Текст книги "Кармическая пуля"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Большая часть команды ранена, – закончил свой доклад Хлон. – В носу пробоина, один из снарядов взорвался очень близко, и там разошлись швы. Так что, боюсь, до Пустых Земель мы доставить вас не сможем.

– Мы сойдем в Порсете. Я сам лично оплачу весь ущерб и лечение, – согласился с его доводами Грэйлон.

– Вы хороший клиент – внезапно загрустил капитан. – Даже обидно, что я не могу сделать для вас большего. Если хотите, у меня в порту наверняка найдутся знакомые, которые помогут продолжить ваш маршрут.

– Не стоит. Дальше мы пойдем пешком. Похоже, вода нашей команде крайне противопоказана.

– В таком случае я удаляюсь. Попробую выжать из машин все возможное.

– А теперь начистоту! – резко начал Грэй, едва капитан покинул каюту. – У кого какие соображения по поводу сегодняшней баталии?

– Для начала скажите, почему это все на меня смотрят, как на демона, – со стоном произнес Андрей, держась за голову. – Что я такого натворил?

– Ты им наглядно показал, как будет выглядеть Конец Света в отдельно взятом озере, – отмахнулся эльф. – Лучше скажи, есть какие соображения.

– А что тут думать? – удивился маг. – Козни Равола.

–Я в этом уже не уверен, – Грэй задумчиво изучил лица собравшихся. – Поначалу это выглядело вполне логичным, но чем дальше, тем больше я подмечал одну интересную закономерность. Все нападения на нас были проделаны в одном стиле. Исключая, конечно, наше пленение горными разбойниками, которое, похоже, все-таки было случайностью.

– А что за закономерность? – поинтересовался Андрей.

– Мощная силовая атака с применением боевой магии. – Ответил Кориэл.

– Именно так. Никаких особых хитростей. Внезапная атака, и обрушивание всей доступной огневой мощи на наши многострадальные головы.

– Нападение на поезд, Всадники в ущелье, Охотники за головами в горах, Элементаль в порту и Пираты на озере, – загибал пальцы Дисли.

– Добавь еще стычку в Тиверли, вполне укладывается в эту схему.

– В Тиверли точно были маги Равола, – возразил гном, и Андрей с ним в принципе был согласен.

– А так ли это? – внезапно лицо Грэя исказила хищная улыбка. – До этого мы были уверены, что в этой игре есть всего двое участников, мы и Равол. Но теперь я готов поклясться крыльями Великой Рыси, что на самом деле все не так просто. Ну не может у Равола быть столько подручных среди пиратов, наемников и Всадников. Да и призыв столь мощной Элементали ему не по плечу.

– Есть предположение? – Кориэл вопросительно поднял бровь.

– Слишком много. Вариант первый, Равол снюхался с высшими силами. С такими сильными магами это не редкость. Многие из них призывают мелких демонов и бесов, держа их на поводке и используя для различных целей. Тем не менее, рано или поздно дело доходит и до более высоких сфер, и теперь наш Верховный маг находится под властью неведомых нам сил. Этим и объясняется с одной стороны размах такой деятельности, и в то же время грубое исполнение. Вариант номер два, нам противостоит Шакал. Поскольку уже было доказано, что наш маг является “пулей” Многоликого, вполне возможно, что его целью является лидер орков. И тот это прекрасно осознает. Так же вполне возможно в игру вступила некая неведомая нам демоническая сущность, желающая вставить палки в колеса Многоликому. Это и есть мой третий вариант. Я даже не исключаю того, что все то, что мы видим, это забавы наших северных собратьев из Кэнолана. Пускай даже они и ведут себя как затворники, но это не мешает им следить за внешним миром. И по некоторым сведениям они до сих пор не смирились, что эльфы в этом мире поставлены на второй план. Ну и, наконец, не следует исключать из списка подозреваемых людские королевства. Размах, конечно, велик, но в этом мире полно всяких “тайных” обществ, и некоторые из них действительно могут оказаться тайными.

– То есть против нас весь мир? – мрачно осведомилась Кираша. – Умеете вы выбирать врагов. С размахом я даже скажу.

