и, не давая себе возможности передумать, пробежал вприпрыжку три гигантских шага по ледяной разбрызгивающейся воде, нырнул, И с ревом выскочил, как ошпаренный. Грэг потянулся к Нэнси и стал дергать пуговицы се рубахи.

– Ну-ка, вперед, девочка!

Он игнорировал ее визг, а Кен, смеясь вышел из воды, и стянул с нее штаны такими холодными руками, что они обжигали. Грэг ухватил ее кисти, а Кен щиколотки. Так они ее и тащили, распростертую, потом стали раскачивать, считая до трех, с каждым разом подбрасывая все выше и выше.

Шлепок о воду будто иголками пронзил всю длину ее тела по спине. Вода сомкнулась над ней, как огромная плита чего-то сокрушительно тяжелого, такого тяжелого, что она не могла дышать. Наконец, глаза ее раскрылись и она увидела мутно-коричневый мир, заросшее дно озера, а сверху сияние серебристого дневного света.

Она встала и тусклый свет был как теплое покрывало. Кен и Грэг плескались возле нее, хохоча и тут же Арт.

– Утречко, Нэнси. – Это Грэг. – Как наша девочка?

И Кен прибавил:

– Что же ты нас не разбудила?

– Ого-го! Ну и ночка! – Грэг обхватил своими массивными ладонями ее ягодицы и плотно и тяжело притянул к себе, глаза его плясали. – А ты штучка ничего себе! Хо!

Он поцеловал ее, высоко приподнял из воды и сильно шлепнул по заду. Потом с криком пустился к берегу:

– Да тут и медная обезьяна яйца отморозит! Бо-о-оже! Кен выходил медленнее обняв ее за плечи.

– Да, это было здорово, Нэнси. – Он засмеялся, – Во мне просто ничего не осталось. А ты как?

Она смущенно улыбнулась. Он прижал ее теснее.

– Понравилось, ведь правда? Господи, да ты, наверное, сделала это раз двадцать. Это прекрасно.

Он засмеялся, нашел ее рот своим, глубоко поцеловал и вывел ее из воды. Она внезапно ощутила его теплоту и интимность. Арт, синий от холода, но улыбающийся, протягивал ей полотенце с особым взглядом, напоминающим о той особой близости, которую они разделили. Вот Грэг, растиравший нижнюю часть своего крупного тела и шутивший о том, насколько ледяная вода заставила его уменьшится в размерах, и Кен, который вытирал ее, как маленькую девочку, одну из его собственных детей. Тот, другой, холод внутри нее начал отступать. Она все еще принадлежала им и могла встретиться с ними лицом к лицу среди дня, трезвая и бесстрашная. Глаза ее пробежали по стройным линиям ее собственного тела, обе ее тыквообразные груди напружинились от купания, по плоскому животу и капелькам воды, все еще поблескивающим на коричневых завитках ее волос, по стройным бедрам и лодыжкам. Они скоро снова ее захотят и не только потому, что она просто женщина, но и потому, что она – их собственная, особенная Нэнси.

Они вернулись в хижину. Она держала Кена за руку, рука Грэга небрежно лежала на плече, а Арт шел позади, забавляясь тем, что-шлепал полотенцем по всякому понравившемуся ему заду.

Когда они пошли, гостиная сразу же заполнилась их смехом и никто не обращал внимания на Мартина, кроме того, что Грэг посадил его на цепь в кухне и велел готовить завтрак.

– Черт, парень, чего ж ты такой мрачный? Ты, наверное, закайфовал только от того, что слушал. – Это была одна из тех грубых оскорбительных насмешек, которые сходили только Грэгу. Кен и Арт засмеялись. Даже Нэнси была вынуждена улыбнуться, Кен посоветовал ей глотнуть.

– Да ты шутишь? – сказал Грэг.

– А почему бы нет? – вскричал Арт:

Она попробовала. Неразбавленный бурбон обжигал, как огонь, и ее мучительно вырвало. Но уж пройдя внутрь, он действовал очень приятно. Они заорали со смехом. Грэг отвесил ей еще один обжигающий шлепок по обнаженному заду, а Кен поцеловал. Они все вместе оделись перед камином, потом Кен послал ее на кухню за новой бутылкой и заодно посмотреть, не надо ли чем помочь Мартину.

