Текст книги "Граф в ссылке. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Быстрее получилось бы добраться через Навь, но там на пути непроходимый лес. А тут, в Яви, каменистое предгорье с редкими пучками сухой травы, голыми кустиками и снежными наносами тут и там.

Уже через километр мы выскочили на нейтральную землю. Дважды нас пытались остановить выходцы из Тир На Ног – сначала два тролля, потом три оборотня. Только мы спешили, а мне силы еще пригодятся. Потому от троллей мы увернулись, а оборотней я посадил в клетки из тьмы.

За спиной раздался их вой, полный обиды и боли. Я мрачно усмехнулся. Очень хотелось подержать их взаперти подольше, но силы не бесконечны, так что я развеял клетки, как только мы оказались на безопасном расстоянии от них.

И вот Рык вынес нас на дорогу. Тут бежать стало проще. Увы, ровно до того момента, как показались первые машины и фуры. Я не сомневался, что артефакт экранировали, но если консул отправил его с официальной дипломатической почтой, то машина маркирована.

И уже через две минуты, когда до границы оставалось километра три, я ее увидел. Красный манакар с золотой полосой и желтыми номерами. Я указал на нее Рыку. Он припустил быстрее. До цели оставалось метров тридцать.

И тут перед нами выскочила лошадь, черная с белоснежной гривой и всадницей. Нет, не просто лошадь – Келпи, кельтский водный дух. От энергетики женщины Рык сам затормозил всеми четырьмя лапами, оставляя на асфальте глубокие борозды.

Нам сигналили, нас объезжали, а мы стояли и прожигали друг друга взглядами. Я знал ее. Эту энергию, эти рыжие волосы и желтые, почти оранжевые, глаза я не спутаю ни с какими другими.

– Гарна, – выдохнул я.

– Здравствуй, милый, – проворковала она.

Я бросил последний взгляд на манакар, что уже пересекал границу, и вернул внимание к своей бывшей жене.

Она довольно улыбалась. Видимо, для нее встреча сюрпризом не стала. Значит, все это время она знала, кто ей противостоит. Конечно знала – это же она отправила меня в это тело. Но почему сразу не вышла на меня, чтобы разобраться? К чему такие сложности-то, а⁈ Женщины.

– Перейдем в Подмир, чтобы не мешать движению? – предложила она.

– Разумеется. – Чтобы ответить спокойно и с улыбкой, мне пришлось сделать над собой усилие, а то прям трясет от одного ее вида.

Наши проводники синхронно сделали шаг. И вот мы уже на каменистой равнине. За спиной Гарны белеют шапки гор. Промозглый осенний ветер задувает за воротник куртки и треплет чахлые кустики. По небу мчатся мрачные тучи, полные снега – вот-вот их прорвет. Неподалеку шумит водопад. Зато тут никого нет, кроме нас. И подойти скрытно никто не сможет.

– Темный, – тихо сказал Рык. В его голосе слышалась тревога и предупреждение. – Если этот камень скоро не выкинуть в Явь, случится что-то плохое.

С чего бы, если мы только что спокойно везли его по Нави? И все эти века он находился там. Проводнику в таких вещах, конечно, лучше доверять. Но я все равно проверил энергетический фон, чтобы понимать степень бедствия. Результат, увы, не обрадовал.

Гость пульсировал. Это означало, что его энергия конфликтовала с Навью. Или же наоборот, вступила в резонанс для чего-то. Не знаю чего, но Рык прав – нам не понравится. Значит, с Гарной надо разбираться быстрее. У меня есть минут десять, максимум пятнадцать. А потом, если не получится, придется уходить.

– Милый, спасибо, ты принес мне мою вещицу, – с насмешкой заявила демоница. – Так давай же ее скорей сюда.

– Будь готов уносить нас отсюда, – тихо сказал я Серому, а потом ответил ей. – Лучше ты верни тот манакар.

– Еще чего, – фыркнула она.

