Текст книги "Граф в универе. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Денис Мист
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 23
Ну, Серый Волк, вывози
Мы успели приготовиться за две минуты до появления преследователей. Это уже становилось скучно – ни Анны Шереметевой, ни кого-то еще значимого пока за нами не гналось. Даже обидно как-то, неужели нас все еще не принимают всерьез? Или просто отправили, кого смогли, а главные силы ждут впереди? В любом случае, расслабляться не стоило. Я приготовил первое заклинание и ждал, когда настанет пора активировать.
Вот раздался стук лошадиных копыт. На поляне появились четыре всадника.
– Стой там может быть… – крикнул один из них и попытался затормозить.
Но тормозной путь оказался слишком длинным, к тому же сзади напирали товарищи. И четверо мужчин на Златогривых Конях на полной скорости влетели в нашу ловушку.
Даня быстро замкнул телекинезом круг из хвороста. Егор поднял стену из терновника. И Даня же все это зажег. Мы с Ромой накинули сверху облако тьмы, так что видели только верхние язычки высокого пламени и ощущали жар.
– Что⁈ Нет! Горим! Развеивай! – раздались испуганные, на грани паники, голоса из круга.
Конечно, они потушили огонь, но успели наглотаться дыма. А мы не стояли без дела. И развеивали они только огонь. Потому не заметили нашу с Колей иллюзию, скрывающую еще одну стену колючего терна, и влетели в нее, разбегаясь в разные стороны.
– Стягивай, – приказал я Егору.
Он облизал сухие губы и начертил нужные руны. Я мог его понять – сейчас он убивал четверых, почти не способных к сопротивлению людей и еще четверых коней. Не один, конечно. Кирилл проклял землю у них под ногами, Николай внушил им панику, мы с Романом держали иллюзии, а Даня телекинезом кидал в них всякое. Еще и Волки подключились – бегали вокруг, рычали и выли, словно их не трое, а десяток.
Вскоре крики перешли в стоны, а потом стихли и они. Я огляделся – парни стояли бледные, в глазах горел лихорадочный огонь. Да, все это должно было случиться с ними года через три-четыре, а не сейчас. Надеюсь, они справятся. Если выживут.
«Выживут». Только сейчас пришло осознание, что вернуться должны мы все, иначе грош цена нашей победе.
Тем временем Николай снял защиту и мы увидели дело рук своих. В кругу золы валялись обугленные останки. Ветер милосердно дул в другую сторону, но вонь все равно ощущалась. Парни синхронно отвернулись и опорожнили желудки. Пришлось тоже делать вид, что мне не хорошо, иначе точно возникнут вопросы о моей вменяемости.
– Все, идем, – сказал я, когда все немного пришли в себя. – Тут есть вода поблизости?
– Есть, как раз по пути, – усмехнулся Вой. – Какие слабые у вас желудки, у людей. Еще и еду испортили.
– Спокойнее, приятель, мы не каждый день занимаемся такой прожаркой. Поехали, нам еще с засадой разбираться.
Парни вернулись на спины Волков, правда, уже не такие воодушевленные, как вначале пути, и мы погнали дальше. У ручья остановились, привели себя в порядок. Настроение немного улучшилось.
– Не так я себе это представлял, – желчно заметил Рома.
– Ты думал, мы их ромашками закидывать будем? – фыркнул Даня. – Без обид, Егор.
– Я тоже больше представлял драки, как на тропе, – признался Егор.
– Только они сильнее. Если на тропе мы чуть не померли, то что тут с нами сделают? Нет, честно не получится, как бы мы ни хотели, – заметил Николай.
Кирилл угрюмо молчал. Я же кивнул, благодарный Дееву, что он высказал мою мысль. Не надо мне толкать речи слишком часто – это не совсем нормально для семнадцати лет.
– Идем. Мы тут не себя проверить на вшивость, а Ольгу вытащить. Надеюсь, Слава уже пришел в себя, – сказал я.
И мы продолжили путь. Мимо мелькали размытые пятна деревень, кажется, промелькнул, городок. Оставалось только удивляться, как это Волки учуяли засаду за столько десятков километров. Впрочем, они звери необычные – такую скорость ни один поезд не разовьет.
