Текст книги "Потемкин. Фаворит и фельдмаршал Екатерины II"

Автор книги: Детлеф Йена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

—4—
Любовь и политика – годы страсти

Потемкин не сразу по прибытии стал любовником и главным политическим советником Екатерины. Для такой отсрочки у Екатерины были веские личные и политические основания. Когда Екатерина указала Орлову на дверь и исключила из своих любовников, место Орлова занял не Потемкин, а Александр Васильчиков. Инициаторами смены любовника были наследник престола и Панин. Молодой любовник занял совсем иную позицию, чем была у Орлова. Григорий Орлов принадлежал к ближайшему кругу советников самодержицы и был вынужден уйти, поскольку не оправдал политических и чисто человеческих надежд Екатерины: в стремлении к необходимому балансу между наследником престола и Екатериной он стал помехой для обеих сторон. Стремление Орлова к власти связывало Екатерину и одновременно мешало притязаниям Павла. Васильчикову же не дали права на политические амбиции. Он должен был оказывать Екатерине услугу в постели, быть приветливым и услужливым, и больше ничего. Все публичные выступления Васильчикова в пользу императрицы и его роль по отношению к власть имущим империи определялись предписанными правилами придворного этикета или были просто спектаклем без какой-либо политической подоплеки. И если придворные старались заслужить благосклонность любовника, который был в легком шоке от свалившегося внимания, то это происходило не по его собственному желанию, а потому что все хотели угодить императрице.

В этой игре отсутствовал только один актер: Григорий Александрович Потемкин. Прибыв с юга и на месте увидев, как обстоят дела, он был сначала раздосадован и разочарован. Не таким представлял он свое возвращение в столицу. И он не делал из этого секрета.

В первом порыве патриотических чувств молодой дворянин думал, что сразу же по прибытии с полей сражения попадет в покои Екатерины. Но затем Потемкин все продумал и извлек из сложившейся ситуации необходимые уроки. Проведя критический анализ, он мог легко установить, что та привлекательность, которой он обладал в прежние годы, постепенно уходила. Отсутствие одного глаза, запои и распутный образ жизни оказали свое влияние на его внешность. Ему было уже за тридцать, у него было даже прозвище Циклоп. Британский посланник с чисто английским благородством описывал его: «Он – человек богатырского телосложения, его лицо нельзя было назвать привлекательным, но в нем что-то было».

Чтобы ни писал тот же Ганнинг, Потемкин проявлял болезненную ревность. Он не скрывал своих симпатий к императрице. Сначала он даже возненавидел беспомощного Васильчикова. Потемкин не сразу понял внутренний механизм игры, в которую оказался вовлечен. Он не понял, что его час еще не пробил. Императрица и сама точно не знала, когда этот час наступит. Но здравый смысл подсказывал ему, что Екатерина вызвала его в Петербург не только для того, чтобы представить своему новому любовнику. Удовлетворение физиологических потребностей было одной стороной медали, а политический аспект – другой.

Факты показывают, что к тому времени Потемкин не был посвящен во все хитросплетения тайных планов императрицы. Тезис о том, что все тактические уловки в политических кознях основывались на тайном соглашении между Екатериной и Потемкиным, выдуман. Потемкин был не из числа тех, кто безропотно покорялся своей судьбе. Его не считали покорным исполнителем приказаний. Глубоко уважая императрицу, он тем не менее решил взять быка за рога.

Недолго думая, что, в сущности, соответствовало его характеру, он в январе 1774 года попросил Екатерину о личной аудиенции. Он многим рисковал, поскольку его настойчивый натиск напоминал императрице только что оставленного дерзкого и грубого Григория Орлова. Но Потемкин рассчитал все правильно. Аудиенция была дана немедленно в расположенном недалеко от столицы Царском Селе [49]49
  Екатерине было доложено о прибытии гонца из армии Румянцева – Потемкина – 3 февраля 1734 года, а аудиенция была ему дана на следующий день, без всякого прошения с его стороны. – Прим. ред.


