Текст книги "Граф в универе. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12
В Нави не все спокойно

В неприметном овражке мужик в камуфляже метался из стороны в сторону. Связанная Ольга сидела, ежилась от холода, но молчала, только зло смотрела на похитителей. Волк вальяжно лежал рядом с ней, готовый броситься, если побежит.

И почему не попросил кинжал у Яги, отругал я себя, но дело прошлое.

– Отвлеки Серого, пока буду с мужиком драться, – шепотом попросил я Баюна.

– Я же сказал, что сам справляйся, если он один.

– Так он не один, а с Волком.

– Да но мы с Волками…

Договорить он не успел. С запада послышался топот копыт и с другой стороны оврага появились шестеро людей на лошадях. Что лошади не простые, я понял сразу: трое буланых тяжеловозов и трое тонконогих красавцев с длинными золотыми гривами.

– Дотрепался? – зло бросил я Матвею и он виновато прижал уши.

Меж тем двое спешились и спустились в овраг. Завязался тихий разговор. Нам с котярой оставалось только беспомощно наблюдать и ждать чуда – иначе царевну не вытащить.

И чудо случилось. Один из тех, кто остался наверху, вдруг тревожно вскрикнул и указал наверх. Следом за остальными я поднял голову и увидел летящий по небу клин… Горынычей. Всего пятеро, лидер нес всадника.

– Чего замерли⁈ Трубите! – первой пришла в себя женщина на тонконогом коне.

Мужчина рядом с ней встрепенулся и поднес к губам золотой рожок. От низкой ноты над лесом взметнулись стаи птиц. Я приготовился – сейчас что-то будет.

– Это Кощей! – истеричным фальцетом вскрикнул один из мужчин. Увы, лица они все закрывали шарфами.

– Как он тут оказался? Его же должны были… – вторил ему другой.

– Что стоите? Пакуйте девчонку и уходим! – приказала женщина.

– Я тут больше не нужен? – рыкнул Серый Волк.

– Да, забирай вторую половину платы и уходи. Я позову, когда понадобишься, – властно сказала женщина.

Я узнал голос – это она говорила с профессором иллюзий Толстым. Так-так, неужели у нас баба во главе заговора? Или она просто доверенное лицо?

– Он может еще… – начал один из всадников.

Волк повернулся к мужику в камуфляже.

– Что? Нет! – взвизгнул он. И исчез в пасти Серого.

Не удивили – исполнители, еще и иноземные, идут в расход первыми. Но поздно, я теперь знаю, что в деле замешаны иностранцы.

Мужики пришли в себя. Еще один спустился в овраг к Ольге. И в этот момент Горынычи долетели. В землю между заговорщиками и Ольгой ударила молния. Женщина и другие всадники начали с невероятной для меня скоростью чертить руны и отправлять вверх заклинания. Я увидел огонь, воду и свет. Летучие змеи разбили клин и увернулись.

И тут же с запада прилетели шесть всадников на крылатых конях. Вернее, всадниц, это валькирии, быстро поправил я себя. Земля содрогнулась и стало еще холоднее – над лесом показалась синеватая голова великана. Еще и инистые великаны, застонал я при виде второго, а потом и третьего. И как Кощею со всего пятью ящерами с ними справляться?

Ладно, он Кощей, он царь Нави. Если Морана на его стороне, справится. Мое дело – Ольга.

Алатырь так и висел передо мной. Я прибавил к нему Нужду и Чернобога. Вложил в них иллюзию того, что Ольга так и сидит в овраге и метнулся к ней.

Люди, занятые попытками попасть по Кощею, не заметили возмущения магического фона под ногами. Я поднял ее потянул за собой. Царевна округлила глаза, но не издала ни звука. Умница, девочка. Мы поднялись из оврага и забрались на Баюна.

– Ходу, Мотя, ходу, – пробормотал я.

– Я тебе дам «Мотю», – проворчал котяра и рванул с места.

– Царевну украли! – донеслось у нас за спинами.

– Догнать! Отобрать! – приказала женщина.

А мы мчались обратно на восток. Баюн еще прибавил скорости, я прижал Ольгу к его загривку. Позади слышался топот копыт и звуки битвы. Эх, был бы я в своем теле да со своими возможностями, они бы уже горстками пепла лежали среди сосен.

