Текст книги "Разгром конвоя PQ-17"

Автор книги: Дэвид Ирвинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Однако поспать американским морякам пришлось недолго. В 08.15 «Лотос» сбросил серию глубинных бомб предположительно на подводную лодку, но безуспешно.

Несмотря на яркие лучи солнца, температура воздуха была очень низкой. К 11.00 на сигнальных фалах и оградительных леерах образовался лед. На «Ла-Малоне» осталось лишь 25 процентов нормального запаса топлива, а продукты выдавались по строгой норме. Положение на других кораблях было не лучше. В 13.00, когда корабли вошли в новую полосу густого тумана, температура воздуха стала еще ниже. Этот туман скрывал корабли и суда и течение всего дня и вечера.

Схема 7. Конвой PQ.1T.

Заключительная фаза, 8—13 июля 1942 г.

В штаб командующего ВМС группы «Север» в Киле начали прибывать первые поздравления по случаю разгрома этого же конвоя. Командующий 20-й армией в Норвегии генерал-полковник Дитль направил свои «сердечные поздравления», указав при этом, что разгром конвоя решающим образом облегчит борьбу немецких армий на Восточном фронте. Дитль передал также поздравления воинов армии своим братьям по оружию – храбрым экипажам немецких подводных лодок.

Немецкий штаб руководства войной на море в Берлине считал операцию уже заканчивающейся. Однако тщательно разработанный адмиралом Шмундтом план для оставшихся шести лодок – прочесать Баренцево море на обратном пути – был расстроен радиограммами, полученными им к исходу 9 июля. Около 10.45 капитан-лейтенант Бранденбург («U-457») срочно донес, что он «видел, конвой в составе до пяти торговых судов», шедших почти на запад вдоль кромки паковых льдов у входа в Белое море. А в течение второй половины дня и вечером этот маленький конвой (или части его) обнаруживали подводные лодки «U-703», «U-376» и «U-408»; суда шли в западном направлении, укрываясь в полосах густого тумана.

Подводные лодки передавали сигналы наведения для своих коллег; «U-376» при попытке атаковать преследовали глубинными бомбами; «U-408» выстрелила по одному из судов две торпеды, но обе прошли мимо.

Все эти донесения явились для Шмундта тяжелым ударом. «Это означает, – отметил он тогда, – что, вопреки нашим предположениям, обнаружена значительная часть конвоя. Следовательно, – добавил он, – не все суда, о потоплении которых доносили военно-воздушные силы, были действительно ими потоплены». Шмундт стал думать, что лучше теперь предпринять.

Когда в 20.15 9 июля корабли и суда маленького конвоя вышли из густого тумана и повернули на юг, поскольку ледяное поле слева кончилось, сигнальщики на «Замалеке» обнаружили, что на расстоянии шести миль за кормой за ними следует подводная лодка в надводном положении. Капитан «Замалека» Моррис передал на «Паломарес» предложение, что было бы гораздо благоразумнее держаться ближе ко льдам и, укрывшись в спасительном тумане, воспрепятствовать таким образом наблюдению за конвоем подводной лодкой противника. С «Паломареса» просемафорили довольно грубый ответ, в котором Моррису приказывалось «держать свое место в строю и выполнять указания командира конвоя». Никаких попыток направить к подводной лодке сторожевой корабль, чтобы заставить ее погрузиться, не предпринималось, а, по твердому убеждению Морриса, лодка в это время передавала радиосигналы наведения для немецкой авиации. Возможно, однако, что противолодочные корабли имели слишком мало топлива, чтобы участвовать в длительном преследовании противника. Так или иначе, вскоре на горизонте появились два немецких самолета, и на кораблях и судах сыграли боевую тревогу.

Это были разведывательные самолеты, но их летчики, должно быть, заметили, что бывший маленький конвой разделился теперь на две группы: одну, состоящую из «Замалека» и других, более крупных эскортных кораблей, охраняющих «Эль Капитана» и «Хузиера», и другую, шедшую в пятидесяти милях позади них, состоящую из торговых судов «Самуэль Чейз» и «Оупш Фридом» в охранении четырех небольших эскортных кораблей. «Туман, казалось, всегда рассеивался как раз тогда, когда он нужен был больше всего», – записал в то время в своем дневнике лейтенант Карадэс. На 22.00 9 июля группе, в которой был «Замалек», оставалось пройти до Архангельска около 480 миль.

