Текст книги "Кармическая пуля"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Ты чудовище, – пробормотала Кираша, пряча за ладонями искаженное от ужаса лицо. Остальные так же смотрели на своего спутника с ярко выраженным страхом.

– Он не чудовище, – не согласился с такой трактовкой Грэйлон. – и Шакал тоже не чудовище. По сравнению с моим дядей, все чудовища, которых я знаю, являются всего лишь мирными и скромными бабочками. Впрочем, если вы все так боитесь, то может, завершим нашу миссию и избавим этот мир от такой страшной угрозы?

– Зря я подписалась на это, – снова с грустью произнесла разведчица, открывая лицо. В глазах ее стояли слезы, и на юного мага она старалась не смотреть. – Как вернусь, выскажу матери все, что думаю о ней. Такие миссии мне не по вкусу.

– У тебя стресс, на ближайшем привале постараюсь его снять, – предложил Грэй.

– Делай что хочешь, – похоже, поступок Андрея окончательно выбил девушку из колеи. – Я за этот поход потратила нервы на всю жизнь вперед.

– Он еще не окончен, – внезапно взял слово Кориэл.

– Не окончен, – согласился командир. – Собираем трофеи и вперед.

***

Обещанные два часа пути от карьера превратились в пять. Поэтому к замку Лингсвайл они подошли уже в сумерках. В отличие от Ульшанкта, это была самая настоящая крепость. Возведенная в стародавние времена на высоком холме, она заставляла трепетать одним своим видом. Массивные стены со множеством башен возносились высоко в небеса. И там стояли не какие-то жалкие картечницы. Самая настоящая артиллерия, в меру мощная и дальнобойная, способная перемолоть в пыль любого врага, осмелившегося только подойти на расстояние выстрела. Кроме того, по словам Грэйлона, замок окружало мощное магическое поле, предохранявшее крепость от ответного обстрела. Но создателям и этого показалось мало. Стены холма были срыты и представляли теперь вертикальные пропасти. Таким образом, к замку вел только один путь, да и тот весьма узкий. Конечно, оставался риск подкопа, но, судя по всему, создатели этого творения предусмотрели и такой вариант.

Грэйлон присвистнул, изучая окрестность с вершины одного из холмов. Помимо сложных фортификаций долину заполонили орки. Множество отрядов, расположилось лагерем вокруг замка. Могло показаться, что это осада. Но из лагеря в крепость и обратно то и дело шастали отдельные группы. Так что картина не радовала. Вокруг Лингсвайла рассредоточилась мощная армия, пройти через которую было чрезвычайно трудно.

– Восемь сотен бойцов говоришь? – зло бросил эльф инквизитору. – А восемь тысяч не хочешь?

– Смертоносцев среди них нет, – заметил Торсон. – Скорей всего они в замке. А вокруг крепости собрались остальные кланы. Видимо, сбежались сюда после новости о покушении.

– Сами Смертоносцы скорей всего большей частью разбежались в поисках резервного отряда Кэноланцев, – заметил Кориэл. – Тот отряд, на который мы наткнулись, видимо, из таких…

– Уже не спросишь, наш штатный маг не любит оставлять никого в живых, – хмыкнул Грэйлон, продолжая наблюдать за местностью.

Рядом тяжело вздохнул Андрей. После устроенной им бойни, общаться с юношей соглашался только Грэй. Остальные старались держаться от него подальше. Правда, эльф его заверил, что начинающий волшебник поступил правильно и лишь дополнительно закалил себе характер. В битве с Шакалом будет не до нежностей. Такая перспектива весьма настораживала. Андрей вовсе не собирался сражаться с тем, от кого ему нужно получить помощь. Но ситуация складывалась так, что похоже придется довериться словам эльфа.

– У меня для вас плохая новость, – внезапно произнес командир. – Замок укреплен серьезно и у меня нет никаких идей, как пробраться внутрь. Конечно, после столь впечатляющего выступления моего ученика, я не сомневаюсь, что ему по силам истребить всю эту толпу. Но вам не кажется, что начинать переговоры с вождем после геноцида его подданных не самая лучшая идея?