– Руки, Дим, – пробормотала царевна. – Еще немного и я перестану их чувствовать.

Я начал возиться с узлами, но в такой ситуации они оказались сложной задачей. Мало того, что намокли из-за мороси, так еще приходилось работать вслепую – я усадил царевну перед собой, так что обнимал ее и теребил узлы, к тому же она замерзла и дрожала. А еще приходилось балансировать, чтобы не свалиться на такой скорости.

– Как ты здесь оказался? Еще и на Баюне? Где остальные? Где брат? – забрасывала Ольга меня вопросами.

И что я должен ответить? Честно рассказать можно очень мало, а про остальное надо придумывать. Потому я сослался на узлы:

– Отвлекаешь, – пробормотал я.

– Отвлекаете, – рыкнул Матвей.

Минут через десять я все же справился с узлами и Ольга вздохнула сначала с облегчением, а потом застонала от боли, когда кровоток начал восстанавливаться. Я массировал ей руки и порой оглядывался назад.

Мы выскочили из леса и Баюн понес нас к дороге. Какое-то время за нами летела валькирия, но ее быстро снял кто-то мертвенно-зеленой молнией с земли. Но двое всадников на Златогривых конях продолжили мчаться за нами. На дороге преследователи ускорились и начали догонять. Тут меня осенило.

– У них же кони Златогривые!

– И? – буркнул Баюн.

– У них копыта. Сворачивай и беги напрямик через леса. Они не смогут так быстро по бездорожью скакать.

Кот не стал тратить силы на ответ и на ближайшем повороте свернул на узкую тропку, а с нее и в непролазный для простых смертных лес. Сам же он почти не сбавил скорости. Лес слился в одно размытое черно-зеленое пятно. Ольга разобралась с руками и ухватилась за шерсть Баюна. Я же обнял ее поперек талии и нагло наслаждался этой невольной близостью. Да, момент не самый подходящий, но женщин я всегда любил, что уж тут. А от царевны еще и так приятно пахло лесом и травами.

– Нужно отдохнуть, – заявил Матвей через двадцать минут и остановился под разлапистой елью. – Слазьте.

Мы слезли и прислушались. Только моросящий дождик шуршал по иголкам. Мы устало привалились к шершавому стволу. Баюн развалился рядом.

– Где мы относительно Яви? – тихо спросила Ольга.

– Не знаю, я местный, – ворчливо ответил Матвей. – Знаю только, что до дома еще порядка пятисот километров.

– Сколько⁈ – ужаснулась царевна.

– Часа за два доберемся. К утру будем, – продолжил буднично Баюн.

– Ладно, пока отдыхаем, ответишь на мои вопросы, Дим? – быстро справилась она с замешательством.

– Что с цесаревичем, не знаю, я с тобой был. Потом в лесу нашел избушку Бабы Яги, попросил помощи. И вот мы тут, – выдал я короткую версию.

– С каким це… – начала Ольга, нахмурившись и осеклась под моим, смею надеяться, саркастичным взглядом.

– Княжна Нарышкина никому не нужна, а вот великую княжну Ольгу можно использовать в своих планах. А кто у нас брат царевны Ольги? – терпеливо пояснил я.

– И давно ты знаешь? – нахохлилась она.

– Почти сразу понял.

– Так все, детишки, отдых окончен – догоняют, – прервал нас Матвей и тяжело поднялся.

Мы снова залезли ему на спину и помчались дальше.

Но Баюн все еще нуждался в отдыхе. Через несколько минут он свернул в сторону, запутал следы и снова устроился на отдых. И снова нас начали догонять. Опять мы пустились в путь и снова запутали следы, теперь уже я иллюзиями. Но нас снова нашли.

– Они идут за нами как привязанные, – недовольно проворчал Матвей. – На тебе метка, царевна. Раздевайся.

– Что⁈ Но ведь холодно да и под костюмом… – испуганно залепетала она.

– Хочешь снова к ним?

Этот кошачий аргумент сработал. Ольга начала снимать по детали костюма, а я осматривал, стараясь не очень сильно при этом рассматривать ее саму. Нашел, когда на ней осталось одно термобелье – скорее трико – и сапожки. Метку повесили на штаны и куртку, видимо, пока она была без сознания. Царевна стояла несчастная и дрожала от холода. Я расстегнул кафтан, но снимать не стал.

