Текст книги "Граф в ссылке. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Граф в ссылке. Книга 5

Глава 1

Проводить меня на Николаевском вокзале собрались все друзья, кто жил сейчас в Москве – Святослав, Ольга, Даня и Виктор. Чтобы Ольга приехала, они с братом провели целую шпионскую операцию. Но ничего бы получилось, если бы император, их отец, не отозвал конвой. Для этого я дал слово дворянина ему лично, что в назначенный срок прибуду на новое место службы и никуда не сбегу. Разумеется, если не вмешаются обстоятельства непреодолимой силы.

– Если вы и этому не верите, то конвоировать меня логично до самого Алексеевска, ваше величество, – с неприкрытой иронией добавил я.

Константину это все очень не понравилось – он очень хотел контролировать каждый мой шаг до отправления поезда, но тут ничего не мог сделать.

И вот мы пятеро все тут, на вокзале. Сначала меня хотели отправить дирижаблем, но решили, что он слишком медленный. Потому мои вещи уже лежали в багажном отделении поезда, а я прощался с друзьями. Надолго ли? Императору хотелось бы, чтобы навсегда. Но как получится на деле, посмотрим. А пока я последние минуты обнимал свою царевну.

– Ну вы, конечно, ребята, даете, – с нервным смехом сказал Даня Юсупов. – И ведь я даже не догадывался. Какой-то плохой из меня сыщик.

– Все у тебя получится, Даня, – успокоил я и сжал ему плечо. – Просто рядом был я и ты расслабился. Сейчас уеду и ты начнешь думать сам. Все у тебя получится.

– Там, я слышал, Кирилл Вяземский службу проходит, – сказал Виктор. – У нас в Надзоре. Если что, будешь не один.

– Как в Надзоре? – удивился Даня. – К вам же только с призывом берут, а у него нет.

– Ветка призыва в приоритете, но важны и другие качества, – пояснил Корф.

– Ты там держись, Демон, – напряженно сказал Слава и пожал мне руку. – В лепешку расшибусь, чтобы тебя вернуть. Отец не прав. Я сделаю все, чтобы он это понял и исправил свою ошибку.

Слова тут уже были ни к чему и я только благодарно кивнул. Все мы знали упрямый нрав нашего правителя, так что надежде тут места оставалось ничтожно мало. Потом друзья пожали мне руки и отошли, позволив попрощаться с Ольгой наедине. Она тут же нырнула мне в объятия и уткнулась холодным носом в шею.

– Прости, это я виновата. Не знаю, как еще он мог узнать. – Ее слова звучали глухо от сдерживаемой ярости. Да, моя царевна не плакала – во всяком случае не на глазах у всех – и за это я уважал ее еще больше.

– Нет, ты спасла меня, милая. Скорее всего нас увидел Одоевский через блюдечко и наябедничал, когда понял, что мы с Даней близко. Надеялся, что меня сразу отстранят от дела и арестуют за что-нибудь. А твой отец не дурак.

– Он идиот, что убирает из столицы одного из лучших офицеров, – со злостью сказала Ольга, но тут же энергично потрясла головой. – Ерунда все это. Мы вернем тебя. Точно не хочешь, чтобы я поехала за тобой?

– Ты же не жена декабриста, – тихо рассмеялся я. – Нет, если поедешь, еще сильнее настроишь отца против нас.

– Ладно, – вздохнула она.

Потом мы просто стояли и целовались, пока не прозвучал первый гудок. Вернулись наши друзья. Мы пожали друг другу руки и обнялись. В последний раз я поцеловал свою царевну и зашел в вагон. А потом смотрел, как они машут мне с платформы.

– Вот ты и влип, Дима, – пробормотал я себе под нос.

Столько лет гнал от себя любой намек на чувства, а стоило поезду тронуться, как понял, что уже скучаю по Ольге. По друзьям тоже, но тут на миг душу охватила прям звериная тоска. Даже перед отправлением в Польшу два года назад не ощущал такого. Но тогда знал, что вернусь хотя бы в отпуск. А сколько пробуду на Аляске, я понятия не имел.