[Закрыть]. Вторая по счету аудиенция состоялась без свидетелей. Об этой встрече не осталось никаких заметок Екатерины, которая вообще-то была большой любительницей вести записи. Лишь по поведению Екатерины и Григория Потемкина в течение последующих месяцев можно было предположить, что они договорились о будущих отношениях: в интересах их любви и на пользу империи. Но это всего лишь предположение.

Скоро конкретные последствия беседы стали очевидными для каждого. Потемкин чувствовал себя при дворе так, как будто всю свою жизнь провел там. Он был приветлив, остроумен, галантен. С ним было интересно в любом отношении. Обширные знания и феноменальная память производили на всех большое впечатление. Манеры его поведения затмевали бедного Васильчикова. Императрица открыто восторгалась бравым генералом и делилась своей радостью с многочисленными корреспондентами как внутри страны, так и за рубежом.

Во дворе быстро привыкли к присутствию генерал-майора [50]50
  Не очень ясно, почему автор продолжает называть Потемкина генерал-майором, хотя он еще в 1773 году был произведен в генерал-поручики. – Прим. ред.


[Закрыть] Потемкина. Скоро безобразный гений, самым отвратительным внешним признаком которого были постоянно обкусанные до крови ногти, превратился в восходящую звезду, оживляя скучное однообразие будней двора. Только немногие из влиятельных придворных задавались вопросом о политической подоплеке и возможных последствиях взлета Потемкина. Но даже у них не было окончательно сложившегося мнения о происшедших переменах.

Потемкин имел врожденное чутье на разнообразные и одновременно эффектные инсценировки. После того как политики, придворные и дипломаты привыкали к его присутствию, он внезапно исчезал. Если рассмотреть его поведение в течение следующих недель, то можно сделать вывод о продуманной и грамотно исполненной тактической игре. Перед визитерами же он представал меланхоличным и печальным. Он рассказывал им о своей беззаветной любви к императрице и Отечеству. Он вздыхал, жаловался на то, что его любовь остается без ответа и что он готов оставить двор. Об этих речах конечно же сразу доносили Екатерине. Но, прежде всего, они предназначались для дезориентации придворных.

Так же открыто, как Потемкин говорил о безответной любви к императрице, Екатерина проявляла свое расположение к Потемкину. Васильчиков? Он не мешал. Его можно было в случае необходимости без проблем удалить от двора, осыпав деньгами, так что он остался бы благодарным своей благодетельнице на протяжении всей своей жизни [51]51
  Александр Семенович Васильчиков стал камергером, получил 100 тысяч рублей, драгоценностей на 50 тысяч, 7 тысяч душ крестьян. При отставке он получил пенсию в 20 тысяч рублей, 50 тысяч на устройство дома в Москве и др. – Прим. ред.


[Закрыть]. Если бы Васильчиков не был лишь другом Екатерины, а одновременно и джокером в придворной колоде – как думали некоторые придворные, – то с приходом фаворита Потемкина карты при дворе были бы перетасованы по-новому. Потемкин не относился к людям, которые готовы были удовлетвориться пассивной ролью. При Петербургском дворе имелось достаточно поводов для серьезных раздумий о будущем – двора, имперской политики, а также каждого отдельного придворного и чиновника.

Ревнивый Потемкин нуждался в драматическом и эффектном завершении акта самоизоляции. Что было необходимым для прекрасной интриги, если никто не замечал ее? Об этом в данном конкретном случае речь не шла, но эффект можно было увеличить. Он ушел – одетый в монашеские одежды – в Александро-Невскую лавру, которая находилась в столице, и начал вести поистине благочестивую жизнь. Жизнь генерал-майора проходила в молитвах и службах.

