Текст книги "Ученик Жестокого Бога"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Очередная серия громких криков возвестила о том, что одними оплетающими стеблями дело не обходилось. Часть растений проявляла неожиданную мощь, пробиваясь и прорастая прямо сквозь тело. Причем, чем больше крови лилось во все стороны, тем быстрее шел рост. Да и оплетающие стебли обладали немалой силой. На глазах у всех, у нескольких солдат эти плетения с легкостью отрывали конечности, мгновенно наливаясь силой.

– А сейчас начнется самое интересное, – кровожадно прошептал Штырь Лису. – Я полгода создавал эти семена и поверь мне, мой необследованный эльф, это были весьма продуктивные полгода.

Плетущие и пронзающие растения полностью поглотили первые ряды атакующих. Остальная часть осаждающих в растерянности остановилась перед зеленой стеной. Наконец, приказы командиров сумели сломить страх и первые смельчаки приступили к рубке зелени, преградившей им путь. Штырь злорадно оскалился и эльф восхищенно присвистнул, осознавая, что колдун заготовил для врага.

С невероятной скоростью на концах стеблей распускались огромные багровые бутоны, напоминая о том, что именно послужило пищей для растений. Впрочем, одной красотой и размером дело не обошлось. Растения внезапно атаковали пытавшихся прорубиться сквозь заросли. По стене пронеслись шепотки восхищения и ужаса, когда бутоны начали набрасываться на солдат, впиваясь им в руки и ноги. Самым неосторожным, осмелившимся подойти слишком близко, цветки откусывали головы, после чего вьющиеся отростки обвивали тела павших, разрывая на куски. Атакующие вновь резко остановились, но на этот раз у растений имелось преимущество.

В сторону неприятельской армии полетели отростки, больше всего напоминавшие лианы, покрытые колючками. Захватывая ближайших солдат, они впивались в них шипами и с невероятной силой затаскивали в смертоносные заросли. Армия заколебалась, кое-кто попытался сбежать, но пока что попытки бунта пресекались младшими офицерами.

– А теперь финальный аккорд! – рявкнул Штырь. В эту минут, глядя на бойню, устроенную его творениями безумным взглядом, и размахивая руками словно дирижер, он больше всего напоминал безумного чародея, вознамерившегося уничтожить мир. Лис инстинктивно отодвинулся на несколько шагов, только сейчас осознавая, с насколько опасным человеком ему приходилось проводить столько времени.

Бутоны между тем продолжали свое преобразование. На глазах у всех зубастые лепестки опадали на землю и взорам участников и наблюдателей предстали плоды столь ужасающего растения. Больше всего они напоминали сильно увеличенные в размерах огурцы. Прежде чем штурмующие осознали угрозу, несколько ближайших к ним огурцов сорвались с места и, врезавшись в толпу, с громким хлопком взорвались. Моментально на расстоянии нескольких шагов от эпицентра взрыва земля покрылась телами убитых и раненых. А от зарослей летели все новые и новые заряды. Атакующая армия таяла на глазах и её окончательно охватила паника. Офицеры больше не могли сдерживать своих солдат, и началось повальное бегство.

А через мгновение Штыря охватило разочарование, поскольку неведомый колдун нанес свой удар. Зеленые заросли охватило мощное пламя, в течение нескольких секунд пожравшее все смертоносные растения. Но панику это уже остановить не могло. Атакующие и без того потеряли три четверти личного состава и теперь вряд ли осмелятся в ближайшее время повторить штурм. По крайней мере, этим личным составом.

– Выглядело сильно, – потрясенно прошептал Лис, изучая место бойни.

– Одно из моих лучших творений! – гордо ответил маг, впрочем, по-прежнему покусывая губы и переживая за потерю своих убийственных цветов.

– И как ты это назвал?

– Разрывающие вьюнки, Штык-трава, Роза Смерти и Поражающий огурец.

– Названия впечатляют, – хмуро вклинился в их диалог атаман. – Но дела наши неважны. Нас заставляют раскрывать все козыри, в то время как основные силы пока еще не вступали в бой.

