Текст книги "Восхождение князя вампиров (СИ)"

Автор книги: Денис Перваков

Соавторы: Остап Котов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Переждем день в замке, а с закатом поедем навстречу свершениям.

Для гостьи была оперативно выделена свободная спальня. По сути, первая найденная, из тех, что сохранили приличный вид. Сам же я вернулся в свой гроб и уснул мертвым сном.

Точнее, я рассчитывал им уснуть. Проклятый голод все разрастался. Терзал он меня с такой силой, что сон даже не думал приходить.

Некоторое время я ворочался с бока на бок под крышкой гроба. Мысли снова вернулись к шее Александры. Я ведь пил только кровь другого вампира. Наверняка кровь человека будет иметь другой вкус.

Проклятье. Снова навязчивые идеи.

– Слушай, – я растолкал Эвелин, которая мечом лежала рядом со мной, – во всем замке ни одного человека, кроме Александры. Чем питался Игорь все это время?

Сонный призрак высунулся из меча. Она недовольно потянулась.

– Не знаю. Иногда подворовывал кровь у тебя. А так... – она задумалась. – В замке водятся летучие мыши.

Меня чуть не вывернуло. Не хватало только крылатыми крысами питаться. Еще подхвачу от них какую-нибудь заразу.

С другой стороны, оставлять все как есть тоже не вариант. Голод меня с ума сведет. Эвелин уже не сможет охладить мой пыл, и Александра станет прекрасным ужином.

С недовольным стоном я откинул крышку гроба. Сорвал все бархатные занавески в комнате и завернулся в них, как очень комфортная мумия в пижамке.

Это на тот случай, если столкнусь с шальным лучом солнца, прокравшимся в стены замка.

В таком наряде я и направился на поиски дневного дожора.

Глава 5

Я брел по темным коридорам замка. От тех, чтобы были недостаточно темными, мне стоило держаться подальше.

Особой досады по поводу того, что не смогу больше погреться на солнышке я не испытывал. Еще в прошлой жизни я практически полностью перешел на ночной образ жизни. У многих студентов вырабатывается такая привычка: пара учебных лет – и вот ты уже мало в чем отличим от нежити. А траву можно и ночью потрогать.

Несколько раз мне попадались блуждающие призраки. Но стоило им приблизиться, как Эвелин, которую я взял на дневной променад, та грозно шипела. Призраки так боялись мою спутницу, что в панике разлетались. Прятались в стены или забивались в картины, притворяясь натюрмортом.

Точно. Призраки – это ведь неупокоенные души. Я вспомнил, из чего состоит рацион Эвелин. Теперь понятно, почему они так ее сторонятся. Но все-таки надо будет в будущем найти с ними общий язык. Как-никак, мы соседи.

Выгонять призраков из своего замка я не собирался. В любом приличном мрачном замке должно водиться несколько призраков. Греметь цепями, качать люстры и прочие активности разводить. Без них как-то скучновато будет.

В желудке неприятно тянуло. Поправив волочащуюся позади меня импровизированную мантию, я присел на кресло в парадном зале, чтобы подумать.

Как я и ожидалось, ничего съестного мне не встретилось. Даже летучей мыши. Хотя они скорее всего сейчас спят. Может, спуститься в подвал?

Вдруг слух потревожил странный звук. Он был похож на шум покрышек по гравию. Я сперва решил, что мне с голодухи почудилось, но вскоре я смог расслышать скрип тормозов. Затем несколько хлопков дверей.

Скорее всего, это были люди. Нет, это определенно были люди. Кто же еще будет расхаживать днем под солнцем.

Кто бы ни пожаловал ко мне – их было четверо. С помощью обостренного слуха я смог уловить их голоса. Три мужских и один женский.

Сперва я не мог разобрать, что именно они обсуждают. Но это явление временное. Незваные гости целенаправленно двигались в сторону парадного входа.

Когда они приблизились, голоса стали более отчетливыми.

– Мрачновато тут, – протянул первый голос.

– Ага, – согласился второй. – Ты уверен, что она сюда поехала?

– Так точно. Вон ее машина стоит, – вмешался третий сердитым басом.