А я заметил еще одну деталь – ее затмила энергетика Гостя. Но теперь я отчетливо видел, что Гарна человек лишь частично. Так вот откуда у нее такая власть над нелюдями. Вот причина, почему ее слушают сильные нелюди других Подмиров. А я-то думал, что она смогла продвинуться на пути демонической силы дальше моего. Нет, будь это так, я бы почувствовал. Ха! В таком случае бывшая женушка не сильнее меня. Другой вопрос, чувствует ли она изменения во мне или я для нее простой человек? Вот и узнаем.

– Ну вот и я так же отвечу: еще чего, – ухмыльнулся я. – А я оказался прав – ты быстро наскучила Владыке. И как оно, быть попользованной и выкинутой?

Я не спешил – очень надеялся, что Кощей придет, и мы возьмем ее живой. Нужно выяснить планы демонов. Очевидно же, что если убить Гарну, следом придет кто-то еще. Или уже здесь и ждет своего часа.

– Меня не выкидывали, – взъярилась она. И по такой реакции я понял, что она врет. – Владыка отправил меня сделать то, чего ты не удосужился сделать за двадцать лет.

– Ой, ты знаешь, в пеленках так сложно ползти к власти. В ногах путаются. А в лепете никто почему-то не может разобрать пафосных речей о том, какой я могучий, великий и ужасный, – с издевкой заметил я.

И тут с кристальной ясностью осознал, что нынешняя ситуация полностью вытекает из ее, Гарны, решения. Если бы тогда она не решила поиздеваться и позволила мне вселиться в тело того румынского князя, я бы сам открыл врата Преисподней, лишь бы вернуться домой. Но став Дмитрием Татищевым, после общения с домовыми и лешими, после обучения у Кощея и всех разговоров с ним, мне и в горячечном бреду не приходило в голову подобное. Я едва сдержал издевательский смех. Если выведу ее из себя раньше времени, ничего хорошего не будет.

– Так что, ты Владыке в постели наскучила или начала права качать? – уточнил я тем же тоном, пока Гарна изображала возмущенную рыбу на суше.

– Я здесь с великой миссией усиления Преисподней. Отдай камень! – прорычала она все же.

– Не-не-не. Знаешь, обо что может разбиться твоя великая миссия? – продолжал насмехаться я. – О банальные человеческие законы.

– Что? – искренне удивилась демоница. – О чем ты?

Келпи под ней нервно переступила копытами, чувствуя настроение всадницы. Или ей просто воды не хватало, хотя вода неподалеку.

– О том, что ты незаконно пересекла границу Российской Империи. Так что, пожалуй, я тебя арестую. А дальше журналисты, статьи о том, что знатная леди занимается контрабандой, экстрадиция, общение с послами и прочее. Красота же, да?

– Ты не посмеешь! Отдай камень и я просто уйду! – прорычала она снова.

– А то что? – рассмеялся я, а сам похлопал Рыка по боку, давая знать, что сейчас начнется бой. Увы, вытащить из нее что-то в такой ситуации я не видел возможности.

– Сниму с твоего трупа, милый, – прошипела Гарна.

Ветер поднялся сильнее. Оставалось радоваться, что в этом мире нет магии воздуха в чистом виде. А демоница открыла флакон, откуда вылетели капли крови.

Интересно, ей надо чертить руны для заклинаний, или нелюдская часть сущности позволяет пропустить этот момент? Но давать бывшей право первого удара ради удовлетворения любопытства я не стал. Первым поднял руку и выпустил заряд темных осколков.

Гарна только чертила руны, ага, все же нужны, но ее Келпи отреагировала и осколки растворились в водном щите. А дух воды в виде лошади попятился к водопаду.

– Вперед, отсеки ее от воды, – сказал я Рыку и продолжил атаковать.

Келпи защищала, Гарна выпустила первые кровавые заклинания и в защиту пришлось уже уходить мне. По-хорошему, мне бы сейчас слезть с Рыка, чтобы он напал на лошадь, но из-за артефакта у меня в сумке расставаться нам нельзя. Кто знает, в какой момент придется возвращаться в Явь, а сам я этого еще не умею. Так что продолжаем. И ждем Кощея.

Рык тем временем одним прыжком перемахнул через Келпи. Чтобы ему не распороли брюхо заклинанием крови, я поставил щит. Дух воды поняла, в чем дело, дернулась наперерез и едва не врезалась в Волка. Он не преминул ее куснуть и вырвать кусок мяса из шеи.

