Текст книги "Граф в ссылке. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

От слов Андрея мои губы растянулись в хищной ухмылке. Именно такого сообщения я и ждал. Значит, не ошибся и все еще неплохо могу предугадывать ее ходы.

Сейчас я даже радовался, что в тот единственный раз, двадцать три года назад, расслабился и допустил, чтобы ее подручные меня отравили. Если бы не это, прозябал бы сейчас в Преисподней, дрался бы за новые земли, за место в Совете при Владыке потеплее. И на альтернативные Земли смотрел бы только во снах. За триста лет такая жизнь мне наскучила.

Только здесь, в теле Дмитрия Татищева я почувствовал себя живым. Может, да даже наверняка, в этом виноват Кощей. Он сделал все, чтобы я стал более человечным. Но именно благодаря этому я нашел таких друзей. И Ольгу. И вот теперь ей снова угрожает опасность. Не из-за меня, хвала богам.

– Но это же чушь? – не верно воспринял мое молчание Перов. – Что у нее может быть? Скарлетт блефует же, да?

– Нет, – отрезал я и с тяжелым вздохом добавил при виде его вытянувшейся физиономии. – Не в том, чем ты думаешь. У нее есть, кого мне предложить, но Скарлетт нужно все – и то, кто есть у нее, и то, что есть у нас.

– Ты сказал «кто», – нахмурился Андрей.

– Верно. У нее Ольга.

Пару секунд он сидел и ждал пояснений. Разумеется, любому жителю России первой при упоминании Ольги в голову приходила именно великая княжна, если нет близкого человека с таким именем. Но следующим порывом эта ассоциация отметалась – такова человеческая психика. Однако мы служим в Тайной Канцелярии и у нас голова работает немного не так. И все же простые люди не привыкли, что кто-то может назвать царскую особу по имени вот так запросто.

– Какая Ольга? – осторожно спросил он, не желая верить собственным догадкам.

– Цесаревна Ольга, сестра наследника престола.

Перов застонал так, словно у него внезапно заболел зуб, и обеими руками нервно зачесал волосы.

– Но ведь она же в Москве и никаких сообщений не было. Если бы так, уже бы все каналы и газеты трубили, – произнес он, явно хватаясь за соломинку.

– Ты словно не в Тайной Канцелярии служишь, – фыркнул я. – Не знаешь, как скрывается подобная информация?

– Знаю, просто не хочется верить, – нехотя сказал Андрей. – И что теперь? Будешь менять?

– Об обмене речи не идет, – удивился я. – Ты меня не слушал? Ей нужно все.

– Теперь, может, расскажешь все? Что это за ритуал, где нужны такие артефакты и такая жертва? – спросил он, глядя мне прямо в глаза. – Я чувствую, что ты знаешь больше, чем говоришь. Но мне показалось, что я заслужил знать все.

Вот и настал этот момент. Разумеется, Перов не дурак и не слепой. Разумеется, он видит, как запросто я общаюсь с нелюдями, сильными мира сего, Кощею говорю «ты». Только совсем всего я рассказать не мог. Но к этому разговору подготовился.

– Заслужил, – медленно повторил я. – Всю правду сейчас говорить не имеет смысла – доказать я не могу, а на слово ты не поверишь.

– Может, проверим? – с вызовом спросил он.

– Ты поверишь, если я скажу, что есть некая могущественная раса, которая жаждет захватить Землю? – уточнил я. – А Скарлетт та, кто намерен открыть для воинства этой расы проход в наш мир?

– В это… сложно поверить, – пробормотал Перов и закусил губу. – Но с учетом того, что я уже видел, какие силы тут задействованы и что готова использовать в ритуале Скарлетт… я бы сказал, что она точно верит. И не отступится, пока не сделает попытку.

Я только кивнул. Какое чудо – человеческая психика. Проще назвать кого-то сумасшедшим, чем самому поверить в невероятное и недоказуемое.

– Ты тоже веришь? – уточнил Андрей.

– Сойдемся на том, что в это верит она. И готова сжечь в огне этой веры царевну и мощные артефакты, – едва заметно улыбнулся я. – А высвобождение такого количества магической энергии рискует обернуться извержением вулкана. И куда пойдет лава?

