Текст книги "Восхождение князя вампиров (СИ)"

Автор книги: Денис Перваков

Соавторы: Остап Котов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Как бы мне ее лучше открыть? Использовать телекинез, чтобы промять или размягчить металл, или просто вынести физической силой?

А, пусть будет и то, и другое!

Я чувствовал себя очень отожранным и довольным, так что вдарил по двери хранилища изо всех сил, как физических, так и магических.

Воздух загудел. По металлу пробежала быстрая искра – это от волшебства моего кровавого.

Только толку было ноль. Тяжеленная махина с места не сдвинулась. Капец, она настолько монументальная, что похоже, можно здание снести – а дверь сейфа все равно останется. Ее что, те же люди делали, что и тот дурацкий лифт в шахте??

Ну тут к бабке не ходи, череп будет за этой дверью. Я аж немного задрожал от предвкушения.

Ладно, раз ты не хочешь открываться с ходу – мы пойдем другим путем. Другие методы применим.

Мой плащ удлинился и распался на множество кровавых нитей. Едва заметные и практически неощутимые, они оплели дверь. Прямо как исчезающе тоненькие щупальца. Только не такие слабые, как можно подумать, увидев их в первый раз.

Ориентируясь на ощупь и на звуки, доносящиеся с другой стороны двери, я нашарил механизм замка. Нашел все его подвижные части. Осторожно попробовал подвигать некоторые, проследил за реакцией механизма.

– Чисто как с женщиной, – разве что они больше похожи по моему опыту на взрывные механизмы.

– Вы сами нас таких собирали, мой князь, – непринужденным тоном откликнулась Эвелин.

Я проигнорировал ее подначки. Мой отменный вампирский слух был сосредоточен совсем на других вещах. Постепенно я понял, какие именно защелки и крючочки удерживали замок в закрытом состоянии – честно признаться, оказалось проще, чем я боялся. Может, не по той стезе я в своей прошлой жизни пошел? Грабил бы банки. Романтика же.

Эвелин весело фыркнула. Я же собрал сложный пазл окончательно и потянул пару невидимых для меня кусочков замка.

На краю слуха я заметил тяжелый щелчок. Ларчик просто открывался!

Я втянул нити обратно в плащ и повернул штурвал. Дверь с металлическим шорохом открылась в сторону. Должен заметить – только с шорохом по полу, сам механизм был ухожен и смазан идеально.

Моему взгляду предстала темная комната, забитая родовыми ценностями Кротовых. Даже без темнозрения я смог бы рассмотреть кучу самого разнообразного барахла, от простых драгоценных камней до цыганских диванов и книг с человеческими лицами. Буквально.

Все это выглядело потрясающе интересно. Но даже не вполовину так интересно, как ящик по центру. Вроде простой транспортировочный деревянный ящик, даже с маркировками какими-то характерными. Вот только крышка у него съехала набок, и в образовавшейся щели я отчетливо видел отсвет электрума. В виде черепа.

Я ощутил радость. И свою, и Эвелин. И легкую тревогу.

Потому что вокруг этого ящика висели вверх тормашками, на манер летучих мышей, три тела. За что только они там зацепились на потолке? Перекладин вроде не было.

Хотя учитывая их внешний вид, возможно, они держались за потолок пятками. Потому что пятки оторвал – ну а дальше сами знаете. Выглядели три тела реально как очень недорогие братки с района: характерные черные шапочки, водолазки, тяжелые цепи на шее.

Самый крупный из этой троицы качнул головой, как бы поведя носом на интересный запах. Открыл красные глаза. Сонно поморщился и уткнулся в меня взглядом.

– А ты еще кто такой?

Глава 25

– Я тя еще раз спрашиваю: ты. Кто. Такой?

Вопрос этот задавал самый крупный из троицы, которая только что спустилась с потолка и теперь стояла передо мной. Видимо, главарь. Вон как петушится, аж вперед вышел, серьезный такой.

Только не интересный. Вот электрумный череп за его спиной – он интересный. И девушка интересная рядом стоит.

Один из двух его спутников оказался миленькой пацанкой. Определенного толка милоты, конечно – колючей и слегка дерганой. Но внезапно в моем вкусе.