– Поехали, – скомандовал я и помог ей забраться на теплую спину кота.

Сверху прижался к Ольге сам и насколько мог стянул полы кафтана. Вскоре она перестала дрожать и вздохнула с облегчением. Но это была полумера.

– Тут есть поблизости Баба Яга?

– Это крюк делать километров в двадцать, – откликнулся Матвей уже с одышкой.

– Сворачивай. Там отдохнешь и новости узнать надо. Что-то неладное в Нави. Мы не на самой границе были, а валькирии свободно летели.

– Ладно валькирии, так еще и великаны. А они не должны дружить, – добавила царевна. – И где наши пограничники?

Баюн тряхнул головой и свернул чуть восточнее. Перебежал из одного леса в другой и скоро оказался на поляне перед избушкой.

Мы сползли на землю, я потребовал у избы повернуться. В окне загорелся свет. Нас встретила старушка, но совсем другая. Эта явно спала и открыла нам в одной ночнушке. Старая, но прямая, словно жердь проглотила, с надменным властным лицом, испещренным бороздами морщин. Выцветшие серые глаза смотрели строго и колюче. С заднего двора вышел еще один Баюн, тоже совершенно черный, даже нос черный, только левое ухо белое. Все чудесные звери имеют малое отличие от своих собратьев.

– Здравствуй, бабушка, – поклонился я ей в пояс. – Прости за поздний визит. Не пришли бы мы, если бы не нужда.

– Заходите, – велела она. В голосе ее прозвенел металл.

Мы поспешно зашли. Дверь за нами захлопнулась. Изнутри избушка почти полностью повторяла жилище первой Бабы Яги, но имела свою индивидуальность – цвета более яркие, посуда чуть другая. Яга накинула халат, черный в белый цветочек, подала нам по кружке живой воды и полезла в печь. Достала пироги, еще теплые, поставила перед нами и села на скамью по другую сторону стола.

– Говорите, – велела она.

– Рассказываю в том числе и для тебя, Оль, – опередил я царевну. – В Кремле заговор. Наследника собирались убить, царевну похитить, чтобы потом узаконить права узурпатора на трон, когда и царя убьют. Я узнал случайно. Сегодня они предприняли попытку. Я попросил помощи у Яги возле университета…

– Егоровны, – пояснила Яга. – Я Никитична. Ко мне можно обращаться как обращался. Продолжай, Темный.

– Она дала своего Баюна и мы бросились в погоню. Догнали в лесах Карелии, недалеко от Нормансой границы. На их стороне был Серый Волк. Потом приехали люди, заговорщики. Я узнал голос одной из них, но лиц не видел. Это наши, но в сговоре с кем-то с запада. Они были на Буланых и Златогривых конях. Потом прилетел царь Кощей с Горынычами, к заговорщикам на помощь прибыли великаны и валькирии. Пока шел бой, я забрал царевну и мы убежали. За нами была погоня, но мы оторвались. И вот мы тут.

– Понятно. Что от меня хочешь? – требовательно спросила Яга.

– Приют на полчаса, пока Матвей отдохнет, и новости. Может, знаешь что?

– Кто-то хочет занять трон Кощеев. Кто – знают только верные. Меня звали, я не пошла. Никто из хранителей границ не пошел, – Яга Никитична говорила холодно и зло. Но злилась она не на нас, а на заговорщиков. – Мою сестру на границе убили, потому и прошли иноземцы. Сделали все тихо, пограничники заметят только утром. Царь… скоро будет здесь. Он не победил, но отогнал людей и нарушителей.

– Выходит, выступили единым фронтом, – нахмурился я. – И сманивают не только Проводников, но и других жителей Нави.

– Ешьте. Вам нужны силы.

– Спасибо, бабушка, – кивнула Ольга и взяла пирог, откусила маленький кусочек. Выглядела она испуганной и сбитой с толку. Но ее страх на глазах перерастал в злость, потому и куски от пирога с ягодами она откусывала все более значительные.

Яга же поднялась, порылась в одном из сундуков и положила рядом с ней на скамью темную одежду.