Но Константин все же не дурак – понял, что разбрасываться кадрами не стоит даже из ревности, и отправил меня туда, где Навь граничит с Тир На Ног. Все правильно. Если нам угрожает некая сильная сущность оттуда, логично нам с ней встретиться. Только император не учел, что Скарлетт может и не захотеть этой встречи. Она привыкла действовать на территории Европы, а тут самая что ни на есть провинция – граница Канады, колонии Альбиона, и Аляски, нашей губернии. Но посмотрим. Может, она все же сочтет меня уязвимым и нападет.

Через шесть дней я прибыл в Наукан, самый восточный город империи в Азии. Долгое время здесь стояла лишь небольшая чукотская деревушка, но лет двадцать назад ее превратили в небольшой город с портом. Только морем я не пошел – Тихий океан беспокоен осенью и зимой – сел на дирижабль и на следующий день оказался в Алексеевске, приграничном городе на юго-востоке самой восточной губернии.

Я вышел с вокзала все еще под впечатлением от приветствия местных нелюдей. Такого приема мне еще не делали нигде. С чего бы? И Кощей все эти дни не появлялся – он бы объяснил. А вот что неприятно и даже странно, так это то, что никто из людей меня не встретил, хотя должны были. Ну что ж, сам доберусь.

– Любезный, далеко до конторы Тайной Канцелярии? – спросил я пожилого дворника и поднял воротник пальто от заряда промозглого ветра. Эх, в Москве сейчас только листва начинает опадать, а тут такая ерунда. Хорошо хоть снег не падает, только лежит мелкими кучками по обочинам.

– А ты что же, мил человек, только приехал и уже жаловаться бежишь? На дирижабле кто обидел? – вместо ответа спросил мужичок, явно русский, не индеец.

– Нет, начальник я новый. Капитан Татищев. Это ко мне жаловаться надо приходить. Так куда идти? Или ехать?

– Капита-ан, – протянул удивленный дворник. – А не молод ли ты, барин, для капитана?

– Отец, ты мне дорогу укажешь или так и будешь вопросы задавать?

– А ты… – начал он, но вдруг встретился со мной взглядом и подавился очередным вопросом. – Прости. Прости, ба… господин капитан. Тебе на улицу Врангеля надобно. Отсюда проще доехать. Такси вон есть или автобус.

И он подробно объяснил маршрут.

Я осмотрелся. Вокзал стоял на холме, отсюда город виден как на ладони. В самом центре площадь со стелой, рядом городская управа и несколько особняков местной аристократии. Вокруг дома простых людей, многоквартирные пятиэтажки в центре и частные дома ближе к окраинам. На южной окраине несколько усадеб. Всего в Алексеевске проживало около тридцати тысяч человек – небольшой городок по современным меркам.

За городом возвышались горы. Красиво. Но красота эта тревожная. Не для простого обывателя, нет. Я ощущал мощную энергетику этого места. Недалеко отсюда находился один из вулканов. Он не извергался ни разу за все время, что тут жили люди, и по прогнозам не собирался этого делать еще очень долго. И все же именно от него исходила сила. Интересно. Почему же именно тут поставили город и пропускной пункт между Россией и Канадой? Видимо, тогда, сто лет назад, чем-то руководствовались, но сейчас уже или забыли, или настолько само собой разумеющееся, что и не говорят вслух. Но место и я в нем должны бы заинтересовать Скарлетт.

Я взял такси и отправился к месту новой службы.

Машина остановилась ближе к центру города возле самого обычного административного здания из красного кирпича в два этажа. Никаких колонн, никакой лепнины и прочих украшательств – просто коробка с окнами и дверью. Ну что же, мне главное, чтобы начинка была хорошей, а вот это внешнее как-то без разницы. Я забрал чемодан из багажника, заплатил и отпустил машину. Еще раз осмотрелся.

Рядом стояли две машины с государственными номерами. Именно машины. Но где манакары? По пути сюда у меня хватило времени ознакомиться с документацией. По ней к местному отделению приписаны два манакара и три легковые машины. Интересно. По Польше я помнил, что работы у Канцелярии хватало. Но тогда был кризис. Неужели здесь тоже он? Но для кризиса мало людей. И мне так и не сказали, куда делся предыдущий глава конторы. Что-то тут не так. С такими мыслями я вошел в контору.