– На Алексеевск, – медленно произнес он. – Только если это ее заблуждения, как Скарлетт смогла убедить в нем Марью и других нелюдей?

– Потому что они верят в то, что есть некая высшая сущность, что придет и наделит нелюдей великой силой, с помощью которой они захватят власть над людьми и не будут больше делить Землю с нами.

– Ты знаешь об этом, потому что много общаешься с ними, да?

Я кивнул.

– Хорошо. Ладно. И как мы будем действовать? – спросил Перов и нервно провел языком по губам.

– Очевидно, что Ольгу она не приведет на встречу, – начал рассуждать я.

– Тогда на что она рассчитывает? – удивился Андрей. – Что ты послушно принесешь артефакты и отдашь ей, а она назовет место, где якобы можно забрать царевну?

– Это один из вариантов, да, – согласился я.

– А что если не пойти?

– Тогда она придет сама и возьмет, что ей надо. Поэтому придется сходить. Поговорю, послушаю. А в это время Рык пройдет по следу и выяснит, где держат Ольгу. Тогда будет шанс ее вытащить. – Я вопросительно посмотрел на Волка.

– Да, хорошо, – ответил он.

– Не удивлюсь, если после последних событий Скарлетт перебралась в Тир На Ног. А то и на нейтральную территорию, – предупредил я. – В это время ты, Кирилл и мой домовой будете охранять артефакты. Кощей еще не до конца оправился.

– Что же Марья с ним сделала, что он уже неделю в себя приходит? – озадаченно спросил Перов.

– Так он и сказал, – усмехнулся я. – Ладно, когда встреча?

– Сегодня в пять вечера. На месте засады. Это где?

– Это там, где погибли с десяток гоблинов накануне моего приезда. Я потом ходил туда смотреть и нарвался на троллей.

На том разговор закончился. Андрей поехал за Кириллом, а я попробовал еще поработать, но думать о документах не получалось. И я вернулся домой – если не поспать, то полежать и предупредить домового. Он отнесся к угрозе появления тут врагов серьезно и предложил позвать еще и Ягу с Баюном. Идея здравая, но они были нужны мне на месте встречи с Гарной. А потом до трех я просто валялся. Уснуть так и не получилось.

К ущелью мы с Рыком прибыли за час до назначенного времени. Я опасался, что Гарна уже тут, но она не спешила. По дороге мы забежали Ягой и уже на месте переговорили о том, где она спрячется. Потом я устроился над ущельем, Рык отбежал дальше, чтобы свита демоницы не обнаружила. А что свита будет, я не сомневался.

Гарна прибыла ровно без десяти пять. Вынырнула из Подмира на той же келпи. Я ощутил присутствие еще десяти фейри в радиусе ста метров вокруг нас. Что же, это будет интересно. Наверное. А моя бывшая потопталась внизу и запрыгнула ко мне, но с другой стороны ущелья.

– Ты звала на разговор или на крик? – спросил я громко, перекрывая ветер.

Она недовольно поджала губы и прыгнула ко мне. Покрутила головой и спешилась.

– Ты без артефактов, – словно бы обвинила она.

– А ты без Ольги, – констатировал я.

– Она ждет в определенном месте. Но если ты не принес то, что мне нужно, я ее…

– Принесешь в жертву во время ритуала, – продолжил я за Гарну. Она фыркнула, недовольная моей догадливостью. – Ты же не думала, что я не пойму? Так зачем эта встреча?

– В прошлый раз я… вспылила, – с театральным сожалением заметила она. – И мы толком не поговорили, милый. Я поняла про пеленки, но ты же вырос. Почему не выполняешь свой долг и мешаешь мне?

– А ты не понимаешь? – искренне удивился я. – Ты же сама сделала все для того, чтобы я встал на сторону людей.

– Я⁈ – воскликнула Гарна с вполне искренним удивлением. – О чем ты?

– О том, что если бы ты позволила мне вселиться в того румынского княжича, сейчас вся Европа, западная и восточная лежали у моих ног, а я бы уже посматривал на Африку.

– Почему на Африку, еще же Россия на том же континенте, – снова удивилась она.

– Ты будто не гуляла по мирам со мной, – ответил с недоумением я. – Россию покорили только в трех мирах из сотен, где мы бывали. И то в одном случае она изначально не появилась, в другом осталась под Ордой. И еще в одном ее раздербанили на куски вот… в эти годы. Здесь же Россия сильна. Я не совсем кретин, чтобы разбиваться о такую страну.

