Текст книги "Граф в универе. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Денис Мист
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава 20
Привет из Нави
Мужчина лет шестидесяти сидел в высоком кожаном кресле и сжимал в руке бокал с коньяком. Его еще недавно властное лицо осунулось, щеки впали, под глазами появились тени. Он сидел сгорбившись и смотрел в янтарную жидкость, словно где-то там есть все ответы. Хлопнула дверь, но он, казалось, даже не заметил. Раздались твердые шаги по паркету, а он все не отрывался от созерцания.
– Хватит пить, князь, – сказал молодой мужчина, очень на него похожий, только вдвое моложе. Он подошел к столу и уперся в столешницу руками. – Ты же хотел власти. И ты ее получишь.
– Но не такой ценой! – князь вскочил и тоже оперся о столешницу. Теперь в его глазах горела ярость. – Что ты сделал с моим сыном⁈
– Я? – надменно усмехнулся гость. – Ничего. Благодари за это китайского Даолаогуя – это он метнул в него дротик, а я лишь подобрал тело.
– Это с тобой я говорил до того? Из-за тебя поменял планы?
– Конечно. Так что увольняй римлян – все равно они ни на что не способны. Выводи в поле своих бойцов. А я разделаюсь с нашей проблемой – этот мальчишка меня уже порядком утомил. И готовься. У нас остался последний шанс. Если не уберем с доски детишек, царя устранять нет смысла. А они окопаются в Кремле всем выводком и мы их не выковыряем. Давай-давай, взбодрись, князюшка. Тебе еще править.
– Врешь. Ты же все заберешь себе, – сквозь зубы прошипел князь.
И внезапно замер под взглядом глаз, что вдруг стали черными.
– Ты должен устранить цесаревича Святослава и привести ко мне царевну Ольгу. Ты получишь власть, тебе будут поклоняться как богу. Верь мне, так и будет, – монотонно произнес он.
– Я буду править. Я буду почитаем народом. Так и будет, – механически повторил князь.
Гость разорвал зрительный контакт и князь упал обратно в кресло без чувств.
Когда же очнулся, в кабинете никого не было. Бокал стоял пустой. Князь потер виски и снял с рычага телефонную трубку – пора заканчивать этот спектакль.
– Анна, – его голос снова звучал решительно, плечи расправились. – Скажи всем наемникам, чтобы возвращались домой. Собирай своих коллег. Шутки кончились.
* * *
Каникулы закончились. Мы выучили новое расписание и приступили к занятиям. Первое, что бросилось в глаза, это исчезновение четвертого курса полностью и частично третьего. Объяснялось это просто – практика. Четвертый курс разъехался по выбранным местам, а третьекурсников возят и показывают гарнизоны.
Вариантов для обязательной трехгодичной практики у нас три: любая точка на границе, Тайная канцелярия и Чудный Надзор. В последний, правда, брали в основном тех, кто выбрал одной из специализаций призыв. В канцелярии приветствовались псионика, иллюзии и снохождение. Или выдающиеся способности. Так что большинство предпочитало границу. Я тоже не собирался выпендриваться и отправиться на границу. Тем более мне там служить не три года, а десять, потому что половину суммы за мое обучение заплатила корона. К тому же субординация не мое.
Так что теперь универ принадлежал преимущественно первому и второму курсам. И тем третьекурсникам, до кого еще не дошла очередь покатушек по стране. В связи с этим и занятия у нас теперь шли не так плотно. Зато их стало больше. Прибавилась верховая езда, стрельба и рукопашный бой.
Кощей прислал чертенка с сообщением, что ждет меня для продолжения наших занятий в лесу на том же месте во вторник после последней пары. Наконец-то. Я ждал этого целый месяц. И теперь едва высидел последнюю лекцию, сказал друзьям, что нужно проветриться, и отправился в лес.
Еще в декабре я обнаружил, что всю осень заходил в лес не в том месте. Сам не знаю, как пропустил, но сильно правее того места, где я пробирался через заросли акации, начинался маршрут для тренировок старшекурсников. В той же части леса проводили экзамены. Так что всю зиму, чтобы не месить снег, я пользовался этой дорогой.
