Текст книги "Ученик Жестокого Бога"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Ах, невинность, – весело и по-прежнему томно ответила девушка. – Увы, это слишком большая ценность. Мало кто стремится сохранить ее в нынешние неспокойные времена. Обладание ею приносит больше проблем, чем отсутствие. – И намекающее подмигнув, добавила. – Ну, так меня освободят или нет? Меня удивляет твой страх. Там за углом два десятка здоровенных мужиков, и кроме того мы находимся посреди незнакомого мне леса. Неужели ты думаешь, что при таких условиях я решусь на побег? Или ты привык брать силой, вместо того что бы пользоваться тем, что дают даром?

– Возможно, я сошел с ума… – Лис не понимал, как справиться с охватившим его тело пламенем. Но чем больше он смотрел на пленницу, тем сильнее оно начинало полыхать. Девушка как назло умудрялась, несмотря на цепи, изгибаться так соблазнительно… А ее по-детски невинный взгляд окончательно сводил с ума несчастного эльфа.

Дрожащими руками он достал один из своих многочисленных клинков. Этот нож являлся одним из самых маленьких в его коллекции, и каким-то неведомым ему знанием, Лис понимал, что может с легкостью открыть им замки на оковах. Потому что в данном случае он не лгал, и ключа у него и в помине не было. Кот сам лично забрал его себе, поэтому и приходилось мучиться, импровизируя на ходу.

Замок от цепей сдался сразу, а вот с наручниками пришлось повозиться. Благодарно-манящий взгляд девушки и охватившая его страсть, значительно ускорили работу. И, несмотря на трясущиеся от волнения руки, ему удалось снять один из браслетов. Пленница облегченно вздохнула и, пошевелив свободной рукой, нечаянно задела запястье эльфа. От неожиданности тот выронил импровизированную отмычку, и наклонился за ней.

Слишком резкий лязг заставил его поднять голову, а вот тело, расслабившиеся в преддверии предстоящего удовольствия, нормально отреагировать не смогло. Пленница нанесла сильный удар, используя открытый браслет в качестве кистеня. Лис чудом успел чуть-чуть уйти с линии удара, что бы он пришелся по касательной. Но и этого хватило, что бы сбить его с ног и повергнуть на землю. Девушка тут же перепрыгнула через упавшее тело и рванула к выходу. В попытке остановить ее, эльф дернулся и умудрился зацепить своей ногой ее. Этой подножки хватило для того что бы сбить беглянку с ног. Она сразу же попыталась встать, но Лис уже успел дотянуться до ее лодыжек, что бы зацепить их.

В голове после удара сильно шумело, но гнев, охвативший разум, моментально развеял всю боль. Осознание, что его обманули и элементарно использовали, довели ярость до ранее невиданной им степени. Фактически он уже не управлял своим телом, двигаясь на одних эмоциях. Девушка не успела даже взвизгнуть, когда тело разбойника навалилось на нее, а сильные руки с легкостью порвали платье, высвобождая грудь наружу. Пленница яростно взвизгнула и попыталась повторить удар наручниками. Эльф с легкостью перехватил этот очевидный замах, а затем, захватив вторую руку, снова сковал их вместе.

Попытку завизжать Лис предотвратил, заткнув ей рот одним из кусков, оторвавшихся от платья. С этого момента все попытки сопротивления носили чисто номинальный характер. Девушка явно в шоке смотрела на то, как руки эльфа безжалостно скользили по ее телу, отрывая все новые и новые куски одежды. Резким рывком он уже было задернул остатки юбки, когда прямо над головой раздался удивленный голос, моментально протрезвивший не хуже ледяного потока:

– Я же просил тебя заняться делом, а не развлечением. Вот расспросил бы, а уж потом и делай, что хочешь.

– Простите командир, – шокированный Лис вытянулся по стойке смирно и тут же густо покраснел. К этому моменту он уже развязал завязки штанов и теперь те позорной тряпкой лежали на земле. Впрочем, атаман ничего не сказал насчет неподобающего вида эльфа, а лишь с интересом посмотрел на пленницу.