Предчувствия капитана «Замалека» Морриса полностью подтвердились бы, окажись он в 21.18 в тот день в штабе адмирала Шмундта. В это время Шмундт получил радиограмму с подводной лодки «U-255», отправленную в 20.45. Капитан-лейтенант Рич доносил: «Конвой в точке AG.9543. Следует на юг. Три эсминца и два сторожевых корабля впереди и три судна позади них. Передаю сигналы наведения. Видимость вне тумана – пятнадцать миль». Таким образом, поступили все необходимые данные для интенсивной воздушной атаки маленького конвоя. Ледяные поля вынудили корабли подойти намного ближе к норвежским аэродромам, особенно к аэродрому Банак, чем это предусматривалось вначале. Через час Рич донес, что конвой идет юго-западным курсом со скоростью 10 узлов. Курс этот вел прямо на Банак.

На аэродроме Банак около сорока пикирующих бомбардировщиков «Юнкерс-88» поспешно приняли бомбовый груз и заправились топливом, чтобы вылететь на последнее боевое задание по разгрому надоевших остатков конвоя PQ.17. Рич сообщил в Нарвик, что на месте дул небольшой ветер, а видимость увеличилась до двадцати миль. Над конвоем уже кружились два самолета «блом и фосс». За несколько минут до полуночи на 10 июля Рич донес еще раз: конвой все еще шел в юго-западном направлении, пять кораблей охранения строем фронта впереди и три торговых судна позади них. Вскоре Рич радировал: «Приближаются „юнкерсы“ для атаки. Буду продолжать передавать сигналы наведения. Сигналы бедствия глушатся».

Незадолго до полуночи на 10 июля на союзных торговых судах в группе «Замалека» прозвучал сигнал боевой тревоги, отбоя которой не давалось в течение нескольких следующих суток. Приближались самолеты противника. На ноках рей кораблей и судов снова взвился флаг «Q» – «воздушная атака неизбежна». На этот раз каждый моряк понимал, что борьба будет очень трудной и ожесточенной, так как конвой находился слишком близко, к немецким аэродромам, и поэтому самолеты не дадут никакой передышки. Конвой находился всего в 140 милях от Мурманска, когда за несколько минут до полуночи появились первые пять «юнкерсов» с аэродрома Банак. Санитары корабельных лазаретов раздали тампоны из ваты морякам, у которых не было специальных резиновых наушников; из моряков, подобранных с потопленных судов, сформировали партии для подноса боеприпасов к артиллерийским установкам и пулеметам. Вечернее небо ярко освещалось изумительным полярным солнцем, когда на расстоянии двадцати миль показались первые, летевшие на высоте около трехсот метров «юнкерсы» 2-й эскадрильи 30-й бомбардировочной эскадры; моряки сразу поняли, что это не торпедоносцы, как ожидали, а пикирующие бомбардировщики.

Вскоре самолеты, набрав высоту, уже кружились над конвоем, выбирая себе наиболее подходящие цели.

Сгруппировавшись с правого фланга конвоя, самолеты неожиданно спикировали вниз, целясь на корабли и суда в центре походного порядка. Ни одна из сброшенных ими бомб в цель не попала; все они взорвались рядом с судами, подняв в воздух огромные столбы воды. Стрельбу по самолетам вели из всех корабельных средств защиты, включая пистолеты, и шум от этого стоял невероятный, однако визг падающих бомб был хорошо слышен, несмотря на стрельбу и на заткнутые уши. «Нашу проклятую автоматическую многоствольную установку опять заклинило», – записал Карадзс. Над конвоем уже появилась новая волна самолетов. Они сменили тактику и на этот раз заходили одновременно с нескольких направлений, нанося удары не только по судам, но и по кораблям охранения. Один из них взвился ввысь, а затем камнем устремился на 5060-тонное американское судно «Хузиер», шедшее в середине.