– И что остается делать? – устало произнесла Кираша. – Возвращаться домой? Или мне снова переодеться странствующей шлюхой и попробовать убедить всю эту толпу, что я являюсь спецзаказом хозяина? А может ты снова попробуешь вновь нацепить ту личину ученого?

– Устроить диверсию? – добавил Торсон. – Я могу устроить серию взрывов. Да что там серию, после разграбления арсенала я тут конец света устроить могу, локальный, конечно.

– Все это не то, – покачал головой командир, задумчиво продолжая наблюдать за долиной. – Даже если мы проберемся через весь лагерь, то все равно остается вопрос проникновения в замок. А как я убедился, охрана в нем на высшем уровне.

Действительно, за все время наблюдения можно было увидеть, как орки, стоящие на страже, тщательно проверяют всех входивших. А уж повозки чуть ли не разбирали на мелкие детали. Грэйлон продолжал задумчиво смотреть на все это, но, видимо, пока никаких идей не было.

– Дисли, – неожиданно произнес он.

– Что? – настороженно ответил гном. Андрей нахмурился. Последние пару часов коротышка вел себя как-то странно, и это явно не было связано с его безумием у карьера.

– Я буду неправ, если скажу, что этот замок строили ваши сородичи? – вкрадчиво поинтересовался Грэй.

– Ты будешь прав, – занервничал Дисли. – Мало того, его строили как раз мои предки.

– Ну, значит, все просто замечательно.

– Ты о чем?

– Как о чем? Замок строили вы, и я ни за что не поверю, что тут не может оказаться какого-либо тайного прохода. Или я все-таки не прав? – взгляд Грэя буквально пронзал гнома и последний чувствовал себя неуютно. Видимо, ему усилено хотелось солгать, но при этом Дисли отчетливо должен был осознавать, что наглый эльф в любом случае почувствует ложь.

– Проход есть, – наконец, сумел он выдавить это из себя. – Но ты понимаешь, чего просишь? Такие вещи являются самыми страшными тайнами гномьих кланов. Если я посмею ее выдать тебе…

– Я же не прошу, что бы ты мне выдал, как находить такие проходы, – парировал эльф. – Сам проход является меньшей тайной, и я прошу всего лишь найти его для меня. Я даже не стану включать это в свой отчет, хотя и придется извертеться.

– Сегодня просишь указать проход, а завтра уже потребуешь Алмазный Молот нашего клана, – проворчал гном, но больше не отпирался от поставленной задачи.

Вначале он попросил самый мощный бинокль, из тех, которые Грэй позаимствовал в наблюдательном пункте. Затем он некоторое время осматривался по сторонам, видимо, пытаясь найти некие, ведомые только ему знаки. Но и этого оказалось мало. Ворчливый коротышка потребовал, что бы они еще немного обошли замок, дабы он мог разглядеть тыльную сторону. Возражать никто не посмел. Все отлично понимали, что в данный момент успех операции зависит от того, сумеет ли гном найти вход в крепость.

Отряд, усиленно прячась от патрулей, медленно продолжил свое движение вокруг замка. Темнело все быстрее, и даже луна не могла нормально осветить дорогу. Видящим в темноте пришлось на время стать проводниками для остальных. Всех тут же озаботил вопрос, а сумеет ли гном разглядеть в темноте нужные метки, но Дисли заверил, что в этом вопросе темнота ему не помеха.

Пару раз пришлось прятаться в многочисленных промоинах и оврагах. Патрули Шакала буквально наводнили округу. И слава всем богам, что это были не Смертоносцы. От последних так просто не удалось бы спрятаться. Правда, долго так везти не могло, и действительно, в скором времени, нырнув в очередную яму, все были изрядно удивлены, наткнувшись на троицу орков, сидевших внутри. Орки в свою очередь даже удивиться не успели, поскольку взвинченные походом Грэйлон с Кориэлом моментально пустили в ход ножи. Хваленое орочье мастерство рукопашного боя в данном случае оказалось бессильным перед скоростью эльфов.