– Забавная у нас гостья, – задумчиво мурлыкающим голосом прошептал Йама. – Верни ее в прежнее положение, мне самому хочется с ней поговорить.

***

Пленница вновь была прикована к стене и теперь ее глаза, до этого столь пленительно манящие, лишь грозно сверкали, изучая эльфа. Хотя вид на этот раз у нее был более смущенным, учитывая, что большую часть одежды Лис разорвал в клочья, и теперь ей приходилось коленками прикрывать обнажившуюся грудь. Кот продолжал изучать девушку, задумчиво покручивая в руке кинжал.

– Задам тебе один простой и понятный вопрос, – атаман освободил рот пленницы и встал перед ней на колени, глядя в упор ей в глаза. – Кто ты такая? Проще говоря, как тебя зовут?

– Я не собираюсь опускаться до разговоров с чернью, – презрительно буркнула девушка.

– Ты не понимаешь, милая, – улыбнулся Йама. – Ты находишься в весьма интересном месте, в компании не менее интересных личностей. Здесь привыкли задавать вопросы и получать на них ответы. Иногда даже против воли отвечающего. Ну же, дитя мое, раскрой свои тайны и поверь мне, как бывший, но все-таки служитель Благословенного Одинокого, замолвлю за тебя словечко перед своим господином.

– Святоша, ушедший в разбойники, – продолжала брызгать презрением упрямая девчонка. – Что может быть хуже?!

– Только эльф, ушедший в разбойники, – внезапно губы атамана растянулись в веселой улыбке и, повернувшись к Лису, он приказал. – Можешь трахнуть эту девчонку. Продолжай, что начинал. Заодно покажешь ей все трюки, что узнал в заведении Ваниеллы. И запомни, это приказ.

– Приказ, так приказ, – эльф, чье лицо до сих пор покрывала краска стыда, медленно начал раздеваться. Он, правда, точно не знал, сможет ли теперь сделать это, когда весь запал оказался перебит атаманом. Впрочем, девушка, похоже, не догадывалась о том, в каком состоянии находится эльф.

– Стойте, – свирепо прошептала она. – Вы знаете, что случится с тем, кто поднимет руку или… иную часть тела на Пелиану Кинтресскую?! Сожжение на медленном огне лишь…

Пленница не успела закончить свою экспрессивную речь. Руки Кота с невероятной скоростью вернули кляп на место, превратив полную пафоса речь в бессвязное мычание. Йама резко оглянулся на Лиса и его глаза агрессивно сверкнули.

– Не давай ей общаться ни с кем! – резко приказал тот. – Лучше лишний раз ей рот не освобождай! В эту комнату никого не пускай! Сам с ней лишний раз не разговаривай! Будет совращать, делай, что хочешь, но цепей не снимай! Проклятие северных демонов, ну и за что мне такое несчастье?!

– Кто она? – удивленно спросил Лис, впервые видя командира в столь сильном смятении.

– Правительница Кинтресса. Ей всего шестнадцать лет, а она уже успела прославиться, как самая жестокая и коварная стерва в этих краях. Пришла к власти три года назад, предварительно устранив трех старших братьев. Причем каждого совратила, затем двоих спровоцировала на дуэль, а третьего довела до самоубийства. По крайне мере, если верить слухам.

– Учитывая, что она сейчас творила, я этому верю, – прошептал Лис, глядя на девушку совсем иным взглядом.

– За три года правления она удвоила размер своих земель, – продолжал атаман. – За счет соседей, естественно. Благо, её королевство не граничит с нашими дикими землями, а то бы и их уже подвела под свою руку. Но это еще не самое страшное. Она инициатор и организатор нового Вальнейского Союза. – И, глядя на недоуменное лицо Лиса, он пояснил. – Был в свое время такой легендарный герой, Вальней. По преданию организовал один из первых союзов против эльфов. Теперь всякий новый объединенный поход на остроухих называют в честь него.

– То есть она стремилась объявить войну эльфам? – в голосе юного разбойника проскальзывало немалое удивление.

– Войну это слишком громко сказано. Скорей всего очередной рейд, после которого остроухие вновь пройдутся по нашим землям огнем и мечом. Видимо, кому-то не по нраву нынешняя перспектива, если Дикую Принцессу решили вывести из игры.

