Текст книги "Кармическая пуля"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Вот и появилась причина, что бы проникнуть в запретную зону, – улыбнулся юноша.

– Но, – Кираша задумалась – Там же наверняка меня захотят снять на ночь. Ведь ради подобных вещей и странствуют куртизанки.

– Постарайся удерживать их на расстоянии, пока я не найду гнома. А потом, – юный маг ухмыльнулся. – Потом мы разнесем этот город в щепки, и им станет не до утех.

–Ты прав, – облегченно вздохнула девушка и тут же крикнула посланнику. – Передай своему господину, что мы скоро будем. – Коротышка вновь низко поклонился и тут же исчез так быстро, словно владел искусством телепортации. – А пока мне нужно принять ванну и привести себя в порядок. За полтора часа, думаю, вполне управимся. На той стороне площади как раз есть гостиница, она мне в принципе приглянулась.

***

Хозяин гостиницы был чрезвычайно доволен тем, что заполучил такую клиентку. И даже тот факт, что завтра она скорей всего переберется в элитный район, его не смущал. Зато будет, чем поднять свой престиж. Денег Грэйлон выделил им достаточно, поэтому они тут же сняли самый дорогой номер. Будь времени чуть побольше, стоило бы обновить гардероб но, увы, приходилось идти в том, что эльфы пошили. Оставалось надеяться, что для провинции их пестрые наряды покажутся шиком и веянием новой моды. И пока Кираша приводила себя в порядок, юноша решил воспользоваться возможностью узнать о своей спутнице побольше.

– Скажи, чего ты хочешь добиться в этой жизни? – задал он невинный вопрос.

– А зачем тебе это?

– Понять человека лучше можно, узнав его цели.

– И что будешь делать потом с этим? Расскажешь своему наставнику?

– Это только для меня, – оскорбился Андрей. – Грэй пускай сам из тебя все выбивает.

– Ладно, если честно, не знаю, чего я хочу, – задумалась разведчица. – Точнее знаю, но мне это кажется глупостью. Мне хотелось стать кем-то значительным, известным.

– Стать королевой?

– Нет, это не то. Хотелось, что бы мое имя вошло в легенды, стало своеобразным символом. Но при этом я не собираюсь становиться героем, просто хотелось совершить запоминающиеся деяния.

– Странное пожелание.

– Видимо, это наследственное, – грустно произнесла девушка, сидя перед зеркалом, она поправляла себе прическу. – С одной стороны, мать драконица. С другой, отец один из министров и потенциальный наследник престола. При такой наследственности хочется либо жить в тени своих родителей, либо превзойти их, хоть в чем то. Потому я и пошла в Следопыты. И потому я иду за вами. – Нехотя добавила она.

– Все равно это странно. Ты не хочешь быть героем и при этом хочешь быть символом. Одно противоречит другому.

– Герои в моем плане делятся на два типа. Первые это глупцы, не представляющие, на что идут, а вторые отчаянные, напротив, знающие, чем все это закончится, но не имеющие иного выхода. Я стараюсь повиноваться голосу разума, поэтому ни под одну из категорий не подхожу. Если дело пойдет туго, то скорей всего мне придется исчезнуть. На битвы с богами я не подписывалась. Но при этом я надеюсь, что шанс совершить что-то выдающееся мне представится.

– Такая позициия попахивает трусостью, – нахмурился Андрей. – Путь к величию обычно идет через риск.

– У меня своя градация риска. Если шансы больше, чем пятьдесят на пятьдесят, то я иду дальше. И, кстати, вот ты обладаешь могущественным даром, позволяющим бросить вызов самому Шакалу. Почему ты вместо этого пытаешься сбежать домой?

– Потому что это не моя война, – покачал головой Андрей. – Я здесь чужой, и что бы там ни говорила твоя мать и прочие местные пророки, вмешиваться в местные разборки, это не для меня. Я и так внес достаточно изменений в этот мир, пускай он обойдется без меня.

– И этот человек смеет упрекать меня в трусости, – насмешливо ухмыльнулась разведчица.

