Текст книги "Граф в универе. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Денис Мист
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Я кивнул и подпрыгнул на штангу – заниматься спортом под его лекции мне нравилось.
Минут через пять зашел Алеша, кисло посмотрел на меня, не увидел Кощея и отправился ходить на беговую дорожку. Я не стал говорить, что так он не избавится от спасательного круга на животе. Тем более тетушка постоянно подкладывает ему добавку и сладости. Что ж с ним будет к университету? А ведь магия тут только боевая, так что и маги должны быть в форме. Ну да не мое это дело.
И еще четыре года прошло.
Какое жаркое лето. Сейчас бы загорать да купаться, но Павел Андреевич собрал нас с Лехой во дворе.
Кузен перестал быть «Алешей» год назад. За два года до этого графу надоело видеть студень вместо родного сына. Они знатно поссорились с тетей на тему «ребенок же будет голодным», но все же последнее слово осталось за Павлом Андреевичем.
Два года ему понадобилось, чтобы превратить сына в человека морально, без матушкиных закидонов про белую кость. Друзьями мы не стали, но слова про приживалу и прочие оскорбления Алексей забыл. А вот над его физической формой работа продолжалась и поныне. Все из-за склонности к полноте и привычке постоянно жевать.
– Итак, вам по шестнадцать лет, – сообщил очевидное граф. Как раз вчера отпраздновали мой день рождения. – Это значит, что вам пора обзаводиться фокусировками. Уверен, вы над ними думали. Так что я вас слушаю.
– Я думал о фляге с водой, – признался Алексей.
– Просто фляга? – уточнил его отец.
– А что еще?
– Правда. Что еще, Дмитрий? – повернулся Павел Андреевич ко мне.
– Поставить на нее руну воды и зачаровать на большую вместимость? – предположил я. Не стал говорить, что сам бы выбрал кусок садового шланга для большей эффективности – так проще использовать внешние источники.
– Именно. Иначе вода закончится слишком рано, если поблизости нет источника. Хорошо. А ты, Дима?
– Черные перчатки с рунами тьмы и чарами на прочность. Шелковые. Такие, чтобы можно было бы использовать только одну.
– Хороший выбор. Магам света и тьмы приходится быть изобретательными. В таком случае, сами предметы мы приобретем, а чары и руны вы будете наносить сами. Отправляемся в город или… – тут его взгляд переместился нам за спины, брови тревожно сошлись на переносице, в руке появился брелок с кроличьей лапкой, фокусировка. – Что вы тут делаете⁈
Я тоже обернулся. Вот черт…
Глава 3
В небе
Рядом с Алексеем я стоял у борта дирижабля и ждал вылета. Мы отправлялись в столицу на обучение в университете с остановкой в Санкт-Петербурге и еще нескольких городах. Кузен нервно кусал тонкие губы и вяло помахивал матери. Ирина Львовна утирала кружевным платочком слезы и им же махала в ответ. Я коротко кивнул Павлу Андреевичу и отвернулся, чтобы не светить довольной улыбкой, и поправил перчатку на левой руке, черную настолько, что казалось, будто бы она впитывает свет.
– Рад, ученик? – Кощей стоял в глубине палубы, невидимый для других пассажиров.
Он пришел проводить меня, как год назад явился понаблюдать за созданием фокусировки и так неожиданно попался на глаза графу Апраксину. Впрочем, ничего удивительного – Павел Андреевич сильный чародей, было бы странно, если бы он не увидел царя Нави.
В тот раз пришлось честно говорить, что мы с Кощеем общаемся. Честно, но не все – про обучение я опустил. В ответ граф посоветовал не распространяться о тесном знакомстве с существами из Нави. Конечно я поблагодарил за совет, хотя и сам знал, что такие контакты осуждаются. Даже понимал причины. Некоторые заигрывались и заключали сомнительные сделки, как один австрийский художник, но ведь голову надо иметь и думать о последствиях. Затем Чудный Надзор и существует – чтобы остужать слишком горячие головы и регулировать переходы между Явью и Навью. В каждой стране имелся аналог Надзора.
Я кивнул и отошел от борта.
