Текст книги "Ученик Жестокого Бога"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Правда, он, к сожалению, позабыл, что у эльфа кроме растягивающегося клинка имелось и иное оружие. Молния, сорвавшаяся с его руки, врезалась аккурат в голову коня, разорвав её на куски. Лис облегченно передохнул, осознав, что сумел удержать рвущуюся мощь. Иначе этот выстрел отправил бы на тот свет и того, с кем ему сейчас очень хотелось поговорить.

Демон появился на поле боя как раз в тот момент, когда Грэй вытаскивал жутко трясущегося лорда из под туши его верного скакуна. Флегматично осмотревшись по сторонам, Многоликий невозмутимым голосом прокомментировал происходящее.

– А еще меня называют отродьем зла. Хотя местные смертные сущности иногда творят такое, что я вынужден лишь констатировать свою убогость в совершении злобных дел.

– Еще скажи, что после этого ты будешь творить только добро, – пробурчал Лис, обдумывая, как именно ему поступить с захваченным пленником.

– После такой бойни я подумываю вообще удалиться на покой. С допросом тебе, кстати, помочь не надо? Мысли там считать, пальцы отрезать?

– Сам справлюсь, – яростно прошипел эльф, приставляя клинок к горлу нервно трясущегося и дурно пахнущего Хармана. – Куда ушли эльфы?! Говори, быстро!

– В замок Варазиана, – пролепетал толстяк. – Они ушли туда! – И тут же испуганно заверещал. – Я ничего не знаю! Я не убивал его! Это все они, эти остроухие!

– А зачем им замок Варазиана? – внезапно поинтересовался демон. – Логичней же было у тебя убежище найти.

– Это часть плана! В смерти принцессы должны обвинить Варазиана и в качестве доказательства его сговора с остроухими они должны провести некоторое время в его замке.

– Умно придумано, даже не подкопаешься, – удовлетворено произнес Многоликий. – Компания по спасению принцессы прошла гладко и блестяще. Злоумышленники понесли заслуженное наказание, но, увы, нашелся предатель. Народ дружно скорбит, проклинает эльфов, имя Варазиана заносят в анналы величайших предателей истории, а его земли распределяются между окрестными лордами.

– Сколько их уцелело? – задал очередной вопрос Грэй.

– Чуть больше полусотни! – промямлил допрашиваемый. – Потери превысили ожидаемые. Никто не думал, что этот маг вдруг окажется настолько силен.

– У тебя еще вопросы есть? – поинтересовался демон у эльфа. – А то я уже в принципе все прочитал. Ничего интересного ты больше от него не добьешься.

– Последний вопрос, – с рычанием отмахнулся Лис. – Кто провел обряд над принцессой?

– Чародей! Он у них всего один оставался! Он и заколдовал её!

– Вот и все, что я хотел знать, – эльф поднялся на ноги и задумчиво посмотрел на распростертое перед ним тело.

– Если что, то меч может прижигать раны, если конечно вложить силы по максимуму, – внезапно произнес демон. – Я конечно не читаю твои мысли, но кажется понял, что ты хочешь сделать.

– Спасибо за совет! – рявкнул Грэй и тут же нанес удар. Клинок вздымался вверх еще три раза, после чего эльф довольно оглядел дело рук своих. Харман лишился всех своих конечностей. Присевший рядом Многоликий вывел его из болевого шока и, оглядев раны, удовлетворенно кивнул.

– Кровотечения почти нет, так что проживет еще долго. Ну, то есть не совсем долго, но сколько-то еще проживет, если ему не помогут.

Эльф промолчал. Подхватив лежащий обрубок, что когда-то был человеком, он отыскал на ближайшем дереве подходящий сучок и повесил лорда за шиворот. Тот мог лишь в ужасе стонать, не в силах осознать последствий ужасающей операции.

– Повиси здесь и постарайся сдохнуть, – наконец, рявкнул Лис. – Впрочем, если не сдохнешь, особой жизни отныне для тебя не будет. И знай, что ты сам подписал себе приговор в тот день, когда решился поднять свою руку на Пелиану.