Вот и сейчас спокойно шел под заснеженными ветками и следил, чтобы никакая белка не пробежала над головой и не скинула за шиворот сугроб. Солнышко, легкий морозец, но оделся я тепло, чтобы не простыть после занятий – Кощей тот еще любитель гонять по лесу.
И тут меня знатно приложило об ствол ближайшей березы. Не понял.
Как только сполз в сугроб, спешно натянул перчатку и выхватил подаренный царственными друзьями кинжал. Пригнулся, осмотрелся.
На дороге метрах в десяти стояла фигура в сером – свободные штаны и рубаха. И как не мерзнет, мелькнула мысль. И тут меня снова швырнуло в снег. Нелюдь. А кто у нас так выглядит? Я выбрался из сугроба и присмотрелся – невразумительное круглое лицо почти без подбородка, возраст не понять, правого глаза нет. Наверняка и ноги обе левые, но сейчас проверять не с руки. Итак, Лихо Одноглазое. И Леший спит до весны, навести порядок не может. Ладно, сам справлюсь.
– Тебе чего надо? – крикнул я.
– Что б ты сдох, Темный, – прошипело Лихо. – Не позволю тебе в силу войти и все захватить.
Во-от оно что.
– И где ж ты раньше был, когда я пеленки пачкал? – с насмешкой сказал я и встал спиной к дереву, чтобы больше не откидывало. – А сейчас уже поздно. Стой смирно!
Но на мой приказ Лихо только рассмеялось. Не работает? Ладно, подеремся.
Я быстро начертил руны, но черная молния ударила… в то место, где только что стояло Лихо. А оно проявилось в метре ближе ко мне. Я быстро снял куртку, не спуская глаз с противника – сковывала движения, да и не хотелось покупать новую, если эта образина все же достанет.
Начертил руны для телепорта. Активировал. Прыгнул. Никого. Лихо стояло и смеялось в десяти метрах на дороге. Снова. Какое свинство! Почему им не надо чертить руны⁈ Ладно. Попробуем еще раз.
Я перехватил кинжал удобнее и снова начертил руны. Активация. Прыжок. И бок обожгло болью. Лихо рассмеялось высоким мерзким смехом и облизало когти. Быстрый взгляд вниз – так и есть, эта сволочь распорола бок! На снег упали первые алые капли. Оставалось гадать, занесли мне заразу или нет. Нужно быстрее придумать что-то.
Снова руны. Делаю вид, что активирую, но вместо этого черчу другие, на защиту. Получилось! Лихо прыгнуло и ударилось в черный щит. С досады хрюкнуло и переместилось опять на десять метров. Хорошо.
Я начертил руны. Снова с обманкой. И оказался в облаке тьмы. И Лихо тут же. Ха! Попрыгай теперь. Для этого надо видеть цель даже выходцам из Нави. А видел тут только я.
Медлить не стал. Подбежал, пока оно не выбралось на свет, и ударил кинжалом. Хотел в бок, не смертельно, но именно в этот момент Лихо сдвинулось и лезвие вошло точно ему в живот.
– Кто тебя послал! – крикнул я, держа ее на руках.
Но нелюдь только зло улыбнулась, показав окровавленные зубы. Черная струйка крови потекла из уголка губ. Она захрипела и перестала дышать.
– Тварь! – выругался я и брезгливо откинул. Тут же согнулся и схватился за бок.
И что теперь делать? Что делать. Ясно, что…
– Кощей!!! – заорал я во всю мощь легких. И повторил через полминуты еще раз.
– Не ори. Почему…
Кощей явился и начал очень недовольно. Но стоило ему увидеть кровь и тело, которое, кстати, начало рассыпаться пеплом, как он осекся и подбежал ко мне. Впервые видел, чтобы царь Нави бегал. Он бросил беглый взгляд на тело, скинул пепел и бесцеремонно задрал свитер у меня на боку.
– Будет больно, – предупредил он и прижал сухую холодную ладонь к ране.
Сначала я ничего не почувствовал. Рану и руку Кощея окутала мертвенная синева, показалось, что стало еще холоднее. А потом пришла боль, какая бывает в отмороженных пальцах, когда они отогреваются. Только это не пальцы, а бок.