– Приехали, – остановились Волки в тени холма. – Там небольшая рощица, в ней они и сидят. Осторожно полезайте на холм, оттуда видно.
Мы поблагодарили и так и сделали.
– Какая же это засада? – удивился Кирилл. – Сидят упыри и жрут.
– Делают вид, – рыкнул Скок, что пошел с нами.
С холма открывался вид на небольшую березовую рощицу на берегу речки. Только березы тут росли черные. Меж двух деревьев три упыря устроились кружком вокруг тела. До нас доносилось ворчание и чавканье.
– Уверен? – уточнил Даня.
– Кровью не пахнет.
– А людьми откуда пахнет? – уточнил я.
– Слева и справа, – ответил Скок, поводив носом. – Справа не русским духом. Скорее, татары.
– Что-то новое. Тогда особое внимание налево. Наши должны быть посильнее, – пришел я к выводу.
– Уже что-то придумал. Рассказывай, – усмехнулся Рома с пониманием.
– Егор, Кирилл, вы через деревья уже узнали, где они? – вместо ответа уточнил я.
Они кивнули.
– Хорошо. Первым темпом сносим упырей, – сказал я. – Только без огня, нам еще пожара не хватало. Одновременно Егор и Кирилл сковывают людей.
– Всех не удержим, – предупредил Егор.
– Тогда вместе с Киром держите правых. Пока вы их держите, расправляемся слева. Даня, на тебе щиты, – изложил я план. – Как расправимся с русскими, всю мощь направо. Мы можем взять только внезапностью – они сильнее.
Все согласились.
– Нам что делать? – рыкнул Скок.
– Вам отвлекать татар, пока мы разбираемся с остальными.
Мы спустились с холма, снова сели на Волков и сделали вид, что подъезжаем к ловушке.
В десяти метрах Серые замедлились и мы спрыгнули. Сразу начертили руны. Упыри и человек, изображавший жертву, упали замертво, так и не успев ничего сделать. Зато в нас мгновенно полетели темные и ледяные копья, в голове зашумело от псионической атаки. Щиты Даниила спасли от первого, а Николай ответил ментально.
В голове прояснилось. Из-за деревьев слева показалось три человека. Справа сначала тоже, но их быстро скрыли ветки деревьев, что опустились будто сами собой. Еще появились лозы с шипами и прикрутили их к стволу дерева. Тут же подбежали Волки и зарычали на них. А Вой кинулся и начал терзать.
Роща наполнилась воплями боли и страха. Справа людей, еще минуту назад считавших себя охотниками, терзали Серые Волки и острые шипы. Левую группу накрыло волной темных и ледяных осколков. Они пытались огрызаться, но Даня хорошо держал щиты, так что все быстро закончилось. Не так жутко как в первый раз, но крови мы пролили достаточно.
Я оглядел друзей и коротко улыбнулся – в этот раз их глаза горели шальным блеском от победы. Второй бой, а никто из нас не ранен.
– Не расслабляйтесь, дальше будет сложнее. Особенно, когда придем в логово, – остудил я их пыл.
– Логово? – встрепенулся Роман.
– Туда, где держат Ольгу. Вой, впереди еще засаду чуете?
– Нет. Но что-то впереди будет – запах меняется.
– Поспешим, – вздохнул я.
И мы поскакали дальше.
Снова смазанные видения деревень. Широкая река промелькнула под брюхами Волков и скрылась позади. Серые пояснили, что запах менялся, потому что Ольгу пересаживали с Волка на Буланого Коня, не такого быстрого, зато выносливого. Ближе к закату показались горы.
– Урал? – удивился Даня.
Волки остановились, вывалив красные языки на бок и тяжело дыша.
– Полоз, – сразу понял я, кто нам противостоит.
– А? – услышал я сразу несколько удивленных голосов.
– Почему тогда не Хозяйка? – усмехнулся Роман.
– Ее владения южнее. Здесь царство Полоза, – тихо сказал Егор.
– Это серьезно. Что будем делать? – нахмурился Кирилл.
– Подъедем ближе, осмотримся и решим, – невозмутимо сказал я, хотя внутри все скрутило. В какой-то момент я уже решил, что это какой-то из Горынычей поверил в себя. С ним было бы проще. Но Полоз… Царь змей решил стать царем Нави?
