Текст книги "Граф в ссылке. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

– Только ты не очень удивляйся, – предупредил я ангела уже перед входом в контору. – Мой предшественник устроил бардак в личном составе. Да и вообще бардак.

– Мне нужно что-то знать? – уточнил он.

– Пока у меня только подозрения. Просто так наговаривать не хочу. Но Перов либо клинический идиот, либо предатель. Тоже не очень умный.

– Как у вас тут интересно, – пробормотал ангел.

Я открыл дверь и вошел, полный дурных предчувствий и готовый устраивать разнос. Но увиденное приятно удивило. Свиридов сидел причесанный, бритый и даже в выглаженном костюме. Только галстук ослабил.

При моем появлении с его стола соскочил мужчина двадцати шести лет с аккуратной прической и строгим лицом. Только чертики в глазах выдавали, что строгость лишь маска. Князь Хилков мне понравился еще вчера – вдумчивый, не ленивый. Перов ему откровенно не нравился, чего князь не пытался скрыть. Вчера он откровенно высказался по поводу бездействия поручика в последнее время. Не забыл и про неудовольствие от сокращения штата. Я обещал во всем разобраться.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – приветствовал Свиридов. – Сегодня все на местах. Кроме поручика Перова – он еще не появлялся.

Я мрачно улыбнулся, но кивнул. Что граф Перов будет саботировать работу и всеми силами показывать пренебрежение ко мне, я ожидал. Ничего, справлюсь и с ним.

– Доброе утро, капитан. Я вам рапорт на стол положил. Посмотрите, может, заинтересуетесь, – с аристократической ленцой сказал он.

Конечно, положил он рапорт не на мой стол, а в приемной перед кабинетом. Вообще, это место секретарши, но и ее Перов умудрился извести. Мол, дел не настолько много, сам справится. Только я подозревал, что секретарша сунула нос, куда не надо, начала что-то подозревать, вот и поплатилась. С другой стороны, могла попасть в место получше и поближе к столице хотя бы губернии.

– Благодарю. Посмотрю в первую очередь. Как только разберусь с недавним делом, – ответил я.

– Это каким? – насторожился корнет.

– Прорыв гоблинов.

– Так это же дело Надзора, – заметил он и кивнул на моего спутника.

– Возможно, не только Надзора, – заметил я. – Знакомьтесь. Князь Кирилл Вяземский, поручик Чудного Надзора. Как раз идем разбираться, влезать нам в это или нет.

– Хмм… – глубокомысленно протянул Хилков. А когда мы с ангелом уже поднимались, услышал его слова, сказанные Свиридову. – Не вздумай вякнуть Перову.

– Да понял я, понял, – откликнулся Свиридов. – Суетные времена настают.

– Вот именно. Завязывай с бутылкой.

Дальше я уже не слышал, но и этого достаточно, чтобы довольно улыбнуться. Все же не всех нормальных людей Перову удалось убрать. Конечно, скорее всего остались лучшие из худших, но и такие порой начинают думать, если припрет.

Мы с ангелом молчали всю дорогу до моего кабинета. Коридор оставался пуст, как и вчера, но все же за несколькими дверьми по обе его стороны сегодня слышались голоса. Вот и хорошо. Интересно, где носит Перова? Может, он намеренно нарывается, проверяет границы и мой характер? Посмотрим.

– Как-то мрачно у вас, – заметил ангел, когда мы зашли в кабинет. – И безлюдно.

По пути я забрал рапорт Хилкова, но бросил лишь короткий взгляд – не об отставке и хорошо. Сейчас решу главный вопрос и займусь этим.

– Да, Перов постарался.

– Ладно. Не мое дело. Давай ближе к нашим гоблинам. Где… – пока говорил, ангел осмотрелся и увидел карту. – А, вот.

Он подошел к ней и начал изучать. А я пока развел шторы и впустил серый утренний свет. За окном начал моросить заунывный дождик с мелкими крупинками снега. Тоска. Но к делам. Я отвернулся и подошел к карте.

– Смотри. Вот тут они вошли. Сюда дошли, – начал говорить он и водить по карте ручкой вместо указки. – Тут их встретила Яга и наши силы и они повернули.