Я удивился. Это они про Александру что ли? Скорее всего да. Кто же еще мог оставить машину у ворот замка. Не пешком же мэр города пришла сюда.

– Это все здорово, но как нам эту суку тут искать? В таком замке легко потеряться, – снова заговорил первый голос.

– Ага, – поддакнул второй.

– А для этого у нас есть специальный специалист по старинной архитектуре, – огрызнулся третий.

– Отпустите меня домой, пожалуйста, – раздался приглушенный женский голос.

– Ты, главное, проведи нас куда надо, а потом отпустим, ага, – гоготнул второй. За его словами последовал отчетливый металлический щелчок затвора.

Незваные гости еще не знали, но этим звуком они совершили роковую ошибку. Последние реплики и звук оружия отчетливо давали понять, что намерения у компании весьма недружелюбные.

Очевидно, что девушку сюда притащили обманом или силой. С ней я поговорю отдельно. А вот первые три утырка на гостеприимство могут не рассчитывать.

Я инстинктивно облизнул клыки. Всегда любил доставку еды на дом.

Двухстворчатые двери со скрипом открылись. Парадную залило теплым солнечным светом.

Я заранее встал в безопасное место, чтобы меня не подпалило – укрылся за массивной колонной недалеко от входа.

Первым суетливой походкой шел низкий парень. Позади него – толстяк и бритый бугай с комплекцией шкафа.

Еще была девушка. Рыжая, невысокая, в пухлом свитере. Из-под высокого воротника выглядывало милое личико в очках. Очаровательная полторашка. Только перепуганная до усрачки.

Бритый держал в руках оружие похожее на старинное ружье.

– Топай давай, – бритоголовый подтолкнул девушку прикладом.

– Ай, – вскрикнула несчастная пленница. – Что вы вообще тут хотите найти?

Бугай остановился. Его брови нахмурились, а лоб покрылся глубокими морщинами. Начался тяжкий мыслительный процесс.

Вместо туго соображающего подельника ответил коротышка.

– Мэр наверняка приехала сюда либо за родовыми сокровищами, либо за какими-то документами. Так что соображай, где они могут тут храниться.

– В смысле... Я же специалист по подземельям, а не по замкам, – пленница опешила.

Ее прервала звонкая пощечина.

– Слышь, мы что, тебя зря взяли с собой? – злобно поинтересовался толстяк.

– Оглянись вокруг. Чем это место не подземелье? Так что напрягай свою ученую голову и помоги нам найти Крамолову, – уточнил коротышка.

Девушка поправила очки. Она хотела было что-то возразить, но покосилась на толстяка и захлопнула рот.

Страшнее дурака только дурак с инициативой. Конечно, приятно, что вы сравнили мой замок с целым подземельем, но того, что вы конченные сволочи это не отменяет.

– А эти души я смогу съесть, – взволнованно прошептала Эвелин прямо над моим ухом.

Я кивнул. Теперь нужно просто заманить их вглубь замка.

Четверка пересекла парадный зал. Неожиданно коротышка остановился.

– Сява, – он тыкнул пальцем в толстяка. – Оставайся на стреме.

– Эй, а почему я? – Сява занервничал. Его определенно не обрадовала перспектива оставаться одному в таком месте.

– Ты самый большой. Мимо тебя будет сложно проскочить.

– А если тут привидения водятся? – глаза Сявы нервно забегали по сторонам.

– Ты что, струхнул? – усмехнулся бугай.

Сява отрицательно покачал головой. Даже грудь выкатил вперед, чтобы показать, как сильно он не боится призраков. Хотя колени у него дрожали так, что любому было очевидно – Сява неслабо так зассал.

Группа разделилась. Толстяка оставили сторожить главный вход. Коротышка, вооруженный бугай и специалист по подземельям пошли дальше.

Наблюдая эту картину, я почувствовал себя героем фильмов ужасов. Только не жертвой, которую скоро утащит злой монстр, а наоборот.

Не успели шаги основной группы отдалиться, как ворота позади толстяка захлопнулись. Я использовал немного телекинеза, чтобы нагнать драматизма, и заодно отрезать путь к отступлению.