– Грустно осознавать тот факт, что ваше захолустье вынуждено стоять чуть ли не в самом конце очереди, чтобы дать нам очередного пинка? – Грэй не преминул в очередной раз задеть девушку.

–Если все наши планы у них как на ладони, – Андрей устало опустил голову. – То зачем мы хитрим? Бегаем туда-сюда, прячемся, ищем обходные норы, если все равно в итоге попадаем в ловушку. Быть может, лучше выманить их из укрытия и устроить бой лицом к лицу?

– Дельное предложение, – восхитился эльф. – Одним махом убрать всех, кто нам мешает. Другой вопрос, не факт, что мы с ними сможем справиться. Впрочем, идея хорошая, я не спорю. И, может быть, мы ей воспользуемся.

– Возможно, в Пустых Землях мы сумеем найти ответ на этот вопрос, – внезапно произнес Кориэл. – Там много противоборствующих группировок, и даже если какую-то из них натравят на нас, вполне вероятно, другие им будут мешать.

– Таким образом выходит, что на территории врага мы будем в большей безопасности, чем в цивилизованном мире.

– Этот цивилизованный мир меня чуть дюжину раз не прибил, – продолжал ворчать юный маг.

– Высадившись в Порсете, мы окажемся на границе, – задумчиво начал эльф. – Конечно, там подальше есть куча всяких князьков, баронов и лордов, официально поддерживающих Союз, но на самом деле живущих сами по себе. Кто-то с орками торгует, кто-то дружит, есть те, кто воюют. Веселое, в общем, место. Возможно, мы действительно сможем там затеряться. Но предупреждаю, что бы все держали ухо востро!

– Мы уже не дети, Грэй, – буркнул Дисли. – Даже наш юный подопечный прошел через такое, что свары лордов Пограничья покажутся ему ребячьими забавами.

– Угу, – согласился с ним Андрей. – Вы мне только покажите, какой замок сжечь, а на какой бурю натравить и… – Он осекся, поскольку на мгновение в глазах присутствующих промелькнуло что-то нехорошее. Похоже, что бой на озере был реально жестоким зрелищем, если с ним никто не хочет делиться подробностями.

– Вопрос решен, – наконец, прервал тишину голос Грэя. – Высаживаемся в порту и как можно быстрее растворяемся в Пустых землях. Дальше действуем по обстоятельствам. Мне надоело становиться жертвой своих же собственных планов.

Отряд приступил к сборам. Несмотря на боль от ран, и страх перед неведомым противником, все были готовы совершить еще один переход в неизвестность. Кираша, правда, ворчала, что устала воевать просто из благородства, и что ее труд должен соответствующе оплачиваться. Грэй хмуро пообещал, что едва они окажутся в порту, он тут же заплатит не только капитану но и ей тоже, но это будет плата не за услуги, а за молчание.

Капитан выполнил свое обещание, и сумел разогнать корабль быстрее положенного. Конечно, был риск налететь на мель, а то и столкнуться с очередной командой пиратов, но требовалось срочно добраться до порта, поскольку даже целительское искусство Грэя не могло помочь раненным. Последний только разводил руками, горестно сожалея, что не обладает достаточными навыками. Так что, когда впереди показались огни, многие вздохнули с облегчением. Андрей сумел немного подремать, и теперь был более-менее в норме. Хотя даже его не покидало напряжение вплоть до того момента, когда корабль прикоснулся к причалу.

Их уже ждали. У Хлона, похоже, были какие-то свои средства связи, поэтому на берегу стояли люди с носилками и повозкой для перевозки тяжелораненых. Грэй пообещал капитану сопроводить его людей до госпиталя, а после этого заехать в банк за оплатой. И уже после этого выступать в поход. Но, как всегда и бывает, многие планы могут быть осуществлены только на бумаге, поскольку не могут предусмотреть всех неожиданностей. В данном случае неожиданностью оказалась высокая фигура в плаще, стоявшая рядом с санитарами.

– Грэй, во имя Многоликого, – раздался страшно знакомый рев. – Во что ты вляпался?!