***

До наступления ночи пришлось выдержать еще несколько штурмов. Причем каждый раз Йама мрачнел все больше и больше, теребя рукоятку своего черно-белого клинка. До стен нападающие не добрались ни разу, и немалая заслуга в этом лежала на Штыре. Колдун во всей красе продемонстрировал, что не зря ел хлеб, сокрушая нападающих своими коварными сюрпризами. Впрочем, в большинстве своем враги не особо рвались на приступ. Отдельные группы проводили больше демонстративные атаки, тут же отступая, едва со стен в них начинали лететь первые стрелы. Правда уже ближе к вечеру была совершена еще одна попытка добраться до ворот.

В отличие от прошлой Черепахи, этот отряд сделал ставку на стремительность, и, закрывшись щитами от всего, что в них летело со стен, развил неплохую скорость. Правда, чтобы не потерять темп, им пришлось бежать по дороге, создав неплохую мишень для Вампиров. Но после первого же залпа братья выяснили, что сразили не больше четверти бегущих, а перезарядить свои установки до того момента, когда бегущие доберутся до ворот, они просто не успевают. Лучники так же пытались собирать кровавый урожай, но даже им это не особо удалось. Слишком мало стояло на стенах хороших стрелков, что бы остановить эту разъяренную толпу.

И снова положение спас колдун, правда, для этого пришлось бегущих немного притормозить. Несколько бревен, сброшенных со стены и покатившихся навстречу не могли остановить толпу, но вот чтобы притормозить и заставить отпрыгнуть в сторону на камни, этого вполне хватило. Учитывая, что им оставалось несколько десятков шагов, это казалось мелочью, но Штырь уже начал действовать. И на этот раз дело не ограничилось такой банальщиной, как дикие осы. Один за другим атакующие вдруг принялись падать на землю, крича от боли. Кто-то бросился вниз по склону, кто-то пытался добраться до стен в одиночку, но никто не видел причин, приведших к такой сумятице.

Все раскрылось, когда пара бойцов добрались до стен достаточно близко, что бы все могли их видеть. На каждом из них висело по несколько змей, вцепившихся в открытые места на коже. Правда, эффект все равно показался всем через чур уж сильным.

– Я сам модифицировал этих гадюк, – снова пояснил маг ближайшим скептикам. – Усилил их яд раз в десять, ну и зубы удлинил. Теперь они и одежду прокусить могут. – После чего опять яростно выругался. – Опять этот гад мне все перебил!

И действительно, оставшиеся в живых после змеиной атаки, убедившись, что опасные твари разбежались, спрятавшись под камнями, тут же ринулись вниз, потеряв всякий интерес к крепости. Те же, до кого дотянулись смертоносные клыки, остались лежать на камнях, громко крича и постанывая, но впрочем, постепенно замолкая. Штырь все равно слишком разозлился на то, что каждый раз ему не давали проявить себя в полную силу, и когда на поле вновь вышли хорошо знакомые стрелки, тут же оживился и потащил эльфа за собой.

На этот раз арбалетчики поступили куда умней, притащив множество переносных щитов, которых вряд ли могло пробить копье. А так же установили их на пределе дальности. Урон с такой дистанции они конечно наносили небольшой, но отдельные зажигательные стрелы то тут, то там разжигали небольшие пожары, заставляя раздергивать силы и без того небольшого гарнизона. Впрочем, у колдуна имелся четкий план. Он притащил эльфа в один из дальних уголков крепости, примыкавший к склону. Здесь обнаружилось небольшое отверстие в стене, через которое, правда, можно было просунуть лишь руку.

По просьбе Штыря, Лис перетащил к отверстию несколько клеток, в каждой из которых к его удивлению сидело по небольшому серому кролику. Колдун тут же принялся доставать кроликов, и внимательно глядя каждому в глаза в течении нескольких секунд, выпускал их в дыру. Всего эльф насчитал два десятка животных, но в чем смысл манипуляций чародея он так и не понял.

– А теперь бегом наверх, а то все пропустим, – злорадно пробормотал Штырь, потащив Лиса обратно.

– И что это за кролики? – вопросительно пробурчал эльф. – У них что, ядовитые зубы? Или в нужный момент они превратятся в гигантских кроликов убийц?

