Текст книги "Бойся своих желаний (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 6. Полуночные странники

Каким-то чудом я увернулся от каменной лапищи голема и от резвого призрака и с новой позиции осмотрел место боя. А дыхание начало сбиваться.

Голем, ожившая груда камня выше трех метров ростом, медленно повернулся в мою сторону. Надпись над ним дублировала текст задания. Цифры характеристик я предпочел бы не видеть – слишком большие. Призраки тоже развернулись и бодро полетели на меня. Среди них я нашел тех, кого задел первым выстрелом, они выделялись дырками в полупрозрачных телах, и прицелился снова. Но сразу опустил руку. Нет, так не пойдет. Лучше встать так, чтобы снова задеть нескольких. Лишь бы не попасться никому.

С големом я драться не собирался, его явно с одного удара не положить. Но от истребления призраков не отвертеться точно. И я кружил между могил, стрелял темным лучом и перебегал на новое место.

Тирону с двумя стало полегче. В три или четыре огненные вспышки он с ними расправился и присоединился ко мне. Дважды я позорно промазал, один раз чудом не угодил под каменный кулак. И еще раз меня зажали между оградами – призрак с одной стороны, голем с другой.

«8/10» показывал счетчик задания. Я уже собрался рискнуть проскочить между ног голема, как призрак вскинул руки и сгорел. «9/10».

– Соблюдайте тишину и порядок, – раздалось снова монотонное требование и голем сделал ко мне шаг.

Из-за его спины раздался болезненный стон. Конечно, мне было любопытно, что будет, если призрак тебя коснется, но не ценой чьей-то жизни.

Я все же нырнул между ног голема и увидел, как последний призрак вцепился в Тирона и… вот дальше я не понял. То ли он замораживал парня, то ли высасывал из него что-то, подобно дементорам из известной сказки. В любом случае, призрак явно собирался убить свою жертву. Что совершенно не входило в мои планы.

К этому моменту у меня оставалось еще три заряда. За спиной медленно разворачивался голем, скрежеща камнями суставов. На всякий случай я отпрыгнул от него подальше и выстрелил темным лучом в призрака под углом, чтобы не задеть Тирона.

Задание: помогите Тирону Гальвино избавиться от призраков 10/10.

Возвестила надпись, а Тирон сложился пополам, кашляя и держась за горло.

Отлично, с основным справились. Но голем отступать не собирался. Он твердил одну и ту же фразу и с упорством маньяка пытаться поймать меня. Ха! Слишком медленный. Я подбежал к Тирону и помог распрямиться. И тут понял, что дыхания не хватает и хочется присесть. А лучше прилечь.

– Живой? Уходим отсюда.

– Ядра… – воспротивился он.

– Какие ядра? Этот из нас сейчас блинчики сделает, – возмутился я.

– Ядра призраков. Это мое задание, – пояснил мой спасаемый и указал на кучки пепла, что остались от призраков. – Помоги собрать.

– Хорошо. Но ты расскажешь мне тогда о них.

– А ты?... Ясно, – кивнул он, бросив на меня более пристальный взгляд.

Вот так, вяло уворачиваясь от голема, мы разгребали кучки пепла и вытаскивали небольшие серебристые шарики чуть больше перепелиного яйца. А потом улепетывали с кладбища. Впрочем, скорее ковыляли.

Голем полезный, объяснил мой новый знакомый, он отпугивает гробокопателей. К тому же так просто его не убить. А с нашими силами так и вообще невозможно.

Выносливость: 1/7

Прочитал я, когда не обнаружил зеленого в полоске. Так вот причина моей усталости, догадался я. Это же как в игре – персонаж переходит на шаг, когда ресурс заканчивается. Впрочем, в жизни мы тоже останавливаемся, когда устаем. Просто сейчас я не заметил, как устал, а второго дыхания не дают.

– Ты откуда взялся, тоже квест на призраков получил? – спросил Тирон, когда мы шли по кипарисовой аллее.

– Нет. Моим заданием был ты.

Теперь я смог рассмотреть его внимательнее. И начал с информации, любезно предоставленной интерфейсом.