– Брат Торсон? – удивленно поднял голову эльф.– Быстро вы сюда добрались.

– У вас раненные? Наши братья достаточно сведущи во врачевании, поэтому доставим их в местную обитель. А заодно расскажешь о том, через что вам пришлось пройти.

Похоже, что боги опять решили подкорректировать судьбу отряда, вновь сведя их с инквизитором. К добру это или к худу, Андрей пока не знал. Главное, что бы они смогли помочь, приблизить его к цели.

Глава 4.

Инквизитор развил весьма бурную деятельность, самолично пристроив раненых. Вызвал ремонтную команду для починки корабля и, не смотря на все возражения Грэйлона, оплатил лечение, ремонт, а так же компенсацию за причиненный ущерб. После чего, не взирая на протесты, потащил весь отряд в инквизиторскую цитадель. Последняя впечатляла. Если в Макселлине их ждал пусть и внушительный, заточенный под оборону, но все же особняк, то тут была самая натуральная крепость. Суровое серое здание, расположенное на окраине города и окруженное толстой стеной с башенками. У ворот стояло два солидно выглядящих орудия, а на самой стене можно было различить немало вооруженных людей. Торсон провел отряд внутрь строения, где после долгого блуждания по лабиринтам лестниц и переходов, они добрались до небольшого кабинета. Здесь инквизитор плотно запер дверь и, усевшись за стол, посмотрел на подопечных свирепым глазом. Впрочем, Грэйлона это ни капельки не смутило.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался он.

– Господь мой призвал меня, и я откликнулся на его зов!

– Многоликий? Надо было догадаться. Что-то куда ни плюнь, отовсюду торчат уши этого демона.

– Не богохульствуй! – взревел монах.

– Он сам себя так называет, – ехидно ухмыльнулся эльф.

– Ему можно! – безоговорочным тоном закончил спор Торсон.

– Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь, и как ты узнал, что мы будем здесь?

– А чего тут думать. Мимо этого порта вы бы точно не прошли.

– Это почему? – взгляд эльфа внезапно стал настороженным.

– Замок Лигнсвайл, – ухмыльнулся инквизитор. – Именно там состоится подписание договора.

– Карту! – требовательным тоном заявил Грэй. Торсон кивнул головой на стену, где судя по всему, висела карта этого района. Эльф быстрым взглядом пробежал по ней, после чего довольно улыбнулся. – Пять дней хода отсюда. Это хорошо. А когда начнутся переговоры?

– Через неделю, но Шакал уже здесь. И ты, наверное, уже понял, что через этот город пролегает самый короткий путь.

– Понял, хотя, честно говоря, то что нам придется здесь остановиться, я узнал всего несколько часов назад.

– Если что, я бы остановил, – лениво отмахнулся инквизитор. – Господь мой всемогущ и всевидящ. И путь ваш мне еще вчера показал в подробностях.

– Лучше бы он показал того, кто указывает путь нашим преследователям, – зло бросил Грэйлон. – А то давно хочу познакомиться лично с этим типом. И насчет остановил, это ты зря. Мы сегодня немного нервные, могли и не так понять.

– Оставим эти пустые разговоры, – покачал головой инквизитор. – Перейдем к насущным вещам. Для начала хочу спросить, что ты видел на улицах города, пока мы по нему носились?

– Нервных людей, – кратко ответил эльф. – Причем в больших количествах.

– У них есть причины нервничать, – согласился инквизитор. – В последнее время здесь творится такое, что демоны себе хвосты переломают.

– А конкретнее?

– Ну, скажем, неделю назад город наполнила толпа магов. По большей части эльфийских. Причем, ты не поверишь, чем они занимались.

– У меня есть одна версия. Сидели по самым затрапезным тавернам и собирали под свое крыло кучу всякой швали?

– Ты как всегда зришь в корень, друг мой. Да, они собрали небольшую армию из всех тех, кто был готов за хорошую награду заняться грязным делом. А еще скупили все свободные суда в порту, наскоро оборудовав их для боя. Мы навели справки, но все было чисто. Они планировали совершить рейд по реке с целью уничтожения ряда пиратских баз. Вот только вчера вся эта флотилия удалилась, причем, почему-то вверх по течению. У тебя есть какие-то мысли?