– Вот, оденешься потом. Еще не хватало царской дочери в одном исподнем щеголять.

– Спасибо, – повторила царевна.

Я уплетал пироги и запивал водой. Потом Ольга оделась в штаны и рубаху, подобные моим. Шерстяной свитер с высоким воротом пока оставила на скамье и села обратно.

– Надо вернуться и сообщить отцу. Это кто-то из ближнего круга, – после продолжительного молчания заявила Ольга.

– Если сказать императору, вас отправят в Кремль. Сама знаешь, что в пути цель наиболее уязвима, – воспротивился я. – К тому же заговорщики затаятся, если у них не получится. И как их искать тогда? До сегодняшней ночи мы знали только о самом факте заговора, теперь выяснили куда больше.

– Ты хочешь сам раскрыть заговор, который распространяется на оба мира? – ее брови взлетели под русую челку. – Мы же для них всего лишь дети. Да мы и есть еще дети, без всякого опыта и лишь со знаниями истории.

Я мысленно усмехнулся – у меня-то опыт был. Правда, последний заговор против себя я проворонил. И не говорить же царевне, что мне действительно нужно раскрыть этот заговор самому, чтобы втереться в доверие к ней и ее брату.

– Именно. Нас не воспринимают всерьез. Сейчас будут считать, что нам просто повезло, – широко улыбнулся я, надеюсь, что располагающе и очаровательно. – К тому же нам не нужно распутывать весь клубок. Достаточно поймать их за руку.

На последних словах дверь открылась и вошел Кощей. Мы тут же подскочили. Ольга поклонилась ему, но как равному. Мне же пришлось кланяться ниже, чтобы не выдавать себя и своего знакомства с царем Нави.

А он выглядел уставшим, на скуле чернел залеченный след от ожога. Зато одежда выглядела идеально, как и всегда.

– Тихой ночи вам. С твоим отцом я поговорю сам, царевна, – заявил Кощей. – Вас отправлю в университет порталом. Надеюсь, уговорю Константина оставить вас там. Ты будешь удивлена, но в университете вам безопаснее.

– С братом все в порядке? – спросила она с тревогой.

– Да, он не пострадал. Никто не заметил покушения, кроме ваших друзей. Дмитрий, выйдем на пару слов. – И дверь за ним закрылась.

Мне даже не пришлось изображать удивления – что такого он собирался сказать сейчас, чего нельзя обсудить позже, не вызывая лишних вопросов? Я отложил недоеденный пирог с брусникой и отправился следом за царем Нави.

– Будь осторожен на выходе из портала, ученик, – тихо сказал он во дворе. – Я постараюсь угадать с местом, но после битвы это сложнее. Там тебя могут ждать.

– Кто? И я не понял, почему этого нельзя было сказать при Ольге? – удивился я.

– Никитична рассказала, что тут происходит?

– В общих чертах.

– Не знаю, кто против меня пошел, но он знает, что ты на моей стороне, и хочет устранить. Как собрался объяснять царевне, что ты высший демон? – с насмешкой спросил Кощей.

– Вот оно что, – протянул я рассмеялся. – Как интересно. А я все ждал, когда меня сочтут достаточно опасным. И ведь еще ничего сделать не успел.

– Ты помешал их планам сегодня, – напомнил царь Нави.

– Я понял. Тогда, может, стоит вернуться на Баюне?

– Они успеют лучше подготовиться, а ты подставишь Егоровну. Сегодня уже погибла одна Яга.

– Значит, портал, – поспешно согласился я. – Чем закончилось в Карелии?

– Я потерял трех Горынычей, они – всех великанов и трех валькирий. Люди все остались живы, – с досадой ответил он. – Ты кого-то узнал?

– Сочувствую потере. Ими командовала та же женщина, которую я услышал тогда в университете. А так они все закрывали лица… Мне только что пришло в голову: словно они друг от друга прятались.

– Они не знают друг друга. Разумный ход. Если кто-то попадется, не сможет никого выдать. Что-то еще?

– Да. Им помогал Серый Волк. Имени не слышал, но у него черный кончик хвоста. И работал он не за идею, а за оплату, – припомнил я. – Ему скормили обоих похитителей. Да, они были не русскими, хоть и говорили без акцента.