– Это не трусость. Просто это не является моей целью. Быть может лет через десять я об этом и пожалею, но сейчас даже думать не хочу о том, что бы вмешиваться в вашу войну. Мне хватит того, что я встречусь с Шакалом лицом к лицу. О боже, да мне ведь придется его уговаривать. Ты считаешь это трусостью?

– Честно говоря, нет. Ты не трус, и как я погляжу, способен на героизм. Но, большей частью, мы с тобой схожи. Скажи, когда ты освобождал своих друзей от лап разбойников, ты знал, что справишься, поскольку у тебя был план. Но если бы ты не смог его разработать, полез бы ты на штурм?

– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Скорей всего я бы обратился за помощью.

– Это называется рационализм, – качнула головой Кираша. – Рассчитывать свои силы и исходить из них.

– Зря я видимо затеял этот разговор, – загрустил юноша. – Судя по твоим словам, я являюсь не самым хорошим человеком в этом мире.

– Хороших людей не бывает, – ехидно заметила разведчица. – Твой наставник, которого ты так уважаешь, например, обошелся со мной не совсем хорошо. Хорошо хоть у меня психика малость отличается от человеческой. Она более устойчива. А будь на моем месте обычная девочка, представляешь, какого бы ей было?

– Значит, ты знаешь?

– У меня хороший слух, да и логика тоже. Я не представляю себя, ложащейся под этого полукровку.

– Ты тоже полукровка, – заметил маг.

– Но это не значит, что я сразу проникнусь к нему самыми лучшими чувствами. Впрочем, я на него не в обиде, все-таки раскрылось, почему мне не везет в личной жизни. Но общаться с ним лишний раз не собираюсь.

– Значит, тема закрыта. Ладно, нам надо вытащить еще нашего боевого товарища, и возможно, немного погеройствовать ради общего дела.

– Главное, не надо массовых жертв, – улыбнулась девушка. – Я ничего не имею против десятка другого застреленных орков, но когда счет трупов идет на тысячи, даже моя драконья психика может не выдержать.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю, – последние слова немного подбодрили Андрея. Кроме того, он действительно узнал о своей спутнице достаточно. И если она не врет, доверять ей было можно.

***

Отправляясь на прием, юноша не удержался и все-таки заглянул в зеркало. Грэйлон действительно оказался прав. В зеркале отразился суровый головорез, которого хоть сейчас можно помещать на плакат с надписью “Разыскивается”. Особенно удручали шрамы на лбу и на щеке. Представив, как с таким лицом ему придется предстать перед глазами родителей, Андрей вздохнул. Только сейчас он осознал, что боится родительского гнева больше, чем всех орков и магов вместе взятых. Радовало одно, если он сейчас вернется домой, то до конца каникул дома не покажется. А там все можно будет свалить на превратности экстремального летнего отдыха.

Времени оставалось немного, и оба разведчика покинули гостиницу, направившись в элитный квартал. Дорога, впрочем, оказалась недолгой. Местные правители предпочитали жить поближе к центру, поэтому уже через десять минут Андрей и Кираша стояли перед воротами, ведущими на территорию шикарной четырехэтажной усадьбы. Седоусый привратник проверил их приглашение и пропустил внутрь. Сердце юноши учащено забилось, а глаза насторожено забегали по сторонам. Спутница, заметив столь странное поведение, тут же поспешила его успокоить.

– Не надо нервничать. Это обычный прием, мне на таких приходилось бывать. Правда, не в этом качестве, но, будь уверен, я справлюсь. Тебе надо лишь смотреть сурово по сторонам, отпугивая робких воздыхателей.

– Я не нервничаю, – буркнул Андрей. – У меня амулет нагрелся. Гном, где-то рядом. Причем, чем ближе к дому, тем горячее.

– Его спрятали у местного правителя, – зрачки разведчицы напряженно расширились. – Похоже, нашему полукровке придется попотеть.

До особняка они добирались неспешно. Делая вид, что любуются многочисленными клумбами и изредка попадающимися статуями, разведчики попутно изучили все места, где могут прятать гнома. Увы, но таких мест в пределе видимости попадалось не очень много. Очевидно, все пути вели к особняку.