– Рад. Больше не увижу кислую мину тетки, – тихо ответил я. – Вы со мной, ваше величество?
– Я не домовой, могу ходить везде. Но в университете придется быть осторожным. Много чародеев, кто-то да увидит. Нам же не нужно, чтобы на тебя косо смотрели. А сейчас мне пора.
И он растворился в тенях.
Дирижабль беззвучно отошел от причала и начал подниматься над Архангельском. Тетя махнула еще раз на прощание и ушла в здание вокзала следом за мужем. Алексей с облегчением вздохнул и отошел от борта.
– Наконец-то, свобода, – широко улыбнулся он и поправил плоскую флягу слева на поясе. – Идем устраиваться и развлекаться?
– Если под развлечением подразумевается торт, то я пас, – рассмеялся я.
– Нет, я про бар. Там коктейли и девочки, – подмигнул он.
– Ты все же решил перейти на взрослые сладости, – поддел я Леху плечом.
– Не только тебе лакомиться.
Мы договорились о встрече в баре и разошлись по каютам. По дороге я думал о Кощее.
Пять лет прошло, а я все никак не мог понять, что ему от меня надо, почему он лично занялся мной. Он действительно только давал знания и ни к чему не призывал, не агитировал, не давал оценок той или иной области Подмира. И в то же время я постоянно ощущал, что он чего-то ждет от меня. Но больше всего интересовало, почему Кощей не убивает меня, пока я еще не вошел в силу? Я же угроза и его власти тоже. И при этом рядом с ним я ощущал спокойствие и безопасность. Как же странно. Видимо, понадобится еще несколько лет, чтобы разгадать это противоречие.
Я вошел в каюту и осмотрелся. Обычная каюта класса люкс, какие есть и на морских лайнерах: двуспальная кровать, диван со столиком, мини бар, шкаф, рабочий стол со стулом, зеркало. Разве что телевизор не повесили, но на дирижаблях сигнал плохо проходит. Сумка полетела к шкафу, а я отправился в душ – если мы идем на охоту, надо хорошо выглядеть. До Питера лететь сутки, потом еще тринадцать часов до Москвы из-за остановок.
Жаль, что в этой версии Земли самолеты прижились только в военной авиации. Гражданский воздушный флот остался укомплектован исключительно дирижаблями. Медленные, да, зато безопасные и экологически чистые, потому что летают на мане. К тому же дирижабли – одна из немногих достойных профессий для аморфов. Все лучше, чем унизительно заполнять батарейки. Ну и пассажиры летят в комфорте.
До Питера мы долетели в компании двух игривых блондинок, мило и весело. Там они сошли, к сожалению кузена и моей радости – устал я от них. Зато в северной столице на борт поднялись наши будущие сокурсники. И сокурсницы. А вот с ними так просто не погуляешь, все же дворянки и цену себе знают.
Поняли мы, что будем учиться вместе, когда девушки вышли из своих кают в бар ресторана, переодетые в форму университета: юбки до колена и чуть удлиненные пиджаки темно-синего цвета, синие же с черными косыми полосками галстуки и белоснежные рубашки. Обе блистали красотой, но разной.
Брюнетка выглядела холодной и строгой, карие глаза цепко смотрели на мир из-под пушистых ресниц. Слева на груди поблескивал алым значок в виде капли. Теперь понятна ее холодность – магия крови опасна, порой и для носителей. Что же, тем ценнее трофей. Я сам хотел быть магом крови, но судьба, вернее Гарна, распорядилась иначе.
Ее спутница, наоборот, светилась веселым солнышком. Медные завитушки обрамляли приветливое лицо с чуть вздернутым носиком, усыпанным веснушками, в голубых глазах, казалось, светилась любовь ко всему миру. В свете ламп значок в виде огненного сполоха поблескивал маленькими камушками. Магия огня, понял я. Эти маги часто горячи и вспыльчивы вне зависимости от того, выбирают они позитивную сторону дара или негативную. Потому им с ранних лет приходиться учиться держать себя в руках.