Трупы решили не прятать. Все равно при таком раскладе на них рано или поздно наткнутся. Поэтому остаток пути пришлось чуть ли не бежать. С новой обзорной точки задняя часть крепости просматривалась очень хорошо, и гном тут же уставился на нее. Примерно с минуту он что-то бормотал себе под нос. Грэйлон навострил уши, но тут же разочаровано отвернулся, успев шепнуть Андрею, что здесь задействованы гномьи чары. Наконец, Дисли пусть и с неохотой, но все же довольным тоном признался, что проход есть и находится буквально в паре шагов от них.

– И если считаете, что раскрыли один из наших секретов, то глубоко ошибаетесь! – прорычал он. – Многое из того, что я делал, было обманным маневром!

– Я верю-верю, – успокоил его Грэйлон. – Лучше показывай свой ход.

Проход находился действительно буквально в паре шагов. Снова спустившись к подножию холма, так что и лагерь, и замок оказались скрыты от них, путники с удивлением уставились на груду камней.

– Это и есть проход? – удивилась Кираша.

– Это гробница, – пробурчал Дисли. – Лучше откатите вот этот камень и вот этот, вход как раз за ними.

– Надеюсь, проход никто не нашел, когда ее грабили? – заметил Андрей.

– Кому ее грабить, тут никогда ничего ценного не было. И местные жители это давно знают, если уже не забыли про нее.

Благодаря исполинской силе инквизитора, камни растащили в мгновение ока, обнажив широкий лаз. Грэйлон рискнул, включив ненадолго свой светильник, и заглянул внутрь. Ничего не найдя, он удовлетворенно кивнул и первым полез внутрь. Дисли пытался возражать, но его вновь поставили прикрывать тылы.

В отличие от лаза в Ширанских горах, этот отличался большей шириной. Поэтому Андрей проскользнул сквозь него довольно быстро. Последний участок ему, правда, пришлось ехать на своем заду, поскольку уклон стал очень резким. Внутри его встретил Грэйлон, со включенным фонарем, изучавший заросшие мхом и паутиной стены. Внутри гробница была не очень большой, но все-таки просторной. Вдоль стен стояло несколько разломанных каменных саркофагов. Мысли об оживших мумиях заставили юношу содрогнуться. И он как-то не сразу вспомнил, что в нынешних условиях именно мумиям больше стоит бояться его самого.

Внутри тем временем собрались все остальные. Кираша брезгливо срывала со своей головы всякую грязь, падавшую с потолка. Потолок любезно предоставлял новые порции мусора, которые сыпались вниз, едва кто-либо цеплялся за очередной клок паутины.

– Чья это гробница? – не выдержав борьбы с грязью, буркнула разведчица. – Местного великого воителя? Или царька, организовавшего опасный военный поход с целью угнать соседское стадо коров?

– Здесь были похоронены те, кто расхищал строительные материалы при постройке крепости, – коротко ответил Дисли, изучая настенные письмена.

– А почему к ним такой почет? – удивилась Кираша. – Или гномы так сильно уважают воров?

– Их похоронили заживо, – хмыкнул Грэйлон, бросив взгляд в ближайший саркофаг. Андрей с любопытством повторил его подвиг, но тут же отскочил назад. Несмотря на то, что крышка была разбита, тело оставалось нетронутым и по-прежнему спустя столетия протягивало кости рук в надежде отодвинуть проклятое надгробие. – Гномы всегда отличались суровостью по отношениям к ворам и грабителям. – Продолжил эльф.

– А так же к тем, кто пытается украсть фамильные секреты, – зверски добавил Дисли, закончив изучение. – Я сейчас открою проход, механизм вроде уцелел. Но знайте, это все равно не даст вам никаких намеков на тот случай, если кому-нибудь из вас вздумается побродить непрошеным гостем по очередному замку, построенному моими сородичами.

– Я так и понял, – устало вздохнул Грэйлон, которого поведение гнома начинало утомлять. – Так что открывай уже проход, пожалуйста. – Добавил он, стараясь казаться вежливым.