– Это её прозвище? – хмыкнул эльф.

– Угу, только что придумал. В общем, я оставляю тебе с пяток бойцов и Штыря. Последний пускай сидит в лесу и ищет свои любимые грибочки, но если что, через него ты можешь связаться со мной. А я поспешу обратно в крепость. Если эту принцессу начнут сейчас искать, то боюсь, могут заехать и ко мне в гости. А у меня сейчас не то настроение, что бы объявлять войну всем и вся. – В ярости Йама ударил кулаком по стене пещеры так, что крошка посыпалась с потолка. – Варазиан, сволочь, все-таки подставил меня. В следующий раз точно буду слушать все, что мне говорят Вампиры.

На этой панической ноте, атаман покинул пещеру, оставив недоуменного эльфа наедине с полуобнаженной пленницей. Лис тяжко вздохнул, проблемы начинали наваливаться одна за другой.

***

Лис безукоризненно выполнил приказ начальника. Йама прочитал караульному отряду нотацию на тему того, что к пленнице приближаться запрещено. Эльф в подтверждении его слов грозно сверкнул глазами и пару раз провел рукой по рукояти сабли. После чего определившись со схемой охраны, Лис ушел к своей подопечной. Пелиана вела себя крайне порядочно. Впрочем, в настоящий момент ее положение сильно снижало вероятность бунта.

Некоторое время девушка пыталась грустным и жалостливым взглядом растрогать сердце сурового эльфа. После того, как стало очевидно, что из этого ничего не выйдет, в ход пошли легкие постанывания. Лиса хватило на час, после чего он с тихими рычанием вытащил тряпку изо рта пленницы.

– Чего тебе?! – зло прошептал он.

– Я голодная, – мрачно ответила девушка. – Мне надо умыться и привести себя в порядок. Ну и руки болят.

– После того, что ты попыталась проделать, ты думаешь, что я тебе поверю?

– А ты предпочтешь, что бы я здесь умерла от голода или напрудила под себя лужу? – весьма агрессивно прошипела Пелиана, но взгляд ее сочился усталостью.

К этому моменту эльф уже смог прийти в себя. И хотя тело девушки по-прежнему вызывало то приятное разгоряченное чувство, тем не менее, разум находился под контролем. Тем более Йама, уходя, дал ему пару советов, которыми он тут же воспользовался. Прежде чем расковывать девушку, Лис вытащил небольшой, но весьма прочный стальной ошейник, соединенный цепочкой с наручным браслетом. Ошейник тут же защелкнулся на шее Пелианы, в то время как браслет уютно пристроился на запястье эльфа.

– Теперь мы связаны вместе навек, – хмыкнул Лис. – Твои мысли, это мои мысли, твои чувства, мои чувства. Будешь делать все, что я скажу, иначе за последствия не ручаюсь.

Ответом ему был столь суровый и пронзительный взгляд, что он сразу смутился своему пафосному порыву. Тем не менее, девушка промолчала и послушно последовала за своим конвоиром. Тот, правда, старался не выпускать ее из виду, отлично понимая, что от этой особы можно ждать всего.

Умывальник и уборная являлись просто разбойничьим шедевром. Обнаружив в пещере небольшой закуток с широкой трещиной посередине, они, недолго думая, отвели в сторону часть родника и закрыли щель досками с дырками. Проблемы с умыванием и запахом теперь решались сами собой. Что бы еще больше не смущать гостью, Лис отошел за угол, где и стоял, задумчиво глядя на подрагивания цепи. В его планы не входило, что бы его второй раз застали врасплох. Так же ему было интересно, попытается ли девушка снять ошейник и что из этого выйдет.

На все процедуры у пленницы ушло не менее получаса. Эльф уже собирался идти проверять, не сбежали ли она очередным весьма хитрым способом. Истина оказалась куда проще, Пелиана элементарно пыталась привести одежду в порядок. Вышло плохо, разорванные куски одежды даже связанные вместе упорно отказывались держаться, то и дело, открывая различные участки тела. Последний факт изрядно бесил девушку, хотя периодически заставлял ее смущаться от косых взглядов конвоира.