– Все гораздо проще, – насмешливым голосом произнес чародей. – Я давно готовил эту штуку, мы так планировали разграбить один караван. В начале я хотел использовать ежей, но испугался, что Тыч обидится. Ну а вышло все по-другому. Кроликов я припрятал на всякий случай, половина правда сдохла, но думаю, сейчас и оставшихся хватит. – Он вновь ехидно засмеялся. – И тот тип ничего с ними не сможет сделать. Одно дело рвать дистанционные нити у заклинания, а другое пытаться снять тот клубок, что я вложил каждому в голову.

Они вновь вернулись на стену. Ничего не изменилось, арбалетчики продолжали обстреливать замок и, похоже, под шумок подтягивались еще силы. Положение становилось очень неприятным, когда задумка Штыря началась осуществляться. На глазах у всех за линией щитов полыхнуло сильное пламя, затем еще одно. Следом мощный взрыв разрушил пару щитов. Стрелки недоуменно топтались на месте, пытаясь понять направление угрозы, но все новые взрывы продолжали разносить все вокруг на кусочки.

– Что это? – прошептал эльф.

– Всего лишь артефакты, зашитые под кожу животным. Половина генерирует стихию огня в чистом виде, другая половина воздух. Как видишь, работая вперемешку, они дают наиболее сильный эффект.

И действительно, несколько воздушных торнадо с легкостью раздули языки пламени, вызвав мощную огненную бурю. Щиты моментально поглотила стена огня, а вместе с ними и большую часть стрелков. Спаслись только считанные единицы, успевшие отбежать подальше. Осажденные как зачарованные взирали на очередное проявление волшебного таланта их отрядного чародея. Штурмующие так же резко снизили активность и, выставив посты, удалились обратно в лагерь. Так и окончился первый день осады.

***

Штабное совещание, как и положено, проходило в комнате у атамана. Правда, на этот раз пришлось установить на окнах щит на случай попадания шальной стрелы. Так же среди офицеров присутствовала и Пелиана. Неизвестно, что могла предложить или подсказать принцесса, но ее присутствие успокаивало утомленного эльфа.

– Господа, – важно и озадаченно начал свою речь Йама. – Хочу подметить следующий факт – мы в полной заднице!

– Почему? – удивился Плом. – Мы вполне неплохо держались. Потеряли всего пять человек, ну и несколько раненых. А они потеряли не меньше четверти армии. Это можно назвать пусть маленькой, но все же победой.

– Это не победа, а разгром, – скривился атаман. – Можно сказать, что наш замок исчерпал свой оборонительный ресурс, пусть даже и нанеся определенный урон врагу.

– Причем урон запланированный, – фыркнул Штырь. – Этот трахнутый жирным троллем чародей ломал мои заклинания только после того, как я успевал нанести хоть какой-то серьезный вред.

– Выглядит нехорошо, – удивленно пробормотал Прыщ.

– Нехорошо? – рявкнул Йама. – Это больше, чем нехорошо. Сегодня мы выстояли лишь потому, что Штырь по моему приказу в свое время озаботился о некоторых сюрпризах для обороны. Но их запас практически исчерпан, а армия противника хоть и понесла потери, но все еще свежа и сильна. К тому же эльфы и маги до сих пор толком не вступали в бой. Они ждут. – Голос атамана понизился и стал вкрадчивым. – Ждут, когда у нас больше не останется ничего, что бы взять крепость голыми руками.

– Ну, голыми, допустим, взять не получится, – снова взял слово колдун. – Я начертил пентаграмму на заднем дворе, причем, весьма большую. Сейчас все эльфы и маги видят мощный ореол силы, веющий над замком. Возможно, это заставит их быть осторожнее.

– А воспользоваться этой силой ты можешь? – поинтересовался Плом.

– Без посоха не смогу. Чтобы я ни делал, меня быстро перешибут. Моего жезла, конечно, хватит на несколько сюрпризов, но массовое уничтожение мне не по плечу.

– Эльф могут послать своих убийц, – заметил Лис, вспоминая пещерные приключения. – Им не составит труды проникнуть внутрь.