– Я не хотел! – наконец завыл граф, но эльф с демоном развернувшись, пошли обратно в лес. Вслед им неслись крики ужаса и отчаяния, но возвращаться никто не собирался.

– Мои поздравления, – наконец, довольно кивнул Многоликий. – У тебя неплохо получается, правда с финальной речью ты переборщил. Ему сейчас в таком положении не до подсчета собственных грехов и раскаиваний. Скорее ему хочется избавиться от боли и слезть с дерева.

– Тут по лесу бродит немало его солдат, – отмахнулся Грэй. – Может, кто его найдет и снимет. Ну, или прикончит, чтобы не мучился.

– Я так понимаю, предварительный разогрев перед местью мы осуществили, – продолжил демон, задумчиво изучая полускрытое ветками небо. – Пора нести возмездие главным злодеям.

***

Во всех легендах и романах, которых знал Лис, на пути благородных мстителей коварные боги возводили суровые преграды. Не миновали они и эльфа, хотя выглядело это скорее мелкими неурядицами. На второй день погони демон предложил срезать путь по только ему известной тропе. Один из участков тропы проходил через весьма глубокий овраг, через который в качестве моста в давние времена перекинули широкое бревно. Переведя своих коней на ту сторону, мстители уже собрались вернуться за оставленными на той стороне запасными, когда бревно вдруг с громким треском сорвалось вниз, скатившись на самое дно.

– Козни богов! – прошептал, едва успевший отпрыгнуть Грэй.

– Размыло землю, – флегматично отозвался демон, потыкав носком сапога грунт. – Придется немного сбавить темп.

Но Грэйлон вовсе не собирался останавливаться из-за такой ерунды. Не обращая внимания на замечания Многоликого, он гнал своего скакуна изо всех сил. Поэтому даже не стоило удивляться, когда он, несмотря на всю демоническую поддержку, вдруг свалился. Лиса спасла реакция, благодаря которой он отделался парой царапин. Демон по-прежнему невозмутимо слез со своей лошади и изучив её состояние, заявил, что дальше придется идти пешком.

– К вечеру доберемся, – добавил он.

– Долго, – нетерпеливо вздохнул эльф, в глазах которого плескалась злоба.

– Если бы кое-кто слушал моих советов, то добрались бы пораньше. Поэтому сейчас остается только молчать и терпеть.

Некоторое время они шли молча. Каждый погрузился в свои мысли. Лис вовсе не горел желанием разговаривать с демоном, а что думал Многоликий, так и осталось покрытым завесой мрака. Но долго такое продолжаться не могло, и первым нарушил молчание как раз демон.

– Забавные у вас все-таки обычаи. Вот возьмем, например, кровную месть, которую я помогаю тебе осуществить. Что это, как не механизм регулирования численности особей? Кроме того можно вспомнить и естественный отбор, побеждает сильнейший. Вот только вместо того, что бы нормально работать, эта система иногда приводит к таким массовым жертвам, что впору говорить о стихийном бедствии.

– Обычай, как обычай, – буркнул Лис. И вспомнив кое-какие уроки, почерпнутые в Обители, добавил. – Нет таких обычаев, которые возникли бы на пустом месте.

– Тогда скажи мне, милый эльф, – загадочно улыбнувшись, спросил демон. – При каких условиях мог возникнуть обычай поливать куриные яйца медом, посыпать перьями, а затем разбивать их об голову?

– А где он существует? – после долгих раздумий спросил эльф.

– В моем воображении. Просто захотелось посмотреть, как у тебя голова работает, вот и задал такой идиотский вопрос.

– Похоже, я тебе не нравлюсь? – негативно посмотрел на своего собеседника Лис.

– Ты мне не возлюбленная, картина или нежная мелодия, что бы нравится. Но в целом ты прав. Я сильно огорчен гибелью Йамы. Хотя больше я злюсь на самого Йаму, что не позвал меня сразу. Неужели я отказал бы своему старому другу и не перебил бы эти две дурацки армии.

– Он говорил, что опасался потерять самого себя.

– Глупости и суеверия. Да, залезая в чужое тело, я подавляю изначальный разум, но покидая его, возвращаю все, как было.

