Текст книги "Восхождение князя вампиров (СИ)"

Автор книги: Денис Перваков

Соавторы: Остап Котов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Никогда мне не надоест слышать это обращение. Тем более – когда оно такое радостное.

– Но я все равно в вас верила, хоть и боялась. И все равно чувствовала, что с вами все хорошо, просто... волнительно очень было.

– Там Александра рядом?

– Ну... да, недалеко, мой князь. Ее позвать?

– Да, позови. И передай ей, пожалуйста, чтобы она прислала к шахте своих людей. И побольше. Тут ситуация ненадолго из-под контроля выходила.

Я услышал топот маленьких Сониных ножек. И стук каблучков Александры. Неудивительно – я же еще одного кровососа сожрал по пути, это который скачок в силе у меня вообще.

Александра была взволнована не меньше Сони.

– Какая шахта?! Тут такой переполох из-за взрыва на комбинате, уже даже кошки живут вместе с собаками, массовая истерия! Вы же сказали, что просто разведаете обстановку!

– А я и разведал. И заодно узнал, откуда появляются в шахтах зомби.

Я кратко ввел Александру в курс дела.

Она задумалась и замолкла. Явно переваривала всю полученную информацию. Я же продолжил:

– Насчет лича не переживай. Я достану череп, а вот тебе нужно сейчас позаботиться о жителях Доброграда. В частности – присмотреть за шахтерами.

Александра подумала полминутки. Ответила:

– Хорошо. Логично. Подожди, а что ты такого передал Дмитрию? Он уже пару часов на взводе, суетится и бегает, схемы какие-то там свои реализовывает.

– Не бери в голову.

Засим вопросы с защитой прав рабочих были решены. Благополучно вернувшийся Семеныч рассыпался в благодарностях – а за его спиной я заметил первых смельчаков, которые решили на покореженной платформе выбраться наружу. Выглядели они крайне счастливыми и слегка озадаченными. На бардак и массакр вокруг смотрели с интересом, но и с тревогой.

Разберутся, не маленькие. Да и благодарности – это приятно, конечно, но часики-то тикают.

Мне пора двигать в поместье Кротовых.

Оставив события сегодняшней ночи позади, я закинул меч на плечо и вышел со своими спутницами во дворик. На горизонте уже теплел восход.

Кристина ощутимо занервничала. Хоть она и выпила изрядно моей крови, но солнечный свет победить ей было не по силам.

– Мой князь... а как мы будем добираться до поместья? – осторожно спросила она.

Я спокойно ждал. У меня же есть план.

Наконец на горизонте я разглядел нетопырей. И в своих лапах они несли кое-что крайне любопытное.

Я жестоко улыбнулся.

Глава 23

– Ой, а что это такое?

Кристина с интересом рассматривала доставленную нетопырями посылку. Курьерская служба “Крыланы” в это время сидела рядом на кортах – чисто как самокатная молодежь после заезда с тяжелой сумкой – и переводила дух. По-собачьи вывалив языки, нетопыри явно очень старались прийти в себя как можно скорее, дабы не посрамить княжеского доверия.

– Ты что, гробов никогда не видела? – усмехнулся я краем рта и приподнял одну бровь.

– В том и дело, что видела. А этот агрегат...

Справедливости ради, назвать мой спецзаказ гробом и правда можно было разве что весьма условно. Если смотреть на него под определенным углом, прищурившись и при строго закатном освещении – в принципе, похоже.

Только сделано из металла. Целиком. Исполнено в куда более элегантных аэродинамических формах для лучшего скольжения и самых комфортных воздушных пируэтов. Крылья... тьфу ты. Бока, в общем, укреплены дополнительно – и ребра жесткости я постарался рассчитать более разумно, чем у устаревшей с точки зрения нужд авиации гробоформы, и дополнительных плотностей навалил, где надо.

– Это, моя дорогая, – тоном продавца из магазина автомобилей сказал я, – гроб повышенной надежности.

Кристина на удивление легко вжилась в роль покупателя. Как бы проверяя мои слова, вампирша постучала по обшивке изделия. Металл отозвался глухим, но приятным звоном.