Реакция Сявы была молниеносной. Он словно ждал, что с ним случится нечто подобное и сразу бросился бежать.

– Призраки! Призраки! – вопил он во все горло. Кричал он так истошно, что даже живущие тут привидения переполошились.

Хоть и толстый, а скачет как сайгак. Пришлось ускориться, чтобы поспеть за ним.

Догнав жертву, без лишних расшаркиваний разрубил мечом. Никакой жалости к утыркам, которые бьют невинных женщин.

Кровь даже не успела пол запачкать. Я сходу собрал ее в сферу и поглотил. Еще теплая жидкость приятно насытила организм. Существовать сразу стало веселей, а гнетущее чувство голода отступило.

Эвелин парила рядом и чувственно облизывала кончики своих пальцев.

– Что? – смутилась она, заметив мой взгляд.

– Поела?

Она кивнула.

– В таком случае... – я поднял опустошенное тело толстяка. Перекинул его через плечо и скрылся.

Услышав крики подельника, бандиты не на шутку переполошились. С ружьем наперевес они ломанулись обратно.

К тому моменту, когда они вернулись, от их Сявы уже и след простыл.

– Эй, дебил, ты куда делся?! – истерично завопил коротышка на весь зал.

Разумеется, ему никто не ответил. Кроме гулкого эхо.

– Кажется, он побежал туда, – бритоголовый указал на дальний проход.

Через несколько десятков шагов они нашли только окровавленный ботинок, валяющийся на полу.

– А где сам Сява?!

– Может, его мэр порешила?

– Не думаю, что она на такое способна, – сплюнул коротышка.

– Может, тогда и правда призраки водятся.

– Ваш дружок увидал одного и сбежал, – ехидно вбросила девушка.

Последовала еще одна пощечина.

– Так спешил, что обосрался кровавым поносом?!

– Слышь, мелкая, иди-ка проверь.

Один из мужиков вытолкал девушку перед собой. Он указал ей в глубь темного коридора.

– Это же очевидная ловушка, – возмутилась она, потирая уже вторую щеку.

– Вот и обезвредь ее, – бритоголовый пригрозил стволом. – Ты ж специалист по подземельям.

Оценив ожидающие ее перспективы, девушка нервно сглотнула. Она начала осторожно продвигаться в сторону потерянного ботинка.

Обувь я оставил специально. План состоял в том, чтобы отвлечь их внимание. Пока бандиты сфокусировали все внимание на полу, я спокойно крался сверху.

Даже не крался, а шел. Возможности телекинеза не переставали меня удивлять. Тот трюк, когда я прикрепил себя к полу, подкинул мне отличную идею.

Только на этот раз я точнее контролировал поток вампирской энергии. Осторожно цеплял то одну, то другую стопу к потолку. Таким образом – спокойно шел вперед, не привлекая к себе внимания.

Девушка почти дошла до ботинка. Я, в свою очередь, уже стоял над макушками парней. В руке – меч, подмышкой – туша Сявы. Крови в нем было полно, так что силы во мне было хоть отбавляй.

Первым делом отпустил тело толстяка. Здоровая туша рухнула прямо на коротышку. Практически в то же время я приземлился на голову бритоголовому.

За звуком удара последовал перепуганный мат и крики. Бритоголовый несколько раз выстрелил. Пули пошли наугад, в меня он даже близко не попал.

Взмах мечом – и на одного матерящегося стало меньше. Второй же был еще жив. Стонал и пытался выбраться из-под придавившей его туши.

– Ублюдок, ты мне за это ответишь...

– Правда? Мне подождать, пока ты вылезешь?

Придавленный бандит даже не посмотрел на меня. Не прекращая попыток освободиться, он самоуверенно оскалился.

– Ты хоть знаешь, на кого мы работаем?

– Просвети меня, – я присел на корточки рядом и оскалился в ответ.

Теперь он увидел клыки. Сразу стал белым, как простыня и нервно задрожал. Вся его спесь сразу куда-то подевалась, оставив после себя только липкое чувство страха.