– То есть, когда ты уйдешь, Йама вновь…

– Увы, этот дурак довел свое тело до такого состояния, что едва я его покину, как он тут же упадет замертво. Я, конечно, пытался кое-что подлатать, но, к сожалению, это безнадежное дело.

– Жаль, – с грустью прошептал Грэй, окончательно осознавая, что потерял еще одного друга.

– Не то дело. Кстати у меня к тебе будет еще один вопрос. Вот свершим мы месть, убьем всех нехороших, принесем справедливость на эти земли. В общем, покараем зло самым зверским и беспощадным образом. Так вот, что ты будешь делать после?

– Не знаю, – ошеломленно прошептал эльф, для которого не существовало никакого после.

– Возвращаться на родину тебе не советую. Весть о гибели отряда туда непременно дойдет и, узнав, что кое-кто выжил, они разберут твои мозги на кусочки. Менталистов у них хватит на это. Люди тебя так же не примут. Особенно после того, что натворили твои сородичи за последние дни. И что остается? Уйти в лесные отшельники, благо Йама оставил кучу убежищ по лесам, которые я могу тебе показать. И кстати, не говори мне, что собираешься умереть, едва твоя месть свершится. Этим ты меня сильно разочаруешь.

– Я подумаю, – сухо ответил эльф. Слова демона немного поколебали его решимость. Но ясный взор Пелианы, то и дело встававший перед его глазами, вновь заставлял стискивать зубы, устремляясь все дальше и дальше.

На некоторое время они вновь замолчали. Лис мысленно проверял свое снаряжение. В замке ему скорей всего придется столкнуться с Траем, а так же с множеством других очень сильных бойцов. Даже наличие демона в союзниках как-то не особо внушало уверенности в безоговорочную победу. А ведь там еще будет и чародей. Оставалось верить в силы и способности Многоликого.

– Мы почти пришли, – внезапно хмыкнул демон. – Вон из-за того поворота мы увидим замок. Там, правда, еще деревню надо пройти, но проблем это составить не должно.

– И какой у нас план? – поинтересовался Лис.

– У нас? – с неподдельным изумлением воскликнул демон. – Вообще-то это твоя месть, ты и должен думать. Хотя да, голова сейчас у тебя самое слабое место. Там кипит буря эмоций и ненужных переживаний. Ладно, дам совет. Выбей из лука ворота, после чего мы ворвемся внутрь, и я постараюсь облегчить тебе задачу. – Многоликий ехидно хихикнул. – Есть у меня один прием, почти никогда его не применял, а ты мне предоставил хорошую возможность.

– Кстати, почему тебя прозвали Многоликим? – поинтересовался Грэй.

– Потому что я часто сижу в чужих телах, а потом даже могу их копировать. Вот люди, неоднократно встречавшиеся со мной, и думают, что у меня множество различных ипостасей.

– А другие боги такого не могут?

– Могут, но они редко вмешиваются в ваши дела, поэтому про такую способность мало кто знает. Вот поэтому я единственный и неповторимый обладатель данного прозвища.

– А собственное имя у тебя есть?

– Есть, но тебе не скажу, поскольку ты не мой жрец. Хватит тебе и того, что я оказываю всю посильную помощь в столь хлопотном деле.

– Но если ты демон, то тебя, наверное, всякие демонологи любят вызывать.

– Любят, но я на незнакомые вызовы не отвечаю. Посылаю вместо себя пару навозных куч, этого обычно сразу хватает, что бы отбить столь нехорошую привычку тревожить меня.

Лесная тропа вывела их на широкую и основательную дорогу, а за обещанным поворотом, наконец, возник обещанный замок. Расположенный на невысоком холме, он весьма впечатлял. В отличие от старой крепости, в которой пришлось держать оборону разбойникам, это сооружение куда лучше было оборудовано в фортификационном плане.

Как и рассказывал Многоликий, рядом с замком находилась обширная деревня. Путь к воротам шел прямо через нее. Лис краем глаза ловил настороженные взгляды селян. После потери маскировки в нем все с легкостью распознавали эльфа и, судя по мрачным взорам, эти люди с радостью закидали бы его камнями. Но спрятавшийся в замке отряд эльфов внушал ужас, и сейчас селяне ничего не могли сделать, дабы не вызвать гнев новых пусть и временных хозяев.

