Текст книги "Бойся своих желаний (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Что за черт… вывеска на таверне только что гласила «Счастливый клевер», но стоило мне подойти ближе, как сменилась на «Кроличью нору». Еще и на родной кириллице. Я замер. Протер глаза. Посмотрел… «Кроличья нора». Хорошо. Отошел на три шага назад – «Счастливый клевер». Приблизился – «Кроличья нора». Хорошие дела.

Пока я бродил туда-сюда-обратно, в «клевер-нору» зашли пятеро и вышли двое, преимущественно люди. Никто не оглядывался и не выглядел удивленным. Получается, что местные видят «Клевер» и заходят в него же, а я… Так может, вдруг осенило меня, и в первый раз так же было?! Я же помню, как передо мной в бар зашел мужик. И ведь я не увидел его потом в зале. Так ладно, хватит стоять и мусолить. Зайду и набью морду бармену.

С решительным видом я ринулся к таверне-бару. Взгляд продолжал буравить вывеску. «Кроличья нора», ничего не менялось. Открыл дверь и…

– С возвращением, – услышал я будничный голос бармена. Настолько будничный, что даже бить его расхотелось.

Уфф. Дома, выдохнул я и пошел к стойке. По дороге глянул в зеркало. Там отразился обычный я, с темными короткими волосами, щетиной и самыми обычными ушами. Но в зеленой одежде и с луком. Ага. С внешним видом разберусь потом, сейчас нужно заплатить и идти домой. Жена, наверное уже все телефоны оборвала.

– Вот. Возьми свои десять серебряных, – со звоном выложил я их на лакированную стойку. – Хочешь еще двадцать прибавлю. И выпусти меня уже домой.

– Я не держу, – равнодушно сгреб деньги бармен. – Если действительно хочешь домой, то и иди себе.

Я подозрительно прищурился в ожидании подвоха, но мужик просто протирал стакан. Ладно. Даже одежду свою требовать не стал, не велика потеря, главное вернуться домой. Снова поцапаться с женой, поморщился я и желания возвращаться поубавилось. Еще и хлеба теперь купить не на что – в магазине серебро не принимают. Не важно, оборвал я себя и подошел к двери.

Ручки не было, панель не откидывалась. Я толкнул дверь – закрыто.

– Что за дела? – повернулся я к бармену.

– Видимо, ты не хочешь домой, – пожал он плечами.

Глава 3.Побег ОТ или К?

– Идем, объясню тебе, как тут все устроено.

Пока я стоял и тупо смотрел в закрытую дверь, ко мне подошла девушка и потянула к ближайшему столику.

– То есть… как это не хочу домой, если хочу? – в полной растерянности пробормотал я, следуя за ней – что бы не пойти, когда за руку ведут.

Она молча усадила меня на стул и заняла соседний. Я встретил ее сочувственный серый взгляд и тяжело вздохнул. А симпатичная девушка – лет нет еще и тридцати, волосы русые, не крашенные, приятное овальное лицо с чуть выступающими скулами и подбородком с ямочкой. Ее чувственные губы притягивали взгляд. Рассматривание ее внешности вывело меня из ступора, куда повергла закрытая дверь. Если эта добрая душа расскажет, что тут происходит, цены ей не будет. Впрочем, почему я решил, что она добрая, может, они тут все заодно?! Да нет, чушь, кто я такой, чтобы устраивать целый заговор против меня одного?

– Тебя как называть? – приятный у нее голос, немного высокий, но приятный.

– Денис. Можно Дэн, – ответил я убито.

– А я Маргарита. Можно Рита или Марго, – представилась она.

Как нежно грассирует у нее «Р». Слабость у меня на такое «Р», мягкое и ненавязчивое. Бывает другое, то режет слух, обращает на себя внимание – раздражает. А это будто мурлычет… в общем, слушать ее будет одно удовольствие, особенно, если она еще и рассказчик хороший.

– Денис, я все тебе расскажу, но давай договоримся заранее. – Ух, какая она серьезная. – Я задаю вопросы – ты отвечаешь, я объясняю ситуацию – ты слушает молча, только потом задаешь вопросы сам. Согласен?