Келпи тонко заржала от боли и попятилась. Гарна стукнула ее пятками и лошадь взвилась на дыбы. Ударить в незащищенный живот? Логично, но подло. Чем я тогда буду лучше демоницы? Нет, пусть Келпи знает, кому обязана жизнью – кто ее мучает, а кто щадит. Вместо этого я скопил в руке побольше силы, отмечая, как быстро она уходит после такой ночи. И как только лошадь опустилась на все четыре копыта, ударил в Гарну. Демоница вскрикнула от боли и злости и повернула Келпи. Они стали убегать. Рык бросился следом.

И в этот момент в моей сумке загудело и завибрировало так, что заболели зубы. Неужели время вышло⁈ Я мог поклясться, что прошло не больше пяти минут. Видимо, магическая энергия наших ударов создала фон и ускорила процесс.

– Уходим, Рык, – глухо сказал я.

Дважды просить Волка не пришлось. Одним прыжком он переместился в Явь, на обочину дороги. Кто-то нервный дал по тормозам, взвизгнули покрышки машины, которая начала обходить этого психа, третья машина свернула на обочину и едва не вылетела в кювет.

Я махнул рукой, мол, проезжайте дальше. Мужик из первой машины посмотрел на меня шальными глазами, покачал головой и поехал под мат того, кто из-за него едва не перевернулся. А я лишь разочарованно вздохнул.

– Упустил? – раздался рядом знакомый спокойный голос.

Я сполз с Рыка, повернулся и кивнул Кощею. Не стал говорить, что он опоздал. Ни к чему перекладывать свою ответственность на него. Волк почтительно поклонился своему царю. А царь Нави спешился с вороного коня и повел его под узы подальше от трассы, чтобы не смущать людей.

– Я ее ранил, но не знаю, насколько серьезно, – ответил я устало. – Ты знал, что она наполовину нелюдь?

– Нет. Это интересно. Она развилась сильнее твоего? – удивленно и заинтересованно уточнил Кощей. – Я ничего не почувствовал.

– Нет. Она чертила руны. Видимо, решила зайти с другой стороны. Или еще не разобралась, как это сделать, и усилила себя хоть как-то, чтобы иметь больше власти над нелюдями. Но сейчас это ей не помогло, – добавил я с мрачной усмешкой.

– Почему не погнался за ней?

– Из-за Гостя, – вздохнул я и вытащил камень. – С ним что-то происходит на той стороне. Началась какая-то реакция и мы выскочили от греха подальше.

– И ты не знаешь причины? – искренне удивился он.

– Наставник, я уже сутки на ногах, всю ночь бегал по лабиринту и дрался. От живой воды скоро лопну. Теперь еще и это. У меня просто не было времени для анализа, – устало сказал я.

– Вот как. Да, это причина, – согласился Кощей без иронии. – Давай рассуждать сейчас.

Я вздохнул. Больше всего на свете я сейчас хотел вымыться, поесть и упасть в постель. Еще немного и буду рад даже прямо тут, на камушках, расположиться. Но с наставником не поспоришь. Он меряет по себе, но при этом порой забывает, что смертные не способны не спать и активно действовать сутками напролет.

– Не знаю, – честно сказал я и почесал шрам на щеке. – Камень лежал в Нави несколько веков. Мы спокойно забрали его и несли до избушки Яги. Первые странности начались там – она сказала, что Гость может навредить ее жилищу. А теперь это. Но почему ты не сказал, что он едва ли не из Преисподней?

Кощей посмотрел на меня. Явно хотел задать вопрос, но передумал и покачал головой. Неужели я настолько плохо выгляжу?

– Я не знаю, как появился лабиринт. Просто однажды я ощутил, что он есть. Я не пошел в него, хотя стоило бы. Увы, пока Гостя не обработали, его демоническая сущность не проявлялась. Я не обращал на него внимания. И не видел после обработки, – сказал он и нахмурился, вспоминая. – Да, верно. Я тогда обсуждал границы с мусульманами, а Гостя переправлял Полоз.

– Полоз. И ничего тебе не сказал. Неужели уже тогда задумал что-то против тебя? – удивился я.