Первое, что бросилось в глаза, это цвет имени. Если все жители города высвечивались зеленым, имя Тирона Гальвино оказалось белым. У меня тоже белое, как он сказал. Далее ряд цифр сообщил, что прокачан Тирон лучше меня, пусть и выглядит моложе. А еще интерфейс говорил, что он состоит в гильдии Полуночные странники и является магом-защитником. Далее я рассматривал его уже более традиционным способом, чего не мог сделать во время боя.

Кожа у него оказалась темнее моей, глаза светло-серые, черты лица правильные. На вид я бы ему дал лет двадцать по человеческим меркам. Но к этому прибавлялось время, проведенное в баре. И опыт, полученный в путешествиях по мирам. Не тот, что определяется цифрами, а обычный жизненный опыт.

– И что, квест так и говорил, спасти меня? – спросил Тирон на пути к городу.

– Найти. А следом помочь с призраками.

– Мне говорили, что такое иногда случается, но я уже прощался с жизнью. Спасибо тебе, Дэнтин. А настоящее имя у тебя какое?

– Денис.

– Дэнис? – уточнил он.

– Денис, – повторил я. – Я русский.

– А я Тим. Тимоти. Я из Корнуолла. А Тирон – мой постоянный ник в играх. А тебя я раньше не видел в баре.

– Да, я дня четыре как пришел.

– И уже успел качнутся? Это как?

– В смысле «качнуться», – не понял я.

– Ну, ты сколько миров открыл? У меня такие цифры появились только после второго квеста.

– Вообще, это второй мир для меня. Но я сюда попал второй раз. Куб два раза подряд тринадцать выдал.

– И сразу такие цифры?! Повезло, – с завистью еще раз глянул на меня он. – Большинство получают все единицы. Нужно быть спецом в чем-то в реале, чтобы тебя вот так оценили.

– Я реконструктор. Мой клуб специализируется на эпохе Возрождения, может, поэтому? – предположил я.

– О, это вполне вероятно, – кивнул он. – А я был просто студентом и геймером.

Этим он подтвердил мои предположения о своем возрасте.

– Так что с характеристиками? И почему нет интеллекта? – уточнил я.

– Все просто. Ментально мы не меняемся. Мы можем накачать мускулы, стать быстрее и улучшить другие физические данные, но стать умнее или глупее нет, – буднично объяснял Тим, а я кивал. – Стойкость показывает нашу реакцию на всякие неожиданности. Один намочит штаны при виде зомби, скажем, а другой побежит драться. Сопротивление – это показатель нашей устойчивости к магическому воздействию. Раздел знаний, думаю, понятен. От него еще зависит, как скоро нам откроют новые миры.

– В талантах я не понял только внешности и красноречия.

– Красноречию можно научиться, как учат у нас в универах, а внешность – то, как ты выглядишь, – пожал он плечами. – Сейчас мы чуть лучше бездомных, если изменим прическу, наденем доспех лучше, то резко увеличим параметр.

– Спасибо, теперь стало понятнее. Расскажешь, что это за мир? А то я даже названия не знаю, – попросил я.

– Это Таутера, – охотно начал он. – Тут четыре материка и куча всяких островов. Четыре вида эльфов, три расы людей, орки и две расы разумных кошачьих – тигры и леопарды. Ксенофобией никто не страдает, как ни странно. Культуры разные, уклад у всех тоже свой. Да, нужно остерегаться пепельных эльфов – они похожи на темных, но светлее и полные уроды. И я не про внешность. Они работорговцы и вообще гады. Мы сейчас в одном из регионов темных. Они нормальные. Конкретно в Стратпорте стоит самый большой их университет.

– Исчерпывающе, – заметил я с удивлением. Обычно студенты говорят не так.

– Я учился на социолога, – пожал он плечами без напускной скромности.

– Это многое объясняет, – улыбнулся я. – А что за ядра душ?

– А кто ж их знает. Со многих монстров во всех мирах падают вот такие штуки, – Тим достал один шарик, покрутил в пальцах и убрал обратно в мешок. – Нашему бармену они зачем-то очень нужны. Он иногда за них даже наливает бесплатно. И квесты на них часто даются.

– И что, ядра ничем не отличаются? – удивился я.

– Иногда цветом, иногда размером, но суть одна. Некоторые именные, но это редкость. Ладно, ищем бар? – оживился он.