– Ой, извините нас, пожалуйста. Мы, кажется, адресом ошиблись, – промямлил коротышка заплетающимся языком. Даже попытался втянуть голову в плечи, словно был не человеком, а прирожденной черепахой.

– Не соглашусь. Думаю, что вы приехали прямиком куда нужно.

Не переставая дружелюбно скалиться, я взял его за шею. Одно легкое движение – и жертва уже висела на вытянутой руке в нескольких сантиметрах от пола.

Я дал ему немного времени, чтобы он смог поглазеть по сторонам и в полной мере оценить сложившуюся обстановку. Намек дошел до мозга смертного на удивление быстро.

– Я все скажу! Всех сдам! – взмолился он, трясясь ещё сильнее.

– Кто вас сюда послал и зачем?

– Кротов! Нас послал Кротов, чтобы мы избавились от мэра города!

Кротовы? Насколько я помню, это была прилежная семья шахтёров. Хотя за сто лет много чего могло измениться. Отличный повод справиться об их делах и самочувствии.

Коротышка не унимался.

– Мы просто думали, что этот замок заброшен. Нас не предупредили, что тут вампир живёт, – забарахтался он, – Так-то мы, ну то есть уже только я... профессионалы.

Дрожащей рукой он вытащил из кармана визитку.

Три скрещенные лопаты и подпись «Закопаем кого надо».

– Если хотите, то выполню любой заказ, какой пожелаете. Даже скидку сделаю.

Я сдавил его горло, практически перекрывая дыхание.

– Бесплатно... Бесплатно выполню заказ. И девку можете себе забрать, только меня не ешьте, – прокряхтел он, надеясь хоть как-то выторговать свою жизнь.

Это лебезение не на шутку раздражало. Особенно тем, что интонациями напоминало попытки Игоря выслужиться. Но тут даже не надо брать советника-предателя в качестве примера. Сами бандиты показали, что на них нельзя положиться. Как запахло жареным – сразу сдал заказчика, забыл про товарищей и попытался купить свою шкуру за чужую жизнь.

И это только первые три причины, которые обнаруживаются в голове, если хотя бы допустить мысль, что я собираюсь его пощадить.

Бросив бандита на каменный пол, я резким движением загнал острие меча ему между глаз. Получив новую душу на съедение, Эвелин удовлетворенно заурчала.

– Сказочные идиоты...

Я протянул руку и собрал добычу в очередную кровавую сферу. Этого будет достаточно, чтобы компенсировать затраченную энергию и даже утолить мой голод на ближайшее время.

В голове проскочила шальная мысль. Не слишком ли я беспощаден, ведь в прошлой жизни не отличался особой жестокостью или даже кровожадностью? Но эта мысль не нашла большого отклика в моем новом разуме.

Эти ублюдки ворвались в мой дом, чтобы навредить моей гостье. Угрожали мне и еще защемили несчастную девушку, которую притащили с собой.

Они получили то, что заслужили. На этом душевные метания прекратились, даже не успев как следует начаться.

К слову, что там с несчастной? Во время схватки мне было не до нее. Только обычно, когда девушка становится свидетелем подобных сцен, то сопровождает происходящее истошным визгом.

Допив кровь, я обернулся.

Она лежала в нескольких метрах от меня и не двигалась. Может, потеряла сознание от шока? А, нет, потеряла дама сознание совсем по другой причине.

Когда я подошел ближе, то увидел, что она лежит с пулевой раной в животе. Вокруг тела уже растеклась порядочная лужа крови. Видимо, зацепило, когда бритоголовый беспорядочно палил во все стороны.

Девушка едва дышала.

– Давай добьём ее, – предложила Эвелин. Призрак облизнулась, надеясь на еще одну душу, которую сможет поглотить.

Отвечать на ее предложение я не стал. Молча поднял меч, но вместо того, чтобы опустить его на беззащитную девушку – надрезал свою ладонь.

– Эй, – удивилась Эвелин. Призрак даже высунулась из меча, чтобы показать, как упирает руки в боки. – Ты что, собираешься спасать каждую дамочку, попавшую в беду?

– Почему бы и нет, – улыбнулся я в ответ.