– Пусть попробуют, – отмахнулся Йама. – На этот случай мы кое-что оставили. По крайней мере, сможем хоть как-нибудь щелкнуть наглым остроухим по их бледным ушам.

– Быть может, следует попробовать спуститься в туннель? – осторожно, ворчливым тоном поинтересовался Зубодер. – Быть может, охрана не столь сильна, и мы сумеем прорваться…

– Там сейчас сидит примерно три дюжины арбалетчиков, – проинформировал всех колдун. – И несколько весьма неприятных тварей, родичей убитых нашим славным эльфом. Боюсь, мы даже не успеем понять, что случилось, если попытаемся ввязаться в бой.

– Будем биться! – внезапно даже для самого себя рявкнул Лис. – У нас нет шансов на побег! И быть может, у нас нет шансов на победу, но…

– А иного варианта и нет, – внезапно улыбнулся атаман. – Мы хоть и не в рыцарских романах, но отлично понимаем, что сдача в плен равносильна самоубийству.

– И возможно вам, наконец, удастся выманить эльфов и заставить их ввязаться в бой, – твердым тоном произнесла Пелиана. – При таком раскладе у нас есть шанс на победу.

– Ну, в таком случае завтра попробуем напрячься изо всех сил, – атаман вновь щелкнул по рукояти своего меча, задумчиво посмотрел на него и отвернулся. – Предлагаю всем отдохнуть. У нас был тяжелый день, но мы все выжили. Постараемся сделать это и завтра.

Медленно, один за другим разбойники покидали совет, встревоженные словами Йамы. Правда, падшим духом никто не выглядел. Драться были готовы все. Лис задержался в дверях, что бы подождать Пелиану, поэтому оказался свидетелем короткого диалога между атаманом и колдуном.

– Бессонную ночь то ты им хотя бы обеспечил? – поинтересовался Йама.

– Несколько миллионов муравьев, кусающих за пятки или иные места, вряд ли дадут им возможность спокойно выспаться, – снова захихикал колдун. – И клянусь жаром преисподней, этому эльфийскому чародею придется изрядно попотеть, пытаясь понять, в чем состоит суть заклинания.

– Ты молодец, – внезапно шепнула принцесса на ухо эльфу. – По-прежнему готов меня защищать.

– Пелиана, я… – прошептал Лис.

– Тссс, – нахмурилась девушка. – Иди лучше спать. Завтра тебе нужно будет драться изо всех сил. А если останешься со мной, то скорей всего, сонный падешь под ударом чьего-нибудь меча.

– Но я хочу провести эту ночь с тобой.

– Нет, – покачала своей очаровательной белокурой головкой принцесса. – Я хочу провести эту ночь одна и кое-что обдумать. Но обещаю, если и завтра мы останемся в живых, тебя ждет награда, мой рыцарь.

Лис как зачарованный смотрел за тем, как девушка растворяется в сумраке темных коридоров замка. Он осознавал, что хочет сказать ей не меньше миллиона нежных слов, но ни одно из них так и не смогло лечь ему на язык.

– Попрощались? – внезапно участливо поинтересовался атаман. – Это хорошо. Кстати, вот тебе мой приказ, немного подежурь на стене. Мне нужны твои глаза и уши там. Если увидишь что подозрительное, стреляй, не бойся.

– Почему она сводит меня с ума? – внезапно простонал Лис.

– Сложный вопрос, – пожал плечами атаман. – Но обещаю, если завтра мы выживем, то непременно вместе подумаем над ним. А теперь, пожалуйста, забудь о том, что ты влюбленный принц, и вспомни, что ты еще и мой подчиненный.

Лис вспомнил. Чем дальше, тем больше он вспоминал, но эти воспоминания ему больше не были интересны. Прошлое потихоньку уходило в тень, и сознание заслонял белокурый образ настоящего.

***

Ночь прошла тревожно. Эльф некоторую её часть провел, бдительно наблюдая за подходами к замку. Тучи, закрывшие луну и звезды, изрядно снижали возможности заклинания ночного зрения. Поэтому он не знал, куда ушли пущенные им стрелы, в коварных эльфийских лазутчиков или просто в ночную тень. Утро, тем не менее, показало, что под стенами валяются несколько тел. Из них одно даже эльфийское. Правда, ни одного из них не поразила стрела. Все стали жертвами охранных заклятий Штыря.