– Так, хорошо. Но почему ты все еще не сверг Константина, а вместо этого защищаешь эту страну? Почему говоришь, что это моя заслуга?

– Потому что я тут вырос, Гарна. С пеленок я общался с домовым и лешим, играл с лесавками и купался с русалками. Потом меня учил Кощей. Я полюбил эту страну. И этот мир. Мне тут нравится. И я сделаю все, чтобы защитить его.

– Ты тут вырос? Не смеши меня, – с издевкой рассмеялась она. – Росло только твое тело. Разум оставался прежним.

– Ты никогда не попадала в тело младенца, – снисходительно заметил я. – Чтобы не сойти с ума, разум приходится гасить. И потом. Долгие разговоры с таким древним существом как Кощей не проходят даром. Да и свои глаза у меня есть. Еще раз, Гарна: мне здесь понравилось, я считаю эту Землю своим домом.

– Ты идиот, Арзомил. И раз так, подохнешь вместе со всеми, кто не преклонит колени перед Владыкой, – с презрением заявила она и отступила к келпи. – Я узнала и сделала все, что хотела.

– Сделала? – уточнил я, предчувствуя беду.

– Конечно. Пока мы тут болтали, моя подруга забрала Зеркало и все остальное, – с насмешкой заявила Гарна. – И отправилась за последним артефактом. Пока, милый мой дурачок. Все решится сегодня ночью. Предлагаю тебе попрощаться с этим миром.

Сказать хоть что-то она мне не дала – исчезла в Подмире, едва коснувшись шеи келпи. Мне оставалось лишь скрипеть зубами и делать выбор. Причем делать быстро.

Итак, две цели – Ольга с четырьмя артефактами в одном месте и тотемы в другом. Лишить Гарну хоть чего-то и уже будет счастье. Конечно, проще всего забрать тотем. Но в этом случае, если она поймет, что не успевает, убьет Ольгу. Просто так, чтобы отомстить. Значит, выбор ясен.

«Не знаю, выздоровел ли ты, но времени у нас нет. Скарлетт смогла забрать у меня артефакты. И у нее есть жертва – Ольга. За тотемом пошла Марья. Я иду за Ольгой. Прошу, останови Марью. Ритуал назначен на эту ночь».

Написал я в дневнике и убрал его в карман. Потом подозвал Рыка, Ягу и Баюна.

– Вы все слышали. Идите за тотемом. Надеюсь, Кощей придет. Я постараюсь управиться поскорее и прийти к вам.

– Но ведь нам нужен только тотем? – мяукнул Каюр. – И тогда она не успеет добыть что-то на замену. И царевна ей будет не нужна.

– Именно. Не нужна. И потому она убьет Ольгу. Чтобы отомстить, – сказал я с ледяным спокойствием.

Баюн прижал уши и вздохнул. Потом без лишних слов подошел к Яге и подставил спину. Я же повернулся к Рыку, но сказать ничего не успел – блокнот в кармане потеплел. Я открыл и прочитал одно лишь короткое слово «Иду». Я кивнул, но облегчения не ощутил. Плохие предчувствия сжимали сердце и не давали дышать полной грудью.

– Ты нашел след или она открывала портал? – спросил я.

– Нашел. Зачем бы еще она лошадь таскала, – ответил Рык. – Погнали за твоей царевной, хоть ты и не Иван.

Яга с Баюном уже убежали. Я вскочил на спину Волка, он прыгнул и мы оказались в Нави. Здесь высились горы в белых шапках снега и темно-зеленых шубах елей. Рык повел носом и побежал.

Мы проскакивали ущелья и пересекали перевалы всего за десяток огромных прыжков Волка. Первое время я даже замечал следы копыт келпи, но потом Рык набрал такую скорость, что все слилось в бело-зеленую полосу с вкраплением черного камня.

Замедлился Волк через полчаса, а еще минут через десять пошел шагом и, наконец, остановился. На фоне заснеженных гор в небольшом леске виднелся едва заметный особняк. Три этажа, самый обычный, в альбионском стиле. Над покатой крышей поднимались четыре трубы, но только из одной вился едва заметный дымок.