– Да, а что ты делал на кладбище?

– То же, что и ты – упокаивал призраков. Нам туда.

Мы как раз вошли в город и Тим свернул на уже известную мне улицу, где стояла «Сторожка огра».

– О, ты иди, а я еще тут побуду. Я уже четыре дня как в баре, а мылся лишь однажды и то в море. И белье не менял, – смущенно пояснил я. – И подлечиться надо. Так что я тут задержусь, если бар позволит.

– Да, с душем у нас в Норе конкретный косяк, – согласился Тим. – Я его только в гильдии увидел. Так что тебе придется искать сейчас таверну. Но хоть труселя тут уже изобрели – за ними к портному. А от чего лечиться, тебя же не задело?

– Сейчас нет, а вот в прошлый раз…

И я рассказал о своем первом появлении на Таутере, столкновении с ловцами и обретении книги.

– Вот с книгой ты лучше поосторожнее, – посоветовал он.

– С чего бы? Заклинание из нее тебе только что жизнь спасло, – удивился я.

– Я, конечно, знаю всего шесть миров пока, но успел уяснить, что даром нам дается только дерьмо. А за все хорошее нужно рвать то место, откуда оно выскакивает, – серьезно пояснил Тимоти. – Сейчас спасло, а что дальше будет, ты знаешь?

– Посмотрим, – беспечно улыбнулся я.

– Ну смотри. А пока давай зайдем в тихое место, да я тебя подлечу. При всех не стоит, еще не так поймут, – скривился он и указал на ближайшую подворотню.

Там я расстегнул рубашку, Тим неодобрительно покачал головой и протянул руки к ранам. Полыхнул огонь. На мгновение сердце сжалось, но жара я не почувствовал, только приятное тепло. А когда он убрал руки и велел снять бинты, обнаружились только розовые шрамы.

После слов благодарности, удивлений и пояснений, что Тим стал целителем в большинстве миров, мы распрощались. Он ушел в бар, а я дошел до портного, заказал две пары трусов и со второго раза нашел таверну, чье название не менялось на Нору, и отправился мыться.

Таверна «Счастливый пескарь» стояла у восточных ворот города. Первый этаж занимала кухня и зал со столами, довольно большой, тут могло разместиться человек пятьдесят. Или не только человек. На цокольном этаже разместилась помывочная, второй этаж отвели под комнаты для постояльцев.

Комната мне не нужна была, что немного огорчило доброго хозяина, амураса, то есть разумного прямоходящего тигра. Ага, сделал я вывод, значит, амурасы – тигры, а эйрасы – леопарды. Других разумных котов тут нет. В общем, я заказал ванну, получил ключ и спустился вниз, предвкушая возню с ведрами. Но приятно ошибся.

В комнате с небольшим окошком под потолком меня ждала ванна и стул для вещей. Самая обычная ванна, правда кран не «елочка», как у нас во многих квартирах, а с вентилями для горячей и холодной воды. Интересно, как у них тут работает водопровод? И ведь в первом мире он тоже есть, припомнил я, набирая теплую, почти горячую воду.

А потом блаженствовал в ванной, пока вода не начала остывать. Один раз только дверь приоткрылась и явила мне голову симпатичной девушки из темных эльфов. Она предложила массаж и потереть спинку, но я отказался. Не то настроение, к тому же опасался, что денег может не хватить – еще с первого появления у меня в кошельке позвякивали шесть золотых. Потом я вымылся и довольный и чистый вышел в зал. Тут сытно пообедал, от чего настроение наше с хозяином заметно улучшилось, и отправился в бар.

По дороге я все же осмотрел город. Интересно, как это все же писатели нашего мира так точно угадывают эльфийскую архитектуру? Я шел и строчки описания города темных эльфов со сложным названием словно бы сходили со страниц книги. Те же изящные линии и искусная ковка оград, изгибы крыш и витиеватая лепнина. Я словно очутился в сказке. И как раньше не замечал всей этой красоты? А авторы книг? Может, они из тех, кто побывал тут и смог вернуться в родной мир? Кто знает. Но мне больше не хотелось на Землю. Здесь, пусть и куча опасностей, но как-то… уютно что ли.