Зал для приема находился на втором этаже, куда вела широкая каменная лестница. Постепенно стемнело, и помещение ярко осветили чародейскими светильниками. Народу было довольно много, гости вели друг с другом какие-то разговоры. Кто-то пил, соблазнял барышень или прилюдно восхищался убранством зала, но большинство людей имели вид довольно деловой. Сразу можно было заметить несколько крупных групп, каждая из которых что-то оживленно обсуждала. Навстречу вновь вошедшим тут же устремился хозяин особняка, толстый и лысоватый мужчина средних лет с неприятным лицом и жирными губами.

– Леди Ветер, какая честь для меня! – лорд Ташпиус приложился к ее руке. – Вы к нам по делам или просто проездом?

– Сначала я осмотрюсь, и лишь потом дам свой ответ, – мило улыбнулась собеседнику Кираша. – Хотя я чрезвычайна рада приглашению.

– О, едва я узнал, что к нам приехала столь важная гостья, как тут же распорядился позвать ее на мой вечер. Откуда вы, кстати, к нам приехали?

– Моим последним обиталищем было королевство Кейза, – разведчица решила добавить в диалог хоть щепотку правды.

– Кейза! Замечательное место! Я слышал, что в королевском замке хранится богатейшая коллекция фарфора! Возможно, вы имели честь лицезреть эти реликвии?

– К сожалению, я у меня не было возможности лично наблюдать это зрелище, и я никогда не слышала о подобной привычке у короля Шилерриана. Зато он с большим удовольствием продемонстрировал мне просто потрясающую подборку орочьих идолов постисходного периода.

– Прошу прощения, я запамятовал. Это герцог Снимурр собирает фарфор. О, прошу меня извинить, к нам прибыли новые гости, надеюсь, вы не против, если я вас оставлю?

– Не против, но для начала ответьте мне на один вопрос.

– Какой же? – хозяин был сама любезность.

– В городе я имела возможность наблюдать множество орков. Неужели граница сместилась так далеко от Хребта?

– Ах, орки… не волнуйтесь о них. Они не причинят вам вреда. Впрочем, если вас так интересует этот вопрос, то я могу свести вас с представителями клана Рокотунов, они так же находятся в зале. Но только после того, как я поприветствую новых гостей, – лорд Ташпиус моментально убежал в сторону лестницы, дабы иметь возможность потрясти за руку очередного гостя.

– Странный тип и странные вопросы, – нахмурился Андрей.

– Это была проверка, – буркнула Кираша. – Этот тип вынюхивал, та ли я, за кого себя выдаю.

– И как считаешь, твои ответы его удовлетворили?

– Не знаю, но с ним надо держать ухо востро. Если речь зайдет о странах Второго Круга, там мне будет тяжелее. Я мало где была.

– Надо послать весточку Грэйлону, что мы нашли следы гнома. Я выйду на балкон и поговорю с ним.

– Хорошо, но побыстрей возвращайся, – Кираша была сильно встревожена. – Мне кажется, что хозяин тебя сильно боится, поэтому и поспешил сбежать.

– Меня?

– Я, конечно, не совсем уверена, но всякий раз, когда он смотрел на тебя, из него исходили флюиды страха. Драконье чутье, – пояснила девушка, видя на лице собеседника недоумение. – Срабатывает через раз, как, впрочем, и все остальное.

Ошарашенный навалившимся, Андрей, тем не менее, поспешил выйти на балкон, где, найдя довольно спокойное место, активировал передатчик и шепотом позвал эльфа.

– Что у вас нового? – тут же раздался в ухе бодрый голос наставника. Маг тут же обрисовал ему в каком они положении, объяснив их местонахождение, а заодно и сложившуюся ситуацию. – Рокотуны, говоришь? Интересный клан, весьма многочисленный и в то же время достаточно цивилизованный. Очень часто выступают в качестве посредников, когда речь, например, заходит о выкупе пленников. Если вас сведут с его представителями, рекомендую пообщаться, может, чего узнаешь о Шакале. И поищите Дисли, мне нужно знать конкретное место, где его держат.