Мартин стоял у мойки, помешивая смесь для блинчиков. Ей было очень неловко и поначалу она его игнорировала. Она наполнила водой кофейник и поставила на кухонный стол. Потом она почувствовала, что надо заговорить. Она сказала мягко:

– Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, Мартин. Ведь я же живу. Я знаю, что ты ненавидишь меня. У меня нет права просить тебя этого не делать, так?

Он ответил не сразу. А когда ответил, это было ужасно.

– Где ключ?

– Ключ? Какой ключ?

Она удерживала себя, чтобы не обернуться. Каким-то животным чувством она ощущала его враждебность. Оно передавалось физически, пронзая ее. Нэнси вляла несколько чашек.

Он сказал снова:

– Где он? – И схватил ее за руку, заставляя посмотреть на него.

– Какой ключ, Мартин?

– Все это ночное порхание, и это ни разу не пришло тебе на ум, да? От гаража. Чтобы я мог взять семейную машину на воскресную прогулку. – Его оскалившееся лицо приблизилось к ней вплотную, а глаза сузились от ненависти. – Вот это. – Он поднял ногу и шлепнул по кольцу на ней.

Он был прав, она не вспомнила. Она даже не подумала об этом. Внезапно она почувствовала к нему отвращение, отвращение за его напоминание о том, что ему не удалось спастись так, как ей.

– Мартин, попытайся вспомнить, где мы.

– Вспомнить? – Он хрипло засмеялся. – Ты просишь меня вспомнить?

– То, что случилось с нами. Почему я сделала это.

– А может быть, мне вспомнить, как тебе все это нравилось? И не говори мне, что это не так. Я тебя слышал. О, как тебя было слышно!

От него нельзя было укрыться. Это было ужасно. Она попыталась думать спокойно. Лгать ему бесполезно. Он сразу раскусит. Ей придется сказать правду, но надо сказать ее как-то так, чтобы не слишком распалить его. Как-нибудь.

– Когда я решилась на это, – сказала она, – я еще не знала, что мне понравится.

Он не обратил внимания.

– Не каждый день недели женщины издают такие звуки, сказал он. – Особенно такая фригидная сука, как ты!

«Боже, – подумала она. – Так вот оно что. Его гордость!»

Она сказала нежно:

– Мартин, дорогой, поверь мне, пожалуйста. Я ничего не могла с собой поделать. Может быть, я просто была пьяна до потери сознания. Пожалуйста, помни. Я не знала! Я не знала, что все это кончится тем, что я начну получать удовольствие. Я этого не хотела. – И она прибавила, чуть не плача: – Как бы я хотела, чтобы этого не было.

Он повернулся спиной, ударившись о мойку.

– Удовольствие. Да, я сказал бы удовольствие ты получила. – Он снова повернулся. – Если бы у тебя было куда всунуть еще и четвертому партнеру, ты бы и его приняла.

Это была чистейшая ненависть. Тут что-то в ней переломилось. Что-то уходившее далеко в прошлое, к правде, которую она всегда знала, к отчаянию, которое прятала. Мартину никогда не нужно было ничего, кроме как использовать ее. И что ее отчаянная надежда избавиться от Эдди была именно надеждой и самообманом. Мартин сделал ее грязной, извращенной, такой же, как те девицы, с которыми он спал за деньги. Даже еще хуже, потому что вдобавок он еще и дурачил ее. И еще того хуже, потому что она сама лгала себе из отчаяния и ему позволяла.

Вся горечь этого, а также гнев ее на себя, поднялись в ней и ее удар по его щеке был одновременно ударом по собственной. Он прозвучал, как пистолетный выстрел. И ее внезапный озлобленный крик, словно крик совершенно незнакомой женщины.

– Ах ты ублюдок! Дешевый маленький урод! У тебя был свой шанс. И не вымещай свою грязную обиду на мне.