Меня встретил просторный холл со стульями и скамейками и дежурный офицер за конторкой у дальней стены. Офицер, мужчина лет тридцати в не глаженом костюме с ослабленным галстуком, поднял на меня красные глаза от газеты и с досадой опустил ее на стол.

– Тебе чего, парень? Гостиница через две улицы, – заявил он.

Я лишь мрачно усмехнулся и подошел ближе. Ну и порядки здесь. На Мясницкой в столице он бы уже вылетел. Его тут оставили зачем? Приходить в себя после бурной ночи? Да, аромат от него – хоть сейчас закусывай. Рожа помятая, волосы всклокочены.

– Вы бы хоть причесались, офицер. А то как-то престиж конторы падает, – с насмешкой сказал я и достал удостоверение.

– Слышь, пацан, ты сначала молоко с губ… – начал он, но тут его взгляд сфокусировался на моем удостоверении. Мужик шумно сглотнул и медленно поднялся. – Простите, ваше сиятельство. Не признал. Думал вы… ну это…

– Постарше, я понял. Нет, придется вам иметь дело с пацаном, – с иронией ответил я. – Где граф Перов? Почему меня не встретили? Я сообщал, когда и каким бортом прибуду. И представьтесь уже.

– Корнет Свиридов, Иван Сергеевич. Поручик в городе. А про ваше прибытие я ничего не знаю. Нам только сказали, что скоро прибудет начальник.

– Перов сказал?

– Так точно.

– Вольно, корнет, – вздохнул я.

Список личного состава я тоже просмотрел. Служили тут десять человек, я одиннадцатым буду, из них чародеев только четверо. И Свиридов – не один из них. А он немного расслабился, но садиться в присутствии начальства не стал. Уже хорошо.

– Кто из личного состава сейчас здесь?

– Только я и ефрейтор Болдырев. Остальные… в городе где-то. Работают.

Сказал он последние слова так, что стало ясно, как именно «работают» остальные. Нет, я допускал, что два-три человека действительно работают. А вот остальные наверняка сидят дома. Куда я попал…

– Ладно. Позвоните самым «трудолюбивым» и скажите, чтобы прибыли знакомиться. Но сначала скажите, где мой кабинет, – попросил я. Начинать работу со скандала я не собирался.

– Но у вас нет…

– Кабинет начальника управления, – пояснил я.

– Так это кабинет Перова, а его сейчас нет. И ключи… Я понял, – быстро поправился Свиридов под моим тяжелым взглядом и суетливо начал рыться в ящике стола. Там что-то гремело, но он выудил, что искал. – Вот, запасной ключ. Идемте. Нам наверх.

– И вы так запросто оставите пост? – совершенно спокойно уточнил я.

– Ну да. А что? Да никому чужому сюда не надо.

– Просто скажите номер кабинета, – сказал я и протянул руку за ключом.

– Так нет номера. Там его фамилия написана.

– Спасибо, корнет.

Я забрал ключ и пошел наверх. За спиной услышал облегченный вздох, а за ним звук снимаемой с телефона трубки. Вот и молодец, мрачно улыбнулся я.

Тишину коридора второго этажа нарушало лишь шуршание колес чемодана по линолеуму – я шагал бесшумно и читал таблички на дверях, запоминая, кто где сидит. Удручающее зрелище – в здании, где могли бы работать человек тридцать, работали всего десять. И то номинально, судя по всему. Неправильно это. Придется менять.

Кабинет Перова, а теперь уже мой, оказался самым дальним по левой стороне. Я снял с двери табличку с его именем и зашел, осмотрелся и нервно дернул плечом. Идеальный порядок. В последний раз видел такой у одного маньяка. Конечно, маньяки не наш профиль, но у нас он проходил по линии шпионажа – перевозил секретные документы в дипломатической почте. А ужасами занимался так, для души. Конечно, не все любители идеального порядка маньяки и социопаты, но у большинства маньяков склонность к такой вот точности во всем. Вряд ли граф Перов такой, зато его аккуратность поможем мне быстрее разобраться в документах. Он их даже не убирал в сейф, что положено по уставу, они ровными стопками лежали на столе. Здесь действительно так тихо или это разгильдяйство?