– Я постараюсь, – буркнул Андрей, после чего поспешил обратно к своей спутнице. Вернулся он, надо заметить, вовремя. Ташпиус, разобравшись с гостями, вновь атаковал гостью вопросами, и та явно находилась в затруднении. Андрей тут же поспешил принять удар на себя.

– А вы чем занимаетесь? – подобострастно чуть ли не завилял хвостиком хозяин.

– На мне лежат все финансовые вопросы Леди Ветер, а так же моральная поддержка на случай каких либо эксцессов, – бесцеремонно заявил в лицо хозяину юный маг. – Попутно занимаюсь решением всевозможных непредвиденных проблем. Надеюсь, последних здесь не предвидится.

– Что вы, ничего такого не может тут быть. Большая часть городского бюджета уходит на поддержание безопасности нашего поселения. Вот недавно мы заключили контракт с одной наемной ротой, и теперь большинство шаек старается обходить нас стороной.

– Вы обещали свести нас с орками, – напомнил Андрей.

Ташпиус тут же извинился, посетовал на обилие гостей, попутно озираясь по сторонам в поисках обещанных знакомых. Последние обнаружились довольно быстро. Хозяин дома быстро провел разведчиков сквозь толпу на встречу с самыми оригинальными гостями. Маг изо всех сил старался сдержать удивление, усиленно напоминая себе, что сейчас он крутой телохранитель-сутенер и его ничто не должно смущать. Хотя орки впечатляли. Андрей привык видеть последних в обличиях дикарей или разбойников, и было чрезвычайно сложно сдержаться и не засмеяться, глядя на парочку в сюртуках и цилиндрах. Манеры поведения у гостей оказались так же весьма вежливые, правда, говорили они с легким акцентом.

– Я Храйул, – представился первый орк, с несколько развязной манерой поведения. – А это мой брат Шрэул. – Второй орк флегматично кивнул головой. – И я, признаться, удивлен, что с нами хоть кто-то соизволил пообщаться.

– Нам просто стало интересно. Мы только сегодня прибыли и были удивлены, узнав, что представители одного из самых могущественных кланов находятся в городе, – вежливо ответила Кираша. – Нам стало любопытно, что привело вас сюда.

– Спросите любого в зале, и вам ответят, – хмыкнул орк.

– Мы уже спрашивали хозяина, и он направил нас к вам, – взял слово Андрей.

– Лорд Ташпиус слегка трусоват, – вяло подметил Шрэул. – И пребывание рядом с нами приносит ему явный дискомфорт.

– На самом деле причина нашего появления здесь довольно проста. Вы в курсе, что Великий решил заключить с пограничными королевствами ряд сделок? – весело продолжил Храйул. – Ну, и для обеспечения безопасности он попросил несколько кланов взять под контроль основные пути к месту переговоров.

– Именно попросил? Не приказал? – удивился маг.

– Ха, кто нам может приказывать? Наши предки еще в древности заключили договор, что мы не станем частью империи Великого, но с удовольствием выполним все его просьбы.

– Ясно, независимые союзники.

– Не совсем независимые. Все-таки под боком и пограничники и эльфы. Тут особо противиться приказам Великого не станешь, – Шрэул все больше и больше своим грустным флегматизмом напоминал Кориэла. Вот уж сложно было представить, что и среди орков можно найти аналог эльфийского стрелка.

– Так вот, когда нашему отряду приказали взять под контроль этот город, мы с братом и подумали, а чем мы хуже Великого? Горы у нас богатые, поэтому вместо того, что бы штурмовать его, пошли на переговоры и предложили очень выгодную сделку.

– Странно, я считала местных горожан весьма предубежденными против вашего народа, – Кираша искренне удивилась. Храйул ехидно засмеялся, обнажая острые клыки.

– Когда дело доходит до денег, местные дельцы пойдут на переговоры хоть с Кирнильским пауком. Кстати, прошу прощения, – орк вежливо приподнял свой цилиндр. – Но я вижу там, в углу лорда Иреаса, а мы с ним до сих пор не договорились по одному пункту. Оставляю вас на своего брата. – С этими словами Храйул тут же прервал беседу, растворившись в толпе.