Мрачное, и все больше и больше темнеющее небо так же не могло создать хорошего настроения. Тем более колдун с атаманом поднявшись на стену тут же недовольно уставились на него.

– Вот, что этот паршивец задумал, – скривившись, произнес чародей. – Весьма умно.

– Можешь его достать? – поинтересовался Йама.

– Обнаружить могу, а вот достать… Эй, Хлэйн, нужна твоя помощь! – окрикнул колдун младшего из Вампиров. – Пора распаковывать неприкосновенный запас!

– Наконец-то! – обрадовался стрелок и вместе со Штырем покинул стену.

– Сейчас громыхнет, – флегматично проинформировал Лиса атаман. – Советую закрыть глаза и уши.

Несмотря на предупреждение, оглушающий удар по ушам стал для эльфа неожиданностью. Мощная вспышка озарила все вокруг, и счастье, что Лис стоял к ней спиной. Пара человек сразу же закричала, что ничего не видит, а грохот не прекращался. Краем глаза, сквозь пальцы рук, эльф видел, как мощные разряды молний один за другим били по крепости, сокрушая все, до чего могли дотянуться.

Еще пара человек упали, отброшенные близким разрядом. Ближайшая стрелометная машина переломилась пополам. Откуда-то потянуло дымком начинающегося пожара. Лис стоял на коленях, прижавшись к стене. От частых и близких раскатов грома он практически оглох. В ушах стоял сплошной звон и гул, а молнии вовсе не думали утихать, нанося удары по всему замку. Правда, похоже, неприятельский чародей пока еще не особо контролировал эту силу, поскольку большая часть разрядов приходилась за пределы замка. Но и того, что ему доставалось, вполне хватало, что бы свести всю оборону к нулю.

Мимо эльфа пробежали Штырь с Хлэйном, вместе таща странного вида копье, покрытое рунами и с утолщением на конце. Младший из Вампиров тут же зарядил его в ближайший целый стреломет и принялся наводить орудие на цель.

– Куда целиться?! – его крик донесся до ушей Лиса даже сквозь дикий звон и удары молний.

– Сейчас! – рявкнул в ответ Штырь, напряженно осматривая окрестности. – Вон туда! Видишь высокую сосну?! На ней он, гад, сидит!

– Сейчас достанем! – прорычал Хлайн. Эльф тут же бросился ему на помощь, осознавая, что дорога каждая секунда.

– Быстрее, – продолжал рычать колдун. – Он, похоже, что-то почуял! Сейчас удерет!

– Не успеет! – Вампир припал к прицелу, и злорадно ухмыльнувшись, дернул рычаг. Десятки глаз тех, кто еще мог смотреть, уставились на летящее копье. Описав широкую дугу, то резко клюнуло вниз, направляясь к заветной сосне. Лис, напрягая зрение изо всех сил, наконец, смог разглядеть силуэт человечка, усиленно прыгавшего по ветвям вниз. Казалось, еще секунда, и он окажется в безопасности, но у богов весьма жестокое чувство юмора. Неизвестно, что случилось, огрех прицеливания или порыв ветра, но копье нацеленное в середину дерева, врезалось в его основание. Прямо у ног убегающего чародея.

У кромки леса моментально расцвел мощный огненный цветок, устремляя свои смертоносные лепестки вверх и в сторону. У чародея, попавшего в его эпицентр, практически не оставалось шансов выжить. Удары молний сразу стали редкими, и уже предпочитали освещать небо, а не наносить смертоносный урон замку. Штырь расцвел злорадной ухмылкой и погрозил кулаком небу.

– Хоть от одного избавились! – но тут же помрачнел еще больше. – А вот второй сейчас нам устроит. Ложись!

