Текст книги "Граф в универе. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Граф в универе. Книга 1

Глава 1
Досадная ошибка

– О, лорд Арзомил, вы так восхитительны, – чарующе проворковала девица слева.

– Так выносливы и изобретательны, – вторила ей красотка справа.

Их пальчики, у одной молочно-белые, у другой смуглые, ласкали мою бронзовую грудь. Я усмехнулся с деланным самодовольством, лишь потому, что они этого ждали, хотя их лесть меня не трогала. Но не обижать же девушек, пусть и суккубы, они так старались доставить мне удовольствие. Даже согласились принять человеческий облик – слабость у меня на него – хотя я остался в истинном виде и сейчас обнимал их не только руками, но и перепончатыми крыльями, а хвост с кисточкой на конце щекотал бедра то одной красотке, то другой. Они хихикали, дергали ножками, но не отстранялись. Одна даже от удовольствия поцарапала мне грудь. Какая страстная.

Вот так я отмечал победу над бывшей женой. После развода она забрала свою часть региона обратно да еще и возжелала мою половину. Пришлось забирать регион целиком, пусть изначально я не претендовал на ее часть. И забрал я его в честной борьбе, что для демонов редкость. И просто чудо, когда речь идет о моей бывшей. Владыка Преисподней подтвердил мое право. Теперь меня ждали века правления, почестей, славы и наслаждений.

Я уже думал, в какой позе продолжить развлекаться с красотками, как раздался сигнал тревоги замка. Вторжение. Ну вот опять. Кто там такой самоуверенный? Всего неделя прошла с момента признания региона моим, а уже третий демон думает, что я еще не укрепился и можно попробовать отобрать его. Какая самоуверенность.

– Простите, дамы, я скоро вернусь, – вздохнул я и неспешно поднялся с постели.

Суккубы вздохнули с сожалением, которого явно не чувствовали, и вальяжно растянулись на огромной кровати. А я натянул штаны, с удивлением отметив, что кровь из царапины на груди все еще капает, подмигнул красоткам и вылетел в окно.

Младшие демоны уже отражали атаку. Я насчитал примерно четыреста вражеских солдат. Хорошо кто-то подготовился, обычно берут не больше двухсот. Эти же упорно лезли на стены, крылатые пытались перелететь, тут их встречали мои летуны. В общем, мелкие были заняты, моя помощь им не требовалась. И завертел головой в поисках высшего демона.

– Арзомил, дорогой, – услышал я низкий грудной голос. Когда-то он заставлял меня растекаться растаявшим мороженым, но теперь вызывал лишь досаду.

– Гарна. Хватит уже. Это моя территория. Смирись.

В десятке метров передо мной зависла в воздухе демоница. Вкрапления серебристых чешуек блестели на серой коже в отсветах огромных жаровен освещения замка и выгодно подчеркивали и без того соблазнительное тело. Оранжевые глаза довольно щурились с красивого лица с точеными скулами. До чего ж хороша, залюбовался я на мгновение, но быстро сбросил ее чары и создал в руке огненный хлыст.

– Ты правда решила, что сможешь очаровать меня?

– Нет, конечно, милый. Просто отдай мне мой замок и земли и я от тебя отстану, – проворковала она.

– Это МОЙ замок. И регион теперь мой. Ты проиграла. Смирись уже.

Я говорил без пафоса и гнева, только немного раздраженно – она оторвала меня от празднования. На что она рассчитывала? Она и так-то слабее меня, а сейчас, на моей территории, где защитные чары еще и усиливают своего хозяина, у Гарны и вовсе нет шансов. Никогда эта женщина не умела проигрывать. Убить ее что ли…

А она как раз подняла руку и выпустила алую молнию. Я с легкостью уклонился и ответил струей пламени. Она тоже уклонилась – обмен любезностями закончился. И начался настоящий бой.

Мы метали друг в друга заклинания и оскорбления. В ее руке появилось молниевое копье, такое же алое, как и первое заклинание.

– Ты его из чего сделала? У тебя эти дни, что ли? Ты всегда в это время чудила, – не преминул я отпустить гадость.