Конечно, Потемкин был благочестивым и верующим человеком. Такими же были Иван Грозный, Петр Великий и Екатерина II. Он любил философско-теологические споры. Вопросами религии и церковной политики он интересовался на протяжении всей своей жизни. Тем не менее было бы наивным верить в то, что в конкретной ситуации 1774 года он был серьезно захвачен идеей о духовной жизни, далекой от материального мира. Его жизненная цель была направлена в противоположную сторону. Просто он ждал реакции Екатерины. Ему нужно было убедиться в серьезности ее планов относительно себя. Ничто не должно было предоставляться воле случая – эксцентрик пользовался эксцентрическими методами. Конечно, «монаху» не пришлось долго ждать. В монастыре появилась графиня Брюс [52]52
  Дочь генерал-аншефа графа А. И. Румянцева Прасковья (7.10.1729 – 7.4.1786) вышла замуж за графа Я. А. Брюса, была близкой подругой Екатерины и в января 1773 года была пожалована в статс-дамы. – Прим. ред.


[Закрыть], доверенная статс-дама Екатерины, и от имени императрицы потребовала возвращения Потемкина во дворец. Ему было предложено занять пост генерал-адъютанта. Васильчикова предполагалось отправить в длительное путешествие.

Так, без всякого шума и драм, завершился этот эпизод. Васильчиков был вхож в императорские покои чуть больше двух лет и теперь был обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Его чувства в расчет не принимались. Возможно, он воображал себя кокеткой или просто принимал вещи такими, какими они есть. Кто знает. Во всяком случае, Васильчиков мог испытывать удовлетворение оттого, что был одним из первых любовников императрицы.

Однако странный «маскарад в монастыре» еще не дает ответа на вопрос, почему именно Григорий Потемкин должен был стать фаворитом императрицы и почему было необходимым разыгрывать такой фарс. Ответ на этот вопрос нельзя поставить в рамки только восторженной и любовной бурной связи с сопутствующими конфузами между медленно стареющей императрицей и блестящим смельчаком. Потемкин не был тем человеком, который мог довольствоваться ролью простого любовника могущественной и страдающей нимфоманией женщины. С другой стороны, Екатерине не нужен был второй Васильчиков в ее политическом окружении. И после пребывания в монастыре кажется невероятным тот факт, что любящие только инсценировали всю игру, чтобы придать более вескую достоверность и законность появлению Потемкина.

По меньшей мере один человек из высших чиновных кругов понимал каждую уловку этого странного эпизода: граф Никита Панин. Вряд ли он советовался по такому деликатному вопросу с наследником престола Павлом Петровичем. Предстоящая вскоре смена фаворитов могла оказать значительное влияние на имперскую политику. Это отчетливо видел Панин, который рассматривал любое действие в свете политических мотивов и следствий. Такая энергичная личность, как Потемкин, укрепила бы позицию императрицы, ее абсолютную власть и тем самым стала бы представлять новую опасность для наследника престола. Граф Панин хотел предотвратить ослабление позиции Павла Петровича. Кроме того, он не хотел терять своего влияния на императрицу и двор.

Глава правительства попросил аудиенции у императрицы. Сначала Панин превозносил до небес способности и заслуги генерала Потемкина. А затем он смело заявил, что почести, которых удостоен Потемкин, вряд ли соответствуют его достижениям. И наконец, высказал предостережение: «Государство и Вы сами, Ваше Величество, вскоре ощутите честолюбие, гордость и норов этого человека. Я боюсь, что ваш выбор готовит Вам большую неприятность, и Вас не поймут ни Ваш народ, ни Европа». Народ, Европа – это звучало не очень убедительно и было направлено в основном на личные амбиции Екатерины. Она знала, конечно, что Потемкин еще не проявил себя как государственный деятель и с политической точки зрения ничего из себя не представлял.