– А какая должность у вас и вашего брата? – поинтересовался Андрей.

– Переводя на ваш язык, мой брат является полковником. Хотя весь его полк состоит из дальних и ближних родственников. Что же касается меня, то я возглавляю его Лапу.

– Лапу? – не понял Андрей, и в ту же секунду Кираша дернула его за рукав.

– Прошу прощения, но теперь мы вынуждены вас оставить в одиночестве. Мне надо срочно пообщаться с парой человек, – вежливо, но через чур быстро протараторила Кираша и чуть ли не силком утащила Андрея за собой.

– Ты чего?! – удивленно прошипел он.

– Если это глава Лапы, то он нас раскусит в пять секунд, если уже не раскусил, – прорычала разведчица. – Я слышала про них, легендарная орочья контрразведка. И вообще, вспомни, какое у нас основное задание? Как можно быстрее его выполняем и уматываем из этого города.

В данном случае Андрей был вынужден признать правоту своей спутницы. Требовалось срочно отыскать гнома. Для начала они направились на следующий этаж, благо, там находилась еще одна зала для приема. Да и от взгляда орка требовалось немедленно укрыться. На третьем этаже их ждало разочарование, перстень резко начал остывать. Выходит, гном находился на втором или первом этажах. Пришлось вновь спускаться вниз. Минут десять Андрей и Кираша ходили по особняку, изображая скучающих гостей. Пару раз их останавливали и пытались привлечь девушку заманчивыми предложениями. На каждое из них разведчица давала туманное и расплывчатое обещание, после чего они шли дальше.

Ориентируясь на свои ощущения и показания перстня, в конце концов, Андрей пришел к выводу, что гнома следует искать в юго-восточном крыле здания. Проблема состояла в том, что там фактически находились служебные помещения, где в большом количестве носились слуги. Но Кирашу это не смутило, умелым взглядом она быстро нашла нужную дверь и они незаметно для остальных проскользнули в узкий коридор. В отличие от ярко освещенного зала, здесь стоял легкий сумрак, а в стенах находилось достаточно ниш, что бы можно было прятаться от посторонних взглядов. На всякий случай, каждый раз, когда по коридору кто-то шел, Андрей затаскивал девушку в нишу и начинал ее там обнимать. В крайнем случае, они могли сойти за пару любовников, которых внезапно приперло. Но пока на них никто не обращал внимания и они с легкостью добрались до цели.

– Похоже, это та дверь, – нахмурился маг, изучая вставшую на пути преграду. – Перстень уже раскалился.

– Я умею немного взламывать замки, – отодвинула его в сторону Кираша. – Да и если там стоит сигнализация, сумею ее обнаружить.

И тут же, не теряя ни секунды, присела перед замком. Андрей разинул было рот, вспоминая, что это скорей всего ловушка, но было уже поздно. Все оказалось обставлено чрезвычайно просто и до безобразия элементарно. Часть пола под ними резко распахнулась, и пара неудавшихся разведчиков полетела в разверзшуюся черноту. Ловушка захлопнулась…

Глава 7

Лететь было невысоко, практически сразу они ударились обо что-то твердое, но прежде чем успели встать, поверхность под ними резко наклонилась. Андрей слышал где-то над ухом ругательства Кирашы, да и сам не стеснялся в выражениях при каждом обороте. Наклон становился все больше и больше, а затем и эта поверхность закончилась. Очередной короткий полет и приземление во что-то мягкое. Юноша чуть не подавился. Похоже, наклон весьма удачно закончился небольшой кипой сена, и несколько травинок попали ему в рот. В ту же секунду в спину что-то ударило.

Какое-то время ушло на попытки спихнуть Кирашу со своей спины, попутно выбираясь на свет. Хотя светом это было назвать крайне тяжело. Маг осмотрелся. Они оказались на дне неглубокого каменного колодца с отвесными стенами. Единственным источником света был фонарь высоко под потолком, создававший внутри этого подземелья интимный полумрак.