Гном, похоже, его вежливым намерениям не поверил ни капли. Но, тем не менее, приступил к выполнению поставленной задачи. Положив руки на несколько камней, которыми были выложены стены, но как-то по-хитрому надавил на них, предварительно немного повертев в стороны. Камни медленно и нехотя погрузились в стену и одна из плит, до этого казавшаяся незыблемой, сдвинулась с места. Правда, ее движение тут же прекратилось, и гном нахмурился.

– Механизм рабочий, но дверь что-то держит. Помогите мне!

– Инквизитора, гордившегося своей физической силой, не требовалось упрашивать дальше. Подойдя к гному, он вместе с ним навалился на плиту. Секунду спустя к ним присоединился Кориэл. Дополнительные усилия принесли свои плоды. Медленно, но верно плита сдвигалась с места и вот уже показалась щель, через которую можно было разглядеть проход, скрытый за ней. А затем раздался резкий командный крик Грэйлона.

– Всем стоять! – с этими словами он на мгновение погасил светильник и все с недоумением уставились на щель. Через мгновение причина паники командира стала понятна. Сквозь щель просачивался такой знакомый по предыдущей пещере серебристый свет. Дисли тяжело вздохнул.

– Кирнильский паук!

***

Положение было, хуже не придумаешь. Единственный проход, ведущий в замок, оказался заблокирован одним из страшнейших в этом мире хищников. Грэйлон первым разобрался в ситуации и принялся раздавать приказы.

– Все отходим назад! Похоже, мы дернули нить достаточно сильно и сейчас к нам пожалуют гости.

– Но дверь узкая, – заметила Кираша.

– Милая, они продираются сквозь толщи скал за считанные минуты. Что им какой-то дверной проем. Магией не пользоваться! – резко крикнул он Андрею, потянувшемуся за пистолетами.– Если Шакал почует, то хана нашей внезапности. И эльфийские гранаты не использовать. – Добавил он, заметив, что инквизитор взялся за мешок. – Они тут все разнесут… Хотя… – Одним прыжком Грэйлон преодолел расстояние до Торсона и, запустив руки в его баул, достал оттуда две статуэтки, взятые напоследок. – Обидно использовать их здесь, но иного выхода нет.

– Что нам делать?! – разведчица, впервые оказавшаяся в такой ситуации, откровенно запаниковала.

– Если есть спецпули, используй их, если нет, то просто стреляй по глазам. Это их хоть немного выводит из строя. Постарайтесь не нарваться на их паутину. Кто в нее попадется, сразу переходит в разряд покойников.

Андрей с Кирашей были моментально отодвинуты на задний рубеж, заряжать револьверы Пулями Кейн. Дисли встал наизготовку с пулеметом, на который возлагал немалые надежды. Рядом Торсон, огорченный тем, что не может использовать свою малышку, достал один из орочьих гранатометов. Последний был одним из немногих трофеев, уцелевших после бойни, устроенной Андреем. Грэй встал немного сборку, готовясь использовать статуэтки. Кориэл, которого, казалось, не беспокоит перспектива битвы с таким опасным противником, спокойно сидел на саркофаге, сжимая в руках свой карабин.

На секунду в гробнице воцарилась тишина. Все обратились в слух. Несколько секунд Андрей слышал только шорох разбегающихся насекомых, да шумы от падения мусора с потолка. Но вдруг до его ушей донесся странный звук, больше напоминавший звон гитарной струны, когда по ней двигают ногтем. Настороженно он глянул на Грэйлона и тот подтверждающее кивнул. Опасность надвигалась со страшной скоростью.

Как всегда и бывает, нападение произошло внезапно. Плита, загораживающая проход вдруг резко слетела со своего места и упала на землю, удерживаемая прикрепленной к ней Путевой Нитью. А в проеме показалось мерзкое чудище. Многочисленные глаза в тусклом свете эльфийского фонаря сверкали, казалось, с удвоенной злобой, а четыре лапы, просунутые вперед, расширяли проход со страшной скоростью.