– Выбора, похоже, у меня нет, так что да, – пожал я плечами.

– Вот и хорошо. Выпьешь что-то?

– Лучше что-то съесть, – вспомнил я, что так и не поел в том… мире.

– У тебя деньги остались или ты только десять монет принес?

– Еще девяносто, – я даже выложил несколько монет на стол.

– Вот и славно. Вась, неси ужин! – крикнула она бармену.

– Так он Вася?

– Никто не знает, как его зовут, он не говорит, потому отзывается на любое имя. Тут как только его не зовут. Вопросы могут показаться странными, но ты поймешь все по ходу дела, – предупредила Рита. – Ты геймер, Денис?

– Чт… – начал было я возмущаться, мол какое это имеет отношение к застреванию тут, но осекся под ее осуждающим взглядом. – Не совсем. Поигрываю иногда, но когда другие дела есть, неделями не захожу.

– Во что играешь, ММО или одиночные? – деловито продолжила она.

– Одиночные, в онлайне я разочаровался еще в институте.

– Общее понимание имеешь, уже хорошо, – кивнула Рита. – Но чем не понравились многопользовательские игры?

– Ну, как сказать… – задумался я. Может, она меня отвлекает или что-то еще?

Тут бармен принес заказ – на большой тарелке красовался внушительный кусок мяса, политый красным соусом, в окружении румяной картошки, свежих помидоров и огурчиков. Красота! Рядом поставил стакан с виски. Все это он проделал молча и молча же вернулся за стойку. Я принюхался. Мясо выглядело обычной свининой. Уже хорошо.

– Ты поешь сначала, а то еще захлебнешься тут слюной, – беззлобно поддела меня Марго и сходила за стаканом коктейля.

Тут я смог разглядеть и ее фигуру – невысокая, подтянутая, с тонкой талией и сильными ногами, обтянутыми плотной тканью серых штанов. Образ дополнялся рубахой болотного цвета со шнуровкой на груди и высокими сапогами. Что за фетиш на зеленый цвет?

– Так вот, – вернулся я к вопросу, когда покончил с безумно вкусным ужином. – Что для меня не так в онлайне. Ты заходишь, создаешь персонажа. Идет вступительный ролик или даже цепочка обучающих заданий, где тебе рассказывают про злое зло этого мира и избранного тебя, который должен это зло победить. Ты выходишь из начальной локации и понимаешь, что вокруг целый сервер таких «избранных» – ну бред же! – фыркнул я под пристальным взором и снисходительной улыбкой Риты. – Можешь смеяться, но меня задело. И второй момент. Вот ты прокачался до максимального уровня, с трудом оделся во все самое лучшее, победил главного врага – герой. И тут выходит новый аддон и тебя отправляют бороться с новым злом. И ты приходишь такой, герой в сияющих доспехах, а тебе первый попавшийся мужик говорит «ты кто такой, я тебя не знаю, но если хочешь помочь, пойди и убей десять кабанчиков». И мало того, что ты делаешь задание, считай, первого уровня, так еще и получаешь за это какую-то зеленку, но с лучшими характеристиками, чем твой эпик! Просто так. Ты получаешь ее вместо той, которую добывал месяцами, может! – возмущался я.

– Понимаю, Денис. Но таковы онлайн-игры, – с улыбкой сказала она.

– Так причем тут это все? – не выдержал я.

– Дело в том, Денис, что те миры, куда мы отсюда попадаем, чем-то похожи на наши игры, серьезно сказала она. Да так серьезно, что я и не подумал усомниться.

– А как… да, сначала рассказ, – сдержался я и приготовился слушать.

– Сначала о том, как ты сюда попал, и что это за место, – поправила Рита. – Скорее всего у тебя в жизни что-то случилось, что-то плохое, с чем невыносимо жить, от чего хочется уйти. И ты шел сюда с подобной мыслью. Я права?

– Не совсем, – нахмурился я, а в голове уже мелькали теории, но все же лучше выслушать все до конца. – Скорее беспробудная рутина из «дом – работа – дом» с отдушинами на выходных, да и те постоянно пытаются прикрыть. На них наложились мелкие проблемки. Но да, мысль, что хочется оказаться где-то подальше от всего этого у меня и крутилась, – решил быть честным я.