– Если это он, почему обратился к иностранцам? – продолжал недоумевать Даня.
– Это мог сделать не он, а люди, – ответил ему Николай. – Иначе тут была бы и нелюдь иностранная.
– Она не может тут быть – от Кощея не укрылось бы и заговор раскрыли вот так, – щелкнул я пальцами.
– Но если это Полоз, то у Ольги может быть совсем другая роль, – встрепенулся Кирилл. – Вспомните легенды о невестах Змея.
– И женах, – добавил Егор.
– Если так, почему в первый раз ее везли явно за границу? – проворчал Роман.
– Кто знает. Идем, спросим, – усмехнулся я.
Рома усмехнулся и хотел сказать что-то еще, но Волки выбрали именно этот момент, чтобы бежать дальше.
Еще пять минут невероятного бега и вот мы уже у подножия гор. Серые явно знали, где вход в царство Полоза, и остановились на опушке леса как раз напротив зева пещеры.
В этом месте лес подступал к скалам почти вплотную, так что мы любовались темным провалом с расстояния метров двадцать, не больше. У самого входа сидели, прислонившись к камням, двое людей. Еще двое как бы притаились в скалах сверху. Только мы обрадовались, как заметили двух упырей, что выглянули и тут же зашли обратно. Нет, света они не боялись – в Нави солнце им не было страшно, просто на них прикрикнули и на грани света и тьмы одному дали пинка. Упырь зашипел, но не напал.
– Теперь ясно, почему часть Горынычей ушла от Кощея – к своему царю пришли, – презрительно фыркнул Роман. – И что будем делать?
– Я вспомнил, – не дал мне ответить Егор. – Полозу жертву приносили в древние времена как раз летом.
– Сегодня Иван Купала, – дошло до меня. – Если и делать что-то нелюдям с людьми, то как раз сегодня.
– И что же делать нам⁈ – повторил вопрос Егора Кирилл.
Стало неуютно. Да, мы ехали спасать Ольгу, но после засады я уже собирался просто разведать обстановку и дождаться подкрепления Кощея и опытных чародеев из Чудного Надзора. Теперь же выяснилось, что времени поступать по-умному у нас нет и придется идти рисковать, иначе Полоз что-то сделает с Ольгой – что-то, от чего плохо будет и Нави, и Яви.
– Для начала нужно сообщить Кощею. Кто из вас самый быстрый? – повернулся я к Волкам.
– Я, – рыкнул Скок.
– Тогда лети к нему и все расскажи. Попроси подмоги.
Серый кивнул и сделал прыжок. Мы увидели только смазанный силуэт перед тем, как он исчез.
– Дальше. Времени у нас нет. Обычно ритуалы проводят на закате или в полночь. Закат близко.
– Через час и семь минут, – подсказал дотошный Егор.
– Тогда подмога может не успеть, – констатировал Николай.
– Так мы же шли выручать царевну сами, – напомнил Даня.
– Когда шли, не знали, куда ее тащат. Я думал, что снова удастся перехватить на границе, – едва скрыл я раздражение. – А тут мы в эпицентре заговора похоже. Нам надо остановить ритуал, если мы не ошиблись с выводами. И не погибнуть. Если все вернемся живыми, станем героями. Если хоть один останется здесь, скажут, что мы сунулись не в свое дело и виноваты в гибели товарища.
– То есть только со щитом, – мрачно усмехнулся Роман. – У тебя же есть план?
– Как всегда – придумываю его прямо сейчас, – съязвил я и стал серьезным. – Обычно такие ритуалы проводят в центре комплекса. А там явно комплекс пещер – лабиринт.
– И повсюду ходит стража, – добавил Даня.
– Если и не стража, то просто местные, которые не обрадуются чужакам, – добавил Николай.
– И большинство из них будут именно что местные – нелюди, – кивнул я, но не стал добавлять, что их убивать будет морально проще, чем людей. – План простой: выносим стражу и заходим. Обмануть их не получится. Заходим и ищем центр. Стараемся прятаться от местных или убирать их тихо. Если вдруг разделимся, встречаемся в центре. Или выходим, если понимаем, что не пройдем.
– Но мы же не сможем одолеть Полоза, – нахмурился Егор.