Последний крик явно был лишним. Первая же огненная струя, расплескавшаяся о зубец стены, заставила всех искать укрытие. Потоки огня неслись один за другим, воспламеняя все на своем пути. Загорелась крыша центральной башни. Заполыхали остатки разбитой стрелометной машины. А вместе с ней и еще одна. Остальные обслуга успела закрыть специальным щитом. Несколько зубцов разлетелись на куски, и защитников, что нашли за ними убежище, моментально охватило яростное пламя.

Так же резко как он и начался, огненный дождь прекратил свое разрушительное существование. Лис, не веря, что еще жив, потирая обожженную близким разрывом огня щеку, посмотрел на склон перед крепостью. Войска противника, наконец, пришли в движение, и даже дилетант должен был понять, что этот штурм решающий.

В центре шли стройные ряды вышколенных наемников, одетых в цвета Хармана. Ополчение Варазиана шло сплошной толпой спереди и по флангам. Похоже, им как и вчера предстояло играть роль щита, пробующего мощь крепости на прочность. Так же мелькало несколько Грыней, на этот раз с седоками на спине. На стене началось шевеление, люди, приходя в себя после сдвоенной магической атаки, готовились к обороне. Правда, потрясение, испытанное ими от буйства столь яростных стихий, настолько сильно подломило дух, что двигались они как вялые зомби. По стене тут же побежал Зубодер, раздавая тычки и оплеухи, приводя защитников в себя.

Как ни странно, но короткую передышку обеспечило им как раз заклинание погодника. Мрачные тучи, до этого извергавшие только молнии, внезапно разразились потоками сильного ливня. Лис, ругаясь почем свет стоит, вынужден был моментально спрятать лук, дабы не допустить отсыревания тетивы. Плотность потоков воды потрясала. Видимость ограничивалась каким-то десятком шагов. Склоны горы моментально покрылись потоками десятков ручьев, сильно снижая скорость передвижения наступающих войск.

До стены добралась только одна Грынь, наездника которой моментально выбили из седла удачным броском камня. Ящерица попыталась взобраться по стене, используя свои когтистые лапы, но ей на морду тут же вылили котел с кипящей смолой. Убить тварь, конечно, не убили, но вот глаза ей выжечь смогли. Яростно рыча, тварь спрыгнула со стены, скрывшись под завесой ливня.

Дождь кончился минут через двадцать, после чего явно издеваясь, тучи разошлись в сторону, дабы солнце могло осветить поле боя во всей красе. Тут же выяснилось, что сбежавшая Грынь, прежде чем ее усмирили, успела окромсать один из отрядов Варазиана, но на расклад сил это особо не повлияло. Спотыкаясь, скользя и падая на раскисшей от ливня земле, осаждающие продолжили свой штурм.

Со стены летели стрелы, камни, копья. Штырь больше не показывался среди осажденных, но явно продолжал работать, поскольку, то и дело на поле возникали очаги паники, от нападения различных кусачих тварей. Правда, неприятельский маг очень быстро разрушал эти заклинания, но хоть в чем-то они задерживали атакующих.

Что касается Лиса, то он развил просто невероятную скорострельность. Заготовленный им для боя колчан моментально опустел. Та же участь постигла и запасной, а так же еще один, поднесенный крестьянином из обслуги. Эльф стрелял, пытаясь вычленить среди безликой толпы самых сильных и опасных, стремясь поражать именно их. Любой, в ком он распознавал командира, моментально падал, получив стрелу в горло, а то и в глаз. Душа эльфа просто пела, поскольку ярость, направленная на защиту принцессы, пробудила в нем до этого невиданную силу. Казалось, что в эту минуту он может в одиночку остановить всю неприятельскую армию.

Мощный удар, потрясший крепость, вывел его из этого божественного состояния. Йама до сей поры обходивший стену, подбадривая и раздавая указания, тут же подхватил валявшийся под ногами кем-то оброненный клинок, упорно игнорируя свой собственный меч.

– Ну, вот и все, – устало проворчал он. – Стену они проломили.