– Не знаю насчет пиратских баз, но вот нас они основательно пытались уничтожить.

– Это печально, но судя по тому, что ты жив, у них это не вышло.

– Все благодаря ему, – Грэй кивнул в сторону Андрея.

– Юный апостол, – вежливо склонил голову инквизитор. – Я рад, что с тобой все в порядке, и ты продолжаешь свою успешную миссию по истреблению Слуг Тьмы.

– Что-то я тебя сегодня не узнаю, – снова насторожился Грэйлон. – Откуда эта серьезность? И апостол… Ты его еще мессией назови.

– Если Владыка скажет, что он мессия, то кто я такой, что бы возражать ему? – пожал плечами Торсон. – А серьезным тут станешь. Я за те четыре дня, что пробыл здесь, вымотался так, как не выматывался последние лет десять. Кстати, что с теми магами, которые встречали вас на реке?

– Все мертвы.

– Уверен?

– Тел не видел, но наш юный апостол разошелся там не на шутку. У Многоликого появился достойный последователь. Могу сказать, что шансы на выживание в той бойне были минимальные.

– Троих из них два часа назад видели в городе. Мои люди пытались за ними проследить, но они словно испарились.

– Мастера порталов. Такие могли выжить, – согласился Грэй.

– Главный у них, похоже, эльф, но лица разглядеть не удалось. Свою морду все время прятал под капюшоном. Но это лишь немногое из того, что я хотел сказать. Ты в курсе, что в данный момент по направлению к Лигнсвайлу кроме вашей команды движутся еще твои северные собратья?

– Кэноланцы? А им-то что здесь понадобилось? У них и так свадьба на носу, что бы еще в разборки с магами ввязываться.

– Свадьба? – ухмыльнулся инквизитор. – Брат мой Лис, в этот раз ты попал пальцем в небо. Свадебный кортеж действительно вышел из Кэнолана пару недель назад, но затем почему-то на неделю встал на одном месте. А буквально вчера изменил направление.

– Так-так, дело становится еще интереснее, – Грэйлон застучал пальцами по столу. – Шакал, я думаю, про это знает?

– Знает, что настораживает еще больше. Впрочем, кроме эльфов и переговорщиков с ним еще много кто хочет встретиться. Так, например, три дня назад нам пришлось отправить в тюрьму группу местных дворянчиков, у которых подвиги в заднице заиграли. Собрали отряд в две дюжины оболтусов и отправились сражаться с Великим Злом. Это я их цитирую.

– Думаю, сейчас во всех городах Пограничья происходит подобное, – взял слово Кориэл.

– Происходит, – согласился инквизитор. – Впрочем, Шакал не дурак. Магия магией, но свою гвардию он также не забыл.

– Смертоносцы? Его элитное боевое крыло? – инквизитор подтверждающее кивнул. – Плохо, лучше бы ты по прежнему пел, чем сообщал мне такие новости. Много их?

– Примерно восемьсот бойцов. Но и это не все.

– Что еще? – эльф мрачнел на глазах.

– С ним пришло еще с десяток кланов. Отряды разные по численности, от сотни до пары тысяч. Возле замка их нет, но, вот, по округе они разбежались. Ведут себя тихо, почти никого не грабят, в общем, исполняют роль эдакой разведки. Пройти мимо них будет довольно тяжело.

– И где расположен ближайший из них?

– В паре часов за городом, – буркнул инквизитор. – Теперь ты понимаешь, почему город похож на встревоженный муравейник? А завтра приплывут купцы, которые увидят последствия вашего боя в Жемчужине, и паника сразу удвоится. Я для чего всех моряков с корабля затащил в монастырскую лечебницу, а тех, кто не пострадал, постарался изолировать? Если народ узнает, что тут еще и маги задействованы, больших жертв не избежать. Мне тут только бушующей толпы не хватало.

– Большой отряд? – снова взял слово Кориэл.

– Три сотни будет.

– Какой клан?

– Серебряные клыки.