– Мой господин желает добавить в список своих жен разнообразия? – поинтересовалась у меня мысленно Эвелин.

Призрачная девушка сейчас висела, практически невидимая, в сторонке от троицы и внимательно разглядывала формы пацанки. К ее удовлетворению, формы эти были весьма скромными – не тот типаж, чтобы бюст, как у Кристины, иметь. Спортивная, подтянутая, вся такая атлетично-тоненькая.

– Ты не слышишь меня, что ли? – снова попытался быкануть главарь. Он угрожающе двинулся на меня и начал заносить руку, едва не попав по Эвелин.

Не замечает призрака? Насколько же он сонный? Это вообще недостойно уважающего себя вампира, я считаю – так тупить.

С натяжечкой можно, если у тебя есть грудь четвертого размера и стая воронов под управлением. Но если у тебя есть стая воронов под управлением, то ты, как минимум, можешь справиться с менеджментом не особо умных тварей, а это полезно. А вот этот парень... да с него и взять-то нечего, по ходу.

За его спиной я заметил портрет главы рода Кротовых в императорской мантии. Не потому ли эта троица держится так уверенно, что совсем забыли вместе со своим начальством, кто тут реально городом командует?

– Я смотрю, вы, господа, совсем сонные. Даже не можете рассмотреть, кто заглянул к вам на огонек. Позвольте представиться, – я отвесил неглубокий издевательский поклон, – Максимилиан Изморов. Темный князь и ваша верная смерть, если не уберетесь с моего пути.

Троица вампиров только теснее сомкнула ряды – долговязый хрен и пацанка подошли ближе к своему главарю. Парень, кажется, сложил какой-то не знакомый мне знак руками.

– Никогда даже не слышал о таком, – усмехнулся главарь. – У нас тут как бы один князь. Темносоров.

Я обратил внимание на то, что девушка за его плечом играючи вытащила нож-бабочку и пару раз перекинула ее через пальцы туда-сюда. Мне это не понравилось.

Не хочу кромсать даму. Даже если она против меня. Даже если она тут стоит с кое-как обрезанными растрепанными волосами в дурацкой шапке и драных джинсах – то есть, вообще не модель с подиума. Есть в этом образе свое очарование.

Но есть ли у меня возможность играть сейчас в благородство? Сколько женских жизней сейчас на весах против одной этой? Сколько прекрасных цветов погибнет, если я не успею вернуть череп законному владельцу?

Да важно ли это? Чего стоит моя сила, если я не могу следовать своим принципам до конца?

– Даю вам три секунды, – спокойно и уверенно сказал я, обращаясь к гопоте. – Либо вы отойдете с моего пути и склоните головы, либо вам конец. Раз.

Троица не стала дожидаться, пока я закончу счет, и кинулась в атаку. И действовали они довольно согласованно – похоже, не в первый раз они сражаются таким составом.

Здоровяк на главаре предсказуемо играл роль своеобразного танка – закрывал мне обзор, давил, пытался зажать меня в угол. В общем, явно готов был принимать мои удары на свою широкую грудь. Закрывал заодно от меня своих, давая им время подготовиться и ударить.

Такое рыцарство я, конечно, одобряю. Но не когда оно стоит у меня на пути, а времени остается маловато для того, чтобы искать новых друзей.

Я повелительно поднял руку – и резко опустил ее локтем вниз, как будто ударил им по воздуху. Воздух загудел – и будто хлопнул. Волна телекинеза придавила главаря к полу, и все, что ему теперь оставалось – бессильно кряхтеть. Примерно там, куда мог бы приземлиться мой локоть, на полу осталась вмятина.

Теперь, когда туша главного гопника не закрывала мне линию взгляда, я понял, что его долговязый щуплый браток уже заготовил какую-то свою технику. Глаза его горели прикольным фиолетовым огнем – довольно неожиданно для вампирского колдунства, надо сказать. У нас же вроде все на крови. Еще волосы так шевелятся, как будто он привидение какое-то.

С удовольствием бы разобрался, что он там такое делает. Но времени нет, а на переговоры эти трое чего-то не захотели идти. Не туда они принципы применяют, конечно.