– Если что, уходить придется другим путем, – заметил демон. – После всего, что мы устроим, я гарантирую, что местные пейзане сойдут с ума и объявят охоту на эльфов. Поскольку будут уверены, что сами боги на их стороне.

– Что же ты такого приготовил? – вновь поинтересовался Лис.

– Скоро увидишь, давай, готовься выбивать ворота. Хотя лучше всего стрелять, когда мы подойдем шагов на тридцать.

Они миновали внешние укрепления, на которых не было ни одного человека. Весь гарнизон спрятался в крепости, опасаясь внезапного возмездия. И они знать не знали, что опасаться следует двух, с виду очень усталых путников, приближавшихся к закрытым воротам. Между зубцами мелькали головы солдат. Кое-кто с интересом следил за приближающейся парочкой. Многоликий, глядя на это, в очередной раз задал ехидный вопрос.

– У тебя тут такая потенциальная аудитория. Будешь произносить патетическую речь о восстановлении справедливости, и грозить всеми известными карами?

– К демонам речи, – буркнул Грэйлон, активируя браслет и натягивая тетиву.

Ворота замка внушали почтение, будучи сколоченными из толстых досок да еще вдобавок обиты железом. Но для демонической магии, объединенной с яростью мстителя, они выглядели не страшнее листка бумаги. Мощная стрела оставила на месте ворот здоровенный проход и эльф, выхватив меч, издал крик ярости, устремляясь внутрь замка. И лишь вступив внутрь он осознал, что демон остался снаружи.

– Прости, – внезапно раздался в его голове голос. – Но в данном случае я предпочитаю побыть зрителем. Впрочем, не волнуйся, я изрядно облегчил тебе задачу. Сейчас этот замок начинает менять свою структуру, превращаясь в некое демоническое существо, склонное пожирать все живое. Поэтому будь осторожен, прогулки по инфернальным кишкам никогда не являлись легким мероприятием.

Грэйлон огляделся по сторонам. Стены, каменная кладка двора, всякие архитектурные излишества вроде статуй, у него на глазах меняли структуру, приобретая неприятный багровый оттенок. Земля под ногами подозрительно зашевелилась, а откуда-то издалека донесся панический вопль. Месяц назад Лис пришел бы в ужас от осознания подобного факта. Но сейчас он лишь яростно оскалился. Боги там, демоны или чудовища. Ничто не могло остановить его на пути мести…

***

Крики доносились теперь с разных концов замка, а Лис уже бежал по двору, цепким взглядом выискивая потенциальные цели. Полдюжины стражников, убегающих от телеги, внезапно отрастившей когтистые лапы и клыки, не представляли для него никакого интереса. А вот парочка эльфов, усиленно прорубающаяся сквозь лес щупальцев, вырвавшихся из ближайшей двери, явно заслуживала его внимание.

Прямо посреди двора, преграждая ему путь, внезапно выросла огромная зубастая пасть. Грэй поморщился и вновь пустил в ход браслет. Красный разряд, пронесшийся через весь двор, моментально порвал все щупальца на куски. Эльфам повезло чуть меньше. Точнее им вообще не повезло, поскольку взрывной волной их отбросило на десяток шагов назад. Прямо в услужливо раскрытую пасть. Грэй не стал изучать, чем именно там все закончится. Удовлетворение от смерти двух своих сородичей умудрилось даже перевесить весь ужас от пребывания в таком жутком замке. Теперь следовало отыскать остальных.

Попытка прорваться к дверям, ведущим в замок, закончилась провалом. Перед эльфом моментально возник лес щупалец, а несколько горгулий спрыгнули со стены и угрожающе рыча, направились в его сторону. Слева виднелся проем арки, где хорошо просматривалась лестница, уходящая наверх и Грэй, особо не раздумывая, бросился в ту сторону.