Я проследил за ручкой и удивленно вскинул брови. Что-то не сходилось.

– Хочешь сказать, что вышли они почти на официальном пропускном пункте, а возвращались уже через ущелье. Хотя до КПП ближе. Так не убегают, ты же понимаешь, – заметил я. Ангел кивнул. – Что у вас по этому поводу говорят?

– У нас по этому поводу отправили меня проверять. На самом деле я сам вызвался – очень уж надеялся, что ты тоже заинтересуешься и придешь. И не ошибся.

– Значит, в Надзоре понимают, что это не просто вылазка, но не понимают, чего они хотели, – пришел я к выводу, а сам ощутил чужое присутствие и начал разворачиваться. – Так. А что у нас тут или в этой стороне?

– В этой стороне у нас только музей.

– А в нем лежат артефакты, – заявил Кощей. Это его я заметил.

Зато надо было видеть, как подпрыгнул ангел. Я едва сдержал смех, а он схватился за сердце и покачал головой.

– Зачем же так пугать… – пробормотал он.

– Ангел. Значит, не показалось мне в тот раз, – протянул царь Нави с ехидной усмешкой. – Что же поздороваться не пришел, пернатый?

– Да… как-то… закрутилось все сразу, а потом… простите, государь, – пролепетал ангел и шумно сглотнул.

– Ладно, с тобой после разберемся. Что у вас? – вернулся к главной теме Кощей. – Зачем гоблинам понадобились артефакты индейские?

– Уверены, что они? – уточнил ангел.

– Вряд ли гоблины рвались полюбоваться на наконечники стрел первого века до этой эры, – фыркнул я. – А ты сам говорил, что в ритуале нужны артефакты.

– Так! А ну-ка рассказывайте все, – потребовал Кощей.

– Наш белокрылый друг знает основную цель прибытия Скарлетт. Она должна открыть врата для демонов Преисподней, – сказал я. – Говорит, что она уже совершила несколько попыток, но настолько неудачных, что никто этого не понял. А тут…

– А тут у нее может получиться, – продолжил за меня мой наставник озадаченно.

В его глазах я увидел искру прозрения. Он стремительно подошел к карте и начал ее изучать, бормоча что-то под нос. Ангел открыл рот, но я резко покачал головой – молчи. Он закрыл рот и стал смиренно наблюдать за Кощеем.

Через две минуты царь Нави попросил карту мира и поизучал еще немного ее. Потом согласно покивал своим мыслям и повернулся к нам.

– Ну что же, теперь ясно, почему она появилась именно в Альбионе, – заявил он. – Стоунхендж – самое очевидное место для открытия врат. Но что-то пошло не так. Потом сунулась в Колизей Рима. После несколько лет звезды не сходились в нужную комбинацию, но она не сидела на месте. Попыталась ослабить Россию. Видимо, думала использовать что-то здесь или просто захватить – у нас много всего полезного.

– И недавно в Мадриде, – вставил ангел.

– Там тоже, да, – согласился Кощей.

– Но почему она решила сделать еще одну попытку тут? – удивился я. – Есть же Йеллоустон, есть… Синай, например. Плато Гизы. Да куча мест силы.

– Если у нее не получится с Йеллоустоне, то Америк станет четыре, – пояснил мой наставник. – Вулкан начнет извержение и все.

– А тут просто извержение и уничтожение всего одного Алексеевска, – проворчал я.

– Получается, нам не только вторжение остановить надо, но и извержение предотвратить, – озадаченно почесал шею ангел.

– Делов-то, начать да кончить, – фыркнул я, но сразу стал серьезным снова. – Ладно. Это все присказка. Какой сказка будет? Какие нужны артефакты, сколько, где она их намерена брать? Думаю, за три или четыре попытки Скарлетт поняла, что и как делать, что ей надо и где.

– Если поняла, то молодец. Выберет она один из этих вулканов, – сказал Кощей и указал точки на карте. – Артефактов ей понадобится пять.

– Пентаграмма? – уточнил я и покачал головой. – Конечно, мог бы и сам догадаться.