– Терпимо, – нахмурился Грэйлон. – Бойцы посредственные, хотя фанатики жуткие. Их любят использовать как живые бомбы, так что проблемы доставить могут.

– И еще они очень жестокие, – буркнула до этого молчавшая Кираша. – Мой командир про них много чего рассказывал, как они глумиться любят.

– Кто это? – поинтересовался инквизитор.

– Лейтенант следопытов королевства Кейза, – ответил за девушку Грэйлон. – Сопровождает нас и оказывает посильную помощь. Я в ней уверен почти как в самом себе.

– Наверное, для вас будет новостью, – обратился инквизитор к девушке. – Но ваш командир, лорд Сирамуз пару дней назад был найден мертвым.

– Что с ним? – взволнованно вскрикнула девушка. – Его убили?

– Я сомневаюсь, что ситуацию, когда человека прибивают к вершине башни ногами кверху можно выдать за самоубийство.

– Любимая казнь Ордена Змеиного Клыка, которую они использовали для своих предателей – вздохнул эльф. – Ты меня сегодня просто заваливаешь хорошими новостями.

– Возможно, что просто кто-то работает под них, – не согласился с ним Торсон. – Ведь столько лет прошло…

– Мне бы твою уверенность… Еще новости есть?

– В округе ходят слухи про некромантов, но мы их не проверили пока. На этом все, – устало пробормотал инквизитор.

– А теперь перейдем к конкретике. Надеюсь, ты нас притащил сюда не только для того, что бы обрадовать подобными новостями? Должно же быть хоть что-то хорошее?

– Есть, – глаза Торсона довольно посветлели. – Мой Владыка, которого ты столь не уважаешь, повелел мне, своему скромному служителю, обеспечить апостолу достаточную безопасность.

– Обеспечивать ее ты берешься в одиночку? – мрачно осведомился эльф.

– Со мной пойдет пятьдесят наших братьев, – с довольным лицом произнес инквизитор. – А, считая меня и мою подружку, будет пятьдесят два.

– Это хорошая новость, – Грэйлон был весьма удивлен. – И с чего ты хочешь начать?

– В первую очередь следует разобраться с тем отрядом, что перекрывает нам дорогу. По-тихому мимо них проскользнуть не удастся.

– Даже учитывая нас, у них все равно будет почти пятикратное преимущество.

– У вас же есть такой могучий маг, – удивился Торсон.

– Этот маг сейчас и свечки не зажжет, кроме того, я не хочу, что бы он слишком часто пользовался своей силой. Это может привлечь нежелательное внимание.

– Понимаю, но даже в этом случае у нас будет преимущество. Оставьте свои вещи здесь и пойдемте, посмотрим на то, что наше братство подготовило для этого боя.

***

Снова пришлось миновать лабиринт коридоров. На этот раз инквизитор вывел всех во внутренний двор и направился в угол, отведенный для подсобных строений. Судя по широким воротам и застарелому запаху навоза, когда-то здесь была конюшня. Нынешнее назначение строения стало известно после того, как Торсон открыл ворота. Андрей и Дисли пораженно и почти синхронно открыли рты. Кираша недоуменно моргнула, а Грэйлон хмыкнул, показывая всем своим видом, что ни капельки не впечатлен. Хотя, на взгляд остальных, зрелище было достойное.

Большую часть помещения занимала громада, сильно напомнившая Андрею танки первой мировой войны. Марку он вспомнить не мог, но что-то очень похожее ему доводилось видеть на фотографиях. Здоровенный короб с гусеницами, идущими по периметру корпуса, и небольшой башенкой наверху. По бокам торчали стволы орудий, что придавало машине весьма грозный вид.

– Ну что, нравится? – довольным тоном произнес инквизитор.

– Где ты его достал? – поинтересовался Грэй. – Всего их, насколько мне известно, сделали пятнадцать штук. Семь были уничтожены, остальные хранятся у гномов. А вообще ты меня разочаровал, я думал, тут что-то более серьезное… Орки эти самовары в Синем ущелье только так рвали.