Она еще не знала всех оттенков его характера. Но инстинктивно она поняла, что этот человек обладает блестящими способностями. Аргументы Панина основывались лишь на более или менее доказательных предположениях. Кроме того, Панин преследовал политические цели, которые часто отличались от целей императрицы. Он представлял партию наследника престола, и уже это вынуждало Екатерину относиться к его словам с подозрением. Императрица была достаточно умна и в своем ответе уклонилась от непосредственной конфронтации. Однако она дала понять, что не откажется от своего решения относительно Потемкина. Ему должны быть доверены задачи, решение которых, благодаря его блестящим способностям, принесет огромную пользу государству и императрице. Она не сказала о своей любви к Циклопу. Попытка Панина переубедить императрицу потерпела неудачу. Вместе с Паниным потерпел поражение и наследник престола.

Между тем Григорий Потемкин возвратился из Александро-Невской лавры. Он считал, что укрепил свои позиции и, преисполненный этого чувства, писал императрице 27 февраля 1774 года: «Всемилостивейшая Государыня! Определил я жизнь мою для службы Вашей, не щадил ее отнюдь, где только был случай к прославлению Высочайшего Имени. Сие поставя себе простым долгом, не мыслил никогда о своем состоянии и если видел, что мое усердие соответствовало Вашего Императорского Величества воле, почитал уже себя награжденным. Находясь почти с самого вступления в армию командиром отделенных и к неприятелю всегда близких войск, не упустил я наносить оному всевозможного вреда: в чем ссылаюсь на командующего армией и на самих турок. Отнюдь не побуждаем я завистью к тем, кои моложе меня, но получили лишние знаки Высочайшей милости, а тем единственно оскорбляюсь, что не заключаюсь ли я в мыслях Вашего Величества меньше прочих достоин? Сим будучи терзаем, принял дерзновение, пав к священным стопам Вашего Императорского Величества, просить, ежели служба моя достойна Вашего благоволения и когда щедрота и Высокомонаршая милость ко мне не оскудевают, разрешить сие сомнение мое пожалованием меня в генерал-адъютанты Вашего Императорского Величества. Сие не будет никому в обиду, а я приму за верх моего счастия, тем паче, что находясь под особливым покровительством Вашего Императорского Величества, удостоюсь принимать премудрые Ваши повеления и, вникая в оные, сделаюсь вяще способным к службе Вашего Императорского Величества и Отечества».

Письмо кажется нам дерзким и необычным. Но это соответствовало правилам игры при дворе – отстаивать свои преимущества. Но просить так бесцеремонно должности, о которой знал каждый, что она предоставлялась только любовникам императрицы, было либо очень смелым поступком, либо это был все же акт, заранее обоюдно подготовленный, который служил только для того, чтобы сохранить внешние рамки и отобрать козыри у противников. Совершенно определенным является тот факт, что Потемкин не был в курсе всех дел. Высказывание о том, что никто не будет ущемлен, свидетельствует о том, что ему не была известна расстановка политических сил при дворе. Вмешательство Панина служит доказательством этого. Возможно, подразумевались непосредственно братья Орловы, граф Панин и наследник престола, так как Васильчикова Потемкин вряд ли мог принимать в расчет. Исходя из этого можно сказать, что письмо написано в почтительной манере, мысли изложены точно и последовательно и ни в коем случае не нанесен вред авторитету императрицы.

Екатерина, совершенно определенно, ждала сигнала. Возможно, инициатива написания письма исходила от нее. Этого исключать нельзя. Уже на следующий день она дала ответ, как если бы она уже готова была к этому: «Господин генерал-поручик! Письмо ваше г. Стрекалов Мне сего утра вручил, и Я просьбу вашу нашла столь умеренною в рассуждении заслуг ваших, Мне и Отечеству учиненных, что Я приказала изготовить указ о пожаловании вас генерал-адъютантом. Признаюсь, что и сие Мне весьма приятно, что доверенность ваша ко Мне была такова, что вы просьбу вашу адресовали прямо письмом ко Мне, а не искали побочными дорогами. Впрочем, пребываю к вам доброжелательная Екатерина».

Так был дан официальный старт блестящей для Русского государства карьере. Императрица и Потемкин заключили союз, который должен был существенно укрепить положение Екатерины в истории и позволил стать Григорию Потемкину исторической личностью первой величины и который будет включать в то же время многие перемены, конфликты, муки и волнующую натянутость отношений.