Орать я не стал, только зашипел сквозь стиснутые зубы и зажмурился до рези в глазах. Когда же холод разлился по всему телу, вспомнил нежные пальчики Ольги, как они чертили руны на моей груди, животе, лице. Стало проще терпеть. И тут боль исчезла, неожиданно, как и началась.
Я открыл глаза и перевел дыхание. Снег окрасился не только красным, но и черно-зеленым. Некоторое время я тупо смотрел на это.
– Да, это яд, – подтвердил мои опасения Кощей. – Что произошло, кто это был?
– Лихо, – ответил я, когда смог снова говорить. Поднялся и надел куртку. Холодная, но сейчас согреется. – Несло чушь, что не позволит мне «все захватить». Что «все», не уточнило. И кто послал не успело сказать. Кстати, оно не слушалось приказов.
– Я тоже все еще в неведении, – мрачно признался Кощей. – Взял след, но он оказался ложным – меня попытались столкнуть с птицей Сирин.
– Она же царевна Лебедь в сказках? – уточнил я.
– Верно. Не удивляйся, что не слушают. Если решились напасть, значит, вышли из-под твоей власти. Как говорит молодежь, страх потеряли. Ты как Лихо одолел?
– Поймал на противоходе, так сказать. Оно привыкло, что я прыгаю туда-сюда и само прыгало. А в этот раз я только сделал вид, что прыгну, а сам успел колдонуть облако.
– А в нем видишь только ты. Иногда другой темный. Молодец, ученик, – кивнул Кощей. – На сегодня занятие отменим – отдыхай.
– Нет, наоборот. Научите меня колдовать на ходу, – выпалил я заветное желание.
– Этому вас будут учить только в четвертом семестре, – нахмурился мой учитель.
– Я знаю, но обстоятельства таковы, что нам это нужно еще вчера.
– Ты же понимаешь, что вас не учат мобильному чародейству не просто так? Сначала вы должны научиться драться без магии, чтобы она была вспомогательным, а не основным оружием.
– Я все понимаю, вот только наши противники как видят нас, так сразу начинают колдовать. Один раз только воспользовались снайперской винтовкой. Для них мы сейчас просто мишени, если начинаем колдовать в ответ. А не колдовать мы не можем, потому что иного оружия у нас нет, – спокойно разложил я по полочкам.
Некоторое время Кощей перекатывался с носка на пятку, сдвинув брови и заложив руки за спину – явно размышлял и взвешивал, стоит ли игра свеч. Потом кивнул.
– Ты ведь будешь потом учить своих друзей, – констатировал он. – Понимаешь ведь, что вам придется скрывать это умение, а потом делать вид, что учитесь вместе со всеми в следующем году?
– Разумеется, учитель. Но сейчас нам это необходимо.
– До сих пор вы справлялись, – недовольно заметил Кощей.
– Нам везло – слабые противники и элемент неожиданности. Вы же тоже не думаете, что так и будет продолжаться, – доверительно сказал я. – Уверен, что в следующий раз мы столкнемся с кем-то более сильным. Или хитрым – слабость часто компенсируется изобретательностью.
– Ты прав. Что же, идем учиться.
Царь Нави развернулся и направился к нашему обычному месту занятий. Я победоносно улыбнулся и пошел рядом с ним. Только молча идти быстро стало скучно, тем более меня давно уже мучил один вопрос.
– Учитель, ваше имя настоящее или вы взяли его уже здесь? – начал я немного издалека.
– Здесь. Причем, это второе мое имя здесь.
– За что вас сюда сослали? И как вы стали царем Нави? Если это не великая тайна.
– Тайна, но не для тебя, Дмитрий, – усмехнулся он, не сбавляя шага. – Владыке Преисподней было видение, что я стану угрозой его правлению, когда войду в полную силу. Потому, как только мне исполнилось сто лет, он отправил меня сюда.
– Даже не позволил выбрать вариант Земли? – тихо уточнил я.