Вот что написал об этом начальник военной команды «Хузиера»: «Затем они вошли в пике на высоте приблизительно тысяча метров и начали сбрасывать бомбы. Артиллеристы 12-мм автоматической пушки открыли огонь, хотя хорошо понимали, что на этой дистанции их снаряды цели не достигнут; всего было сделано около 3500 выстрелов.

Первая серия из трех бомб упала в воду приблизительно в пятидесяти метрах слева по носу, не причинив никаких повреждений. Вторая серия ударила в воду буквально в двух метрах от шлюпочной палубы на правом борту. Взрывом этих бомб судну и оборудованию причинен значительный ущерб. Взрывная волна сбила с ног несколько человек на палубе. Бомбы третьей серии взорвались в двадцати метрах от средней части левого борта.

На мостик доложили, что от взрывов разошлись некоторые швы в обшивке корпуса судна. Главный механик спустился вниз, чтобы определять, сможет ли „Хузиер“ продолжать свой путь; он заключил, что дальнейшее использование судна невозможно. Самолеты все еще кружились над нами, а на расстоянии шести-семи миль от нас виднелась подводная лодка в надводном положении.

„Хузиер“ остановился и остался один. Конвой продолжал двигаться вперед. Капитан решил поэтому дать команду покинуть судно»

Однако «Хузиер» все еще оставался на ровном киле, я его внешний вид вовсе не говорил о тон, что с ним покончено. Еще один «юнкере» сбросил на него бомбы, но ни одна из них в цель не попала. Но устаревший транспорт не мог больше вынести таких испытаний. На помощь к нему выслали сторожевые корабли «Поппи» и «Ла-Малоне». Последний застопорил машины около спасательных шлюпок «Хузиера» и принял всех американских моряков к себе на борт. Теперь на палубах «Ла-Малоне» находилось не менее 129 спасенных.

Командир «Ла-Малоне» лейтенант добровольческого резерва Бидуэлл до войны служил на торговом флоте и поэтому хорошо разбирался в возможностях спасения судна. Он подвел «Ла-Малоне» к борту «Хузиера» и заявил своему старпому: «Я думаю, что мы сможем взять его на буксир». На американский транспорт высадили группу моряков в составе старшего помощника командира «Ла-Малоне», механиков с «Хузиера» и нескольких человек из экипажа «Джона Уайтерспуна»; они получили приказ Бидуэлла попытаться привести двигатели судна в рабочее состояние. Эта попытка не увенчалась успехом, но старший помощник доложил Бидуэллу, что «Хузиер» останется на плаву и его можно буксировать. На сторожевом корабле это сообщение вызвало возбуждение. Приготовили буксирный трос и подали его на американский транспорт.

«Поппи» все это время ходил вокруг, осуществляя противолодочный дозор.

Через некоторое время сигнальщики обнаружили всего в четырех милях за кормой немецкую подводную лодку, которая явно шла на сближение. Находившуюся на «Хузиере» группу моряков немедленно возвратили на «Ла-Малоне», а буксир отдали.

Сознавая, что у него мало топлива и что надводная скорость противника выше скорости его сторожевого корабля, Бидуэлл лишь сделал вид, что намеревается атаковать подводную лодку. Никакими другими средствами, которыми можно было бы заставить лодку погрузиться, Бидуэлл не располагал. Вопрос был решен, однако, радиосигналом от командира конвоя, который приказал Бидуэллу потопить «Хузиера» и присоединиться к конвою. «Ла-Малбне» отошел на безопасную дистанцию и открыл по «Хузиеру» огонь из своей 100-мм пушки; В транспорт летели снаряд за снарядом, и он уже весь был охвачен пламенем, но идти на дно не хотел. Наблюдая эту печальную сцену, некоторые из спасшихся моряков «Хузиера» прослезились, другие были подавлены сознанием того, что теперь пройдет немало времени, прежде чем они снова попадут в Соединенные Штаты. Во время конвойных операций редко бываешь свидетелем каких-нибудь захватывающих сцен, чаще всего это дело нудное и скучное; но топить свое судно на глазах издевательски усмехающегося противника «это уже чересчур». Рич радировал в Нарвик, что видит объятый пламенем транспорт и стоящие около него два эскортных корабля; остальные корабли и суда скрылись в южной части горизонта; за ними продолжают следить три разведывателъных самолета.