– Значит, во главе русские дворяне, – медленно произнес Кощей.

– Или они думают, что главные. Вспомним семнадцатый год, – не согласился я. – Тогда большевики тоже считали себя главными, а оказалось, что их дергают за ниточки с Альбиона.

– В тот раз мы смогли прогнать и их, и пришельцев из Тир На Ног. Но сейчас против нас Хельхейм и Ад.

– У нас только один вариант – справиться, – улыбнулся я ободряюще. – Ну что, отправляйте нас тогда. Только с Матвеем попрощаюсь.

– Он уже убежал. Поблагодаришь дома. Зови царевну.

– Подождите, учитель, – пришла мне в голову нестыковка. – Лес большой. Откуда им знать, куда вы поставите портал, еще и в Яви?

– Ты думаешь, мне противостоит кто-то, слабее меня? – с горечью усмехнулся он.

– Нет, но мало отследить портал, надо еще поставить туда же свой. И откуда вы знаете, что так будет?

– Снохождение, ученик. Я говорил, что оно полезно? – с сарказмом усмехнулся Кощей.

Мне оставалось кивнуть и позвать Ольгу. Она вышла, натягивая свитер.

– Оль, это может быть еще не все. Приготовься сразу при выходе падать и прятаться, – предупредил я без лишних подробностей.

– И драться? – уточнила она.

– И драться.

– Отлично. Не собираюсь быть «девушкой в беде» из дешевого романа.

А она разозлилась, улыбнулся я мысленно. Царевна нравилась мне все больше – как личность, конечно же, как личность… ага…

Мы попрощались с Ягой Никитичной и Кощеем. Он открыл портал. И мы буквально нырнули в него рыбками.

Глава 13
А в это время в универе

Час ночи, а праздник лишь набирал обороты. Виктор Корф рассчитывал уйти спать часа в три, но цесаревич, казалось, собрался гулять до рассвета. Виктор зевнул и в который раз спросил себя, зачем во все это ввязался?

Из-за отца. Тогда, в начале сентября, после рассказала Татищева он передал все отцу. Старший барон Корф не особо поверил, но вспомнил, что старший брат Дмитрия переметнулся на Альбион. Что если младший тоже имеет какие-то свои планы и именно для этого придумал заговор? Странно только, что ему поверил хитрый Ушаков и умница Катерина Куракина. Еще и Бестужев к ним пристал. С этим понятно: если он поучаствует в предотвращении заговора, улучшит положение всего рода. В общем, начальник Чудного Надзора Москвы барон Корф попросил сына присмотреть за этими двумя и доложить в случае, если это не просто игра для привлечения внимания.

Два месяца ничего не происходило. Правда, цесаревич оказался довольно деятельным парнем и с ним стало значительно веселее. Но никаких покушений на него не случалось, как и на его сестру. И все же Дима прав в одном – праздник действительно удобен для покушений. Только уже четыре часа прошло с начала, все ходили веселые, а некоторые откровенно пьяные, и только они четверо трезвые и настороженные. Даже Ушаков плюнул на все и выпил стакан пунша. Может тоже выпить? А куда уединились Татищев с царевной? Может, для того он все и затеял, чтобы сблизиться с Ольгой?

– Э-гей, разойдись! – вырвал его из мрачных мыслей бодрый крик Святослава.

Они прогуливались у самого большого костра для прыжков. Вокруг стояли столы с угощениями, играла музыка, студенты смеялись, некоторые отыгрывали роли своих костюмов. Кто-то прыгал через костер. Конечно, большинство прыгало не через центр, а с краю, слишком он высокий, но некоторые старшекурсники подкидывали себя и друзей магией и над самыми высокими языками пламени.

Цесаревич пошел на третий прыжок, о чем и возвестил веселым криком. Он осушил очередной стакан одним большим глотком, разбежался и прыгнул. Виктор лениво наблюдал за его полетом и вдруг схватился за фокус, мешочек с землей на шее, и начал спешно чертить руны. Святослав перепрыгнул через огонь, но вместо того, чтобы приземлиться, вдруг полетел спиной обратно.

Алатырь. Берегиня. Исток. Цесаревич врезался спиной в появившуюся из ниоткуда стену земли и неэлегантно шмякнулся задом у самого костра. Надо отдать должное – не растерялся и сразу откатился на безопасное расстояние.