– А тебе позволил и ты пришел сюда по доброй воле? – удивился Кощей. – Ты рисковый. Нет, мне выбора не дали. Я появился в этих землях полторы тысячи лет назад, когда никакой Руси еще не было. Тут стояли самостоятельные города, торговали друг с другом, но собирали общие дружины в случае общей опасности. Люди плавали в озерах и реках вместе с русалками, бегали по лесам с лесавками, ходили за советами к Бабе Яге и не боялись Нави. Чародеев тогда еще считали волхвами. Это потом стало ясно, что даже светлые не имеют отношения к богам. Их стали называть колдунами да ведьмами, тех, кто добрые дела вершил, чародеями. Потом остались только чародеи, а колдунами стали звать пришлых магов. Я попал в тело юного сына волхва, когда он умирал от горячки. Сейчас это называют воспалением легких и успешно лечат, тогда оно считалось почти смертельным. Подросток умер, моя душа заняла его место. Я принес магию крови. До того в тех местах ее не знали.
– Князья Валахии – ваши потомки? – осторожно уточнил я.
– Нет. Я не оставил потомков. Именно в тех местах магию крови не знали. Разумеется, мне пришлось имитировать потерю памяти из-за болезни и срочно познавать мир – до того я не интересовался версиями Земли. Я начал изучать магию, разные специализации. В те времена еще не знали, что тело не выдерживает больше трех, и сильные чародеи быстро сгорали. Я изучил ограждение и лечение, чтобы помогать «отцу».
– Вы не собирались становиться могущественнее, чтобы найти способ вернуться и отомстить Владыке? – удивился я. – Смирились?
– Мне было четырнадцать – рано для захвата мира, – рассмеялся Кощей. – Сначала надо было вырасти и встать на ноги. Но через год на мой город напали. Чтобы защитить людей, я изучил проклятия, некромантию и псионику. Мы победили, но я начал сгорать. К тому же люди теперь меня боялись. И изгнали в лес. Там я встретил Бабу Ягу. Она знала, кто я и откуда, объяснила, что со мной происходит, и какой у меня теперь выбор. А выбор простой: умереть человеком и переродиться низшим демоном в Преисподней с малым шансом вспомнить себя и дорасти снова до высшего или переродиться жителем Нави и навсегда остаться на Земле.
– И вы выбрали второе.
– Да. За два года я успел полюбить этот мир. Потом в Нави произошли некоторые события и я стал царем с благословения Мораны.
– И стали бессмертным? Или это миф?
– Не совсем. Меня можно убить, но от старости или болезни не умру.
– Это вот про «игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в шоке»? – улыбнулся я.
– Вот это как раз сказка, – рассмеялся Кощей. – Вернее, метафора. Из пистолета меня не убить – нужно определенное оружие из определенного металла. Это знают все.
– Но не все знают, что это должно быть?
Он кивнул. А мы как раз пришли. Собственно, мы уже минуты две как пришли, но не прерывать же разговор на полуслове.
– Итак. Магия в движении, – стал серьезным Кощей. – Это очень просто, когда понял принцип.
Я едва не ляпнул снова, что в этом случае логично сразу учить, чтобы потом не переучиваться, но это пустой разговор. А я тут ради умений.
– Представь лист бумаги в пространстве, – продолжал Кощей. – До сих пор ты писал руны на листе, который прикреплен к одной точке пространства. Тебе же надо нести этот лист с собой и продолжать писать. В следующем году вам могут объяснять иначе, но это самый простой способ. Пробуй.
Я почесал в затылке и попытался это представить. В воображении передо мной повис лист бумаги. Я представил его материальным и послушным своей воле. Вообразил, как пишу на нем и одновременно иду. Все понятно, вроде. Теперь пробую в реальности.
Алатырь… Шаг… И руна осталась за спиной. Снова. Лист передо мной. Алатырь. Шаг. И снова неудача.
Через еще попыток двадцать моему учителю надоело и он запустил молнию мне пониже спины. Не сильно, но я подскочил. А он начал меня гонять.
Помогло. Через полчаса очередная молния принесла озарение: можно представить несколько листов в пространстве и писать на первом Алатырь, двигать его, на втором писать следующую руну, снова двигать и совмещать с третьей.
Получилось. Кощей даже похвалил. Но тут же очередной серией молний указал на ошибку. Все хорошо до тех пор, пока я уверен в направлении движения. Но если срочно надо уйти в сторону, заклинание прервется.