Гарна зарычала и бросилась в очередную атаку. Я захватил хлыстом ее копье и дернул на себя. Она ожидаемо не выпустила его и влетела в мои объятия. Я спикировал во двор замка и прижал ее к обсидиановым плитам. Черный гранит под нами пошел трещинами – теперь ремонт делать. Сотворил клинок из тьмы. И с удивлением увидел ее торжествующую улыбку. В предчувствии подвоха я замер и метнул быстрый взгляд на двор. Нет, все в порядке, мои воины почти победили, опасности нет.

И из меня словно выкачали все силы разом. Я едва не повалился на Гарну кулем с известной субстанцией. Она рассмеялась и выскользнула из-под меня.

– Что? – хотел прореветь я, но услышал лишь слабый шепот. – Что ты сделала?

– Я – ничего, – промурлыкала моя бывшая. – Ты сам все сделал. Проверять надо, кого пускаешь к себе в постель.

Я опустил глаза и увидел, что кровь уже не капает, а течет из маленького пореза над левым соском. Яд! Как я сразу не заметил⁈

– Ах ты… – начал я, но поток брани, пусть и едва слышной, заглушил хлопок разрываемого пространства.

– Как смеешь ты оскорблять женщину, недостойный⁈ – прогрохотал голос.

О, мне даже голову поднимать не пришлось, слишком хорошо знал его обладателя. Но почему он тут?

– Господин, – прошептал я. – Эта земля моя по праву. Ты сам признал мои притязания. Гарна…

– Молчи, презренный! – снова грохнул голос повелителя демонов. А ведь всего неделю назад он лился едва ли не елеем.

Что-то тут было не так. Он же должен быть на моей стороне. Закон на моей стороне – им писанный закон. Я же ничего не…

В этот момент я нашел в себе силы поднять голову и обомлел. Владыка держал руку на талии Гарны, а она мило прижималась к его груди. Я же продолжал валяться у их ног, слабый и беспомощный. Что тут происходит⁈ Почему он вдруг встал на ее сторону? Сейчас не имело значения, надо выпутываться. Может, получится заболтать их, протянуть время, пока яд не выйдет? Я наконец узнал его, он временный. Только кто же мне позволит? Они явно знали, что делали, и сколько у них времени.

– Арзомил! – «Лорд Арзомил», собирался поправить я, но слова застряли в горле после того, как услышал продолжение: – Ты обвиняешься в измене, заговоре и посягательстве на мой трон.

– Но я… – выдавил совершенно ошарашенный я.

Совсем недавно он сам присудил мне победу и право распоряжаться этим регионом Преисподней. Я еще и сделать ничего не успел, не то что помечтать о троне Владыки всей Преисподней. Нет, может быть, когда-нибудь и да, но сейчас надо разобраться с тем, что есть, – осмотреться, навести порядок, то да се.

И тут я вспомнил. Когда-то, во времена идиллии с Гарной, мы как-то в шутку обсуждали захват власти. Неужели шутил только я? А она… Но должна же она понимать, что с Владыкой в такие игры лучше не играть. Но вот мы тут.

– Молчать! – рявкнул верховный демон. – Раз так любишь власть, так иди и возьми ее!

– Но я уже, – попытался я все же навязать спор.

– Сначала регион, потом мой трон? Не позволю! Гарна говорит, ты людей любишь. Так и иди на Землю.

– На какую именно? – только и спросил я, понимая всю бесполезность и бессмысленность продолжать спор. Даже если избавлюсь от яда, шансов одолеть Владыку у меня почти нет. Тем более он не один. Убьют, если начну дергаться.

Так вот как решила победить Гарна – через постель. Неужели не понимает, что Владыка поиграет и выбросит ее как надоевшую игрушку ребенок? Увы, обо мне он забудет уже завтра. Подумаешь, член Совета. Новая любовница, моя бывшая жена, уже заняла мое место. А мне не оставили и шанса на сопротивление.