И тут из-под крышки постучали.

– Уже прилетели? – раздался приглушенный мужской голос.

Лязгнул внутренний засов. Дверца гроба распахнулась, и наружу высунулся растрепанный Дмитрий Иванович.

Увидев меня в окружении прекрасных дам, он преисполнился гордости, которой не помешало даже то, что его явно укачало. Ну да, вряд ли путешествие на стае нетопырей – это перелет ультракомфорт.

– Господин Максимилиан, доброе утро! Госпожа Эвелин, рад вас видеть. А кто эта таинственная красавица, – спросил он, чуть заглядывая мне за плечо, чтобы лучше видеть Кристину.

Дмитрий Иванович практически мурчал. В нем проснулась манера пожилого казановы. Это такая бесстыдная учтивость по отношению к дамам, на которую способны только мужчины, которые очень давно перестали беспокоиться по поводу своего внешнего вида или реальных шансов – и от этого только выиграли.

Кристина отступила еще дальше мне за плечо, явно смущаясь от такого внимания. Кажется, даже запахнула толстовку. Что, конечно, не очень помогло.

Но жест показательный.

– Это Кристина, моя новая слуга, – я осторожно вывел ее чуть вперед, придерживая за плечо. Во-первых – чтобы подтолкнуть ее к общению, во-вторых – чтобы она чувствовала при этом безопасность, – а это – Дмитрий Иванович, глава охраны нашего мэра. К слову, я не ожидал увидеть вас лично.

Дмитрий слегка размял плечи. Явно все тело затекло во время полета, но особо вида он не подавал, скорее красовался перед дамами своим развитым плечевым поясом.

– Не смог удержаться и не испытать ваше изобретение лично, – с юношеской бравадой ответил он.

Я снова усмехнулся.

– И не боялись разбиться? А что Александра бы делала, оставь вы ее без защиты?

Дмитрий Иванович только отмахнулся и начал отцеплять от себя ремни безопасности:

– Да бросьте. Ваша конструкция надежна, как куранты. А Александра все равно хотела, чтобы я проконтролировал ситуацию на шахте. Мои ребята уже едут сюда более традиционным образом, а я вот решил тряхнуть стариной. Ощутил себя прям как в старые добрые!

Кряхтя, глава охраны выбрался наружу. От моей протянутой руки он вежливо отказался, выставив ладонь, и перебрался через бок свеженького пепелаца.

Моему взору открылось внутреннее убранство гроба. Салон – а иначе это и не назовешь – был похож на разложенное кресло спорткара. Эргономичный, эффективный и безумно комфортный. Мягкая обивка из кожи, приятно поскрипывающая при любом движении сидящего в гробу. Шеститочечные ремни безопасности – все, как я просил! В точности по моим эскизам!

Я почувствовал, как изменилось освещение – ну да, солнце уже почти взошло. Не мешкая, я забрался в салон своего детища сам.

– Мой господин, я думала, у нас нет времени на отдых, – озадачилась Кристина. Она очень задумчиво обводила взглядом сложную систему креплений и посильнее сдавливала грудь, сводя свои тонкие плечики. Ой, не о том думает.

– Этот агрегат и не для сна, – ответил я, закрепляя ремни. Свежая кожа сиденья пахла так, что голова кружилась от восторга. Проклятый меч вместе с Эвелин я закрепил в специально продуманном под ее габариты ложементе рядом с собой.

– Эта махина – штурмовой гроб! – с гордостью заявил Дмитрий, похлопывая рукой по крышке.

– Круто! – искренне восхитилась Кристина. – А для меня место найдется?

Она с опаской поглядывала на горизонт и явно хотела убраться от солнышка подальше. Понимаемо. Еще и с князем вместе.

Я задумался.

На самом деле, проектировался мной этот гроб как одноместный. Если не считать клинка с еще одной персоной. Там все просто, персона обитает внутри и не жалуется. Даже наоборот.

Но в принципе, всегда можно потесниться.

С другой стороны – рисковать провалом всей миссии только ради возможности пообжиматься с Кристиной? Даже если это звучит так соблазнительно? И прыгает тут перед моим взглядом?