И забег от молний продолжился. Я взмок настолько, что скинул и разодранный Лихом свитер, оставшись в одной лишь футболке. Засохшая кровь царапала новую, еще не загрубевшую кожу, но я не обращал внимания.
И вот пришло очередное озарение. Как же все просто! Не нужны никакие листы, не надо ничего выдумывать – просто чертить, чтобы рунный ряд всегда был на определенном расстоянии от руки, куда бы я ни пошел, побежал или пополз.
– Отлично, ученик, – довольно воскликнул Кощей, когда я увернулся от опостылевшей молнии и поставил щит. – Закрепим результат или отдохнешь?
– Закрепим, – пропыхтел я. – Отдохнем и еще раз закрепим.
Так мы и поступили. В итоге через час я улыбался, одеваясь в подогретые Кощеем свитер и куртку.
– Теперь будешь учить друзей? – усмехнулся он.
В его глазах плескалась неприкрытая ирония. Сначала я не понял, а потом перестал улыбаться, даже плечи опустились.
– Черт! – в сердцах сплюнул я. – Не получится. Я не смогу адекватно объяснить им, как научился. Даже если скажу, что прочитал учебник второго курса. Без наставника не выучить. Да и если поверят, вряд ли смогут скрывать навык и через год делать вид, что учатся.
– Получается, мы зря потратили три часа?
– Нет. Я-то теперь умею.
– Но ты не сможешь быть везде.
– Буду там, где опаснее всего, – решительно сказал я.
– Тогда выбирай осмотрительно, ученик. А сейчас пора. Доведу тебя до кромки леса на случай еще одного Лиха. Но имей в виду, что нападения продолжатся. Тот, кто хочет сместить меня, знает о нашем союзе и считает тебя опасным.
– Я буду осторожен, учитель, – серьезно ответил я. – Спасибо. Надеюсь, вы скоро найдете его и разберетесь. Но что Морана?
– Она благоволит сильнейшему, потому сейчас не вмешивается, – буднично сказал Кощей. – Это нормально, если ты вдруг удивлен.
– Демоны тоже так поступают. Обычно, – скривился я, вспомнив, как поступил со мной Владыка.
– Верно. Нам не дано знать, сбылось бы пророчество на счет меня, но сейчас я рад, что оказался здесь, – признался царь Нави. – Я чувствую себя на своем месте. И буду биться за него до конца. Возможно, однажды и ты изменишь отношение к своему положению. Тем более ты сам выбрал этот вариант Земли.
– Еще три года назад я бы сказал «ни за что», – усмехнулся я. – Но сейчас не буду столь категоричен. Посмотрим. Мне хочется вернуться и отомстить, но здесь происходит много интересного.
Вскоре мы дошли до опушки и распрощались. Я принял душ, переоделся и отправился ужинать. Но в фойе первого этажа меня остановил Даня Юсупов. Один, без своей вечной тени в виде Николая Деева.
– Надо поговорить, Та… Дима, – пожалуй, впервые назвал он меня по имени.
Глава 21
Дождались
– Я весь внимание, – ответил я и отошел за Даней к окну.
– Первое, но не главное: я заметил, что ты неровно дышишь к нашей царевне, – тихо, но с обычной своей едкой улыбочкой сказал он и я закатил глаза. А я-то подумал, что он для дела позвал. Но он продолжил и я понял, что поспешил с выводами. – Если интересно, Вера видела, как Ольга зашла в свою комнату с Андреем Гагариным.
– Гагарин? – удивился я. Ревность собственника поддела грудь острым коготком, но я подавил ее – фамилия кавалера важнее. – Я не помню такого на нашем курсе.
– Он на третьем.
– Понятно. А что во-вторых?
– Хм. – Казалось, моя реакция его удивила. – А во-вторых все же решил извиниться за тот случай в лесу. Я не собирался нападать, но в какой-то момент это показалось мне отличной идеей. Коля потом сказал, что это похоже на ментальное воздействие.
– Принято, – кивнул я, но не стал говорить, что не удивлен, а Деев не ошибся. – Может, пошутить кто решил. Это все?
– Нет. Есть еще и в-третьих. Отец спрашивает о ваших планах.