– Вот так ты сюда и попал.

– Но это же побег, – вырвалось у меня потрясенное. – Я никогда не бегал от проблем. И сейчас не собирался.

– Возможно, ты и сам еще не осознал, насколько серьезны те проблемки и их последствия. Возможно, усталость от рутины накопилась до критической массы, – с ангельским терпением пояснила Рита. – Зато твое подсознание уже все понимало, на него и среагировал бар. И не имеет значения, привык ты убегать или нет.

– Понятно, – нахмурился я, хотя пока ничего не понимал, но и спрашивать не рисковал. – Тогда давай к сути.

– Из бара мы попадаем в разные миры. Думаю, это ты уже понял. Они чем-то похожи на современные компьютерные игры. Впрочем, иногда и на книги. Как правило, это фэнтезийное средневековье с магией, монстрами и, как ты выразился, злым злом. Иногда не одним. Еще чаще после победы над одним злодеем появляется следующий. Да, есть миры без всемирного злодея, но там и без него проблем хватает. Еще встречаются миры с техномагией.

Я слушал, потягивал виски и вдруг поймал себя на мысли, что слушаю очень интересную лекцию. Рита говорила спокойно, поставленным голосом, правильными фразами без слов-паразитов. Потрясающе.

– Основное отличие от игр ты, думаю, уже заметил сам, – продолжала она. – Там нет неигровых персонажей, которые только и ждут, чтобы дать нам квест. Нет избранного героя, так тобой нелюбимого. Хотя можно попытаться им стать. С мировым злом везде ситуация индивидуальная. Но есть интерфейс. Да, при первом заходе его нет – он бы только отвлекал от знакомства с миром, а мира с тобой. Но при следующем попадании в тот же мир, ты его увидишь. Там только информация – параметры твои, встречных, вещей, журнал задач, полученные сведения о мире.

– Ага, – кивнул я, решив начать с главного. – И попадаем мы в эти миры…

– Ради изучения, – подхватила Рита. – Ты изучаешь мир, а мир тебя. И тут же ты определяешься с родом деятельности – мирная и боевая. Со второго захода в тот же мир начинаем получать задания. Самые разные. За задания от бара награду выдает Вася. Если находишь себе занятие в мире, оплачивает ее уже тот, кто тебе его дал. Вся наша деятельность направлена на то, чтобы найти свое место. Раз мы попали в бар потому, что в родном мире нам плохо, значит, нужно найти тот, где будет хорошо. Но это нелегкая задача. И опасная. Не забывай, что это не игра, никаких возрождений в безопасном месте. И в мир ты возвращаешься через дверь той же таверны, но не в тот же момент времени.

– Понятно. И я теперь везде буду эльфом лучником?

– Нет, твой образ формируется при первом появлении в каждом из миров, – последовал деловитый ответ. – Он зависит от твоей сущности и расового разнообразия самого мира – люди, эльфы, зооморфы и прочие. Кем ты там будешь – воином, ученым, ремесленником, торговцем – зависит только от тебя. Вот магом ты станешь, только если мир даст тебе дар. И везде ты будешь внешне похож на себя настоящего. При каждом первом появлении тебе будет предлагаться определенный, если угодно, игровой класс, оптимальный для тебя и полезный для мира. Но класс ты можешь сменить, в отличие от внешности и расы.

На последнее замечание я с пониманием кивнул. Звучит логично. Мы не выбираем, в каком теле родиться, но занятие себе находим сами – все как дома.

– Можно ходить по мирам с кем-то? – уточнил я.

– Даже нужно. Но не сразу. Пока ты новичок и сам не знаешь, какой у тебя набор миров, мало кто рискнет взять тебя к себе – вдруг список не совпадет. А вот когда узнаешь хотя бы шесть миров, тогда найдутся те, кто захочет взять тебя к себе.

– Взять куда?

– В гильдию. Или клан, – буднично объяснила она и сделала глоток коктейля. – Некоторые пафосно называют себя семьей или ковеном. Я ведь не просто так спросила тебя про игры. Большинство тут – бывшие геймеры. Сам знаешь, в игры уходят с головой не от хорошей жизни.