Сейчас оставалось принять приговор, набраться опыта и знаний, потренироваться на людях. А после найти способ вернуться с новыми силами и отомстить. И тогда я верну себе не только замок, но и сделаю то, в чем меня обвиняют! Вот только никому еще не удавалось вернуться самостоятельно, насколько я знал. Буду первым. В лепешку расшибусь, а вернусь. Пакость в том, что перенесется только мое сознание, без моих врожденных способностей, может, с демоническим очарованием и интуицией. Но в остальном я буду просто человеком. И с этим справлюсь. Должен.

– Выбирай любую. Я сегодня добрый, – отмахнулся Владыка и взмахнул рукой. И я отвернулся, когда он смачно поцеловал мою бывшую. Какая мерзость – словно съесть ее пытался, фу.

Я поднял глаза. От взмаха руки Верховного появилось видение планет – сотни вариантов одного и того же мира, где в какой-то момент история пошла по иному сценарию. Какой из них изначальный, уже никто сказать не смог бы. Как часто я наблюдал за ними, переносился в тела людей и наблюдал за их жизнью.

Тут Цезарь остался жив, выбрал достойного преемника и Римская Империя просуществовала еще несколько веков. Тут индейцы пошли по другому пути развития и сами приплыли в Европу. Там Византии повезло с правителями и в двадцатом веке она все еще представляет силу. И далее и далее вплоть до совсем мрачных миров, где победил Наполеон или Гитлер.

Но все это меня не интересовало, скучно. К тому же Владыка не позволит мне туда отправиться – такие миры берутся по щелчку пальцев хоть демонами Преисподней, хоть ангелами с Небес. Я вздохнул и обратился к вариантам, где сохранилась магия.

Тут снова Цезарь остался жив, только не из везения, а потому что умел телепортироваться. Там Александр Македонский не умер, потому что его излечили магией, и к двадцатому веку политическая карта мира выглядит совершенно неузнаваемо в сравнении с большинством вариантов. Тут вообще тишь да гладь, ибо магия настолько сильна, что никто не рискует начинать войны. А вот это интересно!

Я остановился на варианте, где мировые религии не смогли уничтожить древние верования до конца. Более того, местные Ад и Рай вполне реальны, как реальны Аид, Хельхейм, Диюй, Дуат, Навь и прочие. И старые боги там сохранили силы, но только в Подмире, как тут называют чудесный мир. Плюс к этому магия. О, какой винегрет! Да, хочу! И вот в то тело. Начну с этого маленького княжества, потом небольшие области рядом. А к тому моменту, как мои действия привлекут внимание правителей более сильных держав, уже будет поздно – я стану слишком силен. Тем более у рода вкусная магия крови.

– Сюда? – заметил мой интерес Владыка. – Многие пытались, но никому этот орешек еще не поддался. Но если хочешь, хорошо. Лети.

Я окончательно потерял контроль над телом. Оно упало, а мой дух отделился и начал медленно подниматься. В последний раз я смотрел на величественный замок моего рода, на склоненных младших демонов, на свою бывшую, льнущую к Верховному Владыке Преисподней.

– Милый, так ведь не интересно, – капризно сказала она. – Ты ведь сказал выбрать мир, а не тело. В этом ему будет слишком просто. Ты его в ссылку отправляешь или на вечный курорт?

– Ах ты стерва! – крикнул я, но они, кажется, не услышали. Или сделали вид.

– И что ты предлагаешь? – спросил Владыка. – Запихнуть его в тело крестьянина?

– Дура! – кричал или пытался кричать я. – Он попользуется тобой и тоже сошлет!

– Нет, так у него точно не будет шансов. Я предлагаю…

Продолжения я не слышал. Тьма поглотила меня. Неужели, они меня обманули и просто развоплотили?

Вдруг появились звуки, невнятные и далекие, будто сквозь толщу воды. Следующим пришло ощущение тела, но какое-то странное. Видел я тоже неясно, словно бы не в фокусе. Попробовал пошевелиться. Получилось только покрутить головой, да и то совсем чуть-чуть. Скосил глаза… Ага, вблизи удалось что-то рассмотреть! Что-то белое с пошло-голубым узором. Да что тут происходит?

– Эй! – позвал я, но с удивление услышал только кряхтение.

– Помогите? – неуверенно попробовал снова. В этот раз раздался плач. Детский.

– Тише-тише, деточка, – услышал я ласковый женский голос и нежное прикосновение к голове.