Навь мы давно покинули и последние полчаса бежали по нейтральной территории. Сейчас же я остро ощущал близость Тир На Ног, загробного мира кельтов. Итак, Гарна переехала жить сюда? Да, определенно, иначе ее бы уже нашли. Я общался с Романом Алексеевичем, он сказал, что отправил отряд на поиски. В тот раз я еще предупредил, чтобы не пытались даже подходить к ней – только спугнут.

И логично, что дом у нее не на территории кельтов – кто-то из фейри да выдал бы. Не верил я, что там все поголовно на стороне Гарны.

– Демоница поскакала туда, – сказал Рык, чтобы прервать молчание. – Мы отстаем от нее минут на десять. Что дальше?

– Дальше и мы туда, – ответил я и поежился. Все же тут почти зима, а на мне шерстяное осеннее пальто. – Прыгай в лес, а дальше очень осторожно, чтобы нас не заметили. Нам нужен черный ход или в таких особняках бывает еще отдельный вход в подвал.

– Держись, – сказал он и прыгнул.

От силы и скорости прыжка у меня заложило уши. А при приземлении я едва не скатился в сугроб через голову Рыка.

– Шерсть выпусти, больно же, – проворчал он.

Я разжал руки и спрыгнул в сугроб. И сразу порадовался, что под пальто надел тактическую форму, а не обычный костюм. Туфли бы сразу промокли и не грели, а вот берцы держат тепло и сухость даже в сугробе высотой до середины голени.

Мы прислушались, но сигнала тревоги не услышали. И пошли через лес к особняку. На ходу я удивлялся, почему она поставила дом в лесу, где к нему можно подобраться, а не открытой местности? Так потому и поставила здесь, что деревья прикрывают дом, а так он торчал бы как черный зуб на белом полотне снега.

Пока мы шли, слышали только скрип деревьев и хруст снега под ногами. Особняк стоял тихий, но явно не пустой, без ограды и внутреннего двора. Либо так и было, либо Гарна перенесла только дом, не тратя силы на остальное.

Отдельного входа в подвал мы не нашли. Оставалось сожалеть, что плана дома я не знаю, придется заходить с черного хода и идти наугад.

– Почему ты уверен, что царевна в подвале? – прошептал Рык.

– Знаю свою бывшую жену. Она всегда пленников в подвал сажала.

– А ты?

– А я допрашивал на месте и отпускал. Обычно на перерождение, – ответил я с мрачной усмешкой.

Волк неопределенно фыркнул и дальше мы шли молча, пока не дошли до небольшой двери в торце дома. Конечно, она была заперта. Но магией я пользоваться не рисковал – Гарна могла почувствовать.

Кстати о чуйке. Я прислушался к своим ощущениям и понял, что в доме дюжина фейри, Гарна и человек. Ольга? Нет, два человека. Один под землей, другой на втором этаже рядом с Гарной. Внизу определенно сидит Ольга, осталось найти вход туда. Но кто этот второй? Сейчас не имело значения.

Но сначала зайти в дом. За дверью я никого не почувствовал. Так что достал отмычки и вскрыл замок.

– Жди здесь, – сказал я Рыку. – Если заметишь что-то, дай знать.

– Да, сам хотел предложить. Я не кот и втягивать когти не умею. Со мной тихо не будет.

Я зашел и оказался на складе. Разумеется – черный ход в основном для того и нужен, чтобы не таскать продукты через хозяйские покои. За ним находилась кухня. Из нее дверь вела в столовую и в коридор. И вот в коридоре кто-то бродил. Или брел по своим делам? Я замер, выжидая.

Нет, это не охрана – фейри удалился спокойным размеренным шагом. Я вышел в коридор. Здесь царил полумрак, по бокам темнели двери. Я пошел дальше.

Гостиная пустовала и я быстро пробежал ее. Вошел в другой коридор – я ощущал Ольгу все ближе – и начал открывать одну дверь за другой. И нашел.

Эта дверь ничем не отличалась от других, кроме одного. Она не открывалась. Пришлось снова поработать отмычками. За дверью оказались ступеньки вниз.