Волна за волной в условиях ясной догоды немецкие самолеты продолжали ожесточенные атаки оставшихся кораблей и единственного судна маленького конвоя на их последнем отрезке пути в Иоканку и к входу в Белое море. С аэродрома Банак в этой операции принимали участие тридцать восемь «юнкерсов» из 1-й и 2-й эскадрилий 30-й бомбардировочной эскадры. Самолеты атаковали теперь, пользуясь лучами спустившегося к горизонту солнца, которые не позволяли сигнальщикам и артиллеристам обнаруживать их заблаговременно.

Маленькие корабли охранения и их экипажи впервые имели дело со столь решительно и настойчиво атакующими пикирующими бомбардировщиками; немецкие самолеты оставляли неизгладимый след на моральном состоянии моряков. На одном сторожевом корйбле рядовой, ничем не отличавшийся до этого от других, помешался; его пришлось запереть в каюте и держать там до тех пор, пока не прекратились атаки.

В 01.50 10 июля одиночный «юнкерс» сбросил три бомбы, которые взорвались в десяти метрах от кормы «Эль Капитана». В ахтерпик начала поступать забортная вода, затопило кубрик артиллеристов, но многострадальное судно – единственное в этом маленьком конвое – вынесло и этот удар. На спасательном судне «Замалек» капитан английских военно-воздушных сил лег на спину на компасной площадке и всякий раз, когда приближался бомбардировщик, выкрикивал команды капитану судиа, а Моррис в свою очередь передавал их рулевому; маленький корабль, таким образом, удачно уклонялся от атак и лавировал между поднимавшимися от взрыва бомб водяными столбами.

Оба корабля ПВО израсходовали почти все свои боеприпасы и больше не в состоянии были обеспечивать завесу заградительного зенитного огня. Один из них выпустил за это время из своего 100-мм орудия 1200 снарядов. Ни одного самолета не сбили, но некоторые наверняка улетели с повреждениями. Каждый самолет атаковал по очереди, пикируя не спеша, как будто это было практическое брмбометание на учебном полигоне. Самолеты явно стремились поразить в первую очередь «Эль Капитана» и спасательное судно «Замалек». Однажды на горизонте появилась «каталина», но она благоразумно повернула на обратный курс, как только увидела, что идет жаркий бой. Сбросив бомбы, каждый самолет уходил в сторону Банака, но его место тотчас же занимал новый, с полным грузом бомб. Пулеметы и ракетницы «Замалека» стреляли безостановочно; как только опустошались дисковые магазины, стоящие рядом моряки без промедления заряжали их новыми патронами. Поскольку руль то и дело приходилось класть «на борт», да еще на полном ходу, капитан Моррис понимал, что судовые машины долго такого напряжения не выдержат.

Одна бомба взорвалась в воде на расстоянии каких-нибудь семи-восьми метров от носа, и форштевень «Замалека» буквально таранил огромную стену воды от взрыва.

Удар был настолько сильным, что в течение нескольких секунд казалось, что судно не выдержит тяжести обрушившихся на полубак сотен тонн воды и затонет. Вода буквально слизнула два сходных трапа, а компасы вышли из строя от сильнейшего сотрясения.

На шлюпочной палубе, где расчетливо собралось около 150 спасенных моряков, кое-кто попытался было спустить шлюпки и занять в них места. Первый помощник капитана Макдональд схватил из спасательной шлюпки топорик и, угрожая им, загнал впавших в панику людей в помещение. Через несколько минут кризис миновал: спасательное судно осталось на плаву, на ровном киле и по-прежнему искусно уклонялось от сбрасываемых на него бомб. Во время одного из резких поворотов «Замалек» оказался в опасной близости к кораблю ПВО «Позарика», с мостика последнего Моррису гневно просемафорили, чтобы он был осторожней и не мешал другим кораблям отбивать атаки.