Первым отреагировал инквизитор, разрядив свой гранатомет прямо в морду пауку. Торсон шел на риск, поскольку осколки гранаты могли с такой же легкостью поразить как самого паука, так и всех находящихся внутри. Вспышка со взрывом заставили чудовище шарахнуться назад, но это не убило его, хотя похоже и ослепило. Зато вперед моментально выступил Дисли. Подземелье заполнил грохот ручной картечницы, всаживавшей в монстра каждую секунду по пять пуль. В гробнице раздался отчаянный визг. Паук никак не хотел помирать, но он был обречен. Зажатый между стен и пулеметным огнем он корчился, размахивая лапами во все стороны. Один раз он даже попытался плюнуть в гнома кислотой, но сил ему уже не хватило. Жидкость пролетела пару шагов и растеклась дурнопахнущей лужицей, разъедая пол.

Первый паук был мертв, но судя по шуму из коридора, он был не единственным. Туша, перегородившая проход задрожала. Похоже, сквозь нее пытался кто-то пробиться. Гном с инквизитором тут же отошли назад перезаряжать оружие. Грэйлон не стал ждать, пока новый монстр продерется сквозь завал, и тут же активировал первую из статуэток. Подземелье заполнил яркий свет, и из рук эльфа вырвался мощный поток энергии. Тело убитого паука вспыхнуло, а из глубины туннеля донесся очередной визг.

– Одноразовая игрушка! – с сожалением бросил Грэй, отшвырнув в сторону израсходованный артефакт.

На несколько секунд вновь установилась тишина. Андрей, было, понадеялся, что эти две твари были единственными, кто жил в этом туннеле, когда раздался страшный скрип. В стенной кладке выпало несколько камней, и в образовавшуюся дыру проникла лапа, резко ударившая Кирашу по плечу. Девушку моментально отбросило в сторону, а запаниковавший Андрей, практически не думая, выстрелил в направлении легкого отблеска. На этот раз визга не было. Из прохода, проделанного пауком, донесся хлопок, сопровождаемый выбросом частей тела чудовища. А сама лапа безжизненно упала на пол. Как обычно, пули поражали своей чудовищной разрывной мощью.

А дальше все понеслось со страшной скоростью. Глина, окружавшая гробницу, не могла служить достаточным препятствием для туннельных восьминогих монстров. Один за другим в стенах пробивались проходы, через которые в подземелье проникали все новые и новые пауки. Грэйлон тут же активировал вторую статуэтку, уничтожив ближайшего монстра, но с этого момента эльф стал практически безоружен. Впрочем, он не собирался прохлаждаться, тут же увернувшись от очередного кислотного плевка, Грэй сумел подобраться к Кираше и оттащить ее за ближайший саркофаг.

Остальным приходилось тяжелее. Подземелье не давало возможностей для маневра, а огневой мощи явно не хватало. Дисли расстреливал очередную ленту, но на этот раз ему приходилось сдерживать сразу трех пауков, к счастью не очень больших. Пули гнома не причиняли им серьезного вреда, но и не давали атаковать. Рядом редкими выстрелами Кориэл выбивал у гигантских членистоногих глаза. Хотя пауки и охотились, ориентируясь на слух и запах, все равно эти раны были весьма болезненными и заставляли их держаться на расстоянии.

– Сверху! – снова рявкнул Грэйлон, тщательней всех наблюдавший за картиной боя.

Андрей среагировал первым, выпустив сразу две пули в потолок, откуда уже свисали громадные волосатые лапы. Паука разорвало пополам, но следом за ним тут же полезли еще.

– Сколько же их тут! – рычал Торсон, всаживая очередную гранату практически в упор. Это оружие было одним из самых действенных, поскольку получив серьезную рану, монстр тут же стремился разорвать дистанцию. Но гранаты стремительно подходили к концу.

– Попробуйте вот это! – Грэйлон, поливавший револьверным огнем ближайшую тушу, внезапно отбросил оружие в сторону и что-то швырнул в нее. Паук мгновенно вспыхнул и, перевернувшись на спину, беспомощно задрыгал лапками. Еще две твари, оказавшиеся рядом, тут же шарахнулись в стороны. – Их надо зажигательными!

– Прикройте меня! – инквизитор отбросил в сторону разряженный гранатомет, срывая со спины свою пушку. – Попробую один старый трюк, так что все отходим к стене!