Тут не должно быть ни сложного лабиринта, ни опасных ловушек, решил я. В них просто нет смысла, коль скоро Гарна сюда заходит. Я знал ее – она всегда ленилась отключать и снова снаряжать ловушки. Да и долгие прогулки по лабиринту ее утомляли – уже в конце лестницы стоял подавитель магии, так что сразу к нужной камере телепортироваться она не могла. Впрочем, я сомневался, что сейчас Гарна способна перемещаться на большие расстояния вне пределов видимости. Я и сам не рисковал пробовать. Еще застряну в скале или расщепит на атомы. Нет уж, лучше сначала поговорить с Кощеем, а если даст добро, пробовать под его руководством.

До сих пор мое проникновение выглядело легкой прогулкой, но расслабляться не стоило до самого выхода из особняка. Я спустился и оказался в небольшом коридоре с четырьмя камерами. Три из них пустовали, в четвертой, самой дальней сидела Ольга.

На всякий случай я все же проверил коридор на сюрпризы. Нет, ни нажимных пластин, ни лесок. Зато в самом начале коридора висела ключница в виде демонической лапы. На ее когтях висели ключи от камер. Я взял нужный, со столика под ним забрал серебряную шпильку – фокусировку Ольги – и пошел в коридор.

Это была Ольга. Одетая по московской погоде в брюки, свитер и легкий плащ, она сидела на жесткой койке, уткнувшись лбом в колени. Светлые волосы разметались по плечам.

– Оля, – окликнул я тихо.

Она тут же вскинулась и удивленно воззрилась на меня. Вскочила с койки и подбежала к двери.

– Дима, – выдохнула она и улыбнулась. Ее глаза казались сейчас огромными. – Я знала, что ты за мной придешь. Ты всегда за мной приходишь.

– Да, сейчас открою и уходим.

Я наклонился к замку. Вставил ключ. Повернул один раз. А дальше ключ то ли заклинило, то ли у него оказался какой-то секрет, но второй раз он не проворачивался.

– Дим? – вдруг сказала Ольга.

– Сейчас, погоди, – пробормотал я и вспомнил шутки Гарны.

Медленно потянул ключ на себя, при этом поворачивая в разные стороны. И бороздки вошли в пазы. Начал поворачивать…

– Сзади! – крикнула моя царевна голосом, полным страха.

Глава 18

2 часа назад. Алексеевск. Квартира Дмитрия.

Андрей Перов и Кирилл Вяземский сидели в квартире Татищева уже час. Домовой за это время запустил стиральную машину, вымыл полы, стер пыль в местах, куда хозяин квартиры не дотягивался. Работал он молча, без вздохов и причитаний. Люди тоже не шумели, даже телевизор не включали. Только вздыхали от скуки.

– Значит, ты с ним вместе учился? – все же нарушил молчание Перов.

– Да, – последовал неохотный ответ.

Ангел здорово опасался говорить о прошлом – вдруг что-то не так понял, когда извлекал память из умирающего Вяземского.

– Правда, что вы наследника спасли на первом курсе и его сестру?

– Да. Было дело. Я случайно в их компании оказался, – ответил Кирилл и понял, что говорить интереснее, чем молчать. Тут даже в книгу утыкаться опасно – увлечешься и упустишь драгоценные секунды. Потому добавил уже более охотно: – А вот мой отец выбрал не ту сторону.

– Да, я слышал о неожиданной смене ректора. Как же так?

– Ему пригрозили, что меня убьют. И он помог им. В итоге он понял ошибку и подал в отставку. Я тоже едва не ушел из университета. Николай Деев отговорил, – вытащил ангел из памяти Кирилла еще кусочек событий шестилетней давности.

– Сурово. А тут как оказался? Тебя, вроде, не наказывали.

– Сам попросился. Думал, послужу немного в тихом местечке, отдохну после японской границы. Отдохнул вот, – со вздохом добавил он.

Конечно, пришлось врать, но это его официальная легенда. На самом деле Кирилл перевелся именно для того, чтобы найти демоницу и попытаться остановить. Кто же знал, что в деле замешана еще и Марья Маревна? Да и сама демоница уже не совсем человек, как оказалось. Если бы тут не появился Татищев с его демонической силой и знакомствами высшего порядка, он бы один не справился.