Но все же я остановился в одном тихом скверике и не смог удержаться – присел на лавочку и открыл книгу. Мало ли, что произойдет при следующем попадании сюда, вдруг одного заклинания окажется уже мало? К тому же тут действительно очень приятно находиться. Потом зашел к портному за заказом и отправился к уже известной таверне.

Я не ошибся – «Сторожка огра» снова сменилась на «Кроличью нору». В голове мелькнула мысль, что вряд ли когда-то удастся узнать, какова таверна изнутри, а меня уже окружили привычные звуки бара.

– С возвращением, – услышал я привычное приветствие Бармена и с улыбкой махнул рукой.

– Посмотри на дверь, – с усмешкой остановил он меня.

Я послушно обернулся, но без тревоги. На двери появился экран, где закрутились цифры, выстраиваясь в тройные ряды.

Характеристики

Сила – 8/100

Ловкость – 14/100

Телосложение –7/100

Выносливость – 9/100

Скорость – 12/100

Стойкость – 9

Сопротивление – 6

Знания

Местность – 2

История – 5

Монстрология – 4

Этикет – 1

Заклинания – 2

Мана – 13

Таланты

Ловкость рук – 1/100

Меткость – 9/100

Красноречие – 4

Внимание – 9/100

Внешность 8/100

Владение

Длинный меч – 4

Книга – 6

Прочитал я. Теперь у меня целых два заклинания! Интересно, какое второе? С книгой-то я посидел, но ощущения получил те же, что и на корабле – тяжелая голова и полное непонимание прочитанного текста. Странно это. Неужели Тимоти прав? Время покажет. И так, видимо, мы и получаем новые уровни. Понятно.

– Денис! – Радостный возглас из зала вырвал меня из задумчивости.

Экран на двери погас. Я повернулся и увидел Тима, что махал мне рукой из-за одного из столов в центре, где сидел не один. В человеческом облике я его легко узнал – изменился только цвет кожи и волос. Зал снова стал меньше, но за окном картинка не изменилась – многоэтажки и дорога с проезжающими автомобилями.

С улыбкой я пошел к нему, а сам украдкой поискал Риту. Она сидела за одним из столиков и общалась с девушкой и парнем. По мне она мазнула безразличным взглядом, словно мы незнакомы, не прерывая разговора. Ну и ладно. Я постарался отмахнуться, но в душе что-то неприятно скрежетнуло и сжалось. Будем считать, что она выполнила обязанность, объяснив мне все, но далее поддерживать отношения не горит желанием. Что же, тут полно народа, найду себе компанию. Вот хотя бы и Тим. Если только он позвал меня не из простой вежливости и признательности.

– Привет. Знакомься, это Виктор, глава моей гильдии, – представил Тимоти.

Мужчина лет сорока, чуть ниже меня, со светлыми волосами, зачесанными назад, в круглых очках на тонком, хищно загнутом носе протянул мне руку с радушной улыбкой.

– Спасибо за нашего Тима, Денис. Рад знакомству, – искренне сказал он.

Рукопожатие оказалось крепким, хотя слишком сильным Виктор не выглядел. Возможно, байковая рубашка в клетку навыпуск скрывала фигуру.

– Это вышло случайно, любой мог получить это задание. Но я рад, что оказался рядом, – улыбнулся я в ответ.

– Так ты маг? – Виктор жестом пригласил меня присесть с ними.

Тим уточил, что я буду есть, и отошел к стойке.

– Да я сам пока не знаю, – пожал я плечами. – В первом мире я лучник с магией, а на Таутере и мечом махал, и заклинание выпускал.

– Да, Тим рассказал. Такое редко случается, что подряд выпадает один и тот же мир. Так ты побывал в двух мирах. А какой первый? – с деловым интересом уточнил он.

– Я не знаю его названия, – пожал я плечами. – Я тогда не понимал, что происходит, и хотел побыстрее домой. Знаю названия двух городов, Фасбон и Орейо.

– А, этот. Они никак не называют свой мир. А мы зовем Миром Тысячи Городов. Там всего четыре государства, остальное – города-полисы. Их меньше тысячи на самом деле, но какая разница. И Тим сказал, что ты рекон. Повезло тебе. С единицами начинать сложнее.