Нет, несмотря на все мое озорство и всю привлекательность идеи – нет. Мне стоит только предложить, как она упадет в мои объятия. Скорее всего – еще до того, как я успею договорить. Так что мне лучше подобрать более подходящее место. И время. И обстановку бы другую.

Ну там, не десантный аппарат системы воздух-земля, рассчитанный под вес одного человека и одного длинного клинка. В общем, придется расстроить.

– К сожалению, нет, – ответил я своей слуге. Кристина заметно приуныла.

Эвелин долила в огонь полную банку масла, высунувшись из меча и показав девушке острый язычок. Вампирша обиженно закусила губу.

Надо будет поговорить с моей старшей женой об этике и манерах. Очень серьезно и очень наедине. Мы же не хотим, чтобы кто-то застал ее в таком уязвимом виде, еще и целиком вне клинка?

– Я думала, – начала негромко и неуверенно Кристина, – что мы вместе нагрянем в поместье Кротовых. Я вам больше не нужна?..

О боги! И смотрит еще – ну чисто щенок на обочине.

Главное сейчас – не ляпнуть какую-нибудь глупость в духе “это слишком опасно”. Еще расстраивать. Хватит того, что я добровольно широким шагом в эту женскую ловушку зашел. Опять.

Если по фактам. Да, это очень опасно. План вывалиться в стальном гробу с хрен пойми какой высоты на голову очень давно не вероятному противнику посреди солнечного дня – да это даже звучит опасно, причем не только для вампира.

А моя слуга может оказать очень существенную боевую поддержку. Откормленная моей густой княжеской кровью, одаренная сама по себе. Безмерно преданная мне – и только мне.

Вот только при всем этом по ней видно, что она с трудом понимает, что я задумал. А задумал я, напомню, заявиться в поместье Кротовых посреди белого дня. И за этой мыслью ей явно тяжело уследить – слишком она для Кристины неожиданная.

А мне потребуется вся собранность и оперативность, на какие я только способен, чтобы тупо не поджариться в солнечных лучах. Безошибочность каждого движения, стратегический расчет, гибкость ума и при необходимости – разворот плана на семьсот семьдесят градусов и составление нового на коленке.

В общем, как раз те способности, в которых Кристина не очень сильна. В этом я за время совместного путешествия по подземелью и шахте уже убедился.

Придется действовать по-другому. Тоньше и с легкой ноткой привирания.

– Кристина, – я насколько мог склонился к своей слуге и проникновенно посмотрел ей в глаза. Ремни безопасности скрипнули, натягиваясь, – для тебя в моем плане подготовлена другая роль. Очень важная и сопряженная с огромным риском. Такая, какую я могу доверить только тебе.

Эвелин довольно ощутимо щипнула меня за бок невидимой рукой. Разговора ей точно не миновать. И в очень скором времени.

Кристина же растеклась, как холодец под паяльной лампой. Она и устоять-то на своих ватных ногах смогла только потому, что я продолжал удерживать ее взгляд.

Дмитрий Иванович внимательно наблюдал и явно запоминал каждое мое движение и слово. Старый ловелас, ну. Седина в бороду... А казался приличным человеком. Бывший военный.

– Мне нужно, чтобы ты оказала всю возможную поддержку Дмитрию Ивановичу, прямо до тех пор, пока прибудет подкрепление. Никто не представляет, что выкинут Кротовы или Темносоровы, когда узнают, что вход в шахту был так грязно и эффективно рэкетирован нашим отрядом.

На слове “грязно” Кристина облизнула губы. Обратно их закрыть она не смогла – так и дышала жарко через приоткрытый рот.

Я сделал себе заметку на полях спроектировать двухместный гроб с хорошей звукоизоляцией. Следующая модель в моей уникальной линейке. Начал бы продавать, но этот будет только для личного пользования.

– В другой раз я обязательно возьму тебя с собой. Ты бесценная боевая единица, ты одарена в разведке. Но сейчас... сейчас ты просто незаменима тут. Так что командую днем не спать. Во всем помогать Дмитрию Ивановичу. Обо всех инцидентах немедленно сообщать мне. Понимаешь?