Я скинул пальто на диван, рядом поставил чемодан, а сам сел за стол. По бумагам тут тишь да гладь – ни контрабанды, ни перебежчиков, ни каких конфликтов с соседями. Но вот все документы написаны одной рукой, только подписи разные. Компьютеры сюда еще не дошли, конечно же, потому писали от руки. Снова страдать. Но важно не это, а то, что такое положение дел оправдывает столь маленький штат. Я подумал, подошел к шкафу, поискал и нашел документы годичной давности. Они подтвердили мои подозрения.

– Что-то ты мутишь не то, господин Перов, – сказал я себе под нос и вернулся к столу.

Снял с телефона трубку и набрал знакомый номер. Пока слушал гудки, нашел среди бумаг, уже разбросанных по столу, и приказ о моем назначении, и мою телеграмму с датой и временем прибытия. Аккуратист чертов. Сдвинул еще лист и нашел ордер на мое новое жилье. Только погашенное, то есть там уже кто-то жил.

– Да, – услышал я, наконец, в трубке усталый и раздраженный голос друга.

– Даня, привет, это я.

– Демон? Черт, ты на время смотрел⁈ – воскликнул он.

– Десять… елки, прости, совсем забыл про разницу. Ты чего так поздно на работе делаешь?

– Привыкаю без тебя работать, – проворчал Даня. – А ты что же, только приехал и уже звонишь?

– Я уже час в конторе. И звоню не «привет» сказать, – усмехнулся я.

– Быстро ты что-то нарыл. Рассказывай, – вздохнул он и протяжно зевнул.

– Да. Я вот уже думаю, Константин действительно просто ткнул в самую дальнюю контору, где нет начальника или что-то знал? Тут черте что. И началось оно с отставкой бывшего начальника. Как поручик Перов занял место и.о., так преступлений по нашей части становилось все меньше. А он под это дело за полгода постепенно сократил состав до минимума в десять человек.

– А что он не может быть гением, искоренившим преступность? – хохотнул Даня. – Шучу. Я тебя понял. Но это все шло не через нас, ты же понимаешь? А через губернское главное отделение. Но я завтра скажу отцу, он направит проверки. Спасибо.

– Постой, это еще не все, – остановил я друга. – Как-то странно ушел в отставку прошлый начальник. Штабс-капитан Чернышев. Может, проверим это дело?

– Предлагаешь поговорить с ним? Да, имеет смысл. А он где?

– Кажется, имение Чернышевых в Таганроге, – припомнил я.

– Ой. Я туда не поеду, у меня тут завал, – огорчился Юсупов.

– Там мой брат проходит службу, Алексей Апраксин. Правда, он в Дивном Надзоре. Может, его попросить?

– Будет ли только Чернышев с ним говорить? – с сомнением пробормотал Даня. – Но все лучше, чем поручать местным. Я посмотрю, кто там есть, если что ему и поручу. А ты что, будешь арестовывать графа?

– Пока нет. Если есть подельники, они сразу уйдут на дно. Меня тут за пацана зеленого держат. Вот и подыграю. И посмотрю, что и как.

– Чтобы накрыть всех и сразу. Хорошо. Куда тебе звонить?

– Я как заселюсь, позвоню и оставлю номер, – пообещал я.

На том мы и закончили разговор. А я нашел номер телефона, приданного адресу на ордере и позвонил. Ответил томный женский голос. Отвечать я не стал и положил трубку – мне все стало ясно. Я тут всего чуть больше часа, а вокруг слова «ссылка» все отчетливее проступали кавычки. Неужели император знал и отправил меня сюда под предлогом? Но почему не сказал? Разберемся. И я продолжил изучать документы.

Но вскоре меня прервали шаги в коридоре, потом дверь открылась и на пороге возник молодой человек лет тридцати или чуть меньше, разъяренный настолько, что едва дым из ноздрей орлиного носа не шел. Невысокий, с узкими плечами, взъерошенный. Я лениво поднял на него глаза, но встать даже не подумал.

А он замер в дверях, явно ожидая чего-то. Я откинулся в кресле и выгнул бровь, тоже ожидая, но его слов.

– Что вы делаете в моем кабинете, сударь? – холодно спросил он, когда пауза затянулась.