– Чистой воды эскапизм, я понимаю. Вот и ушли насовсем, – мрачно заметил я.

– Именно. А геймеры привыкли объединяться. К тому же большинство квестов проще выполнять в группе. А иногда они и даются на группу, а то и на клан. Более того, у кланов есть преимущество – они могут сделать себе клан-холл здесь. – Марго указала на две двери возле стойки, которые я сначала принял за туалеты. – Одна ведет в клан-холл, другая в раздевалку. Но о ней позже. Когда подходишь к двери, она становится дверью именно твоего клана. Иначе тут стены бы не хватило.

– Логично, – кивнул я. – Но ведь можно остаться в мире, пока не надоест?

– Если тебе там понравилось и у тебя там есть занятие, – кивнула она. – Но если бару покажется, что ты засиделся, то первая же попавшаяся дверь приведет тебя сюда. А если бар перестанет тебя звать, более того, если интерфейс начнет исчезать – это будет означать, что для мира ты становишься своим. Повод задуматься, может, тут твое место.

– Но можно остаться одиночкой? – уточнил я на всякий случай.

– Можно. Но у одиночек жизнь сложнее – не забывай о групповых и клановых заданиях.

– Ты еще не сказала, зачем нам их выполнять, – напомнил я. – И как их получаем?

– О двух вариантах сказала, – с упреком поправила меня Рита. – Задание появляется само в интерфейсе или берешь сам у местных. Есть третий вариант, которым редко пользуются – взять самому на доске, – она кивнула на щит из пробкового дерева с листками на кнопках на стене возле барной стойки. Я и не обращал внимания прежде. – А зачем… – она мрачно усмехнулась. – Самое очевидное – не свихнуться от безделья и иметь деньги на еду. Смысла квестов от бара не понимает никто. Есть теории, но их никак не подтвердить. Другие квесты позволяют познакомиться с полезными существами на местах или получить более качественную броню или оружие. Чуть не забыла. От заданий бара нельзя отказаться. Это все те, что ты берешь не сам. Часто они с таймером. Если игнорируешь, получаешь штраф. Штраф может быть любым от понижения характеристик до потери ценной вещи.

– Сурово, – поморщился я. – А что на счет других? Мы с тобой в хорошей физической форме, к тому же взрослые. Но большинство геймеров более… рыхлые, если не сказать хуже. К тому же среди них много детей. Или мы попадаем в тело лучшей версии себя?

– Нет, такую поблажку нам не дают, – мягко улыбнулась она. – Мы остаемся в своей комплекции. И в своем возрасте. Подростков моложе шестнадцати тут не бывает. Ты не видел меня, когда я сюда попала. Это тебе повезло, а я была размера на три больше. Мне пришлось делать выбор между какой-нибудь швеей или учителем и боевым классом.

Я едва не задал глупый вопрос, но вовремя вспомнил, что она упоминала рабочих и торговцев. А еще ученых. Выходит, стать можно действительно, кем хочешь и позволяют мозги и комплекция.

– Мы словно начинаем с нуля, – с удивлением понял я. – И возможности у всех равные. Стоп. А если человек решил уйти в игру, потому что стал инвалидом?

– Такие сюда не попадают, – покачала головой Рита.

– Хорошо, но расскажешь, как отсюда выбраться?

– А это, Денис, зависит от того, с чего мы начали, – усмехнулась она. – Ты убежал от чего-то в нашем мире или в поисках чего-то нового?

– Да не убегал я, – в который раз повторил я удивленно.

– Возможно, – не стала спорить моя новая знакомая. – Из бара есть три пути. Первый – обратно домой, если ты искренне, всем своим существом примешь его со всеми проблемами и обыденностью. Второй – тебе настолько понравится в одном из миров, что захочется жить там, и именно его ты примешь всей душой. А третий путь – стать вечным странником, тем, кому нравится путешествовать по мирам, но при этом не выбирать ни один из них. Например, тебе нравятся они все или в каждом есть что-то, чего не можешь принять.