Кристина, сглотнув, кивнула. Глаза ее загорелись готовностью идти и исполнять все в лучшем виде.

Я не удержался и покровительственно чмокнул ее в лобик. Очень старательно не глядя никуда ниже. Не хочу отвлекаться от оперативных дел.

Я потянулся, чтобы захлопнуть крышку гроба. А тяжелая оказалась. Логично – Дмитрий говорил, что из этого сплава делают броню для танков...

Тут глава охраны опомнился. Он скинул с плеча свою сумку и извлек из нее целую вязанку картонных цилиндров. Еще и очень характерно раскрашенных в такие знакомые и родные цвета пиратства и неожиданных бубухов...

Я немного увлекся, когда делал схему дымовых шашек, а Дмитрий досконально перенес все мои заметки “на полях”.

– Уже готовы? – искренне удивился я. План шел лучше, чем я мог рассчитывать!

– Так точно, – у Дмитрия аж рука потянулась мне отсалютовать, так он был рад передать сумку. – Все в точности по вашей формуле!

Тоже мне, формула. Ничего особо гениального или изобретательного. Просто припомнил немного своих детских шалостей.

Ну да ладно. Здорово, что в этом мире тоже существует селитра. В прогрессора играть мне пришлось всего на полшишечки.

Когда груз был торжественно вручен и уютно уместился у меня под боком в гробу, Дмитрий и Кристина отошли в тень входа в шахту. Глава охраны поднял руку – типа, попрощался. То ли удачи пожелал.

Я же проверил еще разок ремни – и на себе, и те, что придерживали в ложементе клинок. Крепкие, как я убедился. С лязгом захлопнул крышку. Задвинул засов.

Меня окружила кромешная тьма. Ради интереса я поднял руку и помахал перед собственным носом – ничего. Движение воздуха от размахивания я ощутил, но ни-че-го не мог рассмотреть, не подключая темнозрение. Вот и замечательно.

– Какое интересное у вас получилось укрытие, мой господин, – с явным намеком прошептала мне на ухо Эвелин.

Прохладные пальцы пробежались по моему плечу – уже совсем материальные. Я с силой прикрыл глаза, даже брови насупил. Вдохнул, выдохнул, заново сосредоточился.

– Если это ваше сестринство не перестанет отвлекать меня от насущных дел, то скоро ты станешь старшей вдовой. Еще и живущей в клинке, героическая история которого завершилась максимально тупо. Что-то вроде “была сброшена в самоубийственной миссии вместе со своим хозяином, чтобы зарубить главу вражеского клана, как и положено доверенному клинку, но слишком плотно занялась изучением возможностей его конструкторского гения, чтобы заметить надвигающуюся смерть от гравитации”.

Эвелин прикусила язык и скрылась в мече. Об этом я мог судить по тоненькой струйке призрачного холода, которая постепенно сходила на нет.

Что же было снаружи – и правда было для меня загадкой. Все, что я почувствовал изнутри гроба – как устало фыркнули мои нетопыри. После этого гроб наклонился сперва с одной стороны, потом – с другой.

Вскоре крен прошел. Мой аппарат выровнялся. Движение перешло в плавное ровное покачивание.

Значит – мы взлетели.

Я отдал нетопырям дополнительные ментальные указания – как нести, куда нести, где выпускать из своих цепких лапок, о чем сообщать мне незамедлительно. Дождался подтверждения от каждого.

И тогда уже я устало прикрыл глаза.

Не для сна. У меня было буквально несколько минут, чтобы прокрутить в голове и повторить еще разок весь свой план. Всю последовательность действий, весь алгоритм, что мне предстоит выполнить. До самых мелких деталей.

Пройти все обязано гладко. Зашел-нашел череп-вышел. Остальное – детали.

Моя задача – это зашел-вышел реализовать и нигде даже ноготочком за плинтус не зацепиться. Даже бровей на солнышке не опалить.

Довольно скоро я почувствовал, как нетопыри начали набирать высоту. Ага, значит, мы приближаемся к конечной цели.