– Полковника Мизгуна надо на костре сжечь за дискредитацию этого вида оружия, – мрачно произнес инквизитор. – Это же надо было додуматься, пытаться взять крепость, не используя никаких иных родов войск, кроме этих новинок. Даже пехоту не взял.

– Не слышал про это, а подробнее? – заинтересовался эльф. – А то я знаю только то, что гномы дали семь таких машин княжеству Дилош для испытания. А те их благополучно угробили в первом же бою.

– Хочешь подробностей, так получи. Полковник Мизгун, назначенный ответственным за испытание новых машин в боевых условиях, решил, что это идеальное оружие для захвата одной из пограничных крепостей. В своей самоуверенности он взял только несколько наблюдателей и команду обслуги. В итоге две машины застряли на подходах к крепости. Остальные пять подогнали практически в упор, и только тут выяснилось, что встроенной артиллерии не хватает мощности для уничтожения фортификаций. И пока экипажи думали и гадали, что делать дальше, орки подтащили несколько орудий и прямой наводкой сожгли все пять машин. После чего полковник вместе с комиссией был вынужден срочно покинуть поле боя.

– Печальная история, – покачал головой Грэй. – Действительно глупо все вышло. А эта игрушка откуда тут взялась?

– Эта, как и ее брат-близнец, стоящий в соседнем помещений, одна из двух машин, не доехавших до поля боя. Экипаж их сбежал, опасаясь контратаки, поэтому оказался не в курсе, что как раз в тех же краях с особо важной миссией находился брат Фолиус.

– Тот самый? Который известен, как инквизитор, манипулирующий пространством? – с уважением переспросил эльф.

– Он самый. Для него была пара пустяков, засунуть обе игрушки к себе в сумку и дотащить до этого монастыря. Взмок он, конечно, изрядно, все-таки такой объем, но зато в нашем распоряжении оказались достаточно грозные машины. Мы их три года уже тут испытываем и изучаем, благо есть полигон под боком. Так что возможности их знаем.

– Что скажешь? – обратился Грэйон к Андрею.

– Хорошие танки, – довольным голосом ответил маг. – Как в бою себя поведут, конечно, не знаю, но выглядят внушительно.

– У вас это называется танк?

– Да, а у вас?

– Гномы назвали эту боевую машину Стальным Огром.

– А почему не драконом? – поинтересовался юноша. – Гораздо ближе по смыслу.

– Драконы могут обидеться, а ограм пофигу. И какая у них огневая мощь? – эльф снова повернулся к инквизитору.

– Легкая морская пушка в башенке и пара крупнокалиберных пулеметов с пружинным приводом по бокам. Против пехоты самое то. Броня противопульная, гранаты, впрочем, тоже выдерживает. Экипаж – восемь человек, двое на управлении, три стрелка и три помощника. А вот скорость не очень. Двигателю не хватает мощи, поэтому ползет чуть быстрее идущего человека. Увы, это не паровоз, хотя гномы очень старались, запихивая паровую машину в столь ограниченное пространство.

– Так вот зачем эта труба сзади! – догадался, наконец, Андрей.

– Если все, что ты говоришь – правда, то действительно, проблем с орками быть не должно, – задумчиво произнес Грэйлон. – Хотя все равно надо постараться составить план. И еще мне надо взглянуть, что за команду ты собрал.

– Поверь мне, ты будешь доволен, – улыбнулся инквизитор.

Оторвав гнома и разведчицу от изучения стального монстра, Торсон потащил всех в противоположную часть крепости. Здесь располагались казармы боевых монахов ордена Многоликого. При словосочетании “боевые монахи” Андрею представились некие типы в рясах, увешанные разномастным вооружением. Действительность оказалась гораздо проще. Разномастное вооружение присутствовало во всей красе, но ряс и в помине не было. Зато было множество суровых лиц, готовых в любой момент выступить на борьбу со злом. Больше всего эти монахи напоминали слаженный боевой отряд наемников. И судя по некоторым намекам Торсона, им они собственно и являлись. Здесь у Грэйлона претензий не оказалось.

– Остается обсудить, каким образом мы будем громить орков, – задумчиво произнес эльф.

– Завтра, все завтра, – покачал головой инквизитор. – У меня самого еще не все готово, а вам надо отдохнуть и подлечиться.