– Занятно, – я озадаченно поскреб небритую щеку. Мысли роились тучей муравьев, иногда кусали, приходилось сдерживать их поток. Вот я попал! – Получается, чтобы вернуться домой, нужно активно думать о нем, вспоминать, как хорошо там?

– Уверен, что хочешь обмануть себя? – с убийственным сарказмом уточнила Рита.

Я аж подпрыгнул на месте, словно ведро ледяной воды вылили на голову. Сначала побег, теперь еще и вранье?! Да что она себе позволяет?!

«Говорить правду», – с кислой миной признал я. Все верно, если она не врет. Я ведь действительно ушел из дома после скандала. Действительно проскочило желание оказаться где-то подальше. Жизнь превратилась в рутину, даже клуб. Но ведь все так живут, почему другие не попадают сюда? Их устраивает, ответил я себе. А меня нет. Вот меня и встряхнуло. И не только меня, оглядел я зал. Кажется, он стал больше…

– А сколько тут всего обитателей? – спросил я после продолжительной паузы.

– Никто не знает. Кого-то я вижу часто, кого-то лишь однажды. У тебя есть еще вопросы?

– Да.

– Тогда задавай, – усмехнулась Рита.

Из игры в вопрос и ответ я узнал следующее.

У каждого, кто попал в бар, есть личный карман в пространстве с раздевалкой. Там хранятся вещи, добытые в мирах. Лучше каждый раз переодеваться в земную одежду, чтобы не потерять что-то, идентичное для разных миров, например, сапоги. Мы выходим из бара в земной одежде, а в мир попадаем уже в том, что оставили на вешалке. Если не хочется брать что-то с собой, нужно убрать это в специальное хранилище в раздевалке.

Бар делает небольшую поблажку на знание языков. Поскольку мы попадаем в незнакомое место в одной лишь одежде, иногда с оружием, то если бы и местных не понимали, шансы на выживание стремились бы к нулю. А цель бара не в скоропостижной смерти посетителей. Какова цель бара? Никто не знает, почему он притягивает время от времени такие заблудшие души, как я или любой из местных.

Как часто кто-то возвращается в свой мир? Редко. Марго помнит всего с десяток таких случаев за все время пребывания тут. Чаще народ находит новый дом в другом мире. Но подавляющее большинство остаются вечными странниками. Иногда, даже после выбора мира, народ не покидает свой клан.

А как давно тут она сама? Около двух лет. И за все это время она не постарела, только пришла в форму и даже избавилась от некоторых болячек. Бар находится вне времени, сегодня может прийти человек из девяностых, завтра из шестидесятых.

Раны, полученные в любом из миров, остаются у нас и при возвращении в бар.

Из монстров не выпадают готовые вещи. Чтобы что-то изготовить, нужно затратить не только ресурсы, но и время.

Жители тех миров тоже попадают в бар. А из нашего мира тут люди из всех стран. И все понимают друг друга.

В баре после возвращения мы проводим не меньше часа. Если очень устали и нет желания ночевать в другом мире, можно поспать в раздевалке, пока не вступил в клан или гильдию.

После того, как вопросы мои иссякли, Рита посоветовала переодеться и отдохнуть и пересела за столик у окна. Мне оставалось только посмотреть ей вслед и отправиться, куда сказано.

Я открыл дверь и замер. Ну ничего себе раздевалка…

Глава 4. Жертвы и охотники

И это они называют «раздевалка»?!

Я ошарашено хлопал глазами при виде комнаты метров шесть в длину и четыре в ширину. Всю дальнюю стену занимало огромное зеркало. По правой и левой стене протянулись штанги с вешалками, разделенные на сектора – ровно два десятка – полки над ними и скамьи внизу над ящиками дополняли композицию. Пол застилал мягкий пушистый ковер приятного кремового цвета под стать светлому дереву стен и двери. Освещали все это две лампы теплого дневного света. Слева на вешалке одиноко висела моя одежда… моя земная одежда – джинсы, рубашка и кожаная куртка. Внизу стояли кроссовки.

После недолгого ступора я подлетел к куртке, достал телефон дрожащими руками и… «сети нет», прочитал я. Разумеется. Я тяжело рухнул на скамью и обхватил голову руками.