– Кто знает. Его уже нет – не спросишь. – Кощей со вздохом развел руками. – Почему ты решил его забрать из лабиринта?

– Потому что иначе Гарна отправила бы другую группу, более удачливую. Испытания лабиринта созданы для того, чтобы испытать лояльного претендента. Нам же пришлось прорываться с боем.

– Гарна? – удивленно переспросил царь Нави. Про бои он то ли пропустил, то ли не стал заострять внимание. – Кто это? Ты же говорил, что за всем стоит леди Скарлетт.

– Это одно лицо, – ответил я с мрачной усмешкой. – И это моя бывшая жена.

– Которая тебя сюда и отправила, – припомнил он мой рассказ.

– Я благодарен ей за это. Иначе все это устроил бы я еще лет двадцать назад.

– К румынскому князю я бы вряд ли пошел с предложением дружбы и обучения. Скорее пришел бы его убивать, – согласился Кощей. – Но зная тебя теперь, уже не скажу с уверенностью, кто бы победил.

– Уже не имеет значения. Так не случилось. А теперь нам надо решить, что делать с этой демонической дрянью дальше, – сказал я и увидел усмешку Кощея. – Странно слышать от демона про демоническую дрянь? Я уже говорил, что человеком себя ощущаю больше, чем демоном. Так что делать?

– Я только что из лабиринта, потому и задержался. Там были особые условия, можно сказать, частичка Яви в глубине Нави. Так что и дальше придется хранить Гостя на этой стороне реальности. Видимо, в Оружейной палате Кремля. Более защищенного места я придумать не могу.

– Тогда его должны охранять надежнее самого Константина, – усмехнулся я. – От его сохранности зависит будущее всего мира. Или где-то есть еще подобный демонический артефакт?

– Боюсь, что могут быть. Вероятно, сколько-то из них Скарлетт, то есть Гарна, использовала в прошлых попытках. Или потому попытки и не удались, что не испльзовала. Но где они, не знаю. Переговорю с соседями. А пока отправлю Гостя к императору.

Я кивнул и передал рубин Кощею. Он принял его очень бережно, так саперы передают друг другу бомбу.

– А я отдохну и займусь главой города и консулом Альбиона, – вздохнул я. – Не даром мне не понравилось, что консульство открыли в таком небольшом городе. И не так давно, кстати. Да, позволишь Рыку остаться со мной? Чую, что нам еще придется побегать туда-сюда из Яви в Навь и обратно.

– Да, конечно. Рык, ты все слышал.

– Да, мой царь, – почтительно ответил он.

– Еще вопрос, наставник, – остановил я его. – Ты не знаешь, что за артефакт они все же забрали?

– Статуэтку черепахи. Она есть в списке, – сдержанно ответил Кощей. – Я усилил охрану, но их всех перебили.

– Мне жаль, – искренне сказал я, а сам припомнил. – Это же она символизирует Землю, да?

– Верно. А теперь мне пора.

Мы попрощались и Кощей ушел порталом сразу в Москву. А мы вернулись к избушке Бабы Яги, рассказали ей обо всем и поехали в город. Рыку пришлось превратиться в обычного волка, иначе не влез бы в манакар. Это не говоря уже о том, что распугал бы всех людей в Алексеевске.

Дома я позвонил Перову, пока готовил себе и Рыку поесть, сказал, что до трех, а то и четырех часов меня не будет. Мы с Волком поели и завалились спать. Конечно, я оставил молоко и хлеб домовому – он заслужил. Жаль, что я не успел перехватить артефакт. Пока у нас с Гарной счет два-один по артефактам. С этой мыслью я и уснул.

Проснулся я с тяжелой головой в половине третьего. Рык еще спал, но проснулся, пока я поливал себя холодной водой в душе, чтобы прийти в себя – ненавижу спать днем, но что поделать.

– Что дальше? – спросил Волк за обедом.

– Едем в контору и ищем след от черепахи к консулу. Его надо выдворить. Так мы обрубим легкий доступ на нашу территорию Гарне. А еще нам надо доказать связь главы города с консулом. И это самое простое.

– Да? Почему?