Глаза долговязого гопника вспыхнули, и он попытался вскинуть руку в мою сторону. Ага, явно что-то магическое в меня собирается сдать.

Не на того напал.

На парня хватило одного взмаха моего проклятого меча. Похоже, сам по себе он был достаточно тонким. А способность его была атакующей – и защищаться ему почему-то было попросту нечем.

Я обратил внимание на то, что со смертью этого парня в комнате резко стало чувствоваться сильнее присутствие лича. Прислушался к своим ощущениям – нет, он не нашел это место. Под основанием особняка все вроде бы было тихо. Скорее похоже на то, что парень держал какое-то заклятье, сдерживающее магию черепа.

Жаль колдуна, одаренный был.

Сзади меня тем временем послышались звуки довольного жамканья и приглушенное сладкое ойканье.

Я обернулся и увидел, что исчезнувшая из моего обзора девушка в шапке имела неосторожность подкрасться сзади. Скрыла звук своих шагов она очень хорошо. Но моему плащу на это было, в принципе, по барабану. У него ушей нет.

Так что теперь она лежала на полу, оплетенная по рукам и ногам подолом моего одеяния. Шапка слетела с ее головы, и светлые волосы разметались по полу. Девушка весьма методично, хотя и безрезультатно, пыталась отбиться своим ножиком от моего плаща – и даже успела перерезать некоторые нити. Только на их место приходили новые, и сжимали ее еще плотнее.

Почти не глядя, я прикончил главаря этой компании с помощью своего меча. Довольный одержанной победой, собрал кровь своих недавних противников и с удовольствием ее съел. Крайне довольная своей полезностью, Эвелин жадно поглотила души. По ней даже фиолетовые искорки как будто пробежали – не от души ли этого странного колдунского парня?

Надо еще будет решить, что буду делать с товаркой этих неудачников – скорее всего, она мне и расскажет чего. Но все потом.

Сейчас же я перешагнул через извивающийся образец кровавого шибари и пошел к черепу.

Остальные артефакты тут были, кстати, довольно интересными. Здесь была собрана вся история города – если смотреть внимательно.

В глубине хранилища скрылись совсем старые и пыльные образцы. Они явно имели больше эмоционального и памятного значения, чем практического. Первая шахтерская кирка, под ударом которой оказался электрум. Старый портрет, на котором персонаж, отдаленно напоминающий нынешнего меня, пожимал руку другому персонажу, отдаленно напоминающему Александру.

Прям сейчас в музей, в общем. И школьников водить.

Но чем новее становились богатства – тем вычурнее и бесполезнее они оказывались. Вышеупомянутый портрет. Какая-то плитка со странным следом. Это что, отпечаток языка вместе с клыками? Ну и муть.

Среди всего этого гордо воцарилась моя цель. Электрумный череп лича. На очень понтовом пьедестале, скрытый под стеклом. Приятно видеть, что к нему отнеслись с должным уважением и обезопасили его от пыли – иначе у меня бы могли возникнуть проблемы при общении с его поехавшим владельцем.

Понятное дело, это стекло не было простым. Но заклятье, которое его охраняло, держал парень, которого я прикончил минуту назад. Сейчас касаться его было уже вполне безопасно.

Я осторожно поднял стекло и отставил его в сторону. Из-под него, будто давно ждала выхода, на меня хлынула густая волна энергии. Эвелин аж присвистнула от того, насколько плотной была магия, которая содержалась в черепе лича.

Хорошо, что я не стал с ним ругаться. А теперь еще и верну потерянную голову.

– Что ты творишь?! – раздался за моей спиной взволнованный голос.

Я обернулся, не выпуская черепа из рук. Наставив на меня пистолет, в дверях стоял сам глава семьи Кротовых. Герман, собственной персоной.

– А ну положил череп на место! Иначе я выстрелю! – продолжил он. Было бы чуть убедительнее, если бы у него не дрожали руки.

И было бы даже смешно. Если бы не было так грустно. Я ожидал, что меня попытается остановить сам Темносоров. Но глава вражеского клана, видать, отсыпается где-то в другом месте, только присылает своих пешек.

Даже руки марать не хочется. Хотя... это же тот самый Кротов!