Следующие шаги по назначению Потемкина генерал-адъютантом были обычной процедурой. Она писала различным адресатам, что теперь у нее есть на службе человек, который принесет славу России, который доказал ей свою преданность и верность, и что она счастлива в своем выборе. Ее решение доставляло ей огромное удовольствие, что несколько отодвинуло на задний план те критические проблемы, которые стояли перед ней. Она стремилась поделиться своей радостью с кем-либо еще. Остроумный сэр Роберт Ганнинг был настроен, как всегда, скептически. 4 марта 1774 года он сообщал своему министру иностранных дел новости из Санкт-Петербурга и подтвердил, что Потемкин является человеком, который пользуется доверием императрицы и, без сомнения, будет оказывать влияние на государственные дела. Наблюдение соответствовало действительности. Ганнинг продолжал: «И если я ставлю Вас в известность, что выбором императрицы недовольна сторона великого князя [то есть наследника престола Павла Петровича. – Прим. авт.] и Орловы, то Вы не удивитесь, что это явилось большой неожиданностью и даже вызвало смущение». Это наблюдение было справедливым несмотря на то, что мотивы у наследника престола и Орловых были разными. Кроме того, Ганнинг считал, что нужно подождать и посмотреть на новую расстановку сил.

Сначала британский дипломат дал следующую характеристику новому фавориту: «Речь идет о генерале Потемкине, который прибыл сюда приблизительно месяц назад, после того как он провел всю войну в войсках, где его, как говорили мне, все ненавидели. Он – мужчина богатырского телосложения, выражение его лица не является приятным. Что касается его качеств, то он, кажется, владеет способностью распознавать людей и рассудительностью, не характерной для его земляков. В способности затевать интриги и приспосабливаться к любому положению он не уступает никому. И хотя его привычки пользуются дурной славой, он является единственным человеком, который поддерживает связи с духовенством». Ганнинг делает свои выводы о ситуации при дворе: «При данных обстоятельствах и бездеятельности тех, с кем ему предстоит бороться, и при том безграничном честолюбии в достижении цели он может достичь вершин». Ганнинг еще не знал тогда конкретной вершины.

Хотя в этом досье переплелись фантазия и правда, остается примечательным тот факт, что дипломат присматривался к Потемкину в тот момент с особой тщательностью и этим проявил политическую проницательность. Если британский посланник заинтересовался Потемкиным, то можно предположить, что дипломатические представители Австрии, Франции, Пруссии, Саксонии или Швеции не уступали своему коллеге. Спешные депеши Екатерины и сообщения послов делали Потемкина известной личностью в Европе.

Уже то, как Потемкин приступил к выполнению новых обязанностей, было необычным. Современники подробно сообщали об этом. Брат графа Панина генерал-аншеф Петр Панин писал: «Я уверен, что этот человек сыграет свою роль блестяще и будет причиной многих изменений, если ему удастся удержаться в седле». Супруга Петра Румянцева, которая способствовала налаживанию отношений между Потемкиным и Екатериной, писала своему супругу с иронией: «Вчера Васильчикова спровадили из дворца. Ты должен обращаться теперь, мой дорогой, к генералу Потемкину»[53]53
  На самом деле графиня Румянцева писала супругу буквально следующее: «Александр Семенович Васильчиков вчера съехал из дворца к брату своему на двор. Я теперь считаю, что ежели Потемкин не отбаярит пяти братьев Орловых, так опять им быть великими. Правда, он умен и может взяться такою манерою, только для него один пункт тяжел, что великий князь не очень любит… Графа Панина состояние и кредит стал гораздо лучше. А Григорий Александрович с ним очень хорош… Итак, батюшка, теперь мой совет тебе адресоваться писать к Григорию Александровичу. Он, как был в армии, все знает, переговорит наедине с императрицей». Цит. по: Русский исторический журнал. Кн. 5. 1918. С. 228. – Прим. ред.