– Нам это и не нужно. Нам нужно забрать Ольгу. Надеюсь, к тому времени подойдет помощь. Наши должны были уже давно все сообщить в Надзор, да и Кощей может поставить портал сюда.
– Тогда мы пошли? – с надеждой спросил Вой.
– Думаешь отсидеться? – Я вздрогнул от низкого рычания Рыка и осознал, что он заговорил впервые с начала пути. – Снова перебегаешь?
– Нет, брат, просто… лезть внутрь горы… – прижал уши Вой и припал на передние лапы, склоняясь перед собратом.
– Полезешь, если хочешь жить, – навис над ним Рык. – Брат.
Вой только склонил голову в знак повиновения и поднялся.
– Спасибо, что вы с нами, – с уважением сказал я Рыку. Кажется, я ошибся и главным среди них был именно он. – Больше не теряем времени и идем. Запоминаем путь – обратно придется бежать очень быстро.
«Если помощь не подоспеет», – добавил я про себя.
Одним слаженным залпом мы уложили охрану входа. Когда противник не знает, что нужно сопротивляться, уровень их мастерства не играет никакой роли – тут и первокурсники справятся. Они упали почти без звука, а мы зашли в пещеру.
В этот момент я испугался, что мы попадем в зал, полный мавок, упырей и прочих нелюдей. Представил, как они отрываются от повседневных дел и удивляются нашему появлению, а после начинают нас бить. Но нет, мы попали в коридор, настолько темный, что Даниилу пришлось зажигать огонь, чтобы двигаться дальше. В коридоре могли разойтись два человека и не задеть друг друга плечами. Потолок, правда, оказался низким – мы с Даней едва не касались его макушками.
Мы торопились, но не бежали, сломя голову. И правильно – коридор заканчивался перекрестком. Рык принюхался и уверенно устремился вперед. Вот только впереди оказался именно такой зал, где воинство Полоза устроило лагерь и занималось своими делами. Мы посмотрели, впечатлились и вернулись на перекресток.
– И куда теперь? – встревожено спросил Кирилл.
– Искать обходной путь, – выдал очевидный ответ Роман.
– Этот путь похож на обходной вокруг этой пещеры, – неуверенно предложил Коля.
Левый коридор или правый сейчас не имело значения. Я лишь знал, что в подобных лабиринтах коридоры часто сходятся и расходятся. Конечно, некоторые заканчиваются тупиками специально для непрошенных гостей. Но гораздо приятнее заманить вторженца в комнату, подобную той, куда мы как раз не пошли, и уничтожить его там.
Увы, предложенный Деевым коридор оказался как раз тупиком. Пришлось возвращаться и идти другим путем. Новый туннель привел на следующую развилку. А после нее начались встречи с местными. Еще и проходы то сужались, то расширялись. В некоторых местах потолки поднимались, где-то, наоборот, приходилось пригибаться. Одно было хорошо – сухо и тепло.
Первых четверых мы убили быстро и тихо, а вот в пятый раз не повезло. Упырям не нужен свет – в темноте они больше ориентируются на нюх и слух, так что заметили нас первыми. Один побежал за подмогой, пока двое героически пытались нас остановить прямо на очередном перекрестке.
Сгорбленные и сморщенные, с желтушной кожей, без носов, но с длинными клыками они оказались шустрее, чем мы ожидали. В них летели лезвия тьмы и крови, Егор вырастил у упырей за спиной терновую стену, Даня успел кинуть два огненных шара. Волки опасались приближаться к умертвиям и держались у нас за спинами. Да мы сами старались не подпускать упырей к себе – одна царапина и можно превратиться в таких же.
А потом Егор и Кирилл перестарались. Из потолка выскочили толстые корни. Камень начал крошиться. Стены задрожали. Сверху посыпались булыжники.
– В стороны! – закричал я и отпрыгнул в ближайший проход. За спиной слышался грохот обвала и крики друзей.
По плечам, спине и ногам ударили камни, но не настолько большие, чтобы оставить что-то серьезнее синяков. Рядом сквозь шум я услышал жалобный скулеж, но в пыли и темноте ничего не увидел. Быстро перевернулся на бок и наколдовал щит над собой и Волком – больше так скулить некому. И убрал, когда стало тихо.
– Спасибо, – услышал я полный боли голос Воя.