Виктор побежал к нему. Краем глаза увидел, как Ушаков откинул стакан с недопитым пуншем и тоже побежал с грифельным стержнем в руке. Травы рядом со Святославом зашевелились без ветра – Бестужев наколдовал защиту. Катерина подбежала самой первой. Корф заметил порез на ее руке. И слишком быстрое движение в толпе.

– Убегает. За ним, я тут справлюсь, – сказала она подбежавшим Роме и Вите. – Егор… Ой!

Перед Катей возник щит из толстых корней. Тут же в нем появилась дыра с обожженными краями, но щит сделал свое дело – принял огненный заряд и тут же исчез. И еще один ряженый начал убегать.

Бестужев бросился в ту сторону. Куракина подняла окровавленную руку. Корф кивнул и поспешил следом за Ушаковым, ругая себя на чем свет стоит за неверие. Сейчас ему стало ужасно стыдно, что так плохо думал о Татищеве. И правда, если бы хотел выделиться, придумал бы что-то попроще и рассчитанное на большую аудиторию, чем стайка первокурсников.

Толпа празднующих осталась позади. Виктор увидел, как кто-то в костюме Лешего убегает в лес. Роман остановился, метнул ему вслед темное заклинание и побежал дальше. Заминка позволила Корфу догнать приятеля и обогнать.

Ряженный добежал до опушки и вдруг остановился, заметался на месте. Это шанс, решил Виктор и начал чертить руны. Алатырь. Уд… И тут он замер. Перед глазами вдруг встала картина человека, убитого его рукой: пустые глаза, дыра вместо сердца, грудь не вздымается.

– Ты что застыл⁈ – Под окриком Ушакова картинка пропала. – Нет! Черт! Черт-черт! Ах, твою ж…

У них на глазах из леса вышел огромный волк, скорее Серый Волк. Беглец коснулся его. И оба они исчезли.

– Ты что застыл⁈ – повторил Роман зло.

– Я… я не смог. Не смог убить… – пролепетал Корф.

– Не смог⁈ А как ты собираешься защищать Родину⁈

– Это через четыре года. Я еще не… не готов… Ох, я дур-ра-ак, – схватился он за голову.

– Зато теперь мы точно знаем, что Димон не врал, – усмехнулся Ушаков.

– Ты… думал, что он придумал все? – обрадовался смене темы Виктор. Он едва не сказал «тоже думал».

– Нет, я поверил, но все же надеялся, что он ошибся или неверно истолковал услышанное. Я все же сюда учиться приехал, а не заговоры против императорской семьи распутывать. Это ты верно сказал: нам еще четыре года до серьезных дел. А ты не верил?

– Слишком дико звучало. Не выдавай меня, а, – попросил Корф.

– Не выдам, – хлопнул его Роман по спине.

– Стой, там же Егор за кем-то еще погнался, – спохватился Виктор.

Друзья переглянулись и опрометью бросились в ту сторону.

В отличие от остальных Егору Бестужеву не надо было верить в заговор – он знал о нем. Потому и держался рядом со Святославом. И очень обрадовался, что попал в эту компанию, хоть и не показал вида.

Тот скандал произошел не из-за глупости дяди. Старшего Бестужева шантажом втягивали в заговор и только через международный скандал он смог обезопасить себя и свою семью. Правда, теперь граф Бестужев не мог и сообщить о подготовке переворота. Потому он попросил племянника быть рядом с императорскими детьми.

Егор осознавал риск, но и долг перед отчизной не был для него пустым звуком – так уж его воспитали. И сначала он присоединился к компании исключительно из чувства долга, потому что цесаревич в нее вошел. Но со временем искренне привязался ко всем и стал считать их друзьями.

И вот момент настал. Велесова ночь – идеальное время для покушения, в этом Егор полностью соглашался с Димой. Прошло четыре часа, а Бестужев и не думал расслабляться, пусть некоторые так и поступили. Он видел, что Татищев тоже настороже и охраняет Ольгу. Отлично, тогда он займется наследником.

Но все равно пропустил удар. И ведь отвернулся всего на секунду, казалось, что может случиться на открытой местности у самого костра? Сам костер. Хорошо, что Корф успел среагировать.