– Пока бежал по городу, казалось, что двигаюсь быстрее, – припомнил я.

– И с каждым заходом будешь все быстрее. Но для каждого мира характеристики поднимаются отдельно, – предупредил меня Виктор.

Вернулся Тимоти и поставил передо мной стакан виски.

– Эх, я бы тебя прямо сейчас взял к нам, если бы ты согласился, но бар не позволяет, пока у тебя минимум шесть миров не открыты.

Я заметил отчетливое сожаление в его интонациях и удивился.

– Молодая гильдия ищет рекрутов? – вспомнил я кричалки в той ммошке, где зависал в студенческие годы.

– Не совсем. Недавно потеряли несколько человек, – мотнул головой Виктор и начал нервно протирать очки. – Креоннон, будь он не ладен. Зашли в карман, не рассчитали силы. А, ты не знаешь. Мир такой. Очень на игру похож. Но не буду пока грузить деталями. Ты откуда вообще?

– Из… ну считай, что из Москвы, – усмехнулся я. В конце концов, мой город после развала Союза сделали округом столицы.

– Хах… я из Тулы. А столичных тут довольно много. Хотя, больше из культурной столицы, – усмехнулся он. – Ну и из других стран полно, вон как наш Тим.

Тим смущенно улыбнулся и спрятал нос в чашке чая.

Мы еще немного поболтали. Виктор не стал сильно пугать меня опасностями разных миров. Так, прошелся по верхам, сказал, что везде свои проблемы и мы периодически в них влезаем. За это время дверь периодически открывалась, входили и выходили люди разных возрастов. Потом к нашему столу подошла девушка и сказала, что все собрались. Тогда Виктор и Тим извинились передо мной и с обещанием еще увидеться ушли в недоступную пока для меня дверь клан-холлов.

А я допил виски и пошел платить. Но Бармен сказал, что заплатили Полуночные странники и выдал пять черных жетонов. Плата за задание, объяснил он. Они превратятся в деньги, если взять их с собой в следующий мир. Но из тех, что уже посещал. Мне оставалось подивиться, кивнуть и уйти в раздевалку. Там переодеться в земную одежду и возвращаться к двери привычно кидать кубик.

В этот раз двадцатигранник повторяться не стал и упал цифрой шесть. Что-то новенькое. И снова без интерфейса. И что же меня ждет?..

– Ты еще кто?! – услышал я удивленное и злое из-за спины.

Какая-то помойка, отметил я, пока оборачивался. И увидел нацеленный мне в грудь арбалет. Здравствуйте. Снова я появился в «незаметном месте». Я что, особенный?!

Глава 7. Нет, ну это нормально?!

Как мог быстро, я нырнул под нацеленный арбалет и попытался сбить его владельца с ног. Одновременно он нажал на спусковой крючок. Мимо уха свистнуло, плечо обожгло болью. Но до стрелка я добрался и впечатал в стену. Он открылся, я ударил его кулаком под ребра и тут же отправил в нокаут быстрым хуком слева. Он сполз по стенке, а я присел рядом и осмотрелся.

Я очутился в полутемном закоулке, где от стены до стены был всего один размах рук. Меж камней брусчатки блестели серые лужицы с радужными разводами, вокруг валялись бумажки и кучки чего-то мной неопознанного. А еще тут воняло отходами. Ну да, место неприметное, только мужика с арбалетом бар не учел. Или наоборот, подстроил нашу встречу? Так, ладно, кто я?

Ну, хотя бы не лохмотья. Даже сумка через плечо висит, волшебно-вместительная со сменной рубашкой и зельями. В этот раз я в добротной черной рубашке, уже порванной. Я что, каждый мир при первом посещении буду поливать своей кровью?! В черных же штанах, с кинжалом в ножнах на поясе. И даже в сапогах! Тоже черных. Как и руки. Привычное уже почесывание уха… Ну етить-колотить – я снова темный эльф. Бар, Вселенная, какое я вам плохое зло сделал, что я уже в третьем мире эльф и во втором темный?! Ладно, что есть, то есть. Может, тут темные тоже не злые. Впрочем, я предпочитал считать, что злыми или добрыми не рождаются, а становятся.