На самом деле причина была далеко не только в том, что мне неприятно оставлять представительниц прекрасного пола в беде.

Этот случай, когда в мой замок проникли бандиты, немного отрезвил мой взгляд на новую жизнь. Да, я вампир и весьма сильный, но сложись все иначе, я бы сейчас спокойно спал в гробу. Дрых бы без задних ног, даже не подозревая, что происходит на моей территории.

Повезло еще, что бандиты оказались недалекого ума. Будь у них чуть больше мозгов, они бы не стали ломиться внутрь. Просто бы подкараулили у входа, дождавшись пока Александра выйдет сама и угодит в расставленную ловушку.

И как верно подметил один из них, они просто не знали, что в замке живет вампир. Обладай они такой информацией – наверняка бы подготовились. И будь у них больше мозгов, они и подготовились бы как следует.

Насколько сильным бы ты не являлся, не стоит забывать про поговорку “Толпою гасят даже льва”. Для спокойной и успешной жизни мне нужна сила, которая заключается не только в вампирских способностях.

Например – подручные.

Не тупые истуканы вурдалаки, и не вероломные советники, которые будут крутить интриги за моей спиной, а доверенные люди, на которых можно будет положиться.

Проще говоря, мне нужны верные агенты среди людей.

Все это я вкратце объяснил Эвелин, пока темно-красные капли стекали по пальцам. Вскоре они сорвались вниз и упали прямо в полураскрытый рот раненой девушки.

На несколько мгновений она замерла, задержав дыхание. Потом облизнула пухлые губы и сглотнула.

Ей сразу стало легче. Кровотечение остановилось, а пулевая рана затянулась прямо на глазах. А значит, знания, которые я подчерпнул из памяти Максимилиана, не подвели – вампирская кровь и правда обладает чудодейственными свойствами для людей.

– Проснись и пой? – я протянул руку девушке, которая только открыла глаза. Помог ей подняться.

В голове была куча фраз на тот случай, если я обращу человека в вампира, но ни одной адекватной – на тот случай, когда я делаю из него гуля. Так что я ляпнул первое что пришло в голову.

Услышав мой голос, девушка подскочила, как ужаленная. Несколько секунд она всматривалась в мое лицо.

– Ты же вампир! – ахнула она.

Скрывать очевидную правду не было смысла. Она видела достаточно, чтобы понять, что к чему. Так что я просто кивнул, подтверждая ее догадку.

Девушка сделала несколько осторожных шагов назад. Сперва ощупала рану под свитером. Что-то хмыкнула. Затем судорожно проверила шею, и руки. И не найдя следов от укуса...

Разочарованно вздохнула?

Глава 6

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – молила меня спасенная девушка.

Не прошло и получаса, как я сделал ее своей слугой, а уже начал задумываться, что совершил большую ошибку с выбором кандидата.

Когда человек выпивает немного крови вампира, он становится его слугой. В теории это должно быть очень удобно. Гуль сильнее и выносливее обычного смертного, и при этом может стоять на солнце.

Если слугу регулярно подкармливать, то он даже сможет перенять некоторые способности своего господина. Но даже без этого, он уже имеет некоторую ментальную связь с вампиром, который удружил таким подарком. И со временем такая связь будет только крепнуть.

– Ну пожа-алуйста, – жалобно протянула рыжая полторашка. Ее просьба эхом отдалась в моей голове, через ментальную связь. Даже Эвелин, которая тоже сидела на линии, заворочалась.

Я тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Еще раз – нет.

Девушка скрестила руки на груди и недовольно надула губы.

Звали мою новоиспеченную слугу Соня Малинова Она была старшекурсницей столичной академии. В Доброград ее занесло по причине учебной практики и подготовки к дипломной работе.

От полученной раны не осталось и следа – все благодаря моей крови. Но как можно понять, Соню совсем не устраивало быть моей слугой.

Не в том плане, что она хотела, чтобы я ее отпустил. Совсем наоборот. Малинова практически настаивала, чтобы я сделал ее полноценным вампиром.

Я очень быстро узнал, что в такую даль от центра Империи Соня потащилась по одной простой причине – она не на шутку увлекалась вопросом вампиризма.