Он ранен, но сейчас важнее узнать, что с остальными.
– Обращайся, – бросил я и поднялся. – Народ? Вы живы?
– Да, – раздался приглушенный ответ, только я не узнал голос. После раздалось еще несколько утвердительных ответов.
– Даня ранен, но это поправимо. – А это точно Деев. Значит, они с лекарем. Хотя бы в одном из проходов.
– Упырей завалило. Рык с нами. – Кажется, это Роман. – Ранен.
– Я тоже, – услышал я слабый голос Воя.
– Но я не лекарь, – склонился я над ним. – Встать можешь? Я ничего не вижу.
– Не могу. Но вижу.
– Вой тоже, – крикнул я.
– Магия лечения на Волков не действует! – услышал я голос Егора.
Конечно, не действует, они же жители Нави. И тут пришла идея.
– Попробуй влить в него тьму, Рома! – крикнул я и склонился над Воем. – Где рана, направь меня.
– Веди рукой вправо. Еще. Теперь вниз, – указывал он. – Да, тут.
Я снял перчатку и осторожно опустил руку в липкое и горячее. Вой застонал. Я не стал ничего говорить – начертил руну «Берегиня» и активировал ее рукой в перчатке. Из ладони вырвалось гораздо больше энергии, чем я рассчитывал, но Вой вздохнул с облегчением.
– Получилось! – услышал я голос Ромы.
– У меня тоже! – ответил я и повернулся к Волку. – Мы где?
– Мы… – он шумно начал нюхать, несколько раз чихнул. Раздалось цоканье когтей по камню. Снова сопение. – Мы на верном пути, Темный. Я чую твою царевну – ее вели по этому туннелю.
– Спасибо. И спасибо, что не называл меня так при них, – искренне поблагодарил я.
В ответ он только фыркнул.
– Идите на выход! – крикнул я друзьям.
– Пойдем, если не найдем другого пути! – ответил Кирилл.
Итак, их раскидало во все стороны. И одна из групп без Серого. Им будет сложнее всего. Оставалось надеяться, что они не сгинут в этом лабиринте.
– Не рискуйте понапрасну! – крикнул я и повернулся к Вою. – Отведешь меня по следу царевны?
– Да.
Он подставил холку под мою руку, я ухватился и мы пошли как слепой с поводырем. Темнота пугала. И я помнил, что именно этот Волк служил заговорщикам. Только выбора у меня не было – пришлось довериться.
Дважды Вой предупреждал меня о том, что впереди кто-то идет, и мы прятались, прижимаясь к стенам или сворачивая в соседние проходы. Я слышал шаркающие шаги и запах тлена, прятал нас за иллюзией или щитом. Потом мы шли дальше.
Не знаю, как долго это продолжалось – в темноте время течет иначе, когда слышишь только звуки собственных шагов, да цокот когтей спутника. А потом я начал различать стены, пол и потолок. Впереди блеснуло оранжевое. На стенах заплясали отблески пламени. Послышались ритмичные голоса. И мы вышли к огромной пещере. Я осторожно выглянул.
Залитый светом множества жаровен зал казался необъятным, многоярусным, потолок терялся в темноте, там угадывались очертания сталактитов. На верхних ярусах сидели девять Горынычей. По кругу внизу стояли нелюди: упыри, бесы, черти и обитатели пещер. Я готовился к службе на западе, потому про нелюдь востока читал меньше и почти никого не узнавал. Их было около сотни, может, больше.
А потом я посмотрел в центр пещеры и похолодел. С одной стороны стояли кресла, самые обыкновенные, деревянные. На них сидели люди, пятеро. За спиной каждого стояло по человеку. Графа Шереметева я узнал сразу – видел по телевизору. А женщина у него за спиной, видимо, Анна. Перед ними на алтаре вся в белом лежала Ольга с кляпом во рту, со связанными руками, и пыталась вырваться. Над ней с изогнутым волной кинжалом склонилось существо: верхняя часть тела принадлежала красивому молодому мужчине, нижняя – змее. И он нараспев произносил слова, видимо, ритуала. Судя по настроениям зрителей, ритуал подходил к концу.