Раздался звук выстрела. Пока я обдумывал свои дальнейшие действия с черепом в руках, Герман успел выпустить в меня пулю. Даже попасть, чуть пониже плеча.

Я посмотрел на него с недоумением. Как и Эвелин. Да даже опутанная вампирша закатила глаза.

Мой плащ обхватил мужчину за ногу. Я поднял его вниз головой и внимательно посмотрел в глаза.

– Ты ведь тот самый Герман. Кротов. – обратился я к нему, заращивая отверстие на одеянии. – Это ты заказал Александру и по твоей вине в шахте нечеловеческие условия для труда.

Кротов зримо струхнул, увидев, что его выстрел не возымел никакого воздействия. И ощутив, что я в общем-то ни о чем его не спрашиваю. И не собираюсь.

– Н-не я это! – пошел он в отказняк. – М-мне сказали д-делать – я делал!

Я вздохнул и перехватил череп поудобнее.

– Скажу честно: у тебя есть два пути. Ты можешь сделать чистосердечное признание и сесть в тюрьму. Либо я прикончу тебя прямо здесь. Выпью твою кровь, а моя дорогая подруга, – я выразительно посмотрел на отражение Эвелин в своем клинке, – сожрет твою душу.

– Меня убьют, если я позволю тебе забрать череп.

В этих словах звучала абсолютная честность. Даже искренность. Но меня интересовало вообще другое.

– Да забудь ты про этот череп. Ты все равно не сможешь мне помешать. Тут про другое речь: ты покусился на мэра.

Герман отчаянно забарахтался в хватке моего плаща.

– Да сдалась тебе эта сука! – прошипел он сквозь сжатые зубы.

Плащ сдавил ему лодыжку посильнее. Герман стиснул зубы от боли. Я точно знал, что ему больно.

– Это я уж сам разберусь, кто мне там сдался, а кто – нет, – с намеком наклонился я поближе к лицу Кротова.

– Да выпусти ты меня уже!!

Я озадачился. Этот голос не принадлежал Герману... Хотя бы потому, что явно был женским.

– Да плевать! – бросил в меня Кротов. – Клаус все равно меня убьет! А потом – и тебя!

Вот же идиот. Еще и думать мешает.

Я повернулся к девушке-гопнице, которая осталась лежать, опутанная моим плащом. Сейчас она была единственной женщиной в помещении, чьего голоса я раньше не слышал. А значит...

...ну да. Полный рот плаща. Своими крепкими зубками она старалась прогрызть себе дорогу к свободе. А плащ-то из моей крови. Уж не знаю, как, но она незаметно выдрала кусок и смогла частично его поглотить. Кажется, я только что обзавелся еще одним голосом в голове.

И на этот раз – не совсем запланированно. Дерьмо.

Ладно, разберемся потом. Я снова повернулся к Герману, который продолжал барахтаться в хватке моего плаща.

– Тебя – может быть, – дал я ему еще один шанс. – Но подписав сейчас чистосердечное, ты продлишь свою никчемную жизнь. А если тебе очень повезет, и ты к тому же не будешь тратить мое время, то я доберусь до Клауса раньше, чем он решит тебе отомстить.

– Да кто ты вообще такой?! – взвизгнул Герман.

Судя по всему – искренний альтруист. И специалист по общению с полными дегенератами. Может, начать уже табличку с собой носить, или там визитки цвета слоновой кости?

– Максимилиан Изморов. Ты-то, может, слыхал?

Герман прикусил язык. Даже задумался как будто. Он медленно вращался вокруг своей оси, но сколько мог не отрывал от меня глаз, внимательно рассматривая и пытаясь что-то там для себя понять.

Где-то в глубине сознания я почувствовал искреннее изумление. Угу, похоже, его бывшая подчиненная была посообразительнее. Что, в принципе, и ожидалось – еще недавно у нее неплохо получилось ко мне подкрасться. Даже под прикрытием из пары громил это не то чтобы очень просто.

Наконец, волна узнавания прокатилась по лицу Кротова.

– Ты – потомок сооснователя города? – осторожно уточнил он.

– Нет. Лично я. Собственной персоной.

Тут до него окончательно дошло. Он аж сжался немного, как сильно до него дошло.