– Потому что так экстренно без отмашки сверху даже дипломатическую почту не отправляют. Она всегда какое-то время хранится на складе, где ее проверяют на безопасность. Так что тут нужен всего лишь короткий разговор с начальником склада, – усмехнулся я.

После я переоделся в темный костюм и мы отправились в контору.

Там первым делом мы обыскали весь мой кабинет на предмет жучков и нашли. Два. Один явно положили так, чтобы я нашел, обрадовался и не искал дальше, а второй спрятали хитрее, в муляж книги, которая вроде бы и должна быть в кабинете, но вряд ли я бы ей когда воспользовался. Для верности мы поискали еще, но на этом камеры и микрофоны закончились. Только после этого я позвал Перова и Хилкова. В Перове я больше не сомневался, а Хилкова как раз и проверю. Да, это он указал на липовые накладные, но настоящих его мотивов я так и не знаю.

А пока они шли, я проверил тот альбионский манакар.

– Добрый день, господа. У нас есть дело, – сказал я, когда они расселись. – Из-за него я и отсутствовал первую часть дня.

– Да? – Хилков достал блокнот и приготовился записывать. При этом он подозрительно косился на Рыка.

– Сегодня утром у меня на глазах через границу переправили контрабанду манакаром дипломатической почты, – выдал я для начала сухой факт. – Да, не коситесь так. Это Волк. Серый Волк. Зовут Рык. В ближайшее время он будет мне помогать.

Корнет открыл и закрыл рот, осмыслил новости и кивнул.

– Можно подробности с контрабандой или мы должны поверить на слово? – уточнил он деловито.

– Этот манакар должен был увозить груз только через три дня. И вдруг в него загружают груз у самого консульства Альбиона, минуя склад, и гонят в Канаду, – пояснил я. – Эту информацию я получил из неофициального источника, но проверить ее легко. На складе есть графики, а у консульства есть камеры.

– И конечно же Алексей Никитич разрешения не давал, – усмехнулся Перов.

– Именно так, – подтвердил я. – Евгений Александрович, займитесь этим, хорошо?

– Конечно, – серьезно сказал Хилков. – Чтобы мне не попасть в неловкую ситуацию, могу я узнать, от кого именно поступила информация?

– От оборотня. Он живет там рядом.

– Оборотня⁈ Но мы же не Надзор, почему он… – Брови корнета полезли на лоб.

– Я попросил. Вы же видели отчет об инциденте на складе? На меня там напали фейри. Я смог поговорить с одним из них. С его слов: нас ожидает череда краж артефактов из Яви и Нави. Две предотвратили – одну из них благодаря вам, Евгений Александрович. Но один артефакт ушел в Канаду. Потому я сотрудничаю с Надзором сейчас.

– И в этом замешан консул. Я понял. Все проверю и займусь доказательной базой. Могу идти?

Я отпустил его и повернулся к Перову.

– Надеюсь, он сам выйдет на Черкасского, – пробормотал я.

– Что ночью было? И что дальше? – спросил поручик с жадным интересом.

* * *

Как же больно! Такую боль в последний раз Гарна испытывала десять лет назад, когда вселилась в это тело. Девчонку как раз убивали, а вселение демонической души залечило раны. Она же дала отпор тем уродам. Так Скарлетт после этого не ушла и еще месяц качала права на тело. Было тяжело, но Гарна справилась со строптивой глупышкой и отправила ее в Авалон.

Сейчас же раненая Келпи донесла ее до ближайшей реки и остановила кровь сначала себе, потом всаднице. После затворила рану, но боль не смогла снять до конца. Пришлось Гарне использовать свои силы – впервые ей пригодилась ветка лечения. А как она ругала свою предшественницу, что взяла ее, а не проклятия.

Но почему теперь Келпи смотрит на нее с таким… что это? Страх? Укор? Опасение? Неужели все сразу? Но почему? Да какая разница? Пусть смотрит как хочет, все равно будет выполнять приказы.

Только к обеду Гарна вернулась домой. Верный Эдвард встретил ее с тревогой во взгляде, но молча. Проводил в гостиную, помог удобно устроиться на диване и без лишних слов поставил стакан со скотчем на стол.