Назвать это стеной было сложно. Скорее это был единственный угол, нетронутый когтями чудовищ. Кираша, перенесенная сюда, наконец, пришла в себя после полученной раны и тут же открыла огонь. В ее револьвере как раз было четыре Пули Кейн, которых хватило, что бы разорвать в клочья трех ближайших пауков. В четвертого она промазала, но все же сумела оторвать пару лап. Рядом с девушкой тут же свалился Андрей, очередной плевок кислотой достиг цели, попав на штанину. Грэйлон моментально непонятно каким образом нейтрализовал действие ядовитой жидкости, но боль от сильного ожога осталась.

К этому моменту отряд был практически не боеспособен. Дисли, бессильно следя за чудовищами, достреливал остатки ленты. Кориэл редкими выстрелами умудрялся как-то сдерживать пауков, но те, похоже, уже привыкли и не спешили отпрыгивать назад после каждого попадания. Андрей и Кираша вели больше беспокоящий огонь, а Грэйлон умудрялся совмещать обязанности фельдшера, не забывая отстреливаться от врага. Очередного, через чур близко подобравшегося паука он поджег, снова использовав зажигательную гранату. Но, судя по мрачному взгляду, запас сюрпризов подошел к концу. Следом в толпу полетели еще две гранаты, брошенные расстрелявшим остатки ленты гномом. Еще одному пауку оторвало половину ног, но остальные восприняли это как сигнал к атаке. Андрей рефлекторно потянулся к Силе, отлично понимая, что иного выхода нет…

– Внимание! Во славу Многоликого, чудовища, сгиньте! – Мощный поток пламени вырвался из пушки брата Торсона, охватив огнем большую часть монстров. Подземелье сразу же заволокло смрадом от сгоревшей плоти. Андрей поморщился, уже третий раз за день он был вынужден вдыхать этот запах и сейчас рефлекторно потянулся к платку.

Огонь оказался действительно хорошим средством против пауков. Пушка инквизитора сделала всего один выстрел, но его хватило для того, что бы полностью очистить подземелье. Пара тварей, правда, успела нырнуть в туннели, но далеко уйти им было не дано. Вслед тут же полетели остатки гранат из гномьих запасов. Убить они, конечно, никого не убили, но вот конечности оторвать смогли.

– Без ног они не выживут, – буркнул Грэйлон, поднимаясь на ноги, закончив обработку раны Кираши. Андрей попробовал встать и понял, что в принципе может ходить, пусть и слегка прихрамывая. – Хотя я удивлен, что мы не достали эти скорострелки северян. От них было бы больше толку, чем от револьверов.

– Все как-то быстро произошло, – извиняющимся тоном произнес инквизитор, который как раз и нес весь запас автоматов.

– Учитывая, как много было пауков, я пришел к выводу, что нас атаковала вся стая, – продолжил командир. – Хотя есть риск, что если путь будет пролегать через гнездо, нас там могут встретить еще твари. Самки, например, не всегда от них отходят. Но будем надеяться, что этого не произойдет. Кстати, первый и последний раз задаю вопрос. Кто-нибудь не может идти?

– Я могу! – прошипела от боли разведчица, на которую и был направлен взгляд Грэйлона. – Я не хочу, но пойду, и даже не пытайтесь меня остановить.

– Если я попытаюсь, то остановлю без проблем, – отмахнулся Грэй. – Тут столько паутины, что мне не придется доставать веревку из мешка. Но ладно, коли хочешь, то запрещать не буду, но что бы под ногами не мешалась, иначе сразу брошу!

– У меня все в порядке, – добавил Андрей. – Идти могу, магией пользоваться так же.

– Тогда все берем эти скорострелки и идем на штурм. Надеюсь, эта схватка осталась незамеченной. Хоть мы и под землей, у некоторых орков жутко хороший слух.

Инквизитор тут же раздал автоматы, про которые все так не вовремя забыли, а заодно поделился с командиром запасами магических гранат. Андрей, которого автоматом обделили, тут же нахмурился. Он считал, что имеет право распоряжаться подобным оружием.