Какая я вам «деточка», хотел завопить я, но тут понял все. Меня отправили в тело младенца, судя по ощущениям, только что родившегося. В выбранном мной роду младенцев не было, значит, это какая-то другая семья, возможно даже и страна не та. Спасибо хоть понимание языка оставили. Кстати, надо послушать.

Звучал речитатив заклинания. Кажется, надо мной проводили какой-то ритуал и он подходил к концу. Женские пальцы продолжали поглаживать меня по голове – приятно и унизительно одновременно. Я могущественный демон… был им, а тут. Уф, продолжайте, сударыня, а я еще послушаю. Но отзвучали последние строчки и воцарилась тишина. Кажется, присутствующие чего-то ждали.

– Ну? – спросила с надеждой женщина.

– И он аморфный, – с сожалением ответил мужчина. – Он был последней надеждой семьи.

– И его сиятельство погибли. Пропал род Татищевых, – всхлипнула женщина.

Что? Какой я аморфный? Неужели меня запихнули в никчемное тело⁈ А ну пустите меня! Я начал трепыхаться в пеленках, готовый взорваться от ярости. И никакие «что ты, что ты» не останавливали.

И снова меня накрыла темнота. Они передумали и возвращают домой? Но нет, надежда угасла столь же быстро, как и появилась. Тело я продолжал ощущать, как и слышать голоса, сначала удивленные, потом радостные, затем растерянные. И зрение вернулось.

– Тьма? – Казалось, женщина не знала, радоваться или бояться. – Но в их семье сроду не было темных магов. И у Демидовых не было. Все больше лекари да лесовики.

– Тьма, свет, цветочки, зверушки, – проворчал мужчина. – Какая разница, главное, что не аморфный и род не потеряет титул и земли.

– И то верно. Ох, пойду ее сиятельство обрадую, – встрепенулась женщина и исчезла.

Ага. Это была не родительница. И я в России. В Российской Империи, если быть точным – сюда я наведывался прежде не раз, потому и язык знаю. В семье, которая почти загнулась. Так мне еще и из низов подниматься теперь. Еще и расти с младенчества, еще и без отца. Хотя мог оказаться в теле молодого князя Цепеша и уже через год иметь армию, способную захватить Европу! Ох, Гарна, вот вернусь, поплачешь у меня. Я тебя…

Додумать мне не дал отдаленный горестный вскрик и цокот каблучков.

– Что? – спросил мужчина, явно не ожидая ничего хорошего.

– Ее светлость… графиня Мария… – Голос женщины прерывался.

– Ну, не тяни, – подтолкнул ее мужчина.

– Графиня Мария Львовна… скончались… – всхлипнула женщина.

– Да что же за проклятье такое, – простонал мужчина.

Понятно. Я буду расти не только без отца, но и без матери. И кто же будет меня воспитывать? А мне же придется приглушить собственный разум, чтобы не сойти с ума от невозможности ходить и говорить до назначенного природой срока. Да и вообще сознание придется открывать постепенно, иначе буду выделяться среди других детей, чего мне не надо, пока не войду в полную силу – не стану совершеннолетним, как тут это называется.

Что-то шевельнулось на краю видимости. Я с трудом сфокусировался и увидел старичка. Впрочем, может, и не старичка – мужичка с всклокоченной нечесаной бородой, чумазого и ростом по колено взрослому человеку. Он поскреб грудь в разрезе грязной рубахи и тяжко вздохнул.

– Эхе-хе, бедный малый, – проскрипел он и цыкнул зубом. Но его явно никто не услышал и не увидел. А старичок-мужичок еще раз вздохнул и исчез. Только облачко пыли осело там, где он только что стоял. Привиделся он мне или явился из Подмира?

Меня же взяли на руки, прижали к теплой женской груди и куда-то понесли. Эй, а кормить сегодня будут? Померла, не померла, а я жрать хочу. Мое желание вырвалось жалким младенческим писком. Вот же попал. Ладно, еще немного послушаю – надо же знать свою судьбу – и придется отключаться до более сознательного возраста.