– Я подпишу признание, – тихо, но неожиданно твердо сказал он. – И перепишу на вас все свое имущество. Если вы укроете меня от Темносорова.

Он еще и торговаться пытается. Может, мне его своей кровью напоить? Тогда он вообще подпишет все, о чем бы я его ни попросил.

Но у меня появится еще один внутренний собеседник. Надо ли оно мне...

Стоп. У меня же уже есть человечек с прекрасными менеджерскими способностями. Особенно одаренный в работе с существами, мозги которых иначе чем куриными и не назовешь.

Я неслышно призвал нетопырей, но не всех – только троих, чтобы едва смогли дотащить мой гроб до входа в шахты. А пока их ждал, вышел на связь с Кристиной.

– Мой князь! Это вы! – искренне обрадовалась она. – Какими будут указания, мой князь?

Ты ж моя послушная умница. Никаких сомнений в моем успехе. Аж сердечко поет.

– Будет одно дело. К вам сейчас доставят посылку с очень интересным содержимым. Твоя задача – напоить содержимое своей кровью и смело, решительно взять под контроль. Справишься?

Я даже на расстоянии почувствовал, как Кристина просияла. Чудо, что она там не взорвалась, и я еще не слышу счастливого предсмертного стона.

– Мо-ой князь, – а, еще не вечер.

Некоторое время Кристина собиралась с духом. А потом – заверила меня, что все будет исполнено в лучшем виде. Я и не сомневался.

Значит, теперь у меня будет плюс один подчиненный вампир. Но – без дополнительных голосов в голове. А то там и так уже тесно.

– И правда, – услышал я тихий шепот Эвелин. – А знаете, я бы не отказалась, если бы вы, мой князь, обзавелись недвижимостью в городе. Вы уже такой гарем собрали...

Ну вот, не может без подколок. Призрак тем временем продолжила:

– Неужели вы будете принуждать своих дам ютиться на чердаке у мэра?

Я прикинул на пальцах, сколько девушек, о которых надо позаботиться, у меня в окружении. И сколько у меня есть свободных квартир, в которых я могу их расселять. М-де, неслабо я так разошелся.

Кстати об этом.

Я опустил взгляд на недавно плененную вампиршу. Которая теперь, судя по всему, не очень осознанно, но вполне добровольно присоединилась к моему гарему. Она все еще пыталась освободиться, но заметив мой взгляд, замерла, как мышка.

Думаю, она сейчас с радостью бы провалилась сквозь землю подальше от меня. Если бы могла.

– Как тебя зовут? – я присел рядом с ней на корточки.

– Лиза.

Ага. Естественно, это ее голос я слышал внутри своей головы чуть раньше. Дурашка подсела на узы крови самым странным образом, что я вообще мог себе представить.

Я ослабил хватку плаща.

Лиза немедленно выскользнула из него, как проворная ящерка. Встала в боевую стойку и выставила в мою сторону свою бабочку. Боевитая, это хорошо.

Я приподнял одну бровь и выжидающе посмотрел на нее. Сделал приглашающий жест рукой.

Лиза осмотрела меня взглядом дикого зверька. Потом задумалась, чуть-чуть наклонила голову. Отвела руку с ножом немного в сторону.

Что ж. Я только кивнул.

– Думаю, ты и сама уже поняла, – обратился я к блондинке, – что ты не можешь мне навредить. К счастью для тебя, в мои планы также не входило вредить тебе – если только ты добровольно не совершила бы нечто очень, очень тупое.

– Так она и совершила, – гоготнула Эвелин, выскальзывая из меча. Сложившаяся ситуация ее крайне забавляла.

Лиза моментально ощетинилась ножом в сторону призрака. Скорости и ловкости ее пальцев многие могли бы только позавидовать. Надо будет выяснить, на что еще эти пальчики способны.

– Также, к счастью для тебя, – я продолжил, не обращая внимания на Эвелин. С Лизой они еще познакомятся и выяснят отношения, – я не особо склонен принуждать женщин делать вещи, которые им делать не хотелось бы. Так что сейчас мы все вместе сядем и быстренько склепаем дальнейший план действий. А потом я смогу нормально вернуть череп Ануфию...