Глава 24
В пещере Полоза
Нелюдь поднялась с мест, издавая ритмичные звуки и хлопая в ладоши. Горынычи застыли, кроме трех трехглавых – эти задрали морды и выпускали струи пламени. Судя по всему, как только Полоз, а я не сомневался, что это он, закончит читать текст ритуала, воткнет кинжал в грудь царевны. Вот тебе и легализация власти узурпатора. Но что-то тут не так – аристократы сидели не особо довольные происходящим. Возможно, план поменялся вот только на днях? Не просто же так изначально ее хотели увезти на запад. Но хватит терять время.
В поисках пути спасения Ольги я начал оглядываться. Как же тут много нечисти! В Преисподней бы… да какая разница, одернул я себя, чтобы я сделал в Преисподней – сейчас я здесь и совсем с другими возможностями!
А вот и решение, мрачно улыбнулся я, подняв голову к потолку. Трехглавые Горынычи как раз выпустили еще девять струй пламени и осветили потолок. Сталактиты. Много сталактитов больших и маленьких. Острых. Но это только часть плана. Я продолжил осматривать зал, особенно верхние ярусы. Горынычи же сюда как-то попали, не порталами же их приволокли. Вот они – проходы. По два в каждой стене внизу, один из них для больших существ, и по одному на каждом из трех ярусов. На самом верхнем угадывался темный провал большого прохода. Видимо, чтобы летучие Змеи выбирались сразу на высоте и взлетали. Ну что же, пора выяснить, на что я способен. Тем более Полоз уже точно заканчивал. Ольга сильнее рвалась из пут, но ничего не могла сделать.
Я начертил Алатырь в значении серии заклинаний и продолжил. Благо тут меня не сдерживало правило трех рун на одно заклинание.
Первым делом я отправил тучу темных лезвий наверх. Они срезали кончики сталактитов и начался каменный дождь. Пока осколки не долетели, я поставил щит над Ольгой и телепортировался под него же.
К этому времени раздались крики. Началась паника среди зрителей. Люди повскакивали с мест. Одним движением я разрезал веревки на руках Ольги, вторым освободил ноги.
– Взять их! – плетью щелкнул приказ Шереметева.
Но я уже начертил заклинание телепорта и вместе с Ольгой переместился к Вою. Только сделать шаг не успел – между нами появился огненный щит и поплыл на меня. Вот оно, совмещение ограждения и телекинеза в действии, мелькнула мысль. Я развернулся, начертил руны.
– Уходи, Вой, – велел Серому. И активировал заклинание.
Миг темноты и мы на втором ярусе. Выбирать не приходилось, потому переместился, куда смог. Там вытащил кляп изо рта Ольги и вложил ей в руку лунный камень, ее фокусировку. И снова не успел нырнуть в проход. Да как она это делает под дождем? Ах да, закончился…
Еще одно заклинание и темные лезвия укоротили сталактиты еще больше. Быстрый взгляд вниз дал понять, что люди укрываются щитами разных стихий. Тут в дело вступили и Горынычи. Ольга среагировала быстрее меня и закрыла нас от огня щитом.
Пока я пытался разбить огненную преграду, на нашей площадке появился барон Остерман, мужчина за пятьдесят с лицом хорька и залысинами. Его пальцы замелькали с такой скоростью, что я успел начертить лишь одну руну, а он уже заканчивал четвертую.
Испугаться я не успел – он вдруг нелепо дернулся и стал заваливаться на нас. В спине развеивался осколок тьмы, изо рта текла струйка крови. Роман⁈ Но… Я сделал шаг в сторону. Барон упал рядом и застонал. Найти друга я не успел – пришлось снова прятаться за лунным щитом Ольги. Она молчала и сосредоточенно чертила руны заклинаний, постоянно обновляя щиты.
– Уходите! – услышал я крик Ромы, но эхо разметало его и не позволило понять, откуда он доносится.
Огненный щит Анны все еще преграждал путь. Я не стал его разбивать и переместил нас к другому выходу.
– Куда это вы, детишки? – Перед нами возник ровесник Остермана, совершенно лысый мужик в очках на орлином носу.
Увы, телепортироваться еще раз мы бы не успели – старшие чертят руны быстрее.
– Ваше сиятельство, – усмехнулся я графу Головкину.