Егор подбежал тут же, зачаровал траву, но в ловушку никто не попал, и успел выставить щит от огненного заклинания. Он не думал, насколько сильно уступает опытному чародею, просто побежал следом в надежде остановить. И в отличие от Корфа не сомневался, когда чертил руны, чтобы насадить беглеца на острый шип.

Увы, промахнулся. А потом появился Серый Волк и забрал неизвестного в костюме Лешего в Навь.

Егор согнулся, уперев руки в колени, и пытался отдышаться. Горечь поражения он ощущал физически, но понимал причины – всего лишь первый курс.

– Кажется, надо больше заниматься бегом, – заметил Роман, запыхавшийся не меньше остальных. – Тоже упустил?

– Его Серый Волк забрал, – подтвердил Егор.

– Нашего тоже.

– С чего Нави помогать им? – нахмурился Виктор.

– Кто ж знает. Идем обратно, вдруг там третий, а мы тут прохлаждаемся, – спохватился Егор.

Но третьего не оказалось. Более того, они думали, что сейчас увидят встревоженную толпу рядом с цесаревичем, но ничего подобного. Студенты и преподаватели продолжали гулять, как гуляли! Катерина со Святославом сидели у одного из столов. Выглядел наследник сбитым с толку и почти трезвым.

– Упустили. Обоих, – сразу сказал Роман и описал подробности.

– Ничего, я повесила на него кровавую метку. Теперь почувствую его, если окажется в радиусе пятидесяти метров от меня, – сказала Катерина.

– Как у вас дела? – встрял Виктор.

– Жив, цел, но гордость пострадала, – неохотно признался цесаревич. – Катя говорит, это было покушение? Вы уверены?

– Только благодаря реакции Вити ты не стал шашлыком, царевич, – усмехнулся Ушаков.

– Катя сказала. Почему сразу не предупредили, еще тогда?

– Ты бы не поверил. Ольга тоже, – пояснил Егор.

– Ну да. Кстати, где моя сестра? – встрепенулся Святослав.

– С Татищевым, где-то там, – неопределенно махнул на ту сторону сцены Виктор.

– Надо их найти, а то вдруг… – Что «вдруг» договаривать смысла не имело, все и без того понимали.

– Почему никто ничего не заметил? – по пути спросил Егор. – Должны же преподы почувствовать фон от боевых заклинаний.

– Ты что, начитался народных книжек? – рассмеялся Ушаков. – Заклинания есть заклинания, у всех одинаковый фон. А колдуют сегодня многие.

Вокруг и правда летали вполне безобидные заклинания, в основном иллюзии огненных птиц, водяных котов, молниевых драконов. Народ развлекался. И никто не обратил внимания на сражение у костра. Возможно, решили, что их компания тоже разыгрывала какую-то сценку.

Они обошли сцену, где продолжала выступать группа «Звонкие гитары», очень популярная сейчас, но у костра с этой стороны Диму и Ольгу не нашли. Те же ребята, у кого спрашивал Татищев, когда искал царевну, кивнули на лес и продолжили вести пьяно-философский разговор о влиянии алкоголя на способность чертить руны. Цесаревич поблагодарил и повел друзей в лес.

– Стой. Они могли войти в любом месте и отправиться в любую сторону, – остановил друзей Егор.

– И что предлагаешь? – нахмурился Святослав.

– Пройти по их следу, – серьезно ответил Бестужев и сжал ветку, свой фокус.

Алатырь. Берегиня. Ветер. Начертил он. И травы заколыхались в нужном направлении.

– Быстрее. Долго не удержу, – бросил Егор и первым побежал по следу.

В лесу Святослав наколдовал шарик света и они отправились дальше. Пришли к месту, где Дима убил одного из похитителей. Увидели кровь, но не поняли, чья она и почему пролилась.

– Вдруг кто-то из них ранен? – испугалась Катя.

– След ведет не к крови, – возразил Егор и нахмурился. – И вообще обрывается здесь.

– В смысле? Это их общий след? – встревожился Виктор. Он все больше чувствовал себя виноватым. Что, если бы он отнесся к делу серьезно, то Дима не остался один охранять Ольгу и сейчас не пришлось бы бегать по лесу.