Ох, ладно, пора причинять добро, чтобы вернуться в бар. Уходить из этой помойки или?.. Нет. Одного взгляда на вырубленного мужика хватило, чтобы прийти к такому выводу. Человек. Тонкие черты лица, каштановые волосы и очень смуглая кожа. На индуса похож, только крой одежды больше похож на европейский. Средиземноморский, если быть более точным, только из черной ткани, а не светлой. И арбалет.

Он явно тут подстерегал кого-то. Явно с целью подстрелить. Наемный убийца. А такие в одиночку редко работают. Ждать пробуждения или самому разбираться?..

Мужик не дал выбора. Он даже не мычал и не ворочался, пока просыпался. Тренированный. Сразу бросился на меня, стоило сделать шаг к выходу. Кинжал в то же мгновение оказался у меня в руке, пока я поворачивался. То ли он не ожидал, то ли я оказался быстрее, но через секунду убийца с хрипом уже сползал на землю с острого лезвия. С минуту, наверное, я стоял и смотрел на тело у ног.

Я снова убил человека. Да, в защите, но убил. Я. Способен. На убийство.

И снова прибег к той же тактике, что на корабле на Таутере – действовать. Не думать. Чтобы не провалиться в самокопание и ужас от осознания отнятой жизни. Да, он напал. Да, если бы не он, то я бы лежал в помоях. Но все же. Все же…

Я оттащил тело дальше в закоулок. По пути отметил, что очень хорошо вижу в темноте – преимущества быть эльфом. Но при этом я почти не различал собственных рук. Странно, но тоже полезно. И тоже потом. Все потом. Сейчас нужно найти его напарника. А то и не одного.

С такими мыслями я выглянул на улицу с границы света и полумрака. Ох, как же ярко! Дома словно бы сошли с туристических проспектов – примерно так я и представлял себе Неаполь, хотя никогда там не был. Я бы даже поверил, что оказался на Апеннинском полуострове эпохи Возрождения, если бы не дома в четыре этажа и более широкая улица. Довольно оживленная. Тут проезжали повозки и кареты, ходили люди с более светлой кожей, чем у убитого мной наемника. Один раз видел группу минотавров и едва удержал челюсть на месте. Пока приходил в себя от удивления, мимо, мило болтая о меню на ужин, прошла парочка людей-львов. Но это все лирика. Где же может прятаться второй убийца?

Взглядом я медленно сканировал улицу. Может, кто-то из попрошаек? Кто-то в окне? Я поднимал голову выше, но в окнах не видел никого подозрительного. А вот и он.

Сидит на крыше дома по другую сторону улицы. И как же его снять? Я лучник, арбалеты мне никогда не нравились.

И тут меня посетила неожиданная мысль: а мое ли это дело, ради этого ли я появился именно здесь? С другой стороны, а ради чего еще? К тому же, если уйду сейчас, смерть этого арбалетчика ничего не изменит.

– Зло и добро определяется нашими поступками, – прошептал я. – Если уйду, кем окажусь?

Если уйду, кто-то погибнет. А что если они поджидают какого-то негодяя, без которого мир станет лучше? Нет, чаще покушаются на хороших людей. Или эльфов. В общем, существ.

Последнее я додумывал, заряжая арбалет. Плечо саднило, но кровь уже запеклась. В этот раз мне повезло, что болт прошелся по касательной и лишь содрал кусочек кожи. Вместе с тканью, но это не смертельно.

Со взведенным арбалетом я занял место убийцы и стал ждать. Мужик на крыше помахал мне рукой, я махнул в ответ и прикинул свои шансы на попадание. Низкие, но вдруг хоть испугаю. Интересно, сколько придется ждать.

Закатное солнце окрасило улицу в красные тона. Завтра поднимется ветер, отстраненно отметил я. А еще осознал, что стал лучше видеть. Замечательно.

Я уже начал подумывать о том, что не мешало бы перекусить, а нечем, когда убийца на крыше оживился. В последние минуты никакого транспорта не проезжало. И прохожих стало меньше. Неужели мы дождались нашу важную цель? Я снова начал мысленно целиться. Ну почему это арбалет, а не лук?