Он видел, что случилось с Остерманом и переместился аккурат между нами и выходом так, чтобы мы заслоняли его от возможных атак. Я попытался сдвинуться в сторону, но у ноги тут же выросло ледяное копье. Ольга отлепилась от меня и мы отпрыгнули в разные стороны, стараясь обойти князя. Каким-то невероятным образом он успел начертить две руны и вырастить ледяную стену, отделив нас от остального зала.
– И что дальше, граф? – хрипло спросила Ольга.
– Дальше уходите. Только повредите мне руку заклинанием. Быстрее. То, что тут происходит, неправильно, мы хотели не этого. Ну же, не смотрите на меня та…
Его торопливую речь прервала дыра в груди. Граф с удивлением посмотрел на дымящиеся края и упал замертво. Мы резко обернулись и увидели женщину лет тридцати с каштановыми волосами, собранными в хвост. Красивые черты лица искажала гримаса злости. За ее спиной в ледяной стене зиял оплавленный проем. Да что же они все такие попрыгунчики⁈
– Анна Шереметьева, полагаю, – усмехнулся я и загородил Ольгу собой.
– Отдай девчонку, мальчик, и сможешь уйти живым, – сказала она и я тут же узнал этот голос. Как часто я прокручивал в голове слова, сказанные именно им.
– Нет, не смогу – ты выстрелишь мне в спину, – ответил я.
Она начала отходить от проема, я тоже стал поворачиваться, чтобы всегда находиться к ней лицом. Одновременно я чертил руны, не поднимая руки.
– Ты догадлив. Тогда просто умри! – выкрикнула Анна, но я как раз закончил и поднял руку, активируя заклинание.
В нее полетело темное копье. Одновременно в нас с Ольгой устремилась волна пламени. Я вскрикнул, схватил царевну и спрыгнул. В воздухе начертил руны и мы переместились на карниз второго яруса.
– Как ты это сделал? – выдохнула Ольга. По ее лицу я понял, что она уже успела попрощаться с жизнью.
Вместо ответа я ее поцеловал. Ничего не мог с собой сделать – она сидела у меня на коленях вся такая красивая, растрепанная и в белом. А она ответила так яростно, что укусила меня.
– Дим? Ты что опять творишь? – выдохнула Ольга, держа мое лицо в ладонях.
Ее глаза сейчас казались еще более синими, чем всегда. Обычно в таких случаях говорят, что они похожи на озера и в них тонут. Так вот я не тонул, но и оторваться не мог. Меня отвлек шум. Я неохотно повернул голову и посмотрел вниз.
До этого не было времени подумать о том, чем занимается эта сотня чертей и прочих нелюдей. А они дрались. Дрались не на жизнь, а на смерть с другими нелюдями – мавками, упырями. С удивлением я увидел несколько Баюнов и Серых Волков. Горынычей тоже заняли – вокруг них летали стаи жар-птиц и отчаянно клевали и жгли.
– Откуда они все? – Ольга забыла обо всем и тоже заворожено наблюдала за сражением.
Я же искал других людей, друзей и заговорщиков, и Полоза.
Последний нашелся быстро – он сражался с Кощеем у алтаря. Потом по темным лезвиям, излюбленному заклинанию Ушакова, по шипастым лозам и огненным шарам я отыскал и друзей. Они расположились на таких же карнизах и помогали в сражении. А вот заговорщиков и след простыл.
– Рык успел, – улыбнулся я.
– Кто? – не поняла Ольга.
– Серый Волк. Я отправил его к Кощею, когда мы пришли к горам.
– Спасибо, что успели, – обняла меня Ольга.
– Я бы не простил себе, если бы тебя убили.
Она вздрогнула и спрятала лицо у меня на груди. Странная реакция, нахмурился я, но спрашивать не стал, просто обнял.
– Они не убить меня хотели. Это была свадьба, – пояснила Ольга. – Я бы стала женой Полоза в Нави и женой Сергея Шереметева в Яви. Только это одно лицо.
– То есть как? – нахмурился я. И тут понял. – Постой, Полоз замахнулся на оба мира⁈ Но как же иностранные наемники? Мы же думали, что нашими руководят из-за рубежа.
– Я не знаю всех деталей. Но по обрывкам разговора поняла, что их план изменился в процессе. Давай я все расскажу всем и сразу, – поспешила добавить Ольга и положила мне пальчик на губы.