Причем это было не просто увлечением в духе романтических фантазий. Соня подошла к вопросу серьезно и основательно, с натягиванием академической базы. Кто бы мог подумать, что вампиров изучают в научных заведениях, наравне с драконами и прочими мистическими тварями.

Так вот. До моей будущей слуги дошел слух, что в окрестностях Доброграда когда-то давно был замечен вампир. Шла речь обо мне или о другом кровососе – уже не важно. Малинова зацепилась за эту информацию. Прикрываясь темой дипломной работы о функционировании подземелья, девушка выбила учебный грант и поехала навстречу своей судьбе.

Дальше – прибытие, неудачные поиски зацепок, и еще более неудачное попадание в дурную компанию. Щепотка "воли случая", и вот – наши пути пересеклись

Откуда мне столько известно о судьбе данной замечательной особы, хотя мы едва знакомы? Очень быстро Соня сообразила, что простыми мольбами меня не пронять, и перешла на рациональные, как ей казалось, доводы.

– Меня практически не нужно обучать, я уже все заранее изучила. Так что я не буду для вас обузой.

– Сколько раз сказать тебе "нет", чтобы ты поняла?

– Но это ведь такая удача, что вы встретили человека, которые сам хочет стать вампиром!

– Я тебя встретил только потому, что ты не умеешь выбирать себе компанию.

Девушка покосилась на трупы бандитов, но никак не стала развивать эту тему.

– Если вы опасаетесь, что создадите себе конкурента на пропитание, то можете не переживать. Через четыре месяца я уже вернусь в столицу.

Такая настойчивость начинала докучать. Если она не перестанет уговаривать меня, то придется заставить ее притихнуть через ментальный поводок. Но прибегать к таким методам не было никакого желания. Она же человек разумный, значит, и человеческую речь понимать должна.

Я пригласил Соню следовать за мной. Для начала нужно привести девушку в порядок. Хоть ее рана и зажила, дырка на свитере осталась. Да и от крови ее стоит очистить. Для меня она сейчас как красотка, которая пытается вести беседу, перемазав все тело взбитыми сливками.

Найдя гардеробную, я загнал девушку внутрь, чтобы она нашла себе одежду на замену испорченной. Пока она копалась в старинных вещах, я вернулся к размышлениям.

Изначальный план был прост как три копейки. Прошлый Максимилиан имел целую свору подобных слуг. С той лишь разницей, что передавая свою кровь, он намеренно уничтожал волю жертвы, превращая ее в послушную марионетку.

Ломать старую жизнь Сони я не собирался. Ей еще академию заканчивать, счастливую жизнь жить и траву трогать. Будет лучше, если она согласится помогать мне по своей воле.

– Почему ты так хочешь стать вампиром?

Услышав мой вопрос, Соня моментально выскочила из гардероба. Она уже успела снять одежу, поэтому предстала передо мной в одном белье.

Оказывается, под мешковатым свитером скрывалась еще какая фигура. Особенно ещекаковость выражалась в размере груди. И на фоне узкой талии она выглядела только еще более ещекаковой.

– Потому что вечная жизнь – это круто, – заявила Соня с сияющими глазами.

– Но цена у такой жизни немаленькая.

– Зато у меня будет время изучить все книги, которые я хочу, и не беспокоиться, что в конце буду уже дряхлой каргой, – она потянулась, чтобы избавиться от лифчика. Щелкнула застежка за спиной. Тяжелая грудь освободилась от своих оков.

– Видимо, книжка о манерах у тебя только в планах на прочтение, – прокомментировал я, приподняв бровь.

Малинова стала розовой, словно была сделана из ягоды своей фамилии. Прикрывшись, она молнией шмыгнула обратно в гардероб.

– Простите, господин, – смущенно выпалила она из-за дверцы. – Я читала, что у вампиров мертвое тело и нет кровотока. Поэтому... Ну... Вы понимаете...

Я приподнял вторую бровь. Простота хуже воровства. Будет в таком виде щеголять передо мной – я же ее растерзаю.

Так, что у нас получается. Девушка готова обменять радости смертной жизни на ночную вечность в библиотеке.