Буквально за пару шагов до арки он резко затормозил и правильно сделал. Боковые проемы вдруг покрылись рядами зубов, и арка превратилась в гигантскую пасть. Жадный щелчок челюстей буквально перед носом Грэя заставил его отпрыгнуть на пару шагов назад. Зубы разошлись в стороны, вновь открыв проход на лестницу и эльф, не раздумывая, прыгнул вперед. Челюсти снова сошлись, но опять впустую. Лис, прорвавшись через ловушку, устремился вверх.

Из боковой стены вылетела конечность, усеянная множеством когтей, но к этому моменту Грэй уже научился подмечать места, где следует чего-то ждать. Отскочив в сторону, благо неизвестное существо не могло похвастаться особой ловкостью, он продолжил свой путь.

Лестница привела к узенькому мосту, ведущему из замка на стену, и здесь Лис, наконец, смог осмотреться. Замок действительно превратился в филиал преисподней. Внизу бегали десятки людей с воплями ужаса, пытаясь найти выход из этого кошмара. Из стен вырывались лапы и щупальца. Всевозможные предметы обихода на глазах превращались в невероятных существ, которые тут же набрасывались на первого пробегавшего мимо.

Несколько стражников, усердно работавших копьями, почти сумели пробиться к воротам, когда земля под их ногами разверзлась, мгновенно поглотив. Толстый слуга, в панике шарахающийся от пока не заметивших его увлеченных чудовищ, прыгнул в подвернувшийся колодец. Через мгновение оттуда выплеснулся фонтан крови. Пара женщин, обнявшись, попытались выпрыгнуть из окна на весьма удобно лежащую кучу сена. Увы, но как раз в момент прыжка, сено с невероятной скоростью превратилось в скопище черных змей, и парочка с жутким визгом исчезла в этом кишащем клубке. Еще одна компания, пытавшаяся пробиться наружу через сток для воды, внезапно оказалась охвачена весьма шустрыми потоками темно-бурой слизи. Похоже, что Многоликий изрядно поскромничал, говоря, что замок превратился в демона. Он превратился в целое скопище демонов и невероятных существ. Но пока что Лису этот факт был только на руку.

В десятке шагов от него виднелся зев прохода, ведущий внутрь замка, и сейчас оттуда доносился дикий рев. Следом навстречу эльфу выбежал человек, весь покрытый потоками крови и усиленно зажимавший обрубок, оставшийся на месте правой руки. Не успел он сделать и пары шагов, как из темноты вылетело несколько щупалец и, обвив несчастного, с чудовищной силой втянули его обратно внутрь. Несколько секунд оттуда раздавались дикие крики, которые, впрочем, быстро оборвались.

Грэй поморщился, а затем вновь активировал браслет. Одна за другой в проем влетело две стрелы. Замок содрогнулся, из стен в паре мест хлынули потоки пламени и эльф, не задерживаясь, бросился внутрь. Как он и рассчитывал, после такого выстрела эта часть замка хоть и на время, но стала безопасной. Опаленные и порванные стены лишь вяло подергивались, не выказывая никаких признаков угрозы. Это и стало определяющим фактором для новой тактики Грэйлона.

Молнии летели одна за другой, сжигая вырастающие из стен пасти, клыки, лапы, когти. Ожившие предметы мебели, неожиданно заполучившие возможность передвигаться и убивать, разлетались на куски один за другим. В паре мест пришлось столкнуться с чудовищами, в которых превратились статуи или древние доспехи.

Но в первую очередь Лис сосредоточился на своей мести. То тут, то там он натыкался на эльфов, пытавшихся спасти свою жизнь. В обычных условиях у Грэя вряд ли нашлись бы возможности противостоять элитным бойцам Империи. Но сейчас ему не составляло труда наносить удары в спину. Пару раз эльфы звали его на помощь, принимая за своего, что бы тут же получить удар мечом в спину.