За несколько минут до 03.00 10 июля «Замалек» был вынужден остановиться. Тяжелая бомба взорвалась в шести-семи метрах от правого борта судна, и капитан Моррис почувствовал то, чего он опасался больше всего: стальная палуба под его ногами перестала вибрировать в такт ритмичной работе двух судовых двигателей.

Постепенно судно потеряло ход и отстало от конвоя. Беспомощное, оно представляло теперь неподвижную цель для немецких самолетов. Схватив обе ручки машинного телеграфа, Моррис поставил их четыре раза на «полный вперед» и четыре раза на «полный назад». Это был условный сигнал для главного механика, означавший: всем как можно быстрее подняться из машинного отделения на верхнюю палубу.

Однако небо над «Замалеком» очистилось; в воздухе стояла тишина. Немецкие самолеты улетели. Бой длился четыре часа, но теперь, казалось, закончился. Механик и подчиненные ему люди поднимались по стальному трапу наверх, а в это время сигнальщик доложил Моррису; что «Паломарес» передает ему семафор; командир «Паломареса» сообщал, что намерен возвратиться для оказания помощи «Замалеку».

Это вывело валлийца Морриса из равновесия. Он решил во что бы то ни стало показать кораблю ПВО, что с «Замалеком» еще не покончено. Моррис повернулся к озадаченному второму помощнику и приказал ему передать главному механику привет сказать, что судно в порядке. «Спросите его, может он снова запустить двигатели?» – попросил Моррис. Ошеломленный второй помощник стоял как вкопанный.

Моррис ударил помощника по лицу и рявкнул, чтобы тот торопился. Моррис понимал, конечно, что судно может спасти только чудо, но он был полон решимости сделать невозможное. Он нетерпеливо ходил по мостику, подбадривая сигнальщиков и приказывая им зорко следить, не появится ли подводная лодка.

В машинном отделении царил хаос: четырехчасовой град из бомб разбросал и сместил все, что плохо держалось. Лампы электроосветительной сети на всем судне оказались разбитыми; подушка под динамо-машиной треснула; опорные подшипники гребных валов сместились; в трубопроводе подачи топлива в отстойную цистерну появилась течь; из строя вышли даже гальюны и ванны. Однако на борту «Замалека» теперь был не один, а три главных механика – его собственный, главный механик с «Кристофера Ньюпорта» и главный механик с «Зафарана». Как только весть о затруднительном положении «Замалека» пронеслась по кубрикам, все специалисты машинных отделений других судов устремились в неосвещенное машинное отделение «Замалека», хотя все они сознавали, что, если судно атакует подводная лодка и в него попадёт торпеда, шансы остаться в живых у всех у них невелики.

В 03.04 10 июля капитан-лейтенант Бранденбург радировал в Нарвик, что он видел конвой во время интенсивной атаки его авиацией и что теперь он пытается обойти конвой с фланга, чтобы оказаться на его носовых курсовых углах. Время передышки для спасательного судна быстро истекало, но в 03.20 измазанный и потный главный механик «Замалека» доложил капитану Моррису, что ему удалось отремонтировать динамо-машину и устранить течь в топливном трубопроводе; корпус судна во многих местах пропускал забортную воду, но зато оба главных двигателя удалось запустить, и искалеченное спасательное судно снова дало ход, медленно развило скорость десять узлов и направилось на юг, туда, где немецкая авиация уже возобновила свои атаки.

Пришли последние минуты и для «Эль Капитана» – этого старейшего судна с котлами на жидком топливе, шедшего под панамским флагом с капитаном из Норвегии, первым помощником из Англии и членами экипажа из пятнадцати других стран. В 05.45 10 июля, когда на кораблях охранения команды пили чай, прилетел одиночный «юнкерс» и спикировал на «Эль Капитана». Для него оказалось достаточно трех бомб, разорвавшихся у левого борта в районе машинного отделения и мостика. Машины умолкли и постепенно судно остановилось.