До этого момента я постоянно что-то делал – куда-то шел, с кем-то говорил, дрался. Когда уж тут думать о чем-то, кроме «здесь и сейчас»? И вот теперь реальность обрушилась на меня всей своей непостижимостью.

Я где-то в неведомом невозможном месте. Вернуться в свой привычный мир не могу… ну как не могу, я должен этого захотеть на некоем глубинном уровне. В этот момент в душе зародилась звериная тоска по нежно любимому мной городу с его тихими уютными лесами, с совершенно нелогичной нумерацией домов, с милым парком возле водохранилища. Я нахмурился. По городу я скучаю, а по людям? Там же осталась жена, работа, придурок начальник, друзья из клуба…. Та-а-ак.

Кажется, я понял. Еще утром я называл что шефа, что жену по именам, хотя и вспомнил о них не в первую очередь и не самым добрым словом. Особенно жену. А ведь я ее любил… люблю… нет, не стал я себе врать, все же сей глагол следует ставить в пошедшем времени и уже давно. Но как, когда такое произошло? Мы же были так счастливы, насмотреться друг на друга не могли. Неужели мы одна из тех пар, чьи чувства разбились о быт? А может, произошло что-то еще? Леха из клуба, психолог, намекал, что обычно женщины вечно недовольны мужем, когда есть, с кем сравнивать, с любовником то бишь. Так она потому стала позже домой приходить? Нет, глупо гадать. Но и врать себе, что у меня там все хорошо, дома идиллия, на работе любят-ценят и далее в том же духе, я не мог.

Нет, дома ругань через день, на работе шеф идеи рубит на корню из страха, что займу его место, в клубе… клуб в половине случаев и является предметом скандалов. Уже начало доходить до того, что чувствую себя виноватым там. Почетное второе место делят компьютер и бытовые мелочи – посуда, уборка, магазин. Мда-а-а…

Так я сбежал ОТ всего этого просто куда-то? Я ведь даже не осознавал, насколько мне осточертела такая жизнь. А может, я все же сбежал К чему-то? К чему-то новому, в поисках… самого себя? Я не видел себя в семейной жизни – мы даже не заикались о детях. Работа кодером… когда-то, насмотревшись фильмов про компьютерщиков, я здорово вдохновился этой профессией, но теперь – скука и рутина. Причем, понял это уже в первые месяцы на работе. Пытался вырваться, пролезть в игровую индустрию – увы, там нужны связи. Даже после того, как изучил все необходимое, не взяли.

И вот он я – в свои тридцать два с нелюбимой женой, нелюбимой работой, с отдушиной в виде игр и клуба реконструкторов, которую мне постоянно пытаются закрыть. Только с родителями отношения замечательные, да и то они ворчат, что не дождутся от меня внуков. Но хоть сестра их порадовала. Да и друзья… впрочем, и их всего парочка, пожалуй, остальных разве что приятелями могу назвать, а то и вовсе знакомыми.

Но ведь так многие живут. Я сам так жил после института. Так почему же сейчас взбунтовался? Да так, что и сам не до конца осознал бунт. Чаша терпения переполнилась? И ведь вчера я думал о том, что домой надо, а не хочется. И даже не подумал, что можно зайти к родителям. Верно, зачем их огорчать лишний раз – они и без того знают, что у нас с женой отношения испортились. С женой. Почему мне так сложно стало называть ее по имени? И я не скучаю. Только по городу, по его особой атмосфере покоя.

Так, поскулили и хватит. Я поднялся и начал переодеваться в земные вещи. В земные, тут же усмехнулся, не в свои – уже и эльфячьи своими признал. Брр, все-все, хватит самокопания, уже ясно все – по дому я не скучаю, по работе тем более, клуб… пха, как можно сравнивать полигон клуба с целыми мирами в количестве двадцати?! И, наконец признался я себе, мне понравилось приключение с пугалами. Да, следующие могут оказаться опаснее, куда опаснее, но…

Я снова сел. В этот раз были пугала, зачарованные неодушевленные куклы. А что, если дальше моим противником станет человек? Или эльф? Или любой другой разумный? Я ведь никогда не убивал никого, опаснее таракана. Смогу ли я поднять руку на себе подобного? Только время покажет. Если будет стоять вопрос о жизни и смерти – убей или будь убитым, если мне не оставят выбора, скорее всего да. Но хватит думать о всяком мрачном, что еще не случилось, а то и не случиться вовсе. Я попал сюда, значит, буду разбираться, что тут и как. И зачем я сюда попал.