Глава 26

Я похлопал себя рукой по бедру. Так. На чем я там остановился?

Ах, да. Вернуть череп Ануфию, пока этот чокнутый лич не пустил под снос весь мой город. Изи бризи, лемон сквизи, как говорил один мой однокурсник. Вошел и вышел, приключение, блин, на двадцать минут. Обычный вторник.

Рассмотрим варианты доставки. Лучший и самый быстрый – опять пройти через шахту. Был бы, если бы не солнышко снаружи. Но у меня есть ультимативный солнцезащитный гроб.

А значит я просто могу...

– Эй, Максишторм, или как тебя там! – ну это точно голос Лизы. Наглый, как у бездомной зверюшки, которая увидела котлету. Чего она меня отвлекает?

– Максимилиан, – ответил я ей и надавил пальцами на переносицу, пытаясь поймать убегающую от меня мысль. Сраное джентльменство, надо было просто игнорировать...

– Да по барабану. Выходи раз на раз, слыш.

Я повернулся в сторону своего невероятного противника. Лиза стояла в боевой стойке, выставив в мою сторону нож. Все еще.

Стояла, надо сказать, красиво. Была в ее позе и вообще в ее движениях какая-то ленца, как будто она вся расслаблена и нисколько не готова сорваться с места и крушить лица. Для такой ленцы нужны приличный боевой опыт и потрясающая сосредоточенность.

Может, поэтому у нее на нормальное общение внимания не хватает? Могла бы нормально слова подбирать, а она все “слыш” да “гля”.

– Оно тебе надо? – повернулся я к Лизе. – Мстить за этих парней? Видел я уже такие ситуации. Сольют сразу, как только представится возможность.

По опыту, между прочим, говорю. У меня так под боком Кристина образовалась. Кстати, интересно, как там Антон поживает? Надеюсь – ему икается.

Лиза фыркнула, пытаясь сдержать смешок:

– Ты меня за кого держишь? Мне какое дело до этого отребья? – она описала кончиком ножа круг. – Они мертвы. Были бы сильными – были бы живы.

Ни буквы лжи, ни слова неправды в этом заявлении, конечно, не было. Но у меня все еще были дела поважнее...

– Ну и успокойся на этом. Ты жива, насколько это возможно для вампира. Вернись домой, бахни чего-нибудь вкусненького, посмотри сериальчик. Чего ты начинаешь...

– Выходи, говорю, раз на раз! – настаивала на своем гоп-леди. Из-за того, что я все еще не ослабил ее узы, ее слова как будто слегка фонили у меня в голове. Так чувствовались стоящие за ними эмоции – а их у Лизы сейчас было хоть отбавляй.

– Ты даже с плащом моим справиться не смогла, – попытался я воззвать к здравому смыслу. – Серьезно, просто порадуйся тому, что не пострадала, и не отвлекай. У меня тут важные дела.

На чем я там остановился...

Лиза скрючила какое-то особо напряженное лицо. Чего это она?..

– Хах, струсил!! – услышал я ее мысли. Вот дерьмо, она использует нашу ментальную связь как рацию! Обычно, девушки из моего окружения не пользовались ей на столько наглым образом. Так что мысль улетучилась не попрощавшись.

Лиза не унималась:

– Да тебе никакие узы не помогут, хоть ты закомандуйся! Если ты не примешь мой вызов, то я все равно найду способ добраться до тебя, ты от меня нигде не спрячешься, подо мной все пацаны ходят...

Нельзя не признать, мою вампирскую гордость слегка кольнуло то, что меня назвали трусом. Такого допускать нельзя в принципе и вообще. Но я взял себя в руки, потому что – ну серьезно, это сказала женщина. Что мне ее теперь, на дуэль вызывать? Побомбит – и успокоится.

Следующее, что меня кольнуло – нож Лизы. Причем не оттуда, где я его ждал. Хитрюга кинула его в сторону под таким углом, что он отрикошетил и только что чуть не зацепил мою переносицу.

А такое вообще работать-то должно? Она что, вампир, который имеет натягивание совы физики на глобус своих хотелок, как основную способность?

Черт, у меня же были дела! Я начал раздражаться.