Первый помощник капитана вызвался спуститься вниз и посмотреть, что там произошло. Машинные телеграфы не действовали, а в переговорные трубы никто не отвечал. Котельное отделение оказалось затопленным водой не менее чем на полтора метра. Забортный клапан вдавило взрывом внутрь, а трубопроводы подачи топлива и воды, идущие к главным двигателям, разворотило так, что к ним нельзя было подступиться. Из котельного отделения вылез весь измазанный мазутом и промокший третий помощник главного механика; он доложил, что вода поднялась до топок в котлах. Капитан Тевик быстро собрал всех на палубе, включая и девятнадцать моряков, подобранных с шлюпки «Джона Уайтерспуна». Из нижних помещений начали вырываться языки пламени, но там уже никого не осталось. Тевик дал команду покинуть судно.

Он и его первый помощник задолго до этого сделали все возможное, подготовившись на тот случай, если судно будет потоплено. Они переделали, оборудовали и снабдили две судовые спасательные шлюпки так, что на них можно было, если понадобится, идти обратно в Исландию или даже в Шотландию. Первый помощник сделал на своей шлюпке гафель и гик, пришнуровал к ним ярко-оранжевый парус и подогнал дополнительный кливер, чтобы облегчить хождение галсами против ветра.

Капитан Тевик оснастил свою шлюпку бермудским парусом. Оба они позаботились о достаточных запасах рыболовных снастей, карт, охотничьих ружей и брезента для укрытия в случае плохой погоды. Получилось, однако, так, что все эти приготовления оказались напрасными: в этих двух прекрасно оборудованных и оснащенных шлюпках им пришлось побыть в общей сложности не более пяти минут.

Их подобрал траулер «Лорд Остин», который, увидев, что судно горит, возвратился, чтобы оказать помощь пострадавшим. Командир конвоя Даудинг послал в эфир много радиограмм с просьбой выслать истребительное прикрытие, сначала кодированных, а затем, отчаявшись, открытым текстом, но его просьба не была удовлетворена.

Теперь, когда горящий «Эль Капитан» остался позади, конвой, как таковой, снова перестал существовать; осталось только восемь эскортных и вспомогательных кораблей. «Эль Капитан» доставлял четыре бомбардировщика «бостон» и восемь танков «валентайн» в качестве палубного груза, а также 7500 тонн машинного оборудования, кожи, жиров и других генеральных грузов в трюмах.

Капитан Тевик очень сокрушался в связи с потерей своего прекрасного старика – «Эль Капитана». «Мне кажется, это вы, – вспоминал он через несколько лет в своем письме к первому помощнику военных лет, – схватили старпома „Лорда Остина“ и умоляли его налить стакан рома для старины капитана, потому что он „здорово загрустил“. Да, я сидел тогда на койке и пытался сам себя успокоить… а в иллюминатор, несмотря на ночь, светило яркое солнце… Вы, помнится, заснули на диване, а бедный маленький „Лорд Остин“ продолжал настойчиво топать к входу в Белое море. Немецкие летчики, кажется, тогда улетели домой, выпить по стакану пива… а мой прекрасный „Эль Капитан“ совершал свой последний рейс – на дно Баренцева моря…».

Бой кончился. Флаг «Q» на эскортных кораблях спустили. Прозвучала долгожданная команда: «От боевых постов отойти!» Люди с жадностью пили горячий чай, а артиллеристы уже торопились проверить заведования, перезарядить магазины, собрать и подсчитать стреляные гильзы. Теперь, когда не стало двух последних тихоходных судов, эскортные корабли могли увеличить скорость хода до одиннадцати узлов, что они и сдедали, взяв курс на Иоканку – небольшой русский порт у входа в Белое море.