– Ты же знаешь, что в его конторе стук стоит невообразимый, так что я бы не хотел откровенничать именно с ним.
– Он провел чистку, так что там стало тихо, – нахмурился Даня.
– Я не был бы так уверен. Конечно, я зеленый пацан, а он профессионал, но я много читал и слышал о таком приеме, когда сдают мелких сошек, чтобы противник успокоился и перестал искать, а у него под носом остался главный шпион.
Княжич задумался и не стал поднимать меня на смех, к моему удивлению.
– Я передам отцу, – сказал он серьезно. – И все же, какой план? Если вы рассчитываете и на нашу помощь, нам надо знать. Мне и моим друзьям.
Что ж, логично. Да и как я могу просить о доверии, если не доверяю сам. Придется рискнуть.
– Они нападают во время праздников, – тихо сказал я. – Это логично – все расслаблены и можно просочиться вместе с обслуживающим персоналом. Нас ждет еще три больших события, когда они могут напасть. Мы хотим подставить Олю и Славу специально, как овечку для тигра, и поймать.
– Но это пешки.
– Чем дальше, тем сильнее они будут. Видят же, что наемники не справляются. К тому же будут мероприятия, где главные обязаны присутствовать по статусу. Или из любопытства.
– Тоже верно, – покивал Даня, пожевал губу с сосредоточенным видом. – На Масленицу они поедут домой?
– Нет.
– А на второе мая с трибуны ручками махать?
– Пока не решили, но склоняются к тому, чтобы остаться здесь, – нахмурился я, начиная понимать, куда он клонит.
– А на экзамены их отец приедет сюда обязательно. Они все окажутся в одном месте. Все трое, – медленно сказал княжич.
– Трое… – повторил я.
Цифра не сходилась. Почему трое, если есть еще двое младших братьев у Славы и Ольги, брат у императора и еще его кузен. Ой…
– Скажи своему отцу проверить братьев императора. Лучше лично. Спасибо, Даниил, – скороговоркой сказал я, пожал ему руку и побежал в женский корпус.
Я знал, что Святослав сейчас на дополнительных занятиях по псионике. Да, верно, вместе с Деевым, потому Даня сейчас один. Потому я отправился к Ольге. Как раз и на счет Гагарина узнаю.
Шереметевы, Гагарины, Остерманы… как же мы не подумали о родственниках? Почему исключили их из подозреваемых, даже не заикнувшись? Только из-за того, что опознали Анну Шереметеву? Как глупо. Да, еще есть Ольга, которую собираются выдать замуж. Но ведь великий князь Михаил, брат императора, легко может оспорить этот брак и сам сесть на трон. Или стать регентом при малолетнем Николае, втором сыне Константина. Вот и еще повод для гражданской войны. Причем не на две стороны – у каждого кандидата будут сторонники. Вряд ли заговорщики этого не понимают. Тогда почему делают? Есть козырь в рукаве? Их принуждают? И играет ли тут роль ситуация в Нави? Ответа у меня не было. И вряд ли он есть у кого-то, кроме заговорщиков.
– Стой, ты куда так летишь? – буквально поймала меня в фойе пятого этажа женского корпуса Катерина Куракина.
– О, привет, Димон, – не очень радостно приветствовал Алексей. А я с этим заговором уже почти и забыл о нем.
– Привет, Леш, как дела? – спросил я и тут же пожалел – вид у кузена был такой, словно он сейчас подробно расскажет о своих делах.
– Да Оксана… – начал он, но осекся и покосился на Катю. – Я загляну к тебе вечером, а?
– Конечно, брат, – улыбнулся я, морально готовый вытирать сопли.
Когда за ним закрылись двери лифта, я повернулся к Кате.
– Меня тут посетило озарение.
– Судя по тону, не самое приятное, – с пониманием сжала мне плечо подруга.
– Да. Поговорил сейчас с Юсуповым, называется.
– Ребята еще в столовой, а я ушла пораньше – хотела позаниматься, а тут…
– Сторожишь, чтобы их не побеспокоили? – иронично выгнул я бровь.
– Ди-им, ты никак ревнуешь?