Не слушая дальнейших возражений, Лис приковал пленницу на прежнее место и даже якобы нечаянно вновь обнажил ей грудь. Та возмущенно попыталась отбиться от попытки заткнуть ей рот.

– Мне холодно, – жалобно просила она. – Может меня перевести поближе к костру?

Эльф хмыкнул и достал фриал. Знания, как пользоваться этим жезлом, по прежнему оставались с ним и, бросив его в паре шагов от девушки, он включил обогрев. На расстоянии нескольких шагов моментально распространилось приятное и расслабляющее тепло. После чего он сходил до костра, где раздобыл еды для обоих.

Пелиану видимо настолько шокировало то, что он начал кормить ее с рук, что она даже не стала больше трепыхаться и возражать. Судя по всему, вкусы ее не отличались особой избалованностью, или наоборот голод сильно измучил, поскольку простую разбойничью кашу с маслом она съела без возражений. После того, как Лис вытер ей рот и уже вознамерился вновь его заткнуть, она внезапно умоляюще вскрикнула.

– Ну, пожалуйста, не надо. Если хочешь, можешь меня о чем-нибудь расспросить, даже поговорить. А то я уже устала сидеть так.

– Опять совращать будешь? – хмыкнул эльф.

– Нет, – девушка грустно побренчала цепями. – Раз один раз не сработало, то дальше можно и не пытаться. Да и не люблю я эльфов.

– Но может, ты хотя бы расскажешь, почему тебя похитили?

– Это все дядя, – в глазах Пелианы полыхнула ярость. – Он у нас с эльфами дружит и никак не может мне простить, что я посмела объявить им войну.

– Так уж и дружит? – скептически покачал головой Лис.

– До безумия просто. Весь дом обставил безделушками, захваченными в набегах. Постоянно ездит во внутренние страны, вылавливая посольства остроухих. Все надеется выудить у них секрет.

– Какой?

– Бессмертия, конечно. Хочет узнать, почему эльфы даже спустя несколько тысяч лет сохраняют вечную молодость. Этим, конечно, и многие маги заняты. Мой наставник, например, зарезал десятка два остроухих, разбирая их на части, но ничего не добился, – Пелиана злорадно улыбнулась. – Если мне повезет, то ты тоже окажешься на его столе.

– Я надеюсь, что тебе не повезет, – отмахнулся Лис. – Но зачем искать секрет у моих сородичей? Ведь, насколько мне известно, человеческие маги могут продлять свою жизнь необычайно долго. Почему бы не пойти этим путем?

– Они могут отдалять свою смерть, но на вечность их не хватает. В замке Ливанор живет колдун, которому уже свыше шестисот лет. Его сил хватает лишь на то, что бы поддерживать в себе разум. А так его таскают слуги в специальном кресле и кормят какой-то особой кашицей, иную пищу его дряхлое тело уже и не воспринимает. Вот поэтому мой дядя и отказался от этого пути.

– К сожалению, я ему ничем не могу помочь, – и с интересом посмотрев на пленницу, эльф задал логичный вопрос. – А почему ты ненавидишь моих сородичей? – Глаза девушки в очередной раз яростно сверкнули, а голос наполнился ядом.

– Скажи мне, любезный эльф. Тебе бы понравилась такая картина, где твоего отца, могучего властителя, окруженного толпой подданных, избивает какой-то наглый остроухий хлыщ, называя при этом варваром и глупым животным? Тебе бы понравился тот факт, что ты ничего не можешь в таком случае сделать, иначе платой за строптивость станет не только твоя жизнь, но и жизнь твоей семьи и твоего народа? Я не думаю, что тебе такое понравится. Мне в то время исполнилось всего пять лет, но эту картину я запомню на всю жизнь. И поэтому… – голос понизился до яростного шепота. – Я буду ненавидеть таких тварей как вы, и убивать при первом же удобном случае.

– Понимаю твой гнев, – задумчиво произнес Лис, прокручивая в голове ее слова. – Возможно, что ты даже и права. Но прости, мне так же дорога моя семья и мой народ, пусть я о них даже и не помню. Поэтому будь готова к тому, что в случае чего мне придется тебя остановить.