Взлет закончился. На пару секунд я как будто завис неподвижно. То самое чувство, когда вагонетка на американских горках достигает верхней точки своего пути – и теперь вот-вот сорвется вниз.

А потом это приятное предчувствие оборвалось.

Оставаясь в гробу, я почувствовал, как мое тело охватило знакомое чувство свободного падения.

До чего же потрясающее ощущение. Чем дольше падаешь, тем сильнее сжимается одно место. Кажется, что вот-вот уже коснешься земли, – а нет, еще не долетел.

Казалось бы. Падал уже – и не раз. Даже в лепешку расшибался. Но в этот раз я был наглухо законсервирован и отгорожен от окружающего мира, так что создавалось весьма сильное ощущение интриги: как скоро в моем теле не останется целых костей?

Я прикрыл рот, прижал подбородок к груди и согнул колени. Энергию на лечение позвоночника заготовлю заранее.

Определенно, таких мер предосторожности должно хватить.

Должно же?

***

Сергей Константинович Посчиталов, глава охраны особняка Кротовых, был сегодня особенно зол, недоволен и ворчлив. В этом мог быстро убедиться каждый, кто попадался ему на глаза.

Причин для такого настроения было несколько. Во-первых, он не выспался. Во-вторых, посреди ночи заявились утырки, с которым сотрудничает его господин, и без предупреждения поместили в хранилище особняка некий очень важный груз. В-третьих, его подчиненные были непроходимыми идиотами.

Если к последнему пункту Сергей по долгу службы уже привык, то хозяйское поведение гостей его просто выводило из себя.

Те из них, кто остался, просто заперлись в хранилище и пообещали убить любого, кто зайдет внутрь. На их-то птичьих правах!

Потом еще сам Кротов явился весь взмыленный и навел шороха. Оказывается, комбинат разрушили зомби, просто раскопав его фундамент и подорвав уже готовую партию электрума.

На вопрос, связан ли груз с происшествием на комбинате, Посчиталов получил только порцию проклятий и требование усилить охрану в десять раз.

Сергей был сообразительным и догадливым, поэтому понял с первого раза и охрану усилил. Два кордона вооруженных охранников на территории особняка. Плюс по старым связям выцепил отряд дневных стражников, чтобы патрулировали неподалеку.

Дополнительно поставил людей возле хранилища. А также оставил часовых в подвале. Им вообще был выделен в распоряжение целый пулемет.

Когда все приготовления были закончены, глава охраны вышел на крышу особняка. Разогнал слуг, которые решили устроить перекур и отобрал у них сигареты. Но только для того, чтобы самому расположиться на пригревающем солнышке и в гордом одиночестве затянуться папироской.

Легкая тень на секунду коснулась его лица.

Сергей посмотрел в небо.

– Что за уродливые нынче чайки пошли? – проворчал он. – Какую-то консервную банку уволокли и теперь тащат еще куда-то.

Он с наслаждением улыбнулся, когда увидел, как чайки не поделили добычу и просто выронили ее.

– Так вам и надо. Идите рыбу ловите, парусники помойные.

Затем в голове Сергея промелькнуло сразу две мысли. Во-первых – откуда в этих краях чайки, тут даже пруда рядом нет. Во-вторых – почему банка падает так долго? И так сильно увеличивается в размерах?

Найти ответ ни на один из этих вопросов он не успел.

Через секунду на месте, где стоял до этого Сергей Константинович Посчиталов, образовался широкий пролом на несколько этажей вниз.

Глава 24

Тяжеленный пепелац модели “Штурмовой гроб” с диким грохотом и лязгом от пробитой крыши и коммуникаций тяжело приземлился на то, что было когда-то дорогущей плиткой. И начальником охраны.

Слегка пробуксовав по полу, металлический гроб тяжело накренился – и встал почти вертикально, качнувшись обратно.

Сказать, что посадка вышла жесткой – ничего не сказать. Но я быстро оклемался. С помощью регенерации вправил выбитые части тела на законные места. Все-таки польза от ремней безопасности была ощутимой, не пришлось собирать себя по всему салону пикирующей гробницы.