– Нет времени.

– До утра есть. Я пришлю к вам своих целителей, пускай осмотрят раны. А то мне не нравится, что ты хромаешь, да и остальные выглядят не лучше.

– Ладно, – нехотя согласился эльф. – Но я надеюсь, что завтра обойдется без проволочек. Время на исходе.

Суровые монахи в серых балахонах развели путников по гостевым комнатам. Непонятно, было ли в этом желание обеспечить достойный покой гостям, или просто иных жилых помещений тут не было, но каждому досталось по небольшой, но весьма уютной комнате. И лишь оставшись наедине, Андрей понял, как ему плохо. Все, что он выговорил драконице там, в горах, сейчас навалилось на него со стократной силой. Больше всего в этот миг он желал оказаться дома и забыть все, как страшный сон. Оружие, которое в детстве было чуть ли не объектом поклонения, теперь пробуждало лишь ненависть. Эльфы, боги, демоны, волшебники, вся эта сказочная хрень вызывала у него сейчас приступы тошноты.

Рука сама собой коснулась одного из револьверов. Промелькнула и исчезла мысль закончить все разом и пустить себе пулю в висок. Ее сменила идея, попробовать самостоятельно переместиться домой. Знаний, что бы там не говорил Грэйлон, у него хватало. Достаточно лишь хорошенько сосредоточиться и… Страх, что у него не получится, удержал его палец всего на секунду. И в тот момент, когда он уже окончательно решился, в дверь постучали.

Молодая девушка с жутко напуганным взглядом, в таком же сером балахоне, как и прочие монахи, никак не вязалась с суровой милитаризованной общиной. Вежливо поклонившись, она сбивчивым тоном начала объяснять, что является одним из штатных целителей ордена и послана сюда, дабы проверить его раны. Юноша устало опустился на кровать. Решимость, вспыхнувшая в нем, так же быстро погасла, поэтому он безропотно позволил осмотреть свою голову. Изучение царапины, полученной им в бою, не заняло много времени, после чего девушка, заикаясь и краснея, попросила раздеться.

– Зачем? – удивился Андрей. – Там ничего нет, разве что пара царапин.

– Некоторые царапины могут вызвать заражение крови, – на мгновение проявила решимость медик, и маг, не смея больше возражать, разделся до пояса. Примерно пару минут цепкие пальчики скользили по его телу, останавливаясь на каждом заработанном им шраме, а затем… Маг с удивлением ощутил, как горячие губы прикасаются к его шеи и руки целительницы подозрительно резко опустились гораздо ниже.

– Ты что… – начал, было, Андрей, развернувшись к девушке, но тут же был остановлен крепким поцелуем.

– Шшшш, это тоже часть врачевания, – интимным шепотом произнесла девушка, у которой внезапно куда-то пропали застенчивость и наивность. Юноша попытался еще раз возразить, но почувствовал, что его тело этому противится. Наоборот, он не хотел прекращать этот процесс. Где-то на грани сознания промелькнула разумная мысль, что это все неспроста, но была тут же погашена волной нестерпимого желания. Наплевав на все нормы приличия, Андрей крепко прижал девушку к себе. И надо заметить, он ни капли не удивился, осознав, что под балахоном нет никакой одежды. У него просто не осталось сил удивляться, и, махнув на все рукой, маг позволил пламени страсти поглотить разум.

***

Несмотря на просьбу Грэйлона быть утром в полной готовности, на завтрак Андрей спустился полностью разбитым, правда, весьма довольным. Прошедшая ночь показала ему, что, не смотря на малый опыт, он уже кое-что умеет. А благодаря целительнице, он теперь умеет гораздо больше. Сами собой куда-то исчезли мрачные мысли о грядущих сражениях и походах. Напротив, мир заиграл розовыми красками. За столом они сидели втроем. Напротив пребывающего в легкой прострации юноши, сидели Грэйлон и Торсон, обсуждая план предстоящей битвы. Время от времени оба бросали взгляд на своего подопечного и ехидно перемигивались.