Справа послышался цокот копыт и грохот колес повозки. Я поднял глаза на убийцу на крыше. Целиться пока нельзя. Да и вообще нельзя. Ну, острый эльфячий глаз, не подведи.

Грохот приближался. Показались лошадиные морды. Мужик с крыши прицелился. Я выстрелил. Промахнулся, конечно же, но все же сбил ему прицел и арбалетный болт застрял в крыше кареты.

И все же я ошибся – стрелок на крыше оказался не единственным убийцей. Все же те попрошайки липовые. Трое, что минуту назад изображали едва ли не умирающих, повскакивали с мест и бросились к карете. Из окна надо мной вылетела вспышка и испугала лошадей. Они встали на дыбы и остановились, не обращая внимания на команды возницы и щелканье кнута. А мужик на крыше поспешно взводил арбалет.

На размышления и планы времени мне не оставили. Я сорвался с места и вскочил на спину ближайшей лошади. Это все же оказалась пара, хотя гремели они так, будто четверка.

– Ну давай, хорошая, вперед, – погладил я лошадь и ударил пятками в бока.

Пошла. И вторая пошла! Я пригнулся, уворачиваясь от чего-то, брошенного фальшивым попрошайкой. А карета уже набирала ход.

– На крышах! – крикнул я вознице и еще раз ударил лошадь каблуками.

И мы понеслись по улице. Еще две вспышки полыхнули с бока и позади кареты, но шоры не позволили лошадям увидеть их и испугаться.

– Налево! – услышал я сиплый голос возницы и послушно свернул.

Мимо мелькали дома и лавочки. На полной скорости мы проскочили перекресток, свернули направо. В голове у меня шумело, сердце стучало в одном ритме с копытами, мысли заменил грохот подков и колес. Казалось, мы будем мчаться вечность. Но вскоре после истошных криков «стой» затормозили на узкой безлюдной улочке.

Дышал я тяжело, в голове звенело, рубашка промокла от пота. Я понимал, что это адреналин, но более живым еще никогда, пожалуй, себя не чувствовал.

Возница сидел и с подозрением смотрел на меня исподлобья. Я сполз с лошадиной спины, но продолжал держаться за постромки и смотреть на него в ответ.

Нашу игру «в гляделки» прервало появление пассажирки кареты. Она грациозно соскочила на мостовую и подошла ко мне. Совсем миниатюрная, мне по грудь, с огромными фиалковыми глазами на кукольном личике. Платье из какой-то легкой ткани бежевого цвета выгодно подчеркивало тонкую талию и небольшую грудь.

– Благодарю за спасение, господин-из-тени, – вежливо произнесла она мелодичным высоким голосом. – Как я могу отблагодарить вас? И кто вы?

– Я… Дэнтейн, – выпалил я первое, что пришло в голову и вспомнил, что приберегал это имя для светлой версии себя. Но слово уже вылетело. – Я мимо проходил. Решил срезать путь, а тут в меня стрелять начали. Вот я и обиделся на них. Решил не дать им того, что они хотят.

Я придумывал на ходу и очень надеялся, что эльфы тут хоть немного похожи на наших книжных. Смущало только обращение «господин-из-тени». Про благодарность я решил пока опустить вопрос. Кто ж знает, как тут с этим принято. К тому же я снова не знаю, что это за «тут». И еще не понял, почему поплыл от одного взгляда этой девчонки. Ей же не дашь и двадцати – малолетки не в моем вкусе.

– Виконтесса Орнелла Каллари, – представилась она. – Дочь графа Каллари, управителя Вигеранто, нашего чудесного города. И невеста принца Эрардо.

– Ох, как вас много, ваша милость, – улыбнулся я и вспомнил тот чудесный фильм. – А я только Дэнтейн. К вашим услугам.

– Вы наемник, Дэнтейн?

– Да, госпожа Каллари.

Ох, как же меня сейчас выручало увлечение историей и разыгрываемые сценки в клубе. Я понимал, что никто и равенства тут нет. Не представляю, как вел бы себя, будь простым работягой.

– Тогда я хочу нанять вас, Дэнтейн. Чтобы вы нашли того, кто пытался меня убить, – чуть помедлив, заявила она властным тоном. Да, к отказам она не привыкла.