– Верно, пентаграмма. А тебе, пернатый, понадобилось бы восемь для звезды Давида. Только ты тут столько не найдешь, – самодовольно заявил Кощей.

– Да знаю я. И не собираюсь. Тех, кто сейчас заправляет Небесами, я сюда пускать не хочу, – проворчал ангел.

– Как у вас там интересно, – усмехнулся мой наставник. – Ладно. Теперь к артефактам. В музее этом есть один, но он не самый лучший. Видимо, за ним пошли, потому что проще всего взять. Проверьте, не было ли кражи в другом месте – вдруг это отвлекающий маневр. А я подумаю и пришлю тебе список того, что действительно могут украсть.

– Да какой маневр, если там с десяток гоблинов погибли и тролль? – удивился ангел.

– Ты думаешь, пернатый, гоблины у них ценные существа? Нет, это разменный материал. Так что да, легко могли отправить на убой. Так. А с Константином я сам поговорю.

– О чем? – удивился я.

– Скарлетт нашей понадобится нечто, что символизирует страну. И достаточно сильное, раз она решила проводить ритуал на ее границе, – пояснил царь Нави. – Все, я пошел. Список жди в блокноте.

И он исчез.

– Ладно, я тоже… – начал ангел.

– Ах да, забыл. Пернатый, идем со мной. Пообщаемся, – заявил Кощей, вновь появившись, и приобнял его за плечи.

– Да, но я… мне…

Договорить ему было суждено где-то в другом месте.

Мне оставалось посмеяться и приступить к работе. За него я не переживал – Кощей только с виду грозный с друзьями. А ангел явно пришел помогать, а не мешать. Потому я взял рапорт Хилкова и сел с ним за стол.

В документе говорилось о накладных на пушнину. Десять тюков доставили позавчера с территории Канады. Все взвесили. Но при одинаковом объеме один мешок весит больше на килограмм и двести грамм. Когда на это указали проверяющему, он велел не обращать внимания. А проверяющим выступал граф Перов, поручик Тайной Канцелярии. Так-так.

Я вспомнил, что вчера видел накладные, но не заметил в них ничего необычного. Или же просто не вникал. Теперь осмотрел стол, заваленный документами. Где же они были? Ах да. Выудил папку с ними из-под папки с липовыми отчетами от других служащих, расчистил место и разложил перед собой.

С первого взгляда ничего необычного. В том грузе значились не только мешки с пушниной, но и другой товар. Разумеется, его еще не растаможили, но поставили в первую очередь. Вот на что я не обратил внимание вчера. В Москве я занимался другими вещами, потому не привык копаться в подобных документах. Придется привыкать – это граница. Как же просто было в Польше – просто ловишь перебежчиков и сдаешь Зотову. Пока не попался тот особенный и не началось… все это. Пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать воспоминания, и снова углубиться в изучение документов.

Кроме пушнины, в накладной значилось двадцать ящиков с элитным алкоголем и манакар марки «Ягуар». Как-то мало. Я обратил внимание на отправителя и все встало на свои места – частное лицо. Некий сквайр Трелони из Ванкувера. Понятно, едет продавать свой товар, а манакар для удобства передвижения. Стоп. Что⁈

Я перечитал имя. Сквайр Джон Трелони. Да они издеваются. Это же имя персонажа из произведения, которого здесь, в этой версии Земли, никогда не писали. Потому что Стивенсон тут не стал писателем, он увлекся юриспруденцией, поступил в прокуратуру и погиб от рук бандитов, дело которых вел. От него остались какие-то наброски, но книгой это не назвать. Знаю я это только потому, что в свое время заинтересовался отличием этой версии реальности от большинства других.

Итак, это дело рук Скарлетт. Иного варианта настолько полного совпадения я не видел. И не поверил бы. Интересно, к этому имени прилагается реальный человек или им было важно только, чтобы груз оказался на нашей территории? И как я вчера не заметил? Вероятнее всего просто зациклился на проблемах конторы.

Я еще раз перепроверил накладные и сопроводительные документы. Все верно, имя явно липовое, проблемы с весом одного тюка и необъяснимый перенос груза в начало очереди. Неужели Перов все же работает на Скарлетт? Но зачем? Вернее, чем ему не угодила Российская Империя, как тогда не угодила полякам?