[Закрыть]. Здесь говорил инстинкт умной женщины, поскольку вопрос еще не был решен окончательно. Политические амбиции, кроме Потемкина, имели и братья Орловы, и Панин, и наследник престола, и многие другие, которые хотели получить кусок пирога благосклонности императрицы.

Конфликт не заставил себя долго ждать. 7 марта 1774 года Ганнинг пишет: «Новый фаворит, которому понятно, что ситуация складывается не в пользу Орловых, начал уделять особое внимание Панину в надежде на то, что антипатия графа к нему уменьшится; императрица обеспокоена отношениями с наследником престола и уделяет повышенное внимание Панину, который, кажется, очень доволен таким положением вещей. Он приветствует, конечно, все, что способствует тому, чтобы уменьшить власть Орловых». Дипломаты тщательно изучали новые повороты власти во дворе, прежде чем начать отстаивать свои интересы. Но было ясно: каждый из соперничающих высокопоставленных царедворцев представляет разные концепции дальнейшего развития русской имперской политики. На вопрос о том, служило ли личное влияние на императрицу средством для проведения политических целей или служила ли политическая концепция личному притязанию на власть, ответить трудно. Наверное, имели место оба предположения. Случай с Потемкиным находился в канве происходящих событий, и это должно было скоро проявиться.

Прошло несколько недель, и Григорий Потемкин в начале апреля 1774 года переехал в апартаменты в Зимнем дворце, которые обычно занимали фавориты императрицы и где после выезда Васильчикова был произведен ремонт. Апартаменты находились прямо под покоями императрицы, винтовая лестница соединяла оба этажа, и влюбленные могли без стеснения и тайно от придворного внутреннего мира общаться друг с другом. Но факт остается фактом: во дворце невозможно было что-нибудь скрыть! Идиллию влюбленных голубков вплоть до пикантных мельчайших деталей наблюдали тысячи глаз: Орловых, Паниных, наследника престола и бесчисленных придворных. Разумеется, императрица и ее фаворит не задавались целью делать из их страсти государственную тайну.

Екатерина любила Григория со всей силой ее одержимого болезненной страстью тела. То, что было в течение многих лет относительной тайной, пробило себе дорогу. Ее страсть была всеобъемлющей. Екатерина уже перешагнула зенит своей жизни: она старела. Но на ее любовника этот жизненный кризис влияния не оказал. Потемкин рассчитал, в отличие от его госпожи, трезво и хитроумно, что Екатерина как женщина была не хуже, а скорее лучше всех его многочисленных любовниц. К тому же она владела огромным государством! С другой стороны, любви одной женщины, даже если это была императрица, ему было недостаточно. Позже он иногда впадал в депрессию, склонялся к мистицизму и отказу от светского общества. Эти сложные явления его тонкого характера, по всей видимости, проявлялись уже в любви к императрице.

Екатерина говорила и писала часто о том, что она думала и чувствовала. Она обращалась к Потемкину: «От мизинца моего до пяты и от сих до последнего волоску главы моей зделано от меня генеральное запрещение сегодня показать Вам малейшую ласку. А любовь заперта в сердце за десятью замками. Ужасно, как ей тесно. С великой нуждою умещается, того и смотри, что где ни на есть – выскочит». «Я приказала своему телу до самых корней волос, чтобы оно не давало Вам ни малейшего доказательства любви. Я за десятью запорами держу свою любовь в сердце, она задыхается там, мучает меня, грозит вырваться». Затем она продолжала: «Река слов вздорных из главы моей изтекохся. Каково-то тебе мило с таковою разстройкою ума обходиться, не ведаю». Она ставила, конечно, риторический вопрос, но тем не менее была близка к правде. Тайком она опасалась иногда: «Ты вызовешь у него отвращение с твоей чрезмерностью». Она писала открыто своему возлюбленному: «О, господин Потемкин, какое проклятое чудо Вы совершили, запутав, таким образом, голову, которая считалась до сих пор одной из лучших в Европе!»[54]54
  Обратный перевод с немецкого. – Прим. ред.