Когда спасательное судно «Замалек» догнало увеличивший скорость хода конвой, капитан Моррис увидел, что корабль ПВО «Позарика» неожиданно отвернул с курса и стал приближаться к борту «Замалека». В какой-то момент Моррису пришла в голову мысль дать «Позарике» такой же семафор, какой недавно был получен с нее, – быть осторожней и не мешать отбивать атаки, но потом он вдруг заметил, что экипаж корабля ПВО собирается на верхней палубе и строится на борту около мостика лицом к борту «Замалека», словно для встречи какого-нибудь высокопоставленного адмирала. Мало этого, когда, покачиваясь на небольшой волне, корабли сблизились, моряки на борту «Позарики» сняли свои головные уборы и, подбрасывая их вверх, начали восторженно выкрикивать слова приветствия мужественному экипажу маленького спасательного судна. Все это произошло так неожиданно, что у расчувствовавшегося капитана Морриса на глазах появились слезы, а в горле встал ком.

Капитан Моррис приказал дать флажный сигнал «ясно вижу», а затем экипаж «Замалека» трижды прокричал хором слова благодарности в адрес «Позарики» за отличную противовоздушную защиту. «Увидимся в Архангельске!»– крикнул в мегафон Моррис своему коллеге на мостике «Позарики», и оба корабля заняли свои места в походном порядке.

Экипажи «Оушн Фридома» и «Самуэля Чейза», как и экипажи охранявших их двух тральщиков и двух противолодочных траулеров, наблюдали издалека последние стадии воздушных атак на шедший впереди них конвой с «Замалеком». В 02.56 они видели, как в ясном небе впереди них появилось множество белых облачков от разрывов зенитных снарядов и несколько самолетов, круживших над невидимыми за горизонтом целями. Они видели, как самолеты атаковали «Эль Капитана», а через несколько часов после этого услышали и увидели сильнейший взрыв, после которого «Эль Капитан» пошел на дно. В 09.00 с тральщика «Бритомарт» увидели немецкую подводную лодку, которая, видимо никого, и ничего не опасаясь, шла в надводном положении параллельным курсом на расстоянии каких-нибудь четырех миль с правой раковины. Лодка маячила в этой части горизонта около часа. Потом исчезла. Очевидно, это была подводная лодка «U-255» капитан-лейтенанта Рича. До того как его обнаружили, он следовал за этой группой кораблей и судов в течение двух часов и уже донес о ней в Нарвик. Через час после этого первого донесения Рича, об обнаружении двух судов в сопровождении четырех эскортных кораблей, идущих в юго-западном направлении, к входу в Белое, море, донес и капитан-лейтенант Байлфелд («U-703»). Поэтому штаб Шмундта не сомневался теперь, что в море находится еще одна группа судов. Когда Шмундт пришел в свой кабинет утром 10 июля, на его столе лежали еще два донесения: «U-376» добила «Хузиера» с грузом танков, a «U-251» (капитан-лейтенант Тимм) торпедировала второе судно – это и был тот взрыв, который видели и слышали на кораблях и судах, шедших позади.

Воздушная разведка донесла о горящем «Эль Капитане», а затем и об уцелевших кораблях. Тимм сообщил в Нарвик, что у него неисправен дизельный компрессор и что он не может погружаться на глубину, а Рич вскоре донес, что контакт с противником потерян. Однако конвой к этому времени кроме Байлфелда обнаружил и Бранденбург («U-457»), который донес в Нарвик его точное место и состав: два судна и четыре эскортных корабля.

Место цели было, таким образом, определено точно, но конвой находился в этот момент как раз на параллели 69°, а немецкие подводные лодки имели приказ южнее этой параллели не ходить. Адмирал Шмундт решил все же, что, поскольку лодки находятся в контакте с целью, им следует разрешить воспользоваться благоприятными возможностями. В 11.26 Шмундт радировал полярной волчьей стае:

«Согласно данным воздушной разведки на 07.41, в точке АС.9797 находится горящее судно. Подводным лодкам разрешается действовать на удалении тридцати миль от берега или от линии между мысами Канин Нос и Святой Нос».

Командующий ВМС группы «Север» в Киле также рекомендовал разрешить подводным лодкам преследовать суда противника вплоть до входа в горло Белого моря. Однако спускаться южнее мыса Канин Нос даже и он считал рискованным. Шмундт тем временем не должен был упускать из виду, что помимо этой, обнаруженной в последние часы, группы кораблей нельзя сбрасывать со счетов и возможность того, что с севера на юг еще будут пробираться отдельные отставшие суда вз.