Мы с Алексеем довольно переглянулись и пошли к ним. Но нас опередили двое парней. Высокий, с меня ростом, прилизанный шатен со слащавой улыбкой на узком аристократическом лице и блондин пониже, надменный, с цепким взглядом серых глаз. Оба в дорогих костюмах, что выдавало дворян – не станет юнец из даже просто богатой семьи так одеваться.
Алексей было ускорился, но я его придержал.
– Ты чего? Упустим же.
– Если они снюхаются, нам же проще, – тихо ответил я. – Ты присмотрись к этим пижонам.
– Мою мать напоминают, – поморщился кузен. С тех пор, как граф взялся за него, Алексей потерял уважение к матери и всячески пытался убедить ее изменить отношение к тем, кто ниже по статусу. Я же осознал, что брак у его родителей договорной.
– Вот именно. Если девочки такие же, нам с ними делать нечего.
Леха кивнул и мы присели за стойку немного поодаль. Заказали легкие коктейли – он что-то сладкое, я апероль спритс. Дальше оставалось ждать развития событий.
Разговора мы не слышали, зато хорошо видели мимику, позы и жесты. Началось все хорошо – они поздоровались, вероятно представились. А вот дальше явно не заладилось. Долговязый что-то сказал, на что рыжая разочарованно вздохнула, брюнетка раздраженно закатила глаза и ответила, видимо довольно колко, судя по тому, как блондин недобро усмехнулся. Его высокий товарищ насупился и навис над насмешницей. А чего он хотел, имея дело с магом крови?
– Вот теперь наш выход, – тихо казал я и пошел к компании. Кузен за мной.
– Вы с кем-то перепутали нас, ваша светлость, – лениво растягивая слова сказала брюнетка. Голос у нее оказался очень приятным, низким и глубоким.
– С портовыми девками, например, – мелодично добавила рыжая.
– Ох, не зазнавайтесь, – снисходительно бросил долговязый. Вся его слащавость первых мгновений испарилась. – Вы всего лишь провинциальные аристократочки.
– Сударь, в первую очередь перед вами дамы, – вкрадчиво заявил я, встав между ним и девушками. Леха стоял рядом и контролировал блондина. Пусть тут все и дворяне, но молодая кровь горяча, кто-то может не сдержаться и начать драку.
– О, защитники. Вы кто ж будете? – Долговязый попытался еще вытянуться, но мы остались одного роста. Он оказался еще и тощим.
– Граф Дмитрий Татищев, – представился я холодно.
– Граф Алексей Апраксин, – с достоинством вторил кузен.
Долговязый бросил короткий взгляд на Лешу и переключился на меня. Лицо стало хищным и неприятным. Девушки удивленно выдохнули. Блондин заинтересованно молчал. Ну началось.
– Брат предателя и спаситель рода в одном лице, – протянул он. – Не думал, что вылезешь из норы. Тебе бы сидеть и грехи замаливать.
Как же в этот момент зачесались кулаки! В Преисподней принято за такое бить лицо. Но я тут, к тому же аристократ и должен улаживать подобные конфликты словами. Мордобой равносилен признанию слабости.
– С чего бы? – выгнул я бровь – научился-таки у Кощея. – Все случилось до моего рождения.
– Яблочко от яблоньки. Слышал такое выражение?
– Конечно. Только для того, чтобы оно сработало, яблочко должно оставаться возле яблоньки. Меня же воспитывали совсем другие плодовые деревья, – невозмутимо сказал я. – А вот хамство девушкам – штука недостойная мужчины любого сословия.
– Я князь Юсупов. И сам буду решать как и с кем мне говорить, – надменно заявил долговязый.
– Княжич Даниил, полагаю, – улыбнулся я с холодной вежливостью. – Пример простому люду надо показывать, иначе решат, что питерское дворянство сплошь невоспитанное хамье. Извинитесь перед дамами, сударь. Уважение вещь хрупкая – понадобиться, а его нет.
– Мне не требуется уважение такого как ты, – презрительно скривил он губы.
– О, нет-нет, я не про себя, – рассмеялся я непринужденно. – Я про девушек.