– Нет, это след Ольги. А Дима… – Егор начертил те же три руны снова. – Он пришел сюда другой дорогой. Посидел за этими кустами. И направился в ту сторону.

– Глубже в лес? – удивился Роман.

– Да. Уверенно, без блужданий, – кивнул Егор. – Сюда он тоже пришел, кажется, словно точно знал, куда идти.

– У тьмы нет таких поисковых заклинаний, – удивленно заметил Ушаков. – Если только он посадил метку на Ольгу. Ладно, идем за ним.

– Но почему след моей сестры тут обрывается? – тревожился Святослав.

– След живой, – успокоил его Бестужев. – Да и она нужна им живая.

– Здесь следы лап очень большого волка, – поднялась с колен Катерина и отряхнула руки. – Я бы предположила, что тут побывал Серый Волк.

– И забрал ее в Навь? – продолжил ее мысль Виктор.

– Вы же сказали, что тех двоих перенес Серый Волк. Почему и тут он не мог постараться?

– Значит, Олю забрали в Навь, а Дима отправился куда-то дальше в лес. Если судить по следам, он не паниковал и точно знал, что делает, – пришел к выводу Святослав.

– И было это совсем недавно, – добавил Виктор. – Идем за ним.

Все согласились и осторожно отправились по следу Татищева. Виктору все больше не нравилось происходящее – при чем тут Навь, почему Серые Волки помогают заговорщикам?

– Нас крутит, Даня. Мимо этого поваленного дерева мы третий раз проходим, – остановил друга Николай Деев.

Они видели странную игру друзей Татищева у костра. Наблюдали за их метаниями по площадке. И отправились следом в лес. А все потому, что самого Татищева они упустили еще в самом начале праздника и пытались найти его через друзей. В итоге поиски привел в лес.

– Да как так-то⁈ – злился Юсупов.

Он остановился и стал растерянно оглядываться. Куда же отправились эти пятеро? Почему их Леший пропустил, а его с другом нет? И как теперь выполнять поручение отца?

После того случая на озере Юсупов старший, глава Тайной канцелярии, позвонил ему и устроил выволочку. Напомнил, что сын не в Санкт-Петербурге, что в университете связи семьи не помогут и нужно думать головой. И еще попросил присмотреть за Татищевым. Причину не назвал, но просил сообщать о любых странностях. Вот Даниил и старался угодить отцу. И действительно кое-что заметил.

– И зачем твоему отцу вообще понадобился этот Татищев? Бегаем за ним по лесу как дураки, а могли бы гулять со всеми, – прервал его размышления Деев.

– Он не сказал, но ты же сам тогда говорил, что домовой едва ли не спрятался за него. С каких пор старые домовые прячутся за первокурсников? – напомнил Даня. – А тогда на озере? Почему только к нему обращались «Темный», а Ушакова словно игнорировали, хотя у него тоже темная магия? В лесу еще тогда. Он не испугался, не растерялся, как сделал Бестужев. Татищев начал драться сразу. И встань с ним в пару как-нибудь на фехтовании. Ощущение порой, что он сдерживается, а на самом деле может проткнуть тебя через пару секунд после начала боя. И сейчас. Почему их пропустили, а нас крутят на опушке? И призыва они не делали.

– Ладно, посмотрим, – поморщился Николай. – Но сейчас точно уходить пора.

Они оба молчали о том, что тогда в лесу пытались убить Татищева. Они об этом не думали, даже не планировали, но в какой-то момент это показалось отличной и весьма логичной идеей. Только после ужасно болела голова и ощущение логичности исчезло.

Ошеломленные, они замерли на краю поляны. Такого они точно не ожидали. Баба Яга? Когда Дмитрий успел с ней познакомиться? Да, он часто гуляет по лесу, но она, как оказалось, живет довольно далеко. Однако следы привели именно сюда.

– Что стоять, идем спросим, – вздохнул Святослав и вышел на поляну первым. – Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом.

И избушка повиновалась, как недавно повиновалась Дмитрию. Зажегся огонь в окне, дверь открылась.

– Давно ко мне царевичи не заглядывали, – усмехнулась Баба Яга. – Еще и со свитой. Заходите.