– Кормилица уже ждет, – говорила женщина, взяв себя в руки. – Но кто его растить будет? Старший охламон, все по заграницам катается, другие двое сами дети еще. Силу его удержат, конечно, воспитателей нанять можно, но как без взрослых?

– Может, тете отдать? У них тоже недавно сын родился, вот и будут расти вместе.

– Если возьмут. Вы же знаете, какая она, Ирина Львовна.

– Знаю. Зато муж ее – человек чести.

– Да, Павел Андреич хороший человек. Ох, бедная госпожа, бедная… – опять запричитала женщина и уронила на меня соленую каплю.

Итак, я буду расти или в чужой семье не пойми в каком качестве, или дома со старшими братьями и сестрами сорной травой. Вот и гадай, что лучше. Впрочем, от меня тут ничего не зависело. Пора спать, а то точно свихнусь, если мне грудь дадут – всего несколько часов назад я ее ласкал и не одну, а тут ей придется кормиться. У, проклятая Гарна, что б тебя сослали в тело страшной карги.

Глава 2
Детство и отрочество

Шесть лет спустя.

Лето. Полдень. Птички поют, цветочки пахнут, Пахра плещется. Крыло военных самолетов на несколько секунд разрезало тишину реактивными двигателями. Красота.

Шестилетним карапузом я сидел на берегу и наблюдал за течением речки. Вернее, делал вид. Где-то сзади Светка и Ванька играли в бадминтон, баба Аня, моя нянька, сидела неподалеку с вязанием. Она уже дважды крикнула мне, чтобы не сидел на голой траве, но каждый раз я делал вид, что не слышу.

Те двое, кого я увидел по прибытию в этот мир, оказались служащим Чудного Надзора и экономкой семьи Татищевых, благополучно загибающегося рода. Почему загибающегося? Да потому что мой батюшка изволил жениться по великой любви на аморфе, женщине с неоформленной магией. Вероятно он надеялся, что его гены окажутся сильнее и дети пойдут в него. Или просто не думал, а пошел на поводу у чувств. Их первенец, Сергей, действительно родился с нормальной магией, свет, как говорили. Но вот двое следующих оказались аморфами и по законам Российской Империи не имели права на титул. И если бы я тоже оказался таким, род Татищевых вычеркнули бы из Бархатной книги и лишили поместья. И все потому, что Сергей переметнулся и ушел на службу Альбиону. Предатель.

Тетка не захотела брать меня к себе, как ни уговаривал ее муж, граф Апраксин. Хороший мужик – нашел мне Аню, обещал потом и толковых учителей нанять. Приезжал иногда, хотя по крови мне никто. Так что рос я сам по себе, почти без взрослых. Это они так думали.

Я пробуждал свое сознание постепенно, чтобы не выделяться среди других детей. Рос самым обычным ребенком – в меру шалил, крылья насекомым не обрывал, птиц из рогатки не бил. Слушался тоже в меру – странно расти покладистым, если из взрослых только нянька да старшие брат с сестрой. Мать умерла сразу после родов, даже не узнала, что родила сына с нормальной магией. Отец же, граф Михаил Татищев, пропал в Альпах за месяц до моего рождения и сейчас уже официально считался погибшим. Так что я теперь наследник рода Татищевых, минуя аморфных старших и перебежчика первенца. Впрочем, наследовать было особо нечего, мы почти разорены. Сергей снял со счета все, что мог, перед побегом. Света и Иван только готовились поступать в институты и уже понимали, что придется работать ради куска хлеба. Мне же судьба уготовила университет и шанс поднять род с колен. Хах. Поднять род. Уж я подниму. А потом стану императором всея Земли, дайте только вырасти!

– Хорошо здесь, да? – заговорил дед Игнат. Он уже какое-то время сидел рядом, а я и не замечал.

– Хорошо, – согласился я и покосился на бабу Аню. Она не видела Игната, брат и сестра тоже. Так что приходилось говорить тихо.

Игнат – наш домовой, это он выглядывал тогда из-за двери. Хороший дедушка, добрый, он меня и воспитывал, о чем никто не догадывался.

– Привык ужо, али все о власти грезишь? – спросил он.

– Я не грежу, я планирую, – тихо ответил я.