[Закрыть] Поистине, она признавалась в своей страсти с восхищением толстощекой школьницы!

Сначала у Екатерины не было оснований бояться слишком быстрого сгорания их страсти. Чувства ее и Потемкина дополняли друг друга максимально разнообразным, волнующим и спорным способом. Их ласковые слова, вероятно, звучали странно для посторонних. Но любовь не всегда сопровождается внешними атрибутами, особенно в зрелом возрасте. Она считала его честолюбие составной частью его любви к ней. Опьянение длилось около двух лет – пока в отношениях Екатерины и Потемкина преобладала чувственная, физическая любовь. На имперской политике это никак не сказалось. Времена оставались серьезными, государственный кризис еще не был преодолен. Любовь, политика, интриги – все сплелось в трудно распутываемый клубок.

Любовь императрицы и ее фаворита – в особенности интимная и эротическая сторона – оказывалась снова и снова предметом литературных сенсаций. Тайны спальни императрицы и Потемкина привлекали больше внимания, чем те исторические заслуги, которые сделали императрицу великой. Потребность поиска сексуальных сенсаций или ненормальностей представляется излишним, как и смешное выражение мелкобуржуазного мышления – подсматривания через замочную скважину. На протяжении многих десятилетий в России существовал негласный запрет на публикацию воспоминаний Екатерины. Однако эти воспоминания далеко не оправдали тех ожиданий, которые на них возлагали охочие до сенсаций публицисты.

Просвещенная императрица никогда не делала тайны из своего стремления к сексуальному удовлетворению. Современникам было хорошо известно, что у нее постоянно был молодой любовник.

Фавориты, фаворитки, пастушьи пасторали – все это было атрибутами будней абсолютистских дворов Европы. Они представляли собой образец культуры того времени и не являлись чем-то из ряда вон выходящим.

Петербург относился к самым роскошным столицам Европы, и все внешние проявления проходили в соответствии с требованиями блестящего императорского двора. Хорошим примером служила императрица Екатерина II. Но какая пропасть существовала между ее отточенными манерами – также в любви – и вульгарным крестьянским стилем отношений Петра Великого и его супруги Екатерины I три четверти столетия тому назад! Об этом молва молчит.

Кроме того, нужно помнить: Екатерина II работала над каждой строкой своего исторического наследия. Вряд ли она хотела нанести урон своей будущей славе. Да и вообще, немного эротики или легкомыслия не вредит любому жизнеописанию, если, конечно, автор обладает хорошим вкусом. Таким вкусом не обладал Петр Великий. А от Екатерины было бы просто абсурдно ждать порнографических сцен.

Любовь Екатерины II к Григорию Орлову уже была выше уровня общепринятых представлений об отношениях императрицы и ее фаворита. Орлов был не только любовником, но и политиком высшего ранга. Потемкин был в этом отношении похож на Орлова. Но Потемкин превзошел своего предшественника по способностям и влиянию не только благодаря своей энергии и гибкости. Сначала любовные отношения, поскольку они касались исключительно области физического влечения, были личным делом Екатерины и Потемкина. Хотя императрица набирала вес и жаловалась на расстройство пищеварения и нарушение кровообращения, она соответствовала всем требованиям Потемкина, который уже не был Адонисом и всю жизнь страдал от простуд. Они вели себя в их интимных отношениях как сильно влюбленная пара. Не было никаких физиологических, духовных или будничных вопросов, которых они бы не касались. Властная императрица и ее честолюбивый фаворит находили в этом своенравном, возбуждающем и противоречивом союзе не только взаимное физиологическое, но и духовное удовлетворение, а также черпали в нем силы для решения государственно-политических задач. Они были едины в стремлении отдавать все силы партнеру и Отечеству. Возможно, что движущей силой Потемкина была прихоть, эгоизм и корысть и что Екатерина не смогла обуздать эти черты характера. Но его заслуги перед русским государством уравновешивали все его недостатки. Служить своей императрице и господствовать в России – это был основной принцип жизни Потемкина, которому он оставался верным до самой смерти, даже после изменения его любовных взаимоотношений с Екатериной.