– Посмотрим, когда они вый…
– Да пошла ты! Избалованная кукла, – прервал меня звук открываемой двери и взбешенный голос высокого качка со смазливой мордахой краснее помидора. В одежде порядок, если не считать ослабленного галстука. Как интересно.
Он вылетел из комнаты Ольги, посмотрел, что все лифты далеко, и свернул к лестницам. Мы с Катей дружно повернулись к Ольге, идеальной как и всегда.
– Привет, Дима. Зайдите, – лучезарно улыбнулась она.
Интересный поворот. Мы зашли.
– Его не надо догнать и объяснить, что «кукла» совсем даже не комплимент? – на всякий случай уточнил я.
– Ой, я даже внимания не обратила, – хихикнула царевна. Нервничает, отметил я, обычно она не хихикает.
– Как скажешь.
– Что случилось, милая? – перешла к сути Катерина.
– Наши оппоненты решили проверить меня на доступность, – ответила Ольга после того, как выпила залпом стакан воды.
– Насколько сильно ты будешь сопротивляться, если их план сработает, – понял я.
– Да. Им придется постараться. А ты чего тут, Дим? Ты же еще не ужинал.
– Я шел как раз, но аппетит перебили, – усмехнулся я. – Скажи, почему мы даже не подумали о твоем дяде и младших братьях?
– Мальчики в безопасном месте, а дядя… – нахмурилась Ольга. – С чего бы ему участвовать в этом? Или ты думаешь, что он тоже может оказаться целью?
– Второе. Если бы он был одним из заговорщиков, ты ему не была бы нужна. А так он может оспорить твои права на трон и твоему будущему мужу придется сложно.
– Я позвоню отцу, – побледнела Ольга.
– Князь Юсупов его все же проверит, – предупредил я.
– Но ведь у них кроты, – удивилась Катерина.
– Если он не дурак, займется этим сам и тихо.
– Кажется, у нас новая тема для общего сбора? – пришла к выводу Катя.
– Не думаю, – качнула головой Ольга. – От этого наши планы не изменятся. Брату я скажу сейчас, а остальных поставим в известность в следующий раз.
– Хорошо. Тогда я пойду, – кивнула Катя и исчезла за дверью, бросив на меня выразительный взгляд.
Только я никуда не торопился. Ольга тоже, как оказалось. Я так и не понял, это я ее подтянул к себе или она сама ко мне прижалась, но факт остается – через секунду после того, как дверь закрылась, мы уже обнимались.
– Ревнуешь? – спросила она.
– К кому? И что, имею право? – с тенью насмешки уточнил я.
– Показывать нет, а вот чувствовать тебе никто не запретит.
Ее пальчики скользили по моей спине под рубашкой, едва заметно царапая. Привычная уже игра началась. И снова закончится ничем. Жаль, конечно, но лучше слабая надежда, чем решительное «нет». К тому же мне страстно хотелось затащить Ольгу в постель. Настолько, что другие девушки перестали интересовать. Рано или поздно я это сделаю, но не сейчас, подсказывала интуиция.
– Я не сразу поняла, в чем дело. А когда поняла, постаралась дать понять четко и ясно, что легко они меня не получат, – проворчала она и поцеловала меня в кадык.
Я улыбнулся и опустил голову в надежде на поцелуй. Ольга не возражала. Но, как и всегда, блаженство продлилось недолго – несколько жарких поцелуев и она отстранилась, оставив меня с рубашкой на выпуск, но не слишком распаленного. Все же я знал, что ничего не будет, и держал себя в руках.
– Тебе надо поесть, – мягко сказала царевна, словно бы так оправдывала очередной задний ход.
– А тебе надо позвонить родителям, – подхватил я ее мысль. – Я провожу.
Наши друзья, конечно, не обрадовались появлению новых фигур на доске, но и сделать мы ничего не могли – только пытаться поймать исполнителей и надеяться, что они что-то знают и заговорят. А пока продолжали учиться, особо налегая на боевые навыки. Алексей ко мне так и не зашел – или они помирились, или решил не плакаться. А мне было и не до него.