Он недоверчиво уставился на нее, ощупывая пальцами горящее красное пятно от ее руки. Внезапно глаза его побелели и он ударил в ответ.

Удар отшвырнул ее через половину кухни и расплескал обжигающе горячий кофе по всей стене. Бутылка бурбона разлетелась. Сквозь ужасный звон она услышала его вопль:

– Паршивая грязная шлюха!

Она ощутила вкус крови и пришла в себя. Цепь обмоталась вокруг кухонного стола, удерживая его на расстоянии, и он стоял на пределе ее досягаемости, как собака, а она за этими пределами, почти что, но не совсем. Он ухватил ее руку, выгнув верхнюю губу над зубами и с пеной у рта. Она почувствовала, что ее тащит к нему.

Грэг появился на кухне и, увидев все это, засмеялся. Он расцепил пальцы Мартина на ее руке, словно тот был ребенком, приподнял его, прижал к мойке и сильно пнул. Мартин повалился с выкриком, схватившись за бедро.

– Моя нога. Ты сломал мне ногу!

– Пошел ты. Вычисти все это, – он пнул в сторону Мартина расколоченную бутылку. – О'кей, Нэнси?

Она поднялась, зажав рукой окровавленный рот. В дверях уже стояли Кен и Арт. И Кен сказал Мартину:

– Придурок чертов! Какого дьявола ты сделал это,

Потом, Нэнси:

– И где ты только его откопала?

Нэнси всхлипывая выдавила. Мартину:

– Трус. Когда ты последний раз ударил Джин?

Тот поднялся на ноги.

– А ты не припутывай сюда Джин, грязная сука, – глаза его снова побелели.

Он метнулся к ней. На этот раз Кен, остановил его.

– Послушай. Достаточно.

Нэнси сказала:

– Дети были просто предлогом, не так ли? Все что ты когда-либо от меня хотел – это уикенды. Бесплатные.

Мартин крикнул в ответ:

– Лживая тварь! Лицемерка. Как-будто я не был для тебя избавлением от Эдди. Как-будто ты тоже меня не использовала!

– Я сказал: прекратите! – гаркнул Кен. Он снова сильно отпихнул Мартина к мойке, и весь пыл внезапно покинул того.

– То же касается и тебя, Нэнси.

Он увел Нэнси в гостиную, а Грэг сказал Мартину поторопиться с завтраком, да убрать, всю эту грязь. Но Арт на время задержался, удивленно разглядывая Мартина.

– Мартин, ну что ты скуксился? Одни колотят баб, другие нет. Ты это должен знать. Не стоит так тяжело воспринимать.

В гостиной они все распили бутылку прямо так, из горлышка, поджидая Мартина. Некоторое время спустя, тот появился из кухни с яйцами и кофе. Ели они в тишине. Благодушие исчезло. Мартин нарушил что-то. Нэнси это ощущала. Он убил теплоту и близость, вяло осознала она. Вероятно, убил навсегда. И вместе с тем, она это тоже знала, он говорил правду. О ней и о себе. Все время обвиняя его, она сама была виновной.

Она увидела взгляд Грэга, устремленный на ложбинку между ее грудей и вспомнила, что даже не застегнула рубашку. Он улыбнулся, но эта улыбка не была похожа на прежнюю. Он хотел ее, но только чтобы облегчиться.

– О'кей начальник, – сказал он Кену, – что ты желаешь делать дальше? Вернуться в постель и еще немного порезвиться или перейти прямо к делу?

Кен задумался, потом сказал: – А как вы оба?

Грэг снова оглядел Нэнси и почесался. – Что ж, ночь-то была довольно короткой, небольшой отдых не помешал бы.

– Забудь об этом, – холодно сказал Арт, – этот грязный маленький монстр беспокоит меня. Давай-ка лучше приступим.

– Я согласен с Артом, – сказал Кен, кроме того, это же против правил.

– Мы можем поменять их. Проголосовать за это.

– Нет. Мы создали их не просто так. Вспомните! Не оказываться вовлеченными!

Грэг подумал и неохотно согласился.

– Да. Ты прав.