– Твоя сила в магии, – поспешил успокоить его эльф. – Когда мы ворвемся в замок, конечно, сразу колдовать не стоит. Но, как только дело дойдет до жареного, бей со всей мощи. Кстати, Пули Кейн у тебя остались?

– Одна, та, что я заранее отложил.

– Молодец, придержи ее на самый крайний случай. У меня лично ничего не осталось. Хотя с этими игрушками, – он подбросил в воздух сияющий кристалл. – Мы там хорошего шороху наведем.

Больше задерживаться в могильнике не было смысла. Отряд, убедившись, что все на ходу, а пауки большей частью лежат смирно, тут же устремился в туннель. Правда вначале пришлось преодолеть завал из тел убитых, перегораживающий проход. С этим как всегда с легкостью справился командир, достав из сумки еще одну зажигательную бомбу. Горячее магическое пламя за пять минут пожрало тела пауков и теперь можно было двигаться дальше.

Многочисленные путевые нити, прикрепленные к полу, стенам и потолку, обеспечивали достаточное освещение, что бы заметить любую угрозу, которая может встать у них на пути. Поэтому темп ходьбы удавалось поддерживать весьма высокий. Опасения Грэйлона о возможности прохода через паучье гнездо к счастью не оправдались. Примерно посередине пути туннель раздваивался. Правый ход, прорытый в земле и весь устланный нитями, явно вел к гнезду. Левый, выложенный камнем, несомненно, был продуктом работы гномов. Впрочем, нитей хватало и здесь, похоже, пауки часто гуляли по этому проходу.

И снова напряженный бег по залитому серебристым светом туннелю. Андрей сглотнул слюну. Если до этого приближение Шакала он чувствовал по уровню нарастающей ярости внутри револьверов, то сейчас это можно было ощутить физически. Воздух словно загустел, и каждый следующий шаг давался со все большим трудом. Его оружие уже не обращало внимания, что владелец разорвал с ним связь. Оно умудрялось навязывать ее самостоятельно, крича в уши, требуя мести и жутких мучений для колдуна. Андрей осознал, что еще мгновение, и он взорвется, разнеся здесь все, включая друзей, но тут Грэйлон резко остановился. Юноша моментально пришел в себя, почувствовав направленный на него спокойный взгляд эльфа.

– Мы пришли, – уверенным тоном сказал командир, показывая на перекрывающую проход стену. – За этой перегородкой замок Лигнсвайл.

Глава 10

С дверью пришлось повозиться. Механизм по-прежнему работал как часы, но так же, как и вход в туннель, эту дверь блокировали нити паутины. Некоторое время пришлось убить на их отрезание. Для этого Грэй разжег небольшое пламя, на котором каждая нить нагревалась в течение минуты в месте ее крепления к двери, после чего с легкостью перерезалась обычным ножом. В качестве источника огня эльф использовал пару маленьких шариков, аналогичных тем, которыми он поджег пауков.

– Это зажигательные бомбы, – с неохотой ответил он на немой вопрос Андрея. – Старый трюк, можно использовать как источник огня, а можно как зажигательный заряд. Но с ними очень тяжело работать, поэтому использую только в крайних случаях.

Расправившись с последней нитью, гном очень быстро смог отодвинуть дверь и заглянул внутрь.

– Все нормально, – через пару секунд доложил он. – Похоже, мы в одной из старых кладовых. Можем выдвигаться.

– Рано, – неожиданно суровым голосом ответил Грэйлон. – Слушайте мой приказ. Всем оставаться в этом подземелье, пока мы с Кором немного прогуляемся.

– Чем дольше мы будем оставаться тут, тем больше шансов, что нас обнаружат, – буркнула Кираша. – Стоит только магу почуять наше присутствие…

– Он еще быстрее почует наше присутствие, если мы будем с глупыми рожами носится по замку, заглядывая за каждую дверь и спрашивая, не здесь ли обитает один великий и могучий волшебник. Короче, мы пойдем отловим кого-нибудь, кто сможет рассказать нам схему замка.