Пойду прогуляюсь до склада таможни. Может, найду причину. Я убрал документы в сейф, все закрыл, подхватил пальто и отправился изучать еще один кусок Алексеевска.

* * *

Она смотрела в окно, но не видела ни белого безмолвия долины, ни горных вершин. Она зябко обнимала себя, но не от холода – огненный дух хорошо натопил дом. Это нервы.

Всего неделю назад Скарлетт так нравилась шутка с именем из одного из знаменитых романов, который тут никогда не был написан. Никто здесь и предположить не мог, что имя Джон Трелони не настоящее. Впрочем, человек за ним все же есть и он ждет на той стороне. Только стоит ли ему теперь забирать товар? И все из-за него.

Дмитрий Татищев. Как же она его ненавидела. Он портил ей жизнь в Преисподней и продолжает портить здесь, даже не подозревая об этом! Из-за него она потеряла большинство глаз и ушей в Москве и Петербурге. Потому и не узнала вовремя, что он едет сюда.

Еще и Перов не предупредил о нем. Сделал удивленные глаза и развел руками со словами: «откуда ж я знал, что это важно? Думал, очередной служака, которого обведу вокруг пальца, как вожу генерал-майора из Хайдеска». Этого обведешь, как же.

Татищев явно уже начал действовать. Кто бы еще смог прибить пятерых троллей засады⁈ Перов проверял – Надзор не отправлял в ущелье группу. Значит, туда пришел кто-то один и уложил всю пятерку. Вернее не кто-то, а конкретно темный маг. Единственный такой сейчас на границе, кто способен на подобное – Татищев. И что же его принесла нелегкая⁈ Он должен в Москве почивать на лаврах после разоблачения Одоевского. Так почему он тут, на задворках Империи?

Запоздало, но новости пришли. Якобы император Константин сослал его в Алексеевск высочайшим повелением. Слухи ходили, что чем-то молодой граф ему не угодил. Какая ерунда.

За десять лет Скарлетт поняла, что русский император ничего не делает просто так. Тем более не разбрасывается кадрами. А Татищев для него кадр весьма ценный. Значит, ссылка прикрытие? Но что может знать царь, если она сама начала действовать тут не так давно? Или Марья снова подвела и навела на след? Ох, чуяло сердце, что не ее надо было поднимать, а выбрать какую-нибудь Василису. Только слишком уж они у них Премудрые – то перемудрит, то намудрит. А найти ту, которая все по уму сделает и при этом не додумается, что ее используют, не получилось. Теперь придется идти до конца.

Одно радовало в этой ситуации: теперь она действует сама. Сама выбирает исполнителей, сама дает указания. Одно плохо – не на кого теперь свалить неудачу. Если провалится, если допустит ошибку, то только сама.

Скарлетт встретилась взглядом с желтыми глазами своего отражения и мрачно улыбнулась. Пора исправлять ситуацию. Если Татищев конфискует товар, план придется менять. А этого очень не хотелось бы.

При помощи того груза ее подручные должны добыть один из артефактов, наиболее подходящих для ритуала. Альтернатива вызывала опасения. Переживать еще одну неудачу не хотелось. Она означала, что придется ждать еще четыре года, когда звезды сойдутся для еще одной попытки в Стоунхендже. А там после последнего раза еще не улеглась пыль.

Демоница тряхнула рыжей головой, прогоняя воспоминания и плохие предчувствия, и подошла к столу. Взяла колокольчик и позвонила. И села в кресло ждать.

Меньше, чем через минуту прибежал молодой человек и склонился в глубоком поклоне. Этого юношу она подобрала на улице пять лет назад, тощего и голодного. Отмыла, одела, обучила. Теперь он служил ей вернее пса.

– Принеси кофе, Эдвард. И скажи, кто у нас есть на русской таможне? Ближе всего к складам?

Да, она посвятила мальчишку в свои тайны. О, как у него загорелись глаза, когда он все узнал. Как жаждал он прибытия демонов, чтобы самому переродиться и получить магию! Его даже не смущало, что при этом он потеряет свой человеческий облик, весьма симпатичный, надо сказать. Но Скарлетт ему не врала. Пожалуй, он единственный, с кем она всегда оставалась честна. И он платил ей верной службой.