Через месяц пришла Масленица. На меня нападали с завидным постоянством, но ни у мавок, ни у упырей, ни у нелюди посильнее ничего не вышло. Зато я получил опыт настоящих схваток и научился быстрее чертить руны. Мы готовились к нападению на Ольгу и Святослава, заранее отпускали их гулять одних. Как одних – наблюдали со стороны, готовые телепортироваться в любой момент. Вот начались гуляния, блины, сжигание чучела и… Ничего не произошло.
Разочарованы были все, особенно офицеры Чудного Надзора, которым просто так пришлось поработать обслуживающим персоналом для полутысячи студентов. А я только покивал и собрал друзей в комнате Святослава.
– Мы, конечно, будем осторожны в День Победы, но думаю, что снова ничего не случится, – сказал я, чем вызвал удивленные возгласы. – Сейчас объясню. Что-то есть по великому князю Михаилу?
– За ним следят и в друзья ему набился граф Головкин год назад, – сказал цесаревич. – Так что он был в полном неведении до последнего времени. Теперь он дружит с графом не так искренне. Говори, не тяни, Демон.
Да, порой он и Ромка специально называл меня так, особенно в такие моменты, когда я пытался сохранить интригу. Но сейчас не тот случай, когда она нужна.
– Все просто, друзья мои. В эту неделю вы были тут, а ваши родители в Кремле. Второго мая, если вы не поедете, будет так же. А вот на экзамене…
– Мы все будем тут, – продолжила за меня Ольга.
– Все яйца в одной корзине, – вторил ей Роман.
– Но ведь меры безопасности будут ого-го, – удивился Егор.
– Зато можно накрыть всех одним ударом, – пояснил Виктор.
– Но жертвы… приедут же родители, – испуганно пролепетала Катерина.
– Ты так говоришь, словно точно знаешь, что будет взрыв, – удивился Слава и обнял ее. – Дима только сказал, что все мы соберемся в одном месте.
– И не забывайте еще про Навь. Кто знает, как изменится ситуация там за три месяца, – напомнил Виктор. – Отец говорит, что нелюди стали очень нервными, но никто ничего не знает.
– Никто ничего не говорит, – поправил я. – Знать они что-то могут.
– Например? – удивился Егор.
– Например, они знают, что у них там происходит, но не говорят нам, – ответил я.
– Это не честно, но им все равно, – усмехнулся Роман.
– Итого, мы ведем себя осторожно второго и готовимся к веселым экзаменам, – резюмировал Святослав.
Я оказался прав: празднования Дня Победы прошли без эксцессов. Мы усиленно учили билеты, а Чудный Надзор готовил меры безопасности. От князя Юсупова новостей не приходило. Кощей прервал занятия в конце мая и больше не приходил. Я надеялся, что у него все в порядке, а в случае чего домовые предупредят. И пережил еще два покушения. Какие они настойчивые.
А нас начали готовить к экзаменам. С теорией все ясно: тянем билеты и отвечаем. А вот практический пройдет в лесу – нам предстоит преодолеть в паре полосу препятствий протяженностью в два километра. Мы с друзьями заранее договорились, кто идет с Ольгой, а кто со Святославом, но на всякий случай пробовали разные комбинации.
Двенадцатого июня мы сдали теоретические экзамены и через девять дней назначили экзамен практический. В восемь утра двадцать первого июня весь первый курс собрали на ближайшем от леса полигоне и начали зачитывать фамилии, формируя группы по восемь человек.
– А вот это плохо, – тихо сказал Виктор.
Наша компания стояла в самом конце толпы, так что мы не опасались быть услышанными. И теперь начали судорожно придумывать новый план. Наш расчет был на то, что кто-то из нас встанет в пары с Ольгой и Святославом. Но теперь шансы оказаться с ними в одной группе таяли на глазах.
– Что-то не так, – прошептал цесаревич. – Так не должно быть. Мы должны были сами разбиться на группы.
– Надо сообщить, – предложил Егор.
– Нам не уйти отсюда, – прошипел со злостью Роман.
– Посмотрите на Орлова. Он тоже в недоумении, – заметила Катя.
– Может, потому ректор тут и стоит, – проворчал Роман.
– Нужно менять план, – сказал Егор.
Я кивнул и стал искать глазами Юсупова и компанию. Первым взгляд зацепился за Кирилла Вяземского. Он стоял бледный и кусал губы. Поймал мой взгляд и подошел.