Он собрался сказать еще что-то нелицеприятное. Я подумал, что надо бы напомнить о школах магии девушек – опасно иметь таких врагами. Но Даня понял сам, судя по быстрому взгляду на их значки. Не дурак, значит. А я нажил недруга еще до начала занятий. Ну что ж, будет интересно.
– Это было грубо с моей стороны, приношу извинения, – сказал он медленно, словно произносил незнакомые или давно забытые слова.
– Извинения приняты, – снисходительно кивнула брюнетка.
Рыжая кивнула. Я повернулся к кузену, а то как-то тихо. Оказалось, что он с приятелем Юсупова отошел и о чем-то беседует. Странно, что блондин оставил друга разбираться самостоятельно. Или Леха его отвлек?
Юсупов ему что-то тихо сказал, блондин кивнул и ушел следом за приятелем. Мы остались одни с девушками.
– Благодарю, граф. Не ожидала такой наглости от князя, – поблагодарила брюнетка и протянула ручку. – Екатерина Куракина.
– Ваша светлость, – галантно склонил я голову и поцеловал ей руку.
– Оксана Платова, – повторила за подругой рыжая.
– Графиня, ваше сиятельство, – повторил я свой жест.
Кузен последовал моему примеру.
– Ой, будет вам, – рассмеялась княжна Екатерина. – Нам вместе учиться четыре года, обойдемся без светских формальностей.
– Может, еще и на «ты»? – предложил Алексей.
– Конечно, – просияла Оксана.
– Что же он такого сказал? – полюбопытствовал я.
– Что здесь скучно, а в его люксе интереснее, – сморщила носик Оксана.
– Даниил решил, что мы из бедных провинциальных дворян, раз надели форму, – добавила Екатерина со смешком. – А мы просто решили привыкнуть к обновкам.
– Они не видели, из какого материала она сделана? – удивился я и кивнул на пиджак из дорогой ткани.
– Не разбирается или не обратил внимания, – равнодушно пожала она плечами, давая понять, что тема исчерпана.
– Так откуда вы? – сменил я русло разговора.
– Из Пскова, – хитро улыбнулась Екатерина.
– Не такая уж и провинция, – пожал плечами кузен.
– Мы проезжали там пару лет назад по пути в Карелию, – припомнил я. – Красивый древний город. И развивается. Не так далеко от Питера. Я бы не назвал его провинцией. И институты там сильные.
Простой люд и аморфы учились в разнообразных институтах по всей империи, а вот магам отводился всего один университет на северо-западе от столицы. Одного хватало – нас не так уж и много.
– Юсуповы те еще снобы. Хуже только Голицыны и Шереметевы. Тоже мне, белая кость, голубая кровь, – фыркнула Оксана. – А приятель его, князь Деев, представился и больше ни слова не сказал.
– Древнейшие роды России, – с сарказмом протянул я. – Ну да и лешие бы с ними. Что будете пить?
– А что вы пьете? – уточнила Екатерина.
Алексей сказал названия.
– Алкоголь? – удивилась она.
– Мы пришли к соглашению, – заговорщицким тоном ответил я. – Бармен по опыту знает, что алкоголь мы все равно найдем, так лучше выпьем один-два бокала у него под присмотром, чем тихо накидаемся где-то в другом месте и устроим пьяный дебош.
– И что же вам помешает продолжить в этом «другом месте» после легально выпитого тут? – рассмеялась Екатерина.
– Слово дворянина, разумеется. Я не намерен его нарушать, – серьезно добавил я.
– Это… редкость в наше время, – удивилась она и посмотрела с уважением.
– Так что будете пить? – повторил Алексей мой вопрос.
Остаток дня прошел просто отлично. Конечно, ни о каких постельных развлечениях не сказали и полслова – все же не купеческие дочки, а потомственные дворянки, к ним нужен другой подход. Так что мы проговорили всю дорогу о путешествиях, кто какие книги читает, какую музыку слушает. При этом без сговора, интуитивно, поделились на пары – я больше ухаживал за Катей, Леха за Оксаной. Как и обещали, после двух коктейлей мы перешли на соки и чай, их и подливали девушкам.