Лис, не веря своим глазам и рискуя получить шальную стрелу, высунул голову за стену. Враг сумел пробить последнюю уже в двух местах. Причем проходы были сделанны крайне аккуратно, но при этом с большим выбросом силы. Примерно по паре десятков солдат валялось возле каждого из проломов. Раздался еще один взрыв и на глазах у эльфа возник еще один проход. А за ним еще и еще…

Люди подтаскивали в упор к стене большие сумки, и тут же мощный удар срабатывавшего артефакта пробивал брешь, разбрасывая всех в стороны. Времени на раздумья не оставалось, и, подхватив последнюю связку стрел, эльф устремился к лестнице, ведущей вниз. Ближайший из проломов находился как раз у ее основания и Лис неожиданно получил хорошую возможность обстреливать противника с флангов. Его руки вновь замелькали со страшной скоростью. Ворвавшиеся внутрь солдаты еще не успевали ничего сообразить, как тут же падали замертво. Кто-то попытался закрыться щитом, но через секунду упал с пробитым коленом.

Выпустив последнюю стрелу, Лис отбросил ставший бесполезным лук и взялся за арбалет. На такой дистанции даже его легкие стрелы могли стать смертоносными. Спускаясь по лестнице, он продолжал стрелять, заваливая проход трупами, создавая из тел хоть какое-то подобие заслона. А через минуту к пролому подбежало несколько разбойников и крестьян, и, используя образовавшуюся преграду, организовали оборону.

Сработали последний раз катапульты, выбросившие пару магических зарядов. Судя по грохоту, возникшему от их разрывов, в рядах врагов образовались огромные бреши. А Лис уже бежал, пытаясь отыскать место, где он мог оказаться наиболее полезен. Одну дыру он уже сумел заткнуть, осталось еще четыре. Впрочем, пролом, возникший вместо ворот, пока справлялся и местными силами. Стенка, возведенная напротив них, выдержала удар, хотя немного и осыпалась. Несколько бывших Рыжих усов сейчас стоя рядом рубили всех, кто пытался протиснуться сквозь образовавшиеся щели. Еще один пролом несокрушимой стеной закрыл Валун, сметая своим молотом по несколько врагов зараз.

Наибольшие опасения вызывал крайний правый проход. Здесь оборона состояла целиком из крестьян, которым явно было не удержать пусть и не очень опытных, но все-таки вояк. Штурмующие без особых усилий раскидали столь хилый заслон и тут же остановились. Лис рванувший было на помощь тоже застыл, а затем, наконец-то, улыбнулся. В бой вступили до этого отсиживавшиеся в стороне Тыч с Прыщом.

Ежепоклонник бился очередным копьем, а заместитель атамана с рычанием вызывающим дрожь крошил черепа гигантским топором. Врывавшиеся один за другим штурмующие, моментально попадали в своеобразную мясорубку, созданную двумя варварами. С каждым ударом Тыч возносил очередную хвалу Ежам. Его напарник ограничивался обычным криком, но даже этого звукового сопровождения хватало, что бы атакующие роняли оружие и пытались выбраться обратно. Увы, но встречный поток не давал им этого сделать, и количество разделанных тел возле пролома увеличивалось на глазах.

Осознав, что здесь его помощь не требуется, Лис продолжил изучать местность. Четыре прохода пока еще держались, а вот в пятом явно намечались проблемы. Глаза эльфа моментально вычленили неподалеку лежавшее тело одного из защитников крепости с луком в руке и полным колчаном. Решение созрело мгновенно. Нечего лезть в бой, когда ты можешь гораздо эффективнее помочь, используя другие свои таланты. Вооружившись на ходу, Лис засел у одной из катапульт и тут же поддержал обороняющихся меткими выстрелами.

Несколько особо наглых солдат свалились один за другим, что позволило горстке защитников организовать нормальную оборону, но тут неожиданно раздался шум со стороны пролома, обороняемого троллем. Раздвигая оробевших ополченцев Варазиана, на глазах у всех в крепость прошел высокий воин, закованный в плотный черный доспех. В руках он сжимал весьма скромный для своих размеров посох, покрытый, правда, потоком молний. Тролля он, казалось, не замечал и Валун тут же нанес удар.

Лис широко раскрыл глаза, не веря увиденному. Огромный стальной молот тролля разлетелся на куски. И прежде чем Валун успел что-то понять, посох вонзился ему в грудь. Двор крепости залили потоки крови из разорванного пополам тела. А эльф в очередной раз не успел заметить того момента, когда вспыхнувшие эмоции вывели его из себя.