Нэнси робко спросила:

– Что за правила?

Кен сказал:

– Просто правила.

На нее он не посмотрел.

– Но какие?

Ответа не последовало и это молчание обеспокоило ее. Что-то здесь было не так. Он стал скрытным. Занавес опустился,

– Мартин, – позвал он. – Поди-ка сюда. – Он выудил у себя в кармане ключ от кольца на его ноге. Она заметила это, а также Грэг снова посмотрел на ее грудь. Тот увидел что она смотрит на него, протянул руку и взял в ладонь одну из ее грудей, приподнял ее вверх, опустил и рассмеялся. Какая-то отчаянная надежда нахлынула на нее. Может, все-таки она сможет все еще исправить. Она потянулась к его брюкам, отыскивая его и почувствовала, как он моментально напрягся.

Кен заметил и нахмурился.,

– Ну, Грэг. Ради бога! – в голосе его был резкий гнев. Грэг ретировался.

– О'кей, о'кей. – Он отнял свою руку от Нэнси и убрал ее от себя.

Мартин вошел и стоял в ожидании. Кен медленно оглядел его с ног до головы.

– В чем дело? – спросил Мартин. Он был сильно бледен,

– Выпей, Мартин, – сказал Кен. Он плеснул на пару пальцев бурбона в стакан и передал его Мартину, который принял его без возражений, медленно передвигая свои темные глаза с одного на другого.

После того, как он выпил, Кен забрал у него стакан. Мартин не двинулся. Конечно, он был бледен, но в маске его лица появился элемент глубокой мудрости, а рот принял очертания, которых раньше не было. Кен заметил это и спросил: – Что это ты с ним сделал, Грэг?

– Ничего, – запротестовал Грэг, не поняв, – я просто лягнул его в бедро. Помнишь, как нас в армии учили?

Арт пристально посмотрел на Мартина.

– Дело не в этом, – сказал он, – Кен прав. Он почувствовал. Ну, конечно, не ясное осознание, но как-то инстинктивно. Как животное. Это интересно. – Он улыбнулся. Ну, а может и нет. В конце концов, он ведь и есть животное.

Кен продолжал задумчиво смотреть.

– Да, – согласился он. – Ты прав, Арти. Опасность. Он ее почуял. – А потом Мартину: – Вот. Это все твое. – Он передал Мартину ключ от цепи.

Мартин увел взгляд от Арта.

– Бери, бери, – настаивал Кен.

Он бросил ключ в нагрудный карман Мартина.

Мартин медленно выдавил из себя слова:

– Сколько времени нам дается?

– Видишь? – триумфально сказал Арт, – я говорил тебе.

Сбитая с толку Нэнси спросила:

– Кен, я не понимаю?

– Никаких проблем, – засмеялся Грэг, – мы вас отпускаем.

– У вас есть двадцать минут, – сказал Мартину Кен.

Арт поднял с одной из скамей небольшой сверток.

– Можете взять вот это. Здесь пропитание на три дня, спички, аптечка, все это может понадобиться.

Нэнси взорвалась:

– Может, кто-нибудь соизволит мне объяснить, что здесь происходит?

– Я же тебе сказал, – ответил Грэг, – пока.

Это звучало как-то не так. Она повернулась к Мартину. Улыбка его была неприятной.

– Ты так же хорошо знаешь о чем идет речь, как и я.

Да, конечно, она знала, где-то в глубине. Так же, как и Мартин. Она знала об этом и призналась себе в этом задолго до него. А все, что она думала после, было просто тщетной надеждой, самообманом, чем-то, рожденным от отчаяния. Она хотела бы знать, когда же Мартин решился встретить правду лицом к лицу? Вчера? Когда они охотились? или прошлой ночью? Это уже не имело большого значения. В это же невозможно было поверить. Смерть в ее представлении смешивалась с изгнанием из маленького мирка, который она построила для своей защиты. Всего лишь несколько минут назад они все были голыми и смеялись все вместе. Руки Грэга обнимали ее, и он целовал ее так же, как и Кен. А прошлой ночью они разделили ее. Они были друзьями.