За такой вот приятной беседой ближе к четырем часам дня мы прибыли на Николаевский транспортный узел. Построили его лет десять назад на базе старого вокзала, так что приходили сюда теперь не только поезда, но и дирижабли, и автобусы, а в сотне метров сделали станцию метро. Пересадка между разными видами транспорта стала очень удобной.
Их светлости князья Юсупов и Деев изволили растолкать пассажиров и выйти одними из первых под недовольные возгласы. Они взяли такси и укатили по Тверской трассе.
– Надо же, манакар взяли, – презрительно усмехнулся кузен.
– Ну как же, не по статусу княжичам ездить на простых машинах. Только с чародеем за рулем, на худой конец с аморфом, – мило сморщила носик Катерина.
Я усмехнулся, но ничего говорить не стал. Да, большинство чародеев предпочитали манакары – более изящные и требуют ману вместо бензина. Мы же решили, что никуда не спешим, и поехали на поезде – еще час приятной беседы. Конечно, мы не собирались прекращать общение в стенах университета, но там оно будет немного другим.
Я слегка опасался близкого общения с княжной Куракиной – вдруг порежусь и она через кровь прочитает что-то не то. Объясняй потом про Преисподнюю и желание захватить мир.
– Катя, можно нескромный вопрос? – все же решил я уточнить.
– Вопрос можно, а вот ответ не обещаю, – улыбнулась она.
– Ты умеешь читать воспоминания через кровь?
– Умею, – кивнула она. – Потому одной из специализаций выбрала псионику. Закрытая форма, повезло. Случайно твои сокровенные мысли не прочитаю. А намеренно еще повода не было.
– Надеюсь, и не появится, – скрыл я за улыбкой облегчение.
Меньше, чем через час, мы сошли с поезда на остановке «Крюково» на окраине одноименной деревни. Университетский городок стоял в каком-то километре отсюда. Конец августа выдался теплым, закатное солнце приятно светило с блеклого уже неба и мы решили размять ноги, а не ехать остановку на автобусе. Конечно же сумки девушек понесли мы с Лехой.
Мимо в обратном направлении проехало такси. Значит, юные князья не попали в пробку и уже, наверное, устраивались в общежитии. Я выкинул их из головы и вернулся к обсуждению последнего вышедшего фильма о приключениях молодого лешего, волею судеб попавшего в большой современный город.
За разговором наша четверка и подошла к кованным воротам университетского городка. Еще издали я заметил, что они почему-то закрыты, хотя не должны бы. Но кузен и девушки так жарко спорили о том, могло ли такое произойти на самом деле, что я не захотел прерывать их. Еще я приметил две фигуры на обочине дороги недалеко от ворот. Неужели князей не пускают?
Так и есть. Метров за двести нашлась причина запертым воротам. Их атаковала толпа мелких, с метр ростом, существ, грязных, в коричневой одежде, с бородами и в красных шапках. Они стучали палками и кирками по воротам и сопровождали сие действо десятиэтажным матом. Юсупов и Деев стояли на обочине и просто наблюдали за ними.
Понять я их мог. Красные колпаки, именно так звались эти существа, слыли пусть и злобными, но не самыми сильными представителями Тир На Ног, Подмира кельтов. Они часто появлялись в явном мире, но скорее докучали, чем представляли серьезную угрозу. Если только не собирались уж очень большой толпой в несколько десятков особей. Но что-то не нравилось мне в этой ситуации.
Девушки ахнули и попятились. Алексей нахмурился.
– Тоже мне, будущие защитники империи, – презрительно сказал он и откинул крышку с фляги.
Глава 4
Вот и университет
– Запусти сосульку между голов княжичей, – быстро, но тихо сказал я кузену.
– Зачем? – удивился он, замерев с флягой в руке. Над ней уже булькал фонтанчик.
– Может, я потом объясню? – выгнул я бровь.
Алексей кивнул, нацелился на толпу Красных колпаков. Краем глаза я наблюдал за княжичами и заметил самодовольную ухмылку Юсупова. Кузен нарисовал Алатырь, руну начала, рядом Крада, руну атаки, и завершил руной Исток. Тонкая острая ледышка пролетела возле княжеских лиц. Оба вздрогнули, Деев с испуганным возгласом отскочил. Сзади раздались удивленные ахи девушек. Красные колпаки исчезли, ворота стояли открытые. На земле виднелась руна, выведенная кровью. Какое расточительство, использовать кровь на глупые шутки.