Перов тем временем с пониманием кивнул. Хотел спросить что-то еще, но его прервал телефонный звонок. Все трое вздрогнули и напряглись. Андрей подскочил и снял трубку. Кирилл подошел ближе, чтобы слышать разговор.

– Она была тут, – говорил корнет Хилков и голос его дрожал от волнения. – Марья Маревна. Идет к вам. Я не стал и пытаться ее остановить. Предатель – Свиридов.

Уже на середине отчета Кирилл достал палочку-фокусировку и начал чертить руны. И очень вовремя. Дверь слетела с петель и ведьма-воительница появилась на пороге. Крепко сбитая женщина в кольчуге, с мечом в одной руке и с молнией в другой. И при этом совсем не красавица, удивился Кирилл.

А Марья тем временем прошлась по двери и играючи разорвала его щит – только листья и щепки полетели. Пока она это делала, домовой замотал ее в пряжу. Перов успел начертить проклятие. Только Маревну это остановило ровно на две секунды – на первой она освободилась от пряжи, на второй развеяла заклинание.

Шагнула вперед и одним взмахом раскидала по комнате и домового, и Перова. Кирилл попытался ударить ее колом, но Марья разрубила его мечом. Он понял, что не может ничего противопоставить этой женщине и начал чертить руны для телепортации в прихожую. И тоже не успел.

На миг их глаза встретились. И ангелу показалось, что он все про нее понял. Только в следующее мгновение сознание покинуло его.

В себя Кирилл приходил медленно и мучительно. Болело, кажется, везде. Особенно досталось голове. Так он думал, пока не попытался поднести к ней руку. И тут же вскрикнул – руку прострелило так, словно в ней повредили каждый нерв.

– Тихо ты, не дергайся, – проворчал Перов.

Ангел открыл глаза и увидел руны на своей груди, руке и даже животе. Кровавые руны. От неожиданности он едва не начал их стирать. Но тут увидел, что кровь-то его, а под рунами затягиваются многочисленные порезы разной глубины. Потом понял, что и на лбу нарисованы руны.

– Что она со мной сделала? – спросил он и сам не понял, сказал или только пошевелил губами.

Андрей поднес чашку с водой к его губам и помог напиться. После этого Кирилл повторил вопрос.

– Я бы сравнил это с пропусканием через мясорубку. Удивляюсь, что ты жив.

– У нас не было против нее и шанса, – выпалил ангел. – На что Дима рассчитывал, если она и Кощея одолела?

– Не думаю, что он рассчитывал на нее. До сих пор за артефактами отправляли только простых фейри и магов.

– Тоже верно. И что теперь? Точно! Вспомнил. Марья проклята, – воскликнул ангел. – Если снять проклятие…

– Она только потеряет часть силы и все, – вздохнул Андрей и невесело рассмеялся. – Кажется, ты слишком долго пробыл на японской границе. Все знают, что она проклята. И сделала она это с собой добровольно.

– Не понимаю, – пробормотал ангел и порылся в памяти погибшего Кирилла, но и он не знал.

– Это не проклятие сделало ее такой, – терпеливо пояснил Перов. – Она с самого начала жаждала власти. Для этого даже с Кощеем замутила лет триста назад. Но что-то у них там не задалось и они расстались. И вот Марья набиралась сил, заручалась поддержкой всех, кого могла. А потом на ней как-то появилось проклятие. Никто не знает автора. Бытует мнение, что она сама себя прокляла.

– Получается, что если снять проклятие, она не станет доброй, а просто ослабеет, – пробормотал Кирилл. Андрей кивнул. – А как снять? Или стандартное полюбить и поцеловать?

– Скорее всего. Но кто ж такую дрянь полюбит?

Кирилл кивнул и тут заметил движение за спиной Перова. Только ничего сказать не успел – носа коснулся странный запах и он снова потерял сознание.

* * *

Сейчас не имело значения, за спиной Гарна или кто-то из ее слуг. Вплотную никто бы не успел подобраться незамеченным. Так что сначала я повернул ключ, а затем развернулся сам, вытаскивая кинжал из ножен.

Путь назад нам перекрыли Гарна и оборотень. Они стояли у выхода, готовые к драке. Оборотень тихо рычал, демоница сжимала в руке… хлыст. Я закатил глаза – что, опять⁈ Да, нашего последнего боя во дворе моего замка в Преисподней я не забыл.