– Это была хорошая идея, – прошептал эльф. Андрей, впрочем, его вполне расслышал, но не придал значения.

– А я что говорил, парень был на взводе. Еще немного и я не знаю, что бы он выкинул. Хорошо, Тилафа дело свое знает, сразу в чувство его привела.

– Вы это о чем? – до Андрея начало доходить, что его спутники говорят о чем-то важном, что он упустил.

– О мелких трудностях, так что не бери в голову, – отмахнулся эльф. – Главное, запоминай нашу сегодняшнюю диспозицию.

– Ага, что мы должны сделать?

– Лично мы, наверное, ничего, – хохотнул Грэй. – Смешно, столько времени быть на острие удара и вдруг переместиться в арьергард.

– Ты не расслабляйся раньше времени, – нахмурился инквизитор. – Учитывая все, что я говорил, неприятностей следует ждать в любую секунду.

– Да я уже и жду, со всех сторон…

Мало-помалу в столовую стягивались и остальные члены отряда. Кориэл вошел тихо и, вежливо поздоровавшись со всеми, невозмутимо сел завтракать. Дисли напротив, влетел с диким ревом, обрадовано размахивая одолженным у монахов пулеметом.

– Какая вещь, вы только посмотрите, какая вещь! – радостно вопил он. – Клан Звездного молота, мой собственный клан! Это его производство!

– Я верю и преклоняюсь перед мастерством твоего клана, а теперь, пожалуйста, садись за стол, – отмахнулся эльф. – У нас тут важное дело на носу, в котором, впрочем, думаю, найдется место и для твоей новой игрушки.

Последней пришла Кираша, и здесь Грэй насторожился. Его лицо стало напоминать морду хищного представителя семейства кошачьих. Глаза цепко следили за движениями разведчицы, а на губах играла ухмылка. Эльф дождался момента, когда девушка заняла свое место за столом, после чего ехидно ее поприветствовал.

– Добро пожаловать за наш стол, о дитя могучего дракона. Сегодня была особая ночь, ночь вещих снов. Видела ли ты сон, в котором наши тела неистово соприкасались и содрогались в порывах страсти?!

– Когда ты, наконец, прекратишь свои дурацкие поползновения? – мрачно отозвалась Кираша. – Ты разве не можешь понять, что между нами ничего не будет. Просто потому, что не может быть.

– О, вот это ты, конечно, зря сказала, потому что… – Грэй плавно встал со своего места и каким-то неуловимым для обычного глаза, движением оказался за спиной девушки. Прежде чем она успела развернуться, его пальцы совершили ряд быстрых, но нежных ударов по шее, ушам и плечам разведчицы. – Секретная техника эльфийского соблазнения! Моментальное совращение! – Весело выкрикнул остроухий извращенец.

Андрей вжал голову в плечи, ожидая потоков гневных воплей в адрес эльфа, но, то, что случилось дальше, заставило опешить не только его, но и остальных обитателей стола. За исключением Кориэла, конечно же, тот со своей как обычно грустной физиономией продолжал методично поглощать пищу. Зато взгляд Кирашы резко изменился. Вместо ожидаемого гнева и взрыва ярости, на Грэя был направлен взгляд любви, обожания и даже страсти. Казалось, еще немного и дочь драконицы бросится ему на шею, признаваясь в извечных чувствах. Но этого не произошло. Через каких-то несколько секунд, затуманенный взор сменился обычным остро-колючим.

– Что это было? – шипящим тоном произнесла девушка. – Что ты со мной сделал?

– Помнишь, я тебе рассказывал про своего доброго дядюшку, большого любителя пыток? – мягким тоном начал эльф.

– Помню, и какое он имеет отношение к этому?

– Самое прямое. Дядюшка большую часть своей жизни посвятил познанию того, как лучше всего причинять боль людям. Он проводил множество исследований, пока не изучил каждую из болевых точек. Но этого ему было мало. Со временем ему захотелось найти и точки контроля. Ведь пытки куда веселее, когда жертва сама причиняет себе боль. Будешь смеяться, но ему это также удалось. И кое-что из своих знаний он успел вколотить в мою тогда еще юную голову. Поэтому…