– У нас там гоблины, моя госпожа. Много. С десяток лепреконов, шесть оборотней и три пуки. Кофе сейчас желаете черный?

– Нет, со сливками и ложкой сахара. Прикажи оборотням затаиться на складе и убить того, кто начнет рыться в наших мешках. Ты знаешь каких.

– При всем уважении, моя госпожа. Но разве пуки не будут сильнее, если вы подразумеваете визит графа Татищева?

Скарлетт подумала, постучав пальчиком с длинным алым ногтем по губам, и кивнула. Пуки – те же оборотни, но при этом все же духи. Потому они не обладают таким характерным запахом, какой исходит от верфольфов. Значит, их будет сложнее распознать.

– Да, пусть будут пуки. Эти духи лучше маскируются. А от оборотней несет псиной – он может учуять. Но все же пусть парочка блохастых будет поблизости. На всякий случай, – распорядилась она.

– Будет исполнено, – сказал Эдвард невозмутимо, еще раз поклонился и ушел звонить и варить кофе.

Глава 5

Вот и таможенный склад. Ворота, охрана – все как полагается. Но после уже произошедшего меня не оставляли подозрения и глаза сами искали несоответствия и нарушения. Пока все выглядело прилично и правильно. И все же где одно нарушение, там и другие.

Не мог Перов все проворачивать один, обязательно нашелся бы кто-то, кто заметил его деятельность и начал задавать вопросы. В этом случае поручику пришлось бы затыкать его – покупать или убивать. Но сообщений о трупах или исчезновении таможенников не поступало. Выходит, первое? Посмотрим, поищем. А пока ко мне подошел ефрейтор, мужчина лет под тридцать, с уже наметившимся брюшком и кривыми ногами.

– Что-то вы зачастили, господин пору… ой, – осекся он, когда я опустил стекло. – Простите, обознался. Ваши документы.

Конечно, в руки удостоверение я ему не дал. Ефрейтору пришлось наклониться, чтобы прочитать. А когда прочитал, глаза его округлились.

Похоже, пора мне привыкать к такой реакции. А чего я хотел? Мне двадцать три, а я уже капитан. Некоторые только к тридцати снимали все звездочки с погон, а то и позже. Не чародеи вообще выше поручика редко дослуживались. А тут мальчишка и уже капитан – конечно возникнут вопросы о том, за какие заслуги.

– Простите, ваше сиятельство, – сказал ефрейтор, быстро придя в себя после замешательства. – Наверное, вас уже замучили этим вопросом, но все же спрошу: а что же с поручиком Перовым?

– Ничего. Перешел в мое подчинение, – равнодушно ответил я.

– А к нам какими судьбами? У нас все в порядке, вроде.

– Изучаю местность, – усмехнулся я.

– Понимаю. Тогда хорошего дня. – Он еще раз козырнул и махнул подчиненному, чтобы открывал ворота.

– Да, ефрейтор, – окликнул я. – Сориентируйте по секторам – что где?

– А, так все просто. Первый-второй по левой стороне – на ввоз. Справа третий и четвертый – на вывоз. Пятый, там всего один небольшой ангар, с дипломатическим грузом. Половина к нам, половина к ним. Он самый близкий, – объяснил служивый и махнул рукой на синий ангар, что стоял отдельно от остальных. – Рядом с ним контора начальника склада, если что.

– Благодарю, – сказал я и проехал на территорию склада.

Стоило миновать ворота, как я отчетливо ощутил, что оказался на нейтральной территории. А это значило истончение границ не только Подмиров, но и границы между миром людей и нелюдей. Надо быть осторожнее. Тут можно встретить не только нашего духа хранителя ангара, но и какого-нибудь шаловливого пикси или другого фейри.

По обе стороны основной улицы тянулись длинные коробки ангаров, красные и синие. Туда-сюда сновали погрузчики и фуры. На каждом ангаре стоял номер сектора и буква секции.