На этом разговор сам собой затих. Пелиану трясло от пробудившейся злости и ненависти. Лис так же чувствовал себя не вполне комфортно, и даже обнаженная грудь юной прелестницы уже не вызывала у него никаких откликов. Флегматично заткнув пленнице рот, эльф отправился на свой пост.

***

Лис дремал, попутно обрабатывая в голове всю полученную информацию. Первоначально он ожидал, что пленница всего лишь стояла на пути у Варазиана или похищалась с целью выведывания какой-либо тайны. Но, похоже, что корни интриги уходили куда глубже. Если в этом деле еще и завязаны его сородичи. Сам собой напрашивался вопрос, вмешиваться в это дело или постараться уйти в сторону. Ответ пока не нащупывался. С одной стороны, шанс на встречу с сородичами изрядно возрастал. С другой, оказаться в эпицентре разборки, да еще непонятно на чьей стороне…

Сам не осознавая почему, эльф открыл глаза. Какое-то непонятное чувство вторглось в его разум и заставило осторожно, не привлекая внимания, осмотреться по сторонам. Расположился он весьма удачно. Опасаясь, что пленница в очередной раз вызовет его на откровенный разговор или попытается соблазнить, он занял позицию у внутреннего входа. С этой точки он мог наблюдать, как за Пелианой, так и за пятеркой разбойников, расположившихся во внешней пещере. В данный момент вся пятерка собралась у небольшого костерка в центре, и вяло перешептывалась.

Вяло! Лис даже затаил дыхание. Еще пару минут назад он сквозь сон четко слышал весьма бурную дискуссию, а теперь движения пятерки стали вялыми и расслабленными, а агрессивная и громкая речь перешла в бессвязный шепот. Похоже, именно этот факт и взбудоражил его подсознание.

– Яд?! Заклинание?! – крутилось в голове эльфа. По-прежнему стараясь не привлекать внимания, он продолжил наблюдение, сосредоточившись на выходе из пещеры. К этому времени снаружи наступила ночь и слабый свет, до этого просачивавшийся внутрь, сменился мрачной темнотой. По идее требовалось поставить у входа хотя бы пару человек, но разбойники, привыкшие к всемогуществу Штыря, немного расслабились. – А ведь меня он тоже не почувствовал! – Лис напрягся, готовясь встретить угрозу в любой момент.

Как выяснилось, смотрел он вовсе не туда, куда следовало. Где-то чуть левее раздался шорох и по стене, прилипнув к ней словно мухи, спустились две черные фигуры. Лиса, скрытого в темноте, они, похоже, до поры, до времени не замечали. Подойдя к сидящим у костра, они спокойными уверенными движениями, словно точно зная, что никто не сможет им ничего сделать, начали перерезать глотки.

В первое мгновение эльф хотел сорваться с места и атаковать не прошеных гостей. Но в эту минуту в пещеру проникли еще двое, и ему пришлось отказаться от первоначального замысла. Сражаться в одиночку против четырех профессиональных убийц, с такой легкостью перебивших всех его товарищей, ему явно было не под силу. Другое дело, что и сбежать теперь он тоже не мог. Оставалось лишь понадеяться на удачу, а так же на мастерство братьев Вампиров.

Еще за день до планирования засады Лиса выловил Плом и подарил ему свое новое творение. Небольшой арбалет с легкостью взводимый одной рукой. Сверху у него размещалось странное коробчатое сооружение, вмещавшее десять стрел. Четыре из них имели зачарованные наконечники, что в данном случае вовсе не являлось излишеством. Убойная мощь арбалета не отличалась чем-то запредельным. Прицельная дальность всего лишь два десятка шагов, хотя эльфу удавалось бить и дальше. Так что в таких условиях особые стрелы имели определяющее значение.