– И все-таки вы попались, – раздался за спиной грустный, но очень хорошо знакомый голос. Андрей радостно обернулся. У стены сидел Дисли, и даже в темноте было видно, что смотрит он с укоризной.

– Дисли! Ты в порядке? – обрадовался юноша, попутно помогая разведчице встать на ноги.

– В порядке, в порядке, – гном привычно заворчал. – Я тут уже не знаю, сколько сижу, света белого не вижу.

– Два дня прошло всего, – заметила Кираша.

– Мне казалось чуть больше, впрочем, время в этом каменном мешке тянется долго.

– Рассказывай, что с тобой случилось, – тут же насел на друга, маг.

– А что рассказывать? – махнул рукой Дисли. – Сам виноват, попался в ловушку. Даже не уловил момента, когда вырубили. Очнулся уже здесь. Оружие забрали, но передатчик оставили. Хотя он тут все равно не работает. Я пытался клановые приемы по работе с камнем применить, но что-то рассеивает всю силу. И до Грэя докричаться не получилось. Самое странное, что со мной никто даже общаться не стал. Еду спускают в корзинке, поэтому я до сих пор не в курсе, кто это меня захватил.

– Похоже, Грэй прав, это западня, – погрустнела лицом Кираша.

– Угу, и вляпались в нее мы благодаря тебе, – саркастически заметил Андрей.

– Если честно, не знаю, что на меня нашло, – удивленно ответила девушка. – Возможно, тут была ментальная ловушка или…

– Или ты пыталась произвести впечатление на Грэя, доказав, что ты не хуже него? – устало махнул рукой маг. – В любом случае нам надо сейчас решить один вопрос: планировать побег или нет.

– А разве мы можем убежать? – удивился Дисли. Вместо ответа Андрей вытащил один из револьверов и на несколько секунд сконцентрировался.

– Сила немного размыта, но ощущается гораздо лучше, чем в морском сражении. Разбить одну из стен мне не составит труда, вот только…

– Что? – чуть ли не в один голос спросили Дисли и Кираша.

– Наш противник предвидел столько всего, и не случится ли так, что я сыграю ему на руку?

– Вероятно, ты прав, – кивнул Дисли. – А может, и нет. Мне лично кажется, что ловушка была настроена на Грэя, и попасть в нее должен был именно он. Но, похоже, противник даже не подумал, что в этот раз ты пойдешь вперед.

– В любом случае надо подумать, – напротив согласилась с Андреем разведчица. – Если мы побежим сейчас, то скорей всего столкнемся с тем, кто все это затеял.

– Мы с ним в любом случае столкнемся, – покачал головой маг. – Возможно, он уже сейчас идет проверять эту яму.

Как бы в подтверждении его слов сверху послышался шум. Все моментально задрали головы и инстинктивно прижались к стенам. Часть стены резко опустилась, создавая нечто вроде моста ведущего к… куче соломы. Андрей с интересом наблюдал за происходящим. Теперь он понял принцип действия ловушки, в которую они попали. Причем, наклонная поверхность специально не доставала до пола метра на два, что бы на нее было невозможно запрыгнуть снизу. Оставалось узнать, кого еще сюда занесло. Неужели Грэйлон так быстро до них добрался и теперь команда вновь воссоединится?

По наклонной поверхности довольно быстро прокатилась чья-то тень и приземлилась в ту же точку, что и все остальные. Правда, в отличие от Андрея с Кирашой, упавший практически сразу встал и спокойно отряхнулся. Удивление моментально охватило всех собравшихся, поскольку данного типа здесь ожидали увидеть только в последнюю очередь.

Шрэул флегматично закончил избавление одежды от прилипших травинок, после чего безмятежно осмотрелся по сторонам. Даже тени удивления не промелькнуло на лице орка, когда он заметил собратьев по несчастью. Вежливо поклонившись, он тут же поинтересовался:

– Вы так же упали сюда? Или есть другой путь?