– Группа не вернулась из лабиринта, – сообщил он. – Но черепаха уже в вашем сейфе, моя госпожа.

– Да, я знаю про Гостя. Смерть Геннадия я ощутила в тот же момент, потому и отправилась на перехват, – мрачно ответила она. – Только этот щенок оказался… удачливее.

Она впервые увидела бывшего мужа вживую, а не на фотографии. Он оказался довольно симпатичным молодым человеком. Даже шрам его не портил. Если бы не энергетика, она бы не узнала его. Вероятно по этой причине у нее язык не поворачивался назвать его демоническим именем. Но и признавать, что сейчас он сильнее, не хотелось. Скорее даже страшно. Кто знает, как поступят подчиненные, если узнают, что она слаба?

– Пошли за Марьей, – после короткой паузы приказала Гарна. – Мне нужно знать, куда поместят камень. И подбери группу для его возвращения нам.

Да, она искренне считала Гостя своим, потому не считала свои действия кражей.

Глава 12

На следующее утро я позвал Кирилла и Перова в свой кабинет. Выдал им по копии списка артефактов и устроил мозговой штурм.

В списке насчитывалось более двадцати наименований. Я и представить не мог, что тут, на краю империи, так много мощных артефактов. Разумеется, большая часть из них находилась в Нави, но шесть, в том числе и череп шамана, хранились в Яви под сильнейшей охраной.

Их я пока отмел как наименее вероятные – попытка выкрасть один из них станет очень громким скандалом. Начнется расследование, которое неминуемо приведет к Гране, известной тут под именем Скарлетт. А ей этого не надо. Я не сомневался, что моя бывшая до последнего будет действовать осторожно и тихо. А еще это приведет к подельникам с нашей стороны, тому же князю Черкасскому, которому тоже хочется остаться на своем месте.

И я, и Гарна отлично понимали, что это ее последняя попытка открыть врата для Преисподней. Даже если у нее снова не получится, больше я не дам ей уйти и залечь на дно дожидаться нового удачного момента. Теперь, когда я знаю, кто она такая и для чего пришла, я ее из-под земли достану и не позволю сделать этот мир филиалом Преисподней. Слишком уж он мне полюбился таким, какой есть.

А пока мы пытались вычислить, на какой артефакт из списка Гарна покусится в следующий раз. Интернет сюда еще не провели, потому время от времени приходилось обращаться с вопросами к Кощею. После четвертого вопроса из разряда «что делает эта штука?» он не выдержал и пришел сам. Перов едва не упал в обморок – пришлось отпаивать водой.

– Теперь я понимаю, почему сюда прислали именно тебя, капитан, – с нервным смешком заметил он.

– Да, я полон сюрпризов, – невозмутимо ответил я.

И мы продолжили уже вчетвером.

К вечеру у нас все же появился список из шести артефактов. Сначала думали над четырьмя, но по совету царя Нави каждый продублировали запасным. Кроме замены Гостю – тут все оказалось сложнее.

– Не факт, что мы угадали, но это те, что выбрал бы я, – подвел итог Кощей.

Конечно, часть из них это то, что выбрал бы именно я, будучи демоном. Но Перов не знает о моей истинной сущности, потому все взял на себя мой наставник. Я еще раз прошелся по списку глазами. Все эти вещи призваны указать демонам путь подобно названию страны, города, улицы и номера дома в адресной строке на конверте. Кому – демонам в Преисподнюю. От кого – Земля, Северная Америка, Аляска, Навь. Гость сейчас хранился в надежном, как я надеялся, месте. Черепаху как символ Земли они взяли. Оставалось три плюс нечто, что заменит Гостя.

Зеркало Тескатлипоки, бога ацтеков, как символ континента. Ему в пару пошло перо Кетцалькоатля. Статуэтка человека из лавы как символ именно этого места – земли вулканов. Со скрипом дублером выбрали цитрин, огненный камень. С символом Нави нам пришлось повозиться дольше.

Идеальным выглядел меч-кладенец или корона Кощея, но они всегда при нем. Несколько других артефактов в сентябре украли из его хранилища, но почему-то ни один не оставили себе. Я подозревал, что это князь Одоевский нарушил приказ в попытке выгородить себя и подставить меня. В любом случае ни один из них больше не доступен – Кощей вряд ли допустит еще одну кражу у себя из-под носа.