– То есть кто я, вы знаете, – констатировал я. – Раз не просите представиться. А раз так, то вопрос звучит неуместно. Это мой кабинет. Отсюда вопрос: по какому праву вы врываетесь в мой кабинет без стука?

Он дернулся, словно получил знатную затрещину, и шумно сглотнул.

– Да, раз уж ворвались, представьтесь, будьте любезны, – продолжил я.

– Начальник местного отделения Тайной Канцелярии граф Перов, Андрей Николаевич, – полным достоинства тоном заявил он.

– Нет. Вы поручик Тайной Канцелярии. А начальник тут я. Капитан Татищев, Дмитрий Михайлович, – представился я. – И вам об этом известно. Да вы присаживайтесь, Андрей Николаевич.

Небрежным жестом я поднял приказ о своем назначении и положил на часть стола для посетителей. Поручик едва не заскрипел зубами, но сел на стул. На документ он даже не взглянул.

– Не буду спрашивать, почему меня не встретили. Понимаю – уважение надо заслужить, – продолжил я. – Но извольте выдать ордер на мою служебную квартиру.

– Я его не получал, – с вызовом заявил он.

– А вот врать не хорошо, – невозмутимо ответил я и выудил тот самый ордер. – Вы его не только получили, но и получили ключи. Я закрою глаза на это хамство, если до вечера ваша любовница или кто она вам, съедет и оставит квартиру в чистоте и порядке. Если нет, жить ей там станет некомфортно совсем. Вам тоже.

Мы схлестнулись взглядами. И Перов не выдержал первым. Он шумно выдохнул, отвел глаза и кивнул.

– Дальше, – продолжил я, словно не угрожал только что. – Мне нужен манакар.

– А я что? Возьмите в аренду, – снова начал наглеть он.

– За отделением числится два манакара, – с усталым вздохом сказал я.

– Один у меня, второй у князя Хилкова, корнета. Остальные ездят на личных. А вы, раз главный…

– Вполне имею право на служебный транспорт, – холодно осадил я его. – А вы поделите оставшийся. Пока на этом все. Сдайте ключ от кабинета, заберите личные вещи и можете быть свободны.

Поручик явно собрался качать права дальше, но еще раз посмотрел мне в глаза, тряхнул головой, словно сбрасывал наваждение, и положил ключ на стол. Затем развернулся и вышел. Про личные вещи я сказал для красного словца – он их тут не держал, даже фотографий не стояло на столе. Но через секунду он вернулся, забрал табличку со своим именем и ушел окончательно.

Днем я сходил пообедать в ближайшее кафе, после познакомился с остальным коллективом. Да уж, компания так себе – только у двоих глаза горели, остальные выглядели раздраженными, что их оторвали от отдыха. Но с этим позже. И вернулся к изучению бумаг. А вечером Свиридов дал мне ключ, когда я уходил. Перед входом меня ждал манакар, черный и чистый, не последней модели, конечно, но сойдет для такого городка.

На сиденье лежал ключ от квартиры. Как проехать, я уже посмотрел по карте. Но по дороге заглянул в магазин. Дом стоял ближе к окраине, трехэтажный, на четыре подъезда, моя квартира находилась на третьем этаже, двухкомнатная. Перов и его женщина ее вычистили. Я опасался какой-нибудь гадости, но он, видимо, все же навел справки и не стал со мной связываться. Вот и хорошо. Я принял душ, переоделся и отправился делать ужин. Вещи потом разберу.

– Неплохое место, – услышал я за спиной сухой властный голос, пока резал мясо. – Но ты достоин лучшего.

Глава 2

Лишь благодаря многовековой выдержке рука с ножом не сорвалась и не порезала другую руку. Да и голос этот я знал. Так что дорезал кусок, отложил нож и повернулся к гостю с полотенцем в руках.

Царь Кощей стоял передо мной такой же, каким явился на первую встречу десять лет назад – в черных доспехах, в короне и с мечом на бедре. Сейчас он прислонился к столу и сложил на груди руки, глядя на меня.

– Добрый вечер, учитель. Присоединишься к ужину? – улыбнулся я.

– Пожалуй. Как первый день?