Так что встречайте, неизведанные миры, я иду!

С такими мыслями я выскочил из раздевалки. Увидел бармена. Нет, не так – Бармена. И вернулся обратно – я же ему за обед должен. Взял кошель и вышел снова.

– Сколько с меня?

– Пятьдесят, – услышал я уже привычный невозмутимый голос.

Я отсчитал деньги, закинул кошель в раздевалку и пошел к двери. По дороге оглянулся на Маргариту – она задумчиво смотрела в окно на обычный городской пейзаж. Ну и ладно, все равно она не пойдет со мной, пока не освоюсь хоть немного.

Панель откинулась как и в прошлый раз, двадцатигранник подсветился, я его подбросил уже без промедления. Тринадцать. Ой-ёй или тут можно отбросить суеверия?

Дверь открылась и я шагнул.

– Что?.. буль… – только и успел отреагировать я, как оказался в воде.

Холодная вода, но не ледяная – некоторое время продержусь, решил я и активно закрутил головой в поисках берега.

– Что застыл, обратно хочешь? – услышал я странный мурлыкающий голос. – Греби.

Мимо проплыл… кот?! Говорящий кот?! Так, ладно, потом буду удивляться. Я снова закрутил головой.

В сотне метров высилась корма парусника. Большого. С борта кричали ругательства, вылетело несколько стрел, но никого не задело. Корабль разворачивался. Мимо проплыл еще кто-то, разглядеть не получилось. Я посмотрел вслед ему и увидел землю. До нее дальше, чем до корабля, но пока он развернется и наберет скорость, есть шанс добраться.

Картина сложилась простая – побег от работорговцев или бунт на корабле. И я оказался среди беглых или проигравших. Вот тебе и «ты оказываешься в безлюдном месте». Впрочем, скорее всего имелось в виду, что я окажусь в мире незаметно. А тут как раз суета, вряд ли беглецы знают друг друга в лица и поименно. Ладно, пора плыть, если не хочу стать рабом или пленным – их вряд ли отпускают в таверну.

Но первый же взмах рукой снова ввел в ступор. Кожа серая. Я что, живой мертвец?! Так все, доплыву и разберусь, сейчас толку нет от гаданий. И я поплыл.

Плыть пришлось метров двести, наверное, без практики я сдох уже на середине пути и дальше греб на чистом упрямстве. А куда деваться, жить-то хочется, а они там стрелы пускают. И огненные шары. Кажется, сильно обиделись.

А вот и суша – поросший травой глинистый берег, довольно пологий в этом месте. Другие беглецы уже озирались, не обращая внимания на мокрую одежду. Впрочем, жалеть о таких обносках не имело смысла – какая-то дерюга, словно в мешке вырезали дырки для конечностей и головы и подвязали веревкой, чтобы не падало. Нет, это точно рабы… или беглые преступники, вдруг мелькнула мысль.

Я тоже выбрался и начал оглядываться. Но начал с себя. Серая кожа на босых ногах, руках, кости нигде не торчат, но я холодный. Так вода же, точно. И я не один тут серый, какое облегчение, я не нежить – среди беглецов оказалось еще два таких. Нет, три – один сидел чуть в стороне, безучастный к происходящему. Он отличался более светлой кожей, чем мы, и красными глазами. А что происходит, собственно? Почему мы не бежим дальше? Только теперь я заметил испуганные или недовольные возгласы.

Нас оказалось около двух десятков – считать я не стал – люди в большинстве своем, но еще пара прямоходящих котов. Впрочем, больше они походили на тигров. Мелкий смуглый парень, опознанный мной эльфом, и изящная бледная женщина тоже с острыми ушами. А нет, еще одно чудо – тоже женщина, судя по округлым бедрам, только с зеленоватой кожей и клыками наружу. Орк?!