Но основная опасность все же состояла в том, что он не знал, чем именно владеют вновь пришедшие гости. Оставалось лишь идти на риск. В данный момент вся четверка внимательно изучала пещеру. Внутренний вход пока что был скрыт в темноте, но Лис не сомневался, что найти его, лишь вопрос времени. Положив арбалет рядом с собой, он вытянул один из метательных ножей и приготовился. Одна из черных фигур осторожно перемещалась вдоль стены, ощупывая ее, время от времени тыкая кинжалом. Дистанция до нее составляла всего с десяток шагов и эльф рискнул. Одно движение рукой и нож, сорвавшийся с ладони, полетел по направлению к цели.

Неизвестно, что выдало угрозу. Блеск от клинка или шорох замаха, но противник тут же дернулся в сторону. Правда, расстояние при данных условиях оказалось слишком мало, и нож вместо того, что бы пробить горло, вонзился в плечо. Оставшиеся трое моментально распределились по пещере, используя естественные неровности как укрытия, а Лис, наконец, воспользовался возможностью и теперь, уже не скрываясь, натянул тетиву. В первую очередь он решил избавиться от раненного, который мог создать для него дополнительную угрозу, но тот очень шустро уполз. В пещере вновь воцарилась тишина, но теперь эльф знал, что угрозу следует ждать откуда угодно.

Короткое и легкое заклинание, прочитанное им вначале боя, конечно, выдало его местоположение, но зато позволяло с большей легкостью видеть в темноте. Проблема, правда, состояла в том, что его противники так же неплохо видели. А теперь, обнаружив проход, с легкостью могли атаковать засевшего там Лиса.

Эльф внимательно осмотрел пространство перед собой, а затем осторожно глянул вверх. Как он и ожидал, пользуясь внезапностью направления, по своду пещеры в его сторону полз один из вторженцев. Недолго думая, Лис вскинул арбалет и выстрелил в него. Ловкость противника потрясала, стрела еще не успела сорваться с тетивы, как он уже отцепился от стены и бросился вниз. Впрочем, сам эльф чего-то подобного и ожидал, особенно после того, как подсмотрел за движениями раненого им. Поэтому целился не в самого противника, а в то место, где предполагал его увидеть в случае подобного трюка.

Исходя из рассказов братьев, разрабатывавших заклинание, тело врага должно было разорваться пополам. Но, то ли они не рассчитывали на попадание в участки, защищенные доспехами, то ли заклинание оказалось куда слабее, но ничего подобного и в помине не наблюдалось. Впрочем, противника оно убило и качественно, на землю свалился уже безжизненный труп, и в ту же секунду убежище Лиса подверглось атаке.

Из-за ближайшего валуна вылетел поток маленьких зеленоватых шаров, которые при попадании на камень моментально начинали разъедать его, попутно издавая резкий, дурманящий разум запах. Эльф тут же волей неволей был вынужден покинуть свое убежище и отступить вглубь. Едва он сделал пару шагов, как проход перед ним перекрыла темная фигура. Лис моментально распознал в нем того, кого ранил своим первым броском. Противник просто с демонической скоростью атаковал его, но вот того, что тетива арбалета окажется взведенной, он явно не ожидал.

При стрельбе в упор даже для такого шустрого бойца, увернуться было нереально. Лис тут же взвел снова тетиву и отошел еще вглубь пещеры. Краем глаза он подметил, что Пелиана, до этого дремавшая, насторожено подняла голову и усиленно всматривалась в окружающую ее темноту. В голове эльфа моментально закрутились подозрения, кто являлся целью для этих вторженцев. Но времени на раздумья не оставалось, поскольку враги резко сменили тактику.

Лис планировал, что они попытаются так же в лоб прорваться сквозь проход, где он и сможет подстрелить еще хотя бы одного, но неприятельский волшебник подсунул ему сюрприз. Мощная вспышка, полыхнувшая в проходе между пещерами, ударила по глазам. Не оглянись он на девушку, то скорей всего заработал бы слепоту на сутки или двое, а так итогом ее явилось лишь легкое головокружение и дизориентированность. Но противникам хватило и этого. В проход скользнула еще одна фигура, вооруженная коротким копьем, явно одолженным у убитых охранников, и тут же нанесла им удар.