А большой склад, отметил я, даже удивительно, сколько грузов проходит тут. Хотя мне это место представлялось не таким оживленным. Теперь понятно, почему Скарлетт выбрала его. И почему сюда так долго не обращали внимания – много бумаг, не всем охота возиться с ними.

Я свернул с основной улицы на соседнюю. Пропустил погрузчик с контейнером, проехал еще немного и увидел охранников. Конечно, они ходили и по главной улице. Но только тут они стояли. И не двое, а трое. Причем стояли недалеко от нужного мне ангара 2-Б. Болтали, смеялись, но не забывали поглядывать по сторонам. Это тут нормально или нет? Я не знал местных порядков, потому приставать не стал. Но все же присмотрелся к ним.

С виду обычные мужики в синей форме охраны. Только все подтянутые и атлетичные – те, кого видел на основной улице, в основном постарше и не в такой хорошей форме.

Тут облака разошлись, всего на секунду, и в свете солнца я увидел их тени. Не человеческие! Но тут облака снова закрыли светило и тени исчезли. Я снова присмотрелся – мужики как мужики. Может, показалось? Нет, надо быть осторожнее. Я вышел из манакара и отправился в ангар, на ходу поправив перчатки.

Внутри сразу отошел от входа и осмотрелся. Стеллажи стояли ровными рядами от пола до потолка высотой метров восемь, все аккуратно помеченные. На торцах крепились планшеты со списками того, что лежит конкретно в данном ряду, на какой полке. Все верно, таможенники – люди занятые, им некогда лазить по этажам и искать. К каждому ряду стеллажей прилагалось по три лестницы на колесах.

Я проверил записи на планшетах и обнаружил искомые тюки на второй полке одного из дальних стеллажей. Что же не положили ближе, если поставили на растаможку в ближайшее время, удивился я. Еще раз оглянулся и пошел к нужному стеллажу.

Пока шел, понял, что не так. Здесь должны быть люди. Растаможка и отгрузка идет постоянно и не одной командой. Так что все рабочее время по складам снуют рабочие и служащие таможни – проверяют, выгружают, кладут что-то новое. Это я наблюдал, пока ехал сюда. Так почему же тут тишина? Видимо, я все же попал в точку и тут не так чисто.

Лестница с дребезжанием подъехала к нужному месту, где виднелись искомые тюки с пушниной. Я еще раз оглянулся, никого не увидел и полез наверх. Это дома в шкафу вторая полка низко, а тут это два с половиной метра от пола. Нижнюю полку занимали самые большие и тяжелые контейнеры. Конечно, я мог просто подпрыгнуть, ухватиться и подтянуться или телепортироваться, но зачем, если есть лестница? К тому же силы еще могут понадобиться.

Я уселся на полку и занялся осмотром тюков с пушниной. Когда шел сюда, опасался, что придется вскрывать их все – не перетаскивать же на весы. Вряд ли отличный по весу мешок пометили крестом. Но я ошибся. Это, конечно, не крест, но все же один тюк отличался от остальных.

Сразу ломать пломбы и вскрывать их я не стал, решил прощупать. Вроде, везде мягко, вроде, езде шкурки. Но в одном я ощутил что-то твердое, словно положили металлическую пластину. Возможно, именно она давала утяжеление. Но ведь не могли не заметить. Это сколько же золота потратили, чтобы никто «не заметил»? Кажется, скоро тут будет новый начальник склада. А еще новая команда таможенников.

Я достал кинжал и уже собрался срезать пломбу и вскрывать мешок. Но услышал торопливые шаги и мрачно улыбнулся. Три пары. Что же вы медлили-то? И все же я вскрыл тюк и успел вытащить шкурку. Даже успел понять, что это не простая шкурка, даже не целая, а всего лишь квадратик десять на десять сантиметров. На другой стороне его вытравлена кельтская руна Альгиз. Потом сел так, чтобы кинжал и вскрытый тюк не увидели снизу, и стал ждать.

Так и есть. Прибежали те трое, кого я заметил на улице. Они встали как раз подо мной и задрали головы. Занятно, но фуражки при этом с них не слетели, хотя мужики их не держали. Как жаль, что тут лампы дневного света. Они не дают тени, так что я не мог убедиться, видел я что-то или нет.