Приплыли мы на остров, не сказать, что совсем уж крохотный, тут даже лесок рос, не очень густой, но для засады хватит. Что за деревьями не разглядеть, а на разведку времени уже не оставалось.

– Корабль подходит, что будем делать? – услышал я испуганный голос одного из мужчин. – Это не материк, это остров!

– Вот и все, – послышалось обреченное.

– Не все. – Ух, какой у этой бледной властный голос! – Тут мелко, они не могут подойти. Смотрите, они уже спустили шлюпки.

– И что, посмотри какой берег, мы не сможем не дать им пристать! – вступил в спор паникер.

Я пока не вмешивался и пытался вникнуть в суть происходящего. И посматривал на серокожего в сторонке. Уши тоже острые. Я поднял руку и потрогал свое ухо – острое. Пальцы коснулись щеки – колючая. Это как, кто я тогда? Бородатый эльф?

– Пусть высаживаются. А мы встретим их, перебьем и заберем шлюпки! – прервал мои размышления голос эльфийки.

– Без оружия? Ты в своем уме?! У них же еще и маги наверняка высадятся!

– А тут никто не умеет драться? – с насмешкой повысила голос эльфийка. – Или кулаками махать выше вашего достоинства?

– С кулаками против мечей и заклинаний…

– Если не готов бороться за свою жизнь и свободу, зачем бежал? И чего сейчас ноешь – иди и сдавайся! – поддержал ее здоровый мужик с всклокоченной русой бородой.

– Можем спрятаться в высокой траве и кустах, – рискнул я вступить в обсуждение плана.

В конце концов, я же должен заявить о себе в этом мире и выжить. Отлично я попал – впору начинать верить в знаки. Тринадцать на кубике, пф.

– Нападение из засады. Да, это поможет, молодец, серый, – кивнула женщина и начала раздавать команды. Никто не возражал, наоборот, большинство обрадовались, что кто-то сказал им, что делать.

– Мы даем им выбраться на берег. Всем. Отойти от шлюпок и пройти вглубь острова! – Тем временем раздавала приказы эльфийка. – Нападаем на них, забираем шлюпки и оружие и возвращаемся на корабль захватывать его.

– Наше главное оружие сейчас – внезапность, – поддержал ее все тот же здоровяк.

– Нужно отрезать их от лодок… шлюпок, – снова подал я голос.

Эльфийка согласно кивнула и выделила на это четверых крепких ребят. Когда появился план действий, никто больше не причитал и не скулил. Беглецы занялись делом – искали место для укрытия, подбирали камни и дубинки, чтобы иметь хотя бы намек на оружие. Я тоже обломал с дерева крепкую палку. Только тот серокожий эльф продолжал безучастно сидеть, подтянув колени под подбородок. Странно, никто не обращал на него внимания. Даже сторонились.

– Ты чего сидишь, уже сдался? – подошел я к нему, а сам периодически поглядывал на шлюпки.

– Я бесполезен, – вздохнул эльф и поднял руку с браслетом из темного металла, но без цепи. – Маг без магии никто.

Несколько секунд я озадаченно молчал. Значит, тут есть штуки, которые могут сковать магию. Интересно, а я сам тут обладаю способностями или нет? На мне такая же дерюга, как и на всех остальных, но браслетов нет, что уже хорошо. Выходит, мое тело вместе с одеждой сформировалось согласно обстоятельствам. Спасибо, что без браслетов.

– Так что я тут посижу, послужу приманкой для них, – продолжил тем временем эльф. – Если получится отбить шлюпки и корабль, снимите с меня браслеты. Если выживу.

– Если так, то лучше тебе сесть вон там, – не стал спорить я и указал на деревце на краю леска, где скрывались остальные беглецы. – Там ты не так очевидно будешь служить приманкой.

– Хорошо. Сохрани мою книгу, – маг передал мне небольшой, но толстенький фолиант в черной обложке. – Если я умру, она твоя. Не хочу, чтобы она досталась кому-то из них.

– Но я не могу ее прочитать, – я даже затряс головой, когда буквы запрыгали перед глазами.