– Это была иллюзия! – нервно воскликнула графиня Платова.
– Дурная вышла шутка, господа, – холодно добавила княжна Куракина, обернувшись к княжичам.
Итак, Коля Деев у нас тоже маг крови и уже открыл специализацию иллюзий, отсюда и выбор колпаков, пришел я к выводу. Интересно, какая магия у его долговязого дружка?
– Но вы почти повелись. – Даня справился с испугом и вернул самодовольную усмешку, будто так и задумывалось. – И чуть не убили нас. А если бы промахнулся⁈
– Еще чего, – фыркнул Леша.
– Как ты понял? – уточнил у меня Николай, чем прервал возмущения Дани.
Алексей и остальные тоже смотрели на меня с любопытством. А я на секунду засомневался, говорить или нет. Если объясню, в следующий раз Коля учтет ошибку и будет сложнее. Но он выглядит умным парнем, может и сам догадаться, а молчание воспримет как начало боевых действий с нашей стороны. Нет уж, пусть агрессорами будут только они.
– Тир На Ног и Навь разделяет Хельхейм и Ад. Кто-то посильнее, может, и прошел бы, но не Красные колпаки. Тем более не дошли бы через наших чародеев и нелюдей к столице, – спокойно пояснил я.
– Да? А мне казалось, что они у скандинавов есть, – смутился Коля.
– Видимо, с цвергами перепутал, – миролюбиво улыбнулся я.
– Вероятно, – согласился он и внимательно, посмотрел на меня. Что это он?
– Идем заселяться, – усмехнулся я и подхватил сумки, свою и Катину.
Между центральными воротами и главным корпусом университета все пространство занимал огромный парк, зелено-желтый сейчас, с вкраплениями алого и рыжего. Под ногами уютно шуршали листья, мы продолжили беседу вчетвером – княжичи предпочли ускориться и первыми прибыть к месту обучения. Может, надеялись выбрать комнаты получше? Но сделали удобнее для нас. После встречи на дирижабле и глупой выходки у ворот мне хотелось жить от них как можно дальше. Хорошо, что они предоставили такую возможность. Если только комнаты не распределены заранее.
Вот и основной корпус, старое трехэтажное здание с античными колоннами. Последний раз его перестраивали в прошлом веке, с тех пор только ремонтировали. Я открыл дверь и пропустил девушек и кузена вперед, сам вошел последним в просторный холл с высоченным потолком. Широкая лестница с красной ковровой дорожкой вела наверх и разделялась на право и лево. В стенах холла темнели двери в другие помещения. Справа расположилась стойка конторы. За ней сидела дама за пятьдесят со строгой прической. Рядом стояла еще одна дама, чуть моложе, в деловом синем костюме, с плотным пучком темных волос, очки придавали строгости еще не утратившему красоты лицу. При нашем появлении они прервали разговор и вежливо улыбнулись. Со скамейки чуть дальше поднялись княжичи. Юсупов выглядел возмущенным, по лицу Деева ничего не читалось.
Мы поздоровались и назвали себя. Дама за конторой, графиня Галина Алексеевна Хвостова, ожидаемо оказалась администратором и блюстителем порядка этого корпуса. Вторая представилась графиней Людмилой Игоревной Зотовой, профессором по рунному начертанию. Оказалось, она ждала нас – Галина Алексеевна увидела нас на камерах и вызвала ее.
Хвостова нас зарегистрировала и сообщила номера групп, в которых мы будем учиться. Само собой, один преподаватель не сможет вести весь поток в двести человек, только сквозные лекции. Это касалось только общих дисциплин, кроме фехтования – с ней тренеры разбирались отдельно.
– Ну что же, молодежь, идем расселяться, – улыбнулась профессор, когда с формальностями покончили, и поманила нас за собой к двери за конторой.