Мда... С другой стороны, я и сам не долго переживал, когда осознал, в кого превратился. Так-то Соня примерно моего прошлого возраста. Может, это такая особенность психики. Что-то в духе юношеского максимализма.

Только в моем случае, у меня целый багаж чужих воспоминаний, которые накидывают ощущения, словно я сам прожил бесчисленные годы. А Соня такой нагрузки на разум не имеет.

– Что думаешь? – я мысленно обратился к Эвелин.

– Не мешай, я завидую, – призрак парила напротив ближайшего зеркала и оценивающе приподнимала свою грудь. Ее размер явно уступал размеру Сони. – Зато у меня ноги длиннее, – сама себе под нос пробурчала девушка.

Что ж, если возражений нет, то приступим к вербовке.

– Ты знаешь, что случается с человеком, который глотнул вампирской крови?

– Конечно, – раздался глухой голос из недр шкафа, – они превращаются в безвольных марионеток.

– Как ты нелестно о себе отзываешься, – Соня была в своем уме, так что стоило на это намекнуть, чтобы направить мысль в нужном направлении.

Соня затихла, явно задумавшись, но быстро нашла, что ответить.

– Я прочитала об этом в базовом учебнике о монстрах. Информация в нем может быть упрощена или намеренно искажена. Но марионеткой я себя точно не чувствую. Так что либо это ошибка в книгах и вообще неправда, либо вы намеренно оставили мне разум.

Какая смышленая полторашка. На начальных уровнях ментальная связь со слугой не слишком сильная, но достаточная, чтобы посылать простые сигналы.

– Ау, – получила первое ментальное касание Соня. – Поняла, вы сделали это специально.

– Мне нужен надежный человек, который будет достаточно самостоятельным, чтобы выполнять мелкие дневные поручения.

– Вроде вампирского аколита. Я читала о таких. Довольно унылая работа. Скукотища, – разочарованно проворчала Соня.

– Это будет твоим испытательным сроком. Если справишься, то превращу тебя в полноценное создание ночи, – как же это пафосно прозвучало. Но ничего страшного, могу себе позволить. Я же все-таки вампир.

Шевеление в шкафу прекратились. А затем из него с грохотом выкатилась Соня. Широко расставив ноги, она ткнула в меня пальцем.

– Забудьте, что я сказала! Быть аколитом очень интересная работа. Я буду лучшим аколитом, который у вас был, – бойко заявила девушка, но потом замялась. – А сколько будет длиться испытательный срок? У меня диплом через полгода.

– Думаю, десяти лет будет достаточно.

– Десять лет – это слишком долго. За такое время я состариться успею!

– Не состариться, а повзрослеть.

Может, еще вкусит радостей человеческой жизни и потеряет к своей затее интерес. А до тех пор у нее есть четкая мотивация не подводить меня.

– А если я... – дослушивать возражения я не стал и перебил девушку.

– Либо так, либо я стираю тебе память о нашей встрече и отправляю на все четыре стороны.

– А вы и так можете? – в ее глазах загорелся научный интерес.

– Хочешь проверить?

– Нет, – смутилась она. Немного подумав, добавила, – хорошо, я согласна на ваши условия.

Вот и славно. К слову, вместо старой одежды на ней была короткая юбка и черная шелковая рубашка, подпоясанная корсетом. Пуговицы едва сходились на большой груди, поэтому девушка застегнула только половину.

– Очки не забыла?

– Они больше мне не нужны, – радостно ответила Соня. – Благодаря вашей крови мое зрение полностью восстановилось.

Девушка повесила ненужные оптические костыли за дужку на свое обширное и выразительное декольте.

От созерцания сих прекрасных видов меня отвлек звук приближающихся шагов. Едва я выглянул в коридор, чтобы проверить, кто еще разгуливает по моему замку, как в лицо ударил яркий поток света.

***

– Ай, больно, – недовольно стонала Александра. Она потерла ушибленную задницу, на которую только что плюхнулась.

Я возвышался над незадачливой девушкой, размышляя, не затолкать ли ей в это самое ушибленное место фонарик, которым она мне посветила прямо в лицо.