Очередной поворот коридора привел Грэя к замковой кухне. По привычке отмахнувшись от пары рук, внезапно выросших из стены, он осмотрелся. Прямо посреди помещения несколько странных существ, в которых, впрочем, еще угадывались стулья и табуреты, пили кровь из местных служанок, предварительно проткнув им своими ножками конечности. Из угла медленно, но верно к пиршеству пододвигалась, попыхивая огнем, печка. Лис сморщил лицо и сделал пару шагов к противоположной двери, когда она резко слетела с петель, и в помещение ввалилась пара замковых стражников, возглавляемых… Флесионом. Юный целитель пару секунд с удивлением взирал на Грэя, после чего издал радостный крик.

– Грэйлон, ты жив! Скорее, помоги, мы должны выбраться наружу! – эльф внезапно осекся и с удивлением уставился вначале на свой живот, из которого торчало удлинившееся лезвие меча, а затем перевел свой взгляд на перекошенное от гнева лицо Грэя. – Так это ты… – Прошептал он, прежде чем упасть на подрагивающий пол. Оставшиеся стражники, не раздумывая, бросились в атаку, но шансов у них не было. Демонический клинок одним ударом рассек их тела пополам, после чего эльф перешагнул через кровавую лужу, уже впитываемую неизвестной сущностью, в которую превратился замок. Напоследок он оглянулся и выпустил очередную стрелу по кровавому пиршеству. Комнату моментально охватило пламя, вырвавшееся из разорванной печки, но эльф уже шел дальше.

Встреча с Флесионом еще больше разозлила его. До этого он убивал лишь незнакомых ему эльфов, но здесь положение было совсем иным. Ему противостоял бывший подчиненный, искренне веривший в своего командира. Это выглядело весьма подло, и Грэй еще сильнее разжег пламя гнева, что бы забить эти мысли.

Демоническая сущность замка проявлялась все больше и больше. На глазах у эльфа оживали гобелены, висевшие на стенах. Один из них попробовал наброситься на голову эльфа, но тут же был рассечен. Стражнику, выбежавшему в этот же коридор, повезло меньше. Плотная ткань обхватила всю верхнюю половину его тела, лишив возможности что-либо видеть и сопротивляться. Судя по сдавленным крикам, одним захватом дело не ограничивалось. Лис мутным взором проводил эту фигуру, но вмешиваться не стал. Через секунду человек оступился и вывалился в ближайшее окно. Грэй вновь сосредоточился на насущных проблемах. Стоящие у стен вазы стали превращаться в гигантских слизней, а от чахлого горшка с цветами в его сторону тянулись побеги, до боли напоминавшие травяное колдовство Штыря.

Эльф вновь побежал. Он бежал, стреляя и рубя прямо на ходу. Его пытались поглотить изящные светильники, превратившиеся в подобие исполинских пауков. На него набрасывались гобелены и ковры. Его хотели раздавить огромные шкафы, чьи створки так же покрылись рядами зубов. Сзади за ним прыгали сундуки и шкатулки, чьи крышки с легкостью поглощали плоть и дробили кости.

А Лис продолжал бежать, неся в себе возмездие. Наткнувшись на очередного эльфа, он отбросил его прямо в пасть ближайшему сундуку и даже не поморщился, когда мощная крышка перегрызла бедолагу пополам. Мысленно Грэй отметил, что этот противник так же обучался вместе с ним, но донесшиеся до его разума отголоски волшбы, перебили эту мысль.

Очередной извилистый коридор вывел его к галерее, выходящей на внутренний двор. Здесь Грэйлон получил свою первую рану, не успев увернуться от пары когтистых щупалец, в которые превратились потолочные балки. Поморщившись от боли, он привычным движением перерубил их пополам, после чего посмотрел вниз. Толпа из двух десятков эльфов, куда входила, похоже, большая часть секретного отряда, объединившись с группой стражников, весьма уверенно шла на прорыв. Толпа демонов плотно окружила эту группу, но любая попытка атаковать её заканчивалась для монстров плачевно. Двор покрывали реки крови и горы подрагивающих демонических туш. Впрочем, основную долю успеха отряду приносили действия мага, чьи чары и почуял Грэйлон.