Григорий Потемкин должен был решать сразу две задачи. Большой любви Екатерины можно было достичь только взаимным доверием. Соперников, которые кружились вокруг трона, нужно было привлечь на свою сторону или вывести из игры. Он быстро завоевал доверие, потому что Екатерина любила его таким, каким знала с давних пор: неутомимым, пленительным, активным и своенравным.

Их любовь базировалась на постоянном вулкане переменчивых чувств. Потемкин ревновал ее ко всем мужчинам, с которыми Екатерина имела интимные связи, он ревновал ее к Салтыкову, Понятовскому, конечно, к Григорию Орлову и даже к бедному Васильчикову. Он упрекал ее в пятнадцати любовниках! Екатерина написала «Чистосердечную исповедь», которой хотела успокоить его и где она соглашалась с тем, что имела всего пять любовников: «Ну, господин богатырь, после сей исповеди могу ли я надеяться получить отпущение грехов своих, изволишь видеть, что не пятнадцатая, но третья доля из сих, первого поневоле да четвертого из дешперации, я думала, на счет легкомыслия поставить никак не можно; о трех прочих, если точно разберешь, бог видит, что не от распутства, которому никакой склонности не имею, и, если б я в участь получила смолода мужа, которого бы любить могла, я бы вечно к нему не переменилась; беда та, что сердце мое не хочеть быть ни на час охотно без любви, сказывают такие пороки людские покрыть стараются, будто сие происходит от добросердечия, но статься может, что подобная диспозиция сердца более есть порок, нежели добродетель, но напрасно я к тебе сие пишу, ибо после того возлюбишь или не захочешь в армию ехать, боясь, чтобы я тебя позабыла, но право не думаю, чтоб такую глупость сделала, а если хочешь на век меня к себе привязать, то покажи мне столько ж дружбы, как и любви, а наипаче люби и говори правду».

Эту клятву верности Екатерина считала честной, признавалась только в подтвержденных «преступлениях», но это мало впечатлило Потемкина, так как он ревновал Екатерину практически к каждому мужчине в ее окружении. Она постоянно пыталась успокоить его и привязать к себе: «Нет, Гришинька, статься не может, чтоб я переменилась к тебе, отдавай сем себе справедливость, после тебя можно ли кого любить? Я думаю, что тебе подобного нету, и на всех плевать». Конечно, Екатерина преувеличивала, но, когда она писала эти строки, она была убеждена в их правдивости.

Существует огромное количество таких писем. Они свидетельствуют о любви и преданности обоих партнеров, о постоянном переходе от спора к примирению, как будто они нуждались в этом как в воздухе, и что было стимулом для их изобретательности относительно обновления России. Не имелось сферы жизни, которая не обсуждалась бы в записках, пометках и письмах: от ежедневных проблем со здоровьем до планов по расширению границ Российского государства до Константинополя. И напрасно искать непристойную или извращенную сенсацию в их отношениях! Все их чувства и страстные желания находили отклик в письменных свидетельствах их любви. Но они не забывали ни на минуту, что они жили в реальном мире и несли огромную ответственность за судьбы страны. Конечно, окружение замечало каждое их движение и размолвку. Неудивительно, что братья Орловы искали любую возможность, чтобы поссорить Екатерину с Потемкиным и спровадить фаворита со двора. Особенно старался Алексей Орлов, который пользовался особой благосклонностью Екатерины. Алексей Орлов, которого Потемкин шутливо называл Аптекарем, знал о самых интимных связях императрицы. Он говорил с Екатериной совершенно открыто, высказывая свою заботу о том, что она может попасть под влияние Потемкина.