– Какая прелесть, – раздался властный мужской голос.
Мы вскочили и приняли боевую стойку. На карнизе стоял сам граф Шереметев. На него опиралась Анна. Она зажимала бок, по пальцам текла кровь. Выжила, зараза. Впрочем, он тоже имел не цветущий вид: мешки под глазами и глубокие складки скорби у рта превратили еще недавно красивого, пусть и немолодого человека, что улыбался с экранов телевизоров, в злобного старика.
Я осторожно, в те секунды, пока Ольга стояла передо мной, вытащил кинжал и вышел вперед, закрывая ее собой. Правой рукой начал чертить руны для темного облака. Осложнялся мой план тем, что граф тоже маг тьмы и сможет видеть, когда я активирую заклинание. Значит, его надо убирать первым.
– Вы проиграли, граф. Примите поражение с честью, – холодно сказала Ольга. – Вы уже потеряли наследника, так не уничтожайте род под корень.
– Ты не понимаешь, девчонка, – произнес он и хотел продолжить, да я не позволил.
– Влезь в него, – бросил я царевне и активировал темное облако.
И сразу все пришли в движение. Анна со стоном откатилась в сторону. Ее дядя отшатнулся назад и схватился за голову. Я начертил руны с поправкой на движение графа и скакнул ему за спину. Тут же полоснул кинжалом по горлу. Появился Кирилл. Я поставил щит, но удара огнем не последовало. Оглянулся. А Анны и след простыл. На том месте, где видел ее в последний раз, темнели капли крови и увядали корни.
– Ушла, гадина, – с сожалением сказал Кирилл и оглянулся на нас. На лице его расцвела улыбка облегчения. – Живы. О, смотрите!
Я проследил за его рукой. Внизу битва продолжалась. В какой-то момент силы Кощея начали таять, а тут из четырех проходов первого этажа выскочили люди в серой форме, всего десятка два, и присоединились к бою. Потом подтянулись еще около десяти офицеров.
– Чудный Надзор? – удивилась Ольга.
– Корф не мог остаться в стороне и отправил людей за нами, – предположил я.
– Наверняка. Будем искать Анну? – уточнил Кирилл. Он старательно смотрел вниз, но взгляд то и дело метался к телу графа.
– У меня не осталось сил, – признался я и опустился на камень. – Все наши живы-целы?
– Все живы и скоро будут целы. Даня здорово побился, но Егор с Николой поставили его на ноги. И Ромка пострадал, но все равно дрался, хоть ему и сказали сидеть смирно. А он первым вас увидел.
– Он нас спас, – кивнул я. – Никто не смотрел, что с Остерманом?
– Ранен. Мы с Егором его связали. Жаль главный… убит.
– Они слишком быстро колдуют, я не хотел рисковать, – поморщился я.
– Кажется, нас ждет вечер очень долгих историй, – тихо заметила Ольга.
– Только сначала придется долго общаться с отцом Виктора, – усмехнулся Кирилл.
– И с отцом Дани, – дополнил я.
Ольга поднялась и незаметно вложила мне в руку свою ладонь. Холодная, отметил я и осторожно сжал ее. Хотелось обнять всю Ольгу, но не при Кирилле же. Так мы и стояли, наблюдая за сражением.
Вскоре силы Полоза начали таять. Жар-птицы так заклевали и пожгли Горынычей, что те, кто не поджарился, сочли за лучшее ретироваться с поля боя. Конечно, несколько птичек сгорели, но их оказалось достаточно много, так что победа в воздухе осталась за ними. При появлении людей бойцы Кощея воспрянули духом и ринулись в последний и решительный. Мы решили не вмешиваться больше в дела старших – тем более свое дело уже сделали, Ольгу спасли. Я периодически поглядывал назад, на проем, где скрылась Анна Шереметева, опасаясь подлого удара. Но она, видимо, получила слишком серьезную рану, чтобы продолжать бой. Да и дурой она не выглядела – поняла, что партия проиграна, и ушла. Интересно, как она из Нави выйдет. Но это уже не наше дело.
Как только прислужники Полоза начали падать один за другим, сам он стал терять силы, даже уменьшился в размерах. И в итоге проиграл – Кощей выбил оружие из его рук и приставил к горлу меч.