Я вернулся к готовке. Значит то, что собирался растянуть на три дня, съедим сегодня. Зато поговорим.

– Странно. Не ожидал такого. Думал, тут контора похожа на польскую, а это какое-то болото. Никому ничего не надо. И и.о. начальника ведет себя странно. А еще странное приветствие нелюдей, когда с дирижабля сходил, – поведал я.

– А с ними что? – удивился Кощей.

– Они меня приветствовали, словно я прибыл командовать ими, а не отделением Канцелярии, – ответил я и скинул мясо в сковородку, где уже шкворчали овощи.

– О, не переживай. Они тебе тут просто искренне рады и надеются на помощь. Я тоже, кстати. Потому и пришел.

Я добавил в будущее блюдо специй, помешал, закрыл крышкой и уселся за стол. Жестом предложил сделать то же и царю Нави. Его слова не удивили – уже начал догадываться, что тут происходит что-то не то. Оставалось надеяться, что он прояснит хоть что-то, а то слишком много вопросов накопилось за весь день.

– Два дня назад из Тир На Ног совершили попытку прорыва в Явь, – продолжил Кощей, когда мы устроились друг напротив друга.

– Сразу в Явь? – удивился я. – Кто?

– Отряд гоблинов при поддержке тролля. Увы, их всех перебили, так что целей выяснить не удалось, – с легким раздражением сказал он.

– Они намеренно не давались или наши не жалели?

– Сложно сказать. Когда они поняли, что не прорвутся, повернули назад и попытались уйти к себе. – Голос Кощея стал задумчивым. – Но в ущелье, на самой границе, вдруг остановились и вступили в драку до последнего. Наш оборотень сказал, будто один из гоблинов бил кулаком в воздух, будто в закрытую дверь, но потом развернулся и начал драться с отчаянием обреченного. Но он не уверен.

– Понятно. А что Альбион на это сказал?

– А это самое интересное. Наш Надзор только готовил ноту, а эти уже ее выкатили, – с желчной усмешкой сказал Кощей.

– Не понял. Как это? Это же они напали.

– Сам бой произошел уже на границе с Тир На Ног. Вот они и заявили, будто это мы их атаковали, а они жертвы.

– Значит, ноту они приготовили заранее, – сделал я вывод. – Получается, либо вся их вылазка была ради этой ноты, либо драка и претензия – запасной вариант на случай, если прорыв не удастся.

– Я бы ставил на второе, – проворчал Кощей. – Гоблины народ трусливый, сомневаюсь, что они пошли бы на верную смерть.

– И показания оборотня это подтверждают.

– Верно.

– Хорошо. Я схожу туда и проверю. Иногда по следам можно понять многое. Где это было?

Кощей взмахнул рукой и между нами появилась карта местности. На ней он указал на точку у подножия гор. Я кивнул и отправился выкладывать ужин на блюдо.

– Что-то еще есть, учитель?

– Нет, это все. Так что готов выслушать твои вопросы, Дмитрий.

– Почему вы не приходили все время, пока я был в дороге?

Я поставил тарелки, разложил приборы, взял бутылку вина, но Кощей покачал головой. Тогда я заменил вино на свежий сок. Он прав, сейчас нам нужна свежая голова – в любой момент могло что-то произойти. В конце концов, Марья Маревна все никак не успокоится и продолжает боевые действия.

– Не мог. Как вы князя своего взяли, так Марья как с цепи сорвалась. Оказалось, что она распределила свои силы по всем ключевым местам в Нави. Уже через час после нашего прощания она отдала приказ и начались атаки одновременно везде, – недовольно рассказывал Кощей. – Сначала я удивлялся, потому что ни на одном направлении она победить не могла. А потом понял, что это все отвлекающие маневры. Настоящая цель – мой замок. Когда прибыл, ее силы уже шли по лесу.

Я слушал, ел и кивал. Все логично. Замок Кощея – не просто сложенные камни. Это место, полное древней силы, освещенное самой богиней Марой. Кто сядет на трон и сможет на нем удержаться, того примет замок, тот станет царем Нави. Пока Кощей успешно отражал все посягательства на его власть. Кажется, Марья Маревна первая за долгие века, у кого получилось оказаться настолько близко к успеху. Полоз, с которым сражались на первом курсе университета, и рядом не валялся. Мы успели остановить его задолго до того, как он бросил прямой вызов Кощею.