– Упали, – насторожено ответил Андрей, понимая, что с этим типом надо держать ухо востро.

– Я в принципе тоже так подумал, но решил уточнить. Вы еще не продумали, как сбежать отсюда? – такой резкий вопрос в лоб поставил всех в тупик. Такое ощущение, что Шрэула ни капельки не волновала сложившаяся ситуация.

– Мы как раз думаем об этом. Но как вы сюда попали?

– Меня погубило любопытство. Я решил проследить за хозяином дома и наткнулся на загадочную дверь. К сожалению, даже мой нюх не позволил почуять эту ловушку. Кстати, с гномом я не знаком, представите?

– Это Дисли, – коротко ответил маг, и тут же продолжил засыпать вопросами вновь прибывшего. – А зачем следить за хозяином?

– Мы здесь уже четыре дня, и в принципе сделку заключить почти удалось. Но мне не нравится поведение лорда Ташпиуса. Мне удалось проследить за ним и узнать, что он ведет переговоры с кем-то помимо нас, – все так же флегматично продолжал Шрэул. – Мой брат весьма горяч и привык действовать напрямую. Мне с трудом удалось его уговорить не разрывать договор, а сам я попытался собрать нужную информацию. И, кстати, может, расскажете, что вы здесь делаете?

– Спасаем гнома, – по-прежнему кратко ответил маг и снова попытался перехватить инициативу. – И с кем шли переговоры?

– Это похвально, что вы спасаете товарища. Что касается потенциального предательства лорда Ташпиуса, то я не смог собрать достаточного количества фактов, кроме того, что у него в доме есть весьма странные места, – с этими словами орк снова оглядел подземелье. – Мне удалось выяснить, что с ним на связь выходит странный тип, постоянно кутающийся в черный балахон и с легкостью уходящий от моих наблюдателей.

– Мастер порталов, – прорычала Кираша.

– Похоже, это действительно была попытка стравить нас с орками, – погрустнел Андрей.

– А зачем вас с нами стравливать?

– Мы кое-кому не нравимся, – отмахнулся юноша. – И, видимо, Дисли прав, эта ловушка не была рассчитана на меня. Мое мнение, пора бежать, пока остальные в нее не попались.

– И насколько высоки шансы на побег? – вежливо поинтересовался Шрэул. Андрей не ответил, сейчас его больше интересовало, какая стена ведет наружу, и он мысленно представлял себе план дома. Похоже, что для его целей лучше всего подходила дальняя стена. Не спеша он достал револьвер и примерился.

– Не хочу показаться невежливым, но пулей эту стену не пробить. – Вновь заметил орк.

– Кираша! – маг не обращал внимания на слова Шрэула, полностью сконцентрировавшись на своей задаче. – Раздай оружие.

– Ловите! – под платьем у девушки были спрятаны два небольших револьвера, которые она тут же швырнула орку и гному, оставив себе только метательные ножи. Больше причин задерживаться не было, и Андрей выстрелил…

***

Если в битве при Жемчужине Сила превратилась в нечто эфемерное и трудноуловимое, то в этом подземелье, эффект был прямо противоположный. Потоки энергии были сгущены, причем настолько, что требовалось приложить немало усилий, что бы хоть как-то вобрать их в себя. Но все равно это было гораздо легче проделать, чем ловить воздух руками. Разрядив в пустоту весь барабан, что бы никого не задеть, Андрей тяжело вздохнул и выплеснул накопившуюся ярость наружу. Мощный взрыв моментально разнес дальнюю стену. Здание тут же затряслось, и на головы узникам посыпалась каменная крошка.

– Взрыв направлен наружу, – ничуть не удивился орк. – Это хорошо, но можно было сработать и тоньше.

– А я хреновый колдун, – рявкнул Андрей и тут же рванул к образовавшемуся проходу. Правда, практически сразу его обогнали Кираша и Дисли. Последний явно стремился наверстать упущенное за два дня сидения в казематах. А разведчица, похоже, продолжала неосознанно соперничать с Грэем, забывая о том, что вовсе не рвется в герои.