А потом до нас дошло. Мы искали что-то традиционное, чего тут, на Аляске, быть не может. Нужно искать то, что было тут всегда и стало частью Нави, когда она сюда пришла. Стало проще. Пришло понимание, что череп шамана как раз из таких артефактов. Потому остановили выбор на тотемах Ворона и Орла, которым поклонялись испокон веку тлинкиты, местное племя индейцев.

Но чем можно заменить Гостя, мы так и не придумали. Да и эти шесть артефактов только наше предположение. У Скарлетт могут быть и другие ассоциации. В конце концов она уже предпринимала несколько попыток открыть врата и должна была понять принцип выбора правильных предметов. Так что мы решили особое внимание уделить этим реликвиям, но и за остальными присматривать.

– А почему мы не можем усилить охрану всех артефактов из списка? – спросил Перов, когда мы окончательно сдались.

– А потому, Андрей, что для этого придется оголить другие места, в основном на поле боя. Если ты не забыл, Марья Маревна все еще претендует на место царицы Нави, – терпеливо пояснил я.

– И она же, как выяснилось, ходит под Скарлетт. И если победит, отдаст Навь в лапы Тир На Ног, – мрачно добавил он сам. – Что-то я не подумал.

Да, разумеется я рассказал ему и Кириллу о встрече с Гарной. Но Перову сказал только, что эта леди прошла ритуал и теперь частично принадлежит своему Подмиру. Рисковать его ментальным здоровьем и рассказывать про истинное мироустройство с ангелами, демонами и другими вариантами Земли я не стал.

В итоге, не совсем довольные собой, мы разъехались по домам. Эта ночь прошла спокойно. Да я и не ожидал еще одной атаки со стороны Гарны так скоро – она ранена, пока не придет в себя, действовать не будет. Или будет, но через подручных? Время начинает ее поджимать, так что расслабляться не стоит.

А утром у кабинета меня поджидал корнет Хилков. Я не очень удивился и пригласил его внутрь. Больше бы вызвало удивления, если бы молодой князь возился дольше.

– Доброе утро, Евгений Александрович, какие новости?

– Я несколько удивлен результатами расследования, ваше сиятельство, – ответил он и протянул мне папку. – Там все подробно, но если коротко, то так быстро я еще преступника не ловил. Ощущение, что он и не пытался прятаться.

– А еще короче? Кто у нас преступник? – вежливо уточнил я, хотя отлично знал, чья фамилия сейчас прозвучит.

– Городской глава, князь Черкасский, – отчеканил корнет. – Но я понял, почему вы поручили это мне, а не Перову.

– И почему же? – хитро улыбнулся я.

– Он бы все замял, – с вызовом заявил он. – Именно на это рассчитывал преступник, потому и не скрывался.

Я внимательно посмотрел на молодого князя. Насколько ему можно доверять? Это ведь он дал мне наводку на таможенный склад – сам, никто его не подталкивал. И сейчас он быстро нашел то, чего я и без того знал. Хилков прошел проверку, может, все же рискнуть и ввести его в курс дела? Впрочем, он молод и горяч, еще наломает дров. А я подозревал, что в конторе есть кто-то еще нечистый на руку. Нет, не он, но вдруг ляпнет кому-то что-то. С другой стороны, мы не полиция и не жандармерия – в Тайной Канцелярии учат держать рот на замке. Тогда рискну. Но всего говорить нельзя. Я поднял трубку и набрал номер. Услышал ответ.

– Андрей, зайди ко мне, – попросил я и положил трубку. – Чтобы не повторяться.

Князь удивился, но спорить с начальством в моем лице не стал. Перов пришел через минуту и удивленно воззрился на нас. А я на ходу придумывал объяснение для Хилкова, чтобы оно выглядело логичным и не слишком притянутым за уши. Как всегда лучшая ложь та, что замешана на правде. Вот так и поступлю.