Оставив все тяжелое вооружение в туннеле, оба эльфа выскользнули за дверь. Правда, им тут же пришлось затормозить у выхода из кладовки. Но и это не стало для них серьезным препятствием. Андрей как-то с грустью посмотрел им в след. В присутствии Грэйлона контролировать внезапно приходящую ярость было значительно легче. Без него требовалось гораздо больше сил, чтобы держать себя в руках. Инквизитор тем временем вновь изучал раны Кираши, которые, похоже, оказались гораздо тяжелее, чем девушка пыталась показать. А Дисли с интересом изучал мусор под ногами.

– В чем-то мы даже должны поблагодарить пауков, – внезапно произнес он, поднимая с пола туннеля нечто, напоминающее наконечник копья. – Без них нам пришлось бы тяжелее.

– В чем дело? – насторожился Андрей. Торсон и Кираша так же вопросительно оглянулись.

– Это остатки ловушки, – гном поворошил ногами мусор. – Все подземелье было напичкано ими. Но пауки пока ходили туда-сюда их все и разрядили. Этим монстрам всякие выстреливающие копья и лезвия как-то до одного места, зато путь стал свободен.

– Удивляюсь, что вместе с ловушками тут еще сигнализация не стоит, – хмыкнул Андрей.

– А она здесь есть, вот только рассчитана на то, что дверь будут взламывать, – пояснил Дисли. – Все-таки мои предки умели строить. Впрочем, они и сейчас строят не хуже, если даже не лучше. – С гордостью добавил он.

Хвалебную речь гнома в адрес своего народа, прервало появление эльфов, тащивших за собой пленника. На голову последнему был накинут кожаный мешок, заглушающий крики.

– Жаль, что не попалась симпатичная горничная, – пробормотал Грэй, с помощью гнома закрывая дверь в туннель. – С ними гораздо приятней проводить допросы и время. Но не повезло, так не повезло…

– Тебе бы только об извращениях мечтать, – простонала Кираша, но, похоже, стон был не от раздражения, а от боли.

Эльфы тем временем, не теряя ни секунды, сорвали мешок с головы пленного и, придавив того к полу, свирепо уставились на него. Захваченный, молодой рыжий парень, судорожно дыша, с ужасом смотрел на своих пленителей. Грэйлон, хмыкнув, присел возле него на корточки и пристально взглянул в глаза.

– Как жаль, – вкрадчивым голосом начал эльф. – Жаль, что у меня нет времени, дабы ты мог насладиться очаровательными историями о моей буйной молодости и верном ученичестве у великого и ужасного Карнэла. Поэтому мы поступим просто. Я не буду отрезать от тебя никаких выдающихся частей тела, а ты, будучи хорошим мальчиком, расскажешь мне строение замка, попутно указав месторасположение Шакала и пленных эльфов.

– Великий Шакал убьет вас, презренные остроухие! – внезапно лицо захваченного слуги исказилось злостью, и он попытался плюнуть в лицо Грэю. Попытка была сорвана Кориэлом, залепившим допрашиваемому смачную пощечину за мгновение до плевка. Грэйлон с грустью посмотрел на свою жертву.

– К сожалению, к тому времени, когда он нас убьет, ты так же будешь мертв. Мало того, могу добавить, что и тело твое вряд ли обнаружат. Оно так и будет лежать в этом мрачном подземелье, гния и разлагаясь. Впрочем, зачем я тебе это рассказываю? Все равно мои слова не доходят до твоего жалкого и ничтожного рассудка. Поэтому будем добиваться своего через боль. Всем отвернуться, а в первую очередь моему ученику, – резко скомандовал эльф. – А то боюсь, не сдержится, а мне потом его от крови отмывать…

Несмотря на приказ, Андрей отворачиваться не стал, а наоборот с интересом наблюдал за дальнейшими действиями Грэя. Эльф с пленником не церемонился. По его кивку Кориэл и Торсон придавили захваченного к полу, прижав его руки ногами. Грэйлон флегматично вытащил из-за пояса нож. Несколько секунд любовался лезвием, а затем, подойдя к удерживаемому, быстрым движением отрубил ему мизинец. Резкий истошный крик прокатился по узкому туннелю, но эльф не обратил на него ни малейшего внимания. Спокойно и уверено, зажимая допрашиваемому руку, он методично делал свою работу.