Разрушение стены подняло густые клубы пыли, значительно снизившие видимость. Андрей сразу раскашлялся и зажал рот и нос ладонью. Последнее помогло мало. Зато орк подготовился гораздо лучше. Задержавшись немного в тылу, он успел намотать поперек лица извлеченный из кармана платок и теперь больше походил на разбойника с большой дороги. Снаружи послышались выстрелы, а через секунду в ухе мага раздался удивленный голос Грэя.

– Вы решили разнести город и даже не стали дожидаться нас?

– Прости, – снова прочихался юноша. – Позже все расскажу.

– Постарайся не погибнуть, мы уже рядом, – не стал уточнять подробности эльф и тут же отключился. К этому времени Андрею удалось выбраться наружу и разглядеть последствия своего заклинания. Картина впечатляла. Как оказалось, эта стена выходила на задний двор, где располагались казармы охраны, и сейчас большая часть двора была усеяна телами людей и лошадей, по большей части оглушенных. Те, кто в момент взрыва находился подальше, устояли на ногах, но явно испытали шок. Сопротивление, оказанное ими, было незначительным, но инициатива могла перейти к противнику в любую секунду.

Эффективней всего действовала Кираша. Ее ножи уже сразили пару солдат, опомнившихся раньше всех. У последнего она забрала винтовку и весьма точными выстрелами выбивала все, что шевелится. Гном с орком напротив создавали больше шума. Слабые револьверы не могли точно поразить солдат, находившихся на большом расстоянии, но стрелки хотя бы отвлекли на себя внимание. Дисли следом за разведчицей подобрал с земли винтовку, Шрэул напротив тут же поспешил найти укрытие.

Из кармы, находящей в полусотне метров от них, начали один за другим выбегать солдаты. Кираша и Дисли пытались их остановить, но из окон по ним уже стреляли и Андрей понял, что пора вмешаться. Логичней всего было использовать что-нибудь попроще, типа того же взрыва, которым он пробил дыру в стене. Но разум неожиданно подсказал другой вариант. Поскольку щит был разрушен вместе с подземельем, то на этот раз хватило всего одного выстрела. Стены казармы моментально рассыпались в пыль, а крыша обрушилась на голову защитников. Даже если кто-то уцелел, ему придется потратить немало времени на то, что бы выбраться наружу.

Сверху раздался еще один выстрел, и рядом с ногой Андрея взлетело облачко пыли. Юноша сам еще ничего не понял, а тело рефлекторно ринулось к ближайшему укрытию. По случайному совпадению это оказалась повозка, за которой спрятался орк. Через мгновение к ним присоединились Кираша с Дисли.

– Патроны кончились, – мрачно буркнула разведчица, отбрасывая винтовку. – Давай, колдуй, иначе мы тут застряли.

– Желательно шаманство поаккуратней, как с казармами. Лишний раз привлекать к себе внимание не стоит, – флегматизм в лице и голосе Шрэула начинал раздражать. Возникало ощущение, что он всего лишь суровый преподаватель, принимающий у студентов экзамен и не считающий нужным обращать внимание на такие мелочи, как бой кипевший вокруг.

– Их там шестеро и становится все больше! – нахмурился гном, осторожно выглянув и осмотревшись.

– Они мне нужны живыми! – раздался сверху до боли знакомый голос лорда Ташпиуса. – Можете их калечить, но убивать не смейте!

– Если лорд увидит меня с вами, он, наверное, ужасно расстроится, – вздохнул орк.

– Не увидит, – буркнул Андрей и тут же начал действовать. Со стихией Земли, как обычно, работать было удобней всего. К тому же способ, которым были уничтожены казармы, Андрею понравился. Первый выстрел аналогично превратил в пыль основание балкона, откуда по ним вели огонь. Не отвлекаясь на шум и крики, маг продолжил работу. На этот раз целью были ворота, ведущие наружу. Здесь было гораздо проще, требовалось всего лишь уничтожить петли, удерживающие створки, которые тут же начали падать на землю. Одновременно с этим до ушей всей команды донесся мощный взрыв, а небосвод в северной части города осветила мощная вспышка.