– Эй, пацан! – крикнул один из них. – Это закрытая зона. Проваливай отсюда.

– Ну вот опять «пацан», а, – театрально хлопнул я себя по колену. – Но это ладно. Только если зона закрытая, что же двери-то нараспашку?

– А это не твоего ума дело! – заявил охранник. – Сюда можно зайти только с разрешения начальника склада и начальника Тайной Канцелярии.

– Какое совпадение. Я и есть начальник Канцелярии, – изобразил я радость и даже показал удостоверение. – Так что проваливайте-ка вы и не мешайте оперативным мероприятиям.

– Че-то я не увидел ничего, – осклабился все тот же. Он стоял в центре с видом начальника. – Спускайся и покажи еще раз.

– С каких пор в охрану берут людей со слабым зрением? – изобразил я удивление и тут же сделал вид, будто меня осенило. – Ой, точно, вы же не люди.

– С чего это ты так решил? – голос центрального охранника стал напряженным.

– Тени ваши видел, – сказал я легко и тут же стал серьезным, сжал рукоять кинжала и приготовил руну Радуга. – Так что личины долой!

Я сам не ожидал такого эффекта. Мой голос разнесся по всему ангару, отразился от стен и вернулся многократным эхо. Но больше всего меня удивило наличие в нем магии.

Охранники вздрогнули. Отступили на шаг и вдруг поплыли, как если бы на акварельный рисунок плеснули водой.

Через секунду передо мной стояли три… кто же они? Морды узкие, вытянутые, с рядом внушительных зубов. Уши торчком. Мех черный с коричневыми подпалинами. Хвосты лупят по бокам. Но это не оборотни – те просто здоровые волки с буграми мышц, не прямоходящие. А эти стоят на задних лапах с когтями длиной в мой палец. Да и строение тел у них под прямохождение. И не воняют. Так кто же… ах да!

– Ой, да вы пуки, – догадался я.

Вот почему нет запаха – они духи, пусть и духи-оборотни. Только обычно они добрые духи, иногда шаловливые. Но сейчас они выполняют приказ, потому явились не лошадьми какими, а вот этой зубастой жутью. Но ничего справимся и с этим. Только мой излюбленный прием сейчас не сработает.

Тем временем оборотни начали прыгать в попытках зацепить меня за ноги и стянуть. Центральный, видимо, более сообразительный, первым понял, что не достанут, и воздел лапы для какой-то магии.

Ждать я не стал и активировал руну. С хлопком сжавшегося воздуха переместился ему за спину и засадил кинжал в бок. Тут же пропустил через лезвие темную магию, чтобы рана не затянулась и вообще мешала. До горла все равно не достал бы – слишком густой мех. Пука жалобно заскулил и упал на колени.

Его товарищи развернулись ко мне. Один запустил чернильно-черную стрелу, другой прыгнул. Но я уже стоял в четырех метрах от них.

Первый все еще стоял на коленях и зажимал правый бок. Я очень надеялся попасть в печенку, но очевидно промахнулся. Все же у них другая анатомия. Теперь оставалось следить за ним и ждать, когда придет в себя и вернется в бой. А за это время постараться расправиться с оставшимися двумя. Только как?

Пока думал, один из них снова прыгнул на меня. А я от него. Мелькнул соблазн прыгнуть на одну из верхних полок, но тогда спровоцирую новые заклинания. В облаке тьмы они не заблудятся. Остается пробовать.

После очередного прыжка я создал рой темных лезвий и запустил в оборотней.

Один увернулся, распластавшись по полу. Второй увернулся частично, но те лезвия, что попали, лишь немного поцарапали, а в основной массе застряли в мехе и исчезли. Все же слишком густой он у них.

Попробовал попасть копьями тьмы, но от таких больших снарядов они легко уклонялись. А их рой не создать – тут и на одно много сил уходит. А оборотни продолжали атаковать, один отвлекал прыжками, другой стрелял темной магией. Потом менялись местами – заклинания отвлекали, пока второй пытался подловить и насадить меня на когти. На передних лапах они у них еще длиннее, чем на задних.