По пути она рассказала о том, как тут все устроено. В главном здании располагались бальный зал и столовая. Слева стоял десятиэтажный корпус для теоретических занятий. Рядом с ним комплекс для занятий спортом и магическими практиками, в том числе и три больших бассейна. За ними раскинулись полигоны для более серьезных занятий. Отдельно обосновалось здание библиотеки. Справа от главного здания возвышались десятиэтажки общежитий, мужских и женских, всего по четыре корпуса каждое. Хорошо хоть с лифтами. Все здания, кроме главного корпуса, отстроили заново сорок лет назад после войны в стиле нового ампира – колонны, строгие линии, что придают зданиям торжественности и стремления ввысь. Внутри же все выглядело удобно и современно.
Первыми заселили Катерину и Оксану. Мы с кузеном занесли их вещи в комнаты на пятом этаже, князья недовольно остались ждать внизу. По пути нам попалось несколько девушек – они заинтересованно стреляли в нас глазками, но быстро убегали при виде профессора.
Как я и надеялся, жилье себе можно было выбрать из еще пустующих. Всего по десять комнат на этаж. Комнаты оказались небольшими, но и не каморками – между кроватью, шкафом и письменным столом оставалось достаточно места, чтобы пройти свободно, а не протискиваться. Каждая комната была оснащена полноценным санузлом и стиральной машиной, а также утюгом и гладильной доской. Все верно, не девятнадцатый век на дворе, когда аристократы и одеться сами не могли. Сейчас, на исходе века двадцатого, представители высшего сословия умели обслужить себя сами. Обычно. Впрочем, некоторым все еще требовались слуги – для них сохранили небольшой двухэтажный дом между корпусами общежития. Разве что телефон поставили один на этаж. Не на корпус и на том спасибо.
Довольные, что под видом галантности выведали, в каких комнатах живут новые знакомые, мы договорились встретиться у столовой и ушли заселяться. Тут тоже ожидаемо кипела жизнь – ребята знакомились, играли в настольные игры в фойе первого этажа, к кому-то в гости уже пришли девушки. Мы с братом уступили первенство князьям, раз они так хотели. Они выбрали соседние комнаты на третьем этаже. Алексей предпочел второй, чтобы не так высоко подниматься и без лифта. Я поднялся на десятый – тут и выход на крышу ближе, и соседей над головой нет. Казалось, я пока вообще единственный жилец на весь этаж. Но с этим разберусь позже, с вещами тоже. Закинул сумку в шкаф и вернулся вниз, прихватил кузена и вместе мы пошли в столовую.
Столовая больше походила на зал ресторана, разве что без живой музыки и отдельных кабинок. Но столы покрывали белоснежные скатерти, в центре красовалась цветочная композиция.
Кормили отлично. Довольны остались все, и мы, и наши спутницы. Даже Юсупов за дальним от нас столиком начал есть с видом, словно ему подали слизней, но тут же с возгласом приятного удивления заработал ложкой активнее. К нам даже вышел повар и спросил о наших предпочтениях. Мы поужинали, еще погуляли и разошлись, договорившись с утра устроить себе экскурсию.
Столовая с домашней кухней и профессиональным шеф-поваром, огромная библиотека, бассейны, полигоны, индивидуальные комнаты. Теперь понятно, почему обучение тут стоит так дорого и почему я смог оплатить только половину. Из-за этого мне предстоит провести на государственной службе не три года, как детям состоятельных родов, а десять. Освобожусь в самом расцвете сил. Жаль, что человеческий век короток, пусть магия и продлевает его на несколько десятков лет. Надо будет с этим что-то придумать.
Ну а пока… вот я и на месте. Здесь мне предстоит получить знания и завести полезные знакомства, найти будущих соратников и, возможно, устранить нежелательных соперников, пока они не вошли в силу и не стали для меня серьезной угрозой. И нужно понять, почему Кощей не убивает меня. С такими мыслями я и уснул.
Следующим утром я проснулся рано, хоть занятия начнутся только через два дня. Не потому, что не хотел сбивать режим, – кто-то еще был в комнате. Я открыл глаза и обнаружил Кощея за письменным столом. Он сидел и читал свежую газету.