– А потом ты прибыл сюда, – прорвался сквозь поток воспоминаний голос наставника. – Я не стал прерывать твои изыскания в конторе.

– Я рад, что ее атака не удалась. Но не сомневаюсь, что будут еще. Кстати о конторе. – Я вдруг понял, что же смущало все время, пока разбирался с бумагами Перова. – Мой предшественник здесь очень странно себя повел. Глупцом он не выглядит. Но при этом ничего не спрятал, хотя знал дату и время моего приезда.

– Было, что прятать? – заинтересовался Кощей. Теперь мы поменялись местами – он ел, а я говорил.

– Да. Например, эта квартира. Она служебная, на нее выдается ордер. Перов по нему получил ключи и заселил какую-то дамочку. Он мог спрятать документы и я бы еще несколько дней бегал по инстанциям и выяснял, почему мне не предоставили жилье. Но вместо этого он оставил все там, где я точно найду. Потом отчеты. Они все написаны его рукой – другие офицеры только ставили подписи. Допустим, это не замечали наверху, а сам граф продолжал, уверенный, что его вот-вот повысят и никто ничего не узнает. Но о том, что я еду, он знал уже неделю, мог приказать переписать тем, за чьей подписью эти документы. Но вместо этого снова оставил как есть. Да, действия по уменьшению состава не скрыть, но все остальное уже тянет на служебное расследование. А он пришел и вел себя довольно вызывающе.

– Тебе не кажется, что он вел себя нарочито нагло? – заметил Кощей.

– Да, пожалуй.

– В таком случае, я бы сначала поговорил с ним. Лучше в неофициальной обстановке.

– Хорошо, спасибо за совет.

– И есть кое-что еще, да? – проницательно спросил царь Нави.

– Да, есть. Моя магия, – сказал я и пристально посмотрел на Кощея. А он не удивился вопросу, явно ждал его. И знал ответ. – Что с ней случилось тогда?

– Ты пытался что-то делать потом? Эффект сохраняется? – лениво спросил он и отпил сока.

– Да. На оба вопроса, – напряженно ответил я и не возмущался, что наставник отвечает вопросом на вопрос. Раз спрашивает, значит, надо.

– Что ты делал и ощущал перед тем, как все началось?

– Не спал долго, вымотался. А он поставил против нас своих мальчишек и убежал. Меня такая злость взяла, что очень захотелось с ними побыстрее расправиться и схватить уже Одоевского. И вот я уже колдую одной руной. Я почувствовал, что во мне что-то изменилось, но я до сих пор не понимаю, что это. Так что это?

– Частичное пробуждение демонической силы это, Дмитрий, – со вздохом сказал Кощей, глядя мне в глаза. – Первая ступень. Сейчас тебе достаточно одной руны и без Алатыря в Яви и не нужны руны в Нави. Но не смей колдовать без перчаток.

– Почему? – насторожился я.

– Потому что без рук останешься, – жестко ответил он. – Это раньше без них был пшик, а теперь будет взрыв. Сейчас они аккуратно направляют чары в цель, причем чары более сильные, чем прежде.

– То есть, если я сделаю то же самое, но с полным набором рун, заклинание выйдет более мощным, чем с одной?

– Именно, мой ученик.

– Я понял. Ты сказал, что это первая стадия пробуждения. Какие следующие и сколько их вообще? И как их пробудить?

Кощей посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, усмехнулся своим мыслям. Я уж думал, не ответит, но он заговорил. И продолжил наблюдать за моей реакцией.

– Эта самый заметный скачок, дальше будет более плавно. Сначала тебе не понадобятся руны и в Яви. Потом отпадет нужда в фокусировке и сможешь призывать нелюдей без всяких кругов и пентаграмм. Ну а чтобы раскрыть силы полностью, тебе придется открыть все специализации магии.

– Но это же… – От такой новости у меня резко пересохло во рту, пришлось сделать большой глоток сока. – Это же означает переход в Навь, а у меня полно планов на будущее здесь, в Яви.