Волшебник действовал довольно умело. Во все стороны летели огненные стрелы и шары. Самых крупных монстров, способных выдержать такую магию, тут же покрывала корка льда. Делая их малоподвижными и весьма уязвимыми для мечей и топоров. Всевозможные толпы мелочи сметались потоками воздуха, а самые серьезные атаки встречал земляной щит. Грэй присвистнул, поскольку такое виртуозное владение всеми стихиями свидетельствовало о высшем мастерстве мага. Впрочем, в его планы не входило выпускать их отсюда живыми.

Толпы монстров еще плотнее сбились вокруг отряда. Бойцы моментально щетинились частоколом лезвий, а волшебник поднял посох, намереваясь активировать очередной убойное волшебство. Огненная стрела, рухнувшая сверху, моментально раскидала всю толпу в стороны. Большая часть сразу же попала в когти и лапы чудовищ. Остальные попытались бежать в разные стороны но, увы, поодиночке у них не оставалось ни малейшего шанса. Замелькавшие щупальца, конечности и клыки хватали беглецов, разрывая их на куски и пожирая заживо.

Как ни странно, но маг еще держался, хотя Лис целился именно в него. Отброшенный взрывной волной, он тут же был поглощен здоровенным демоном, похожим на огромную уродливую жабу. Правда в ту же секунду, чудовище разорвало на куски и в потоках слизи, словно порождение потусторонних сил, появился разъяренный колдун. По демонам ударил огненный хлыст, а маг воздел голову, пытаясь найти виновника крушения его планов.

Именно это и погубило его. Те несколько секунд, что волшебник потратил на то, что бы отыскать Лиса, оказались роковыми. Земля под ногами чародея содрогнулась, резко разошлась в стороны, а затем сомкнулась. На поверхности осталась только голова колдуна, которая издала дикий вопль боли. Крик продолжался несколько секунд, после чего внезапно умолк, а очередное подрагивание земли привело к тому, что безжизненная голова чародее откатилась куда-то в сторону.

Лис продолжил свой бег. Он чуял и знал, что в замке должны еще остаться виновники смерти принцессы и теперь ярость вела его дальше. Очередной коридор заставил его вновь поработать мечом, после чего он продолжил свой путь, но тут же резко остановился. Перед его лицом возникло тело Мирилона, впечатанное в стену. Многочисленные отростки опутывали его руки и ноги, вдавливая все глубже и глубже, параллельно высасывая из юного эльфа кровь. Тем не менее, бывший соперник Грэйлона все еще сохранял рассудок.

– Грэйлон, – слабо простонал он. – Ты пришел спасти меня или эта пакость твоих рук дело?

– Я пришел мстить! – яростно прорычал Лис.

– Ясно, а ведь я так восхищался тобой, – голос Мирилона слабел с каждым вдохом. – Жаль, что так получилось.

– Тебе жаль?! – удивленно прорычал Грэй. – Почему?! – но его собеседник молчал. Его тело к этому моменту плотным слоем покрывала тончайшая слизь, разъедая кожу. Это почему-то еще больше разозлило Лиса и, не раздумывая, он выпустил очередную стрелу прямо в тело бывшего товарища. Жар пламени ударил ему в лицо, но тут же ослаб. От выстрела в стене возник широкий проем, за которым виднелся очередной переходной мост. Лицо Грэйлона исказила усмешка ярости. Именно его он и искал, подсознательно отводя ему самую главную роль в смерти Пелианы. На мосту стоял наставник.

Трай спокойно воспринял появление Грэйлона. В данный момент после самого Лиса он являлся первым существом, которого казалось не волновала ситуация, случившаяся с замком. Флегматично наблюдая за приближением своего ученика, он как бы походя срубил пару змеиных голов, в которые превратились перилла. Лис сразу остановился, предпочитая держать дистанцию. Похоже, что этот противник, не потерявший головы, станет для него весьма крепким орешком.

– Я не буду спрашивать, что заставило тебя переметнуться, – как и в прежние времена Трай самую малость, но все же заикался. – В любом случае, оправдания уже не помогут. Прости, но ты стал слишком опасен.

– Умри! – прорычал в ответ Грэй, направляя весь накопленный гнев в клинок. Лезвие моментально не только удлинилось, но и даже расширилось, но наставник с легкостью уклонился и резво бросился вперед. Через мгновение Лис осознал, что бежит. Какая-то часть его разума верещала от ужаса, крича, что этот противник ему пока не по силам. Но оставшаяся, все еще находившаяся под властью гнева, требовала крови.