– Доброе утро, ученик, – приветствовал царь, не отрываясь от газеты.
– Доброе. Занятия начинаются, да? – потянулся я.
– Уверен, в дороге ты успел отдохнуть.
– Тогда я в душ и весь ваш, – кивнул я и отправился приводить себя в порядок.
Сетовать на дополнительную нагрузку я не стал – сам ее хотел. Как не стал гадать, ждет меня лекция или проверка домашнего задания.
– Я готов, – заявил я через десять минут. Из душевой я вышел умытым и одетым. Хотелось бы еще и поесть, но это успеется.
– Для начала домашнее задание, ученик, – царь Нави отложил газету и положил ногу на ногу. – Подумай, почему одни Подмиры проигрывают и исчезают, а другие выдерживают все испытания и становятся сильнее. Почему молодые Подмиры возвышаются и захватывают земли старых.
Я быстро провел аналогии и понял, о каких именно Подмирах говорит Кощей. Это было просто, но вот причины… никогда не думал над этим, просто принимал как данность.
– Наверное, стоит добавить вопрос о том, почему одни уничтожают соперников, а другие присоединяют и встраивают в свою систему? – предложил я.
– Хорошая мысль. Думай. А сейчас о другом. Ты испытал все специализации. Пора делать выбор. Многие твои однокурсники уже его сделали.
Этого разговора я ждал все лето и подготовился. Всего специализаций существовало двенадцать, но одну из них запретили сто лет назад. Из оставшихся одиннадцати можно изучить до трех в зависимости от силы чародея.
– Некромантия была бы идеальна, но она под запретом, – начал я издалека, чтобы учитель понял логику моего выбора. – Ближайшая замена ей – проклятия. Еще мне нужна подвижность, потому телепортация. И лечение – мало ли, в какой передряге окажусь.
– Не стыкуются, – покачал головой Кощей. В эту минуту он выглядел разочарованным. – Специализации должны дополнять друг друга.
– Что вы предлагаете? – не стал я спорить.
– Телепортация – хорошо. Лечение больше подходит магам воды, природы и света. Проклятия – магам крови, земли и растений. Думай, что хорошо дополнит быстрые перемещения, – строго сказал он.
Пришлось думать снова. И почему Кощей не сказал этого сразу? Или сказал, а я прослушал? Я поднялся и начал ходить по комнате.
От лечения отказываться не хотелось, но Кощей прав – у тьмы оно специфичное. И у проклятий интересные заклинания, но я как-то не подумал над их реализацией. Я чувствовал себя двоечником. Что же остается?
Призыв из Подмира я отмел – они сами приходят. Псионика мне никогда не нравилась. Она имела закрытую и открытую форму. При закрытой чародей прилагал силы, чтобы влезть в голову. Но имелся риск получить открытую форму, когда слышишь мысли окружающих постоянно и приходится тратить силы на их подавление. Снохождение и создание артефактов вообще не боевые, хоть и могли бы быть полезными.
– Получается, что к телепортации подходят иллюзии и телекинез, – выдал я в итоге. – Иллюзией замаскировать перемещение, телекинезом атаковать.
– Атаковать можно и тьмой. А третьим взять снохождение или псионику, чтобы вызнавать тайны соперников, если хочешь завоевать мир, – с иронией добавил Кощей.
– Кстати об этом. – Я решил пока пропустить его иронию. – Почему я еще жив? Я ведь угроза для вас, а вы меня учите и делаете сильнее. Зачем?
– Ты ведь помнишь историю Рима, – жестко улыбнулся царь Нави.
Я кивнул и усмехнулся.
– Без Подмира людям не выстоять перед другим государством. Вы надеетесь, что я распространю Навь на весь мир?
– Я надеюсь на другое. Но это один из вариантов, – невозмутимо ответил он.
– На что? – Я остановился перед Кощеем.
Он поднялся, чтобы не смотреть на меня снизу вверх.
– Для этого знания время еще не пришло. О причинах мы поговорим, когда оно настанет. Если ты не догадаешься прежде сам, мой темный ученик, – тихо и невозмутимо сказал царь, глядя мне в глаза.