– Ну что же ты тайком пробрался, милый? – проворковала Гарна. – Мог бы и в дверь постучать, на чай зайти. Вспомнили бы старые добрые времена.

– Ой, чай это так долго, милая, а у тебя, я слышал, времени мало. Не хотел отрывать от срочных дел, – ответил я с притворной ласковостью. – Ты от дверки-то отойди. Мы уйдем, а ты дальше делами занимайся.

Ольга как раз вышла из камеры и встала рядом со мной. Я вложил ей в руку шпильку, сейчас бесполезную. Нужно выбраться из-под действия блокиратора магии.

– У меня встречное предложение. Оба заходите обратно, закрываете дверь и кидаете мне ключ, – сказала она тем же тоном.

– А то что? – с насмешкой спросил я. – По попе отстегаешь?

– Почему бы и нет, – рассмеялась Гарна.

Я лишь вздохнул и пошел вперед. Она замахнулась и я, как и двадцать три года назад, поймал хлыст и дернул на себя.

Только в этот раз она не подлетела в мои объятия, а неграциозно упала на пол. Рыжие кудри рассыпались и закрыли ей обзор. Оборотень не растерялся и прыгнул на меня. Только приземлился на кинжал. Под его весом я упал. А пока выбирался, услышал звуки, которые не сразу распознал.

Когда скинул с себя мертвую тушу, оказалось, что это Ольга не стала изображать спасенную красавицу и бросилась на Гарну. Увы, моя бывшая оттолкнула ее и убежала на первый этаж. Жаль, а ведь все могло закончиться просто и быстро.

– Уходим, – выдохнул я и протянул руку своей царевне. И с удивлением увидел кровь. Ольга охнула. – Ерунда. Потом разберемся. Сейчас уходим.

– Они встретят нас наверху, – предупредила она.

– Разумеется. Только и мы уже будем при магии.

Царевна кивнула и осторожно выглянула за дверь. Моя умница – никаких вопросов о том, откуда я, как нашел, что происходит. После всего, что мы пережили, она прекрасно знает: сначала спасение, потом общение.

Стоило ей высунуться, как тут же рядом ударила молния. Красная молния. Я не стал ждать, когда Гарна начертит еще одну руну, и взмахнул рукой. Вверх полетело облако мелких темных осколков. Там послышался сдавленный всхлип и ответа магией не последовало. Вот и чудненько.

Я установил иллюзию, что лестница пустая, и дал знак Ольге поторопиться, но соблюдать тишину. Чтобы кровь с руки не выдала нас, я сунул ее в карман. Вот теперь я ощутил жжение в том месте, где кнут содрал кожу, когда я его дернул. Потерплю, главное выбраться.

Мы бесшумно – Ольга сняла туфли, чтобы не стучать каблуками – дошли до верхних ступеней, пригнулись и посмотрели, что нас ждет. Мне не понравилось.

Гарны не было. Зато тут стояли с заклинаниями, когтями и клыками наготове остальные одиннадцать фейри особняка. Только того человека не было. Я прислушался к ощущениям и с удивлением понял, что он остался на втором этаже. А моя бывшая женушка ушла из особняка. Это плохо. Вряд ли испугалась меня – численное преимущество за ней. Скорее отправилась готовиться к ритуалу. Но без жертвы? Или у нее есть запасной план? В любом случае сейчас надо выбираться.

Я обнял Ольгу за талию и перенес нас в начало коридора, за спины фейри. Поставил плотный щит, а потом еще и закрыл за нами дверь, когда мы вышли в гостиную. Я не сомневался, что силы нам обоим еще понадобятся, потому не стал тратить их на уничтожение охраны. В гостиной Ольга обулась и мы вернулись к Рыку.

– Я видел, как демоница куда-то очень быстро ускакала на водяной лошади, – сказал Рык, пока царевна лечила мою руку. – Она тащила увесистый сверток.

– Спасибо, родная, – улыбнулся я ей и подсадил на Волка. Потом сел сам.

– Да, у нее еще куча дел, – мрачно ответил я и обнял Ольгу. – Погнали.

– Куда?

– К тлинкитам за тотемами.

Рык кивнул и сорвался с места. Ольга молчала не больше минуты – поцеловала меня и испытующе посмотрела в глаза.