– Есть разные варианты. Например, как с бароном Корфом. Есть и другие. У тебя даже появится возможность вернуть свое истиннное тело, – вкрадчиво сказал царь Нави.

Вернуть тело? Я вспомнил себя прежнего: крылья, хвост, рога, костяные наросты… и довольно устрашающего вида морда. Поднял голову и посмотрел на свое отражение в окне. Мысленно наложил на него картинку из воспоминаний. И покачал головой.

– Нет, – медленно сказал я. – Не знаю, этого ты добивался, наставник, или нет, но я стал слишком человеком за двадцать три года. Здесь, человеком, я пережил гораздо больше хорошего, чем за все триста лет там демоном. Я не хочу возвращаться к прошлому.

– Не хочешь, тебя никто не заставляет, – улыбнулся Кощей довольно. – Но если хочешь силы, тебе придется пройти через ритуал. Тогда будешь своим в обоих мирах. Ты уже на пути к этому. Но точку невозврата ты еще не прошел.

– Ты про изучение других специализаций? – уточнил я.

– Разумеется. Ты зря нос вешаешь, Дмитрий. Я в свое время начал как раз с последнего – выбора не было, а я был моложе тебя. Да и наставника у меня не было.

– А ты, я смотрю, не опасаешься, наставник.

– Чего мне опасаться?

– Конкурента в моем лице. Или считаете, что у меня настолько нет амбиций?

Он улыбнулся, мне даже показалось, что едва не рассмеялся.

– Амбиции у тебя есть. Но ты только что сам сказал, что лежат они в области Яви. Уверен, нам нечего с тобой делить, Дмитрий. А сейчас я пойду. Спасибо за хлеб-соль.

Кощей поднялся и я следом за ним. Мы пожали друг другу руки. И тут я вспомнил о еще одном своем подозрении.

– Наставник. Император ничего не говорил о моем назначении сюда? Вы же встречались за эти дни, да?

– А что он должен был сказать? – с хитрым прищуром уточнил он.

– Он мог отправить меня в любое захолустье, тихое место, где я пух бы от скуки. Но Константин послал меня якобы в ссылку сюда, где все буквально кричит о проблемах. Тем более тут граница с Альбионом, а значит, есть вероятность встречи со Скарлетт. Еще тут бешенная энергетика из-за вулканов. И недавно была активность с их стороны, – выложил я выводы, к которым пришел за день. – Конечно, может я и надумал все это, но уж больно много совпадений. А наш царь-батюшка далеко не дурак.

Кощей несколько секунд смотрел на меня с хитрой улыбкой. Потом похлопал по плечу и кивнул.

– Ты прав. Я с ним встречался. Лично тебя мы не обсуждали. Константин лишь сказал, что по данным внешней разведки здесь скоро может что-то произойти. И он отправил сюда одного из лучших людей.

– Тогда почему он мне не сказал? – начал я закипать.

– Наверняка не сомневался, что ты быстро во всем разберешься сам. А молчал, чтобы хотя бы эта неделя стала для тебя наказанием из-за связи с Ольгой, – невозмутимо заявил он. – Если что, я не осуждаю. Но отцы часто ревнуют своих дочерей.

Мне оставалось кивнуть, скрипя зубами. Что за средневековье⁈ Ничего, главное, что теперь я точно знаю, что пусть это и ссылка, но со смыслом.

На этом мы все же распрощались и Кощей исчез. А я остался мыть посуду и думать. День вышел насыщенный. Наверняка и в последующие скучать не придется. Но сначала надо осмотреть место драки. У меня даже возникло желание чуть не сейчас туда отправиться. Но я удержался – у меня нет ночного зрения, вряд ли увижу там хоть что-то. Так что сейчас спать, завтра прогуляюсь на границу, а потом буду разбираться с Перовым и тем, что он натворил в конторе.

И я лег спать пораньше. Тем более, что устал после путешествия и целого дня напряженной работы.

Утром я проснулся в пять часов. За окном небо только начинало сереть, но мне еще надо позавтракать, принять душ и доехать. Как раз рассветет. Я собирался проверить все и успеть к началу рабочего дня, посмотреть, повлияло ли мое появление на дисциплину в конторе. К тому же все предупреждены, что прежняя жизнь закончилась и теперь придется на работе работать.