Эльф, все еще не пришедший в себя от шока, оказал весьма вялое сопротивление, но все же сумел выстрелить по атакующему. Тот с легкостью уклонился от стрелы, но и удар из-за этого вышел смазанный. Копье скользнуло по боку, сильно распоров его и пробив куртку, пригвоздило эльфа к стене. К его горлу тут же рванулся еще один клинок, но Лис, превозмогая боль, смог заблокировать его арбалетом.

Мимо пронеслась еще одна тень с набирающим свет жезлом в руке. Похоже, это и был тот самый чародей, что являлся основной ударной силой отряда. На Лиса он не обратил ни малейшего внимания, оставив его на своего товарища. А сам ринулся к пленнице, очевидно активируя смертоносное боевое заклинание.

Времени на раздумья не оставалось и эльф, рыча от боли и ярости, выхватил свободной рукой свой клинок, нанося удар. К его удивлению это ему удалось. Противник попытался разорвать дистанцию, но тут же получил лезвием по руке. Его оружие покатилось по полу, а Лис, пользуясь моментом, взвел тетиву. Нападающий отпрыгнул еще дальше, сжимая копье, но не он являлся целью стрелка. Колдун, повернувшись спиной, нависал над пленной принцессой и не видел опасности за своей спиной.

Его товарищ резким криком предупредил чародея, но отреагировать тот никак не успевал. Маг еще только поворачивал голову, когда стрела вонзилась ему в шею, хотя Лис целил чуть ниже. На этот раз заклинание сработало во всей красе. Мощный фонтан крови ударил прямо в лицо пленной принцессе, а голова свалилась ей на колени. Лишь кляп во рту не позволил девушке огласить пещеру истошным визгом. Тем не менее, она истерично забилась, пытаясь отбросить окровавленный предмет, куда подальше от себя.

Для эльфа остался последний противник, пускай и раненный, но от этого не менее опасный. Судя по всему, смерть чародея изрядно испортила планы убийцы, поскольку тот тут же с яростью набросился на Лиса, размахивая копьем. Последний жестко улыбнулся, осознавая, что не просто может, а даже знает, как победить. Острие копья мелькнуло перед его носом, и он тут же прыгнул вперед. Убийца резко рванул своим оружием, пытаясь достать эльфа тыльной стороной копья. И ему это удалось, древко прилетело прямо по макушке Лиса, сбивая его на землю. Но и сам нападающий вдруг захрипел, падая вслед за своим противником. Эльф успел его достать, метнув клинок, и теперь погружался в очередной раз в темное забвение, напоследок успев подумать, что слишком часто ему прилетает в последнее время по голове.

***

– Эй, очнись! – Лис слабо застонал, борясь с охватившей тело болью. Перед глазами все плыло, и он никак не мог сосредоточиться. – Да очнись же, наконец, пока я над тобой опыты ставить не начал! Хотя какие тут опыты, у меня кроме скальпеля ничего нет…

– Штырь, это ты? – простонал эльф, осознавая, что над ним нависло лицо отрядного мага.

– Он самый. Ты в порядке?

– Ходить могу, а драться нет, – Лис, наконец, сумел приподняться и осмотреться, благо маг сумел активировать его фриал как фонарь. Рядом с колдуном сидела Пелиана, по-прежнему со скованными руками и заткнутым ртом. Но ее глаза тревожно смотрели на избитого эльфа.

– Ну, вы тут и наследили, – маг мрачно осматривал поле боя. – Йама сильно расстроится, когда узнает, что одно из секретных убежищ оказалось раскрытым.

– Кто это был? – не менее мрачно спросил Лис, а Штырь вместо ответа тут же открыл лицо ближайшего из поверженных. Эльф тревожно нахмурился, а принцесса испуганно вздрогнула. Их взору открылось явно эльфийское лицо.

– Не правда ли сюрприз? – хмыкнул чародей. – Никого не узнаешь?

– Я сейчас и Йаму то не признаю, – поморщился эльф, диагностируя свои раны. Судя по всему, Штырь уже успел их перевязать и даже подлечить, но все равно двигаться он мог с большим трудом. – А этих первый раз вижу. Знать бы еще, кто они.