Грэй на ходу один за другим использовал все трюки, которые усвоил от Элафа. На пути Трая возникали облачка жгучей пыльцы. В него летели метательные ножи, под ноги бросались колючие шарики, а фриал пытался ослепить мощными вспышками света. Наставник всего этого словно не замечал, с легкостью прорываясь сквозь каждый из трюков, словно читая мысли ученика.

Лис сам не понял, откуда ему пришла в голову эта мысль, но он остановился и с риском оказаться пронзенным клинком, выпустил огненную стрелу. Трай рванул в сторону, но тут же с запозданием понял, что заряд предназначался не ему, а поверхности моста. Вспышка и взрывная волна моментально заставили содрогнуться живой мост, а самого наставника, оттолкнувшись от перил, подпрыгнуть вверх. Этого Лис и ждал.

Его клинок вновь резко удлинился, устремившись к на мгновение застывшему в воздухе эльфу. Трай, продолжая демонстрировать чудеса ловкости, сумел отклониться даже в воздухе, но не намного. Демонический клинок вонзился ему в бок, пронзив наставника насквозь. А через мгновение тот упал на еще дымящуюся от взрыва поверхность моста. Похоже, рана оказалась достаточно серьезной, поскольку ловкие движения эльфа теперь стали судорожными. Наставник, дрожа и зажимая бок, пытался подняться на ноги, когда Лис вновь бросился в атаку. Его ярость достигла апогея, и клинок вновь удлинился, устремившись к груди Трая. И на этот раз сил увернуться от удара у эльфа не было…

***

Лис лежал, ничего не понимая. Он четко помнил момент своей последней атаки и усталый мудрый взгляд наставника, когда неведомая сила сбила его с ног. Демонический меч отлетел куда-то в сторону, но в данную минуту Грэй чувствовал, что готов убить и голыми руками. Рыча от ярости, он приподнялся и тут же удивленно моргнул. Рядом с раненым Траем стоял Многоликий и с интересом изучал его.

– Господин?! – удивленно и сдавленно прошептал наставник. – Значит это ваших рук дело.

– Скорее его, – хмыкнул демон, кивая на Грэя. – Прости, тут ничего личного. Просто очередная сделка и на сей раз не в твою пользу.

– Знакомая ситуация, – флегматично кивнул Трай.

– Отойди, – проревел Грэй. Он уже успел заметить пропажу волшебного браслета на руке, и поэтому сорвал с пояса кинжал. – Отойди, я убью его.

– Не убьешь, – отмахнулся демон. – Вот еще чего, я и так одного своего адепта потерял по твоей вине, так ты хочешь, что бы я сам лично позволил еще одного на тот свет отправить?

– Мы заключили сделку! – возмущенно закричал Лис. – Ты должен мне подчиняться.

– Должен, но не обязан. Впрочем, я готов поддержать тебя, если ты предварительно убьешь вон его, – палец Многоликого указывал куда-то за спину Грэя и тот, обернувшись, пошатнулся от удивления. Перед ним стоял Кориэл, со своей вечной виноватой улбыкой.

– Мне тут сказали, что все это ты устроил, – пробормотал менестрель. – Я поначалу не верил, но сейчас гляжу ты и правда немного разошелся.

– Кориэл, ты жив?! – прошептал Лис, с запозданием, наконец, вспомнив, что в той прошлой жизни был эльф, которому он мог доверять, как самому себе.

– Убей его, – ударил по ушам повелительный голос демона. – Убей и я позволю тебе прикончить наставника. Да мало того, я помогу разобраться даже с Императором – Несколько секунд на мосту стояла неприятная тягучая тишина. Кориэл нервно сглотнул, глядя в глаза своего бывшего напарника, а затем раздался облегченный вздох, когда кинжал выпал из руки Лиса и зазвенел по каменной плитке. Мысленно Грэй отметил, что демоническая сущность покинула замок, вновь сделав его нормальным строением.