Тогда я создал кнут из чистой тьмы. Я не очень любил такое использование магии и такой вид оружия. Но сейчас, когда ни дистанционные атаки, ни кинжал не помогали, выбора особо не было.

При виде кнута оборотни замерли, а потом их движения стали плавными и осторожными. В желтых глазах появилась настороженность. Кажется, они уже сталкивались с кнутом и опыт им не понравился. Тем лучше.

Я не стал тратить время на эффектные щелчки и сразу ринулся в атаку.

Первый же удар рассек плечо того пуки, что предпочитал магию. Он тявкнул и отступил под прикрытие товарища. Второй увернулся от похожего удара. Еще раз. Я мрачно улыбнулся – теперь они оборонялись.

Впрочем нет. Второй начал обходить меня по кругу. Я не стал ждать. Сделал обманный замах и тут же захватил второго за заднюю лапу и дернул. Он собирался уклоняться от удара и не ожидал подобного, потому попался и грохнулся на пол. Попытался распутаться, но кнут жег и оставлял неприятный расплавленный след.

Первый решил, что раз мое оружие занято, я безоружен и беззащитен. И запустил в меня еще одной черной стрелой. Я же в этот момент перемещался к запутавшемуся оборотню. Стрела пролетела возле уха и едва задела его. Я зашипел от боли – ощущалось как ожог. Потом разберусь.

Но я уже нависал над запутавшимся оборотнем. Перехватил кинжал обратным хватом и засадил лезвие ему в глаз. Пука дернулся и затих. А я высвободил кнут и повернулся ко второму. А краем глаза заметил, что первый пришел в себя и поднимается на ноги.

Вряд ли у меня получится повторить маневр – любитель магии определенно готов к нему. А мне надо спешить – ухо жгло все сильнее, не хотелось бы остаться без него. Так что я решил рискнуть.

Начертил руну Радуга. Выразительно посмотрел сначала на одного противника, потом на другого, словно выбирал себе следующую жертву. Я очень надеялся, что запутал их. Щелкнул кнутом в сторону одного, потом другого. Они ожидаемо дернулись. А я убрал кнут и исчез.

Оборотни явно не ожидали подобного и не знали, где я появлюсь. Да и не успели ничего сделать. А я появился над вторым. Приземлился ему на плечи и воткнул кинжал в глаз. На пол пука приземлился уже безжизненной тушкой, еще и смягчил падение мне.

Я поднялся и с мрачной улыбкой посмотрел на последнего оборотня. Он тяжело дышал и держался за раненый бок. Потом замерцал и с разочарованным рычанием остался стоять.

– Что, не получается сбежать, да? – уточнил я с притворным сочувствием. – Магия у меня хоть и темная, но человеческая, потому и не пускает.

– Убью и по вашей земле уйду, – рыкнул оборотень.

– Уверен? Твои приятели здоровыми со мной не справились, а ты с дырой собрался? Ты скорее молись своей богине, чтобы я тебя быстро убил. Впрочем, есть варианты.

– Какие? – прищурил он желтые глаза.

– Ты отвечаешь на мои вопросы и уходишь.

– Это предательство. Госпожа сама убьет меня за это.

– Посуди сам. Я уже нашел вашу нычку. Думаешь мне будет сложно разобраться в том, что это и для чего? В любом случае, вы этими штуками уже не воспользуетесь. Так что вряд ли ты скажешь мне что-то, чего я не смогу узнать сам.

– Так и узнавай, – оскалился он.

– Хорошо. Но тогда я тебя убью, – предупредил я почти с сожалением. – А так есть шанс, что Скарлетт тебя помилует. Если не дура.

– Она мудра! – оскорбился дух-оборотень.

– Если мудра, то должна будет понять, что ничего нового ты мне не скажешь. А живой ты будешь ей полезнее мертвого. Ну так что?

– Спрашивай, – недовольно проворчал он после небольшого раздумья.

– Отлично. Для начала, как мне спасти ухо?

– Водой промой. Это как кислота, – буркнул он.

Я тут же достал флягу с водой и последовал совету. Сразу стало легче. Потрогал ухо и понял, что остался без кусочка мочки. Ну да не страшно.