Отбросив в сторону бесполезный лук и выхватив верную саблю, он, казалось, в несколько шагов преодолел расстояние, отделявшее его от черного рыцаря, и изо всех сил нанес удар. Воин даже не заметил этого усилия, легко отбив удар своим посохом. Молнии скользнули по верной сабле, моментально превратив прочнейший сплав в кучу осколков. Самого эльфа ударом отбросило на несколько шагов, аккурат на верхнюю часть тела тролля.

– Мальчишка! – громоподобно захохотал рыцарь. – Думаешь, что сможешь повергнуть меня столь жалким… – Он не успел договорить. Лис никогда не слушавший речей соперников от отчаяния метнул свой кинжал, умудрившись угодить прямо в щель забрала. Воин заорал, упав на колени и пытаясь выдернуть кинжал, а его оружие, так и не прекращая извергать молнии, подкатилось прямо к ногам эльфа. Тот практически не раздумывая и даже не осознавая, что такой артефакт может убивать любого чужака, взявшего его в руки, подхватил посох.

Первый же удар снес голову здоровяку. Пораженный мощью оружия эльф тут же ринулся в атаку, осознавая, что после смерти тролля закрыть проход больше некому. Тяжесть посоха, значительно снижала маневренность, но убойная мощь вполне компенсировала этот факт. Каждый удар не просто убивал на месте, но разрывал тело вместе с доспехами пополам. Строй ополченцев дрогнул и подался назад. Но, увы, сзади напирали все новые и новые бойцы, мешая сбежать от возникшего на их пути кошмара.

После третьего удара, вызвавшего очередной фонтан крови и внутренностей, эльф перестал напоминать самого себя. Теперь он больше походил на мясника или демона. Кровь покрывала его лицо и одежду, создавая зверский образ, лишавший наступавших воли к сражению. Но каждый удар лишь пробуждал в эльфе желание отомстить за павших товарищей. И посох крутился, кроша черепа, броню, оружие. В какой-то момент ряды солдат подались в сторону, обнажив узкую брешь, и в голове у эльфа возник план. Перехватив свое оружие посередине, он резко рванул вперед, нанося удары одновременно двумя концами. Всего один рывок, моментально увеличил количество жертв Лиса еще на десяток трупов, но похоже полностью исчерпал всю силу артефакта.

Без разрушающих заклинаний тяжелый посох из смертоносного оружия, стал обузой. Сбив им с ног оказавшегося рядом солдата, Лис подхватил с ближайшего трупа более-менее удобный короткий меч и чуть отбежал назад. Похоже, настала пора вновь вернуться к луку или отступить внутрь башни. Но судьба распорядилась по-иному.

Эльф как раз добежал до катапульты и приготовился продолжить обстрел, когда стена разлетелась на куски еще в двух местах. Через один из проломов тут же хлынули закованные в тяжелую броню профессиональные наемники графа Хармана. Во вторую, пролезла очередная Грынь с весьма неприятным седоком на загривке. Закутанный в мрачный черный балахон и сжимая в руках тяжелый посох, в крепость вступил один из эльфийских магов. Лис среагировал соответствующим образом, натянув тетиву и готовясь направить смертоносную стрелу прямо в цель, и тут же упал на землю, с ужасом осознавая, что его конечности отказываются ему повиноваться.

Нет, руки и ноги его двигались, но требовалось изрядное усилие даже для того, что бы передвинуть их хоть немного в сторону. О том, что бы встать или использовать оружие, не могло быть и речи. И насколько мог судить эльф, ближайшие к магу разбойники свалились точно так же. К упавшим тут же бросились наемники, добивая тех, кто был еще жив, а маг поднял свой посох, готовя новое заклятие, но внезапно прервался. Прямо перед ним появился Штырь. Колдун как обычно щеголял в своей потертой хламиде, а в руках крепко сжимал жезл. На надвигающуюся на него волну стали он не отреагировал никак, лишь внимательно изучая стоящего перед ним противника.