Охранники с автоматами, напоминающие своей соображалкой типичных штурмовиков из далекого космоса, посмотрели на свалившийся с неба агрегат. Попереглядывались. И начали суматошно, но достаточно организованно окружать неожиданный дар небес.

Работа у них такая – с нарушителями спокойствия разбираться.

– Слы, Горбатый, – тихонько окликнул один из них своего соседа с прекрасной осанкой. – А Константиныч-то где? Видел его кто?

– Цыц, блин. На крышу вроде уходил...

На мгновение воцарилась абсолютная, гробовая тишина. Некоторые из штурмовиков присмотрелись к нижней части гроба. Но обсуждать увиденное никто не стал.

Среди всей этой сцены парила и выписывала кульбиты моя невидимая призрачная спутница. Она была отправлена из гроба в наружу с разведывательной миссией. И сейчас ответственная Эвелин загибала пальчики, чтобы не сбиться со счета – пока они не закончились.

– Девять, десять, одиннадцать... мой князь, тут всего дюжина охранников. Давайте их убьем и сожрем? Только на солнышко не попадите.

Конечно, я ж такую дырищу должен был оставить. Странно, что не слышу нигде воды – здесь что, во всем доме никакой канализации нет? Или стояк один, как в хрущевке? М-де, так себе особнячок.

Добавим ему пафоса и рок-н-ролла!

Я сорвал с двух первых дымовых шашек чеку.

Охранники увидели тонкие струйки дыма, просачивающиеся из-под крышки гроба.

– Кажется, они решили, что это какое-то взрывное устройство. Пушки поопускали. Выходить безопасно, мой князь! – донесла моя разведчица, игриво нажимая невидимым пальчиком на предохранитель автомата.

Ни один из охранников не услышал за падающими камнями и неприятно разгибающимися и скрипящими железяками тихих щелчков. Все автоматы были временно обезврежены – примерно до тех пор, пока их владельцы не сообразят снять с них оружие обратно. Не очень большой запас времени, конечно, но я рассчитываю не только на него.

Я умею потрясающе эффектно появиться.

Самый смелый охранник начал медленно приближаться. Струйки дыма из-под крышки моего гроба с тихим свистом растекались по полу, так что он загребал туман ногами, как снег. Драматическое освещение добавляло кинематографичности и театральщины. И заодно – заставляло определенные части тела охранников сжиматься как в последний раз.

Хотя почему – как...

Дым перестал валить. Охранник нервно сглотнул и приложил автомат к плечу поудобнее. Глаз с гроба не сводил никто.

С резким хлопком, разгоняющим воздух, я откинул крышку гроба. И одновременно с этим запустил дымовые шашки.

Из-под крышки повалили клубы дыма. Моментально, как и положено хорошим оперативникам, охранники открыли огонь. Ну точнее... не совсем. Но попытались.

Что логично, они сразу поняли по характерному звуку и – ну не знаю, тому, что спусковые крючки не делали свою работу? – что неведомая магическая сила вернула их оружие в безопасный режим. Один за другим они начали быстро отщелкивать предохранители. Совсем крохотное действие, занимающее не больше времени, чем моргание.

Классно, мне хватит. И дымовым шашкам моим хватит. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы не переживать о солнце слишком сильно. И естественно – перекрыть видимость моим противникам.

Эвелин с кровожадным улюлюканьем рассекла надвое самого смелого охранника. Ее тонкая рука практически выстрелила – и призрачная девушка схватила оперативника за горло. Сначала мне показалось, что она остановила его падение – но нет, Эвелин поймала душу, от которой сейчас медленно отделялось падающее тело.

Рука скрылась со своей добычей в клинке. Я расслышал приглушенные, но очень радостные звуки пожирания. Как будто девушка крабовые палочки себе под одеяло утащила.

Остальные охранники открыли беспорядочный огонь. Было это не очень эффективным ходом. Во-первых, мне в принципе довольно тяжело нанести летальный урон даже из автомата, целиться надо слишком хорошо и слишком много. Во-вторых – целиться у них сейчас как раз и не получалось. Слишком плотную я им организовал дымовую завесу.