В 11.07 10 июля над конвоем из шести кораблей и судов появилось шестнадцать «юнкерсов» 1-й эскадрильи 30-й бомбардировочной эскадры и экспериментальной эскадрильи, базировавшейся на Петсамо. Они сконцентрировали свое внимание главным образом на двух торговых судах. Самолеты появились, когда конвой, находился севернее Иоканки, и произвели несколько очень точных бомбометаний с высоты за пределами досягаемости зенитной артиллерии кораблей 72. В двадцати милях к юго-западу от атакованной шестерки находились корабли группы «Замалека». Морякам этих кораблей довелось наблюдать необычную картину, отраженную, как эточасто бывает в этих широтах, слоями воздуха с различной температурой. Услышав по радиотезефбну, что шесть кораблей и судов находятся всего в двадцати милях позади них, моряки устремили взгляды на северо-восточную часть горизонта и наблюдали за атакой бомбардировщиков с самого начала. Каждая взрывавшаяся в море бомба поднимала вверх огромный столб воды, который в результате рефракции и беспорядочного преломления лучей становился для отдаленного наблюдателя похожим на гигантский гриб из водяных брызг. Неожиданно высоко в небе стали появляться как бы подвешенные к этим грибам, опрокинутые вверх дном корабли и суда. «Все это выглядело очень фантастично, – записал один из наблюдателей.

На горизонте появлялись необычные по форме остроконечные горы, конусы пирамиды, колонны из воды, и все это очень причудливо, словно за что-то подвешенное, удерживалось в течение нескольких секунд. Командир корабля сказал мне: „Спутники Кука и то, наверное, не могли похвастаться, что видели такую прелесть“. Все мы понимали, что это явления рефракции. Возможно, мы оказались в таких атмосферных условиях и на таком расстоянии от происходящего, благодаря которым только и можно было увидеть эту поразительную картину. Это была картина для глаз поэта, а не для уставших моряков.

В ней было что-то такое, что подняло на нога всех спавших моряков и что вряд ли смог бы описать даже самый лучший поэт».

После ожесточенных бомбардировок в течение двадцати минут, в результате которых у бортов обоих судов взорвалось по нескольку бомб, атака закончилась. Машины на «Самуэле Чейзе» остановились; все паропроводы и вспомогательные механизмы вышли из строя; компасы выбросило из нактоузов. Немцы заявили, что «Самуэяь Чейз» затонул через несколько часов после атаки. Однако теперь корабли охранения, больше чем когда-либо, были полны решимости лишить немцев возможности заявить об этой последней победе. Подбитое американское судно зорко опекали тральщик и противолодочный траулер. Тральщик взял «Самуэля Чейза» на буксир, в то время как «Оушн Фридом» спешил в Иоканку в сопровождении «Бритомарта» и «Нортерн Джема». В 12.57 на «Оушн Фридом» с воем спикировал одиночный «юнкерс» и захватил судно в такую узкую вилку из двух бомб, что его компасы выбросило за борт; капитана Уильяма Уокера серьезно ранило осколком бомбы в бедро. Однако, как только палубы освободились от нахлынувшей на них в результате взрывов воды, «Оушн Фридом» снова стал на ровный киль, а уцелевшие машины снова потащили его вперед, к уже показавшемуся на горизонте берегу. Теперь можно было обойтись и без компасов.[50]50
  Капитаны Уокер («Оушн Фридом»), Xарвей («Эмлайр Тайд»), Бэннинг («Рэтлин») и Моррис («Замалек») за проявленный героизм во время проводки конвоя были награждены орденом «За боевые заслуги». Кроме них, этой военной награды не удостоен ни один моряк торгового флота («Лондон газеттс», 29 сентября 1942 г.). За храбрость в море они награждены также военной медалью «Ллойда» («Ллойде лист», 31 августа 194З г.). – Прим. автор.


[Закрыть]