– Не ты первый, много вас было, кто все планировал. А потом…

– Что потом? – подтолкнул я, когда дед хитро замолчал.

– А вот придет твое «потом» и узнаешь, Темный наш, – все же ответил он, посмеиваясь.

Да, он знал, кто я такой и зачем явился. Многие жители Нави приходили, а сколько еще придут. Их будто тянуло ко мне – одни заговаривали, другие смотрели издалека и уходили. Сначала я злился, не экспонат музейный же, но потом привык.

– Что узнавать? Я стану властелином мира. Все просто, я уже говорил. А потом найду способ вернуться домой и отомстить.

Игнат все посмеивался. Наверно, забавно слышать такое из уст шестилетнего мальчишки. Однако ж он знал, что мне много веков. И все равно не воспринимал меня всерьез. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

Впрочем, Игнат и над моими «много веков» посмеялся. Это он прожил на свете пятьсот лет и мои триста для него оказались смешными. Да и прожил я их среди таких же вечных, потому и жизненный опыт мой можно было переложить максимум на тридцать, да и то с натяжкой, скорее на двадцать два или три. И все равно, даже для двадцати трех тело ребенка оставалось неудобным, почти ущербным. Скорее бы вырасти.

И еще четыре года спустя.

Желтый лист тополя влетел в открытое окно и опустился рядом со мной. Бабье лето выдалось жарким в этом году. Я полулежал на кровати и читал энциклопедию всемирной истории. Правда, ее пришлось прикрыть книгой «О приключениях Елисея в Нави», чтобы не шокировать тех, кто мог заглянуть ко мне – рано десятилетке читать такое. «Лучше бы телевизор посмотрел», сказал бы братец. А заглянуть мог и Федор Петрович, мой воспитатель, и брат с сестрой.

Но с легким пшиком из камина выкатился домовой Игнат. За десять лет я все же сумел приучить его к гигиене и теперь он ходил умытый и в чистой одежде. Я отложил книги и спустил ноги с кровати. А он подпрыгнул и сел на стул у письменного стола.

– У тебя же математика сейчас, а ты историю читаешь, – проскрипел он с хитрым прищуром.

– С цифрами я уже разобрался. Как раз тебя ждал, ты же сейчас пытать будешь кто когда женился, кто родился, – вздохнул я.

Да, историю я должен буду изучать года через два-три, но взялся за нее сейчас – не интересны мне детские игры. Зато в будущем останется время на более взрослые развлечения, пока сверстники будут зубрить уроки. Впрочем, иногда приходилось выбираться и изображать веселье, чтобы не выделяться.

– Тогда сказывай, Темный. О первых цивилизациях.

– Шумеро-Аккадская цивилизация существовала в Междуречье в период с шестого по третье тысячелетие до нашей эры, – со вздохом начал я. – Сначала они были одним народом. Именно среди них зафиксированы первые маги. Ко второму тысячелетию они разделились на два, потом на три народа. Из-за этого общий Подмир не сформировался полностью и народы разбежались. Каждый взял часть того слабого Подмира и оформил на его основе свой, сильный и полноценный. Из них предположительно получились…

Договорить я не успел – в дверь постучали и сразу вошли. Так поступал только Федор Петрович.

– Что-то он рано, – недовольно сморщился домовой и проскочил у учителя между ног обратно к камину.

Федор его не увидел и грузно расползся по тому же стулу всеми своими необъятными телесами. Как же я не любил этого жирдяя. Я неохотно поднялся и пристроился на соседний стул.

– Добрый день, ваше сиятельство. Я пораньше сегодня, с вашего позволения.

Прошло еще два года.

Тяжелым взглядом я провожал один грузовик за другим, что вывозил вещи из поместья на арендованный склад. Таким же взглядом следил за передачей ключей от поместья новым владельцам. Я знал, что это произойдет, знал даже когда, но легче не становилось. Кем бы и откуда я ни был, но привык считать это поместье домом. И вот его продали, чтобы оплатить обучение Ивана и Светы, а через пять лет и мое. Раньше это не так трогало, но теперь захотелось найти старшего братца и «поблагодарить» за то, что оставил без дома. Без родного дома – тетка не смогла допустить огласки, что ее родной племянник и наследник дворянского рода живет в интернате с детьми из народа. Так что я отправлялся в поместье к Апраксиным, а брат с сестрой в общежития институтов. Ваня выбрал дирижаблестроение, а Света станет модельером.