– Я никогда не признаю тебя князем, пока не победишь меня! – Лиза продолжала вопить на всю нашу ментальную связь. Вообще не хочет ни дать мне связаться с кем-то, кроме нее, ни спокойно подумать.

Я вздохнул.

– Мой князь! – пробилась через сплошные волны ора и воплей моя верная Эвелин. – Давайте, я ей накостыляю, мой князь! У меня уже голова гудит и весь металл чешется от этих воплей!

Не знал, что металл может чесаться. Но понимаю, в принципе, как это получилось...

Мысленно я ответил Эвелин отказом и пожеланием просто не мешать мне разруливать сложившуюся ситуацию. Повернулся к Лизе и поймал ее взгляд.

– Хорошо, – кивнул я девушке. – Поединок. До первого попадания.

Лиза хищно оскалилась. Напомнило мне бродячих кошек, которых много водилось вокруг универа. По-кошачьи же она достала еще пару ножей – я не обратил внимания, откуда. Да и пусть, все равно конец такой стычки предсказуем. Пусть хоть десяток вытаскивает, по ножу на палец.

– Бери свой меч, – уже нормально, голосом выкрикнула Лиза.

– Он мне не понадобится, – мотнул я головой.

И надавил аккуратненько на нашу кровную связь. Когда-то, еще при встрече с Соней, мне пришла мысль о тонкостях настройки этой магии – и сейчас я насколько смог снизил свое влияние.

– Ты свободна, – условно, конечно. – Можешь нападать.

Вампирша среагировала мгновенно. От расслабленности не осталось и следа, она моментально разогнулась, как пружина, и метнулась в сторону.

Молнией Лиза скрылась из поля моего зрения. Глаза ее больше не отслеживали. Слухом же я уловил легкое шуршание одежды. Все-таки даже самая продуманная снаряга издает какие-нибудь звуки...

К чести ее, девушка была уже за моей спиной. Будь я хоть немного послабее и помедленнее – может, и попался бы.

Но я был силен. И быстр. Во много раз быстрее Лизы. Так что и движение воздуха почувствовал быстро.

Я сделал маленький подшаг, уходя от ее удара. Тонкий клинок вместе со сжимающей его рукой прошел мимо где-то на уровне моих ребер.

Неплохо, а я уже ожидал, что она будет метить в горло. Ну там вскрыть, приставить к нему кинжал, что-нибудь такое сделать, в общем, эффективное. А она хочет еще и мой плащ зацепить, показать, что он ей не страшен и вообще не соперник.

Гонору-то, гонору... Зацепила бы меня сначала.

Лиза оказалась передо мной. Ее слегка занесло от набранной скорости, и чтобы скомпенсировать ее, девушка глухо стукнулась в стену. Когда она убрала руки и отряхнула их, я заметил на стене пару неглубоких вмятин там, где она встретилась с ней кулаками.

И по манере боя, и по лицу было видно, что понял намерения Лизы я абсолютно верно. Девушка настроена категорически серьезно, и просто так я от нее не отделаюсь.

Я держал лицо. Максимально спокойное и отрешенное лицо. Не хотелось, чтобы Лиза поняла, насколько легко мне было от нее увернуться... расстроится еще маленькая.

– Тебе просто повезло, – огрызнулась Лиза. Я в ответ только пожал плечами.

И снова рывок. И снова Лиза пытается зайти мне за спину, но на этот раз – другим путем. Припав к земле, она спружинила и сделала короткую пробежку вдоль стены – и чуть-чуть даже по стене, насколько я успел заметить. Набрала скорость.

И оторвалась от своей опоры, оказавшись у меня над головой. В принципе, интересное движение, но не особо непредсказуемое. И недостаточно быстрое.

Я пригнулся. Лиза пролетела над моей головой так, как и прыгнула – слегка прижав руки к бокам и выставив ножи. Какая-то странная у нее боевая аэродинамика получается.

Полет закончился в куче Кротовских реликвий. Что-то там типа бухгалтерии старой было или еще каких-то книг. Может, фотоальбомы семейные, хех. Были – теперь-то это книжный развал имени Елизаветы...

...или нет? Если память мне не изменяет, падающие и ломающиеся предметы должны падать и ломаться. Со всеми соответствующими хрустами, бухами и бахами.