– Вы даже не будете узнавать, кто я и откуда? – улыбнулся я. – Вдруг все это подстроено для того, чтобы я втерся к вам в доверие с каким-то злым умыслом?

– Если это так, вы скоро выдадите себя и умрете на плахе, – невозмутимо ответила она и посмотрела на меня совсем уж не по-детски.

От этого взгляда по спине пробежала толпа мурашек. А она не проста. И лет ей больше, чем кажется. Это будет интересно. Только вот как быть с тем, что я тут не классический попаданец в один мир?..

– Согласен. Особенно, если у вас есть способы выяснить это до того, как я предприму что-то фатальное.

В ответ Орнелла серьезно кивнула.

– Я сделаю все возможное, чтобы найти заказчика, – пообещал я. – Но я не совсем располагаю собой…

– Вы странник, я поняла, – невозмутимо перебила она.

– Что?!

– Мы на Энгионе знаем о странниках. Вы приходите и исчезаете неожиданно. И сами не всегда знаете, когда сможете вернуться. Но вы лучшие, это знают все. К тому же вы меня спасли.

– Откуда… с чего вы взяли, что я какой-то странник? – выпалил я и понял, что сдал себя с головой и с ушами.

– Манера речи, господин Дэнтейн, – улыбнулась она. – Вы правильно ко мне обратились, но теневые эльфы так себя не ведут. И уж тем более теневой эльф скорее помог бы ассасинам, чем стал спасать меня, эдора.

– Вот как. Увы, я прибыл сюда впервые, еще не знаю местных обычаев, – перестал отпираться я. – Но я же буду неэффективен с этими исчезновениями. Тем более, если я появлюсь тут с неким заданием, мне может не остаться времени на расследование. И исчезновения – пока меня не будет, вас могут попытаться убить еще раз.

– Или даже не раз, – подтвердила она буднично, словно мы говорили о погоде. – О вас никто не знает – я ставлю на неожиданность. А пока вас не будет, я постараюсь быть осторожнее. Возможно, выясню что-то сама. Так вы согласны?

– Но вы же ничего обо мне не знаете, – решил я еще раз внять голосу разума.

– Вы спасли мне жизнь. Это лучшая рекомендация.

– Ну хорошо, – сдался я. – Только имейте в виду, виконтесса, опыта в сыскном деле у меня нет.

– Я верю в успех нашего предприятия, – невозмутимо парировала она и достала мешочек из синего атласа с замысловатым вензелем, стянутый шелковым шнурком. – Вот. Тут немного, считайте это авансом.

– Благодарю. Виконтесса, – улыбнулся я и взял кошель.

Кажется, с этим можно возвращаться в бар. Хотя, меня же никто не гонит, могу и изучить мир, чтобы не наделать грубых ошибок в будущем.

– И если вы не собираетесь исчезать прямо сейчас, прошу в карету – прогуляемся, а по дороге я расскажу вам о теневых эльфах.

– С превеликим удовольствием, – кивнул я. – Но если вы расскажете еще и о своем городе и стране, а еще и о своих подозрениях, будет еще лучше.

– Конечно. В парк, – коротко приказала Орнелла и вернулась в карету.

Я последовал за ней в душный полумрак с красной обивкой и мягкими сидениями.

Пока виконтесса рассказывала, я так и видел, как накручивается счетчик знаний этого мира и мысленно потирал руки – чем больше знаний, тем быстрее попаду в новые миры, а с ними и в гильдию.

Орнелла оказалась хорошим рассказчиком. От нее я узнал, что сто восемь лет назад на Энгионе произошел катаклизм и единый материк раскололся на южный и северный. Мы сейчас на юго-западе северного материка, что назвали Эдерон, в городе Вигеранто, столице королевства Форкесста. Ученые полагают, что катаклизм произошел из-за слияния планов, потому что после него в мире появились четыре новые расы – солнечные и теневые эльфы, минотавры и леорины. Влились эти народы мирно почти все, только с минотаврами немного повоевали. Но после разделили сферы влияния и все занялись приведением жизни в норму. Сейчас тут и там вспыхивают локальные конфликты, но ни о каких мировых войнах речи не идет. Кстати тогда же, после катаклизма, начали появляться и странники.