– Вот и отлично, – сказал я деловым тоном и жестом предложил обоим присесть. – Итак, чтобы не было недопонимания. Некоторое время назад поступила информация, что некая леди с Альбиона планирует серию краж в этом районе. Для чего ей это я говорить не буду – закрытая информация. Чтобы узнать больше, граф Перов изобразил предателя и попал в ее поле зрения. Леди его завербовала и начала подготавливать почву для своей операции. Сейчас настало время для самих краж. Потому я здесь – чтобы предотвратить их и событие, для которого они происходят.

Повисла пауза. Перов, надо отдать ему должное, смог сохранить спокойствие и не выдать удивления, даже кивнул, словно бы с облегчением, что не надо больше притворяться. Хилков сидел с озадаченным видом и переваривал новости.

– Хотите сказать, что весь этот бардак произошел согласованно с… – Корнет поднял глаза к потолку.

– Да, – уверенно соврал я. – Нам надо было знать, кто еще попал под влияние этой леди и с какой целью.

– У леди есть имя?

– Скарлетт.

– Я слышал о ней, – удивился Хилков. – Это же она устроила беспорядки в Польше.

– Верно. Оттуда я за ней и гонюсь.

– И здесь все началось примерно в то же время, – пробормотал молодой князь. – То есть Аляска следующая?

– Боюсь, тут все серьезнее, но я связан подпиской и не могу говорить, – серьезно ответил я.

– Но если так, получается, что князь Черкасский тоже замешан. Или еще кто-то в Хайдеске? – встрепенулся корнет.

– Руководством в столице губернии занимаются люди из Москвы, – предупредил я. – И это еще одна причина, почему я вам все это рассказал, Евгений Александрович. Перед арестом главы города надо согласовать действия со столицей. Если арестуем его слишком рано, спугнем более крупную рыбу.

– Понимаю, Дмитрий Михайлович.

– И еще одно. По важным делам из конторы не звонить, – приказал я. – Телефоны прослушиваются. И ни с кем дела не обсуждать. Вообще ни полслова, ни намека. Даже в конторе, даже за рюмкой чая. У нас тут еще один завербованный ей человек, которого мы никак не вычислим.

– Но меня вы исключили, – усмехнулся Хилков. Он явно уже пришел в себя от новостей и включил голову. – Не думаете, что я в тот раз вам накладные подсунул, чтобы от себя подозрение отвести?

– Нет. Потому что если бы это были вы, то мы бы сейчас имели совсем другой разговор, – улыбнулся я. – Вы бы мне рассказывали, что ничего не нашли, или что след ведет к Черкасскому, но вы с ним поговорили, но он все отрицает и вообще это невозможно.

– Пожалуй, что так, да, – согласился корнет. – Я все понял. Тогда жду вашей отмашки, Дмитрий Михайлович?

– Да. А я поеду звонить с безопасной линии в Москву, – со вздохом сказал я и поднялся, глянув еще и на часы. – Однажды Роман Алексеевич меня проклянет. Не фигурально.

– Кто⁈ – ошалело воскликнул Хилков, когда я уже надевал пальто у двери.

– Именно он, – усмехнулся Перов и поднялся. – Наш капитан на короткой ноге с сильными мира сего.

– И об этом тоже никому не говорить. – Все правильно понял молодой князь.

– Да, даже маме на семейном обеде, – проворчал Андрей.

– Я понял с первого раза, господин поручик, – холодно ответил Хилков. – Да, вы так и не сказали, что и когда собираются красть?

– Уже все началось. Артефакты. Два предмета мы смогли отбить, один как раз перевезли в Канаду позавчера. Мы ждем еще четыре кражи, но что, где и когда только догадываемся. Часть из списка хранится в Нави, – пояснил я без особой конкретики.

– Поэтому тут бывал офицер Надзора?

– Да. Пока занимайтесь текущими делами. Но если понадобится, я привлеку вас и к этому делу, – пообещал я, а сам очень понадеялся, что не придется.

Мы вышли и я закрыл дверь. Рык безмолвно шел за мной. Корнету про него пока не говорили – еще выдаст случайно реакцией.

До дома я домчался быстро. Хорошо, что Хилков зашел сразу и разговор с ним продлился не так долго. Так что в Москве сейчас еще не глухая ночь и есть шанс, что никого не разбужу.