Которых сейчас не было.

Зато был тонкий шлейф какой-то красной пыли. Он тянулся за темным силуэтом, который я сначала принял за Лизу. И который сейчас на эту красную пыль распадался там, где столкнулся со шкафом.

Выглядело прикольно. Двойник продолжал движение на заданной скорости и как будто стирался, соприкасаясь с книгами. Только крошечки вот эти красные опадали, как будто ластиком бумагу слишком сильно потер.

А это очень мощный трюк. Я почти попался.

И попался бы, если бы у этого двойника были характерные запахи, кроме крови. Очевидно, он из нее состоял. А вот из тонкого аромата волос, слегка пряного запаха тела, где ее не прикрывала одежда – нет. Этот момент Лиза, очевидно, не продумала.

Я рывком повернулся туда, где концентрация запаха женщины была выше всего. Лиза не успела даже отреагировать – так и замерла с занесенным кинжалом. Между лопаток ударить собиралась, не дает ей мой плащ покоя.

Я замахнулся для тяжелого леща. Выражение лица вампирши сменилось с ликования на животный ужас. Наконец-то она поняла, насколько я быстрее нее.

Боньк.

Вместо атаки, которая и места мокрого от девушки бы не оставила, я щелкнул ее по носу.

Лиза обомлела. Только глаза переводила из стороны в сторону, пытаясь осознать, что только что произошло.

– Я победил.

Оставив Лизу наедине с ее мыслями, я пошел в сторону выхода из хранилища.

Тут встрепенулась Эвелин:

– Мой князь, вы ничего не забыли?

– Ты про узы? – я обернулся на Лизу. Обомлевшая вампирша так и осталась стоять на месте. Только глазами лупала. – В этом нет нужды. Верну их, если сама попросит.

Никакой опасности гоп-дама для меня очевидно не представляла. А укрощение строптивой прикольно только когда это старый фильм для не очень семейного просмотра.

Как с кошкой. Захочет есть – сама придет.

А я пока что Германа отсюда вынесу. Он, конечно, ценность весьма условная, но Александре Крамоловой поднасрал с вагон и маленькую тележку. Так просто не отделается.

К моему счастью, солнце уже было достаточно высоко, так что через проемы образовались вполне четкие световые пятна. Их обходить было куда легче, чем рассеянный и косой утренний свет.

У входа в хранилище меня уже ждало несколько нетопырей. Одному из них я вручил Германа. Остальные максимально почтительно развернули крылья как зонтик и прикрыли меня от солнечных лучей.

Под таким куполом я добрался до своего гроболета и забрался внутрь. Никогда бы не подумал, что буду так рад вернуться в блаженную тьму.

Я поудобнее устроился в кресле и застегнул ремни безопасности. Эвелин бережно приладил в ее ложементе. Максимально расслабился и приготовился к путешествию.

Пора возвращаться в шахту.

Мы оторвались от земли. Набрали высоту и полетели к своей цели. Я – в комфортном транспортном средстве. Герман – вверх тормашками, на свежем воздухе.

***

Ах, этот знакомый запах подземелья. Тонкие нотки уныния, смешанного с пыльной взвесью. Хорошо, что я могу позволить себе не дышать.

Я распахнул тяжелые двери гробницы с помощью телекинеза. Смело вошел в покои Ануфия... и обнаружил очень забавную и достаточно тревожную сцену.

И сам лич, и его неживые слуги замерли посреди своих занятий, как стайка опоссумов, которых застали за копанием в мусоре. Несмотря на всю серьезность моего дела, я едва не хихикнул. Возможно, это на меня так работает облегчение от того, что цель моего квеста от деда сейчас удобно устроилась у меня подмышкой.

Возможно – внезапно возросшее напряжение.

Судя по всему, Ануфий и его компания тут вовсю готовились к нападению. Точили подбитые ржавчиной клинки, чистили перышки... Рановато он начал, рановато.

– Не могу поверить! Ты успел! – искренне поразился лич. Вот тебе пожалуйста, ни “здрасьте”, ни “"до свидания”. Никаких тебе “мой князь, спасибо, что вернули мою драгоценную думалку”...