– Легенда! – многозначительно поднял вверх палец чародей. – Якобы божественные воины, несущие смерть любому, кто их увидит. На самом деле это эльфийские убийцы, посланные устранить принцессу. Очень суровые и хорошо подготовленные ребята. На моей памяти никому не удавалось один на один с ними справиться.

– Как видишь, я завалил четверых, – хмыкнул Лис.

– Да я тоже, – отмахнулся Штырь. – Там в лесу еще четверо валяются. Гоняли меня целый час, пока мне это не надоело. – Маг снова грустно вздохнул. – И всех охранников перебили. Кому же теперь тащить их трупы до моей лаборатории?

– Погоди с лабораторией, – буркнул Лис. – Как они нашли нас? И как сумели подобраться незамеченными?

– Тайна сия великая есть, – маг, продолжая грустить, пнул ногой труп. – Ни одного не почуял, пока рядом не появились. Хорошо хоть пара трюков в кармане была, они и спасли. Вот почему и хочу их вскрыть, может, узнаю, в чем секрет.

– Надо срочно предупредить атамана.

– Уже пробовал. Не получается. Словно кто-то поставил между нами барьер.

– Значит, они уже знают, где мы, – прошептал эльф. – Скоро они поймут, что затея не удалась, и пришлют сюда еще бойцов.

– Это хорошо, у меня еще больше материала для изучения появится, – простодушно отозвался волшебник.

– Боюсь, с ними нам справиться будет посложнее, тем более я ближайшие дня два нормально биться не могу. Да и Йаму надо предупредить.

– Ты прав, – после небольшой паузы Штырь кивнул, соглашаясь со словами эльфа. – Надо предупредить атамана и попросить у него побольше людей. Трупов придется таскать много.

– Ну, хотя бы так, – Лис с трудом сумел встать и подошел к Пелиане. – А с ней что делать? Тащить через лес с погоней на хвосте?

– Мне она не интересна, – отмахнулся маг. – Обычный человек, таких я уже много вскрыл. Хотя с другой стороны, она из знати…

– Ну, значит, берем, тем более ее хотели убить, пока она находилась под моей охраной. А я не люблю подобного…

Девушка облегченно вздохнула по окончании этого странного диалога. А Лис лишь мрачно смотрел в темноту, понимая, что объем проблем лишь растет на глазах. Эльфийские убийцы на хвосте, коварная девчонка на привязи. В таких условиях неизвестно, что страшнее. Но Лис пока не собирался сдаваться. Чем дальше, тем больше он осознавал, что такая жизнь ему нравится. Нет, он явно был рожден для такой жизни…

Глава 7

Диск луны, навевая тоску и печаль, периодически скрываясь в плотных тучах, отбрасывал свой серебристый свет, которого, впрочем, не хватало, что бы развеять тьму и мрак под густыми кронами сосен. Тем не менее, его слабых лучей вполне хватало, что бы осветить путь сквозь дремучую чащу для троих беглецов. Последним, правда, пришлось воспользоваться заклятиями для ночного видения, что бы выбирать дорогу. Но даже этого не всегда хватало и, то и дело приходилось возвращаться назад, обходя очередной тупик или бурелом.

Тяжелее всех приходилось Пелиане. Ей не доводилось бегать по ночному лесу, а ночное видение для нетренированного глаза давало странную картину. Скованные руки и цепь так же мешали бегу, но девушка не жаловалась. Тяжело проявлять недовольство, зная, что за спиной погоня, состоящая из безжалостных личностей.

Лис, тянувший принцессу, не переставал ругаться в полголоса. Впрочем, объектом для злости служила вовсе не пленница, а он сам. Стоило сразу же бежать, не задерживаясь на месте. Но, увы, как выяснилось, эльф оказался не в состоянии не то, что бы драться, но даже нормально двигаться. Пришлось Штырю потратить драгоценный час на восстановление хотя бы части сил. Кроме они были вынуждены провести скоростной обыск павших товарищей с целью раздобыть хоть немного одежды для пленницы. Бег по лесу с голой грудью, выглядел, конечно, экстравагантно, но явно не комфортно. В итоге удалось найти лишь куртку столь большого размера, что для Пелианы она оказалась сродни плащу.