Под ударом моего меча осел как мешок с пылью еще один охранник. Радостная Эвелин даже не утащила его душу целиком, начала жрать так.

– Милая, мы в приличное место пришли, держи себя в руках.

– Ом-ном-ном я уже закончила, мм-ном!

И ведь не соврала, обжора полупрозрачная... сейчас Эвелин уже облизывала пальчики и опасно сверкала глазками в стороны, выбирая, кто из охранников должен стать ее следующей закуской.

Одного за другим, мы выкосили всех. Человеческие охранники сытому вампиру с одержимым мечом вообще не соперники, даже с автоматическим оружием. Особенно – когда он так красиво отыграл тактическое преимущество и так давно не кормил свой клинок.

Всех, кроме одного. Последний оставшийся в живых парень забился в угол и истошно вопил от ужаса. Автомат свой он выронил еще в середине комнаты. Идти подбирать его или вообще сопротивляться он явно не был способен – даже глаз отвести не мог от меня и практически материализовавшейся и ничего уже не смущающейся Эвелин.

– Эй, парень, – я присел рядом с ним на корточки, но он только завопил громче. Диалог не складывался.

Я попробовал поводить пальцем из стороны в сторону, чтобы проверить, может ли он вообще сейчас реагировать на что-то – никакой реакции. Только исступленный взгляд.

– Предполагаю, что где находится электрумный череп, ты мне не ответишь, – грустно вздохнул я.

Охранник только замотал головой и засучил рукой по полу. Кажется, он пытался найти какое-нибудь оружие, хоть камень. Но делал это настолько странно и неуверенно, что скоро просто поднял руку и попытался от меня загородиться.

Я вздохнул снова.

– Да он же спятил совершенно. Слетел с кукушечки, – прокомментировала ситуацию Эвелин, висящая над ним вниз головой. Подол платья она кокетливо придерживала руками. Декольте – нет.

Я встал. Даже не глядя особо в сторону последнего охранника и своей спутницы. Только махнул рукой – делай, мол, с ним, что хочешь.

Яростная Эвелин отпустила подол и стянула с обнажившейся длинной ножки подвязку. Накинула его последнему охраннику на шею.

Я уже шел в сторону дверей, ведущих из комнаты. Только отметил знакомые радостные звуки пожирания за спиной.

Дым постепенно рассеивался, так что я стал осторожнее обходить освещенные солнцем места. Шашки у меня не бесконечные, хотя запас и приличный. Так что надо найти череп как можно скорее.

Ага, а к нам уже спешат новые гости. За дверями как раз послышался топот множества не очень маленьких ножек.

К сожалению, у меня нет времени на игры с едой. Я вскинул руку – и телекинезом захлопнул двери прямо под носом у спешащего сюда подкрепления.

– Эвелин, – окликнул я призрака. – Ты чувствуешь череп?

Девушка описала изящный воздушный кувырок и приложила пальчик к подбородку. Конечно, внешне она паясничала, но на самом деле задумалась не на шутку – ее глаза даже затянуло какой-то поволокой, так что они стали почти однотонными. Как будто пелена скрыла ее зрачки.

Некоторое время Эвелин провела, паря в таком состоянии. Потом резко вытянула руку и указала пальцем куда-то вниз по диагонали. Наперерез охранникам, которые сейчас явно пытались выбить дверь. И куда-то под них.

Совершенно не напрашивается на ловушку. Вообще ни капли, откуда только у меня такие мысли.

Я протер меч. Поднял его над головой, поперебирал пальцами по рукояти для лучшего хвата. Сосредоточился, напитав клинок своей магией.

И как вдарил!

Нижняя часть двери разлетелась в щепки. Пол под ней я проломил насквозь, так что пара охранников даже свалилась вниз вместе с каменными обломками. Кого-то из тех, кто находился этажом ниже, я просто уложил.

– Так, теперь куда? Показывай дорогу, – обратился я к Эвелин.

– Ну уж нет, – возмущенно ответила она, потирая голову. – Я либо компас, либо орудие победы. Подсказать – подскажу, но давай ты не будешь требовать от меня еще и рядом материализоваться... сейчас.