– Ты же расскажешь, что происходит? – спросила она спокойно, но глаза лихорадочно блестели. – И почему она называла тебе «милый»? И кто она?

– Это та самая Скарлетт, Оль, – со вздохом ответил я. – И чтобы ответить на вопрос про «милого», нужно время, а у нас его нет.

– На первый вопрос ответить время есть? – уточнила она уже мрачно.

– Есть. Скарлетт собирается впустить в мир злое зло. Конкретнее тоже потом. Это зло изменит нелюдей всех Подмиров. Сделает их сильнее, но взамен заставит служить себе. А тех, кто откажется, будет уничтожать. Следующими станут люди. И начнется война, разрушительнее Великой Отечественной. Для этого Скарлетт собирается провести ритуал. Для ритуала ей нужны определенные артефакты и сильная жертва. Увы, четыре артефакта у нее уже есть. Мы бежим забирать пятый.

– Но у нее теперь нет жертвы, – глухо заметила Ольга.

– Если она так легко оставила тебя, значит, у нее есть альтернатива.

– Что, если она все же получит пятый артефакт?

– Тогда придется пытаться остановить ритуал.

– Ты знаешь, где и когда он будет?

– Этой ночью. На одном из вулканов. Если до этого дойдет, узнаю точнее.

– Как? – озадаченно уточнила царевна.

– У меня свои методы, – мягко улыбнулся я. – Не замерзла еще?

– Во мне адреналина столько, что на неделю хватит, – проворчала она. – Как ты колдовал без рун?

– Это входит в рассказ про «милого», – вздохнул я.

Ольга промолчала, только напряженно сопела мне в грудь.

– Прости, что не могу отправить тебя в безопасное место – нет времени, – нарушил я молчание через минуту.

– Кажется, самое безопасное место сейчас – рядом с тобой, – буркнула она.

– Спасибо за доверие, моя царевна, – шепнул я нежно.

– Не подлизывайся, Демон.

– Мы близко, – предупредил Рык, что всю дорогу тактично помалкивал.

За время разговора мы миновали границу и вернулись в Навь. Сейчас мы бежали по лесистым предгорьям. Снега тут лежало меньше, но все равно было холоднее, чем в Москве. Уже совсем стемнело, но нам освещало путь северное сияние.

Последние прыжки Рык сделал уже по голому камню и остановился на просторной площадке метров в тридцать. У нас за спинами остался густой ельник, впереди темнел провал входа в пещеру. Его загораживали нелюди.

Пятеро стояли спиной ко входу – среди них я увидел Ягу и Баюна – и не позволяли пройти девятерым другим. Я опознал двух мавок, трех ведьм и трех колдунов. Девятой оказалась сама Марья Маревна. Только Кощея тут не было.

Я похолодел, когда до меня полностью дошел смысл слов, сказанных Гарной наверху ущелья. Я же тогда сразу понял, кто та подруга, что отправилась за тотемом. Но тревога за Ольгу затмила тот факт, что в мою квартиру приходила именно Марья!

До сих пор Гарна отправляла на поиски артефактов рядовых магов и фейри. Я и помыслить не мог, что сейчас она задействует тяжелую кавалерию. Против Марьи у Кирилла и Андрея, даже при поддержке домового, нет ни полшанса. Если она их убила, это полностью моя вина. И если это так, мне остается только отомстить – Марье и Гарне. Хотя свою бывшую жену я понимал – если не получается честно, а время поджимает, пора идти на подлость. Там, где не справились простые исполнители, нелюдь высшего порядка все сделает как надо.

Тем временем страсти у входа в пещеру разгорались. Разговоры на повышенных тонах подошли к концу и обе стороны приготовились драться. Пора вмешаться, а то пропущу все самое интересное. И мы пошли вперед.

– Это она меня похитила, – шепнула Ольга.

– Знаю. Никто больше так быстро тебя бы из Москвы сюда не доставил. Держись за мной, моя царевна. Рык, будь готов уносить Ольгу в любой момент.

– Ага.

Сколько бы раз ее ни похищали, но оставаться в роли «девушки в беде» Ольга терпеть не могла и каждый раз активно помогала себя спасать. Потому сейчас недовольно засопела, но спорить не стала – понимала, что ничего не может противопоставить Марье.