– Жалеешь, Темный? – проскрипел от пояса Игнат.

– Угу. Тут я был хозяином, у тетки стану приживалой. Не сомневаюсь, что меня ждут не самые приятные пять лет.

– Только это? – хитро улыбнулся он.

– Знаешь, что нет, – неохотно ответил я.

– То-то же. Давай прощаться?

– А поехали со мной, – пришла мне идея. Не хотелось расставаться с домовым, прикипел я к нему.

– Там свой домовик есть, – с сожалением вздохнул Игнат.

– Так эти тоже со своим приедут.

– Вот и обучу его, покажу все, познакомлю. А ты лучше новое добудь – туда меня и возьмешь. Нужно же с чего-то начинать мир захватывать. – Сказал и хитро так на меня посмотрел.

– Ага, – согласился я, игнорируя подкол. – Теперь самому учиться придется.

– Не беспокойся, там тебя подхватят, – улыбнулся Игнат.

– Кто?

– Тебе понравится.

– Темнишь.

– Не хочу, чтоб ты обрадовался раньше времени.

– Интриган старый, – тепло посмеялся я.

Неделю спустя.

Мое домашнее обучение продолжилось в имении Апраксиных под Архангельском. Только тут я учился не один, а с кузеном Алексеем, чему он не особо обрадовался. Павел Андреевич перевез и Федора, так что мои надежды на занимательные точные науки рассыпались карточным домиком. Зато на занятиях по языкам и литературе я оживал. Об истории вообще молчу – Игнат хорошо меня натаскал. Впрочем, может я просто гуманитарий? Никогда о себе не думал в этом ключе.

– Что ты выпендриваешься, – с кислой физиономией протянул Алеша, а после двух дней знакомства я его иначе про себя и не называл. У него даже веснушки от возмущения побледнели. – Тебе больше всех надо?

Мы вышли с урока по хинди, где я ответил на все вопросы на изучаемом языке. А вот кузен плавал и заикался. Еще и произношение хромало на обе ноги.

– Меня спрашивают – я отвечаю, – равнодушно пожал я плечами. – Не все тебе одному блистать. У тебя геометрия с физикой, у меня языки и тексты лучше идут. Равновесие.

Он схватил меня за руку и развернул к себе лицом. Карие глаза смотрели зло, и без того тонкие губы превратились в щель.

– Я сказал: не высовывайся. Это мой дом и мои правила. Ты тут никто. Бездомный приживала, – выплюнул Алеша. Хорошо, что только слова, без слюней.

– Это дом твоего отца. Твоим он станет, когда получишь его в наследство, – небрежно поправил я.

У него аж шея пятнами пошла.

– У меня в любом случае прав находиться тут больше.

– Понимаю. Я тоже не в восторге, но что поделать. Ладно, пойду повторю задание перед следующим уроком.

Я развернулся и ушел. Лопатками чувствовал его злобный взгляд и желание унизить и оскорбить меня. Да воспитание не позволяло опуститься до выкриков в спину. А я довольно улыбнулся и ушел к себе в комнату. Через двадцать минут нас ждала магия, а мне все еще не давалась главная руна.

Местная магия раздражала. Это дома я по щелчку пальцев вызывал огонь и молнии, стоило сжать руку и в ней появлялось темное копье. А тут… тут медленная магия с условностями. Еще и всего одна школа магии на нос! Правда, специализаций до трех, но все равно мало. Надо знать и уметь правильно, а главное быстро выводить руны и уметь их верно и эффективно комбинировать. И самое неприятное – нужен предмет фокусировки. Без него магия требует каких-то нездоровых ресурсов даже на что-то простое. Гадство.

И вот я стоял и пытался вывести злополучную руну.

– Слишком сильный нажим. – Услышал я сзади властный глубокий голос и резко обернулся.

Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти, высокий, с абсолютно прямой спиной. Его худую фигуру облегал черный доспех из кожи с металлическими вставками и черный шелковый плащ. Рука в когтистой перчатке лежала на рукояти меча, украшенной большим рубином. Голову с темными с проседью прямыми волосами венчала корона о трех зубцах. Орлиный нос на узком лице добавлял властности виду. Черные глаза смотрели с насмешкой и интересом.

Кощей, понял я, царь Нави. В моей комнате. И никакой Чудный Надзор, что регулирует переходы между Явью и Навью, ему не указ – он ходит когда хочет и куда хочет. И что же он хочет тут?

Я сделал вдох-выдох и последовал его совету: провел пальцами по воздуху заученным движением, но немного расслабил кисть. И на уровне глаз появилась руна начала черного цвета.

– Спасибо, ваше величество, – сдержанно поблагодарил я его.

– И не спросишь, зачем я здесь?

– Уверен, вы сами скажете.

– Учить тебя, – с насмешкой сказал он.

Это о нем говорил Игнат⁈ Хорошо, что не сказал сразу, я бы весь извелся в ожидании встречи.

– Чем обязан такой чести? – выдавил я хрипло.

– Не каждый день к нам приходят высшие демоны. С такими как ты надо обращаться с осторожностью.

– Угу, – нахмурился я, приходя в себя. Спасибо, что напомнил, кто я. – Будете переманивать на свою сторону.

– Буду знакомить с миром. С людьми и нелюдью. Потом ты сам решишь, на чьей ты стороне.

– Ага, так это и есть переманивание, – фыркнул я.

– Это знакомство с вопросом под другим углом, мальчик. Или ты считаешь умным однобокую точку зрения? – выгнул он бровь. Как эффектно – я тоже так хочу научиться.

– Мне триста лет, – проворчал я.

– Полторы тысячи. Еще чем-то хочешь померяться? – с насмешкой уточнил Кощей.

Я лишь поморщился и покачал головой.

– Почту за честь стать вашим учеником, ваше величество, – склонил я голову.

– В таком случае, первый урок: забудь «ого, ага, угу» и прочие междометия. Ты граф, а не крестьянин.

И он исчез. А я едва не опоздал на урок.

Прошло два месяца.

Очень странная зима выдалась – то снег, то оттепель, потом заморозки и, как естественный итог, гололед. Дворники с ним, конечно, боролись, но с переменным успехом. Ну и никакие лыжи такую корку льда не выдержат, потому и занятия спортом перенесли в зал к неудовольствию Алеши – была б его воля, он бы вообще забыл дорогу к тренажерам. А мне нравилось заниматься больше, чем видеть и ощущать пласты жира на себе. Вот и сейчас шел заниматься.

Кощей появился рядом с привычной неожиданностью. Я уже и не вздрагивал.

– Здравствуй, ученик. Пока идем, расскажи про Древний Рим, – как всегда перешел он сразу к делу.

За два месяца я уяснил, что именно царь Нави хочет услышать – «что считаешь нужным», был стабильный ответ. Но я знал, что ему важно до меня донести связь мира людей и Подмира.

– У них не было своих богов и мифов, зато была сильная армия, – начал я и пошел медленнее. – Потом они завоевали Грецию и попытались присвоить их Подмир себе: переименовали богов и других существ, немного поменяли мифы. Но ничего у них не вышло и греческий Подмир просто не отзывался на новые имена. Римлянам пришлось смириться. В дальнейших завоеваниях они уже действовали вместе. Но если египтян они смогли покорить, то Дуат не сдался, даже побил олимпийцев и им пришлось слиться с Аидом. Зато Рим смог распространить Аид на Запад Европы. Но только до тех пор, пока с севера не пришли скандинавы с одной стороны, славяне с другой и кельты с третьей. Потом еще и арабы с юга подтянулись. Рим в это время погряз в интригах и разврате и проиграл. От него откололась Византия. И от Аида тоже – они стали христианами. А Рим на время рассосался, но Аид сейчас распространяется на Грецию и острова Средиземного моря. И мы пришли.

– Очень хорошо, – сдержанно похвалил Кощей. – Теперь ты будешь заниматься и слушать.