Я хмыкнул и повесил меч обратно за спину. Противников рядом все равно не было видно. Те, кто остался наверху, остались наверху, и пока не спешили спрыгивать с высоты четырех метров. Ну да, смертным с таким тяжело.

По достаточно точным указаниям Эвелин я прошел пару коридоров. Каждый мой шаг сопровождали клубы дыма – я обильно и неэкономно раскидывал перед собой шашки. Дмитрий Иванович снабдил меня такой кучей этих прекрасных малюток, что лет так в восемь я бы описался от счастья – и ни капельки бы этого не застеснялся.

Великолепная идея, между прочим. Шашки, в смысле. Дым, конечно, не закрывал меня полностью от солнечных лучей – недостаточно плотный. Но его хватало, чтобы я не пострадал. Просто шел вперед с ощущением, как будто иду посреди пустыни в жаркий день.

Пулемет за следующим поворотом я услышал раньше, чем увидел. Благоразумные охранники начали раскручивать барабан еще до того, как я вышел в прямую их видимость.

Я отреагировал мгновенно. На каком-то интстинктивном уровне, мой мозг послал телу нужные сигналы. Тело уже передало команду сотканному из крови плащу. Мой плащ вытянулся и уплотнился – и закрыл меня от выстрелов, словно щит. Заодно и испытал в серьезном деле свою новообретенную способность.

Но рассмотреть, на кого я так удачно вышел, времени хватило. Вокруг стационарного пулемета на колесной платформе стояла целая команда, почти в десяток человек. Пара артиллеристов, остальные – штурмовики с автоматами, которые тоже рады сейчас были открыть в меня огонь.

Да пожалуйста!

Не буду врать, я чувствовал выстрелы. Но скорее импульс от них – ранений они мне не нанесли. Недаром же щитом прикрылся.

Так что я просто шел вперед, как мужик из боевиков девяностых. Слегка пошатываясь от попавших в меня пуль – но неумолимый и дико крутой.

О. Кажется, у вас закончились патроны... Какая досада.

Все пули увязли в моем плаще – и я не преминул этим воспользоваться. С помощью телекинеза и собственной подвижности кровавого предмета одежды и стиля я превратил стальные снаряды в самые настоящие клыки. И украсил ими свой плащ по всему подолу.

– Ну вы, конечно, франт, мой повелитель, – прокомментировала Эвелин.

– Еще скажи, что тебе не нравится, – снова хмыкнул я.

– О, наоборот. Есть у меня тут пара идей...

Спрашивать, каких именно, я не стал. Не самое подходящее время. Да и своих собственных хватало.

Бригада сопровождения растерялась. Я же разделил свой плащ на несколько длинных кроваво-алых щупальцев со стальными зубами на концах. Пару из этих конечностей превратил в подобие кистеней, собрав зубы вместе на манер ощетинившегося моргенштерна. Еще несколько – в идеальное средство кормежки. Тонкие, похожие на шланги, с крупными зубами на концах.

Ими я устроил настоящую кровавую бойню. Заодно и перекусил, жадно втягивая кровь как через плащ, так и по старинке, через кровавые сферы.

Когда в коридоре стало тихо, расправил плащ и распределил куски металла как были. Можно сказать, пересчитал ему все зубы, хех.

Зубы моих противников же, даже те, что оказались на полу, подбирать не стал. Что такое человеческие костные ткани в сравнении с трофейными снарядами?

Перешагнул – да и пошел дальше. Были дела поважнее.

В следующей комнате дым мне уже не потребовался. С бригадой, которая сопровождала пулемет, я порезвился так, что все окна забрызгало кровью. Солнышка можно было не бояться.

Эвелин высунулась из меча и указала рукой куда-то в сторону. Я повернулся и присмотрелся через густой мрак.

О, а вот и дверь в хранилище!

Тяжелая такая, как от сейфа. Или от банковского, хм, хранилища в старом фильме. С поворотной ручкой, похожей на штурвал. Огромная – весь проход собой перекрыла.