Глаза все еще неприятно кололо. Перед взором прыгали блики в форме разнообразных зверушек.

Это еще ей повезло, что я вовремя сообразил, что это искусственный свет, а не кто-то додумался шторы распахнуть.

– Прости, – начала оправдываться Александра, – я просто услышала звуки выстрелов и пошла проверить, что стряслось.

– Видела тела на первом этаже? – уточнил я, чтобы знать, как много придется рассказывать.

Мэр кивнула. Она даже смогла опознать в бандитах банду Закопаловых.

– Это они по твою душу шли.

– Опять заказное убийство? – расстроилась девушка.

– Так говоришь, как будто с тобой это случается регулярно.

– Мало кто хочет терпеть меня в роли мэра. Говорят, что со мной тяжело иметь дело. Вот на прошлой неделе я наложила вето на расширение комбината Кротовых. До тех пор, пока они не решат вопрос с отходами.

– Тогда для тебя не будет сюрпризом, что именно Кротовы тебя и заказали.

Крамолова только грустно усмехнулась.

– Зря я поехала без охраны.

– Может быть, но зато смотри, сколько приключений нашла. Пойдем, обсудим дальнейшие планы, – я помог девушке встать и провел ее в гардеробную. Оказавшись внутри комнаты, Александра столкнулась со второй моей гостьей. Соня уже закончила переодеваться. Даже губы подкрасила невесть где найденной черной помадой. Завершила, так сказать, превращение в вампирочку-готочку.

– Малинова? – Мэр встала, как вкопанная. Ее глаза округлились от шока.

– Александра Александровна? – Соня сконфузилась и попыталась провалиться сквозь землю.

– Смотрю, чудеса не кончаются. Вы уже знакомы.

– Тебе нельзя покидать общежитие без сопровождения! Что ты тут вообще делаешь?

– Пули ловит, – иронично вбросила Эвелин из-за моей спины. Призрака не на шутку забавляла накаляющаяся атмосфера, и она решила подлить масла в огонь.

– Господи! – взорвалась Крамолова. – Столичная академия с меня шкуру спустит, если с тобой что-нибудь случится.

– Со мной уже все в порядке, – невинно заявила пострадавшая, – Господин Максимилиан напоил меня своей кровью.

– Что?! – в меня уперся испепеляющий взгляд. – Т-ты обратил княжескую дочку?

– Ооооо, – немедленно прокомментировала открытие Эвелин. Разве что не захихикала, давясь попкорном.

Ситуация не просто накалялась, она закипала на уровне дешевого ток-шоу. Никогда не любил подобные передачи, и превращать свою жизнь в подобие таковой я не собираюсь.

– Тихо, – холодно скомандовал я. Повышать голос не стал, просто усилил его вампирской аурой.

Сработало на отлично. Дамы заткнулись и присели на ближайший диван. Даже Эвелин составила им компанию.

Теперь обсудим, как поступать дальше.

– Вечером поедем в город. По дороге должен быть обрыв, машину с мертвой бандой скинем в него, словно они не доехали до замка.

– Лучше передать тела страже города, – возразила Александра, – так можно будет возбудить дело против кротовых.

– У нас нет прямых улик, кроме слов неучтенного покойника. Плюс все тела лишены крови. Это вызовет неудобные вопросы, которых я хочу пока избежать. Так что подождем пока Кротовы сделают новую попытку – и схватим их за глотку.

Возражать мэр не стала. Я переключился на студентку.

– Теперь перейдем к тебе, юная особа. Кажется, ты забыла упомянуть важную часть своей биографии.

– Я считаю, что о человеке должны судить по его поступкам, а не родословной, – гордо заявила княжна.

– Твой испытательный срок увеличен до пятнадцати лет.

– Эй! Хотите меня совсем старухой обратить?

– Продолжишь в том же духе – останешься без становления.

– Простите, господин, я больше не подведу, – Соня склонила голову.

– Есть еще важные вещи, о которых мне стоит знать заранее?

– Нет.

– Хорошо, тогда вот тебе первое поручение. Слышала о городском некроманте?